All Chapters of 명의 왕비: Chapter 371 - Chapter 380

원경릉의 회임의 위험원경릉이 침대로 돌아왔을 땐 이미 절반쯤 죽어가는 상태였다.침대에서 일어나면 하늘과 땅이 뱅뱅 돌고 미친듯이 토한다.어의가 들어오자 원경릉은 창백한 얼굴로 힘없이: “왜 전 이렇게 심하게 입덧을 하나요?”조어의가: “왕비마마, 몸이 많이 상하셨고, 그제 밤에 화가 올라와서 간에 울혈로 혈액 순환이 원활하지 않으니 이렇게 힘이 드신 겁니다. 서서히 몸조리를 하시면 점차 좋아지실 겁니다.”“빨리 몸조리 해주세요. 무슨 약이든지 괜찮으니까 어지럼증이랑 구토 좀 멈추게……” 원경릉은 눈을 뜰 힘조차 없었다.우문호는 마음이 급해서 한손으로 어의를 끌고 나오며, “좀 더 잘 듣는 처방은 없나? 태후께서 하사하신 약이 잔뜩 있는데 그걸 써 보는 건 어때?”조어의는 오히려 우문호를 끌고 더 멀리 가서 한숨을 쉬며, ”왕야, 사실대로 말씀 드리겠습니다. 오늘 내의원 원판과도 상의했는데 왕비마마께서 이번에 회임하신 시기가 좋지 않습니다. 마마의 몸이 아직 낫지 않으셨고, 그때 자금탕을 드시고 틀림없이 날짜를 사이에 두고 해독약을 드셨을 겁니다. 그 해독약은 자금탕의 차가운 성질을 강제로 억제했던 것으로, 지금 한꺼번에 폭발하니 왕비마마께서 백배로 고통스러우신 게 당연합니다. 게다가 그 때 기혈이 상하셨습니다. 합당하지 않은 말이나 소신이 감히 말씀 올립니다. 왕비마마의 오장육부는 낡은 솜 같은 상태로 가볍게 누르기만해도 아무것도 남지 않고 지탱할 힘 이라고는 하나도 없습니다.”우문호가 이 말을 듣자 이가 다 뿌드득 갈렸다. 그때의 자신은 어쩌면 그렇게 망할 자식이었을까?어의가 계속: “왕비마마의 몸 상태가 이러 신데 회임을 하실 수 있었다니, 틀림없이 지금단의 위력일 겁니다. 자금단이 기혈의 순환을 도왔으나 어쨌든 임시방편이라 약효가 떨어지면 그저 왕비마마 본인의 신체의 조화에 맡길 수밖에 없습니다.”우문호가 잠시 생각하더니 낮은 목소리로 어의에게: “만약 이 아이가 필요 없다면?”어의가 대경실색해서, “그건 천부당 만부당한 말씀입니다.

할머니와 원경릉정후는 큰 마님이 자신의 말을 분명 듣지 못하고 손씨 아주머니에게 준비를 분부했다고 생각했다.하지만 큰 마님이 분명 자신의 앞날을 생각해 주실 거라 믿고, 괜히 신신당부할 필요 없다고 여기고 인사를 하고 나갔다.정후의 생각이 딱 들어 맞았다.우문호는 정후부 사람이 원경릉을 만나지 못하게 했으나, 원경릉이 할머니에겐만은 신경 쓰는 것을 알고 있고, 원경릉의 할머니인 큰 마님이 아프신 와중에 직접 오셨 다니 만나지 않게 할 방도가 없다.초왕이 친히 나가서 모시고 와서 공손하게 예를 올리고 할머님이란 존칭을 사용했다.큰 마님은 현주 출신으로 예의 범절을 잘 알고 있어 우문호의 손을 잡아 말리며: “왕야, 어서 일어나세요. 할머니라니요.”초왕의 할머니는 사실 현재의 태후마마로, 만약 좀더 친근한 사이였으면 이런 것에 얽매이지 않아도 될 텐데 예의로는 이렇게 하는 게 합당하니 잘못됐다고 할 수도 없다.사양의 말이 나오기 전에 우문호가 먼저 인사를 올려서 큰 마님도 뭐라 다시 말하기 어려운 게 자칫하면 눈치 없는 꼴이 되기 때문이다.우문호가 웃으며 들어오시라고 하고 원경릉은 할머니가 오셨다는 말을 듣고 일어나려고 했다.우문호가 서둘러 가서 막으며, “일어나지 마. 누워있어도 돼, 할머니가 어려운 분도 아니고.”원경릉이 투덜거리며, “누워있느라 허리가 끊어질 거 같아.”“있다가 허리 주물러 줄게. 우선 큰 마님이랑 애기 나눠, 난 관아에 좀 다녀올 게.”정후부 인물 중에 우문호가 싫어하지 않는 사람이 있다면 바로 큰 마님이다.그래서 큰 마님이 오셨으니 안심하고 할머니와 손녀가 얘기 나누게 하려는 배려다. 만약 자신이 초왕부에 있으면서 두 사람과 같이 있지 않으면 모양세가 좋지 못하니, 이 참에 관아에 다녀올 생각인 것이다.원경릉은 우문호가 자리를 비키길 간절히 바랬다. 꼬박 이틀을 삼엄하게 주시하는 우문호의 눈빛을 받으며 누워 있었더니 미쳐버릴 지경이기 때문이다.우문호가 가고 큰 마님은 침대 곁에 앉아 심지어 만족한 표정으로:

