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제341화
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박민호는 너무 겁이 나서 거의 무릎을 꿇을 뻔했다. 그저 그 자리에 선 채로 쉴 새 없이 다리를 떨어댔다.“매형 화내지 마세요. 제가 왜 우리 누나를 다치게 하겠어요? 지금 바로 소송 취하하라고 할게요.”유남준의 차가 멀리 떠나고 나서야 박민호는 안도의 한숨을 쉬었고 다시는 큰소리를 치지 않았다. 그리고 1조 6천억도 받을 수 없다는 걸 깨달았다.그는 유남준이 별 볼 일 없는 누나를 위해 이렇게 나설 줄은 예상하지 못했다. 예전에 박민정을 가장 싫어했던 사람은 바로 유남준이었기 때문이다.한수민은 돌아와서 자기 아들이 다친 것을 보고 분노했다.“민정이가 어떻게 이런 짓을 저지를 수가 있어?”“걔 아니에요. 옆에 있던 보디가드가 그랬어요.”박민호가 말했다.하수민이 뭔가 더 말할 때 박민호는 그녀에게 유남준이 이 일에 개입했으니 소송을 취하해야 한다고 말했다.하수민은 그 말을 듣고 침묵했다.“유남준이 민정이한테 정이 있을 줄은 상상도 못 했네.”박민정은 돌아오는 길에 장명철 변호사로부터 하수민이 소송을 취하했다는 소식을 들었다.그제야 그녀는 완전히 마음을 내려놓을 수 있었다.반면 조하랑은 박예찬이 계속 돌아오지 않자 다급하게 여기저기 찾으러 다니고 있었다.그녀는 아직 친아빠인 유남준이 박예찬을 데려갔다는 사실을 모르고 있었다.“예찬아 너 도대체 어디 있어?”조하랑은 갑자기 박예찬이 예전에 박민정과 함께 하수민을 만나러 갔었다는 말이 떠올라 바로 택시를 타고 저택으로 달려갔다.하지만 저택의 밖에 도착 해도 박예찬의 모습은 보이지 않았다.그녀는 사진을 들고 주변 사람들에게 물었지만 모두 모른다고 했다.조하랑은 어쩔 수 없이 다른 곳으로 찾으러 떠났다. 그녀는 박민정에게 이 사실을 알리기가 겁이 났다.신림현.서다희는 박예찬을 데리고 이미 도착해 있었다. 두 사람은 먼저 집에 들어가지 않고 차에 앉아 유남준을 기다렸다.차에 너무 오래 앉아 있으니 서다희는 박예찬이 배가 고프진 않을까 걱정이 되어 물었다.“먹고 싶은 거 있니?”박예
죽기 전엔 못 놔줘 제343화
박예찬은 온몸에 피가 얼어붙는 것 같았다.어렸을 때 이후로 누군가가 엉덩이를 때린 것은 처음이었다.“이 나쁜 놈.”“죽여버릴 거야.”박예찬은 집으로 가는 길에서 유남준을 죽여버리겠다고 아우성쳤다.두 사람이 집에 도착했을 때 박민정은 조하랑에게서 박예찬이 실종되었다는 사실을 들었다.그런데 유남준이 박예찬을 한 마리의 강아지처럼 집어 들고 올 줄은 상상도 하지 못했다.박예찬은 아직도 으르렁거리고 있었다.“내가 죽여버릴 거야.”박민정은 멍하니 있다가 정신을 차린 뒤 유남준의 손에서 아이를 뺏어왔다.박예찬은 그녀의 품에 돌아가니 죽여버리겠다는 말은 하지도 않고 아주 살갑게 딱 붙어 있었다. 전에 유남준이 박윤우도 데려갔던 것이 떠올라 박민정은 박예찬을 꼭 껴안으며 바로 유남준에게 물었다.“유남준 씨 내 아들한테 무슨 짓이에요?”박예찬은 박민정의 품에 안긴 뒤 천천히 진정되었고 박민정에게 더 꼭 붙으려고 했다.유남준이 말하기도 전에 박예찬은 바로 박민정에게 고자질했다.“오늘 내가 가서 택배를 가지고 오는데 저 나쁜 아저씨가 잡아갔어. 그리고 이제 부터 내 새아빠라고 했어.”새아빠...박민정은 가슴이 철렁했다.유남준도 부정하지 않았다.“민정아. 나도 윤우가 너와 연지석의 아이라는 걸 알고 있어. 하지만 이렇게 데려왔잖아.”“우리 이제 같이 살자.”말을 마친 뒤 유남준은 또 박예찬에게 말했다.“연윤우. 넌 싫어도 참아. 이제 커서 능력이 생기면 그때 가서 날 죽여.”“지금 네 엄마는 내 와이프니까 법적으로 내가 네 새아빠야.”연윤우...박민정은 그제야 유남준이 착각하고 있다는 것을 깨달았다.그녀는 다급하게 박예찬의 입을 막으며 유남준에 말했다.“연우는 지석 씨가 돌봐줘도 괜찮아요. 우리가 함께 살 필요는 없어요.”“돌봐준다고?”유남준은 오늘 길가에서 혼자있는 박예찬을 만난 일을 박민정에게 말했다.“그게 아버지로서 아이를 돌보는 거야?”박민정의 품에 입이 막힌 채로 안겨 있던 박예찬은 그 말을 듣고 까만 눈동자가 복잡하
죽기 전엔 못 놔줘 제344화
