쌍방이 눈을 마주치자 공기 중에 미묘한 분위기가 맴돌았다.금호는 이진을 한번 훑어보더니 미소를 지으며 말했다.“이진 씨, 죄송합니다. 저희도 급한 마음에 어쩔 수 없이 이런 방법으로 당신을 초대하게 되었어요. 저희의 무모한 행동을 너무 탓하진 않으셨으면 좋겠어요.”말을 꺼낸 금호의 얼굴에는 전혀 미안한 기색이 보이지 않았다.“이진 씨, 가능한 한 빨리 치료를 해주셨으면 합니다. 전 이진 씨의 실력으로는 절대 저희를 실망시키지 않을 것이라고 믿습니다.”금호는 눈을 가늘게 뜨며 입을 열었는데, 그 말은 마치 이진을 협박하는 것만 같았다.이진은 그들의 규칙을 잘 알고 있었다.환자를 구하겠다고 약속한 이상, 이진은 당연히 최선을 다해 환자를 구해야 할 것이다.만약 이진이 환자를 치료하지 못한다면, 그들의 손에 죽게 될 것이다. 이진은 대답하지 않은 채 고개를 숙여 환자의 상처를 자세히 훑어보았다.환자의 팔은 총에 맞았을 때부터 줄곧 아무런 처치를 하지 않아, 상처가 이미 곪아버리고 말았다.현재 상황으로서, 팔 전체를 지키려면 상처가 곪은 부분을 일일이 제거한 후, 치료를 진행해야 할 것이다.“이 부분을 모두 제거해야 됩니다.”이진은 손가락으로 가볍게 잘라야 할 근육 부분을 그으며 말했다.“말도 안 돼!”모두 멍하니 이진의 말을 듣고 있었는데, 이때 갑자기 누군가가 화를 내며 이진에게 달려들려고 했다.“성민이가 자기 팔을 얼마나 아끼는데, 이대로 팔을 잘라내는 건 성민이가 절대로 받아들이지 못할 거야!”“당신이 의사라도 돼요?”이진은 눈썹을 찌푸리며 비꼬는 듯한 말투로 반문했다.“당신!”놈은 이진의 당당함에 말문이 막혀, 얼른 금호를 찾아 고자질했다.“형님, 저 여자는 분명 아무것도 모르는 돌팔이예요! 절대로 성민이를 저런 여자에게 맡길 수는 없어요. 차라리 제가 저 여자를 쏴 죽일게요!”“그만 떠들어대고 이만 물러서.”금호가 손을 들며 말하자, 놈은 아무리 화가 나도 참을 수밖에 없었다.그러고는 눈을 부릅뜨고 이진을 노려보더

“이진 씨.”병실 밖을 지키고 있던 금호 부하 중 한 명이 이진을 보고 공손하게 인사했다.앞서 사람을 구해 달라고 할 때와 완전히 다른 모습이다.이유를 알 수 없는 이진이 고개를 돌려 물었다. “무슨 일입니까?”“사람을 구하느라 많이 고생했다고 우리 보스가 식사 한 끼 대접하고 싶다고 합니다.”부하가 진지한 태도로 말했고, 말이 끝나자마자 금호가 뒤에서 모습을 드러냈다. “이진 씨, 같이 가실까요?”몇 시간 전까지만 해도 병실에서 칼을 빼들고 있던 금호의 얼굴에는 진지함이 가득했다.이진은 그녀가 병을 고친 짧은 몇 시간 동안 도대체 무슨 일이 일어났고, 금호가 왜 태도를 바꾸었는지 몰랐다. 하지만 크게 별로 신경 써야 할 일은 아니다.지하 조직에서 금호는 그 누구도 건드리지 못하는 절대적인 존재이다. 이진을 상대로 뭔가 노리는 것이 있지 않으면 이유 없이 그녀에게 예의를 차리는 아니다.이진은 무심코 입술을 꼬이며 조용히 말했다.“미안하지만 전 아무나 하고 밥 먹는 습관이 없어서, 무슨 용건이 있으면 그냥 말씀하세요.” “그러죠!”이진이 이렇게 직설적으로 말할 줄 몰랐던 금호는 3초 동안 멍하니 있다가 쾌활하게 웃었다.“역시 똑똑한 사람과 말이 잘 통하네요!”다음 순간 그는 웃음을 멈추고 진지해졌다.“사실 제가 이진 씨가 마음에 들어 우리 조직에 초대하고 싶은데 어떻게 생각하세요?”