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제600화
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2023-08-03 18:00:00관련 챕터
절정인생 제601화
“누가 한 짓이야?”“제기랄, 대체 누구 짓이냐고?”금추세월 별장.뚱보 언니는 화가 나 펄쩍펄쩍 뛰고 있었다.하룻밤 사이에 이 뉴스는 인터넷 주요 플랫폼에서 대대적으로 퍼져 수많은 포털사이트의 1면 기사를 차지했으며 트위터, 신문, 심지어 방송국에서도 유사한 보도가 흘러나왔다.남의 가정에 개입하여 가정을 파탄 낸 가정파괴범.당자현에게 이 스캔들은 그야말로 너무 치명적이었다. 게다가 지금 상황은 이미 너무 큰 파장을 일으켰고, 수많은 인력을 투입해 퍼져나가는 소식을 제압하려 해도 빠르게 퍼져가는 소식을 막기에는 역부족이었다.“누군가 뒤에서 자현 언니 발목을 잡은 게 틀림없어요. 일부러 자현 언니를 망치려는 거예요.”소미가 말했다. “누군지 잡히기만 하면 다 죽여버릴 거예요.”추연도 옆에서 한 마디 거들었다.반면, 당자현은 베란다에 있는 덩쿨의자에 앉아 한 손에 악보를 들고 두 눈을 꼭 감은 채 정신을 가다듬고 있었다.그녀의 표정은 바람처럼 담담하고 가벼웠다. 마치 이 스캔들을 전혀 신경쓰지 않고 있는 것 처럼 말이다.사실 그녀는 임건우가 그녀에게 가르쳐 준 정신 수련법을 연습하고 있었다. 신기하고 재밌었다. 당자현은 정신 수련법을 임건우에게 배우자마자 할 줄 아는 것 같아 꽤 쉽다고 생각했다.그녀는 소미에게 조용히 자기 생각을 털어놓았다.잠시 후, 소미는 갑자기 큰 소리를 지르며 바닥에 휙 쓰러졌다. 당자현은 깜짝 놀라 부랴부랴 소미를 일으켜세웠다.“소미야, 너 왜 그래?”당자현이 물었다.소미는 겨우 자리에서 일어나더니 한껏 창백해진 얼굴로 천천히 입을 열었다.“저… 저도 잘 모르겠어요. 조금 전 머리가 갑자기 너무 아팠었는데… 지금은 괜찮아졌어요.”“큰 문제는 아닐거야. 나도 자주 머리가 아파올 때 있어. 자고 나면 괜찮아질 거야. 걱정되면 CT 찍으러 가.”뚱보 언니가 말했다. 그러면서 당자현에게 시선을 돌렸다. “아이고, 자현아. 너는 왜 하나도 조급해하지 않는 거야? 이건 스캔들이야. 누군가 뒤에서 너를 몰락시키
최신 업데이트 : 2023-08-03절정인생 제602화
“중해당문이라니? 대단한 거야?”뚱보 언니는 줄곧 당자현의 진짜 출신을 알지 못했다. “중해당문은 무도의 대가예요. 고대에는 왕족이었고, 지금도 상경과 같은 명문 가문이랑 어깨를 나란히 할 수 있는 정도예요.”추연이 말했다.그녀의 말에 뚱보 언니는 그제야 눈을 동그랗게 뜨고 놀란 표정을 지었다.바로 그때, 당자현의 휴대폰으로 전화가 걸려왔다.받아보니 그녀의 아버지인 당호천이었다.“너 지금 어디야? 빨리 위치 말해. 나랑 네 엄마는 이미 강주에 도착했어.”당호천은 엄숙한 말투로 말했다.......한편, 유씨 가문.잠에서 막 깨어난 유지연이 휴대폰을 확인하니 마치 다른 세상에 온 것같은 느낌이 들었다. 그도 그럴 것이 인터넷에는 모두 당자현을 불륜녀라고 욕하는 댓글들이 가득했다.유지연이 부랴부랴 인터넷에 접속하자마자 그 영상을 쉽게 찾을 수 있었다.“뭐야? 형… 형부?”“지연아, 무슨 일 있어? 아침부터 웬 호들갑이야? 형부라니?”심수옥은 한껏 호들갑 떠는 막내딸을 보고 그녀에게 가까이 다가갔다.“아… 아니에요. 엄마가 잘못 들은 거예요. 외국에 한 연예인 별명이 형부예요.”유지연의 말에 심수옥은 코웃음을 쳤다.“그건 또 뭐야? 