명의 왕비의 모든 챕터: 챕터 791 - 챕터 800

안왕과 귀비의 계략아니다 됐다. 궁에서 보낸 세월이 얼만데 새 사람이 들어오는 걸 처음 보는 것도 아니고.현비는 그저 안타까울 뿐이다. 호강연은 훌륭한 며느리감으로 만약 다섯째와 결혼했으면 그의 앞날에 얼마나 큰 도움이 됐을까?결국 황제 손에 거둬졌으나, 황제에게 아무 소용없잖아? 진짜 열 받아 죽겠네.그리고 다섯째도 뺐어 올 생각은 없고 내내 원씨만 싸고 돈다.원씨 배속의 아이가 남자면 그나마 다행이지만 만약 군주면 다섯째를 어쩌면 좋아.궁중에서 가장 냉정한 건 귀비임에 틀림없다.안왕은 오늘도 아침 일찍 입궁해 귀비에게 문안하고 모자는 궁에서 한참 얘기를 나누었다.귀비가 벙글벙글 웃으며 아들에게: “이제 걱정 없지? 당초에 다섯째가 호강연과 혼인하나 싶어서 걱정했는데 걔가 황제의 후궁이 될 마음을 먹었을 줄 누가 알았어. 비빈마마가 된다고 하니 현비의 희망이 수포로 돌아가서 열 꽤나 받았겠지, 호강연이 돌아온 지 얼마 되지도 않았는데 바로 불러들여 담소를 나누더라니. 무슨 생각인지 모르는 사람이 누가 있어?”안왕이 확실히 안심하며: “진북후가 예전부터 다섯째를 잘 봤고, 만약 다섯째가 호강연과 혼인하면 우리에겐 불리하지만 지금도 방심할 순 없습니다. 진북후 쪽이 움직이는 걸 먼저 확인해 봐야 해요. 그가 저를 밀던 그렇지 않던 다섯째 쪽으로만 가까이 가지만 않으면 됩니다.”귀비가 장의자 등받이에 반쯤 기대서, “진북후는 무장에 불과해서 머리가 단순하고, 원래 출신이 높지 않은데 지금 공을 세워 금의환향했으니 명문세가가 되려고 발버둥칠 게 분명해. 네 외할아버지께 진북후와 연락을 좀 취하라고 하려 무나. 좀더 공을 들여야 해, 그는 아직 우리 사람이 아닐 수도 있으니까.”안왕이 놀라는 기색으로, “어마마마는 제 마음을 꿰뚫어 보시는 군요.”귀비가 코웃음을 치며, “네 속마음을 내게 감출 수 있을 것 같으냐? 전에 내가 아팠을 때는 코빼기도 안 뵈더니 오늘 네 아바마마가 고 계집애를 비로 책봉했다고 하니 바로 오늘 걸 보고도 눈치 못 챌

위왕의 방문3일후 위왕이 원경릉을 찾아왔다.원경릉이 서일 얘기를 듣고 처음 반응은 위왕이 왜 아직 경성에서 꺼져버리지 않았나 였다.미친 사람을 상대하고 싶지 않지만 안 할 수도 없다.그래서 서일을 시켜 위왕을 접객실로 안내하라고 했다.원경릉이 나와서 처음 위왕을 보고 거의 자신의 눈을 믿을 수 없었다.위왕은 아주 소박하고 얇은 회색 옷을 입고 이렇게 추운 날씨에 덜덜 떨고 있었다.상당히 말랐고 얼굴이 전반적으로 해쓱한 데다 눈두덩이가 푹 꺼지고 눈엔 실핏줄이 가득하다. 수염도 깍지 않고 아무렇 게나 자라서 목이 드러나며 핏줄이 튀어나온 게 보였다.위왕의 얼굴이 꾀죄죄한 것이 마치 흙바닥에 비벼 놓은 것 같다.두 손을 소매 안아 넣고 앉은 위왕의 자세가 구부정하니 없어 보인다.원경릉이 천천히 들어가 한동안 이 사람이 맞는지 살펴보다가 얼굴 윤곽을 보고서야 비로소 ‘위왕이 맞구나’ 알았다. 며칠 사이에 한참 말랐다.원경릉이 앉아서 위왕을 보니, 위왕도 고개를 들었는데 눈을 이리저리 굴리고 초점이 없다.위왕은 입술을 뜯으며 어떤 표정을 지어야 할지 몰라 하는 모습이 원경릉이 보기엔 울상을 짓는 것 같았다.위왕의 이런 몰골을 보기 전까지 원경릉은 위왕을 동정하지도 이해할 수도 없었다.지금도 동정하거나 이해할 수는 없지만 마음이 불편해지는 게 사실이니, 인간의 눈이란 참 제멋대로다.한참 뒤 위왕이 느릿느릿 입을 열었는데 가느다란 쉰 목소리로, “그녀는 잘 있습니까?”위왕이 입을 열자 원경릉이 그때까지 그에게 품었던 측은지심이 와르르 무너지며 차가운 목소리로: “당신이 완전히 숨통을 끊어 놓지 않아서 다행히 아직 살아있습니다.”위왕이 또 입술을 뜯으며 두 손을 소매에서 꺼내더니 무릎을 비비고 중얼거리듯: “아직 살아있어.”원경릉이: “저를 왜 찾아 오셨죠?”위왕이 원경릉을 흘끔 보니 원경릉의 얼굴빛이 냉랭하자 얼른 비켜서서 이리저리 숨다가 마지막엔 바닥으로 보며, “날 미워하죠? 그렇죠?” 원경릉이 차갑게 웃으며, “전 몰라요, 전