박예찬은 슬퍼하는 엄마를 보고 순간 당황하며 작은 손을 들어 엄마를 안아 주며 등을 쓰다듬어 주었다.“엄마, 나랑 동생은 영원히 엄마를 떠나지 않을 거야. 절대로 다른 사람이 뺏어갈 수도 없어.”박민정은 박예찬의 위로에 그를 꼭 끌어안았다.“고마워 예찬아.”박예찬은 애교가 별로 없었기에 엄마와 자주 포옹을 하진 않았다.예전에는 박민정이 안으려고 하면 박예찬은 항상 튕기며 거절했었다.사실 박예찬은 엄마와의 포옹이 좋았지만 쑥스러웠을 뿐이다.지금도 박예찬의 얼굴은 빨갛게 불타오르는 것 같았다.“엄마 우리 지금 저 사람을 속여야 하는 거야? 저 사람이 계속 나를 연우로 알고 있어야 하는 거지?”박민정은 이렇게 어린아이가 어떻게 이런 생각까지 할 수 있는지 깜짝 놀랐다.“아니. 저 남자는 이미 엄마가 쌍둥이를 낳았다는 걸 알고 있어.”그녀는 박예찬에게 거짓말을 시키고 싶지 않았다.박예찬은 엄마의 말에 작은 머리로 곰곰이 생각하는 듯싶었다.“그럼 이렇게 하자. 내가 먼저 예찬이라고는 말하지 않을게. 그러면 되지?”“그래.”두 모자는 약속했다.박예찬은 그제야 엄마가 자기를 혼내지 않은 것에 안심했다.이때 노크하는 소리가 들려왔다.“민정아.”은정숙이었다.박민정은 바로 가서 문을 열었고 박예찬도 문을 향해 달려갔다.“할머니.”은정숙은 박예찬을 보고 놀라지 않았다. 이미 방 안에서 들려오는 작은 목소리를 듣고 알고 있었다.그녀는 박예찬에게 웃어주며 아이를 데리고 맛있는 것을 먹으러 갔다.박민정이 거실로 나왔을 때 유남준은 소파에 앉아 그녀를 기다리고 있었다.“남준 씨.”박민정은 앞으로 걸어가 입을 열었다.“만약 지금 후회하는 거라면 아직 늦지 않았어요. 우리 이혼해요. 난 아무것도 필요 없어요.”유남준은 그녀의 말소리에 고개를 돌려 그녀가 있는 방향을 바라보았다.“민정아. 배 속에 아이도 내 아이가 아니라고 했잖아?”박민정은 멈칫했다.“그렇다면 이제 한 아이가 더 생긴다고 해도 무리는 아니야.”유남준은 잠시 말을 멈췄다
죽기 전엔 못 놔줘 제345화
이 기간에 유남준은 기억을 매번 조금씩 되찾고 있었다. 그는 자기도 어렸을 때 코딩할 수 있었다는 사실을 기억하고 있었다.박예찬이 일부분을 작성한 뒤 유남준이 검사했고 문제가 없다는 것을 확인했다.박예찬은 아직 어린아이였기에 겸손해야 하는 법을 몰랐다.“내가 아저씨 나이가 되면 분명 아저씨보다 더 잘할 거예요.”유남준은 별로 신경 쓰지 않았다.“그럼 네가 날 뛰어넘은 다음에 얘기해.”박예찬은 순간 머릿속에 나쁜 꿍꿍이가 떠올랐다.“우리 내기할래요? 만약 아저씨가 지면 우리 엄마를 떠나요. 어때요?”“그럼 내가 이기면?”“그럼 여기에 계속 있게 허락해 줄게요.”유남준은 가볍게 웃으며 말했다.“내기에 조건이 나한테 너무 불공평해. 난 너하고 내기를 하지 않아도 계속 여기 살 수 있는걸.”박예찬은 아빠의 머리가 이렇게 좋을 줄은 몰랐다.“그럼 원하는 게 뭔데요?”아빠는 지금 앞을 볼 수 없으니 만약 코딩 내기를 한다면 반드시 자기가 이길 것이다.“만약 내가 이기면 넌 날 아빠라고 불러.”박예찬은 순간 깜짝 놀랐다.자기가 어떻게 이 쓰레기 아빠를 아빠라고 부를 수 있을까?박예찬이 고민하고 있을 때 유남준이 그를 비웃으며 자극했다.“왜 못하겠어? 고작 아빠라고 부르는 건데? 질 것 같아서 무서워?”“누가 못하겠대요? 하면 하는 거죠.”박예찬은 화가 잔뜩 난 얼굴로 말했다.박민정은 이때 방을 정리한 다음 아래층으로 내려왔다. 그녀는 박예찬과 유남준이 모두 거실에서 각자 컴퓨터를 두드리고 있는 모습을 발견했다.두 사람이 왜 갑자기 사이가 좋은 거지?“윤, 윤우야. 목욕해야지.”박민정은 하마터면 잘못 부를 뻔했다.그녀는 예찬이의 말이 맞다는 생각이 들었다. 유남준이 오해했다면 그대로 두는 것이 나을 것 같았다. 어차피 기억을 회복하면 그녀를 떠날 것이다.“엄마 잠시만. 엄마 먼저 자요.”박예찬은 말을 하면서도 계속 컴퓨터를 바라보고 있었다.“알겠어.”3살이 된 이후부터 박예찬은 혼자서 샤워했다.한 시간 뒤.유남준은 아
죽기 전엔 못 놔줘 제346화