내일이면 개학인데 마음이나 다잡고 공부해. 연예인을 쫓아다닐 생각하지 말고. 네 언니가 지금 사업을 크게 하고 있으니, 옆에서 보고 배우면서 언니 좀 도와 줘. 그러면 나중에 우리는 출세할 수 있을 거야.”심수옥은 말을 마치고 자리를 떠났다.유지연은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.비록 그날 콘서트에서 그녀는 임건우와 당자현이 커플이 되기를 간절히 바랐지만 일이 이렇게 된 이상, 지금은 그럴 정신이 없었다. 임건우가 이렇게 큰 일을 벌인 걸 보면 쓸모없는 사람은 아닌 거 같은 생각에 그녀는 유가연 편을 들어주기로 했다.“형부… 대체 무슨 생각인 거야? 왜 이렇게 위험한 일을…”그녀는 걱정스러운 표정으로 위층을 살펴보았다. 유가연이 아직 방에서 나오지 않은 것을 보니 그녀도 진작에 이 소식을 접해 기
최신 업데이트 : 2023-08-03절정인생 제603화
쾅.태운 별장, 8호 별장 지하실.갑자기 무언가 폭발하는 듯한 소리가 들려왔다. 뒤이어 짙은 연기가 지하실의 통풍관에서 쏟아져 나왔다. 별장 전체가 세 번 흔들릴 정도로 강력했다.거실, 유화와 여윤아는 걱정스러운 얼굴로 소파에 앉아 있었다.“벌써 몇 번째야?”여윤아는 손가락을 세어보면서 말했다.“다섯 번째…”그때, 유화가 벌떡 자리에서 일어났다.“이대로 가만히 있어서는 안 돼. 예감이 안 좋아. 이대로 그냥 계속 내버려두면 목숨이 위험해질까 두려워.”여윤아도 한숨을 푹 쉬었다.“분명히 그 빌어먹을 연예인이 저지른 일이 그의 심기를 건드렸을 거야. 지금 인터넷에서 크게 떠들썩하니까 모든 연호 사람들이 다 알고 있을 거야. 영상도 또렷하게 찍혔으니 유씨 가문 그 여자도 백퍼센트 봤겠지?”“그게 지금 제일 문제야. 우리 집안 이 남자한테 대체 무슨 짓을 했는지 일편단심으로 그 여자만 바라보고 있는데 그 여자는 남편 대접을 안해주니 참…”그녀는 말하면서 지하실 입구로 걸어갔다.잠시 후, 막 문을 열려고 할 때, 안에 있던 임건우가 스스로 문을 열고 밖으로 나왔다.한껏 헝클어진 머리와 때묻은 얼굴에 기운이 하나도 없어보였다. 입가에는 핏자국이 고스란히 남아 있었다. 지금까지 봤던 모습과는 천지차이였다.“오빠.”유화가 걱정스러운 말투로 소리쳤다.“난 괜찮아.”그러자 임건우가 괜찮다는 듯 손을 내저었다.유화는 임건우에게 달려가더니 덥석 그를 껴안았다.“알아, 다 알았어.”유화 뒤에 있던 여윤아는 가만히 두 사람을 쳐다보다가 다시 조용히 의자에 앉았다.“뭘 알았는데?”임건우는 쓴웃음을 지었다.“그 유씨 가문 여자가 오빠한테 화내고, 눈치 주는 거 맞지? 그렇지 않으면 오빠 실력으로 어떻게 단 하나도 연마할 수 없어? 분명 마음이 복잡해서인 거 맞지?”임건우는 그녀가 이렇게 말하는 것을 듣고 한숨만 푹 쉬었다. “…”긴 침묵이 흘렀다. 묵인한 셈이다.임건우는 유화의 말처럼 확실히 심경이 불안정해서 연단을 할 때 제대로 집중하
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하지만 유화는 곧바로 그녀의 손목을 가볍게 쥐더니 이내 뿌리치면서 재빨리 심수옥의 뺨을 한 대 때리며 반격했다.“퍽.”하지만 손바닥은 심수옥이 아닌, 임건우의 얼굴에 떨어졌다.유화는 깜짝 놀라 발을 동동 굴렀다.“오빠, 뭐 하는 거야?”“넌 방으로 돌아가. 윤아야, 너도 같이 올라가.”임건우가 말했다. 두 사람은 전혀 원하지 않는 눈치였지만 임건우의 눈빛에 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.