명의 왕비의 모든 챕터: 챕터 451 - 챕터 460

소빈의 생각소빈은 덕상궁으로 돌아와 바로 꿇어앉았다.덕비는 지쳤는지 의자에 앉아 소빈을 보며 실망과 통한에 가득 차서, “왜 그랬지? 초왕이 너랑 무슨 철천지원수를 졌다고? 도대체 누구의 사주를 받고 초왕을 음해하는 것이야?”소빈은 딱딱하게 고개를 가로 저으며, “마마, 저는 분명 왕야에게 능욕을 당했습니다.”덕비가 증오에 찬 목소리로: “그래? 얼마 전에 너는 여기 무릎을 꿇고 나한테 초왕과 간통을 했다고 했지, 네가 능욕을 당했다고 하지 않았어.”소빈이: “소첩의 그 말은 소첩이 능욕을 당했다는 말이었습니다.”덕비가 따귀를 때리는데 열이 뻗쳐서 따귀를 때리다가 자기가 도리어 실신할 뻔 했다.소빈이 따귀를 맞은 뺨을 만지며, “마마, 그래요. 전 가족을 연루 시킬 수 없었요. 못 합니다.”“넌 이제서야 가족이 연루 될 수 밖에 없다는 걸 알았느냐? 그러길래 당초에 왜 초왕과 사통을 했느냐?” 덕비가 분노하며 말했다.소빈이 쓴웃음을 지으며, “왜요? 왜 그랬겠습니까?”소빈은 고개를 들어 덕비를 보고 가시 돋친 말투로, “마마는 매일 거울을 보세요? 눈가에 주름이 보이시나요? 귀밑머리에 흰 머리카락 보이세요? 마마는 늙었어요. 그런데 황제 폐하는 왜 여전히 그렇게 총애하실 까요? 한 달 중에 무려 닷새는 마마를 불러 시침을 들게 하시죠. 만약 마마께 아들이 있었으면 황제 폐하의 총애도 끝일 텐데, 당신은 아무도 없어요. 황제 폐하가 왜 시침들 사람을 제가 아닌 마마를 택했는지 아세요? 전 젊고, 예쁘고, 매력적이기까지 한데. 초왕이 제가 이 궁에서 제일 예쁜 여인이라고 했어요. 그런데 왜 유독 황제 폐하만 저를 마음에 들어 하지 않죠? 벌써 일년이라고요, 황제 폐하는 제 이름을 일년이나 뒤집은 적이 없어요.”덕비는 이 말을 듣고 차갑게: “만약 내가 잘못 기억하는 게 아니라면, 당초에 여관(女官)을 뽑는 첫해에 넌 낙방이었어. 왜 둘째 해에 또 왔지? 여관을 뽑는 수녀 선발은 첫 해에 왔으면 다음해엔 오지 않는 법인데, 만약 네가 오지 않았

사건의 전말을 알게 된 원경릉덕비가 방금 약을 발라서 실내가 온통 약 냄새로 가득한데 원경릉을 보자 덕비는 미안함에 원경릉의 손을 잡으며 탄식했다. “왕비, 내가 다섯째를 해쳤네. 좋은 마음으로 나쁜 일을 해 버렸어.”원경릉과 덕비는 잘 아는 사이가 아니지만 덕비의 이런 모습을 보니 자기도 모르게: “마마 일단 걱정 마세요. 도대체 무슨 일인가요?”덕비는 원경릉을 자리에 앉히고 희상궁에게 앞부분을 얘기하게 했는데 희상궁은 구사가 말한 것까지 원경릉에게 알렸다.말을 마치고 다시 강조하길, “구사는 오해였으며 소빈마마와 그렇고 그런 사람은 분명 왕야가 아니었습니다. 구사도 자신이 잘못 본 것을 알고 있습니다.”원경릉은 다 듣고 구사 이 똥멍청이가 어떻게 이정도까지 안목이 없는지 믿어지지 않아서, “구사가 진정 왕야와 소빈이 정을 통했는 줄? 소빈이라면 방금 밖에 그 여자 맞지? 왕야 눈에 안 차.”덕비와 희상궁은 모두 어안이 벙벙한 것이 아무도 이런 답을 예상하지 못했다.뒤에 덕비가 어서방에서 일어난 일을 전부 얘기하고, “소빈이 지금 입술을 깨물고 말하길 다섯째가 능욕 하고 소빈에게 약을 썼다는데, 폐하는 비록 바로 처분을 내리진 않으셨지만 다섯째와 오숙화(吳叔化)를 암실에 가두셨네.”“소빈의 말이 앞뒤가 맞질 않습니다. 처음엔 덕비마마께 왕야와 ‘간통’을 했다고 하더니, 뒤에 폐하 앞에서 입을 열 때는 약을 먹고 ‘강간’을 당했다고 하니 이건 분명 거짓말입니다.” 원경릉이 잠시 생각하더니, “하지만 제 생각에 크게 걱정할 필요 없을 듯 합니다. 아바마마께서 영민하시니 분명 허점을 발견하실 것이 틀림없습니다.”덕비가: “허점이 있어, 하지만 이 일은 금기야, 대대적으로 조사할 수 없으니 혐의를 벗을 수 없지. 폐하께서 허점을 발견하시더라도 소용없네. 다섯째에게 필요한 건 결백이야, 절대적인 결백.”원경릉은 덕비가 말한 것이 다 필요하다는 것을 안다. 만약 절대적으로 결백한 게 아니면 우문호는 황제 폐하의 마음 속에 박힌 가시 같을 것이다.