박예찬이 강연우에 대해 알아본 바로는 강연우는 다들 이름만 들으면 알 정도의 최고 변호사로서 보통의 남자들은 감히 비벼볼 수도 없을 정도로 대단한 사람이었다.조하랑이 박예찬에게 골라준 유치원은 있는 집 자녀들만 다니는 명문 사립 유치원이었지만 그들의 아버지는 다 와이프가 있었기에 일단 후보에서 제외되었다.전날 박예찬은 학교에 간 김에 틈을 타 유지훈에게 돈 많고 잘생긴 사람을 아냐고 물었었다. 그러자 유지훈은 우쭐거리며 말했다."돈 많고 잘생긴 사람은 당연히 우리 유씨 집안에 있지."그때 조하랑의 친조카인 조동민이 그들에게로 다가오며 말했다."예찬아, 너희 아빠도 잘생기고 돈 많잖아."박예찬은 아빠라는 소리에 의아해하며 되물었다."우리 아빠?""그래, 저번에 원장님이 얘기하시던 분."조동민이 눈치 없이 얘기하자 유지훈이 그의 말을 정정해주었다."그분은 예찬이 아빠가 아니라 인우 삼촌이야. 박 씨랑 김 씨, 성도 다른데 어떻게 아빠야?"조동민은 머리를 긁적이며 말했다."근데 할아버지가 인우 삼촌은 이모랑 결혼한댔는데. 예찬이는 이모 아들이니까 결혼하면 삼촌이 예찬이 아빠 아니야?"그 말을 들은 유지훈도 어쩌면 일리 있는 말이라는 생각이 들었다.유지훈과 조동민이 한창 수다를 떨고 있을 때 박예찬은 잘생긴 사람을 찾으러 가지 않겠냐고 묻자 오늘 그 둘은 학교에 있으면서 내내 박예찬을 기다렸다.유지훈과 조동민은 과외가 있다는 핑계를 대고 박예찬이 오길 기다렸다가 함께 나가려고 했다."어제 일이 있어서 좀 늦었어. 선생님께 얘기만 하고 올게. 그리고 바로 나가자."박예찬은 가방을 내려놓고 서둘러 교무실로 달려가 수학 경시대회에 지원하고는 친구들과 함께 유치원을 나섰다.조동민은 하품을 하며 가장 근본적인 질문부터 했다."근데 잘생긴 사람을 어디 가서 찾아?"그때 유지훈이 가슴을 두드리며 자신만만하게 말했다."내가 알아."수호 클럽에 많아. 나 우리 아빠 골드 카드까지 들고 왔다고."유지훈은 가방에서 골드 카드를 꺼내 들며 자랑스
죽기 전엔 못 놔줘 제347화
잘생긴 남자를 데려오라는 말을 들은 매니저는 순간 제 귀를 의심했다.여기까지 놀러 온 남자애들이 여자가 아니라 남자를 찾는 게 가장 이상했지만 한눈에 보아도 재벌 집 아들들 같아 보이는 모습에 토 달지 않고 대답했다."잠시만 기다리시면 금방 데려오겠습니다."매니저는 이 셋의 아빠가 누군지 알아보려고 전화하려 했지만 갑자기 들려오는 박예찬의 섬뜩한 말에 행동을 멈추었다."삼촌, 우리 아빠 누군지 알고 싶은 거예요 설마? 우리 아빠가 알게 되면 이 가게부터 없어질 텐데?""그리고 아빠는 우릴 데리고 나가겠죠. 삼촌은 그렇게 직장을 잃게 될 거고. 좋을 게 없을 텐데요."박예찬의 말에 설득된 매니저는 핸드폰을 집어넣으며 굽신거렸다."걱정 마세요 도련님. 비밀로 하겠습니다."어차피 제 아들이 아니니 상관은 없었다.매니저는 그래도 애들이니 술은 다 치우고 달달한 디저트와 주스들로 채운 VIP룸으로 데려갔다.그때 그 모습을 마침 엘리베이터에서 나오던 김인우가 보게 되었다.친구들에게 끌려와 술을 양껏 마시고 이제서야 눈을 떴는데 이런 곳에서 보게 된 아이들에 김인우는 매니저가 돌아오길 기다려 물었다."저 애들은 여기 왜 온 거야?"김인우의 질문에 매니저는 다급히 말했다."잘생긴 남자를 찾으러 왔다고 합니다.""잘생긴 남자?"갑자기 흥미가 생긴 김인우는 일단은 나가지 않고 좀 더 지켜보기로 했다."잘생긴 남자는 찾아서 뭐 하려고 그러는지 좀 잘 살펴봐.""네."...VIP룸.룸으로 들어온 조동민과 유지훈은 이것저것 건드려 보며 신기한 듯 구경했다.그때 그들과 상반된 태도를 유지하고 있는 박예찬을 향해 조동민이 물었다."예찬아, 넌 왜 이렇게 여길 잘 알아? 자주 와봤어?"유지훈도 내심 궁금했는지 박예찬을 바라보았다.소파에 가만히 앉아있던 박예찬은 순간 움찔했다.제 엄마인 박민정은 저를 이런 곳에 데리고 올 사람이 아니었다. 전부 티비에서 배운 걸 따라 한 것뿐이었다."가끔 왔어."유지훈도 와본 적 없는 곳에 와봤다는 박예찬을
죽기 전엔 못 놔줘 제348화
신림현.새 회사의 일도 한창 바쁘던 유남준의 핸드폰에 갑자기 시끄럽게 울려댔다.[체크승인]177600000원XX 카드유남준님12/12 10:24 [체크승인]77600000원XX 카드유남준님12/12 10:26 [체크승인]377600000원XX 카드유남준님12/12 11:00 반 시간 사이에 몇억이 사라져 버렸다.유남준에게는 푼돈이었지만 유남준이 아직 유치원에 있을 꼬맹이가 어디에 이 많은 돈을 쓴 건지 궁금해져 전화를 들었다."윤우 유치원에서 뭐 하는지 좀 알아봐.""네."옆방.방에는 박민정이 간병인과 은정숙의 보살핌을 받으며 침대에 누워 있었다. 박민정은 오늘이 돼서야 유남준이 제 간병인을 바꿨다는 사실을 알게 되었다.은정숙은 박민정이 들인 간병인이 사사건건 유남준과 부딪치며 유남준의 신경을 긁었다고 하는데 박민정은 그 화면이 도무지 상상이 가지 않았다."