백오경은 냉소를 지으며 말했다.“맞아요. 이곳은 외진 곳인 데다가 한 사람은 돈 있고 한 사람은 권력 있으며 권세를 믿고 아랫사람을 속이고 윗사람을 기만하여 의기투합해서 좋은 놈 하나도 없어요.”이민혁은 젓가락을 내던지며 말했다. “지향명, 너희들은 밥 먹은 후에 들어가서 쉬어. 우리는 볼일 있어서 먼저 갈게.”“조심하세요.”지향명은 걱정하면서 말했다.“걱정마.”이민혁은 고개를 끄덕이며 말했다.말을 마친 후 이민혁은 백오경과 차를 몰고 마을 정부로 향했다.얼마 지나지 않아 두 사람은 마을 로비로 도착해 벽에 걸려있는 사진을 보고 있었다.마을 책임자는 마연우이라고하고 이민혁은 자신의 시분을 밝힌 후 접수원은 그들을 보고 잠시 접수처에서 기다리라고 해 자신이 윗사람한테 소식을 전하러 갔다.잠시 후 접수원이 두 사람을 회의실로 데려갔더니 마연우은 배를 내밀며 차 한잔을 들고 나타났다.“두분이 KP 컨소시엄 사람이시죠?”마연우는 허허 웃으며 말했다.“맞습니다. 저는 KP 남 대표님의 특파원입니다. 이번 투자 건에 관한 질문이 좀 있어서 왔습니다.”이민혁이 담담하게 말했다.“우선 저희는 마을을 대표하여 여러분의 투자를 진심으로 환영합니다. 프로젝트가 이미 진행 중이라 최대한 이른 시일 내에 프로젝트를 완성할 것이니 안심하십시오.”마연우가 웃으며 말했다.‘말 참 예쁘게 하네.’이민혁은 은근히 콧방귀를 뀌었다.“그렇습니까? 근데 90억 원을 드렸는데 아직 손바닥만 한 구덩이만 팠더라고요, 좀 설명해 주셔야 하지 않겠습니까?”이민혁이 물었다.마연우가 기침을 하고 말했다.“당신들은 모르고 있습니다. 이것은 많은 당사자의 조정이 필요한 거대한 프로젝트입니다. 게다가 당신들이 약속한 200억이 아직 완전히 마련되지 않았기에 저희의 작업도 수행하기 쉽지 않았습니다. 그래서 최대한 빨리 모든 자금이 준비되어야 프로젝트가 즉시 진행할 수 있습니다."“이미90억 원 지급했으니 초기 중기 작업에는 별 문제가 없겠죠?”이민혁이 물었다.“말은
두 사람이 별장 거실로 들어서자, 안에는 정말 별천지가 있었다.고급스러운 인테리어는 물론 중앙에 거대한 차밭 그림이 놓여있는데 한복 입는 이쁜 아가씨 두 명이 차를 끓이고 있고 서비스에 전념하는 두 명의 아가씨도 입구에 서 있었다.마연우와 진부강은 차밭 그림 옆에 앉자 아가씨는 바로 끓여놓은 고품질 차를 바쳤다.진부강은 정성스럽게 물었다.“보스 무슨 분부가 있으십니까?”“오늘 KP에서 또 사람 두 명이 왔어.”마연우는 차를 한 모금 마시며 눈살을 찌푸렸다.진부강은 아무렇지 않게 말했다.“ 오려면 와. 여긴 우리의 세력범위인데 우리가 누구를 두려워하겠습니까?”“아무래도 조심하는 것이 좋겠어. 새로 온 두 사람도 만만치 않을 것 같으니 우리 독한 수단을 써야겠어.”마연우가 말했다.진부강은 깜짝 놀라며 물었다.“없애라고?”“그건 아니고. 그들이 사라지면 이민혁은 분명히 또 사람을 보낼 거야. 그렇다면 더 곤란해질 거고.”“그럼, 보스 생각은?”“오늘 밤, 가서 그들에게 겁 좀 주고 그들이 어려움을 알고 스스로 물러가도록 해.”“그 90억 아직 들어오지 않잖아요?”“그 90억은 들어올 가능성이 없을 것 같으니 그냥 넘어가자.”“네! 말씀하신 대로 처리하겠습니다. 저한테 맡기시면 됩니다.”“명심해, 나서지 말고 그들에게 낯선 사람을 보내, 사람 죽이지 마. KP도 실력 있는 큰 그룹이야.“여기서 보스가 리더니까 제가 그들을 두려워하겠습니까?”진부강은 상관없듯이 말했다.마연우가 허허 웃으며 말했다.“그리고 올해 금광 수익은 어때?”“평소와 같이 9천만이 넘었습니다. 걱정하지 마십시오. 보스의 몫은 당연히 빠짐없이 챙겨드리겠습니다.”진부강이 말했다.마연우가 이 말을 듣자, 엄숙하게 말했다. “그게 무슨 말이야. 그건 왜 내게 주는 것이야? 너희 금광은 수속 밟았어? 내가 가서 수습을 해주지 않았다면 너는 불법 채굴 행위로 벌써 감방 들어갔을 거야.”“저도 압니다. 다 보스의 보살핌 덕분이라는 거.”진부강은 아첨하듯이 웃으
