딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제의 모든 챕터: 챕터 1651 - 챕터 1660

“거의 다 완성되어 가는 군요. 속도도 빠르고 수법도 기가 막히네요.”한참 지켜보던 임수환은 갑자기 자괴감이 들었다.“나와라!”이때 이태호가 가볍게 소리를 치면서 한 손을 들자 단약 한 알이 날아와 모두의 눈앞에 떠 있었다.“성공했네요! 정말로 하급 연단사 4급이네요!”김현수는 크게 숨을 들이마시면서 큰 충격을 받은 것 같았고 어이가 없는 듯 쓴웃음을 지었다. 그들 둘은 고작 고급 연단사 2급이었는데 이태호를 무시했고 그의 앞에서 잘난척했다.“진짜 연단사 4급이라니!”진우림은 마음이 복잡했다. 종문에 또 한 명의 대단한 연단사가 생겨서 너무 기뻤지만 한편 자신이 이태호를 건드렸단 사실에 마음이 불안했다. 그는 일이 이렇게 되면 앞으로 연단 방면에서 이태호에게 어떻게 도움을 청해야 할지 걱정했다.임수환은 가까이 다가가 이태호가 제련해 낸 단약을 자세히 바라보다가 떨리는 목소리로 말했다.“이럴 수가! 단무늬가 3개 있는 최상급 단약이네.”다른 세 사람은 멈칫 놀라더니 바로 다가가서 살펴보았다. 역시 3개의 단무늬가 있는 최상급 단약이라는 것을 확인하자 다시 한번 충격을 받았다. 이런 단약은 그들도 처음 보았다.이런 최상품 단약을 만들 수 있다는 것은 이 단약에 대해 너무 잘 알고 있기 때문에 이런 단약을 제련할 수 있었다.하급 4급 단약도 제련할 수 있다면 상대방은 아마 더 고급 연단사일 것이다.“당신... 당신은 단지 하급 연단사 4급뿐이 아니죠?”임수환은 약간 흥분한 표정을 지으며 이태호를 바라보았다. 그는 마음속으로 이태호가 중급 연단사 4급이든 하급 연단사 4급이든 그들보다 연단 실력이 훨씬 뛰어나다는 것을 알아차렸다.그들은 이태호처럼 최상급의 하급 4급 단약을 제련하지 못했다.그러자 이태호는 고개를 끄덕이며 자신의 신분을 숨기지 않고 천천히 입을 열었다.“그래요. 저는 확실히 하급 연단사 4급이 아니에요. 저는 중급 연단사 4급이에요.”“이럴 수가. 중급 연단사 4급이라니!”김현수는 이 말을 듣자 깜짝 놀랐다. 이태호는

신은재의 그런 모습을 본 이태호는 웃음을 참지 못했다.“하하. 우리 은재는 이미 아주 대단한 거야. 다만 아직 조금 노력이 필요할 뿐이지. 그건 그렇고, 생각해 보니 이번에는 우리 은재가 따라갈 수 없을 거야. 아마 다음 비경이 열릴 때쯤이면 갈 수 있어. 음, 아니다. 아직 6년 남았단 말이지. 만약에 네가 내공을 빨리 돌파하면 존자가 될 수도 있어.”“히히, 그래요? 그러면 저는 정말 대단한 거네요!”이태호의 말을 들은 은재는 기뻐서 입을 가리고 낄낄 웃었다.진우림 일행이 돌아가자마자 곧 종문에 중급 연단사 4급인 사람이 온 소식이 쫙 퍼졌다. 그러자 그날 오후, 다른 연단사들은 모두 공손한 표정으로 이태호에게 찾아와서 이것저것 물었다.이태호가 웃으며 이 사람들을 접대하고 이미 날이 어두워지자 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다.그날 밤에 그는 피곤해서 푹 쉬었다.다음 날 아침, 이태호가 집에서 나와 정원에 앉아 있으려고 할 때 남두식이 그를 찾아왔다.“사숙님!”남두식이 온 것을 본 백지연은 즉시 다가가서 달콤한 소리로 말했다.그러자 남두식은 껄껄 웃으며 말했다.“하하. 어때? 살 만해? 우리 이곳은 네가 살던 대도시만큼 번화하지 않아.”이태호가 이 말을 듣고 웃으며 말했다.“수련하는 사람에게 있어서는 내공을 쌓는 것이 가장 중요해요. 이곳은 영기가 매우 풍부하고 밤에도 조용해요. 모두 이곳을 마음에 들어 해요.”그러자 남두식은 고개를 끄덕였다.“응. 그러면 다행이고.”그는 이태호를 바라보다가 말을 이어갔다.“사질, 볼일이 좀 있어. 나와 함께 가자.”그러자 이태호는 고개를 끄덕이더니 남두식과 함께 자리를 떠났다.얼마 지나지 않아 남두식은 이태호를 데리고 그가 살고 있는 궁궐 같은 건물로 들어왔다.한 집에 들어서자 이태호는 어떤 아름다운 여자가 파란 긴 드레스를 입고 선녀처럼 앉아 피아노를 치고 있는 모습을 보았다.그 여자는 보기만 해도 선기가 감돌았고 얼굴에는 아무런 표정이 없었고 심지어 약간의 슬픔을 가지고 있는 것 같았

