일어나 지친 눈을 뜨고 부소경을 바라보았다. "요 며칠 당신이 바쁘다는 걸 알아요. 하 씨 아주머니의 병세가 심해져서 당신이 다른 일에 신경을 쓰지 못한다는 것도 알지만, 저희......계약에 관한 얘기를 좀 해야 하지 않을까요?"말을 마친 신세희는 침을 한 번 삼킨 뒤 부소경을 바라보았다.그녀는 오늘 하루 종일 일해서 피곤한 상태였는데, 저녁에 또 곽세건이라는 사람에게 객실을 약탈당해서 놀란 나머지 30분 동안 깨진 술병을 가지고 곽세건을 찔렀던 것이다.화가 나서 견딜 수 없을 때 그녀는 당연히 아무것도 아랑곳하지 않았지만, 순간 정신을 차리자 그녀는 뒤늦게 두려움을 느꼈다.그는 병원에 누워 있었고, 일은 조의찬에 의해 해결이 되었지만 그녀는 병원비를 댈 돈이 없었다.그녀는 돈을 마련할 수 있는 곳이 바로 부소경과 계약서라고 생각했다.부소경은 더없이 음산하게 신세희를 쳐다보았다.그는 오늘 기분이 최악에 달았다!어머니는 사흘째 의식불명 상태였고, 매일 고열이 가시지 않아 이제 깨어날 가능성은 크지 않았으며, 며칠 동안 고열로 오장 육부도 거의 망가진 상태였다.어머니가 자신의 앞에서 조금씩 죽어가는 것을 지켜보는 부소경의 마음이 얼마나 쓰라릴지 감히 가늠할 수 없었다.그는 할아버지와 할머니가 부 씨 집안의 친척을 데리고 와서 어머니의 존재를 인정하게 하지 말았어야 했다고 계속해서 후회했다.그랬다면 어머니는 적어도 걱정거리가 사라졌다고 해서 몸 상태가 부쩍 나빠지는 일은 없었을 것이다.부소경은 이미 3일 동안 쉬지 못했다.기분이 극도로 나쁜 상태에서 어머니의 병실에서 나왔을 때, 그가 목격한 광경은 신세희가 50~60대 노인에게 반쯤 끌린 채 차에 올라타는 모습이었다.원래 그는 그 담배 필터로 그녀에 대한 생각이 조금은 바뀌어 있는 상태였다.그 작은 담배 필터가 그의 마음에 자극을 준 것이었다.하지만, 그녀에 대한 생각이 조금 바뀌었던 찰나에 그가 목격한 사실이 그에게 알려주었다.눈앞에 있는 이 여자는 매우 복잡하고, 위장을 잘 한

하숙민의 죽음으로 부소경은 한동안 깊은 고통에 빠져 있었다.신세희 또한 태기가 있을 정도로 슬펐지만, 그런 신세희는 하숙민 아주머니를 마지막까지 바래다줄 자격이 없었다.부소경이 어머니를 위해 치렀던 장례식은 매우 성대했고, 부유층 전체가 놀랐지만 신세희는 장례에 참여할 인연이 없었으며 심지어 하 씨 아주머니가 구체적으로 어떤 묘지에 묻혔는지 물어볼 곳도 없었다.왜냐하면 이때 부 씨 집안 친척들은 모두 하숙민을 위해 장례식을 치르고 있었고, 조의찬 또한 외숙모의 장례식에서 상복을 입고 있었기 때문이다. 부소경은 말할 것도 없었다.신세희는 홀로 거리를 목적 없이 배회하고  었는데 앞에 검은 승용차 한 대가 그녀 앞에 섰다.신세희가 정신을 차리기도 전에 그들은 차에 그녀를 태웠고, 신세희는 놀라서 두 눈을 동그랗게 뜨고 물었다."누......누구세요?”그녀를 차에 태운 남자는 대답을 하지 않고 차를 몰고 한 병원 앞에 도착했고, 차에서 내린 신세희는 그제야 이 병원이 곽세건이 치료받고 있는 곳이라는 것을 깨달았고, 두 남자는 신세희를 반강제로 곽세건의 병실로 끌고 왔다. 곽세건은 이미 자유자재로 움직일 수 있을 정도였다."네가 정말 죽고 싶구나!"곽세건은 증오에 찬 얼굴로 신세희를 바라보았다.신세희는 지친 기색이 역력했다."곽 씨! 