영상 찍어주시지 그러셨어요."박민정은 웃으며 말했다.이렇게 은정숙과 말이라도 해야 몸의 아픔을 잠시나마 잊을 수 있을 것 같았다."그러게. 그 모습을 찍어뒀어야 했는데. 그 생각을 못 했네."은정숙이 새로 온 간병인을 보며 목이 마르다고 하자 간병인은 서둘러 물을 가지러 내려갔다.간병인이 나가고 은정숙이 박민정의 손을 잡으며 말했다."민정아, 네 남편이 예찬이 데려왔는데 혹시 무슨 일 생기는 건 아니겠지?"이건 박민정도 늘 걱정하던 일이었다."걱정 마세요. 그 사람 지금 눈도 안 보이고 기억까지 잃었으니까 아무 짓도 못 할 거에요."은정숙은 한숨을 쉬며 말했다."요새 쓸데없는 걱정이 더 늘었어."유남준과 얘기할 때 은정숙도 그의 악의를 느끼진 못 했지만 그래도 사람 마음은 그렇게 쉽게 알 수 있는 게 아니었기에 유남준이 언제까지고 박민정을 아껴줄 거라고 섣불리 단정 지을 수는 없었다.그런 은정숙을 다독여 주던 박민정은 몸이 조금 찌뿌둥해지자 그제야 1층으로 내려갔다. 내려가는 길에 굳게 닫힌 유남준의 방문을 보았지만 박민정은 신경 쓰지 않
죽기 전엔 못 놔줘 제349화
한수민을 잘 아는 사람이 아니라면 절대 보아낼 수 없을 위선이었다.박민정은 예쁜 눈에 불편한 기색을 드러내며 말했다."이번엔 또 어디로 나를 팔려고요? 또 뭐가 필요해서 왔는데요? 왜요, 제가 이용가치라도 생겼나 봐요?"제 위선이 단번에 들키자 한수민도 더 이상 숨기지 않고 본심을 드러냈다."내가 그런 눈으로 보지 말랬지."저런 박민정의 경멸 어린 눈을 볼 때마다 한수민은 그 눈을 파내 자근자근 밟아주고 싶었다.박민정은 아랑곳하지 않고 계속해서 말했다."그냥 돌아가실래요 아니면 제가 갈까요?"박민정이 저를 바라보던 그 눈빛은 아무 소득 없이 집으로 돌아가던 한수민의 머릿속에서 떠나질 않았다.회사를 박민정에게 넘겨준다는 박민호에게서 전해 들은 박형식의 유언만 생각하면 당장이라도 그 무덤을 파버리고 싶었다. 딸이나 그 아비나 어떻게 하나같이 저 모양인지, 한수민은 회사를 하나뿐인 아들이 아니라 딸에게 물려주는 것을 도저히 납득할 수가 없었다."죽어서도 짐이야."...누군가에게는 한평생을 들여 치유해야 하는 것이 어린 시절이었다. 박민정이 바로 그러했다.박민정은 한수민의 차가 떠나는 것을 보고서도 한참을 움직이지 못했다.그때, 누군가의 코트가 박민정의 어깨 위로 걸쳐졌다.뒤를 돌아보니 언제 왔는지 모를 연지석이 서 있었다."언제 왔어?""유감스럽게도 한수민 가기 전에."박민정은 눈꼬리를 가볍게 내리며 말했다."그런 모습은 보이고 싶지 않았는데."연지석은 손을 들어 박민정 머리 위에 내려앉은 눈을 털어내며 말했다."어릴 때부터 소꿉친구였는데 뭘. 우리 사이에 뭐 그런 걸 신경 써."박민정은 눈물이 맺힌 채 고개를 끄덕이며 물었다."근데 갑자기 왜 온 거야?""정숙 아주머니가 불러서 왔어.박민정은 은정숙이 무슨 얘기를 할지 알아 방으로 들어가기 전 연지석의 옷자락을 잡으며 말했다."지석아, 아줌마가 하는 말 너무 마음에 담아 두지 마. 아줌마는 그냥 나를 보살펴줄 사람이 필요하다고 생각해서 그래. 근데 나는 이제 혼자서도
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죽기 전엔 못 놔줘 제1626화
민박집 안, 모두가 아침 식사를 하며 여전히 아찔한 마음을 감추지 못했다. 자칫하면 모두 목숨을 잃을 뻔했으니.유남준은 대충 식사를 마친 뒤 전화를 받으러 밖으로 나갔다.“누가 한 짓인지 밝혀냈어?”그가 물었다.전화기 너머, 서다희는 무릎 꿇고 있는 무리들을 바라보며 대답했다.“밤에 돌을 캐러 갔을 뿐, 사람을 해치려던 건 아니라고 잡아떼고 있습니다.”한밤중에 돌을 캐러 갔다고?이게 말이 되는 소린가?하지만 이들이 진실을 말하지 않으니 더 캐묻기도 애매했다.“대표님, 전 개인적으로 유석진 쪽이 의심됩니다.” 서다희가 덧붙였다.굳이 조사하지 않아도 유남준은 이미 짐작하고 있었다. 그는 표정은 하나 변하지 않고 말했다.“그래. 이놈들은 전부 경찰서로 넘겨.”“알겠습니다.”전화를 끊고 돌아서던 유남준의 시야에 최현아와 그녀의 아들이 탄 차가 들어왔다.최현아는 차에서 내리자마자 바깥에 서 있는 키가 훤칠하고 냉정한 인상의 남자에게 시선을 빼앗겼다. “남준 씨.”그녀는 조심스레 불렀는데 심장이 쿵쾅거렸다.“남준 씨, 왜 혼자 밖에 있어요? 