펄쩍 뛰는 변우진의 모습을 지켜보고 있던 김예훈이 피식 웃고 말았다.“변 도련님, 저희가 모르는 사이도 아닌데 한마디 충고드릴게요. 가끔은 허세도 적당히 부려야 하는 거예요. 아무나 건드려서도 안 되고요. 인맥이 넓은 저의 도움으로 이곳에 들어왔으면서 잘난 척하면 안 되죠. 그 후과가 무엇인지 생각이나 해보셨어요?”김예훈은 자리에서 일어나더니 하인을 대하는 것처럼 변우진의 어깨를 툭툭 쳤다.이처럼 아무렇지 않게 하는 행동에 조효임은 화가 나서 부들부들 떨더니 삿대질하면서 소리쳤다.“너의 인맥이 변 도련님보다도 더 넓다고? 김예훈, 이런 말까지 하는 거 보면 정말 염치가 없네! 아무리 얼굴이 두꺼운 사람이라고 해도 너처럼 두꺼운 사람은 처음 봤어! 내가 말해주는데, 당장 꺼져! 변 도련님께서 폭발하는 순간 너도 널 보호하지 못해.”조효임은 실망스러운 눈빛으로 김예훈을 불쌍하게 쳐다보았다.‘촌놈 주제에 변 도련님의 상대가 될 수 있다고 생각해? 무슨 말도 안 되는 상상을 하는 거야.’김예훈이 담담하게 말했다.“됐어. 너희랑 쓸데없는 말이나 할 시간이 없으니 이만 가봐.”김예훈은 다시 자리에 앉아 차를 마셨다.변우진은 눈가가 파르르 떨리기 시작했다.‘이 바닥에서 얼마나 오래 지냈는데 내 체면을 살려주지 않는 사람은 처음이네! 난 심현섭도 버선발로 마중 나오는 사람이라고! 촌놈 주제에 어떻게 이렇게 잘난 척할 수 있어! 죽으려고 환장했네!’변우진은 한숨을 크게 들이마시더니 냉랭하게 말했다.“김예훈, 대단한데? 내 이름을 팔아서 여기까지 들어와 놓고는 허세를 부려? 오늘 심 어르신의 생신인 걸 봐서 너한테 손대지 않을 거야. 그 대신 무릎 꿇고 이곳을 기어 나가야 할 거야. 넌 거절할 자격도 없어. 내가 아무리 마음이 약하다고 해도 지금 엄청나게 화나 있거든? 내 화를 풀어주기 전까지는 대한민국 격투 리그전 챔피언의 실력이 어느정도인지 보여줄 수밖에 없어.”변우진은 뒷짐을 쥔 채 경멸의 눈빛으로 김예훈을 내리깔아 보았다.“뭐, 나랑 한판 붙어

변우진도 놀라긴 했지만 아무리 그래도 대한민국 격투기 리그전 챔피언인데 품위를 잃을 수가 없었다.그는 얼굴을 부여잡고 바닥에서 일어서면서 최산하를 째려보았다.“최 도련님, 당신이 뭔데 이방인 하나 때문에 저랑 이러는 거예요? 당신 같은 사람이 열 명이 동시에 붙어도 저랑 상대가 안 될 거라는 거 아실 텐데요?”쨕!최산하가 아무 말 없이 또 뺨을 때리는 바람에 변우진은 휘청거리고 말았다.“대한민국 격투기 리그전 챔피언이 그렇게 대단해요? 어디 한번 실력을 보여줘 보세요.”평생 김예훈에게 충성하기로 한 최산하는 이번 기회에 그에게 잘 보이고 싶었다.대한민국 격투기 리그전 챔피언은 물론 상대가 하느님이라고 해도 전혀 봐 주지 않기로 했다.“너!”얼굴을 감싸 쥔 변우진은 최산하가 이 정도로 자신의 체면을 세워주지 않을 줄 몰랐다.다른 사람들은 눈이 휘둥그레진 채 이 장면을 지켜보고 있었다.한 사람은 권력 높은 부산 용문당 부회장이었고, 한 사람은 SNS에서 핫한 대한민국 격투기 리그전 챔피언이었기 때문이다.부산 상류사회에서 내로라하는 두 사람이 이 정도로 싸울 줄 몰랐다.사람들은 휘둥그레한 표정으로 김예훈을 쳐다보았지만, 그는 마치 자신과 아무런 연관 없는 일인 것처럼 평온하게 앉아서 차를 마시고 있었다.당사자가 이런 태도를 보이고 있는데 다른 사람들은 뭐라 할 수가 없었다.