나 신세희는 여태껏 당신을 본 적도 없는데 이렇게 병원 입구에서 큰소리로 당신과 내가 전부터 알고 지냈다고 하며 심지어 내가 당신 돈을 썼다고 하다니요. 당신 나이로 볼 때, 만약 당신한테 딸이 있으면 30살은 되었겠죠. 그런데 나는 이제 겨우 20살입니다! 당신 아이는 나보다 10살이나 많은데, 당신은 백주 대낮에 병원 앞에서 나에게 죄를 뒤집어 씌었어요! 곽세건 씨, 나는 당신 같은 짐승이 나에게 선심을 쓰리라고 기대한 적이 없습니다. 그러니 나와 당신 중에 죽는 것은 당신이 아니라 나예요!"신세희의 말에 곽세건은 멍해졌다, 이 계집애가 이렇게 기가 셌다니."네가 날 망가뜨렸어, 알아?"곽세건이 독살스럽게 말

"아뇨, 아뇨, 아닙니다. 도련님 제가 잘못했으니 노여움을 가라앉히십시오.”곽세건은 허둥지둥 병상에서 일어나 침대에서 내려오려다가 실수로 상처에 부딪혔다."아악!" 곽세건은 고통스러운 듯 두 손으로 가랑이 부위를 껴안고 다리에 힘이 빠지면서 의도치 않게 신세희와 조의찬에게 무릎을 꿇었다.조의찬은 차갑게 미소를 지으며 말했다.“그렇게 예를 갖추지 않아도 되는데.” 곽세건은 대답이 없었다.조의찬이 신세희를 끌어안고 병실을 나가는 것을 본 곽세건은 그제야 화를 내며 침상 쪽을 세게 두드렸다. "내가 누구를 무서워하겠나!”그의 부하들은 하나같이 감히 입을 열지 못했다. 곽세건은 부정한 수단으로 돈을 벌어 집안을 일으켰고, 그에 대해 아는 사람은 적지 않았으며 원래 남성에서는 아무도 감히 곽세건에게 시비를 걸 사람이 없다고 생각했다. 하지만 그는 하루아침에 부 씨 집안의 사생아에 의해 유배되었고, 이름도 알려지지 않은 부소경이 그의 산업의 대부분을 빼앗아 갈 줄은 생각지도 못했다. 부소경이 곽세건의 회사를 모두 삼키지 않은 이유를 그에게 이렇게 설명했다."곽세건, 내가 너의 재산 절반을 남겨둔 것은 네가 나를 위해 돈을 벌게 하기 위해서다. 5년 후, 당신이 지금 가지고 있는 산업에 기초해서 나한테 5배의 이윤을 남겨줘. 그럼 그때 가서 내가 이윤을 받을 테니까.” 곽세건은 화가 나 머리에서 김이 날 지경이었지만 그는 이를 갈며 참을 수밖에 없었다. 그는 부소경을 이길 수 없었고, 이 치욕도 견딜 수밖에 없는데, 지금은 부소경의 사촌동생인 조의찬 마저 곽세건에게 대들다니! 그에게 어떻게 이 치욕을 견디라고 할 수 있겠는가! 휴대전화를 든 곽세건은 임지강에게 전화를 걸었다.“임지강 씨! 신세희 그 계집애는 당신이 준 아이디어였지! 난 그 계집애에게 내 목숨을 빼앗겼을 뿐 아니라 지금 조의찬에게 수모를 당하고 있으니 당신은 무조건 방법을 생각해 줘야 할걸세!” 임지강은 그의 말을 듣고는 화들짝 놀랐다. 빌어먹을! "걱정하지 마십시오,

비록 그들은 스킨십을 가졌지만 말이다. 하지만 임서아의 뱃속에 있는 아이를 부소경은 신경을 쓰지 않을 수 없었고, 자신의 다음 세대가 자신의 어린 시절처럼 처참하게 내버려 둘 수 없었기에 임서아의 뱃속의 아이를 위해라도 임서아와 결혼을 해야 했다. 임서아는 부소경의 호통에 놀라 대답했다."그럼……지금 갈게요.” "돌아가서 푹 쉬어! 내가 오지 말라고 하면 오지 말고, 내 쪽 일이 처리되면 너를 보러 갈 테니까.엄마로서 가장 중요한 것은 뱃속의 아이를 책임지는 거야.” "아……알겠어요.”임서아는 멋쩍게 두어 번 웃고는 돌아섰다.그러자 엄선우는 부소경에게 다가와 말을 꺼냈다."소경 도련님, 임서아 씨의 말이……사실입니까?”