“철저하게 제거해라.”이민혁은 일어서서 방을 걸으며 천천히 답했다.“좋아요. 지금 당장 진부강을 죽이러 갈게요. 하지만 마연우는 공무원이라 죽이는 건 적당하지 않겠죠.백오경이 말했다.“우리는 법치국가이야.”백오경은 말문이 막혔고 이민혁은 전화기를 꺼내 전화를 걸었다.잠시후 안에서 서원의 목소리가 들려왔다.“형님, 나가서도 나를 데리고 놀아주지 않으시네요.“쓸데없는 소리 하지 마. 네가 해줘야 할 일 있어.”“빨리 말해봐요.”서원은 안달복달하는 모습이었다.“이 마을에서 책임자는 이미 썩었어. 우리가 기부한 90억은 횡령되고 현지 불량 세력의 보호막이 되었어. 기율 검사에게 연락해서 업무팀을 보내라고 해. 안수연 특수요원팀 따라오도록 하는 게 더 좋을 것 같고 최선을 다해 이곳의 찌꺼기를 완전히 제거하고 백성들에게 건강한 생활 환경을 돌려줘.”이민혁이 말했다.서원은 하하하 웃으며 말했다.“형님, 사람을 제대로 찾으셨네요. 저는 지금 기율 검사 부서에서 일하고 있거든요.”“너 동네사무소에서 일하는 거 아니였어? “이민혁은 이상하게 생각하며 말했다.“지난번에 형님 전우의 사건은 곧 마무리 될 거고 제가 큰 공을 세워서 기율 검사로 옮겨져 훈련받고 있어요. 비록 사무원일 뿐이지만 지금은 군 수준이에요.”서원은 헤헤 웃으며 말했다.“자식아, 좋겠다. 역시 네 아버지가 대단하다.”이민혁은 경멸스럽게 말했다.“그건 제 업무 능력이 뛰어나서 그런 거죠.”서원은 안타까워하며 말했다.“알겠어. 빨리 준비해.”“오늘은 너무 늦었으니 내일 사람을 보내서 샅샅이 조사해 볼게요.”“그럼 그렇게 하자.”“이민혁이 전화를 끊자 백오경은 엄지손가락을 치켜세우며 말했다.“역시 형님 대단하시네요.”“나랑 수작을 부리려고 하면 함께 놀아 주지. 누가 더 강한지는 두고보도록 하자.”이민혁이 콧방귀를 뀌고 차갑게 말했다.“백오경은 고개를 절레절레 흔들었다.‘네가 걸핏하면 서원 안수연 수준의 사람들을 동원하니까 기껏해야 마을에서 다소 인맥이 있는
홍신지는 재빨리 말했다.“아니면 저희 먼저 가겠습니다. 여긴 너무 안전하지 않습니다.”“걱정 마. 내가 그들을 처리하러 온 것이니 안심해도 돼.이미혁이 말했다.하지만 지향밍과 홍신지 두 사람은 여전히 걱정스러운 표정이었다.이민혁은 웃으면서 말했다.“두려워하지 마. 너희 둘은 이 일을 잘 처리하고 돌아가면 승진과 임금 인상 해줄게.”“그날까지 못 기다릴까 봐 두렵습니다.”홍신지가 황공히 말했다.그러자 백오경은 웃으며 입을 열었다.“뭐가 그렇게 두려우냐? 너희들 KP사람인 인걸 잊지마. 우리가 촌뜨기 몇 놈이나 상대했잖아.”“말은 그렇게 하지만, 서경에 있으면 우리 아무것도 두렵지 않습니다. 하지만 이곳은 깊은 산속에 있는 외진 곳이라 자신이 어떻게 죽었는지도 모를 까봐 두렵습니다.”지향명이 말했다.“걱정하지 마 내일 사람이 올 테니 여기 사람들은 한 명도 도망갈 수 없을 거다.”지향명과 홍신지는 이민혁이 얼마나 유능한지 모르겠지만, 남지유가 그들에게 전화를 걸어 이민혁은 이 일을 전문적으로 처리하는 사람이라며 이민혁 명령에 복종하라고 전했다. 두 사람은 두려워하지만 더 이상 말할 수 없고 그냥 버틸 수밖에 없었다.그렇게 식사를 마친 후 지향명과 홍신지 두 사람은 방으로 들어가 다시 나오지 않았다.“한편 이민혁과 백오경 두 사람은 밤 10시 넘도록 방에서 이야기를 시시껄렁하게 주고받았다.이때 마을에는 이미 적막감이 흘렀고 대부분 사람은 잠에 들었다.그런데 이때 10여 대의 차량이 호텔 입구에 도착하여 40여 명의 사람들이 하나같이 몽둥이를 들고 기세등등하게 호텔 안으로 뛰어들었다.호텔 주인과 종업원은 이 상화을 보고 놀라서 급히 숨어버렸다.이 사람들은 카운터에서 한바탕 때려 부순 후에야 이민혁 등의 방으로 향해 걸어갔다.그러자 방 안에 있던 이민혁은 백오경을 바라보며 말했다.“기회 줄 테니 네 실력을 보여줘. 저놈들을 단단히 혼내줘라.”“형님 명령만 기다리고 있어요. 이 개자식들 저도 눈에 거슬려요.” 백오경은 그렇게