그러나 뜻밖에도 남두식은 이태호에게 이렇게 말했다.“태호야, 너의 마음은 고맙지만 애쓰지 않아도 돼. 유하가 무슨 병인지 내가 가장 잘 알아. 그 누구도 해결할 일이 아니지. 그러니 너도 굳이 확인할 필요도 없어. 난 유하의 병이 단지 가끔 혼수상태에 빠질 뿐이지 어느날 유하가 갑자기 이렇게 죽지는 않을 것이라 믿고 있어.”“알겠어요.”이태호는 약간 눈살을 찌푸렸다. 그는 남두식이 왜 막아 나섰는지 알 수가 없었고 심지어 그에게 시험해 볼 기회조차 주지 않았다.하지만 생각해 보니 여기는 천청종이고 종문에 그렇게 많은 고수가 해결하지 못하는 문제이니 어쩌면 그가 노력해 본다 해도 어쩔 수 없을 것 같았다.“됐어. 유하야. 태호는 너보다 조금 나이가 있으니 넌 태호를 오빠라고 불러. 우리는 이제 한 식구이니 나중에 시간 나면 같이 얘기도 많이 하고 쇼핑도 좀 하고 뭐.”남두식이 웃으며 말했다.“네! 알겠어요.”남유하는 고개를 끄덕이며 웃었다. 그녀가 웃는 모습은 아름답고 매우 달콤했다.“태호야, 가자. 저쪽에 있는 장보각을 구경시켜 줄게.”남두식은 미소를 지으며 이태호에게 말했다.이태호는 고개를 끄덕이더니 그의 뒤를 따라서 장보각이 있는 방향으로 날아갔다.“사숙님, 장보각은 저쪽에 있는 게 아니에요?”하지만 생각밖으로 남두식은 한참 날다가 갑자기 방향을 바꾸어 이태호를 데리고 절벽 끝에 있는 정자로 날아갔다.남두식은 쓴웃음을 지으며 말했다.“내가 정말 너를 데리고 장보각에 갈 줄 알았어? 아까 그렇게 말한 건 단지 일부러 유하에게 들려준 것이야.”이태호는 그가 무조건 남유하 몰래 자신에게 하고 싶은 말이 있었다는 것을 알아차렸다.그는 생각에 잠기다가 남두식을 향해 말했다.“사숙님, 왜 저를 시도하지 못하게 하셨어요? 제 의술은 그래도 꽤 괜찮은 편이에요. 그렇다면 아마도 한 가닥의 희망이라도 있을지 몰라요.”남두식은 옆에 있던 돌의자에 앉아 그의 물음에 정면으로 대답하지 않고 오히려 그에게 물었다.“태호야, 내 딸을 어떻게 생각

