”용천오, 그게 무슨 말이야?”“당신이 알 바 아니야.”최희정이 얼른 말을 가로채었다.“하현 그 자식은 원래 타고난 폭력광이야. 그놈 아니면 누가 이런 짓을 할 수 있겠어!”“다 그놈이 잘못한 거야!”“사람을 죽인 범인은 하현이야!”“사람을 죽였으면 목숨으로 죗값을 치러야지!”“엄마, 그만! 그만 좀 해!”설은아는 참지 못하고 최희정에게 호통을 쳤다.그러고 나서 용천오를 보면서 담담하게 입을 열었다.“용천오, 이 일은 당신과 상관없는 일이야.”“그동안의 옳고 그름은 더 이상 따지고 싶지 않아.”“그러니 당신은 이 일에서 그만 빠져!”용천오는 가늘고 긴 시가를 한 대 피워 물고서 빙긋 웃으며 말했다.“설은아, 그게 무슨 말이야!”“성호남은 어디까지나 내 사람이고 이렇게 큰일이 났는데 어떻게 내가 빠질 수가 있어? 이건 모두 내 책임이야.”“그래서 소식을 듣고 오는 내내 고민했어. 죽은 사람이 억울하지 않게 반드시 되갚아 주려고 해.”“성 씨 가문은 멸문이 되었고 죽은 사람은 말이 없어!”“하지만 살아 있는 우리는 여전히 강하게 살아가야 해!”“전남편에 대해 당신이 죄책감 같은 감정을 가지고 있다는 거 알아. 그가 감옥에 가는 것을 보고 싶지 않겠지!”“그래서 내가 오는 길에 당신을 위해 모든 증인들을 다 정리했어!”“그 수사관들까지!”“더 이상 하현을 물고 늘어지는 사람은 없을 거야!”“그 영상도 허공으로 사라질 거야!”“성 씨 가문은 전세계에 있는 깡패들을 도발해 와서 결국 온 가족이 살해당한 거야. 난 전세계 깡패들은 소탕될 거고.”“이젠 최 여사님 진술만 남았어.”“최 여사님이 잠시 후 진술하러 가시면 아까는 홧김에 그런 말을 했다고 하세요. 하현은 확실히 여사님과 그 시각에 차를 마신 겁니다. 그렇게만 말하면 돼요!”“이렇게 되면 하현은 자신이 무죄라는 것을 증명할 충분한 알리바이를 갖게 될 겁니다.”“감옥에 갈 필요도 없고요.”“뭐 세간에서 욕을 좀

밖에서 설은아와 최희정 일행이 한참 아수라장을 벌이고 있을 때 하현은 취조실에서 눈을 감고 안정을 취하고 있었다.끌려온 이후로 아무도 그에게 무슨 말을 걸지 않았다.누군가 높은 사람이 무성 경찰서에 지시를 내린 것 같았다.지금은 현장 물증과 증거에 중점을 두고 있어서 의도치 않게 당사자인 하현한테는 아무도 눈길을 주지 않았다.이게 심리 전술의 일환인 건지 아니면 증거를 공고히 해서 하현에게 변명할 기회를 주기 않기 위함인지 알 수가 없었다.어쨌든 하현이 경찰서에 온 이후로 아무도 그를 상대하지 않았다.하현도 그것에 개의치 않고 계속 눈을 감고 정신을 가다듬고 모든 일을 곰곰이 생각하기 시작했다.용호태와 성원효의 죽음, 그리고 성호남 일가의 몰살까지 누군가 뒤에서 모든 것을 조종하고 있는 것이 분명했다.그리고 이런 것을 조종할 수 있는 사람은 무성에서 거의 없다.그러나 하현이 유독 마음에 거슬리는 것이 있었다.