한밤중 1호 별장의 정원에서 진부강은 다리가 부러진 대머리를 보며 그의 보고를 듣다가 곧 노발대발했다.자기 영역에서 자기의 사람들을 공격하다니, 이건 그의 권위에 대한 도전이었다. 이 몇몇 녀석들을 처단하지 않으면 앞으로 또 누가 그를 두려워할 것인가? 분노에 치미른 그는 할 수 없이 마연우를 깨울 수밖에 없었다. 방금 깊은 잠에 빠진 마연우는 진부강때문에 화를 품고 깨났다.“미쳤어? 너 지금 몇 시인지 알아?”마연우는 불만스럽게 꾸짖었다. 진부강은 겸손하게 말했다.“리더, 온 두 사람 중 하나가 솜씨가 너무 좋아서 내 부하들이 큰 손해를 봤어요.”“그렇게 대단해?”마연우는 믿을 수 없다는 듯이 말했다. 진부강은 이를 악물며 말했다.“네, 저도 예상하지 못했어요. 예상했더라면 더 많은 사람을 준비했을 건데요.” 마연우는 잠시 생각에 잠겼다가 천천히 말했다.“보아하니 상대방도 준비가 되어 있는 것 같군.” “그럼 어떻게 하나요?” 광산 보호팀이 패배하자 천푸창도 조금 당황하기 시작했다. 마연우가 말했다.“급할 필요가 없어. 여기는 내 땅이야. 그들이 하늘을 뒤집을 수 있겠어?”“그럼 어떻게 할까요?” 마연우는 오랫동안 생각하다가 말했다. “내일 네가 사람을 좀 더 준비해서 그들을 찾아가. 그들이 네 사람을 때렸다고 하고 공정한 결과를 요구해. 그들이 다시 손을 대면 경찰한테 체포하라 하겠어.” “역시 리더님이시네요.” 진부강이 아첨을 하자 마연우는 콧방귀를 뀌며 말했다. “그가 아무리 잘 싸워도 공무원을 때릴 수 있겠어? 그들을 모두 체포하고 그들이 돌아가겠다고 할 때까지 가둬두자. 그들이 얼마나 오래 버틸 수 있을지 봐라고.” “알겠습니다. 내일 오전에 바로 사람들을 모아 소란을 피우겠습니다. 그들이 손을 대도록 해서 그들의 증거를 잡겠습니다.” 진부강은 악독하게 말했다. 두 사람은 잠시 논의한 뒤 마연우는 다시 잠자리에 들었다. 그는 이곳에서 책임자로서 이미 십수 년을 보냈으니 이민혁 등 사람들을 전혀 신경
백오경은 웃음을 지으며 이민혁과 함께 방으로 돌아와 곧 잠이 들었다.다음 날 오전 이민혁과 백오경이 깨어난 후 기향명 등 과 함께 식사를 하러 나갔다. 하지만 식당에 도착하니 주인은 죽어도 그들에게 음식을 팔려고 하지 않았다. 백오경이 당황하며 말했다.“이거 너무 말이 안 돼요. 우리 돈 안 준다고 한 것도 아니잖아요.” “당신들이 좋은 사람들인 건 알지만 당신들이 진부강을 건드렸어요. 만약 내가 당신들에게 음식을 팔면 이 식당은 문을 닫을 수밖에 없어요.” 주인이 어쩔 수 없이 말했다. 이민혁은 고개를 저으며 말했다.“진부강이 그렇게 대단해요?” “당신들은 외지인이라 상황을 모르지만 전체 십이 판 산 마을에서 그를 봐서 두려워하지 않는 사람이 누가 있겠어요? 그의 광산에서 몇 명이나 목숨을 잃었는데 그는 여전히 잡혀가지 않았어요. 누가 그를 건드릴 수 있겠어요?” 이민혁은 할 말을 잃고 식욕도 사라졌다. 그때, 그 미친 여자가 다시 나타났다. 이민혁은 그녀를 보고 직접 두 바구니 만두를 담아 그녀에게 주며 말했다. “당신 남편과 아들을 위한 복수는 곧 이루어질 거예요.” 미친 여자는 그냥 만두를 받아들고 킥킥 웃으며 크게 먹기 시작했다. 이민혁은 방으로 돌아와 누웠다. 기향명과 홍신지는 방에서 초조하게 기다리고 있었지만 다른 대안이 없어 그저 참고만 있었다. 한편 백오경은 다시 잠자리에 누워 낮잠을 자고 있었다. 정오쯤 되었을 때 밖에서 시끄러운 소리가 들려왔다. 이민혁은 일어나 창문으로 밖을 내려다보았다. 이번에는 백 명 이상의 사람들이 모텔 문 앞에 몰려들어 계속 소란을 피우고 있었다. 그들은 범죄자를 내보내라고 요구했다. 이민혁이 말했다.“가자, 우리를 부르고 있네.” 백오경은 웃으며 이민혁과 함께 모텔 밖으로 나왔다. 그들은 백오경을 보자마자 바로 소리쳤다.“바로 저 사람이 사람을 때렸어! 경찰서로 보내야 해!” “맞아! 폭행범을 엄벌해야 해!” “너무했어, 사람 다리를 부러뜨렸잖아.”소란을 피우는 사람
진부강은 갑작스럽게 광기 어린 여자에게 팔을 물려 고통 속에서 그녀를 벗어내려고 크게 소리쳤다. 하지만 그 여자는 천부강의 팔을 굳게 물고 놓지 않았다. 진부강은 깊은 고통과 분노 속에 그녀의 코에 주먹을 날렸다. 퍽 하는 소리와 함께 여자의 코에서 피가 흘렀지만 그는 여전히 팔을 물고 놓지 않았다. 진부강은 고통에 비명을 질렀고 주변 사람들은 그제야 달려와 그녀를 붙잡고 주먹으로 때렸다.그때 이민혁이 한 발짝 다가와 진부강의 부하들을 바로 밖으로 쫓아내고 미친 여자를 끌고 물러섰다. 여자가 자신의 팔에서 살을 물어뜯은 것을 보고 진부강은 비참하게 비명을 질렀다. 진부강은 고통과 분노에 휩싸였고 그 여자는 분노에 가득 차 있는 눈길로 진부강을 노려보며 입안의 진부강 팔에서 물어뜯은 고기를 씹고 삼켰다. 