"오주현 씨, 안심하세요. 제가 그 물건을 손에 넣기만 하면 당신의 원수인 최우빈을 제가 대신 제거해 드리겠습니다!"박윤 대사라는 노인이 고개를 끄덕였다."40억 한 번!”"40억 두 번!”경매 진행자는 주위를 둘러보고 손에 든 망치를 들고 내리치려고 했다."40억 세 번...”바로 그때, 은은한 목소리가 C룸에서 흘러나왔다. "60억!”갑작스러운 소리가 떨어지면서 장내가 갑자기 쥐죽은 듯이 조용해졌다.아직도 입찰자가 있다니! 게다가 한 번에 3억!"C룸 사람이다!”"그동안 티를 안 내다가 결정적인 순간에 장내가 굳게 만들었어.”“...”순간 충격 섞인 수많은 눈초리가 일제히 D룸으로 향했다."남양 실세가 나섰다.”"할아버지, 최서준 씨가 입찰하셨어요."B룸의 주하은이 최서준의 목소리를 알아들었다. 주동필의 마음이 좀 편해졌다."서준 씨가 저 물건을 포기한줄 알았네."입찰한 사람은 최서준이었다. 웃음아 번졌던 오주현의 얼굴이 굳었다."망할 놈의 최우빈, 딱 이때를 골라서 가격을 부르는 건 일부러 나를 멕이려는 건가?”그는 싸늘한 눈빛으로 C룸을 바라보며 외쳤다."62억!”"100억!”그러나 최서준의 두 번째 입찰은 다시 한번 장내를 놀랍게 했다. 수많은 사람이 아연실색했다.'이렇게 입찰하는 게 어디 있어?''그냥 40억씩 오르는데, 은행을 차리는 거야, 아니면 돈을 찍어내는 거야?'"할아버지, 서준 씨 너무 제멋대로 하시는 거 아니에요?"주하은도 깜짝 놀랐다.주동필은 하늘에 대고 쓴웃음을 지었다.이게 어찌 제멋대로일 뿐이겠는가 분명히 패가망신이었다.오주현의 눈알이 붉어졌다. 이번에 그가 가져온 돈은 딱 120억 원이었다. 그가 요 몇 년 동안 사람을 죽이고 불을 질러 모은 재산이었다.120억이면 박윤 대사가 원하는 물건을 낙찰하기에는 충분할 줄 알았는데 뜻밖에도 최우빈이 갑자기 튀어나왔다.그는 심호흡하고는 허공에 대고 소리쳤다."최우빈, 꼭 이렇게 해야 하겠니?"하지만 그에 대한 대답은 "120억!”
경매는 끝났지만 대부분 참여자들은 자리를 뜨지 않았다. 모든 사람들이 조씨 가문과 오주현의 성격상 절대 최우빈과 최서준을 그냥 보내지 않을 것이란 것을 알고 있었다.오늘 밤 누군가는 목숨을 잃을 것이다.그래서 마지막이 어떻게 될지 지켜보려는 대담한 사람들이 꽤 많이 남아있었다.주동필과 주하은 역시 떠나지 않았다.주하은은 빨간 입술을 앙다물고 걱정하며 말했다.“할아버지, 조씨 가문 사람들과 저 대머리 남자가 부하들을 데리고 구전 골동품 센터 출구 앞을 지키고 있는데 아마도 최서준 씨가 나오면 바로 물건을 빼앗으려고 그러는 것 같아요.”“네 아버지에게 전화해서 얼른 사람들을 데리고 여기로 오라고 해. 조씨 가문이 움직이기라도 하면 우리 주씨 가문도 가만히 있지 않을 테니까.”주동필의 눈동자에 날카로운 빛이 번쩍였다.주씨 가문은 이미 오래전부터 최서준과 손을 잡기로 결심했으니 오늘 밤의 전투를 피할 수 없었다.주하은은 서둘러 휴대폰을 꺼내 아버지에게 전화를 걸었다.이때 최우빈도 가만히 있지 않았다. 경매장 내 방 문 앞에서 대기하고 있었지만 바깥의 움직임은 그를 속이지 못했다.그는 망설임 없이 바로 사람을 불렀는데, 이는 최서준이 안전하게 경매장을 떠나게끔 도우려는 의도였을 뿐만 아니라 오주현이라는 이 중대한 화근을 해결할 기회를 잡기 위한 행동이었다.