천왕궁의 모든 챕터: 챕터 171 - 챕터 180

꼬르륵...검은 알약이 주솔이의 식도를 타고 삼켜져 그녀의 위 속으로 들어갔다.그녀는 그 알약을 토해내려고 헛구역질을 하고 있었지만, 모든 것이 아무 소용이 없었다.“뭐 하는 거야, 사람 살려!”정홍영은 그 두 사내에게서 빠져나올 수 없어 고함을 지르며 주위 사람들의 관심을 끌어 누군가의 도움을 구했다.이때 그들은 유치원 입구에서 멀지 않은 곳에 있었다.정홍영의 고함소리는 많은 동창생들과 선생님들의 관심을 끌었다.삽시간에 많은 사람들이 이쪽으로 달려왔다.“죽기 싫으면 입 다물어.”박연진은 정홍영의 뺨을 때렸다.그러나 정홍영은 그녀의 협박에 전혀 개의치 않고 계속 큰 소리로 도움을 청했다."뭐 하는 거야? 납치?"바로 그때 유치원 입구 쪽에서 선생님과 학부모들이 경비원을 데리고 이쪽으로 돌진해 왔다.이런 주위 상황을 보고 박연진은 바로 포르쉐로 돌아갔다.포르쉐가 떠나자 정홍영은 서둘러 주솔이를 안아 올렸다."솔아, 그 여자가 너에게 무엇을 먹였니?""빨리, 빨리 뱉어."주솔이는 구토를 시작했지만, 그 알약은 입안에서 녹아서 다시는 뱉을 수 없었습니다.와...결국 주솔이는 입에서 검은 피를 한 모금 뿜더니 두 눈을 뒤집고 기절했다.이 장면에 정홍영은 깜짝 놀라 기절하려 했다."솔아, 솔아, 외할머니를 놀라게 하지 마.”"솔아 제발 눈 좀 떠 봐..."“우리 아가를 빨리 병원으로 옮겨주세요, 제발요!!”하천 차 안에서 정홍영에게 계속 전화를 걸었지만, 몇 차례 전화를 해도 아무도 받지 않았다.마침내 전화가 연결되었고 건너편에서 정홍영의 울음소리를 들려왔다."솔이에게 일이 생겼어, 하천아, 솔이에게 일이 생겼어.""그 여자, 네 친구라더니 솔이에게 정말 무슨 일이 생기면 내가 귀신이 되서도 너를 가만두지 않을 거야."하천의 머리가 핑하고 돌았고 그의 손에서 휴대전화가 뚝 떨어졌다.그가 가장 걱정했던 일이 결국 발생했다.명장이 그렇게 잔인하고 악랄하게 다섯 살 남짓한 어린 소녀에게 손을 댈 줄은 생각치도 못했다.하

그의 심정은 말로 표현할 수 없었다.고통. 심장을 칼로 베는 듯한 고통이었다. 다크니스의 이 비열한 수법은 사람을 죽이는 것 보다도 훨씬 잔인했다.그들은 하천도, 심지어 주가을도 건드리지 않았다.대신에 이제 겨의 다섯 살 남짓 된 그들의 아이, 주솔이에게 손을 댔다.부모가 되어 본 사람은 누구나 아이가 부모에게 얼마나 소중한 존재인지 잘 알고 있을 것이다.평소 그냥 감기에 걸리기만 해도 부모님들은 걱정이 되어 밥도 제대로 먹지 못한다.더군다나 지금 주솔이는 마치 산 송장 같은 상황이었다.심지어 하천은 이 하룻밤새 연구를 통해 그는 주솔이가 지금 죽은 사람처럼 몸을 전혀 움직이지 못한 다는 것을 확신했다.하지만 그녀의 의식은 여전히 살아있었다.즉, 그녀는 완전한 식물인간이 아니며, 그녀의 감각은 그대로 남아 있기 때문에 주솔이는 지금 엄청난 고통을 겪고 있을 것이었다.그런 생각을 하니 하천은 다리에 힘이 풀려 주저앉을 것만 같았다.이렇게 막강한 천왕궁 전주가 약점을 잡혔다.만약 하천이 주솔이를 구할 방법을 찾지 못한다면, 그는 지금처럼 점점 죽어갈 것이다.그렇게 되면 이 천왕궁 전주는 완전히 힘을 잃고 타락할 것이다.그런데 하천이 이렇게 절망감에 빠져 있을 때 창밖에서 갑자기 시원한 바람이 불어왔다.하천 의식이 갑자기 희미해졌다.그는 갑자기 반쯤 꿈을 꾸는 듯한 아주 이상한 상태에 빠졌다. 그가 이게 현실인지 꿈인지 조차 분간할 수 없는 상태였다.낯익은 듯 낯선 목소리가 그의 귓가에 울려 퍼졌다."이놈아, 이까짓 작은 일에 곤란해 하고 있느냐?"하천이 고개를 홱 돌리자 그의 옆에는 더부룩한 머리의 노인이 서 있었다.노인은 흰 머리에 흰 수염이 나 있었고 입은 옷은 너덜너덜하고 손에는 낡은 몽둥이를 들고 있었는데, 유일하게 깔끔한 거라고는 허리에 찬 술병이었다.“사부님!”하천에 벌떡 일어섰고 그의 얼굴에는 감격이 가득했다.이 노인은 다름아닌 하천의 사부님이었다. 바로 그 하천이 세상의 정상에 설 수 있도록 도와주고, 그의