그녀의 모습은 주변의 사람들과 가게 주인들을 겁에 떨게 했다. 심지어 진부강의 부하들과 마연우도 놀라 있었다. 이민혁도 웅살을 찌푸리며 말없이 그 광기 어린 여자를 바라보기만 했다.그때 진부강이 외쳤다. “다들 봤지? 경찰과 리더들 앞에서 이 여자가 사람을 때리다니. 이 미친 여자를 놓쳐서는 안 돼!” 마연우는 이민혁에게 말했다. “이민혁 씨, 이번엔 모두가 네가 사람을 때린 것을 목격했어요. 당신이 사람을 때렸으니까 이 사람들이랑 함께 조사받아야 해요.” 경찰들이 이민혁과 백오경, 그리고 광기 어린 여자를 데려가려 했다.하지만 이민혁은 큰 소리로 외쳤다. “감히 나를 데려가겠어?” 경찰들은 무의식적으로 멈출 뿐만 아니라 심지어 두 걸음 물러섰다. 이민혁은 천천히 말했다. “진부강은 많은 악행을 저질렀어요. 이 여자의 남편과 아들은 그의 손에 의해 실종되고 죽었어요. 하지만 그녀는 도움을 청할 곳이 없어 그녀는 미쳤어도 이 깊은 원한을 잊지 않았어요. 마연우, 당신은 이 지역의 책임자로서 진부강이 한 일에 대해 조사했어요? 아니면 너희도 같은 편인 것인가요?”이민혁의 말은 모두에게 큰 충격을 주었다.여기 있는 사람들은 미친
“너 이 자식...”마연우는 분노에 넘쳐 웨쳤다. 하지만 이민혁은 이어서 말했다. “마연우, 진부강이 몇 년 동안 불법 채광을 한 것을 네가 모른다고?”이 일은 사실 오래전부터 이곳의 공공연한 비밀이었지만 누구도 그 둘을 건드릴 용기가 없어 아무도 입을 열지 못했다. 그러나 이제 이민혁이 사실을 밝혀내자 대중들도 마원캉과 천푸창이 이 질문에 어떻게 대답할지 궁금해했다. 분노한 마연우는 사태가 좀 이상하다는 것을 점차 알아채기 시작했다. 원래 그가 전혀 안중에도 없던 그 백성들이 지금 그를 바라보는 시선은 뜻밖에도 보이지 않는 힘을 가지고 있어 그를 더욱 압박하고 있다.진부강도 그와 마주치면 쥐를 보듯이 보는 사람들이 이제는 그를 직시할 줄은 몰랐다.마연우는 이대로 가다가는 사고가 날 것이라는 것을 알았다. 두 사람이 서로 눈길을 교환하자 마연우는 심호흡하고 큰 소리로 외쳤다. “하영식 너는 당장 이 두 사람을 잡아가고 진부강 너는 여기서 소란을 피우는 사람들을 쫓아내고 말을 듣지 않으면 때려라.” 진부강은 즉시 명령을 내렸다. “이들을 쫓아내라! 말을 듣지 않으면 때려라!” 그의 부하들은 곧 손을 내리려 할 때 하진송이 갑자기 나서서 큰 소리로 외쳤다. “아무도 움직이지 마라. 여기 있는 사람들 아무도 소란을 피우지 않았으니 누가 사람들을 건드리면 그를 잡아갈 것이다.”“하영식,반항할 셈이냐?”충격을 받은 마연우가 분노하며 외쳤다. 하영식은 담담하게 말했다. “마연우, 너는 나보다 직급이 높더라도 우리는 상관관계가 없어. 너는 나에게 명령할 수 없어. 만약 네가 대중을 건드리려 한다면 내가 동의하지 않아.” “하영식, 난 너를 해고하고야 말겠어!”마연우가 외쳤다. 하영식은 코웃음을 치며 차가운 목소리로 말했다. “너 마음대로 해. 너와 투자자 간의 문제는 너희가 알아서 처리해. 하지만 군중을 건드리겠다면 나는 절대 동의하지 않아.” 말을 마치자 하영식은 그의 부하들을 데리고 군중 쪽에 섰다. 마연우와 진부강의 종종
남지유가 반쯤 잠든 채로 계속 뒤척이며 자세를 바꿀 때마다 이민혁의 몸이 반응했다.순간, 이민혁은 남지유를 안고 방에 가서 그녀를 덮치고 싶었다.하지만 다시 생각해 보니 아직 해결해야 할 문제들이 많이 남아있어서 멈칫했다.애초에 그의 수련 공법에 큰 문제가 있었기에 만약 체질이 따라가지 못한다면 언제든지 사망할 가능성이 있었다.거기에 지금 혈신교 일까지 더해졌다.혈신교의 사도조차도 이렇게 강한데 그들의 보스는 더 강할 것이다.지금 혈신교와는 철천지원수가 되었으니, 그들을 해결하지 않는다면 아마 이민혁 본인도 편히 있지 못할 것이다.이 일을 해결하기 전까지 그는 남지유와 관계를 맺고 싶지 않았다.혹시라도 그에게 무슨 일이 생긴다면 남지유는 하루아침에 과부가 되지 않겠는가.여기까지 생각이 미친 그는 얕은 한숨을 내쉬고는 정신력으로 남지유의 영혼을 쓰다듬어 그를 깊은 잠에 빠지게 한 뒤, 그녀를 번쩍 안아서 안방의 침대에 눕히고는 이불까지 잘 덮어줬다.그러고는 거실로 나와서 잡념을 떨치고 명상을 시작했다....