동시에 하늘 높이 우뚝 솟은 구전 경매장 센터 안에서.거대한 실내 수영장에는 옷 한 벌 걸치지 않은 곡선미 넘치는 몸매의 젊은 여성이 물속에서 잠수하고 있었다.그녀는 위아래로 움직이면서 숨이 멎을 정도로 아름다운 몸매를 숨김없이 드러내고 있었다.이때 남다른 기질을 가진 중년 여성이 빠르게 걸어 들어왔다.그러자 물속에서 헤엄쳐 수영장 밖으로 나온 여인은 잠수 고글을 벗고 요염하고 매혹적인 얼굴을 드러내며 물었다.“최우빈이 보호하고 있는 사람의 정체를 알아냈나?” “네, 확인했습니다.”중년 여성은 즉시 손에 들고 있던 태블릿을 건넸다.젊은 여성은 그것을 주의 깊게 들여다보았고 그녀의 아
경매장 C 번 방 안에서. 최서준은 가져온 영비둘기 피, 진사, 황부 등을 꺼내 들었다. “이제 영필을 손에 넣었으니 란희 이모를 위해 정신을 맑게 하는 부적을 그려야겠어.”그는 영필을 집어 들고 자신의 몸에 있는 원기를 영필에 주입한 다음 심호흡을 하고 정신을 맑게 하는 부적을 그리기 시작했다. 부적은 도교의 법술로 다소 봉건적이고 미신적으로 들릴 수 있지만, 그 존재는 역사적으로 계승되어 왔다. 무당과 박수에서 유래한 부적은 동한 시대에 처음 등장했으며, 과학을 추구하는 지금 이 시대에도 여전히 존재하고 있었다. 예를 들면 각종 도당 법회뿐만 아니라 백사와 같은. 그 존재가 미신이 아니란 것을 알 수 있었다. 하지만 사기꾼이 너무 많기 때문에 세상 사람들은 그것을 오해했다. 시간이 조금씩 흐르면서 기운이 합쳐져 최서준은 영필을 들고 글을 써 내려갔다. 하지만 성공하려는 순간마다 부적에 갑자기 불이 붙었다가 잿더미로 변하곤 했다. 영필의 영력이 너무 약해서 최서준의 주술을 견디지 못했기 때문이었다. 그러나 영필의 원래 주인이 죽은 후 후손들이 전혀 돌보지 않았기 때문에 시간이 지나면 파손되는 것도 당연했다.최서준은 낙담하지 않고 다시 한번 황부를 꺼내서 부적을 그렸다. 마침내 30분이 지나고 나서야 무사히 정신을 맑게 하는 부적을 그리는 데 성공했다. 그 외에도 최서준은 공격용 부적에 속하는 오천뢰 부적도 뽑았는데, 주문을 외우면 천뢰를 인간계로 끌어들일 수 있어 그 위력이 매우 강력했다. “드디어 끝났어!” 최서준은 눈앞에 놓인 부적이 타고 난 후 남은 재를 바라보더니 짐을 싸서 방을 나섰다. “도련님, 이제 가도 되겠습니까?”최우빈은 즉시 다가왔다. “가자.”최서준은 고개를 끄덕이더니 최우빈의 표정이 좋지 않은 것을 보고 담담하게 물었다.“무슨 일 있어?”최우빈은 망설이다가 말했다.“도련님, 오주현과 조씨 일가가 밖에서 저희가 나오기를 기다리고 있으니 잠시 센터 안에 계시는 것이 좋을 것 같습니다. 제 부하들이 도착하면 다