그는 웃기 시작했다. 그 어두운 웃음은 섬뜩했다. 원경릉은 그의 웃음에 마음이 아팠다. 저 웃음, 바로 비극의 원인이다. 정화군주뿐 아니라 그 역시도 병자다. 의심, 편견, 과대망상, 그리고 끊임없는 생각들.그의 목이 거북이처럼 길게 나왔다. “더 좋은 방법이 생각났어. 그녀와 청양군의 아이가 뱃속에서 죽게 하는 거야. 그 약을 과다 복용하면 그녀는 청양군과 다시 만날 수 없을 거야. 어때? 너무 좋은 해결책이지? 그녀는 청양군과 다시는 만날 수 없을 거야.”그의 몸이 움츠러들더니 말이 없었다. 원경릉은 그의 다음 말을 기다렸지만 그는 더 이상 말이 없었다.마치 그는 모든 이야기가 여기서 마무리되어야 한다고 생각하는 것 같았다. 어쩌면 그 뒤의 일들은 생각하고 싶지도 않고 감당할 수 없다고 생각하는 것일지도 모른다.“방금 말한 것들은 그녀에게 전달할 수 없습니다. 전 그저 당신을 대신해서 그녀에게 미안하다고…… 적절한 시기에 그 말을 전하겠습니다. 말 다 했으면 돌아가세요.”아무리 큰 고충이 있다고 해도 그가 한 일은 끔찍해서 용서할 수 없다. 그는 잠시 앉아 있다가 아무 말도 하지 않고 일어났다. 그가 걸어 나갈 때 바람이 세게 불었고 그의 긴 두루마기가 펄럭였다. *정화군주는 부중에 있기 싫다며 명월암으로 갈 것을 요구했다. 고지가 명월암에 있기에 최씨 집안에서는 극구 반대를 했지만 정화군주가 자기는 무조건 명월암으로 가겠다고 고집을 피웠다. 그녀의 황소고집을 누가 꺾으랴.최씨 집안은 어쩔 수 없었다. 그래서 용한 파자를 불러 명월암으로 보내 시중을 들게 했다. 그들의 임무는 혹시 모를 고지의 공격을 방어하기 위해서였다. 그녀가 명월암으로 간 지 이틀 후 그녀는 종적도 없이 사라졌다. 그녀의 생사를 걱정하는 사람은 없었지만, 그녀가 위왕의 아이를 임신했기에 명월암 주지는 사람들을 데리고 여기저기를 찾아보았지만 찾지 못해 결국 관아에 보고했다.그 말을 전해들은 태후는 잠시 슬퍼했지만 그 슬픔은 오래가지 않았다. ‘그 아