해골의 땅,두개골 왕좌에는 거대한 남자가 여전히 조각상처럼 비스듬히 앉아서 먼 곳을 응시하고 있었다.두개골 지팡이를 짚은 노인이 구부정한 자세로 또다시 왕좌 앞에 서서는 고개 숙여 인사를 하며 말했다.“존경하는 피의 지존님, 제7 사도의 영혼의 불이 꺼졌습니다. 체내에 있던 피의 알도 신호가 끊겼습니다.”한참의 침묵이 끝나고 거대한 그림자가 묵직한 목소리로 말했다.“보아하니 충분히 거대한 강자가 나타났나 보군.”“그런 것 같습니다. 존경하는 지존님.”또 한참의 침묵이 끝나고 그림자가 말했다.“제9 사도더러 가라고 하게. 피의 알도 하나 가지고 가라고 해.”“피의 알을 가지고 간다고 하더라도 제9 사도 혼자서는 힘들지 않을까요?”노인이 의아해하며 물었다.“싸우러 가라는 게 아니라 그 강자를 찾아서 피의 알을 전해주라는 뜻이야.”“네? 그 이유가 뭐죠? 그건 우리의 성물입니다. 얼마 남지도 않았어요.”노인이 이해되지 않는
마설현도 급히 이민혁에게 전화를 걸었다.“오빠, 괜찮아요?”전화를 받자마자 마설현이 다급히 물었다.“괜찮아. 거기 사장이 나랑 친해서 얘기 좀 하다가 각자 집으로 돌아갔어.”마설현이 한시름 놓으며 대답했다.“다행이네요. 난 오빠한테 무슨 일 생길까 봐 너무 무서워요. 진짜 무슨 일 생기면 난 우리 오빠한테 뭐라고 해요.”“걱정하지 마. 내가 서경시에서는 좀 힘이 있으니, 앞으로 무슨 일 있으면 나한테 연락해. 내가 꼭 해결해 줄 테니까.”“알았어요. 고마워요. 오빠가 괜찮다니 이제 됐어요.”“그래. 안녕.”“안녕.”전화를 끊은 마설현의 마음속에는 작은 의혹이 생겼다.(듣고 보니 오빠 말처럼 민혁 오빠의 실력이 대단한가 보네. 근데 민혁 오빠는 도대체 뭐 하는 사람이지. 오빠도 말해주지 않고, 참 이상하네.)그때, 백수민이 상심한 얼굴로 들어왔다.김하늘이 물었다.“왜 그래?”“연락이 안 돼. 전화가 아예 꺼져있어.”백수민이 고개를 저으며 대답했다.그러자 우하영이 물었다.“혹시 무슨 일 있는 건 아니겠지?”“고 대표님같이 높으신 분이 무슨 일이 있겠어. 내가 걱정하는 건, 민혁 오빠가 이렇게 난리를 쳐서 만약 고 대표님이 화가 나시면 앞으로 다들 가깝게 지내지 못할 게 뻔하잖아.”백수민이 마설현을 보며 말했다.마설현은 한숨을 내쉬고는 자기 침대로 가서 책을 보기 시작했다.마설현은 흥하고 콧방귀를 뀌고는 화장을 지우러 갔다. 누가 봐도 그녀는 마설현에게 불만이 있어 보였다. 필경 고기명은 그녀 마음속의 황금알 낳는 거위니까.이민혁은 막 해호도에 도착하자마자 안수연의 연락을 받았다.안수연이 웃으며 말했다.“덕분에 또 한 건 했네요.”“말로만 고맙다고 하지 말고 행동으로 좀 보여줘 봐.”이민혁이 대답했다.“걱정 하지 마세요. 이제 밥 살게요.”“그 약속 언제 지키는지 기다릴게.”말을 마친 이민혁이 전화를 끊고 자기 방으로 향했다.(앞으로 고기명 패거리는 설현이를 건드릴 생각을 못 하겠지.)이민혁이 허허 웃고는 방
유천은 새파랗게 질린 얼굴로 세 사람을 향해 차갑게 말했다.“너희들이 대단하신 선배님도 못 알아보고 내 구역에서 소란을 피우다니! 선배님이 너희들의 한쪽 다리만 부러뜨리라고 하지 않았으면 오늘 내 손에서 살아서 나갈 수 없었을 거야!”고기명은 유천이 계속 다가오자, 무서움에 말까지 더듬었다.“유 사장, 당신 나한테 손대기만 해! 나도 가만히 있지 않을 테니까!”유천은 망설이지 않고 고기명의 복부를 가격했고, 그 충격으로 고기명은 고통을 호소하면서 몸을 움츠렸다.유천의 공격은 멈출 줄 몰랐고 곧이어 이민혁의 명령대로 고기명의 한 쪽 다리를 사정없이 부러뜨렸고, 고기명은 한 번의 반항도 하지 못하고 비명과 함께 바닥에 쓰러졌다.노호와 석한 또한 놀란 표정으로 한순간 제압당한 고기명을 바라보았다.다음 순간, 유천은 두 명의 부하에게 눈짓을 하자, 부하들은 노호와 석한을 단번에 제압해 버렸다.유천은 주저 없이 그들한테 다가가서 한 쪽 다리를 밟아 부러뜨렸다.고기명과 친구들은 싸워보지도 못하고 모두 바닥에 쓰러진 채 고통에 울부짖으며 식은땀을 흘렸다.유천은 이민혁의 지시에 따라 일을 처리한 후, 또다시 이민혁 앞에 무릎을 꿇었다.“선배님께서 시키신 대로 다 처리했습니다. 제가 더 할 일이 있습니까?”