무적이 되어 돌아온 남자의 모든 챕터: 챕터 2321 - 챕터 2330

백이철은 미간을 찌푸리고는 고개를 돌려 도범의 의심 가득한 눈빛을 피했다.“사실 저도 이 문제에 대해 의문이 많아요. 비록 제가 친전 제자이고 상위 순위에 있지만, 모든 것을 알고 있지는 않으니까요. 이것은 종문 기밀이예요. 제 위치가 아무리 높다고 해도, 결국 제자일 뿐이고요.”도범은 고개를 끄덕이며 백이철의 말에 동의했다. 그때 공하현이 옆에서 하하 웃으며 말했다.“도범 씨, 화를 내지 마세요. 백이철 씨 말이 맞아요. 종문이 이렇게 한 데에는 분명한 이유가 있을 거예요. 그리고 종문도 이런 일이 발생하는 것을 원하지 않았을 거니까요. 그렇게 많은 제자들이 죽은 것은 예상 밖의 일일 것이예요.”이런 애매한 대응은 전혀 고급스러운 대응 방식이 아니었다. 도범도 단순한 사람이 아니었기에, 몇 마디 말로 도범을 설득할 수 없을 것이다.이윽고 도범은 가볍게 웃으며 말했다.“두 분이 몇 마디 말로 저를 속이려는 거면, 저는 그런 사람이 아니예요. 만약 이 일이 이 정도로 발전하지 않았다면, 물어봐라 해도 물어보지 않았을 거예요.”그 말을 마친 후, 도범은 냉소를 터뜨리며 말했다.“두 분은 그렇게 많은 사람이 죽을 줄 예상하지 못했다고 말하지만, 저는 그 말을 전혀 믿지 않아요. 천수종의 고위층들은 만시종 사람들이 어떤 자들인지 우리보다 더 잘 알고 있어요. 만시종 사람들은 잔인하고 악랄하며, 본인들이 믿는 일이라면 어떤 비열한 일이라도 할 수 있는 사람들이죠. 인의도덕은 만시종에게 아무 의미가 없어요. 만약 만시종에게 우리를 제거할 기회가 주어진다면, 만시종은 반드시 그 기회를 잡을 거예요. 이건 예상 밖이 아니라, 예상할 수 있는 일이죠.”도범은 점점 화가 나는 듯 얼굴이 약간 붉어졌다.“백이철 선배님의 말도 맞아요. 이철 선배님도 여전히 제자일 뿐이고, 어떤 일들은 알지 못할 거예요. 그러나 이철 선배님이 아무것도 모른다는 말은 믿지 못하겠네요. 그렇지 않다면, 이철 선배님 같은 성격을 가진 사람이라면 절대 자원 비경에 들어오지 않았을 테

황영광이 도범의 뒤에서 중얼거렸다.“정말 이상해요. 이전에는 1,2km마다 최소 한 마리의 마물을 만났고 어떨 때에는 두 세마리까지 만날 수 있었는데, 이 고목에서는 지금까지 단 한 마리의 마물도 만나지 못했어요. 대신 싸움이 일어난 흔적만 보았고요.”도범은 일어나서 주변을 둘러보았다. 이 전투의 흔적만으로는 싸운 사람이 북쪽의 제자인지, 남쪽의 제자인지 확신할 수 없었다.이 생각에 도달하자, 도범은 자신의 감지를 방출하지 않을 수 없었다. 도범의 영혼력은 25 명 중에서 절대적으로 강력했다. 이 자리에 있는 사람 중 아무도 도범의 영혼력을 능가할 수 없었다.도범은 최대한 감지를 방출하여 300m 범위 내로 확산시켰다. 바로 그때, 270m 떨어진 곳에서 거의 죽어가는 나무뿌리에서 익숙한 느낌이 감지했다.“또 다른 혈사신뢰의 전류 잔재네요!”이 말을 하는 도범의 호흡은 약간 거칠어졌다.한편, 이 말을 들은 나머지 24 명은 모두 놀라 기대에 찬 눈빛으로 도범을 바라보았다. 도범은 그들이 말하기도 전에 큰 걸음으로 표식을 발견한 곳으로 달려갔다.남은 20여명도 도범의 뒤를 따랐다. 이 피의 세계에서 가장 흔한 것은 고저가 있는 구릉과, 곳곳에 분포된 말라버린 나무들이 가장 흔한 광경이었다.이 바람에 흩날릴 것 같은 말라버린 나무들은 몇 년이나 죽어 있었는지 알 수 없었다. 나무들은 언제든 쓰러질 듯 서 있었고, 또한 영원히 변하지 않을 것처럼 보였다. 일정 간격으로 두세 그루의 말라버린 나무들을 볼 수 있었다.도범은 이 말라버린 나무 앞에 도착해 쪼그려 앉아 다시 감지를 방출했다. 그때 도범은 다른 사람들의 감지도 함께 방출되는 것을 느꼈다. 20여 개의 감지가 한데 모여 말라버린 나무뿌리 아래의 모든 움직임을 탐지했다.“정말 있군요!” 백이철이 약간 흥분하며 말했다.다른 사람들도 웅성거리기 시작했다.“그 만시종의 임호진이 왜 이런 표식을 남겼을까요? 이것은 분명히 혈사신뢰의 전기 아크인데, 임호진이 직접 남긴 것이 틀림없어요.”“임호