“오빠 방으로 갈까, 아니면 내 방으로 갈까? 그냥 오빠 방에 가야겠어. 어젯밤에 오빠 침대에 내 바지를 두고 온 것 같거든.”유화는 방으로 올라가기 전, 일부러 한 마디했다.“…”순간, 임건우는 머리가 멍해졌다.유화는 말을 마치고 모른 척 위층으로 유유히 올라가 그의 방으로 휙 들어갔다.“어이, 임씨. 우리 언니가 당신한테 얼마나 잘해줬는데 당신이 우리 언니한테 이럴 수 있어? 당신이 가장 어려울 때 우리 언니가 당신을 받아들여 당신 어머니도 치료해줬는데… 은혜도 모르는 쓰레기 같으니라고… 당신은 정말 쓰레기야, 인간쓰레기. 내가 당신을 잘못봐도 한참 잘못 봤어. 당신 같은 쓰레기는 우리 언니와 전혀 어울리지 않아.”유지연은 극도로 흥분하여 노발대발하며 소리쳤다.임건우는 서둘러 해명하고 싶었다. 하지만 갑자기 그럴 마음이 순식간에 사라져버렸다.당자현에게 마음이 흔들린 건 사실이다. 그러면 유화는? 사실, 임건우는 당자현에게 마음이 흔들리기 꽤 오래전 부터 유화에게 마음이 갔었다.두 사람은 한 침대에서 잔 적이 한 두번이 아니었다. 아무리 유화가 먼저 나서서 꼬셨다고 해도, 임건우가 강력하게 밀어냈다면 유화도 마음을 접었을 것이다.때문에 임건우는 유지연의 질타에 대해서 아무런 할 말이 없었다.“봤지? 아무 말도 안 하는 거 보니까 인정한 셈이지.”심수옥은 헛웃음을 터뜨렸다.“오히려 잘 된 일이야. 가연아, 이제 맘 편히 이혼할 수 있겠어. 사실 난 저 짐승만도 못한 놈이 처음부터 끝까지 마음에 안들었어. 난 첫눈에 그가 어떤 놈인지 알아봤다고
최신 업데이트 : 2023-08-04절정인생 제605화
“펑.”심수옥은 바닥에 심하게 내팽개쳐졌다. 코가 바닥에 부딪치는 바람에 코피가 철철 흘렀다. 잠시 후, 그녀는 심한 통증을 호소하며 정신을 차렸다.“뭐야? 교통 사고가 난 거야? 어느 죽일 놈이 겁도 없이 감히 우리 차를 들이받은 거야?”그녀는 아직 무슨 상황인지 채 파악하지 못했다. 조금 전 금방 차 사고가 난 줄 알고 깨어나자마자 큰소리를 지르며 주위를 둘러보았다. 바로 그때, 한 여자가 심수옥에게 가까이 다가오더니 그녀의 뺨을 한 대 세게 때렸다.“닥치고 조용히 해. 그렇지 않으면 확 죽여버릴 거야.”그 여자의 말투는 연호 사람들과는 어딘가 사뭇 달랐다.심수옥의 얼굴은 맞아 부어올랐고, 잠시 뒤, 그제야 정신을 차린 그녀는 어딘지 알 수 없는 방에서 쓰러져 아무 의식이 없는, 생사조차 알 수없는 두 딸을 발견했다. 가장자리에 세 사람이 서 있었는데 모두 복면을 쓰고 있어서 얼굴이 잘 보이지 않았다. 하지만 그녀를 바라보는 눈빛은 쳐다만봐도 너무 무서워 몸이 덜덜 떨렸다.“너… 너희들 누구야? 뭐 하는 짓이야? 설마 원하는 게 돈이야? 돈을 원하는 거라면 얼마든지 줄 수 있어. 그러니까 우리를 해치지만 말아줘.”심수옥의 목소리는 덜덜 떨려왔다. 한 번도 겪어보지 못한 경험에 무섭기만 했다.“가연아, 지연아, 어서 일어나.”“퍽.”그때, 가면을 쓴 여자가 다시 그녀의 뺨을 때렸다. “내가 닥치고 조용히하라고 했지?”“악.”심수옥은 다시 한 번 땅바닥에 내팽겨졌다.잠시 후, 그녀는 마치 모든 걸 다 알겠다는 듯이 가면을 쓴 여자에게 말을 걸었다.“이제야 알겠어. 너희들, 임건우가 보낸 사람들이지? 이 쓰레기 같은 놈. 자기가 바람을 피워서 들킨 주제에 감히 사람을 시켜 우리 차를 들이받아? 그것도 모라자 우리를 납치까지 하다니… 임건우, 너 당장 나와. 빨리 나오라고.”심수옥은 고래고래 고함을 질렀다.가면을 쓴 여자는 머리를 절레절레 흔들었다. 아마 인내심을 잃은 것 같았다. 뺨을 때리는 것은 더 이상 효과가 없을 거라고