그러자 이민혁은 천천히 몸을 일으켜 괴로운 얼굴로 고통을 호소하는 고기명과 친구들에게 다가갔다.“너희들이 하고 싶은 대로 하는 건 의견이 없지만 설현이를 괴롭히거나 귀찮게 하면 내가 가만히 있지 않을 거야! 오늘은 그냥 경고의 의미로 다리 하나만 부러뜨렸지만, 다시 내 귀에 이런 일이 들리면 각오해.”고기명과 친구들은 이민혁의 카리스마 넘치는 말투에 겁나서 고개만 끄덕였다.이민혁은 고기명의 주위에 떨어진 파란 알약에 시선이 갔고 안색이 급격히 어두워지면서 물었다.“그녀들한테 감히 이런 걸 먹이려고?”고기명은 간신히 정신을 차리고 부랴부랴 설명했다.“그냥 저희끼리 먹으려고 가지고 다녔을 뿐, 그녀들에게 먹일 생각은 전혀 없었습니다.”“내 생각
유천은 가게를 운영하는 입장에서 고기며과 친구들이 VVIP였기 때문에 이민혁의 진정한 신분을 알기 전까지는 움찔해서는 안 되고 최대한 당당해야 한다고 생각했다.이민혁은 담담하게 유천에게 자기 신분을 말했다.“잘 들어! 장호를 주먹으로, 민경호를 칼로 베어 죽인 사람이 바로 나야! 이제 내 정체를 알았으니 너희 같은 쓰레기들의 일에 내가 나선 걸 영광으로 알아야 하지 않겠어?고기명과 친구들은 이민혁의 말한 말이 무슨 뜻인지 모르고 그가 더욱 오만한 태도로 나오는 것이 더욱 맘에 들지 않아 유천에게 따졌다.“대체 무슨 소리를 하는 거야!”“정신이 어떻게 된 거야? 말 같지도 않은 소리를 하고 있네!”“유 사장, 더 이상 듣고 싶지도 않으니 빨리 처리해!”그들은 이민혁의 싸움 실력을 본인들이 상대하기에는 버겁다는 걸 알기에 유천이 빨리 나서서 처리하기를 바랐다.하지만 유천은 전에 장호와 민경호가 모두 이씨 성을 가진 젊은이한테 죽임을 당했다는 것을 들은 적이 있었고, 이민혁의 말이 사실임을 알기에 얼굴이 창백해져서 아무 말도 할 수 없었다.게다가 그는 이민혁이 소문으로 들었던 그 젊은이라면 네 사람이 결코 무사하게 이곳을 빠져나가지 못할 거라는 생각이 들었다.이민혁은 얼굴이 창백해진 유천을 보고는 웃으면서 휴대폰을 꺼내더니 물었다.“민씨 가문의 현 수장인 민준한테 연락해서 확인까지 시켜줘야 하나?”이때 유천은 겁에 질린 얼굴로 갑자기 이민혁 앞에 무릎을 꿇었다.“선배님, 잘못했습니다. 아까는 제가 눈이 멀어서 높으신 분한테 무례하게 행동했습니다, 제발 너그러운 마음으로 용서해 주십시오.”유천은 이민혁이 민씨 가문의 현 수장인 민준까지 안다는 걸 보면 그 전설 속의 인물이 틀림없는 것 같아 목숨이라도 건지기 위해서는 무릎을 꿇고 손이 발이 되도록 비는 수밖에 없다고 생각했다.그러나 고기명과 친구들은 철석같이 믿고 있던 유천이 갑자기 몇 마디에 무릎까지 꿇자, 엄청난 충격을 받게 되었다.고기명이 먼저 멀뚱멀뚱 유천을 바라보면서 물었다.“유
이민혁은 짜증 섞인 말투로 말했다.“넌 또 누구야?”유천은 어이없는 듯 웃었다.“서경에서 나 유천을 모르는 사람이 있다고?”“유천? 처음 들어보는데?”유천은 그 말에 안색이 완전히 굳어졌다.“좋게 해결하려고 했더니 이렇게 건방지게 나오면 나도 더 이상 못 참지!”고기명도 이민혁의 도발에 더욱 화가 났다.“유 사장, 당장 처리하지 않고 뭐 하는 거야?”유천은 자존심이 많이 상했지만, 장사꾼인지라 일말의 여지를 남겨두면서 차갑게 말했다.“고 대표님이 어떤 분인지 알고 이렇게 건방지게 행동하는 거야? 당장 이분들한테 사과해! 그렇지 않으면 내가 당신을 여기서 두 발로 걸어 나갈 수 없도록 만들 테니까 조심해!”이민혁도 인상을 팍 쓰면서 말했다.“사과? 먼저 건방지게 행동하면서 다른 사람 심기를 건드린 건 저놈들인데 내가 왜 사과를 해야 하지? 당신이 저놈들 정신 차리게 한다면 나도 더 이상 문제 삼지 않을게. 그렇지 않다면 네 사람 모두 다시는 서경에서 발을 붙이고 살지 못하게 될 거야!”고기명과 친구들은 도저히 참지 못하고 유천에게 한마디씩 했다.“유 사장, 건방지게 떠드는 걸 봐주는 것도 한계가 있지 않아?”“유 사장, 처리하지 않고 뭐 하는 거야?”“저놈이 다시는 건방진 말을 못 하도록 당장 처리해!”하지만 유천은 오랫동안의 사업 경력으로 보아 이런 불리한 상황에서도 태연하게 반응하는 이민혁이 믿는 구석이 있을 거로 생각했다.그리고 그는 이민혁을 떠보기로 마음먹었다.“젊은이, 쓸데없는 유혈 사태는 피해야 하지 않겠어? 당신이 강호 쪽 사람이라면 얼른 이름을 말해.”이민혁은 그 말에 유천을 더 비웃었다.“당신 보아하니 강호 쪽 사람인 것 같은데 어디 함부로 겁도 없이 내 이름을 묻는 거지?”유천의 얼굴이 더욱 굳어졌다.“당신 설마 민씨 가문에 대해서 아는 거야? 장호에 대해서 아는 거야?”“그럼, 네가 민씨 가문의 사람인 건가?”하지만 유천은 쉽게 답할 수 없었다.그도 그럴 것이 몇 년 전, 민씨 가문이 정씨 가문,