“임호진 씨가 혈사신뢰를 남긴 목적이 통과를 보장하기 위한 것이라는 것을 알았으니, 우리도 이를 이용하면 돼요.”도범의 말에 백이철은 크게 놀란 듯 눈이 동그래져서 말했다.“맞아요! 도범 씨 말이 맞아요! 이 길의 마물들이 모두 제거되었으니, 우리는 이 길을 따라가면 돼요. 먼저 통과하고 나서 생각해요.”결심을 내린 백이철은 말없이 고개를 돌려 다른 사람들에게 큰 소리로 지시했다.“이건 만시종 임호진이 남긴 특수한 표식이에요. 우리는 이제 이 표식을 따라가야 가장 안전해요! 여러분이 피의 세계에 들어온 이유는 마물을 죽이고 천재지보를 얻기 위해서일 거예요. 하지만 지금 상황이 특수하니, 함께 행동하지 않으면 떨어져 나가 만시종 사람들에게 살해당할 수 있어요. 저는 여러분이 우리와 함께 가기를 강요하지 않아요. 같이 가고 싶으면 따라오세요. 혼자서 마물을 사냥하고 천재지보를 얻고자 한다면, 막지 않겠어요.”이 말이 듣고 나머지 20여 명이 충성을 맹세했다.“당연히 백이철 형님을 따라야죠. 우리는 떨어져 나갈 수 없어요. 천재지보도 중요하지만, 목숨이 더 중요하죠!”“이 형님 말이 맞아요. 걱정 마세요. 우리는 이미 마음의 준비를 했어요. 저희들은 선배님들을 따라가겠어요. 천재지보는 더 이상 신경 쓰고 싶지 않아요!”모든 사람들의 다짐을 들은 백이철의 얼굴이 약간 밝아졌다.“좋아요. 그럼 더 이상 말하지 말고 빨리 가볼까요? 이전처럼 돌아가며 감지를 방출해 만시종의 임호진이 남긴 표식을 찾아봐요.”도범은 백이철을 지그시 바라보았다. 백이철은 가장 중요한 부분을 숨기고 진실을 말하지 않았다. 그러나 도범은 백이철의 말을 반박할 수 없었다. 도범은 그저 백이철의 말에 따랐다.일행은 임호진이 남긴 표식을 따라 봉두산으로 나아갔다. 봉두산은 멀리서 보아도 하늘을 찌를 듯이 높았다. 수천 km 밖에서도 그 전경을 볼 수 있었다. 봉두산에 가까워질수록 그 장엄함을 더 느낄 수 있었다.봉두산의 산기슭에 선 사람들은 마치 갓 태어난 개미처럼 작게 느껴졌다

