All Chapters of 무적이 되어 돌아온 남자: Chapter 2521 - Chapter 2530

“앞쪽이 봉원곡이에요. 여러분들의 신분으로는 일단 외곡에서 활동할 수밖에 없어요. 내려가면 먼저 기다리세요. 제가 가서 여러분들의 신분 영패를 받고, 거처를 정한 뒤 안내해 드리죠.”조백미가 말하자 도범 일행은 순순히 고개를 끄덕였다. 작은 영함은 목적지에 도착하자 하늘에서 착륙했다. 봉원곡은 곡이라는 이름과 달리 산으로 둘러싸여 있지 않았다. 이곳은 넓은 평지로, 수많은 단풍나무로 둘러싸여 있었다. 붉은색이 봉원곡의 주요 색조였다. 이윽고 도범 일행은 봉원곡의 대문 앞에 도착했고, 조백미는 익숙하게 자신의 신분 영패를 경비원에게 건네고는 도범 일행을 봉원곡 안으로 데리고 들어갔다. 내부의 건물은 매우 화려하지는 않았지만, 줄지어 있는 궁전이 많았다. 조백미는 도범 일행을 큰 대전 뒤쪽으로 데리고 가서 거처를 정한 후, 신분 영패를 받아왔다.그 후, 조백미는 셋을 데리고 봉원곡의 뒤쪽으로 가서 비교적 깨끗한 작은 집 두 채를 찾아냈다. 또한 두 명의 서무 제자를 배치했으며, 도범과 오수경은 같은 작은 정원에 배정되었다.곽치홍은 다른 작은 정원에 배정되어 다른 6품 연단사와 함께 지내게 되었다. 작은 정원에는 동서 두 개의 별채가 있었고, 오수경은 동쪽 별채에, 도범은 서쪽 별채에 살았다.조백미는 모든 일을 정리한 후, 두 마디를 덧붙이고 떠났다. 서무 제자 두 명만 남겼는데, 숙소 조건으로는 이전에 도범이 살았던 곳보다 훨씬 좋았다.혼자만의 방을 사용하게 되어 여러 가지 불편함이 사라진 것이다. 오수경도 별말 없이 주어진 상황을 받아들였다. 배정된 서무 제자의 이름은 노현욱이었는데, 노현욱은 이미 봉원곡에서 2년간 서무 제자로 지내왔으며, 수련 수준은 오수경과 같았다. 그러나 노현욱은 오수경처럼 연단술에 재능이 없었다.조백미는 떠나기 전에, 무언가 모르는 것이 있으면 서무 제자에게 물어보라고 말했다. 봉원곡의 여러 규칙은 서무 제자들이 모두 알고 있었다.곽치홍은 도범 등과 떨어져 있는 것을 꺼렸다. 필경 낯선 곳에 낯선 사람과 지내야 했지만 그

오수경은 미간을 찌푸리며 약간 불만스럽게 말했다.“이런 것도 모른단 말이야?”도범은 오수경을 힐긋 쳐다봤지만 아무 말도 하지 않았다. 노현욱은 약간 당황한 표정을 지으며 무슨 말을 해야 할지 몰라 머뭇거렸다. 오수경은 자기 말이 상대방에게 얼마나 불쾌한지 전혀 신경 쓰지 않았다. 오수경은 계속해서 물었다.“봉원곡에 있는 모든 단경은 공개되어 있는 거야? 원하면 아무 책이나 골라서 연구할 수 있는 거야?”노현욱은 고개를 끄덕였다. 오수경은 조금 흥분한 듯 몸을 세우며 말했다.“봉원곡은 정말 관대하구나. 단경은 종문의 근본인데 쉽게 연구할 수 있도록 하지 않잖아. 그런데 여기서는 누구나 연구할 수 있다니, 정말 잘 왔네. 최소한 더 높은 수준의 단경을 배울 수 있겠어.”도범은 원래 오수경의 기분을 상하게 하고 싶지 않았지만, 오수경의 태도가 너무 낙관적이어서 몇 마디 덧붙였다.“너무 좋게만 생각하지 말죠. 봉원곡이 단경 연구를 허용한다고 해도, 모든 사람이 더 높은 수준의 단경을 배울 수 있다고 해도, 단경을 연구하는 건 쉬운 일이 아니에요. 단경은 난도가 높기에 아무리 좋은 단경을 배운다 해도, 재능과 실력이 부족하면 소용없을 거예요.”도범은 오수경이 지나치게 낙관적이라고 생각했다. 봉원곡이 왜 이렇게 관대한지 이해했다. 봉원곡에 들어온 사람들은 봉원곡의 제자로, 봉원곡에 기여해야 한다. 특히 연단사들은 봉원곡의 단경을 연구할 수 있지만, 모든 단경은 일반 사람이 쉽게 이해할 수 있는 것은 아니었다. 재능이 뛰어난 사람일수록 더 큰 진전을 이루고, 봉원곡에 더 큰 이익을 가져다줄 것이다. 오수경이 아무리 좋은 단경을 연구해도, 오수경의 재능으로는 큰 성과를 이루기 어려울 것이다.도범은 차를 한 모금 마시고 말했다.“축원전에 가봐야겠어요. 현욱 제자는 길을 안내하세요.”노현욱은 공손하게 고개를 숙였다. 그러나 오수경은 이해하지 못한 듯 눈을 크게 뜨고 말했다.“왜 이렇게 서두르는 거예요? 좀 쉬었다가 가도 늦지 않잖아요?”도범은 지금 오직

