유은석은 어이없다는 듯 오민욱을 쳐다보며 헛웃음 치더니 말했다.“내가 저 사람한테 사과하면서 술을 권한다고? 쟤가 무슨 자격으로?”“거울이나 좀 봐. 어디서 굴러온 돌이 헛소리하고 있어. 난 최서준 씨한테 술을 권하러 온 거라고!”자리에 있던 사람들은 깜짝 놀랐다.‘최서준에게 술을 권한다고? 우리가 아는 그 최서준을 말하는 거야?’유은석의 말을 들은 오민욱은 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다. 그는 쥐구멍이라도 찾아 숨고 싶었다.그는 이 모든 게 자신의 착각이 만들어낸 상황이라는 게 믿기지 않았다. 그에게는 너무 큰 망신이었다.‘잠시만. 최서준?’오민욱은 갑자기 무언갈 떠올렸는지 표정이 순식간이 바뀌었다.“유 매니저님, 아까 최서준이라고 했나요?”그들이 방금전 쫓아낸 최서준을 제외하고는 또 다른 최서준이라는 사람은 없었다.‘설마...’오민욱은 불안한 예감이 들었다.“어느 최서준이겠어? 당연히 너희랑 같이 온 최서준 씨를 말하는 거지.”그들에게는 청천벽력과도 같은 소식이었다.오민욱은 소름이 돋았다.하은숙과 도연우는 어찌할 바를 몰라했다. 곽정원과 진아영도 도저히 믿을 수 없다는 표정이었다.‘유은석이 말하는 최서준이 진짜 우리가 알고 있는 그 최서준이라고?’‘이게 말이 돼?’‘그 시골 놈이 킹스 레스토랑 매니저가 직접 술을 권할 정도로 대단한 사람이야?’“됐고, 최서준 씨는 어디 가셨는데?”유은석은 더는 그들이랑 시간을 낭비하기 싫었다.“그... 갔어요...”곽정원이 우물쭈물하면서 대답했다.“갔다고?”유은석은 자신의 귀를 의심했다.바로 이때, 전에 전통주를 가져다주던 정장을 입은 청년이 유은석의 귓가에 대고 말했다.“매니저님, 이 사람들이 최서준 씨를 쫓아냈어요. 심지어 한 입도 드시지 못하고 가셨어요...”“뭐라고?”유은석은 의아해했다. 그는 이내 화난 얼굴을 하고 그들을 향해 말했다.“너희가 무슨 자격으로 감히 최서준 씨를 쫓아내?”“이 테이블에 오른 음식부터 시작해서 20억짜리 전통주까지, 내가 다 최서준 씨를
“알겠습니다.”이호운은 활짝 웃으며 말했다. 그리고 카운터 직원을 불러왔다.“이 사람들이 계산해야 할 금액 총 얼마야.”카운터 직원은 계산기를 들고 금액을 계산했다.“호운 형님, 총 20억 8000만 원을 소비했습니다.”금액을 들은 후 방 안에 있던 사람들은 다리의 힘이 풀리면서 하마터면 선 자리에서 그대로 쓰러질뻔했다.20억 8000만 원이나 되는 금액을 누가 계산할 수 있단 말인가?“여러분, 말해보세요. 카드로 결제하실 건가요? 아니면 수표로 결제하실 건가요?”이호운은 환하게 웃어 보이며 물었다.오민욱은 애써 웃으며 말했다.“저희... 저희 돈 없는데요...”“돈이 없다고요?”이호운의 표정이 순식간에 차가워졌다.“괜찮아요. 그럼 규칙대로 한 사람당 손목 하나씩 남기면 되겠네요.”이호운이 손짓함과 동시에 도끼를 든 건장한 남성들이 그들을 노려보면서 걸어들어왔다.이런 상황은 처음이라 곽정원과 진아영은 너무 두려운 나머지 땅에 털썩 주저앉았다.“안 돼요. 제 손목 자르지 말아 주세요.”“민욱아, 우리 좀 구해줘...”하은숙과 도연우도 겁에 질려 공포가 가득찬 눈길로 걸어오는 남성들을 보고 있었다.