백수영은 고개를 끄덕이고는 왕현석은 옆에 서서 다급하게 말했다.“도범 일행은 절대 여기까지 올 수 없을 거예요. 호진 선배님이 그토록 잘 계획했으니, 도범 일행은 분명히 함정에 빠졌을 것입니다.”임호진은 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 임호진 역시 도범과 백이철이 여기까지 올 수 없을 것이라 생각했다. 임호진이 그런 계략을 꾸몄으니, 그들은 반드시 함정에 빠졌을 것이다.임호진은 두 가지 계획을 세웠다. 하나는 그 사람들을 학살하는 것이고, 다른 하나는 장애물이 없는 길을 정리하는 것이다. 그리고 적당한 때가 되면, 임호진은 제자들을 데리고 그 길을 따라 순조롭게 봉두산 산기슭에 도착할 계획이었다. 이러한 계획에 임호진은 자신감이 차올랐다.이수현은 아부하듯이 웃으며 말했다.“도범과 백이철은 결코 생각지도 못할 거예요. 호진 선배님이 도범과 백이철을 지금 죽일 생각이 없다는 것을! 그 많은 귀찮은 사람들을 죽인 것도 도범과 백이철의 주의를 끌기 위해서였잖아요.그러나 도범과 백이철의 시간을 낭비하게 만들어, 마물을 처치하며 앞으로 나갈 힘을 잃게 하려는 거고요. 이제 이틀밖에 없으니, 도범과 백이철은 여기까지 올 수 없을 거예요. 그러면 통과하는 사람은 오직 호진 선배님뿐이예요.”임호진은 고개를 끄덕이며 천천히 눈을 뜨고는 함박웃음을 지었다. 임호진이 꾸민 이 계획은 완벽하다고 할 수 있었다. 북쪽 종문의 제자들은 하나같이 자신을 정의롭고 도덕적인 사람으로 포장했다.만시종과는 달리, 수많은 선배와 제자들이 참혹하게 살해당했으니, 천수종이나 양극종에서 분명 반응이 크게 올 것이고 남은 사람들을 소집해 함께 모여 반격을 시도할 것이다.그러나 천수종이나 양극종은 모를 것이다. 임호진은 이미 형제들과 함께 봉두산의 산기슭에 도착했다는 것을. 임호진은 이 모든 것을 통과하기 위해서 한 것이니, 시간을 조금도 낭비하지 않고 움직였었다.이 생각에 임호진은 웃음을 참을 수 없었고, 주위에서 아부하는 소리가 끊이지 않았다.“호진 선배님은 정말 영민하시고 용맹하세요.

백이철은 차갑게 웃으며 말했다.“임호진 씨가 우리 형제들을 그렇게 많이 죽였으니, 우리도 당신을 용서하지 않을 겁니다. 지금 당장은 죽이지 못해도, 언젠가는 대가를 치르게 할 것입니다.”도범은 임호진의 저주에 개의치 않았지만, 백이철의 말에 눈썹을 추켜올렸다.백이철은 정말 흥미로운 사람이다. 백이철은 도범을 같은 편으로 묶어 마치 그들이 같은 종문에서 항상 함께 있는 것처럼 말했다.그러나 도범은 백이철이 마음속으로 얼마나 계산적인지 잘 알고 있었다. 비록 지금은 그들이 같은 북쪽 종문 출신에 만시종을 상대하기 위해 연합해야 하긴 했지만, 신허 언덕 정상에 도달하면 백이철은 절대 봐주지 않을 것이다. 백이철이 임호진과 연합해 도범을 상대할 수도 있었다.임호진은 백이철의 말을 듣고 크게 웃었다. 그러나 임호진은 중상으로 인해 점점 더 힘들어하고 있었다. 그러자 임호진의 제자들이 급히 임호진을 부축했다. 한편, 백이철은 그제야 임호진이 심한 부상을 입은 것을 알아차렸다.백이철은 깜짝 놀라며 말했다.“왜 이렇게 심하게 다친 겁니까? 무슨 일이 있었던 겁니까?”도범은 미간을 찌푸리며 백이철을 바라보았다. 백이철이 높이 수십 미터의 여덟 꼬리 요수를 지금까지 보지 못했다는 것을 믿을 수 없었다. 그렇게 큰 여덟 꼬리 요수가 눈앞에 있는데도, 백이철은 왜 임호진이 이렇게 부상을 입었는지 묻고 있다.‘백이철은 바보인건가?’도범은 가볍게 웃으며 차갑게 말했다.“그 여덟 꼬리 요수를 보지 못했어요?”백이철은 미간을 찌푸리며 말했다.“여덟 꼬리 요수? 이걸 여덟 꼬리 요수라고 부르는군요? 도범 제자는 정말 박식하네요. 무슨 일인지 다 알고 있네요. 당신을 보니 제가 부끄러워지네요.”도범은 백이철의 아첨을 듣지 않았다. 그는 백이철과 말싸움을 할 마음이 없었다.“우리 둘도 곧 이 여덟 꼬리 요수를 상대하게 될 거예요. 만시종의 큰 형님, 임호진 씨가 저렇게 다친 것을 보니 우리도 서로 도울 시간을 없을 것 같네요. 통과는 각자의 실력에 달려 있겠네요.”