최우빈은 망설임 없이 즉시 휴대폰을 꺼내 사람들에게 연락하기 시작했다. 하지만 전화가 연결되지 않자 그의 마음은 완전히 가라앉았다. “전화할 필요가 없어.”오주현은 차갑게 웃으며 말했다.“여기까지 오는 주요 도로는 내 부하들이 이미 파괴하고 있으니, 30분 안에 오지 않으면 네 부하들은 절대 여기까지 오지 못할 거야. 하지만 30분 시간이 있다고 해도 너희들은 죽음을 피할 수 없어! 하하하!”그는 더 이상 참지 못하고 큰 소리로 웃음을 터뜨렸고 그 웃음에는 우쭐함이 가득했다.그 말을 듣자마자 최우빈과 십여 명의 부하들의 표정이 싹 바뀌었다. 오직 최서준만이 침착하고 차분한 태도를 유지했다.그러자 오주현은 다시 한번 말했다.“최우빈, 마지막으로 한 번만 더 말하는데, 영필을 넘기지 않으면 네 사람들을 모두 죽여버리겠어!”그런데 갑자기 경멸하는 듯한 목소리가 들려왔다.“한낱 메뚜기 같은 놈이 영필을 요구할 자격이 있나?”사람들이 고개를 돌려보니 도사 남훈이 허문식과 조규빈을 이끌고 걸어왔다.“너희들이구나!”오주현의 눈빛이 즉시 차가워졌다. 그는 조규빈이 방금 경매에서 그와 경쟁했던 조씨 일가의 사람임을 단번에 알아차렸다. 조규빈이 다가오면서 말했다.“최우빈, 우리 모두 같은 남양 출신인 만큼 네가 영필을 넘겨주면 내 옆에 있는 남훈 도사님께서는 네가 죽지 않게 도와줄 거야!”이때 멀리서 차가운 웃음소리가 들려왔다.“조규빈, 최우빈 씨를 건드리기 전에 우리 주씨 가문의 의견을 먼저 물어봐야지.”마침 주동필은 주하은과 함께 도착했다.그들도 최우빈과 같은 상황, 즉 지원군이 오다가 길에서 막힌 상황에 직면했다. “영감탱이, 마침 잘 왔네. 우리 조씨 가문은 이 기회에 당신을 처리해야겠어.”조규빈의 얼굴에는 살의가 가득했다.“양쪽 모두 영필을 원하는데 누구에게 줄까?”최우빈이 차가운 미소를 지으며 말했다. “우리를 이간질하려는 거야?”오주현은 발끈해서 실소를 터뜨렸다.“하지만 상관없어. 먼저 조씨 일가를 끝내고 다시 와서 너
오주현은 이를 악물고 어쩔 수 없이 옆에 있는 박윤 대사에게 말했다.“박윤 대사님, 이제 대사님께서 나서주셔야겠습니다!”박윤 대사는 지팡이를 짚고 천천히 걸어 나와 무표정한 얼굴로 도사 남훈을 바라보며 말했다.“도사님, 제가 한 수 가르쳐 드리겠습니다.”“당신 따위가?”남훈 도사의 얼굴에는 경멸의 기색이 역력했지만, 그는 상대방이 비범한 존재라는 것을 어렴풋이 짐작할 수 있었다. 그래서 그는 방금 전에 했던 행동을 다시 한번 반복한 뒤 소리쳤다. “바람!”순식간에 다시 한번 거친 바람이 그의 소매에서 나와 바로 박윤 대사를 공격했다. 쾅!박윤 대사가 지팡이로 땅을 치자 마치 뿌리를 내린 듯 돌풍에 조금도 흔들리지 않았다.이 장면을 본 도사 남훈의 표정이 살짝 변했고, 혀를 깨물며 다시 한번 온 힘을 다해 방금 전의 동작을 수행했다. 강풍은 전보다 훨씬 더 강력한 힘으로 다시 몰아쳤다. 하지만 박윤 대사는 한 걸음 한 걸음 그에게 다가오고 있었다. “너무 약해요. 당신은 정말 너무 약해요!”“개미 같은 존재에 불과한 자가 감히 내 앞에서 잘난 척을 하다니!”박윤 대사는 고개를 살며시 흔들며 허리춤에서 검은 단지를 천천히 꺼냈다. 그가 단지의 봉인을 해제하자 순식간에 단지에서 팔뚝 굵기의 검은 기체가 소리를 내며 뿜어져 나왔다. 검은 기체가 공중에 나오면서 일그러진 사람의 얼굴이 희미하게 나타났고, 사람의 얼굴은 웃는 것 같기도 하고 우는 것 같기도 했다. “이... 이건 원혼이다!”도사 남훈은 소리를 질렀고 얼굴에 두려운 기색이 드러났다.“다... 당신 감히 원혼을 키우다니!”“저자의 살과 피를 먹어라!”박윤 대사는 사악한 미소를 지었다. 그의 말이 끝나자마자. 검은 기체는 즉시 번개처럼 빠른 속도로 도사 남훈을 공격했다. 도사 남훈은 피할 수 없었고, 결정적인 순간에 조규빈을 끌어당겨 막아내기까지 했다. “아아아악!”조규빈은 검은 기체에 휩싸여 비참한 비명을 터뜨렸고, 검은 기체가 그의 뼈와 살을 씹는 소리가 희미하