소빈 사건에 대한 명원제의 생각희상궁은 원경릉의 상처를 싸매 주고 다시 부축하니 원경릉이 순순히 땅바닥에 꿇어 앉아, “태상황 폐하 도와 주셔서 감사합니다.”“너는, 황제를 협박해서 다섯째를 구했지만 황제의 심기를 건드렸어.” 태상황이 엄숙하게 말했다.“어쩔 수 없잖아요? 60대를 누가 견딜 수 있겠어요?” 원경릉이 볼 멘 소리로 말했다.태상황이 기분 상했다는 듯 고개를 좌우로 흔들며, “이번 한 번이다. 다음은 없어. 앞으로 이런 일로 나를 방패로 삼아 내 청렴을 깨는 것은 용서치 않겠다.”금군이 이미 명원제에게 보고했는데, 소빈이 초왕부 왕비를 찔러 거의 혼절할 상태라 덕상궁에 머물지 못하고 건곤전으로 상처를 치료하러 갔다고 말이다.명원제가 눈살을 찌푸리며, “정말 소빈이 한 짓이냐?”원경릉이 덕상궁에는 왜 갔지? 청화전에서 쉬고 있으라고 하지 않았던가?“제가 안으로 들어가 물어보니 확실이 소빈이 한 짓으로 왕비께서 소빈에게 몇 마디 물으셨는데 소빈이 욕설을 하고 흥분해서 비녀를 빼 왕비를 찌르셨다고 합니다.” 금군이 말했다.명원제는 금군 얘기의 진위여부를 가리지 않았는데 다시 건곤전 사람이 와서 보고하기를 왕비가 놀라서 심하게 울고 어이의 불렀는데 아마 배가 불편한 듯 싶다고 했다.명원제는 머리가 터질 것 같아서 짜증을 내며: ‘목여, 가서 어찌 된 일인지 살펴 봐라.”목여태감은 명을 받들고 가서 돌아와 보고하길: “폐하께 아룁니다. 왕비께서 복통을 호소하시는 데 지금 조어의가 이미 와 있고 태상황 폐하께서 왕야를 부르는 편이 좋겠다고 하십니다.”명원제의 얼굴빛이 굳어지며, 냉랭하게: “초왕비가 갈수록 간이 커지는 구나.”필시 원경릉이 고의로 소빈를 자극해서 자신을 찌르게 만들었을 게 틀림없다.목여태감이 쓴웃음을 지으며: “사실 태상황 폐하도 왕비가 남편을 구하고자 하는 일념이었음을 아셨지만, 왕비의 배속에 황실의 용종이 크고 있으니, 지금은 하늘의 별이라도 따다 달라고 할 판인데, 못난 왕야는 말해 무엇 하느냐고 하셨습니다.”