엄선우는 임서아의 말을 믿을 수 있는 건지 묻고 싶었다. 그러나 이 말이 입가에 이르자 그는 또 말을 삼켜버렸다. 부소경은 엄선우의 질문에 대답하지 않고, 그는 또 다른 질문을 생각하고 있었다.신세희의 뱃속의 아이가, 정말로 곽세건의 아이라고? 엄선우는 부소경이 말을 하지 않자 다시 물었다."소경 도련님, 그 일이 정말로 일어났다고 믿더라도, 일어나지 않았다고 믿고 싶지 않습니다. 아니면, 제가 곽세건을 처리하도록 하겠습니다.” 그러자 부소경은 고개를 저었다.“급할 필요 없어. 장례를 다 치르고 보자.” 부소경은 곽세건이 문제를 일으키는 것을 두려워하지 않고, 반대로 그가 덤벼들면 다시 돌아갈 길을 절대 만들지 않을 것이었다.또한 그의 나머지 재산을 부소경은 빼앗아갈 수 있었다. 그러니 부소경은 곽세건이 오기만을 기다리면 됐다. 오히려 부소경은 신세희를 떠올리자 그의 기분은 매우 불쾌해졌다. 하지만 부소경은 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그는 지금은 아무 생각도 하지 않고 오직 어머니를 고이 모실 수 있기를 바랄 뿐이었고, 그렇게 하숙민을 하루가 지난 뒤에 매장시켰다. 어머니의 일을 처리한 후 부소경은 슬픔에 잠기지 않고 최대한 빨리 가업에 뛰어들었다.엄선우는 부소경을 배웅하러 출근하는 길에 그에게

그녀의 말에 그는 아무런 대꾸를 할 수 없었다. "당분간 내 목숨을 필요로 하지 않는다면, 저는 이만 가보겠습니다. 당신이 내 목숨을 원할 때 언제든지 저를 찾아오면 돼요.”신세희는 부소경을 다시 쳐다보지도 않고 계단을 내려갔고, 다시 뒤를 돌아보지 않았다. 다시는 뒤돌아보지 않았다."하……”엄선우는 참지 못하고 소리를 냈고, 신세희는 여전히 앞으로 가고 있었다. 그녀는 우산을 쓰고 걸음이 느린 편은 아니지만, 뒤에 있는 부소경은 키가 크고 다리가 길었기에 그녀보다 걸음이 빨라서, 그는 단 몇 걸음 만에 신세희를 앞지를 수 있었다. "지금 당장 제 목숨을 원하시는 건가요?”신세희가 묻자, 부소경은 무표정한 얼굴로 말했다. "내가 서명한 계약은 무효가 될 수 없어. 줘야 할 돈을 한 푼도 빠짐없이 받아야 할 거야! 그리고, 네 목숨은 나에게 아무런 가치도 없으니 네 목숨은 나한테 매우 번거로운 일일뿐이지.” 그의 말을 들은 신세희의 마음이 순간 가벼워졌다. 그가 그녀에게 돈을 주고, 그녀의 목숨을 그대로 둘 거라고 한다면 그녀는 감사할 따름이었다. 그녀는 고개를 들어 보였고, 얼굴에는 뜻밖에도 약간 달콤한 웃음을 띠었다:“정말 돈을 줄 필요가 없어요. 저는 이 돈을 받을 수 없습니다, 이 돈을 달라고 하는 것은 하 씨 아주머니와 저의 우정을 모욕하는 거예요. 그리고 제가……”신세희는 말을 반쯤 하고는 또 입을 다물었고, 눈을 내리깔고 다시 말을 꺼냈다.“저는 이혼 절차를 최대한 빨리 밟고 싶을 뿐이에요.” 그녀는 이 말을 하고는 곧 자리를 떠났다. 그녀는 부소경에게 돈을 요구하지 않을 것이다, 왜냐하면 그녀는 조의찬과 연애를 하기로 했기 때문이다. 그녀가 곽세건에게 납치를 당했을 때 조의찬이 그녀를 구했고, 그녀가 곽세건에게 배상을 강요당했을 때에도 조의찬이 그녀를 도와주었다. 조의찬은 진지하지 못했지만, 그녀에게도 오래가지 못할 것이었다. 하지만 그녀가 절망에 빠졌을 때, 이 세상에서 오직 조의찬 만이 그녀에게 구원을 손길을