“잠시만요.”오민욱이 급하게 그 사람들을 막았다.“호운 형님이라고 했죠? 여기에 작은 오해가 있는 것 같은데, 혹시 전화 한 통만 빌려도 될까요?”오민욱은 지금까지도 유은석이 착각하고 있다고 생각했다.그는 유은석이 왜 남양 실세가 직접 준 킹스 골드 카드를 승인하지 않는지 도무지 이해할 수가 없었다.그는 자신의 아버지인 오신재에게 연락해서 그더러 남양 실세에게 연락해보라고 할 생각이었다. 전에도 그가 남양 실세한테 연락해서 진해천을 해결한 만큼 이번에도 그가 자신을 위해 이 일을 해결해 줄거라고 믿었다.“그러세요. 하지만 오 분이란 시간만 줄게요.”이호운은 경호원들에게 멈추라고 손짓했다.오민욱은 황급히 전화를 꺼내 들고 오신재에게 연락했다.“아빠, 살려줘요.”그는 전화가 걸리자마자 돼지 멱따는 듯한 소리를 지르며 구해달
“뭐라고요?”“지금 우리더러 그 촌놈한테 부탁하라고요?”사람들은 그 말을 듣자 고민하지도 않고 고개를 저었다. 방금 그들은 여러 가지로 최서준을 저격했었고 기회를 타 그를 모욕했었는데 지금 다시 그에게 부탁한다는 것은 돌을 들어서 제 발등을 깨는 격이 아닌가?“왜요? 싫어요?”이호운의 눈빛이 어두워졌다.“그렇다면 여러분 한 사람당 손목 하나씩 주세요.”주위에 있던 도끼를 든 사람들이 앞으로 오려는 것을 본 하은숙은 드디어 굽어들어서 다급하게 말했다.“그만, 승낙할게요. 그렇게 할게요.”말하고는 도연우를 보면서 말했다.“연우야, 네가 최서준한테 전화를 하렴. 아무래도 네가 최서준 예비신부니까...”도연우는 잠시 머뭇거리더니 핸드폰을 꺼내 최서준한테 전화를 걸었다.“고객의 전원이 꺼져있습니다. 음성사서함으로 연결 시 통화료가 부과됩니다...”핸드폰에서 흘러나오는 안내 음성을 듣고 도연우는 넋이 나갔다.“최서준...핸드폰을 꺼놨어요...”“뭐? 꺼졌다고?”“일부러 전화를 꺼놓고 우리를 골탕 먹이려는 거 아니야?”“다시 걸어, 다시...”오민욱과 곽정원 등 세 명은 분노와 두려움으로 얼굴이 새파랗게 질렸다.하은숙은 최서준의 연락처를 달라고는 몇 번 전화를 걸었지만 모두 전화가 꺼져있다는 안내 음성만 들려왔다. 다급해진 하은숙은 그 자리에서 울음을 터뜨렸다. 중요한 순간에 도연우가 기지를 발휘했다.“엄마, 아빠가 최서준이랑 함께 나갔잖아요? 지금 같이 있을 수도 있으니, 아빠한테 전화를 걸어보세요.”“그래그래!”하은숙은 드디어 정신을 차리고 당장 도현수한테 전화를 걸어 스피커를 켰다.“여보세요, 현수 씨? 최서준이랑 같이 있어요?”“같이 있어. 지금 밖에서 사담 중이야. 무슨 일이야?”이 순간, 사람들은 안도의 한숨을 내쉬었다.“저기, 최서준한테 전화를 바꿔주세요. 제가... 제가 할 말이 있어요.”하은숙은 빠르게 말했다.“알겠어.”도현수는 바로 전화를 곁에 있는 최서준한테 건넸다. 최서준이 전화를 받자 하은숙은 바로