고기명은 마설현이 계속 고집을 부리는 모습에 화가 치밀어 올랐다.“참는 것도 한계가 있어! 더 이상 볼 것 없으니 그냥 때려!”그 말에 노호와 석한은 술병을 집어 들고 이민혁을 에워쌌다.마설현은 놀라서 소리쳤다.“뭐 하는 거야! 경찰에 신고할 거야!”백수민은 마설현을 끌고 밖으로 나가면서 말했다.“너 미쳤어? 그냥 겁주는 거잖아! 설마 무슨 일 있겠어? 학교에 알려지면 복잡해지니까 빨리 돌아가자!”그녀들이 나가자, 이민혁의 얼굴은 순식간에 굳어졌다.“친구 여동생 앞이라 너희들 체면을 세워줬더니 진짜 뭐라도 되는 줄 알고 까부는 거야?”그 말에 고기명은 화를 내면서 술병을 깨뜨렸다.고기명은 화를 내면서 술병을 깨뜨렸다.“제기랄, 아무것도 아닌 놈이 죽지 못해서 안달 났네!”이민혁은 한 치의 망설임 없이 발로 고기명을 구석으로 걷어차 버렸고, 소파에 천천히 걸터앉으면서 말했다.“이놈들이 하늘 무서운 줄 모르고 제멋대로 날뛰네!”노호와 석한은 갑작스러운 행동에 놀라서 멍해 있었고, 고기명은 괴로운 듯 얼굴을 감싸 쥐면서 발악했다.“감히 날 때려? 넌 오늘 끝났어!”“그래, 네가 뭘 하든 기꺼이 상대해 줄게.”이민혁은 남자들이 돈만 믿고 싹수없는 행동을 하는 것이 가소롭게만 느껴졌다.이때, 고기명은 자리에서 일어나더니 누군가에게 급히 연락했다.“유 사장, 내가 황족 노래방에서 어디서 나타난 건지도 모르는 놈한테 맞았는데 당신은 지금 어디서 뭐 하는 거지? 당장 처리하지 않으면 내가 직접 처리할 줄 알아!”잠시 후, 고기명은 전화를 끊고 이민혁을 바라보면서 말했다.“넌 끝났어! 오늘 널 내 앞에 무릎 꿇게 못 하면 내가 네 성을 따르지.”“하하하! 난 너같이 재수 없는 아들을 둘 생각이 없는데?”고기명은 계속되는 비꼬는 말에 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“딱 기다려! 유 사장이 오고 나서도 당당할 수 있는지 보자고!”“유 사장이 그렇게 대단한 사람인가?”“너 같은 놈이 알 수가 없지! 유천이라고 황족 노래방의 대표이자 서
고기명은 썩은 웃음을 한번 짓더니 말을 이어 나갔다.“서경에서 누가 허락도 없이 마음대로 내가 만든 자리를 망치려고! 대체 날 뭐로 보는 거야!”그러자 백수민이 마설현에게 말했다.“설현아, 네 맘은 알겠지만 더 이상 고 대표님 심기 건드리지 말고 빨리 보내.”백수민은 고기명과 친구가 된 반년 동안 그의 주변 부자 친구들도 많이 만났고 그에게서 값비싼 선물과 돈도 받았었다.그녀는 젊고도 돈 많은 부자를 만날 기회는 흔치 않다는 것을 알고 어떻게 해서든 고기명의 마음을 사로잡아 남은 인생 돈 걱정 없이 편하게 살려고 마음먹었다.그래서 백수민은 갑자기 나타난 이민혁 때문에 고기명의 미움을 사고 싶지 않았다.게다가 그녀는 부자들의 심기를 건드리면서까지 별 볼 일 없는 이민혁을 감싸고 도는 마설현의 행동이 도무지 이해되지 않았다. 하지만 마설현은 끝까지 방을 나가려고 했다.“됐어, 민혁 오빠랑 먼저 갈 테니 재밌게 놀아!”마설현과 이민혁이 방을 나가려고 일어서자, 석한이 벌떡 일어나 크게 소리쳤다.“이민혁 씨, 오늘 당신이 두 발로 방을 빠져나간다면 내가 당신 성을 따르지.”마설현은 그의 선포에 놀랐다.“뭐 하려는 거야?”노호도 덩달아 일어나면서 소리쳤다.“네가 막무가내로 나오는데 우리도 네 체면을 세워줄 필요 없는 거 아니야?”그러자 이민혁이 미소를 지으며 말했다.“그래, 설현아, 여기는 나한테 맡기고 너 먼저 가.”백수민은 당당한 이민혁의 말에 놀란 눈으로 그를 쳐다봤다.“웃겨! 당신이 뭐라고 여기를 맡기고 가라는 거죠?”마설현은 무례한 백수민의 말에 눈살을 찌푸렸다.“민혁 오빠, 안 돼요! 같이 가야죠!”고기명은 계속되는 고집에 화가 치밀어 올랐다.“마설현, 그만해! 수민이만 아니었으면 진작 가만두지 않았을 거야!”이때 김하늘과 우하영도 사태의 심각성을 느끼고 일어나서 말렸다.“설현아, 그만해! 고 대표님도 진정하시고 오늘은 시간도 늦었으니 헤어지고 다음에 기분 좋게 또 마셔요.”백수민은 깊은 한숨을 내쉬었다.“이미