정후는 어리석은 사람이 아니다. 지금 정후가 원경병의 혼담을 서두르는 이유도 구씨 집안의 힘을 받아 목숨을 구하기 위함일 것이다. 구씨 집안도 원경병을 며느리로 맞이한 이상 정후부의 몰락을 가만 지켜보고 있을 수는 없을 것이다. 정후는 눈치가 빠른 기회주의자다. 노마님은 매번 외줄 타기를 하듯 정후부를 위험에 빠뜨리는 정후가 걱정됐다. 지금 원경릉이 말한 관직 사퇴도 사실은 노마님의 아이디어다. 자신의 아들의 그릇이 얼마나 되는지는 어미인 노마님이 더 잘 알 것이다. 원경릉은 오늘 정후의 말을 듣고 그의 한계를 보았다. 자신의 지위를 지키기 위해 해마다 갖다 받친 은화만 해도 집을 몇 채를 더 지을 수 있을 것이다. 허례허식에 미쳐있는 정후는 소리만 요란한 수레에 불과하다. 정후는 호화스러운 생활을 동경해 왔다. 그래서 공주부의 일도 꾸몄고, 지금 원경병을 구씨 집안으로 시집보내려고 하는 것이다. 원경릉은 정후의 말을 듣고 그를 막아야 한다고 생각했다."지금 사람들이 우리 정후부의 일거수일투족을 주시하고 있습니다. 부친, 세상에 영원한 비밀은 없습니다. 이 일은 언젠가는 발각될 것입니다. 이번 일은 너무 위험합니다. 만약 발각되면 정후부의 모든 사람이 목숨을 부지할 수 없을 겁니다. 부친께서는 단념하십시오.""영원한 비밀이 없다고 누가 그러느냐? 내가 잘 처리하면 된다." 정후가 말했다.그는 자신의 일생에 실패란 없다고 생각했다."황상께서 말씀을 그렇게 하셨지만, 저와 부친의 목을 칠 수는 없을 겁니다. 저는 세자의 어미이고, 부친께서는 세자의 외할아버지 아닙니까. 부친께서는 관직에서 내려오셔서 평탄하게 세자의 외할아버지로써 사시면 됩니다. 부친께서 관직을 그만두신다면 황상께서도 화를 가라앉히시고 정후부에게도 더 이상 책임을 묻지 않으실 겁니다."정후는 원경릉의 설득에도 자신의 생각을 굽히지 않았다.'황상께서는 지금 정후부에 유예기간을 준 거야. 만약 저 뱃속에 세자가 아닌 군주가 들었다면...... 우리 정후부는 화를 면치 못할

“왜 또 무슨 할 말이 있느냐?” 목여태감이 금군을 보고 물었다. 금군은 한참을 고민하다가 입을 열었다.“왕야께서 세 아이라고 말씀하셨는데 설마…… 아닙니다. 경도를 떠나시겠다는 왕야의 말씀이 무엇을 의미하는지 태감님은 아시겠습니까?”“뭐라고? 아이가 셋?” 목여태감이 깜짝 놀란 표정으로 뒷목을 잡았다. 목여태감은 급히 명원제가 있는 곳으로 향했다.“폐하! 제가 급히 전해드릴 말씀이 있습니다!”재상들과 회의 중이었던 명원제는 문밖에서 들리는 목여태감의 다급한 목소리에 인상을 썼다. 하지만 태감이 일을 하면서 이런 적이 없기에 정말 급한 일이 생겼다는 것을 알 수 있었다.명원제가 들어오라고 말하자 태감이 문을 열고 들어와 명원제에게 귓속말을 했다.태감의 말을 듣고 명원제가 눈을 가늘게 떴다. “그 말이 사실이냐?”“예, 금군이 방금 들어와 보고했습니다.”명원제도 적지 않게 충격을 받은 것 같았지만 애써 평정심을 유지하며 앉아 있는 재상들을 보았다.“오늘 회의는 여기서 마치도록 하겠네. 급한 안건은 내일 마저 하도록 하지.”재상들은 어리둥절한 표정으로 서로를 바라보았지만 미세하게 떨리는 명원제의 목소리에 감히 무슨 일이 일어났는지 물어볼 수가 없었다. 재상들이 떠나자 명원제가 목여태감을 보고 “초왕부로 사람을 보내 두 사람을 어서방으로 오라고 하거라! 짐이 직접 물어보겠다!”라고 말했다.“예!” 목여태감은 명원제의 명을 받고 다급히 밖으로 향했다. 금군은 황제의 명을 받고 마차를 끌고 초왕부로 향했다. 잠시 후 초왕과 초왕비가 어서방으로 들어왔다. 두 사람이 명원제의 앞에 무릎을 꿇고 앉으려고 하자 명원제가 원경릉에게 온화하게 말했다.“초왕비는 무릎을 꿇지 않아도 된다.”그 말을 듣고 우문호는 그녀의 손을 잡고 꼿꼿이 섰다. 명원제는 그런 우문호를 보며 인상을 썼다.“너도 임신을 한 것이냐? 아니면 다리가 부러진 거야?”그 말을 듣고 우문호가 무릎을 꿇으며 “부황께 문안을 드립니다!” 라고 말했다. “그래.” 명원제는 우