10여 분 뒤 벤츠 한 대가 백초당 본점 입구에 멈춰 섰다.장천호는 두 명의 장씨 집안 고위층의 뒤를 따라 본점 안으로 들어섰다.주인장이 제일 먼저 마중을 나갔다. "도련님 오셨습니까? 그 손님이 안에서 기다리고 계십니다.""도대체 어떻게 된 거야?"장천호는 "그 사람이 내 백초당의 실정을 다 파내려는 것이냐, 아니면 어쩌자는 거냐.”라고 물었다.주인장은 "그냥 장난치는 것일 수도 있습니다."라며 "카드에 1000억이 들어있다고 하는데 그런 블랙카드는 본 적도 없습니다."라고 답했다."네가 뭐라 한 건 아니지?""아닙니다."주인장은 황급히 고개를 가로 저으며 "사실을 알기 전에는 함부로 제가 뭐라 할 수가 없어 우선 전화를 걸어 알렸습니다."라고 말했다."응."장천호는 하품을 하며 "이 이른 아침에 만약 우리 장씨네 집이 정말 그런 큰 고객을 만난 거라면 내가 이렇게 일찍 뛰어 나온 보람이 있겠지."라고 말했다."그런데 만약 그 놈이 환각에 빠져서 그냥 내 장씨네 백초당에 와서 장난을 치는 거라면.""그럼 내가 그 놈 다리 몽둥이를 부러뜨려줄 거야.”장천호는 옷매무새를 가다듬고 빠른 걸음으로 가게 안으로 들어갔다.이때 하천은 가게에 앉아 차를 마시고 있었는데, 10분 남짓 기다렸을 것이다.지금 이 청주에서 금칠엽련 외에 다른 약재들을 구하는 것도 바로 이 백초당만이 할 수 있는 일이었다."선생님, 오래 기다리셨습니다."저는 장씨네 백초당의 장천호입니다. 선생님이 우리 백초당의 보배들을 구입하고 싶다 하시니 저희 한번 이야기를…”장천호의 말이 채 끝나기도 전에 앞에 앉은 것이 하천이라는 것을 발견했다.순간 그의 얼굴이 굳어버렸다."여봐라, 이 바보의 다리를 부러뜨려 버려라."모두가 멍해졌고 주인장이 급히 다가와 "도련님, 이게 무슨 일입니까?"라고 물었다.“그는 거지다.”장천호는 하천을 가리키며 "이 개자식아, 주씨 집안이 망해서 밥 먹을 데가 없는 것 아니냐, 밥을 달라고 우리 백초당에 오다니."라고 호통을 쳤다."허