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그러자 옆에 있던 가면을 쓴 남자가 웃으며 그녀에게 다가와 말을 걸었다.“그래도 얼굴이 봐줄만 한데 부하들에게 보상이나 줄겸 넘기는 게 어때요? 뭐 하루 이틀 정도 가지고 놀다가 죽여도 늦지 않을 거 같아요.”“마음대로 해!”심수옥은 그 말을 듣고 깜짝 놀라 몸을 벌벌 떨었다. 그녀는 마음속으로 임건우에게 욕설을 퍼부었다.‘내가 이런 사위를 만나다니… 정말 재수가 없어서야…’심수옥은 지금 자신의 앞날이 과연 어떻게 될지 한치 앞길을 예측할 수 없었다. 게다가 남자한테 농락까지 당하고… 심수옥은 마음속으로 이를 아득바득 갈았다.‘절대 가만 안 둬…’잠시 후, 유지연과 유가연에게 찬물을 엎자 두 사람은 그제야 정신을 차리고 천천히 눈을 떴다. 두 사람은 곧 피범벅이 된 심수옥의 얼굴을 보고 깜짝 놀랐다.“엄마.”“엄마, 왜 그래요? 이 사람들은 대체 누구예요?”유가연과 유지연은 당황해 어쩔 줄 몰라하며 다급히 심수옥에게로 기어갔다.“다 그 임건우 개자식 때문에 이렇게 됐어. 임건우가 누구를 건드렸는지 지금 우리를 찾아와 이 난리를 피우잖아. 내가 진작에 이혼하라고 했지? 그랬으면… 조금 더 일찍 이혼했으면, 우리가 이런 꼴을 당할 일이 없잖아. 내 얼굴을 봐. 얼굴이 이렇게 망가졌는데 앞으로 밖에 나가 사람을 어떻게 만나란 거야? 지금도 저 사람들은 나를 하루 이틀 가지고 놀다가 죽일 생각을 하고 있다고. 흑흑…”심수옥은 말하다가 감정에 북받쳐 그만 펑펑 울고 말았다.“됐어. 시끄럽게 굴지 말고 당장 임건우에게 전화해. 그렇지 않으면 너희들 모두 죽여버릴 거야.”가면을 쓴 여자가 말했다.결국, 유가연은 어쩔 수 없이 임건우에게 전화를 걸었다.유가연은 착잡했다. 그녀는 임건우에게 전화를 걸어 무슨 말을 해야 할지 갈피를 잡을 수 없었다.“임건우?”그때, 가면을 쓴 여자가 유가연의 휴대폰을 빼앗았다.“… 너 누구야? 가연이는?”조금 전 이혼 제안을 승낙했던 일로 한창 넋이 나갔던 임건우는 낯선 여자 목소리에 잔뜩 긴장했다.그러자
최신 업데이트 : 2023-08-04절정인생 제607화
“퍽.”가면을 쓴 남자는 뺨을 한 대 맞고 말았다. 그 바람에 그의 가면은 그만 벗겨지고 말았다.만약 임건우가 여기에 있다면, 그는 바로 이 남자를 알아볼 수 있었을 것이다.그는 바로 풍연경의 아들인 풍사해였다.“망나니 같은 놈, 머릿속에 죄다 그런 생각 뿐인거야?”가면을 쓴 여자는 야나기타 조직의 상사로 본명은 천수향이었다.SH그룹은 대외적으로 풍연경이 회사를 경영하고 있다고 하지만, 사실 풍연경도 야나기타 조직의 심부름꾼이었다. 야나기타 조직은 SH그룹을 육성할 때, 회사 안에 몰래 자기 조직원들을 배치했었다. 얼마 전, 임건우가 동도국의 오노 요헤이를 죽이고, 무도 고수를 처참히 패배시키고, 독벌레로 풍연경의 의식을 통제하는 바람에 SH그룹은 하루아침에 경영인이 꼭두각시로 변하는 봉변을 맞이하게 되었다. 그래서인지 SH그룹의 대부분 산업은 공중에 흩어져버렸다.야나기타 조직이 어찌 이런 소식을 모를 수 있단 말인가? 천수향은 이번 일을 처리하러 온 야나기타 조직의 중요한 조직원이다. 야나기타 조직이 가장 눈여겨보고 욕심내는 것이 바로 현무천서였다.이런 중요한 일에서는 절대 한치의 실수도 용납할 수 없었다.만약 풍사해가 심수옥을 건드린 일 때문에 그들이 현무천서를 손에 얻지 못한다면 감히 죽음을 면치 못할 것이다.