박윤 대사는 화를 냈다.“이 자식이, 곧 죽을 거 알면서도 큰소리를 쳐? 걱정하지 마. 원혼에게 온몸의 살을 갉아 먹히는 느낌을 경험하게 해줄 테니. 네가 죽으면 네 부하들이 영필을 넘겨주겠지.”그는 섬뜩한 미소를 지으며 다시 한번 검은 단지 위의 봉인을 떼어냈다. 스산한 바람과 함께 조금 전의 팔뚝 굵기의 검은 기체가 다시 한번 소리를 내며 나왔다.검은 기체는 공중에 뭉쳐서 뒤틀린 얼굴을 형성하여 때로는 분노하고 때로는 미친 듯이 웃었다. “저게 또 나왔어!”이때 최우빈과 주동필, 주하은은 두려움에 휩싸였다. 그들은 조규빈이 이 괴물에게 산 채로 잡아먹히는 것을 눈앞에서 직접 목격했기 때문이었다.“이것이 전설적인 양귀술인가? 정말 너무 무서워. 세상에 이런 게 있다는 건 상상도 못 했어...”“귀신이야!”그리고 멀리서 구경하던 사람들도 무서워했고, 겁먹은 사람들은 바지에 오줌을 싸고 몸이 떨었다.“아가야, 저 자의 살을 먹어라.”박윤 대사는 손을 뻗어 최서준을 가리키며 검은 기체에게 명령을 내렸다.기다리고 있던 검은 기체는 거친 소리를 내더니 곧바로 거대한 검은 뱀처럼 최서준에게 달려들었다.하지만 최서준은 한 손을 등 뒤로 하고 움직이지 않았다.“도련님, 빠, 빨리 피하세요.”최우빈은 너무 불안해서 발을 동동 굴렀다.그는 다가가서 최서준을 끌어당기고 싶었지만 사지가 심하게 떨리면서 그의 의지대로 움직이지 않았다.그뿐만 아니라 주하은도 불안에 떨며 말했다.“서준 씨, 뛰어요! 얼른 도망쳐요!”“도망쳐? 어디로 도망칠 건데?”박윤 대사는 섬뜩하게 웃었다.“오늘 너희들은 모두 죽게 될 거야.”이때 갑자기 최서준은 한숨을 내쉬었다.박윤 대사는 최서준에게서 불과 1미터도 떨어지지 않은 검은 기체를 바라보며 차갑게 웃었다.“녀석, 이제야 무서워하는구나? 안타깝지만 너무 늦었으니 살려달라고 애원해도 소용없어.”옆에 있던 오주현도 최서준의 비참한 비명을 들은 듯 얼굴에 섬뜩한 표정을 지었다. “이 원혼이 정말 나를 겁먹게 할
그러나 두 사람을 놀라게 한 것은 이것이 아니었다. 보통 무술 수련자의 정혈은 아무리 강해도 몸의 경락과 혈관 안에서만 존재할 수 있고, 기껏해야 원혼이 몸을 침범할 수 없게 막을 수만 있었다. 그러나 최서준은 방금 자신의 몸에 있는 정혈로 원혼을 죽였다. 이... 이것은 무술 종사만이 할 수 있는 단계였다.최서준은 정혈을 다시 자신의 몸으로 옮긴 후, 한 손을 등 뒤로 하고 말했다.“내가 말했잖아. 고작 그 실력으로 내게 무슨 짓을 할 수 있겠어? 당신의 기술이 이 정도밖에 되지 않는다면 오늘 죽게 될 거야.”오주현은 이미 기절할 지경이었고, 최서준의 움직임을 보고는 겁에 질려 무릎을 꿇고 말았다. 박윤 대사는 최서준이 자신에게 살기를 품고 있다는 것을 알고 동공이 심하게 움츠러들었다. “이 녀석, 네가 먼저 강요한 거야!”