우문호를 암실에서 빼낸 댓가원경릉이 코를 훌쩍이며 코맹맹이 소리로: “차라리 내가 아팠으면, 왕야 말고 내가 벌을 받았으면 좋았을 걸.”우문호는 목구멍에 솜뭉치가 막힌 것처럼 말이 나오질 않았다. 이 말은 우문호가 할 말이었다.아내와 자식을 지키는 건 우문호의 책임이다.손을 뻗어 원경릉을 끌어 안고 원경릉의 눈물에 얼굴을 비비며 부드러운 목소리로: “걱정하지 마. 난 괜찮아.”원경릉이: “이렇게 한도 끝도 없이 일이 터지는 거 지긋지긋해.”우문호도 지긋지긋해서 미간을 찌푸리며: “그럼 자객을 구해서 큰 형을 단 칼에 해치워 버릴까?”원경릉이 한 손으로 우문호의 입을 틀어 막고 버럭 화를 내며: “미쳤어? 여기는 궁이야, 태상황 폐하가 계신 곳이라고 하지만, 태상황 폐하도 절대 왕야가 형제의 난을 일으키는 걸 윤허하실 리 없어.”이 건은 다음에 다시 얘기하기로 한다.원경릉은 계속 약을 바르고 우문호는 손등으로 턱을 괴고, “사실 이 사건은 원래 이렇게 복잡한 게 아니거든, 저들은 허점이 많아. 저들 계획이 임시로 이리저리 변하는 바람에 완전할 수가 없는 거지. 단지 덕비마마께서…… 어휴, 마마를 탓할 수도 없지. 마마도 나를 돕고 싶으셨던 거니까.”우문호는 고개를 돌려 원경릉을 보고, “맞다, 여덟째는 어때?”“수혈하고 많이 안정됐지만 그게 위험을 벗어났다는 뜻은 아니야. 지금은 그저 하느님이 보우하사 다시 내출혈이 없기를 바라는 수밖에.” 원경릉이 말했다.“오늘 의식이 돌아올 수 있을까?” 우문호가 물었다.원경릉이: “말하기 어렵네.”원경릉은 상당히 마음이 아팠다. 폐가 충격을 받아 손상되고, 검에 찔리는 이런 고통은 어린 아이가 감당할 수 있는 고통이 아니다.원경릉은 우문호에게 약을 발라 주고 홑옷을 덮어 주며, ‘우선 여기서 쉬어, 난 청화전으로 돌아 갈게. 왕야는 여기저기 돌아다니지 마, 사건 조사를 누가 이어받았는지 내가 물어볼 테니까.”“조심 해!” 우문호가 신신당부했다.원경릉이 나가니 목여태감이 밖에서 기다리고 있다.

소빈에게 내린 벌“그래도 죽을 죄는 아니잖아요.” 원경릉은 현대의 법률을 가지고 대화를 시도했다.태상황은 낮은 목소리로: “명화전에서 무슨 일이 있었든, 결론은 같겠지만 소빈은 그때 외간 남자와 같이 있었어. 일단 외간 남자와 정을 통했고, 다음으로 친왕이 자신을 능욕하고 모멸했다고 모함 했으니, 하나하나 드러나는 수 없는 음모와 계략은 별개로 쳐도 죽어 마땅한 죄다. 궁에 떠도는 귀신이 어디 한둘인 줄 아느냐, 사안이 작으면 못 본 척 넘어가도 이렇게 중차대한 일은 일벌백계로 다스리는 것이 마땅해.”원경릉이 침묵했다.소빈은 황제의 비빈으로 외간 남자와 사통하는 순간 이미 죽어 마땅하다. 어쩔 수 없다. 이 시대의 법률이 그렇다.여자에게 불공평하다.만약 현대라면 남편을 배신하고 바람을 피우다 들키면 고작해야 매를 맞거나 이혼하는 정도이고 극소수의 극단적인 케이스나 연예뉴스 헤드라인과 검색순위 1위에 오르는 정도다. 일례로 모 사업가와 연예인이 그렇다.원경릉은 물러나왔다.목여태감이 밖에서 기다리다가 원경릉을 보고 미소를 지으며: “왕비마마, 가셔도 되겠습니까?”원경릉이 목여태감 얼굴의 웃음을 보고 참을 수 없어: “태감, 우리는 지금 사람을 죽이러 가는 길이예요. 이게 웃을 일인가요?” 목여태감이 원경릉에게 의미심장하게: “왕비마마, 만약 황제 폐하께서 왕야를 믿지 않으셨으면 지금 죽는 사람은 누가 될까요?”원경릉이 순간 부르르 떨렸다.비록 황제가 우문호를 죽일 리 없지만 만약 황제가 다섯째를 믿지 않았다면, 비빈을 겁탈하고 궁중의 법도를 어지럽혔으니 다섯째는 차라리 죽는 것만 못하지 않을까?이런 상황에 원경릉은 무슨 자비가 어쩌고 하며 어리광이란 말인가?소빈은 덕상궁에 있다. 덕비는 아직 이 사실을 모른다.목여태감이 흰 비단을 받쳐든 궁녀를 데리고 가자 덕비의 안색이 번했다.그녀가 원경릉을 보자 원경릉이 작은 목소리로: “황제 폐하께서 저더러 형집행을 지켜보라 하셨습니다.”덕비가 원경릉의 손을 끌어 당기고 작게 탄식하며: “내