“전 오수경 씨가 이미 돌아간 줄 알았어요. 그런데 왜 기다리고 있죠?” 도범은 매우 진지하게 물었다.둘 사이의 관계는 그다지 좋지 않았다. 이전의 많은 마찰이 아직도 생생히 기억나는데, 오수경은 마치 아무 일도 없었던 것처럼 밖에서 기다리고 있었다.그러자 오수경은 가볍게 기침하며 턱을 들어 올리고 강한 척하며 말했다.“우리 이제 막 도착했는데, 혼자 다니면 다른 사람들이 우리를 괴롭힐 수도 있잖아요?”도범은 콧방귀를 뀌며 그런 오수경을 노려보고 싶었지만, 결국 참았다. 도범은 이미 오수경이 얼마나 얼굴이 두꺼운 인간인지 경험했기 때문에 매우 놀랄 일도 아니었다. 따라서 어떤 문제에 대해서 계속 오수경과 다투는 것은 시간을 낭비하는 것일 뿐이었다. 그저 오수경을 가만히 내버려두고 싶었다.그래서 도범은 고개를 끄덕이며 말했다.“저는 임무 대전에 갈 거예요. 혹시 또 따라올 건가요?”오수경은 이 말을 듣고, 눈을 크게 뜨며 말했다.“도범 오빠, 이제 봉원곡에 온 지 몇 시간밖에 안 됐잖아요? 왜 이렇게 모든 곳을 다 둘러보려고 하는 거예요? 게다가 축원전에 들어간 지 겨우 세 시간 만에 나왔어요. 얼마나 성과가 있었겠어요? 그런데 또 임무 대전에 가려고요? 노현욱이 말했잖아요, 한 번 임무를 받으면 반드시 완료해야 한다고요.”도범은 고개를 끄덕였다. 자신이 봉원곡에 들어온 이후로 한시도 쉬지 않고 달려왔기에 오수경 등의 눈에는 다소 성급해 보일 수 있었다. 그러나 도범은 스스로 잘 알고 있었다. 시간을 아끼지 않으면 곧 생명을 낭비하는 것과 같다는 것을.도범은 안정된 상태에서 시간을 낭비할 여유가 없었다. 도범은 진지한 표정으로 오수경을 바라보며 말했다. “다시 한번 말하겠지만, 저는 임무 대전으로 갈 거예요. 따라오고 싶다면 뒤따라오고, 가기 싫다면 돌아가세요.”도범은 오수경과 쓸데없는 말다툼을 할 생각이 없었고, 자신의 계획을 오수경에게 말할 마음도 없었다. 말을 마치자마자 도범은 축원전 밖으로 향해 걸음을 옮겼다. 오수경은 도범의 뒷모