그는 이를 악물고 갑자기 손에 들고 있던 검은 단지를 들어 땅바닥에 힘차게 던졌다. 순식간에 아까 최서준이 소멸시켰던 것과 똑같은 검은 안개가 무수히 피어올랐다. 한눈에 봐도 수십 개는 되었다. 이때, 반경 100피트 이내에서 검은 안개가 춤을 추듯 돌아다니며 울부짖었고 주위에서 음산한 바람도 불었다. “귀신이야!”“안 돼... 오지 마!”사람들은 언제 어디서 이런 장면을 보았겠는가. 사방에서 온갖 울음소리가 들렸다. 게다가 몇몇은 도망치려 했지만 검은 안개에 잡혀 순식간에 백골로 변해버렸다.“아!”도사 남훈은 비참한 비명을 지르며 갉아 먹힌 왼손을 가리고 땅에 무릎을 꿇고 용서를 빌었다.“대사님, 저는 저들과 같은 편이 아니니 살려 주십시오. 이제부터는 맹세코 대사님의 개가 되겠습니다!”“너도 지옥에나 가!”박윤 대사는 차가운 미소를 지으며 두 원혼에게 그를 산 채로 잡아먹으라고 명령했다. 이 광경을 멀리서 지켜보던 구경꾼들은 자칫 잘못하면 불운을 당할 뻔했으니 끼어들지 않은 것이 다행이라고 생각했다. “이제 최우빈과 주씨 가문은 끝났어.”“맞아요. 제 생각에 박윤 대사님은 사악한 수련자일 가능성이 높습
최서준이 외치자 마치 신의 명령을 들은 듯 번개가 내리쳤다.우르릉 쾅쾅. 순식간에 바람이 거세게 불며 하늘에서 천둥소리가 들려왔다. 구경꾼들은 황급히 고개를 들어 바라보았는데, 하늘 위에 먹구름이 모여들고 귀가 먹먹할 정도의 천둥소리가 났다.이 거대한 하늘의 힘 아래 세상의 모든 생명체는 저도 모르게 땅에 무릎을 꿇고 싶은 심정이었다.“이... 이게 바로 대하 무술의 오천뢰술인가? 그런데 오천뢰술은 이미 사라진 지 오래되지 않았나? 불가능해! 이건 절대 불가능해!”원래 잘난 체하던 박윤 대사의 얼굴이 급격히 변했다. 그는 마음속의 공포 때문에 뒤돌아서서 도망치고 싶었다. 하지만 곧바로 하늘에서 팔뚝 굵기의 벼락이 다섯 개나 내려와 바로 박윤 대사와 수많은 원혼을 쳤다.빠지직...“아아아악!”그 순간 땅이 흔들리고 번개 빛이 허공을 가득 채우자 원혼이 비참한 비명을 지르며 사라졌다. 현장이 다시 고요해졌을 때 시야에 들어온 것은 검게 타버린 박윤 대사였다. 이 순간 천지는 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 모든 사람의 시선은 최서준에게 집중되었다. 그는 한 손을 등 뒤로 한 채 당당하게 서 있었고, 번개 빛에 비친 그의 모습은 마치 세상에 내려온 신과 같았다. 모두들 겁에 질려 한참 동안 말을 하지 못한 채 몸만 심하게 떨고 있었다. 얼마나 오래 걸렸는지는 모르겠지만 이 침묵은 마침내 충격받은 듯한 사람들의 목소리에 의해 깨졌다. “세상에, 내... 내가 잘못 본 건 아니지? 정말 천둥을 불러서 박윤 대사를 죽였다고?”“누가 날 꼬집어 봐요. 내가 꿈을 꾸는 건지 아닌지 좀 보게요.”“최서준은 인간이야, 신이야? 천둥을 이용하는 능력까지 있다니!”“세상에 저렇게 실력이 강한 사람이 존재한다는 게 믿기지 않아요. 아니, 믿을 수가 없어요.”모두들 정신을 차린 후, 놀라서 소리를 치거나 차가운 공기를 들이마시며 자신이 목격한 광경을 믿지 못했다.최서준과 가장 가까이 있던 최우빈과 주동필, 주하은은 눈알이 튀어나올 정도로 큰 충격을 받았다.