그때, 닌자 차림의 동도인이 소리 없이 안으로 들어왔다.“임건우가 도착했습니다.” 그 사람은 동도국 언어를 사용했기에 심수옥과 유지연은 뭐라고 하는지 하나도 알아듣지 못했다. 하지만 대학 시절, 동도어를 꽤 잘 배운 유가연은 임건우가 왔다는 소식을 듣고 한 편으로 기쁘기도 하고 한 편으로 걱정되기도 했다.하지만 곧바로 천수향의 말은 자기가 배운 언어가 동도어가 맞는지 의심하게 했다.“조심해, 인질들을 잘 관리하고. 그놈은 오노 요헤이를 죽인 놈이야. 절대 만만한 상대가 아니야.”‘뭐?’유가연은 두 눈이 휘둥그레졌다. ‘임건우를 말하는 거야?’그녀는 쉽게 믿을 수 없었다.바로 그때, 유씨 가문 세 모녀는 어디론가
최신 업데이트 : 2023-08-05절정인생 제608화
임건우를 처음 만났을 때, 풍사해는 깜짝 놀라 그만 바지에 실수를 할 뻔 했다. 또 그 다음에는 사해루에서 피비린내 나는 장면을 두 눈으로 직접 목격하기도 했었다. 그때 풍사해는 임건우를 사람이 아닌 악마라고 느꼈었다.쨍그랑.천수향은 칼을 임건우 앞에 던졌다.“네가 이 칼로 직접 네 배를 찌르면 이 사람들은 풀어줄게.”‘뭐라고?’유가연 뿐만 아니라 심수옥과 유지연도 천수향의 말을 듣고 두 귀를 의심했다. 그녀들은 깜짝 놀라 아연실색했다.그 칼은 자그마치 30센티미터는 족히 되어보이는 긴 칼이었다. 그 칼로 배를 찌른다면… 목숨을 부지할 가능성은 현저히 낮았다.“당신 미쳤어요? 당신은 임건우가 자살하기를 원하는 거예요?”유가연이 버럭 소리를 질렀다.그때, 천수향은 또 다른 비수를 꺼내 유가연의 목에 갖다댔다.“찌를래, 말래? 걱정하지 마. 난 널 이대로 죽게 내버려두지 않아. 내가 원하는 건 오직 현무천서 하나야.”유씨 가문 세 모녀는 현무천서가 뭔지 몰라 어리둥절해했다.유지연은 임건우가 천수향이 건넨 칼로 자신을 찌를 거라는 것을 믿지 않았다.만약 임건우가 이대로 자신들을 버리고 간다면? 그러면 그들은 바로 죽음을 면치 못할 것이다. 아니, 어쩌면 바로 죽는 것보다 더 고통스럽게 고문을 당해야 할 수도 있었다.“그러면 그냥 현무천서를 가져가면 되지 왜 스스로 목숨을 끊게 만드는 거죠?”천수향은 임건우만 뚫어져라 쳐다본 채, 유지연의 말에는 대꾸조차 하지 않았다.임건우가 칼로 자기 배를 찌르지 않는다면, 천수향은 마음이 놓이지 않았다.“네가 찌르지 않으면, 내가 네 와이프를 찌를 거야. 그러면 넌 네 와이프를 다신 보지 못하게 될거고.”천수향은 담담하게 말하면서 가볍게 손을 움직였다. 그러자 하얀 유가연의 목에서 검붉은 피가 줄줄 흘러내리기 시작했다.“멈춰.”그때, 임건우가 고함을 질렀다.“빨리 찌르지 않고 뭐해? 뭘 망설이고 있는 거야? 이건 네가 가연이에게, 우리 가문에 빚진거야. 생각해 봐, 지난 1년 동안 너를 재
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절정인생 제2056화
“크앙!”당자현의 신념이 하늘을 찌를 듯한 파동을 일으킨 직후 얼마 지나지 않아 거대한 울음소리가 멀리서 울려 퍼졌다.그 소리는 바로 금강마원의 울음이었다.그 뒤로 다시 세 번의 울음소리가 이어졌는데 길고 짧은 소리가 섞여 마치 무언가를 말하려는 듯했다.몇 초 후, 고대 결계의 깊은 곳에서 수많은 요족들의 울음소리가 들려왔다.쿵! 쿵!대지가 흔들리며 울음소리가 끊이지 않았다.그것은 마치 만 마리 요수들이 뛰쳐나가는 듯한 소리였다.“윙!”하늘을 가르는 높은 소리와 함께 한 마리 대붕이 하늘을 가로지르며 나타났다.