“…….”무슨 일로 금호 태도가 변했는가 했더니 그녀의 신분을 캐러 갔던 것이다.이진에게 지금 이 상황이 조금 웃겼다.“마음은 고맙지만 아쉽게도 제가 그런 야심이 없어서요.”“그 마음 제가 돌아가 씻고 하룻밤 푹 쉬는데 쓰면 알 될까요?”금호에게 다시 입을 열 기회를 주지 않고, 이진은 얼른 말을 돌렸다.금호의 설득하려던 말도 그렇게 목에 걸리고 말았다.금호는 알 수 없는 표정으로 이진을 쳐다보았고, 이진이 당황하지 않고 침착함을 잃지 않자, 자신도 모르게 흥미가 더해졌다. 한참 후 그는 손을 흔들며 뒤쪽의 의사를 바라보았다.“이분이

설사 금호의 보장이 있더라도, 이진은 여전히 시원치 않은 한 끼를 먹었다. 하필이면 의사의 자애로운 마음가짐의 원칙도 있어, 사람을 구한 이상 결코 도중에 손을 떼서는 안 되었다.할 수 없이 금호가 말한 대로 빨리 루트를 무사히 데리고 나오기를 바랄 뿐이다.그날 통화에서 지사 리더의 말투를 들으니, 그 사람 분명 목적을 달성하지 않고서 그만둘 캐릭터가 아니었다.시간이 더 지나가면 루트가 그 사람 손에 어떤 고통을 당할지 모른다.만약 루트가 그 사람에게 세뇌당한다면 그것이 더 끔찍했다.이진의 안색이 어두워졌다. 그러나 할 수 없이 정신을 차리고 치료에 전념해야 했다.이 모든 것이 금호에게 포착되었다.금호가 생각하기로 자신은 사리분별이 되는 사람이다. 게다가 성민이는 그가 아끼는 저격수이자 가장 충성스러운 심복이다. 이진이 이렇게 큰 도움을 주었는데 보답을 못한 채 부하들이 그녀의 동생을 잡아갔으니 정말 미안해서 이진을 대할 면목이 없었다.“이번 일은 제가 부하 단속 제대로 못한 탓입니다. 그러니까 마음에 두지 말았으면 합니다.”금호는 자세를 낮추고, 부하들이 건네준 차를 받아 직접 이진 앞에 내놓았다. 그리고 반대편 의자에 앉아 주먹을 불끈 쥐며 오랜만에 독한 표정을 지었다.“제가 지사를 다룰 여유가 없어 이것들이 점점 겁대가리를 잃은 모양입니다. 이진 씨 동생분을 위해서든, 우리 조직의 장래를 위해서든 이참에 한바탕 잘 다스려야겠습니다.”금호는 고개를 들고 두 사람을 가리켰다.“너희 둘, 사람 데리고 지사로 내려가서 민우 도와 루트 데려와, 그리고 성우도 데려오고, 내가 직접 혼내겠어, 그리고 이번 일에 관련된 모든 사람 중벌로 처벌하고! 감히 내 명을 거역한 자들이 어떻게 될 것인지 똑똑히 지켜보라고 해!”역시 보스다운 처단이다. 몇 년 동안 이 자리를 지켜온 그이기 때문에 비록 최근 한가해졌더라도 그를 따르고 존경하는 사람은 여전히 지사 리더보다 몇 배는 많았다.하루도 안 돼 윤성우의 말을 듣고 루트를 강제로 국내에서 납치해

“알아요?”이진이 눈썹을 찡그렸다. 루트의 안색이 좋지 않은 것을 보고, 그 안에 분명 그녀가 모르는 일이 있을 것이라고 직감했다.아니나 다를까 루트는 손바닥을 움켜쥐고 울분을 토해냈다.“대표님, 속지 마세요, 그 사람들 원래 저를 잡아갔을 때는 그냥 질문 정도였는데 저를 고문해라고 지시한 사람이 바로 그 보스예요! 통화할 때 제가 똑똑히 들었어요!”루트가 악랄하게 이를 갈았다. 아무리 생각해도 달갑지 않았다.“제가 정말 싸움만 잘해도 바로 가서 다 때려부수고 싶은 마음입니다!”지금 유일하게 다행인 것은 이진이 그에게 연루되지 않았다는 것이다. 그렇지 않으면 죽어도 양심이 불안할 것 같았다.