그가 비록 가장 유력한 용의선상에 있는 사람이긴 하지만 이것만으로 자신을 죽일 수 있는 가능성은 거의 없다는 점이었다.법에 따르면 그가 경찰서에 억류된 지 48시간 안에 혐의가 드러나지 않으면 자유의 몸이 될 수 있다.그러니 상대방은 아마도 다른 수를 분명 마련해 두었을 것이다.“용천오, 지금쯤 아마 경찰서 위아래를 통사정해 날 구하려 하고 있겠군...”잠시 생각에 잠겼던 하현이 천천히 눈을 떴다.“이번 일을 통해 그는 설은아에게 호감을 얻는 것뿐만 아니라 날 망치려고 들겠지...”“이렇게 풀려난다면 법의 심판을 면할 수는 있어도 집법당 당주 자리는 지킬 수 없게 되겠지...”“아주 주도면밀하고 원대한 꿈을 꾸셨군!”머릿속의 생각을 정리하고 난 후 하현은 가장 유력한 용의자 용천오에 대해 더욱 호기심이 발동했다.다들 무성 사람들은 주먹으로 이치를 따지고 일을 처리한다고 말한다.하지만 용천오의 계략과 수단은 역시 보통 사람들의 수준을 능가하는 것이었다!“머리를 숙이는 자에게는 관대하고

하현은 무덤덤한 표정으로 목영신을 힐끔 쳐다보았다.“당신이 그럴 자격이나 된다고 생각해요?”“당신은 역량도 지위도 한참 모자란 것 같은데.”“허허, 나 이 목영신이 아무것도 못 한다?”“외지인이 무성에서 무슨 수완이라는 있는 것처럼 말하는군요!”목영신은 불쾌한 감정을 숨기지 않았고 이를 갈듯이 말했다.“그럼 어디 한번 해 보시죠! 어디 얼마나 대단한 뒷배를 가져오나 두고 보죠!”말을 마치자마자 목영신은 손에 쥐고 있던 핸드폰을 하현 앞에 툭 떨어뜨렸다.데릴사위인 주제에 잘난 척하기는!감히 무성 경찰 앞에서 우쭐대는 모습이라니 웃기지도 않았다!하현은 엷은 미소를 지으며 잠시 기억을 더듬어 전화번호를 눌렀다.“뚜뚜뚜!”통화 연결음이 계속 울리도록 아무도 받는 이가 없었다.그러나 하현은 개의치 않고 계속 통화를 시도했다.반대편에서 갑자기 긴장감에 휩싸인 젊은 목소리가 들려왔다.“하 사장님! 사장님이세요?!”하현은 엷은 미소를 지으며 말했다.“오랜만에 걸었는데 다행히 내 번호를 기억하는군.”맞은편에 있던 사람은 공손한 어조로 말했다.“하 사장님, 농담도 잘 하십니다!”“어떻게 사장님 번호를 잊겠습니까?”이때 옆에서 듣고 있던 목영신이 짜증스러운 얼굴로 내뱉었다.“할 말 있으면 어서 하기나 해요! 무슨 쓸데없는 짓거립니까?!”“여기가 무슨 다방인 줄 아세요? 아무렇게나 수다나 떨고 있게?!”“1분만 더 줄 테니 할 말 있거든 어서 하세요!”전화기 건너편 남자는 순간 눈동자에 긴장감이 스쳐 지나갔다.“하 사장님, 혹시 지금 무성에 계십니까?”하현은 단도직입적으로 말했다.“응. 나 지금 무성 경찰서에 있어. 일이 좀 생겨서 말인데 나 좀 도와줄 수 있겠어?”“무성 경찰서요?”상대방의 목소리에 약간의 노기가 느껴졌다.“무슨 일인데요?”하현은 차분하고 담담하게 내뱉었다.“내가 사람을 죽였다며 날 억류시켰어. 그들은 내가 성호남의 일가를 죽였다고 주장하고 있어.