그 날개를 펼친 채로 수 킬로미터를 커버할 정도로 거대한 천룡이었고, 바로 그 새의 왕 천붕이었다.그 천붕 위에는 금강마원 한 마리가 편안히 서 있었다.“크앙!”금강마원은 두 팔을 쳐들고 가슴을 쳐대며 천둥 같은 울음소리를 터뜨렸다.그 울음은 처절하고 분노에 찬 소리였다.그것은 바로 금강마원, 백호였다.백호는 당자현의 신념을 감지한 후, 그 안에 자신들의 딸이 납치된 정보를 읽어낸 것 같았다.쿵!백호는 수백 미터의 고공에서 몸을 수직으로 떨어뜨려 당자현 앞에 무릎을 꿇었다.그럼에도 여전히 백호의 키는 당자현보다 훨씬 컸다.그때 대지가 다시 흔들리며 수많은 요수가 우르르 몰려왔다.그중에서도 성주인 박철호가 가장 먼저 모습을 드러냈다.“백호야!”“내 딸이 나쁜 사람에게 납치당했어. 네가 도와줄 수 있겠어?”당자현은 눈물을 흘리며 말했다.백호는 고개를 끄덕이고 뒤로 물러나며 크게 외쳤다.“크앙!”모든 요족들이 일제히 움직여 임건우의 딸과 전소은을 찾아 나섰다.그 후, 백옥도 번개처럼 도착했다.바로 묻기 시작했다.“무슨 일이야?”임건우는 급하게 설명했다 “전소은에게 불사족이 붙었어요. 난 그들이 후지산 아래의 불사족과 관련 있다고 의심하고 있어요. 얼음 궁전에 들어갔던 사람들은 모두 위험할 수 있어요.”백옥은 얼굴을 굳히고는 물었다.“너희 둘의 피를 좀 줄 수 있겠어?”곧 임건우와 당자현의 혈액이 백
절정인생 제2055화
동시에 당자현이 강력한 영혼 공격을 날려 전소은을 강타했다.평소 같았다면 전소은은 머리를 움켜쥐고 비명을 질렀을 것이다.하지만 지금의 전소은은 사악한 존재가 빙의된 상태로 당자현의 정신력 공격을 완전히 무효화했다.그 틈을 타 전소은은 순식간에 몸을 돌려 당자현에게 달려들었다.슉!전소은의 속도는 너무 빨라 당자현이 숨을 돌릴 새도 없이 다가왔다.그리고 당자현이 품에 안고 있던 아기가 전소은의 한 손에 휩쓸리며 떨어졌다.“아가!”당자현의 눈이 붉게 충혈되며 절규했고 황급히 손을 뻗어 아기를 붙잡으려 했다.그러나 전소은이 한발 빨랐다.전소은은 아기를 품에 안고 동쪽으로 날아가 버렸다.“아아!”당자현은 간절한 마음으로 소리쳤다.“내 아이를 돌려줘!”임건우는 분노로 온몸이 뒤틀릴 듯한 고통을 느끼며 이를 악물고 전력을 다해 뒤쫓았다.“전소은! 정신 차려!”“전소은! 사악한 존재의 조종에 휘둘리지 마!”임건우는 소리치며 끈질기게 전소은을 추격했지만, 전소은은 전혀 반응하지 않았다.오히려 아이를 안은 채 도주하며 다양한 연막을 펼쳐 추적을 방해했다.해상에 이르자 전소은은 그대로 바닷속으로 뛰어들었다.“안 돼!”임건우는 결국 폭발하듯 분노를 터뜨렸다.임건우의 갓난 딸, 아직 기저귀를 차야 하는 작은 아기가 한 여자의 품에 안겨 바닷속으로 사라졌다니!“전소은, 제발 우리 딸에게 아무 일 없길 빌어라. 만약 무슨 일이라도 생기면 네놈을 반드시 없애버릴 거야!”임건우는 지체할 틈도 없이 바닷속으로 뛰어들었다.하지만 바다에 들어선 후, 전소은과 그의 딸은 마치 증발이라도 한 것처럼 흔적도 없이 사라져버렸다.“아아아!”임건우가 미칠 듯한 분노와 좌절에 몸부림치고 있을 때 당자현이 다급히 임건우를 찾아왔다.당자현은 불안에 찬 목소리로 물었다.“자기야, 딸은? 우리 딸은 어디 있어?”임건우는 붉어진 눈으로 바닷속을 가리키며 떨리는 목소리로 대답했다.“저... 저기 없어.”당자현은 입을 틀어막고 그 자리에서 울음을 터뜨렸다.임건우
절정인생 제2054화