사람들의 이상한 표정을 목격한 변우진은 자존심이 깎였는지 최산하를 쳐다보면서 말했다.“최 도련님, 옛 회장님과의 정을 봐서 당신이랑 따지지 않는 거예요! 그러니까 더 이상 저를 자극하지 마세요. 설마 제가 무서워할 줄 알았어요?”변우진이 한껏 진지한 표정으로 말했다.“절대 당신이 무서워서 이러는 거 아니에요. 저를 자극했다간 당신을 병신으로 만들지도 몰라요. 내 말 못 믿겠으면 어디 한번 해보시든가요.”쨕!최산하가 또 뺨 때리는 바람에 변우진은 입가에 피를 보이고 말았다.“병신으로 만들어 버리겠다? 그깟 실력으로 저를 어떻게 병신으로 만들 건데요? 기술 한두

변우진의 말이 끝나기도 전에 한 도사가 걸어오더니 변우진의 뺨을 때렸다.그는 바로 부산에서 유명한 청현 도장이었다.변우진은 피범벅이 된 얼굴을 감싸 쥐고 휘청거리면서 분노했다.“이런! 왜 저를 때리세요! 청현 도장님, 무슨 설명이라도 해보세요! 아니면 청현 사찰을 없애버릴 거니까!”조효임이 이 광경을 보고 따라서 분노했다.“청현 도장님, 어떻게 변 도련님의 뺨을 때릴 수 있어요? 전에 사찰밥을 먹을 때 어떻게 하셨는지 잊으셨어요? 주차장에서는 또 어떻게 하셨는데요? 변 도련님이 얼마나 대단한 사람인데!”청현 도장이 조효임을 힐끔 보더니 냉랭하게 말했다.“운이 좋은 줄 아세요. 제가 여자를 때리지 않기 다행이지. 아니면 당신부터 죽였어요! 제가 정말 이깟 놈을 무서워할 줄 알았어요? 그날 사찰에서 방을 내준 건 김 도련님께서 식사하고 계셔서 방해하기 싫어서였어요. 그리고 주차장에서도 저의 빌어먹을 조카한테 김 도련님을 건드린 죗값을 치르게 한 거예요. 모두 다 김 도련님 때문이었어요. 이 사람이랑은 아무런 연관도 없다고요. 그깟 실력으로 감히 김 도련님 앞에서 허세를 부려? 도대체 무슨 생각을 하는 거야.”청현 도장은 또 말하면서 변우진의 뺨을 때렸다. 그 바람에 변우진은 얼굴이 퉁퉁 부은 채로 연신 뒤로 물러섰다.“뭐라고?”청현 도장의 말과 행동을 본 조효임과 인플루언서들은 눈이 휘둥그레졌다.‘변 도련님의 체면을 세워준 것이 아니라 김예훈 때문이었다고?’“말도 안 돼. 어떻게 이럴 수가!”조효임은 일그러진 표정으로 계속 중얼거렸다.“김예훈은 그저 촌놈일 뿐이라고. 정말 능력 있는 사람이었다면 성수당 사건으로 경찰서에 잡혀갔을 때 왜 변 도련님의 도움으로 풀려난 건데?”“변우진 씨의 도움을 받아서 풀려났다고요? 정말 웃겨...”조효임의 말이 끝나기 바쁘게 뒤에서 임시아가 또각또각 하이힐 소리를 내면서 걸어들어왔다.우아한 아우라, 예쁜 얼굴과 몸매의 임시아의 등장으로 조효임 등은 순간 못난이로 되어버렸다.임시아는 김예훈의 옆으로 다

조효임은 김예훈을 극도로 무시했다.임시아와 함께 로비에 도착하자 청현 도장, 우충식 등 아는 사람이 많았다.임강호와 유홍기도 왔을 텐데 아마도 심택연이 룸에서 접대하고 있을 것으로 보였다.하지만 이상하게도 부산 6대 세자 중의 한 명인 심옥연이 오늘 파티를 주도하지 않고 있다는 것이다.김예훈은 의아하긴 했지만 아무 말 없이 반갑게 사람들과 인사할 뿐이다.그러다 두 빈자리를 발견하게 되었다.한자리는 경상 재벌 심현섭의 것이었고 다른 한 자리에는 ‘견’ 자가 씌어있었다.김예훈은 잠깐 생각에 잠기더니 아마도 이 자리는 부산 견씨 가문을 위해 준비한 자리라고 생각했다.