기왕비와 제왕비가 보낸 선물이 도착하였다.기왕비는 비취로 만든 관음(觀音) 보살 조각상을 보냈다. 조각상은 아주 정교하고 아름다웠으며 값도 꽤 나가 보였다. 기왕비는 최상품의 조각상을 구하려다 살림 밑천이 거덜 날 뻔했다. 사실 중등품의 조각상을 선물했어도 원경릉은 구별하지 못했을 테지만, 체면을 중요하게 생각하는 기왕비는 무리해서라도 최상품을 준비했다.이에 비해 제왕비인 주명취가 보낸 선물은 초라했다.선물 상자를 열어보니 인삼 두 뿌리에 당귀 몇 개뿐이었다. 주명취는 실리를 따지는 사람이다. 그녀는 원경릉을 좋아하지도 않았고, 원경릉이 임신한 것도 보고 싶지 않았다. 하지만 동서지간에 아무것도 선물하지 않으면 싫어하는 게 티가 나니까 대충 구색에 맞게 준비를 했다. 주명취는 어차피 선물한 약재도 초왕비가 먹지 않을 것이기에 질 좋은 약재를 줄 필요도 없다고 생각했다.기상궁은 관음보살을 들어다가 잘 보이는 곳에 옮겨 두고, 마른 걸레로 닦다가 보살의 등에 금이 간 것을 발견했다. 금이 간 부분을 자세히 보지 않으면 비취의 무늬라고 여기기 십상이었다. 무릇 불상조각은 완전무결해야 한다. ‘금이 간 관음을 보낸 이유가 뭘까?’기상궁은 화가 나서 희상궁에게 말했다. “이 일을 왕비님이 신경쓰지 않게 왕야께 말하는 게 좋겠네.” 희상궁이 말했다.“기왕비가 우리 왕비님을 너무 업신여기는 거 아니야? 저주를 하다니! 음흉해!”기상궁이 화를 냈다.기상궁은 평소에 상전을 비난하는 말을 잘 하지 않는데, 이번 일에는 화가 많이 났는지 계속해서 기왕비의 욕을 했다. 두 상궁 모두 이번 일을 그냥 넘어가면 안 된다고 생각했다. ‘만약 관음에 흠집이 있는 것을 발견하지 못하고 왕비의 방안에 두었다면……’기상궁과 희상궁은 온몸에 소름이 돋았다.희상궁도 이번 일은 참을 수 없다고 생각했지만, 기왕비의 잘못을 어떻게 증명해야 할지 고민이 됐다. 그녀는 관음을 받자마자 금이 간 것을 발견하지 못한 게 한이였다. “일단 거기에 두자고.” 희상궁이 말했다.우문호