민정이랑 애들은요?”“안에서 밥 먹고 있습니다.”유남준은 냉담하게 답했다.최현아는 어색한 공기를 지우려는 듯 운전기사에게 자신이 호텔에서 포장해 온 음식을 가져오게 했다.“아직 제대로 못 먹었을 것 같아서요. 여기 좀 싸 왔어요.”“괜찮습니다. 이런 건 형수님께서 드시죠.”유남준은 말만 남기고 안으로 들어가 버렸고 최현아는 묘한 허전함을 느꼈다.이때 곁에 있던 아들, 유지훈이 못마땅한 듯 물었다.“엄마, 제가 가져온 음식을 왜 삼촌한테 주려 해요?”최현아는 그제야 정신을 차리고 말했다.“좋은 건 나눠야 하잖니.”하지만 유지훈은 그렇게 생각하지 않았다.집에 있을 때 그는 엄마가 아빠에게 이렇게 다정하게 대하는 모습을 본 적이 없었다. 아빠가 밥을 챙겨 먹었는지도 신경 쓰지 않았는데.“엄마, 전 엄마가 이러는 거 싫어요. 앞으로 예찬이 아빠한테 이렇게 잘해주지 마세요. 전 삼촌이 싫
죽기 전엔 못 놔줘 제1625화
유남준이 나와보니 텐트와 얼마 멀지 않은 곳에 큰 바위가 굴러떨어져 있었고 산사태도 발생한 흔적이 있었다.“위험할뻔했네. 아무런 문제가 없을 거라고 사전에 점검하지 않았나?”분명 일부러 이런 짓을 벌인 게 아니라면 절대로 발생할 수 없는 일이다.박민정도 눈앞에 펼쳐진 광경을 보고 살짝 겁을 먹었다.“세상에. 만약 어제 비가 조금만 더 세게 내렸다면 우리 텐트도 분명 물에 잠기거나 바위에 깔렸을 것 같네요.”생각만 해도 온몸에 소름이 돋았는데 유남준은 겁에 질린 그녀를 보고 재빨리 다가와 안심시켰다.“우린 하느님이 도와줄 테니까 그런 일은 없을 거야. 걱정하지 마.”박민정은 그의 말에 고개를 끄덕였다.“네.”학교 선생님들도 눈앞의 상황에 매우 놀랐다.지금은 비가 그쳤고 아무런 사고도 없었기에 다행이지만 그렇지 않았다면 어떤 상황이 펼쳐질지 생각만 해도 끔찍했다.이곳은 분명 최현아가 사전에 사람을 보내서 확인 후에 결정했던 곳인데 어떻게 이렇게 큰 문제가 발생할 수 있을까?만약 이 거대한 바위들과 흙들이 비에 씻겨 산 아래로 굴러떨어졌다면 적어도 몇 집은 이미 큰 부상을 당했을 것이다.이런 상황에서 선생님들도 더 이상 이곳에 머무르는 게 무리인 것 같아 모두가 편안하게 휴식할 수 있도록 오늘 저녁에는 민박집을 예약했다.“너무 좋아요. 이곳에서 자는 것보다 민박집에서 자는 게 훨씬 안전할 것 같네요.”학부모들도 선생님의 아이디어에 저마다 찬성하면서 하나둘씩 짐을 싸기 시작했다.이 시각, 최현아는 진작에 산에서 내려와 혹시나 산사태로 인한 인명피해 뉴스가 뜬 게 없는지 계속 핸드폰으로 확인했다.그러나 아침 9시가 넘었는데도 감감무소식이었다.이때, 유지훈도 진작에 잠에서 깼다가 문득 최현아에게 물었다.“엄마, 저희는 왜 계속 산에 있지 않고 내려왔나요? 저는 배도 안 아픈데.”그의 말에 최현아는 순간 짜증이 밀려왔다.“아무 말도 하지 말고 얌전히 있어.”“선생님께서 오늘에는 더 높은 산에 올라갈 거라고 했단 말이에요. 저도 산에
죽기 전엔 못 놔줘 제1624화
저녁이 되더니 약간의 가랑비가 내리기 시작했고 점차 빗방울이 굵어졌다.원래 유남준은 오늘 이불을 덮고 자려고 했으나 비가 오니 어쩔 수 없이 다시 침낭에서 자야 했다.박민정은 밖에서 요란하게 들리는 천둥소리가 무서워 이불 안으로 꼭꼭 숨었다.옆에 자기 아들이 누워있어 티는 내지 못하고 있는데 그런 박민정을 누구보다 잘 아는 박예찬이 손을 뻗어 그녀의 침낭을 가볍게 두드리며 물었다.“엄마, 나랑 같이 자자.”“응? 왜?”박민정은 갑작스러운 그의 제안에 어리둥절해서 되물었다.“아니면 나랑 같이 잘까? 나 천둥소리가 너무 무서운데.”이때, 유남준이 먼저 입을 열었다.박예찬은 원래 자신이 하려던 말을 그에게 뺏긴 게 너무 괘씸해서 그를 도끼눈으로 째려봤다.박민정은 그의 말을 듣고 의심스러운 눈빛으로 물었다.“천둥소리를 무서워한다고요?”“응. 좀 무섭네?”유남준은 떨리는 목소리로 겨우 대답했는데 거짓말하는 것 같지는 않아 보였다.박민정은 사람마다 약점이 있다고 생각했다. 유남준같이 돈이나 권력이 있는 사람도 분명 약점이나 두려워하는 게 있을 텐데 저 사람한테는 그게 천둥소리인가 싶었다.“괜찮아요. 잠들면 금방 안 들릴 테니까.”박민정은 아까까지 너무 무서웠지만 같이 얘기를 나누다 보니 좀 괜찮아진 것 같았다.그러나 유남준은 약간 진정된 그녀를 보고는 자신이 세워둔 작전이 물거품으로 돌아간 것 같아 의기소침해졌다가 용기를 내서 다시 물었다.“이쪽으로 좀 오지 않을래?”그의 말에 박민정은 침낭 안에서 몸을 이리저리 구르다가 마침 박예찬의 침낭에 딱 붙게 되었다. 박예찬이 흐뭇해하던 찰나에 또다시 유남준의 목소리가 들려왔다.“예찬이는 천둥소리가 안 무섭지?”박예찬은 깊이 생각하지도 않고 빠르게 답했다.“당연하죠. 남자로서 어떻게 천둥소리 따위를 무서워하겠어요? 제가 보호해 줄 테니까 안심하세요.”“그럼 네가 침낭 끝에 자면서 우리를 보호해 줄래?”유남준의 말에 박예찬은 그제야 그의 꾀에 넘어갔다는 생각이 들었다.그러나 박민정의