부산 견씨 가문과 부산 심씨 가문은 똑같이 전국 10대 명문가로서 부산에서 오랫동안 뿌리를 내린 역사가 유구한 가문이었다.이 자리는 아마도 부산 견씨 가문 수장의 것이었다.좌석 대부분이 꽉 차 있었지만 이목을 집중시킨 김예훈 덕분에 사람들은 그래도 아직 빈자리가 남아있다는 것을 알게 되었다.“파티가 곧 시작되는데 견씨 가문의 수장님은 왜 아직도 안 오시는 걸까요?”“아마도 안 오시겠죠! 소문에 의하면 부산 견씨 가문의 수장님은 기세가 하늘을 찌르는 분이라 그 누구의 체면도 세워주지 않는다고 했어요.”“심현섭 어르신이 아직 심씨 가문의 실제 권력자라면 아마도 참석하셨을 텐데 오늘부로 심옥연 세자님께 자리를 물려준다는데 굳이 이런 자리에 참석하겠어요?”“또 다른 얘기가 돌던데요?”“뭐 아는 거 있어요?”“서울 4대 도련님 중의 한 명인 방호철 도련님께서 심씨 가문과 혼인을 맺으려고 했었대요. 그런데 심현섭 어르신께서 무슨 이유 때문인지 거절했다잖아요!”“세상에! 방씨 가문도 전국 10대 명문가잖아요. 그것도 부산 심씨 가문보다도 지위가 높잖아요!”“방호철 도련님을 건드렸으니 심씨 가문은 이제 역경에 처하겠네요.”“견씨 가문에서 심씨 가문의 체면을 세워주지 않는 이유가 이거였네요!”“견씨 가문에서 방씨 가문과 손을 잡으려는 걸까요?”“그렇지만도 않을 거예요. 그런데 견씨

하은혜는 미간을 찌푸린 채 독사파와 십몇 미터 떨어진 곳에 발걸음을 멈췄다.이어 그녀는 영정사진을 든 젊은 남성에게 물었다.“이봐요. 여긴 심씨 가문이에요. 오늘은 저희 할아버지인 경상 재벌 심현섭 씨의 생일파티라고요. 상복을 입은 채 영정사진을 들고 이곳에서 이러는 거 좀 심하지 않으세요?”이때 하은혜의 손짓하나에 사면팔방에서 심씨 가문의 보디가드들이 나타나 이들을 차갑게 쳐다보았다.그 젊은 남성은 영정사진을 옆에 있는 사람한테 넘기고는 뒷짐을 쥐고 앞으로 걸어 나오더니 시가에 불을 붙여 한 모금 들이마셨다.“하은혜 씨 되시죠? 먼저 자기소개부터 할게요. 저는 윤석훈이라고 합니다. 영정사진 속 사람은 저의 아버지세요. 오늘 이곳에 온 목적은 다름이 아니라 심현섭 씨의 생신이라고 해서 선물 하나 드리려고 왔어요. 별거 아니지만 받아주시기 바랍니다.”윤석훈이 명령했다.“선물 드려!”이때 민머리 남성 한 명이 선물을 바닥에 툭 던졌다.아무 포장도 없는 선물에 사람들은 표정이 어두워지고 말았다.관?이것은 바로 고급 목재로 만들어진 관이었다.김예훈도 똑같이 미간을 찌푸리고 말았다.아무리 원한이 크다고 해도 생일날 관을 선물하는 사람은 없었다.‘이 사람 일부러 깽판 치려고 왔네.’“제기랄! 죽고 싶어?”몇몇 심씨 가문 보디가드들은 더는 참지 못하겠는지 경찰봉을 들고 덮치려고 했다.하지만 윤석훈은 차갑게 쳐다보면서 전혀 신경 쓰지 않았다.“그만 멈춰!”하은혜는 어두운 표정으로 윤석훈을 째려보고 있었다.“석훈 씨, 한가지 여쭤보고 싶은 것이 있어요. 얼마나 큰 원한이길래 생일날까지 이렇게 할 정도인가요? 가정교육을 잘 받지 못했나 봐요? 이런 짓을 하는 걸 보니. 저희 심씨 가문이 만만해 보였어요? 저희를 정말 등지고 싶은 거예요?”하은혜의 무시무시한 포스가 현장을 압도했다.다른 심씨 가문 사람들도 뚫어져라 윤석훈 일행을 째려보고 있었다.아무리 그래도 심현섭의 생일파티에서 이러는 건 죽는 길을 택하는 거나 다름없었다.하은혜의 질문