이호운은 최서준이 들어오는 것을 보고 태도가 완전히 바뀌어 빠르게 다가가서 허리를 숙여 인사했다.“호운 형님 맞죠? 제 면목을 봐서 이 사람들을 놓아주면 안 될까요?”최서준이 미소를 띠고 말했다.“최서준 씨 별말씀을요. 서준 씨가 얘기했는데 그럼 바로 풀어드리죠.”이호준은 예의 차린 미소를 짓고는 부하들에게 손짓했다. 이렇게 사람들은 꿈을 꾼 것과 같이 킹스 레스토랑을 나섰다. 돌아가는 길에 하은숙은 참지 못하고 물었다.“저기, 서준아, 저 사람...저 사람들은 왜 너한테 그렇게 공손한 거니?”이 말이 나오자 도연우와 오민욱을 포함한 모든 사람이 동시에 약속한 듯 최서준을 쳐다봤다. 도현수도 예외가 아니었다. 방금 있은 상황을 알고 나서 그도 깜짝 놀랐었다. 이 사람들이 최서준의 면목을 봐서 그들을 결국 놓아주었으니 참 다행이었다. 도연우는 입술을 깨물며 최서준을 보고 있었는데 그 시선에는 온통 의문투성이였다. 사람들의 시선을 보고 최서준은 어깨를 으쓱하며 돌직구로 말했다.“그들의 보스인 최우빈이 제 부하라서요.”최서준의 말이 끝나기 바쁘게 모두 순식간에 조용해졌다. 모두 눈이 휘둥그레져서 얼굴에는 믿기지 않는다는 기색이 만연했다.“하하하!”5초 후에 오민욱이 제일 먼저 반응하여 박장대소를 했다.“당신이 만약 남양 실세의 보스라면 나는 예수님이에요. 제발 허풍을 칠 때는 좀 생각을 하고 치면 안 돼요?”“오민욱의 말이 맞아.”곽정원도 비웃으며 말했다.“최서준, 당신이 킹스 레스토랑이랑 관계가 있다는 것은 인정하겠지만 배짱이 너무 큰 거 아니에요?”“왜, 못 믿겠어요?”최서준은 눈썹을 찡긋하더니 입가에는 장난기가 서렸다.“멍청이나 너의 말도 안 되는 소리를 믿겠어.”하은숙은 성을 내며 분노로 가득 차서 말했다.“남양 실세는 남양에서 민간 황제 같은 존재인 거 몰라? 감히 그런 사람이 네 부하라고? 살기 싫은 거야?”도연우의 도도한 얼굴마저 저도 모르게 찡그려졌다. 그녀도 최서준의 말은 허풍이 너무 과장되었다고 생각했다. 남양
“펑!”큰 굉음과 함께 벤틀리 차는 최서준 옆에 있는 난간에 세게 부딪혔고 보닛은 당장에서 튕겨 나갔다.“너 시발 귀먹었어? 길 막지 말라고, 죽고 싶어?”서주연은 높은 힐을 신고 차에서 내려오더니 최서준을 보고 막무가내로 욕을 쏟아냈다. 최서준은 미간을 찌푸리고 말했다.“첫째, 여기는 횡단보도. 둘째, 지금은 파란불이 켜졌고. 셋째, 당신 운전은 누구한테 배운 거야?”서주연은 빨간 입술을 깨물며 수치가 분노로 바뀌어 소리쳤다.“방자한 놈, 너 뭐 하는 놈이길래 감히 나를 훈계해?”“당장 나한테 사과해. 아니면 남양에서 더는 고개를 못 들고 다니게 할 거야.”서주연은 두 손을 허리춤에 걸치고 살기가 넘실대는 모습이었다. 최서준은 눈빛이 싸늘해지며 제대로 그녀를 손봐주려던 때, 차 안에서 갑자기 격렬한 기침 소리가 들려왔다.“콜록콜록...”“주연아, 그만해. 우리가 교통규칙을 지키지 않은 게 먼저야. 그러니 이분을 난처하게 할 필요 없어.”“자식, 너 운 좋은 줄 알아. 다시는 내 눈앞에 띠지 마.”서주연은 매섭게 최서준을 노려보고는 차 안으로 가서 개량한복을 입은 중년 남자를 부축하여 나왔다. 중년 남자는 얼굴이 창백하고 손수건을 들고 입을 막고는 기침을 계속했다. 그 손수건은 이미 피로 붉게 물들었다. 그는 미안한 얼굴을 하고 최서준을 보며 말했다.“젊은 청년, 오늘 일은 우리가 잘못했네. 얼른 가.”“아빠, 이 자식이랑 더 말 섞지 말고 지금 바로 차 불러서 손 신의한테 모셔다드릴게요.”서주연은 마음 아파하며 얘기했다. 최서준은 중년 남자를 보더니 갑자기 말했다.“제가 잘못 본 게 아니라면, 자주 가슴이 후벼 파는 듯 아프고 호흡곤란이 나타나며 각혈을 하고 혈기가 역행하는 현상이 나타나죠?”“젊은 청년, 자네...자네는 어떻게 안 거지?”중년 남자는 얼굴색이 조금 변하더니 작게 한탄하며 말했다.“맞아. 몇 년 전에 심장병을 앓게 되었는데 몇 년이 지나도 치료가 되지 않네...”최서준은 냉소를 띠며 말했다.“누가 당신이