죽기 전엔 못 놔줘 제1623화
박민정은 뜬금없이 자기 앞으로 내미는 음식을 보고 어리둥절해서 물었다.“뭐예요?”“형수가 담아줬는데 안에 고기도 있더라고. 아까 잘 못 먹던데 이거라도 먹어.”최현아는 마침 그의 뒤를 따라왔다가 마지막 한마디를 똑똑히 듣게 되었는데 순간 뜨겁게 불타올랐던 마음에 찬물이라도 끼얹은 듯 차갑게 식었다.유남준이 자기한테 마음이 있어서 호의를 받아들였다고 생각했는데 자기 마음을 이용해서 박민정에게 애정 공세 할 줄은 몰랐다.“남준 씨는 참 다정한 남편이네요. 제가 가져다준 음식을 그대로 민정 씨에게 줄 만큼.”말속에 가시가 돋혀 있었다.솔직히 저녁 식사가 부실했던 건 사실이었고 양도 적은 데다가 온통 채소뿐이라 박민정은 진작에 허기져 있었다.그가 건네준 음식을 가만히 내려다보다가 다시 최현아를 보고는 막 거절하려는데 유남준이 다시 말을 이었다.“빨리 먹어. 너무 늦게 먹으면 건강에 안 좋으니까.”박민정은 그의 닦달에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이더니 최현아에게도 인사를 건넸다.“형님, 그럼 감사히 먹을게요.”최현아는 억지 미소를 지으며 겨우 답했다.“많이 먹어요.”그리고 한껏 어두워진 얼굴로 뒤돌아서더니 낮은 소리로 중얼거리기 시작했다.“먹을 수 있을 때 많이 먹어둬. 먹다 죽은 귀신은 때깔도 곱다잖아!”최현아는 원래 유남준이 자기 마음을 받아주면 이따가 이 남자만 살려주려고 마음먹었다.그러나 이제 보니 그럴 필요 없이 그냥 세 가족을 모두 죽여버리면 될 것 같았다.그 생각에 자기도 모르게 두 주먹을 꽉 쥐었지만 마음은 여전히 불편했다....박민정은 도시락에 담긴 다양한 음식을 보고는 순식간에 식욕이 올라왔다.“와, 너무 맛있겠다.”그리고 다시 반찬들을 가지런히 모으더니 두 사람에게 활짝 웃으며 말했다.“예찬아, 남우 씨, 너무 많아서 저 혼자는 다 못 먹을 것 같은데 우리 같이 먹어요.”뜬금없이 자신을 남우라고 부르는 모습에 살짝 언짢아졌지만 그래도 티를 낼 수 없었다.“그래.”그렇게 세 사람은 옹기종기 모여 앉아 맛있는
죽기 전엔 못 놔줘 제1622화
오늘 저녁은 학교에서 준비해 줬다.사실 물고기를 잡아서 점심 식사를 해결해야 했는데 다들 많이 잡지 못한 바람에 식사가 조금 부실했다.하여 저녁 식사 시간이 돌아오니 어른이나 아이들이나 에너지 소모가 많았던 탓에 음식에 대한 기대치가 낮아지게 되었다.유지훈은 밥을 먹으면서도 계속 박예찬을 신경 썼다.그리고 내심 박예찬 주변에 친구가 많은 게 부러웠지만 이제 와서 그에게 붙는 건 자존심이 상했다.한편, 최현아는 오늘 밤 분명 무슨 일이 벌어진다는 사실에 너무 긴장되어 밥도 잘 넘어가지 않았다.그리고 자기도 모르게 박민정 쪽을 바라보았는데 세 가족이 화기애애해 보이는 모습에 또다시 질투심이 마구 피어올랐다.저녁 식사가 다 끝난 뒤 각자 돌아가서 쉬고 있는데 최현아가 어느새 유남준의 곁에 다가오더니 그에게 말을 걸었다.“남준 씨, 음식은 입에 잘 맞았나요? 제가 음식을 따로 싸 왔는데 괜찮으시면 좀 드실래요?”그러나 유남준은 그녀에게 눈길조차 주지 않았다.“괜찮습니다.”어제랑 다르게 차가운 그의 태도 때문에 최현아는 순간 멍해졌다.분명 어제 자신이 땀을 닦아줘도 가만히 있던 사람인데 왜 갑자기 태도가 바뀌었나 싶었다.“그래도 제가 남준 씨 형수인데 너무 체면 차릴 필요 없어요. 제가 금방 가지고 올게요.”최현아는 유남준의 대답을 듣기도 전에 재빨리 음식 가지러 달려갔다.그저 유남준이 혹시나 주변 사람들이 보고 오해할까 봐 철벽친다고 생각했다.박민정은 박예찬과 무료함을 달래려 잡초를 뽑고 있다가 무심결에 최현아와 유남준이 대화를 나누는 모습을 보고 박예찬에게 물었다.“저 두 사람은 지금 무슨 이야기를 나누고 있을까?”박예찬은 박민정이 풀 뽑기를 좋아하는 줄 알고 열심히 같이 뽑다가 문득 그녀의 뜬금없는 물음에 고개를 들어보니 유남준이 또 다른 여자랑 시시덕거리고 있었다.“엄마, 내가 가서 물어보고 올게.”“아니야. 그럴 필요 없어.”하나는 유남준의 좋은 시간을 방해할 것 같아서였고 다른 하나는 괜히 박예찬이 가서 물어보면 마치 그