주자철은 목소리를 가다듬고 말했다. “1년 전 우리 어르신 부인이 간암에 걸렸습니다. 게다가 지금은 이미 말기가 되었지요.”"우리 어르신이 부인을 매우 사랑해서 그녀를 치료하기 위해 온 세상을 돌아다니며 약을 구했지만 좀처럼 나아지지 않았습니다.”이 말이 나오자 하천의 눈살을 찌푸렸다. “1년이 지났는데 아직 살아 계신가요?”"간암 말기라 아무리 많은 돈을 내고 화학요법으로 목숨을 부지한다고 해도 이렇게 오래 버티지는 못하는 게 정상이지요."주자철은 고개를 끄덕였다."이것은 매우 비정상적입니다, 그래서 우리 할아버지는 그녀가 걸린 것이 간암이 아니라고 생각합니다. 하지만 병이 너무 희귀하여 모든 병원에서 진단한 결과는 모두 간암과 유사하다고 합니다.""그런데 부인은 1년이 넘도록 살아 계십니다."“하지만 하루하루 극심한 고통 속에 살고 있을 뿐이지요.”“그래서 할아버지께서 용한 의사를 많이 불러 부인의 병을 고치려고 했고 나중에는 그 전설의 신약인 금칠엽련까지 큰 돈을 들여 구해 오셨지만 부인의 이 병을 치료하지 못했습니다.”하천엔 몇 초간 침묵하더니 "금칠엽련은 해독작용이 주요 효과이니 다른 병을 치료하는데 효과가 없어도 이상할 것이 없지요."라고 말했다."그다음에는요?""그 후에 어르신께서는 금칠엽련을 상금으로 걸고 수많은 명의를 불러와 부인의 병을 고치게 했습니다.""누가 부인의 병을 고칠 수 있다면 어르신은 금칠엽련뿐만 아니라 10억 가량의 진찰금도 주실 것입니다.”"하지만 이 상금이 걸린 지 반년이 다 되어 가고 계속해서 수많은 명의들이 소식을 듣고 찾아왔지만, 부인의 병을 고칠 수 있는 사람은 아무도 없었고, 병의 원인조차 찾지 못했습니다.”"그래서 선생님께서 금칠엽련을 얻으려면 우리 어르신 부인의 병을 고치는 것이 유일한 조건입니다.""그렇지 않으면, 이 금칠엽련은 얻지 못하실 것입니다."하천은 심호흡을 하고 잠시 침묵했다."좋습니다. 절 데려가 주세요."주자철 선생은 "나이도 이렇게 어리신 분이 이렇게 자신감이 있

공기의 온도가 순식간에 몇 도나 떨어진 것 같다.만약 계속 진혜에게 침을 멈추지 않고 놔야 하지 않았다면 한석은 지금 벌떡 일어나 하천의 따귀를 때렸을 것이다.그는 당당한 한씨 가문이자 한국 한의학 협회 회장이며 국내 최고의 명의다.이런 명예로운 사람에게 이렇게 모욕을 하다니 누구라도 발끈했을 것이다.한석은 물론 한쪽에 있는 원중도 가만히 앉아 있지 못했다.“자철아, 대체 이 세상 물정 모르는 젊은 놈을 왜 데려온 거야?""한석은 1년 넘게 진혜의 병을 위해 최선을 다했는데, 이자식이 어찌 그를 이렇게 함부로 모욕하는 거야?"주자철도 놀란 얼굴로 하천을 바라보았고 그의 목소리는 바들바들 떨렸다. "선...선생 당신...”하천은 대수롭지 않게 여겼다. "이것은 한씨 침법입니까?이 말이 나오자 화가 잔뜩 나 하천이 그냥 사기꾼이라고 생각했던 한석은 깜짝 놀랐다.하천은 웃으며 대답했다. “한씨 침법은 예로부터 전해져 내려오는 침법으로 기술이 매우 정묘하여 배우기 매우 어렵지요.” 대답했다.“이 침술에 능통한 사람이 바로 한의학계의 톱 클래스이지요.”하천이 이렇게 말하자 한석의 마음이 조금 풀렸다.한석은 콧방귀를 뀌며 의기양양하게 말했다.“그래, 네가 그래도 보는 눈은 있구나.”하지만 이어진 하천의 말에 한석은 피를 뿜어낼 뻔했다."하지만 당신 침 솜씨는 별로군요. 기껏 해봐야 입문 정도. 정통하기까지는 아직 백 만년은 멀었네요."이 말에 그는 화가 머리 끝까지 나 손을 떨었다.이를 보고 하천이 웃었다. "그래도 전침은 잘 쓰고 있네요."한석은 극도로 화가 났다. 이것은 그에 대한 정말 노골적인 모욕이자 비웃음이다.전침, 침술의 전설에 나오는 신침의 묘법으로 이런 침술을 할 수 있는 자는 단연 침술계의 전설급 존재다.한석은 다섯 살 때 한의학을 배우기 시작했는데, 지금 60살이 되기까지 누구 하나 전침을 사용하는 것을 본 적이 없어 그저 전설 속 기술일 뿐이라고 의심했다.그런데 하천이 그가 손을 떠는 것을 보고 전침이라며 비꼬는