제2023화 공포스러운 소식

“뭐라고?”

이 말에 김대관과 그의 뒤를 따르던 부하들은 모두 깜짝 놀랐다.

모조리 도살 당했다니, 말도 안 되는 소리였다.

“누가 감히 그런 일을 벌인다는 말이냐? 지금 나와 농담하는 거냐?”

“어찌 제가 이런 일로 농담할 수 있겠습니까? 저 장마자는 하늘에 맹세코 절대 거짓말이 아닙니다. 연선은 모조리 도살 당했고 저희 몇 사람만 살아남아 도망쳤습니다.”

“김대관님, 우리는 며칠 동안 아무것도 먹지 못했습니다. 먼저 밥 좀 먹고 쉬면서 천천히 그동안 있었던 일을 자세하게 설명 드려도 될까요?”

우리 연성 다음은 바로 이곳 녹성 차례입니다.”

장마자가 이렇게까지 이야기하는 걸 보면 결코 거짓말일 리는 없었다.

그리고 한동안 김대관은 마음이 불안해졌다.

“저들을 성 안으로 데려가라.”

잠시 망설이던 김대관이 분부하자 부하들은 곧장 장마자 등을 녹성 안으로 데리고 들어갔고 이때 장마자가 한 마디 더 보탰다.

“김대관님, 지금 바로 성문을 닫고 만일의 사태에 대비하는 게 좋을 겁니다.”

“특히 밤에 성 밖에서 접근하려는 사람은 그게 누구든 죽여야 합니다. 기억하십시오. 머리를 터뜨려야 합니다.”

김대관은 이 녀석의 말이 도대체 무슨 뜻이지 전혀 알아듣지 못했지만 마음속으로는 불안한 느낌이 생겨났다.

“이 자의 말대로 성문을 닫아라.”

이렇게 분부한 뒤 김대관은 약간 석연치 않은 듯 또 말했다.

“성벽 위에 사람들도 더 배치하고 절대 방심하면 안 된다.”

“네.”

그리하여 김대관의 인솔하에 장마자 일행은 그의 거처에 도착했다.

이때 아직 이곳을 떠나지 않았던 하천과 모진남은 갑자기 나타난 난민들을 보면서 조진원은 의아한 듯 물었다.

“이들은 어디에서 온 사람들입니까?”

“연성의 왕대두 쪽 사람들입니다. 연성 전체 사람들이 도살되고 함락되어 버렸다 하는데 도대체 무슨 말인지 아직 저도 잘 이해하지 못했습니다.”

“왕대두 수하의 병사는 나보다 훨씬 많고 무기도 탄약도 아주 충분할 텐데 말이죠. 심지어 10여 개의 큰 군벌 중에서 왕