Semua Bab Negeri Tanpa Penghuni: Bab 21 - Bab 30

Samantha tegang ketika mendapati seekor buaya ada tepat di bawah kakinya. Benar-benar sebuah pengalaman baru bagi gadis itu. Bukan hanya melihat reptil itu melintas, tetapi dia berenang-renang mengelilingi batang pohon yang terendam. Sepertinya dia tahu jika ada mangsa yang bisa mengenyangkan perut tengah ketakutan di atas pohon.Buaya itu hanya butuh kesabaran agar bisa menikmati daging manusia yang langka."Hei, pergi dari sini!" Samantha bukan bermaksud mengusir. Dia hanya berusaha mengurangi ketakutannya. Tentu saja buaya itu tidak akan menggubrisnya. Makhluk tersebut berenang dengan tenang. Namun, tidak serta merta membuat Samantha lebih tenang. Kedua mata si buaya terbuka dengan bola mata yang mengarah kepada si gadis berambut pirang. Baru kali ini dia melihat buaya sebesar itu. Walaupun bukan pertama kali dia melihat buaya. Hanya saja, kala itu dia melihat buaya yang sudah mati. Itu pun karena penduduk mengarak reptil raksasa tersebut seperti mengarak pengantin. Pernah suatu

"Mari kita pergi dari tempat terkutuk ini," James berbisik kepada Samantha.Gadis itu mengangguk setuju. Matanya masih memandangi James seakan tidak percaya jika pemuda itu menemukannya. "Ayo, pegi." James meraih tangan Samantha. "Mau sampai kapan kau memandangiku seperti itu?"Samantha hanya tersenyum tipis. Senja bercampur naungan pohon yang lebat menambah kegelapan petang itu. Hujan yang semakin deras malah membuat kegelapan menjadi. Sesekali kilatan cahaya petir menerangi langit serta menampakkan keadaan hutan dengan dedaunan yang bergoyang diterpa angin. "Di mana Faisal?"Samantha menggelengkan kepala."Ah, sudah aku duga."Samantha tidak mau bercerita lebih tentang Faisal. Hal yang ingin dia capai saat itu kembali ke kapal Bintang Timur. Berkumpul bersama orang-orang yang ternyata dirindukan oleh gadis itu.Mereka berdua tidak memegang lentera atau benda apa pun yang bisa membantu menerangi jalan di depannya. Hal yang bisa dirasakan hanyalah arus air yang terus menerpa tubuh.

Perkelahian di atas kapal merupakan pengalaman pertama bagi Samantha. Takut, benci, dendam menjadi perasaan yang bercampur aduk ketika harus dihadapkan pada keadaan yang tidak bisa dihindarinya. Ketika kapal para tentara itu semakin dekat, perasaan sebagaimana menghadapi seekor buaya tempo hari muncul kembali. Perkiraan Samantha ternyata benar. Kapal musuh belum siap untuk menembakkan meriam. Mereka tidak berani menembak karena kapal lawan terlalu dekat. Andaikan satu kapal meledak maka beresiko meledakkan kapal lainnya. Drkkk!Sebuah dayung dijadikan alat untuk menahan lambung kapal bertabrakan. Iskandar ditugaskan untuk melakukannya sekaligus menjadi cara untuk meniti menuju kapal musuh. Lukman menjadi orang yang pertama kali menerjang ke arah geladak kapal musuh. Pemuda itu menggila dengan tombak di tangannya. Dia tidak memberi ruang bagi para serdadu itu untuk bersiap menembak. "Serang!" teriakan Muhsin memperjelas apa yang mesti dilakukan.Samantha memperoleh tugas yang pentin

Samantha, James, Muhsin dan Iskandar sanggup melarikan diri dari kemelut yang hampir saja merenggut nyawa mereka. Keempatnya terus mendayung sampan hingga menjauh dari kapal Bintang Timur yang telah hancur.Dengan tenaga yang tersisa, mereka mendayung sampan menyusuri sungai. Sampan tersebut baru saja selesai dibuat oleh Ali dan Luqman tadi pagi. Namun sayang, keduanya tidak bisa menikmati hasil karya mereka karena nyawa telah meninggalkan raga. "Apakah kita tidak menolong Luqman dan Ali?" pertanyaan itu timbul karena rasa bersalah Samantha. Dia terus menoleh ke belakang sembari berharap orang yang dimaksud datang menyusul."Kita jalankan rencana." Muhsin menjawab dengan tegas. "Pantang untuk menoleh ke belakang."Pernyataan dari Kapten Muhsin terdengar seakan pemimpin kapal Bintang Timur itu sebagai raja tega. Mereka yang mendengar akan menganggap jika Muhsin bukan tipe orang yang peduli kepada nyawa orang lain. Namun, tampaknya dia lebih rela disebut demikian dibandingkan melenceng

James tersadar dari pingsan. Dia hendak berteriak ketika merasakan sakit akibat luka di tubuhnya. Namun, urung dilakukan karena melihat Samantha sedang dalam kesulitan. James tidak ingin perhatian Muhsin teralihkan. Meskipun dia tampak lemah karena terluka, namun ambisinya untuk "memangsa" Samantha masih begitu tinggi. Muhsin naik ke dahan pohon sebagaimana Samantha yang telah mencapai puncak pohon. Mereka berdua tampak seperti seekor kucing hendak memangsa tupai yang enggan turun ke tanah.Pemuda itu masih belum paham bagaimana bisa dia menyembunyikan identitasnya begitu rapih. Tidak ada seorang pun yang menyadarinya jika apa yang dilakukan oleh Muhsin merupakan bagian dari rencana tersembunyi untuk memperoleh "harta curian". Sesuatu yang sama sebagaimana yang diburu oleh komplotan Felix. "Hentikan!"James pun memilih berjalan pelan di genangan air danau yang mulai berubah warna oleh darah. Ketika dia berteriak, tidak ada yang menggubris. "Kau mau uang? Aku akan memberikannya untuk