그 생각에 루트는 이 일의 근본이 무엇인지를 떠올리며 입술을 꼭 깨물었다. “죄송합니다, 내가 과격하게 그 대회에 참석하지만 않았서도…….”“월드시리즈가 잘못된 게 아니라 나쁜 마음을 먹은 놈들이죠.”이진은 루트의 이런 모습을 보고 싶지 않았다. 게다가 루트와 이런 것들을 논의하는 것보다 더 중요한 일이 그녀를 기다리고 있었다.손을 들어 루트의 어깨를 툭툭 치며 이진은 담담하게 말했다.“나라를 위해 우승하는 거 자랑스러운 일이예요, 괜히 그 사람들 때문에 자기 초심까지 잃으실 필요 없고, 또 이번 경험으로 얻은 것이 분명 있을 거예요, 이제 막 깨어났으니 일단 푹 쉬고 있으세요.”“네.”루트는 이진이 불쾌할까 봐 가슴 가득 찬 말을 삼키고 그녀가 나가는 것을 배웅했다.이진은 자신의 방으로 돌아와 컴퓨터 앞에 앉았다.이진은 루트의 성격을 그녀는 알고 있었다. 루트는 절대 그녀를 속이지 않을 것이다.그럼 그녀를 속이고 진실을 숨기는 사람은 금호뿐이다.일이 이렇게 되자 이진은 금호가 그의 형제들을 처벌하는 것은 단지 그녀의 신뢰를 얻기 위한 고육지책일 뿐이라는 것을 철저히 깨달았다.이진은 컴퓨터를 켜고 손끝을 탁탁거리며 키보드를 두드리면서 일련의 코드를 입력했다.예상대로 누군가 그녀의 정보를 추적하려고 하는 것을 발견했다.이진은 비아냥거리며

이기태가 이진을 노려보았다. 말의 어조가 계속 심해지고 볼은 떨릴 정도로 힘이 들어갔다.“지금 그 말 당신 딸에게나 얘기하시죠.”이진은 겉모습만 보고 쉽게 죄를 논하는 그의 사고 방식을 아주 잘 알고 있었다.입을 꼬이며 그저 웃어 보이기만 했다.“이영이가 주제 파악 못하고 내 남자 옆에서 얼씬거리면서 번번히 내 심기를 건드리는데 그게 내 잘못인가요?”이진은 눈썹을 치켜올렸다. 아름다운 눈에는 조롱이 가득했다.“날 비난할 시간 있으며 자식 교육이나 잘 하시죠, 주제 파악이 무엇인지도 잘 가르쳐주고요.”“너!”이진이 아무렇지 않는 태도를 보일수록 이기태의 거센 분노를 더 불러일으킬 수 있었다.이기태는 눈을 동그랗게 뜨고 숨이 막혀 하마터면 쓰러질 뻔했다.하필이면 윤이건 앞이라 말을 너무 과하게 하기도 어려웠다. 지난번 이건이 이진을 위해 스스럼없이 사람을 쫓아냈던 장면이 아직도 눈앞에 남아있어서 이런 일이 두 번 다시 일어나게 할 수는 없었다.게다가 오늘은 이건과 상의할 중요한 일이 있어서 여기에 온 것이다. “이영이가 아무리 못났더라도 최소한 나를 돕는데 넌 그저 날 화내게 할 뿐이잖아.”이기태는 냉담하게 콧방귀를 뀌며 시선을 거두고 조심스럽게 이건을 향해 미소를 지으며 말했다.“윤이건 대표님, 프로젝트에 관해서도 들었었죠, 앞으로 GN그룹과 YS그룹 손을 잡으면 우리 앞에 놓인 문제들 다 해결됩니다. 대표님은 어떻게 생각하시죠?”이영이가 요즘 합작이라는 명목으로 자주 이건과 접촉하는데, 이 일은 이기태도 어느 정도 알고 있었고, 눈감아 줬다.이기태의 목적은 이건이 두 회사 합작에 대해 어떻게 생각하는지 알아보는 것인데 이건에게는 전혀 먹이지 않았다. 그리하여 할 수 없이 직접 사선 것이다.사실 이건도 속으로 짐작하고 있었다. 그가 GN그룹과 손을 잡으려고 하는 것은 이 프로젝트를 따내는 지름길이기 때문이다. 그런데 이진 때문에 아직도 결정을 내리지 못한 것이다. 그러나 이기태는 이것을 모르고 있었다.이진이 그들과 사이가 좋지 않