죽기 전엔 못 놔줘 제1621화
오후가 되니 날씨가 약간 흐려지기 시작했다.박민정네는 산언덕에 앉아 바람도 쐬고 구운 생선도 먹으며 즐거운 시간을 보내고 있었다.박예찬은 특별히 물고기 한 마리를 남기더니 조동민에게 주며 말했다.“아마 오래 살지는 못할 거야.”그의 말에 조동민은 활짝 웃으며 답했다.“예찬아, 고마워. 넌 참 착한 아이야.”그 모습을 옆에서 가만히 바라보고 있던 박민정은 자기도 모르게 입꼬리가 올라갔다.자기 아들이 너무 따뜻한 사람이라 앞으로도 친구 사귀는 건 문제없겠다고 생각되었다.“고작 고기 한 마리 가지고 뭘.”박예찬은 아직 칭찬받는 게 익숙하지 않은 듯 쑥스러워했다.조동민은 고맙기는 한데 오늘 발생했던 일 때문에 계속 마음이 불안했다.“민정 이모, 혹시 오늘 일은 진짜로 제가 잘못한 걸까요?”어린아이의 세계는 그저 흑과 백으로 단조롭게 나뉘어져 있을 것이다.하여 당연히 자기 잘못이 아니라고 여겼는데 자기더러 사과하라던 아버지 때문에 많이 혼란스러웠다.박민정은 한참 동안 고민하다가 그에게 말했다.“이모는 동민이 잘못이 아니라고 생각하는데? 넌 단지 자신의 권익을 보호하고 있었을 뿐, 유지훈이 먼저 잘못한 거지.”그녀의 말에 조동민은 더욱 억울한 얼굴로 되물었다.“그런데 저희 아빠는 왜 저더러 사과하라고 했을까요?”“그건 어른들의 세계에는 옳고 그름만이 있는 게 아니거든. 이건 네가 나중에 어른이 되면 다 이해가 될 거야.”조동민은 그제야 뭔가 깨달은 듯 그녀에게 답했다.“저도 알 건 알아요. 저희 아빠는 지훈이네 엄마가 무서웠던 거예요. 저희 부모님은 항상 저에게 유지훈에게 잘 보여야 우리 집안 사업도 잘되고 나중에 돈도 많이 벌 거라고 습관처럼 말하셨어요.”그의 말에 박민정은 순간 가슴이 아려왔다.‘이렇게 어린아이가 그런 말 때문에 얼마나 부담감을 느꼈을까?’그녀는 어떻게 조동민을 위로했으면 좋을지 몰라 그저 그의 머리를 쓰다듬어줬다.그러나 조동민은 고개를 들고 박민정을 빤히 바라보며 다시 단호하게 말했다.“이모, 저 오늘부로
죽기 전엔 못 놔줘 제1620화
한가영은 한껏 감격스러운 눈빛으로 박민정을 힐끔 바라보았다.그리고 박민정이 한마디 하자마자 장연수도 빠르게 거들었다.“최 회장님, 다 아이들 일이고 누구도 피해 본 사람이 없는데 이쯤 하시죠.”몇몇 학부모들도 최현아를 말리기 시작했다.“아이가 이 정도로 우는 걸 보면 분명 잘못했다는 걸 깨달았을 겁니다.”“맞아요.”최현아는 두 주먹을 꽉 쥔 채 어두운 얼굴로 가만히 서서 생각해 보았는데 보는 눈이 이리도 많은데 계속 아이를 혼내기도 뭐한 것 같았다.“그럼 오늘 일은 여기서 끝내겠는데 다음부터는 절대 이런 일이 없어야 할 겁니다.”조민혁은 심장이 다 타들어 갔다가 겨우 입을 열어 인사를 건넸다.“역시나 최 회장님은 아량이 깊으십니다.”한가영은 일이 이대로 마무리되자 단번에 조민혁을 옆으로 밀쳤다.“어떻게 여동생보다도 간이 작아요? 이런 사람이랑 결혼한 제가 멍청이네요.”부모님이 자기 앞에서 다투기 시작하자 조동민은 더욱 마음이 불편했다.자기 때문에 두 사람 사이가 벌어졌다고 생각되었기 때문이다.박민정 덕분에 사건이 종료된 뒤 조동민은 박예찬과 놀기 시작했다. 두 아이는 박민정 뒤만 졸졸 따라다니다가 박민정은 조하랑에게 전화를 걸어 조동민과 잠깐 통화하게 했다.조동민은 화면 속의 조하랑을 보자마자 갑자기 서러움에 눈물이 왈칵 터졌고 조하랑은 겨우 그를 달래서 울음이 그쳤다.“민정아, 대체 무슨 일이 있었던 거야?”아직 아이라 표현 능력이 제한되어 있어서 조하랑은 자기 조카가 뭔가 억울함을 당했다고는 느꼈어도 구체적으로 어떤 일이 있었는지는 아직 알지 못했다.하여 박민정은 오늘 있었던 일을 그대로 조하랑에게 알려줬고 그녀는 듣자마자 불같은 화를 냈다.“최현아라는 사람 진짜 너무하네! 이렇게 어린아이더러 동급생 아이한테 무릎 꿇고 사과하라고 시켰다고? 제정신으로 한 말인가 싶네. 내가 그 자리에 있었다면 당장에라도 그 여자 가면을 벗겨버리는 건데!”조하랑은 씩씩거리다가 다시 말을 이었다.“우리 오빠는 진짜 쓸모없는 인간이라니까.