그 금빛 광선은 마치 고목을 쳐내듯 바로 금용 허상에 부딪혔다.원래 허상에 불과한 것이었기에 그런 공격을 견뎌낼 리가 없었다.삼계지인술의 환상 특성은 공격을 거의 받지 않는 것이었는데 실제로 그것은 비눗방울처럼 가벼운 터치만으로도 쉽게 부서지곤 했다.금용이 사라진 후 임건우와 당자현은 다시 공중에 떠 있었다.그때 한 인물이 빠르게 다가왔다.“사기꾼!”“여기서 백성들을 속이다니!”그 인물이 누구인지 알아본 임건우는 분노에 찬 목소리로 말했다.“전소은, 너 지금 우리 집에 와서 뭐 하는 거야?”그렇게 나타난 사람은 바로 예전에 독수리 부대에서 활동하던 전소은이었다.전소은도 임건우와 당자현의 모습을 보고는 깜짝 놀랐다.“어? 너희였어! 건우야, 이게 자연 신전에서 태어난 아이야? 한 번 보여줄래?”당자현은 전소은을 처음 봤기에 아이를 꼭 끌어안고 몸을 숨겼다.임건우는 짜증을 내며 말했다.“뭘 본다는 거야? 애들 좋아하면 남자 하나 골라서 결혼하고 네가 애를 낳아.”전소은은 입술을 내밀며 말했다.“임건우, 너 변했구나. 우리가 약속한 대로 네가 내 아이를 낳아줄 차례 아니었어?”“뭐라고?”“새로운 여자를 만나니까 예전 사람은 잊었구나? 네가 어떤 사람인지 알았어!”임건우는 머리가 두 개처럼 커졌다.이 여자는 일부러 시비를 걸려고 하는 거다.임건우는 급히 당자현에게 말했다.“자현아, 이 여자의 말은 믿지 마. 전소은은 오십이 넘었는데 아직도 남자가 없어. 아래쪽도 병이 있고 정상적인 여자가 아니야. 심리 상태도 이상해서 환각을 보고 있어.”윙!전소은의 분노가 폭발했다.임건우가 말한 것들은 전소은의 가장 큰 상처와 자존심에 대한 공격이었다.그것은 전소은이 말할 수 없는 고통과 자아의 굴욕이었고 임건우가 그 상처를 그대로 드러낸 것이었다.게다가 전소은은 최근 몇 가지 일로 기분이 나빴고 원래 산책을 하려고 나온 것이었는데 임건우의 가짜 용으로 사람들을 속이는 모습을 목격한 것이다.전소은은 갑자기 앞쪽으로 몸을 던지며 임건우
절정인생 제2053화
그날 밤.임건우는 옥침대와 강아연을 데리고 무인도로 향했다.함께 온 이들은 사대 왕희였다.다음 날, 임건우와 당자현은 딸을 데리고 당문으로 돌아왔다.당씨 가문에 도착하자마자, 당문 사람들이 문 앞에 줄지어 서서 환영하는 모습이 눈에 들어왔다.그 숫자가 무려 백 명이 넘었다.중해 지역은 이 때문에 작은 소란이 벌어졌다.“왕야가 직접 문 앞에서 기다린다는데 대체 어떤 대단한 인물이 오길래?”“모르겠는데? 혹시 상경에서 온 사람인가?”“이 정도 환대라니 보통 인물은 아닐 거야!”“설마 연호 제군을 기다리는 건가?”당문 주변의 이웃들은 이미 이 장면에 놀라 발걸음을 멈췄다.사람들은 저마다 눈을 반짝이며 이 신비로운 인물을 함께 기다렸다.그때였다.임건우와 당자현이 나란히 하늘에서 내려오고 있었다.공중에서 당문 대문 앞의 웅장한 광경을 본 임건우는 얼굴을 찌푸리며 말했다.“이게 뭐야? 대체 왜 이렇게 성대하게 준비한 거지?”당자현이 웃으며 말했다.“아마도 우리 할아버지가 사위의 명성을 빌려 당문의 위상을 높이려는 것 같아.”당자현은 딸을 안고 한숨을 쉬었다.“우리 할아버지는 체면을 굉장히 중요하게 생각하시는 분이야. 과거에 당문이 팔대 왕족 중에서도 최하위였을 때 어떻게든 당문의 지위를 올리려고 애쓰셨거든. 이제 너처럼 유명한 사위를 얻었으니 이런 기회를 놓칠 리 없지.”임건우는 이마를 툭 쳤다.‘아, 이거 어쩌지?’임건우는 늘 조용하고 겸손한 것을 선호했기에 이렇게 눈에 띄는 일을 좋아하지 않았다.당자현이 고개를 저으며 말했다.“그냥 몰래 들어가서 알리는 게 나을 것 같아.”임건우는 고개를 저었다.“어르신께서 이렇게 고생하시는데 내가 후손으로서 소원을 들어 드리는 게 도리겠지.한 번쯤은 대놓고 나서 볼까?”“어떻게 대놓고 나서겠다는 건데?”“훌륭한 사위라는 말이 있잖아. 그럼... 한 번 진짜 용을 타볼까?”임건우는 잠시 고민하다 말했다.당자현은 미소를 지었다.“난 상관없어. 난 이제 닭이면 닭, 개면 개, 너