만천우는 살짝 얼굴을 찌푸렸다가 성큼성큼 앞으로 향해 걸어 나왔다.목영신과 그녀의 동료들은 순간 자신들도 모르게 가슴이 철렁 내려앉았다.“만 서장님 안녕하세요!”“여긴 어쩐 일이십니까?”말을 하면서도 목영신은 불안한 마음을 지울 수가 없었다.이것은 우연의 일치일 수가 없다고 생각했던 것이다.만천우는 목영신의 말에는 아무 대답도 없이 묻고 싶은 말을 툭 내뱉었다.“하현이라는 사람을 잡았어?”“그 사람 어디 있어?”“당장 그를 만나야겠어!”만천우의 말에 목영신과 그녀의 일행들은 눈꺼풀이 파르르 떨렸고 등줄기에선 식은땀이 흘러내렸다.이게 무슨 일인가?정말로 하현이?!하현이 전화를 건 사람이 만 서장이란 말인가?!더욱 놀라운 것은 전화를 받은 지 10분도 채 되지 않아 만 서장이 경찰서에 나타났다는 것이다.이것은...이것은 대체...“하 대장님, 무성에 오셨으면서 왜 저한테는 미리 말씀도 안 해 주셨어요?”“우리 구역에서 대장님이 경찰에 잡힌 걸 당도대 형제들이 알면 아마 우리 집안을 박살 내려고 할 거예요!”5분 정도 자료를 빠르게 읽어본 만천우가 취조실에 나타나 하현에게 깍듯이 인사를 했다.만천우는 앉지도 않고 선 채로 미안한 기색을 드러내며 멋쩍은 듯 웃었다.하현은 만천우가 직접 우려내 준 뜨거운 차를 한 모금 마시고 웃으며 입을 열었다.“만천우, 난 은퇴한 지 3년이 넘었어. 그러니 그렇게 부르지 마.”“그리고 내가 이번에 무성에 온 건 뜻밖에 일어난 일이라 당신한테 미리 연락할 사이가 없었어.”“그리고 당신의 평온한 삶을 방해하고 싶지 않은 마음도 있고 말이야.”만천우는 상기된 표정으로 하현에게 말했다.“하 대장님...”“그냥 이름을 불러도 돼.”하현은 자신의 신분을 드러내는 것에는 별로 관심이 없었다.만천우는 잠시 망설이다가 낮은 목소리로 말했다.“하현, 여기서 만나 뵙게 되어 영광입니다.”“다만 이번에 성 씨 가문이 멸문한 일은 좀 복잡해지긴 했

만천우는 자신이 아는 한 하현은 절대 이런 일이 일어나도록 좌시하지 않을 거라는 걸 알고 있었다.하현은 담담한 목소리로 말했다.“현장의 증거로는 날 풀어주기 어렵지.”“하지만 그 영상은 처음 입수한 것부터가 뭔가 허점투성이야.”만천우가 의아해하는 표정으로 물었다.“영상이요?”하현은 고개를 끄덕이며 담담하게 말했다.“무성에는 변신술을 할 수 있는 사람이 많잖아?”만천우는 잠시 생각에 잠겼다가 자신도 모르게 말을 내뱉었다.“인도의 요승?”“무성은 역사적으로 인도와 막역한 사이였지. 인도의 요승은 여러 차례 무성에 와서 이른바 인도 불교의 불법을 전수했지.”“인도의 요가술은 사람의 모습을 송두리째 바꿀 수 있어.”“아! 맞아요! 바로 그거예요! 바로 처리할게요!”말을 하면서 만천우는 벌떡 일어나 나가려고 했다.“펑!”바로 그때 취조실 문이 갑자기 누군가의 발길질에 벌컥 열렸다.순간 화려한 옷을 입은 남녀 예닐곱 명이 양복 차림의 말끔한 남자와 함께 몰려들었다.남자는 많아 봐야 30대 초반으로 보였는데 몸에는 상류층의 아우라가 흘러넘쳤다.그리고 그의 뒤에는 목영신 일행이 서 있었다.하현은 그들을 대충 훑어보았다.남자의 얼굴이 만천우의 용모와 흡사하다는 생각이 그의 머릿속을 스쳐 지나갔다.그러나 차분하고 냉랭한 기운이 흐르는 기질은 만천우의 그것과는 달랐다.남자가 취조실 안으로 들어서자 한기가 가득 느껴졌다.그의 뒤를 따르는 몇몇 경찰서 수사관들은 모두 입을 다물고 온몸이 경직되어 있었다.만천우는 잠시 어리둥절해하다가 겨우 입을 열었다.동시에 그는 하현을 한 번 보고는 낮은 목소리로 말했다.“하현, 이 분은 저의 큰형님입니다. 무성 관청 이인자 만천구!”하현은 눈을 가늘게 뜨고 흥미로운 눈빛으로 만천구를 바라보았다.하지만 만천구는 하현에게 눈길도 주지 않고 무표정한 얼굴로 만천우를 쳐다보며 말했다.“네가 제멋대로 날뛰며 법을 어기고 있는데 내가 어떻게 오지 않을 수가