“어떻게 그럴 수가 있죠? 저희 아빠가 걸린 건 심장병이 아니었나요?”서주연은 조금 놀라서 이렇게 물었다.“심장병?”손지명은 미간을 찌푸리더니 웃으며 말했다.“그럼 하나 묻죠. 지금까지 치료가 잘 되었나요? 지금의 의료수준으로 봐서는 심장병이 아니라 인공심장을 하나 바꾸는 것도 문제가 되지 않죠...”서주연은 말문이 막혔다.“제가 직언하건대 서 선생이 걸린 병은 아예 심장병이 아니고 일종의 아주 희귀한 병입니다. 이런 병은 제가 한 번도 본 적이 없어요.”손지명은 고개를 절레절레 저었다.“돌아가세요. 저는 치료할 능력이 없습니다.”서주연은 다급하게 울면서 말했다.“손 신의, 제발 부탁드립니다. 제발 저의 아빠를 한 번 더 봐주세요. 신의 님이 꼭 방법이 있을 거라 믿어요.”“그만해, 주연아. 내 병은 내가 제일 잘 알아. 어쩌면 정해진 운명일지도 모르지.”서장호는 모든 걸 놓아버린 듯 얘기했다. 명성이 자자한 손지명까지 속수무책이라는데 다른 사람들은 더 말할 게 없었다.손지명은 두 부녀를 보더니 갑자기 말했다.“혹시 서 선생의 병을 치료해줄 수 있는 사람이 있을지도 모르겠네요. 아니, 이 사람이 만약 나서준다면, 서 선생은 걱정할 필요가 없습니다.”그 순간 서주연과 서장호는 이구동성으로 말했다.“누구요?”“사람들은 잘 모르는 어린 친구입니다. 아니, 그분은 의술이 이 늙은이보다 열 배, 백배까지도 더 높은 사람입니다.” “과장된 얘기가 아니라 그의 의술은 이미 절정에 도달해 죽은 사람도 부활시키는 지경까지 이르렀습니다!”여기까지 말하면서 그는 경외를 금치 못했다.“주씨 일가의 회장님을 아시죠? 그 회장님을 살리신 게 바로 이분입니다. 그때 이 늙은이도 현장에 있었죠.”“뭐라고요?”서장호 부녀는 마음이 동했다. 주동필의 상황은 그들도 잘 알았다. 사망통지서까지 다 내려왔는데 이후에는 또 기적처럼 살아났다고 들었다. 이런 귀인의 도움이 있은 줄은 생각지도 못했다. 이렇게 생각을 하던 서주연은 다급하게 물었다.“손 신의, 그
손지명의 말이 끝나자마자 서주연과 서장호는 그 자리에 얼어붙었다. 마치 하늘에서 날벼락을 맞은 것 같았다. 특히 서주연은 너무 놀란 나머지 소름이 끼쳤다. ‘지금 뭘 들은 거지? 눈앞에 있는 이 자식이 바로 그 손 신의까지 혀를 내두르게 만든 의술이 대단한 분이란 말인가?’서주연은 비명을 지르고 믿기 어렵다는 듯 얘기했다.“어떻게 이래요? 이게 어떻게 가능한 거예요? 손 신의, 사람을 잘못 본 거 아니에요?”“그럼 제가 잘못 봤다고 생각하세요.”손지명은 차갑게 웃고는 고개를 돌려 경외심 가득하게 최서준을 보면서 말했다.“최 신의가 저의 덕인당에 방문하여서 이 늙은이는 영광스럽기가 그지없네...”“손 어르신 별말씀을요.”최서준은 은은한 미소를 띠었다.