마설현의 말에 세 남자는 서로를 한 번 쳐다보았다.노래를 부르던 남자가 마이크를 내려놓고 소파에 앉으면서 이민혁에게 물었다.“설현이 친구면 뭐라고 불러야죠?”“이민혁입니다.”그러자 백수민은 눈살을 살짝 찌푸리며 마설현에게 말했다.“마설현, 사람이 왔으면 네가 소개를 해줘야지.”“아는 사이에 그냥 놀면 되지 무슨 소개가 필요해.”백수민은 한숨을 내쉬더니 이민혁에게 말했다.“그러면 제가 소개해 드릴게요.”이민혁이 고개를 끄덕이자, 백수민은 노래를 부르던 남자를 가리키면서 말했다.“이분은 JS그룹의 고기명 대표님이신데 자신이 600억 원 정도 되고 저와는 오래된 친구 사이입니다.”“고 대표님, 안녕하세요.”이민혁이 미소를 지으며 인사를 했고, 고기명은 그저 웃기만 했다.“그리고 이분은 HT그룹 노호 사장님이시고 연봉이 6억 원 정도 되십니다.”“노 사장님, 안녕하세요.”“마지막으로 이분은 음료를 만드는 에너지 회사의 석한 대표님이시고 연간 매출이 100억 원이 넘습니다.”“석 대표님, 안녕하세요.”백수민은 소개를 하면서 자기가 이러한 고위계층의 친구들이 있다는 것에 어깨가 으쓱했다.간단한 소개가 끝나고 고기명이 물었다.“이민혁 씨는 무슨 일을 하고 있나요?”“지금은 별일 없이 한 기업의 잔심부름을 하고 있습니다.”이민혁은 KP그룹에서 아직 제대로 된 직함이 없어 잔심부름을 해준다고 말했다.고기명은 그를 비웃더니 고개를 가로저으며 테이블 위의 양주 몇 병을 가리켰다.“이민혁 씨, 테이블 위에 있는 이 술들이 가격이 얼마인지 아시나요?”이민혁은 어깨를 한번 들썩이더니 말했다.“글쎄요, 제가 양주는 잘 안 마셔서 모르겠네요.”고기명은 계속 비꼬면서 말했다.“양주 몇 병에 600만 원 이상이 나오니까, 오늘 전체 소비가 적어도 1000만 원은 나오겠네요.”이민혁은 고기명의 돈 자랑에도 끄떡없이 웃으면서 말했다.“역시 사장님들이라 그런지 규모가 남다르시네요, 대단하세요!”이민혁이 살짝 비꼬면서 말하자, 고기명의 얼굴이 급
남지유는 이민혁에게 퉁명스럽게 물었다.“민혁 씨, 또 무슨 일이에요?”이민혁은 미안한 표정으로 답했다.“마장현의 여동생이 급한 일이 생겼다고 연락이 와서 가봐야 할 것 같아요.”그녀는 얼굴색이 급격하게 어두워지면서 이민혁의 팔을 붙잡았다.“그래요, 선영이랑 좋은 시간 보냈으니, 이제는 대학생을 만나러 가는 건가요?”이민혁은 그녀의 말이 황당하기만 했다. “무슨 소리예요? 친구 동생일 뿐이에요.”남지유는 이민혁을 뚫어져라 쳐다보면서 계속 물었다.“그럼, 중해에서 선영이랑 무슨 일 있었던 거죠?”이민혁은 황급히 답했다.“맹세하는데 아무 일도 없었어요.”“선영이도 민혁 씨랑 같은 생각이었을까요? 그래도 명색에 연예인이잖아요.”이민혁은 몹시 당황했지만, 더 이상의 해명을 하지 않고 급하다는 핑계로 빠져나왔다.“설현이가 지금 급하다고 연락이 와서 빨리 가봐야 할 것 같아요.”남지유는 이민혁이 떠난 후에도 한참 동안 소파에 기대어 한숨만 쉴 뿐 아무 말도 하지 않았다.그녀는 오선영이 이민혁에게 관심이 있다는 걸 알고 있었다.하지만 이민혁이 중해에 가 있던 동안 어떤 일이 벌어졌는지 물어볼 사람도 없었고 심지어 속 시원하게 자기 속마음을 털어놓을 사람도 없어서 엄청 괴로웠다.이민혁의 공식 여자 친구로서 항상 너그러운 마음으로 남들을 대하고 싶어도 엄청난 능력과 매력을 겸비한 이민혁을 여자들이 결코 가만히 놔두지 않아 신경 쓰이고 마음이 아픈 건 어쩔 수 없었다.그럼에도 남지유는 자기의 선택을 원망도 후회도 할 수 없었고 이민혁을 믿고 이 상황을 받아들이기로 했다.그녀는 생각을 정리한 후, 소파에 누운 채로 잠이 들어버렸다....이민혁은 떠나기 전, 그는 마설현에게 문자를 보냈고 얼마 지나지 않아 그녀에게서 답장이 왔다.마설현의 말로는 백수민이 친구들과의 식사 자리에 자기를 포함한 세 명의 룸메이트를 데리고 나갔고 백수민의 친구들이 2차로 기어코 노래방을 가자고 해서 어쩔 수 없이 따라나섰다고 했다.하지만 과음으로 인해 수위와 언성