도범과 오수경은 말하는 두 사람과 마찬가지로 고개를 들어 자신들에게 맞는 임무를 찾고 있었다. 도범과 오수경은 찾으면서도 계속 대화를 나누고 있었다.이때, 청포를 입은 남자가 가볍게 콧방귀를 뀌며 말했다.“이 일이 이렇게 끝날 리가 없지. 듣자 하니 내곡까지 소란이 일어났다고 하던데, 이미 대전을 준비 중이래. 그렇지 않다면 어떻게 갑자기 이렇게 많은 임무가 생길 수 있겠어? 이전에는 벽의 절반이 빈 임무판이었는데, 지금은 전부 채워졌어. 이건 이 일이 쉽게 끝나지 않을 거라는 뜻이지. 연맹이 장기전을 준비하고 있는 거야!”청포를 입은 남자의 말에 백포를 입은 남자는 크게 동의하며 고개를 끄덕였다.“다만 우리가 휘말릴지 어떨지는 모르겠어.”청포를 입은 남자는 깊은 한숨을 내쉬고 한참을 생각한 후 대답했다.“나도 잘 모르겠어. 지금으로서는 우리 같은 작은 인물들에게 큰 문제가 없을 것 같지만, 나중에 어떻게 될지는 모르는 일이야. 그냥 마음속으로 불경이나 외워야겠어.”도범은 이 말을 듣고 점점 불안해하며 옆에 있는 오수경을 쳐다보았다. 오수경도 마찬가지로 청포를 입은 남자와 백포를 입은 남자를 의아한 표정으로 바라보고 있었다. 청포를 입은 남자와 백포를 입은 남자가 말하는 것은 최근 발생한 일들과 관련이 있는 것 같았다. 연맹에 문제가 생겼고, 이 문제는 절대 작지 않은 것 같았다. 심지어 청포를 입은 남자와 백포를 입은 남자도 언젠가 이 일에 휘말릴 가능성도 있었다.이 생각에 도달하자, 오수경은 깊은숨을 들이쉬며 도범 옆으로 다가와 목소리를 낮춰 말했다.“우리가 이전에 길에서 습격당한 것과 관련이 있는 거 아닐까요? 대체 무슨 일이 일어난 거죠? 왜 우리는 아무것도 모르고 있죠? 이 일이 크게 연관이 있다면, 우리가 알아봐야 하지 않을까요?”도범은 단호하게 고개를 저었다.“일단 가만히 있어 봐요. 지금 가서 물어본다고 해서, 사람들이 쉽게 알려줄 것 같지 않아요. 마음을 가라앉히고 기다려 보죠. 이런 일은 쉽게 공개되지 않을 비밀이 아니에

도범은 무력하게 가벼운 웃음을 지으며 고개를 돌려 오수경을 바라보았다.“꽤 자신감이 있군요.”오수경은 도범의 이 말이 자신을 비꼬는 것처럼 느꼈다. 예전 같았으면 오수경은 당연히 더 심하게 되받아쳤겠지만, 지금은 도범을 마주할 용기가 없었다. 도범은 연단술이든 수련 경지든 항상 오수경보다 한 수 위였다. 그래서 오수경은 입술을 삐죽이며 마지못해 말했다.“이 정도 자신감은 있죠. 단기 룬 900개 정도면 어느 정도 자신 있어요. 성공적으로 완성하면 300개의 영정을 벌 수 있으니까요.”도범은 가볍게 웃으며 담담한 목소리로 말했다.“당신 같은 연단사가 외곡에 얼마나 있다고 생각하나요?”오수경은 도범의 진지한 표정을 보고 잠시 고민한 후 대답했다.“열 명이나 스무 명 정도 있겠죠.”도범은 고개를 끄덕이며 말했다.“열 명이나 스무 명 정도 있다면 왜 이 임무가 지금까지 여기 걸려 있는 걸까요? 궁금하지 않나요?”도범의 말에 오수경도 의아해졌다. 임무 대전에는 항상 사람들이 오가며, 외곡의 모든 연단사들은 일정한 주기로 임무를 확인하러 온다. 필경 그들은 재산을 모아야 하고, 단약을 만드는 경험을 쌓아야 하므로 임무 대전에 자주 들를 것이다.이 임무는 이미 다섯 날이나 걸려 있었는데, 오수경과 비슷한 능력을 갖춘 사람들이 이 임무가 본인에게 적합하다고 생각했다면 벌써 가져갔어야 했다. 그러나 이 임무가 계속 걸려있다는 것은, 이미 5일 동안 아무도 이 임무를 원하는 사람이 없었다는 뜻이다.이것은 분명 이유가 있었다. 그러나 이 순간 오수경은 약간 멍해져서 그 핵심을 이해할 수 없었다. 오랜 시간 생각해 보았지만, 머릿속은 온통 혼란스러웠다.이윽고 오수경은 고개를 들어 매우 진지한 눈빛으로 도범을 바라보며 말했다. “도범 오빠, 지금 제 머릿속이 너무 복잡해서 이해가 안 돼요. 더 이상 숨기지 말고 직접 말해 주세요.”도범은 가볍게 한숨을 내쉬며 말했다. “이유는 간단해요. 오수경 씨보다 실력이 강한 사람은 이 300개의 영정을 탐내지 않고,