“오늘은 주 씨 어르신의 몸보신을 위한 약을 가지러 왔어요.”“좋아요. 최 신의 나를 따라오시게. 이 늙은이가 직접 약재를 가져다주도록 하지.”손지명은 격동된 얼굴로 고개를 끄덕이고는 최서준과 함께 약국 안으로 들어갔고 서주연 부녀 두 사람만 그 자리에 남아 오랫동안 정신을 차리지 못하였다. 얼마 지나지 않아 최서준은 잘 포장된 약재를 들고 말했다.“수고스럽지만 손 어르신께서 약값이 얼마인지 계산해주십시오.”최서준이 주동필을 위해 가진 약들은 모두 보양을 위한 약재들이었기에 금보다 비싸다는 침향과 50년산의 야생산삼도 있었기에 그 가격은 합하면 적어도 3억이 넘었다.“최 신의의 말은 그야말로 이 늙은이의 체면을 구긴 것이네. 이 늙은이가 어떻게 최 신의의 돈을 받을 수 있겠나?”손지명은 어찌할 바를 몰라하며 손을 흔들었다.“이 늙은이가 값을 달라거든 주씨 일가한테 달라고 하겠네.”“그럼 사양하지 않겠습니다. 그럼 이렇게 하죠. 저도 그냥 가져가지 않겠어요. 이 책은 이라는 침서인데 도움이 될 거에요.”최서준은 책 한 권을 건네주었다. 손지명은 책을 받아서 몇 번 보더니 순식간에 무척 격동했다.그리고 그는 최서준 앞에 털썩 무릎을 꿇었다.“사부님, 제자 손지명 절을 올
뒤돌아가는 최서준의 냉담한 목소리가 들려왔다.“틀렸어. 2000억이야!”“뭐라고?”서주연은 깜짝 놀랐다. 잘못 들은 줄 알았는데 정신을 차리고 욕을 퍼부으려던 때 최서준의 모습이 이미 보이지 않았다. 서주연은 그 자리에 쭈그려 앉아 절망적인 울음을 쏟아냈다. 서장호가 걸어와서 위로했다.“우리 딸, 아빠는 이미 마음을 다 놓았어...”“서주연 씨, 제가 한마디 하죠.”함께 따라 나온 손지명이 차갑게 얘기했다.“당신은 너무 교만하고 안하무인입니다.”“서씨 가문이 명문이고 가업이 방대하다는 이유만으로 사람을 압박하고 이익만으로 사람을 유혹하려고 하는 것은 아주 큰 잘못입니다.”“저의 사부님 같은 분은 속세의 재부와 권세를 뜬구름처럼 여기는 분인데 서씨 가문이 아니라 전체 남양 시도 눈에 담지 않는 분입니다.”“당신은 제일 잘못된 방식으로 서 선생한테 사형선고를 한 거나 마찬가지예요!”손지명의 사정없는 말들은 서주연의 마음속 교만함을 철저하게 부숴버렸다. 서주연은 눈물을 펑펑 쏟으며 말했다.“손 신의, 저는...저는 이제 어떻게 해야 하죠? 저의... 저의 아빠한테 절대로 무슨 일이 생기면 안 돼요. 엉엉...”손지명은 가볍게 고개를 저었다.“방법은 하나뿐이에요. 바로 당신의 자태를 낮추고 가서 사부님한테 빌어요. 사부님의 마음이 약해질 때까지 싹싹 빌어요!”...최서준은 골라온 약재를 들고 주씨 일가로 향했다. 회장님 주동필은 직접 나와서 그를 마중했다. 최서준은 주동필의 낯빛을 보더니 은은하게 웃으며 말했다.“회장님 회복이 잘 된 듯하네요.”“하하하, 다 최 신의 덕분이지요. 만약 그때 신의 님이 나서서 구해주지 않았다면 이 노인네는 아마도 이미 저세상으로 갔을 겁니다.”주동필은 감격스러워서 웃으며 말했다. 주하은은 직접 최서준을 위해 차를 내렸다.“최서준 씨, 차 드시죠.”“감사합니다, 주하은 씨.”최서준은 건네받고 한 모금 홀짝였다.“별... 별말씀을요.”주하은은 다급하게 손을 흔들며 곁에 앉아서 살그머니 최서준의 잘