이태호는 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다.“사숙님, 그 치료법을 알고 있어요? 사숙님의 말뜻은 제가 도와주기만 하면 유하를 치료할 수 있다는 말씀이세요? 그렇다면 얼마든지 말씀하세요. 내가 사숙님을 도와드릴 수만 있다면 제 몸이 망가진다 해도 상관없어요.”남두식은 흐뭇한 표정을 지으며 고개를 끄덕였다.“너도 알다시피 구음절맥의 체질인 사람은 서른을 넘기지 못해. 서른 번째 생일이 바로 그들의 마지막 날이기도 하지. 그때가 되면 사람이 몸 안에서부터 천천히 몸 전체가 얼음조각이 되어 버리고 다시는 깨어날 수 없게 되는 거야. 지금 유하는 이미 스물아홉 살이 넘었어. 그러니 이번에 꼭 너의 도움이 필요해. 난 딸을 잃고 싶지 않아.”남두식은 여기까지 말하고 잠시 머뭇거리더니 다시 이태호를 바라보며 진지한 어조로 말했다.“제발 부탁해, 태호야!”그러자 이태호가 다급하게 말했다.“사숙님, 우리는 이제 한 가족이나 다름없어요. 사숙님은 저한테 은혜가 있어요. 그러니 이렇게 말하지 마세요. 제가 할 수 있는 일이라면 무조건 도와드릴게요. 말씀해 보세요. 제가 어떻게 해야 할까요?”남두식이 대답했다.“구음절맥의 체질인 사람은 매년 8월 15일에 달이 없으면 좀 낫지만, 달이 있으면 그날 밤에 병이 발작해. 그때가 되면 유하의 몸은 이상할 정도로 추워서 의식을 잃을 거야. 이 병을 치료할 방법은 바로 지순지양의 체질인 사람을 찾아야 해. 그리고 8월 15일 그날 밤에 그녀와... 사랑을 나눠야 해. 그렇게 해야만 유하의 체질이 중화되어 몸이 정상으로 돌아올 수 있어. 이게 유하가 서른 살이 넘어도 살아갈 수 있는 유일한 방법이야.”남두식의 말에 이태호는 잠시 할 말을 잃었다. 어쩐지 방금 남두식이 이태호가 맥을 짚지 못하게 한 것은 그는 이태호가 자기 딸의 체질을 알아차리고 말할까 봐 두려운 것이었다. 심지어 이태호가 이 치료 방법까지 말해버릴까 봐 더더욱 걱정했다.“어쩐지 사숙님께서 저보고 유하를 좋아하는지 물어보더라니, 알고 보니 이 이유 때문이었군요!”

이태호는 남두식의 말을 듣고 마음이 복잡해졌다.남유하를 구하기 위해 어쩔 수 없었는데 만약에 이런 혜택도 받는다면 그는 이 기회를 놓치기 싫었다.“많은 사람이 아마도 바로 내공을 돌파하는 것을 선택할 거야.”남두식이 말을 이어갔다.“하지만 너는 그렇게 선택하면 안 돼. 왜냐면 네가 존왕의 내공으로 돌파해버리면 무유 비경에 들어가지 못해. 그래서 너는 반드시 그 에너지를 저장하여 자신의 단전에 에너지 볼을 만들어야 해. 네가 무유 비경에 들어간 후에 그 안에서 내공을 돌파하면 아무 문제가 없을 거야. 네가 들어가서 내공을 돌파한다더라도 비경이 끝나는 시간이 되지 않는 이상 너도 나올 수 없으니까.”이태호는 웃더니 말했다.“제 요구는 높지 않아요. 만약에 1급 정도의 내공을 돌파한다면 충분히 만족해요. 지금의 내공이 되면 1급의 내공을 돌파하는 것도 그리 쉬운 일이 아니니까요.”남두식은 쓴웃음을 지으며 말했다.“구체적으로 너와 유하의 내공을 얼마나 돌파할 수 있을지는 나도 몰라. 전에는 이런 일이 없었으니까. 하지만 그 고서에 기록된 것은 거짓이 아닐 거라 난 믿어. 쓰인 내용으로 보면 많은 내공을 높일 수 있다고 말했을 뿐이야. 많다는 게 도대체 얼마나 많은지는 너희들에게 달려 있어.”그러자 이태호도 쓴웃음을 보이며 말했다.“에헴. 지금 가장 중요한 것은 무엇보다 몸 안에 에너지 볼을 어떻게 만드는지 모르겠어요. 그 에너지 볼을 또 어떻게 먼저 쓰지 않고 저장하는지도 모르겠고요.”남두식은 이 말을 듣고 이태호를 향해 말했다.“그건 매우 쉬워. 네가 그 에너지를 받으면 공법으로 그 에너지를 너의 단전에 멈추지 않고 회전시켜야 해. 그리고 천천히 그 에너지를 원으로 만들고 멈추지 않고 계속 회전할 수 있도록 해. 그렇게 하면 나중에는 자연스럽게 점점 많은 에너지가 회전하기 시작하다가 네 몸에서 거대한 에너지 볼 같은 소용돌이가 형성되지. 그러다 보면 이 에너지들은 너의 몸에 천천히 저장되는 거야.”“사숙님의 말뜻은, 이 에너지가 마지막에 자동