우문호는 어린 시녀를 가만히 쳐다보았다.“네가 옮겼다는 관음보살은 어떻게 생겼느냐? 색깔은 무슨 색이고?”“어…… 그게……잘 기억이 나지 않습니다. 아마도 옥 백색이었던 것 같습니다……”어린 시녀는 덜덜 떨며 그의 물음에 바로 대답하지 못하고 우물쭈물했다.우문호는 차가운 미소를 지으며 고개를 돌려 기왕비를 보았다.“형수님께서는 본왕을 바보로 아시는 겁니까?”기왕비의 동공이 흔들렸다.“다섯째, 지금 무슨 말을 하시는 겁니까?”“사건 조사를 계속해야겠다는 뜻입니다.”기왕비는 싸늘한 눈빛으로 주먹을 쥐었다가 천천히 폈다.“제상궁! 네 죄를 네가 알 테다!” 기왕비가 호통을 쳤다.어린 시녀를 때리던 상궁이 창백해진 얼굴로 털썩 무릎을 꿇었다.제상궁은 기왕비가 혼인할 때 데리고 온 상궁으로 기왕비와 매우 가까운 사이로, 기왕비의 일거수일투족을 함께한 사람이다. “들어오거라!”우문호는 기왕비의 변명은 듣기 싫다는 듯 밖에 있는 호위를 불렀다.“예! 부르셨습니까!”“여기 제상궁을 끌고 가, 곤장 삼십 대를 치거라!”우문호가 말했다.기왕비는 침통한 표정으로 제상궁을 보더니 무언가를 말하려는 듯 입을 벌렸다가 닫았다. 우문호는 피도 눈물도 없는 표정으로 기왕비를 보았다.기왕비는 처량하게 웃으며 “미천한 상궁이 벌인 일로 이렇게 화를 내실 필요가 있으십니까?”라고 말했다.“입장을 바꿔서 한번 생각해 보시지요.”우문호가 한숨을 내쉬었다.기왕비는 그를 노려보며 고개를 저었다.“왕야께서 이렇게 여자들 문제에 관심이 많으신지 몰랐네요. 하지만 여자들끼리 싸움에 남자는 끼지 않는 것이 좋죠. 이렇게 끼어드신다면 속 좁다고 욕먹습니다.”우문호는 어이없다는 듯한 표정으로 기왕비를 노려보았다.“형수께서 솔직하게 말씀해 주셨으니, 저도 한 마디 하겠습니다. 앞으로 제 부인의 손 끝하나라도 건드리신다면 본왕이 그냥 넘어가지 않을 겁니다. 여자들의 싸움이요? 싸우고 싶다면 언제든지 환영입니다. 제가 응수해 드리겠습니다.”이 말을 듣고 기왕비가 크게 웃더

눈물을 흘리는 원경릉을 보자 우문호도 눈시울이 붉어졌다. 그는 아무 말도 하지 않고 그녀를 꽉 끌어안았다.“우문호, 나 집에 가고 싶어.” 원경릉은 그만 울음을 떠트리고 말았다.그녀는 집이 그리웠다. 엄마가 정성껏 만들어 준 음식, 외손주를 위해 하나하나 소중하게 고른 손바닥만 한 옷과 양말, 엄마의 정겨운 잔소리…… 그 모든 것이 그리웠다.그녀는 문득 시공간 속에 버려진 기분이 들었다. ‘엄마는 내가 여기에 있는 걸 알까?’우문호는 그녀가 조모를 그리워한다고 생각했다. 그는 그녀의 눈물을 닦으며 그녀의 손을 잡았다.“그래, 그래. 내가 녹주한테 말해서 조모님을 모시고 오라고 할게. 조모님께 부탁해서 여기 있다 가시라고 할게. 어때?”원경릉은 고개를 저으며 더욱 서럽게 울었다.우문호는 원경릉이 왜 이렇게 우는지 영문을 몰랐다. 그는 힘들어하는 그녀를 보며 마음이 괴로웠다. 그때 희상궁이 깜짝 놀란 얼굴로 들어왔다. “왕야! 태상황님께서 오셨습니다!”“뭐?” 우문호는 눈이 휘둥그레졌다.“진짭니다! 밖에 사람들이 와있으니 희상궁보고 먼저 나가보라고 하겠습니다.”기상궁이 입술을 파르르 떨며 말했다.맙소사, 태상황이 얼마 만에 궁 밖으로 나오신 거지? 태상황이 초왕비를 보러 나온 건가?원경릉은 울음을 그치고 우문호를 마주 보았다. ‘이거…… 실화냐? 태상황님이 오셨다고?’황후와 현비는 몰라도 태상황님이 오실 리가 없었다. “평상복을 입으셨어?” 우문호가 물었다.“아니요. 의장을 입고 오셨습니다.”“나 나갔다가 올게.”우문호가 원경릉에게 말했다.그는 쏜살같이 뛰어나갔다. 밖에 나가니 의장을 입은 태상황과 상선이 함께 걸어오는 것이 보였고, 그 뒤에는 의경들과 수많은 궁인들이 줄줄이 서있었다. “황조부님을 뵙니다.” 우문호가 고개를 숙이고 정중히 인사를 했다.태상황은 검은 반룡포에 관을 썼고, 깔끔하게 수염을 민 모습이 왠지 모르게 활기차 보였다. 그의 걸음걸이는 사뿐하고 가벼운 것이 오랫동안 병에 시달리던 사람 같지 않았다.