죽기 전엔 못 놔줘 제1619화
“지훈아, 우리 동민이가 먼저 때린 건 잘못이지만 그렇다고 무릎을 꿇리는 건 아니라고 봐.”조동민의 아버지 조민혁이 말했다.그리고 어머니 한가영도 다시 최현아에게 애원했다.“최 회장님, 작은 오해로 아이에게 무릎 꿇고 사과시키는 건 아니라고 봅니다.”최현아는 고작 조 씨 가문 따위가 자신에게 반항하는 모습이 너무 기분이 언짢았다.또한 두 사람은 박민정의 친구이자 조하랑의 친척이라는 사실에 더욱 끈질기게 물고 늘어졌다.“만약 사과할 수 없다면 법원에 고소해야겠네요.”말이 고소지, 분명 다른 방법으로 조씨 가문을 괴롭힐 게 뻔했다.그래도 한가영은 자기 아들이 이런 수모를 겪게 내버려둘 수 없어 재빨리 조동민을 품에 안았다.이 시각, 조동민은 아주 큰 충격에 빠져 있었다.분명 잘못한 사람은 유지훈인데 왜 자신이 무릎을 당연하게 꿇어야 하는지, 왜 어른끼리 저런 대화를 하고 있는지 전혀 이해가 가지 않았다.“엄마, 저는 잘못하게 없어요.”순간 목이 메어왔다.한가영도 지금 상황에서 어떻게 행동해야 할지 몰라 그저 조민혁만 바라보았다.그러나 조민혁은 아무리 생각해 봐도 조씨 가문의 세력으로는 최씨 가문이나 유씨 가문에게 전혀 상대가 되지 못했다.“동민아, 미안하다!”괜히 아이 하나 때문에 큰 집안을 말아먹을 수 없어 울며 겨자 먹기로 자기 아들을 무릎 꿇리게 해야 했다.한가영은 순간 마음이 바닥으로 내려앉는 것 같았다.자기 남편이 아무리 무능력하다고 해도 이 정도일 줄은 몰랐고 이렇게까지 무례하게 구는 데도 가만히 있을 줄은 몰랐다.그러다가 문득 시선이 자기도 모르게 박민정에게로 향했다.“민정 씨, 제발 저희를 좀 도와줘요. 민정 씨는 하랑 씨 친구잖아요. 하랑이는 동민이 고모예요.”조동민은 어렸을 적부터 조하랑을 이모라고 불렀는데 그러면 여태껏 잘못 부른 것이다.느닷없는 부탁에 박민정은 순간 눈앞의 아이가 조하랑의 조카라는 사실도 잊어버리고 있었다.조동민도 어느새 한껏 기대에 찬 눈빛으로 그녀를 바라보았다.이때 최현아의 떨떠름
죽기 전엔 못 놔줘 제1618화
온갖 잡생각으로 머릿속이 복잡하던 이때 그녀의 핸드폰이 울리기 시작했다.화면을 확인해 보니 시아버지인 유석진이었고 재빨리 구석 쪽으로 가서 통화버튼을 눌렀다.“오늘 저녁에 호우주의보가 떴던데 남준이랑 민정이 모두 거기에 있어?”“네.”“그러면 산에서 무슨 일이 벌어져도 아주 자연스럽겠지?”유석진이 묻는 의도를 전혀 파악하지 못한 최현아는 다급히 그에게 설명했다.“여기에는 다른 학부모님들과 선생님들도 계세요.”“난 그저 유남준이랑 박민정만 사라진다면 다른 사람이 죽거나 말거나 아무 관심이 없어.”유석진의 말대로 그는 다른 사람이 죽든 말든 전혀 신경 쓰지 않았다.최현아는 핸드폰을 손에 꼭 쥐더니 눈길은 자기도 모르게 유남준에게로 향했다.“알겠어요. 그럼 준비되면 알려주세요.”“그래. 너랑 지훈이는 꼭 안전에 주의해야 한다.”“네.”말을 마치자마자 최현아는 전화를 끊었다.그러다가 머릿속에서는 진짜로 유남준과 박민정이 사고 나는 걸 가만히 지켜봐야 하는지 온갖 잡생각으로 뒤엉켜있었다.박민정은 그다지 걱정되지 않지만 몰래 마음을 두고 있는 유남준이 이대로 죽는 건 아쉬웠다.두통이 몰려오던 이때, 멀리서부터 들려오는 왁자지껄한 소리에 정신이 번쩍 들었다.한 무리의 어린아이들이 비명을 지르며 마치 싸우고 있는 듯했다.이때 여교사 한 명이 최현아에게 다급히 달려왔다.“지훈이 어머님, 빨리 가보셔야겠어요. 지훈이가 다른 아이랑 지금 싸움 났거든요.”이건 선생님들이 관여를 안 하는 게 아니라 워낙 유지훈의 부모님이 극성이라는 소문이 있어 감히 먼저 말리지 못했다.또한 유씨 가문의 세력만 봐도 선생님들 쪽에서 밉보이는 행동을 절대로 하면 안 되는 처지였다.“누가 감히 내 아들을 때려?”최현아가 빠르게 싸움 현장에 달려와 보니 유지훈과 조하랑의 조카인 조동민이 한창 주먹다짐하고 있었다.그러나 유지훈은 조동민보다 덩치가 한참 작았기에 전혀 그의 상대가 되지 못했다.“내 물고기 당장 물어내! 우리 아빠가 직접 잡은 물고기인데 물어내라고!”