절정인생 제2052화
“사대 성지, 무슨 비밀이 있을까?”“지금 시대는 달라졌어. 지구의 영기가 희박해져서 예전처럼 강력한 사대 성지도 이제는 예전 같지 않아. 전 한 번 서산에 갔었는데 거기 영기가 정말 희박했어. 독수리 학원보다 나을 게 없더라고. 고대 결계 속의 영기랑은 비교도 안 돼.”“그래서 서산의 제자 중에 많은 사람이 독수리 학원에 들어와서, 심지어 우리 학원에서 스승을 찾고 있어!”황정은이 사대 성지에 관해 이야기할 때 표정에 약간의 불신이 묻어났다.아마도 황정은은 사대 성지가 이미 몰락해 예전만큼 강하지 않다고 생각한 모양이었다.심지어 이제는 독수리 학원에 아첨이라도 해야 할 판이었다.“이걸 봐요!”임건우는 손에 쥔 고대 팔찌를 황정은에게 던졌다.그때 이미 그 남자는 죽었고 옥팔찌에 있던 영혼의 흔적도 사라져 누구든지 그 안을 들여다볼 수 있게 되었다.황정은은 팔찌를 보더니 놀란 목소리로 말했다.“이렇게 많은 물건이?”황정은은 임건우를 보며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.임건우는 말했다.“품질을 다시 한번 봐요.”황정은은 이번에 팔찌 안의 물건들을 하나하나 살펴보며 무려 5분 정도 시간을 들여 검토했다.그리고 의식을 팔찌에서 뺐을 때 황정은의 표정은 꽤 복잡했다.“뭔가 이상해!”황정은은 즉시 이상함을 느꼈다.“이 저장 공간에 있는 물건 중 일부는 독수리 학원에도 없는 것들이야. 그 중 일부는 고대 결계 깊숙한 곳에서나 나올 법한 것들인데 그런 것들은 거래할 수 없는 자원들. 독수리 학원은 절대 팔지 않지. 심지어 독수리 부대가 그것들을 손에 넣었을 때 이미 나누어져 버린 거지. 그런데 서산은 어떻게 이런 것들을 가지게 된 거지?”임건우는 말했다.“방금 그 사람이 나에게 한 가지를 알려줬어. 서산은 독수리 학원에서 제자를 보낸 게 사실 연극에 불과했다고.”황정은은 깜짝 놀라며 말했다.“그래서 사대 성지는 사실 가난하지 않다는 거군?”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“이 팔찌 하나의 주인, 그 사람의 조카만 해도 이렇게 많은
절정인생 제2051화
한 자루의 검이 임건우의 심장을 그대로 꿰뚫고 지나갔다.그 순간, 공격을 가했던 남자는 잠시 멍한 표정을 지었다.“이게 뭐야? 이렇게 간단하다고?”너무 약했다.‘이 정도로도 요존이라 불릴 수 있어? 쓰레기 같은 녀석 아닌가!’그러나 바로 그때.퍽!그는 자신의 몸에서 고통을 느꼈다.반쯤 부러진 뼈검이 그의 심장을 꿰뚫고 있었다.그는 믿을 수 없다는 표정으로 자신의 가슴을 내려다보았다.뼈검 위로 핏방울이 또르르 떨어졌다.그는 천천히 고개를 돌려 임건우의 얼굴을 보았다.“어떻게... 이럴 수가?”그러나 그 순간, 자신이 검으로 꿰뚫었던 임건우의 몸이 변하기 시작했다.살아있는 사람처럼 보이던 임건우의 몸은 순식간에 종이인형으로 변해 있었다.임건우가 미소를 지으며 말했다.“옥침대는 아마 네 저장 반지 안에 있겠지?”임건우는 그가 끼고 있던 저장 반지를 손쉽게 빼내고 뼈검을 뽑아냈다.그렇지만 그 남자는 강자였다.심장이 꿰뚫렸음에도 곧바로 죽지는 않았다.강력한 영력이 심맥과 심장을 보호하며 그는 서둘러 단약을 꺼내 먹으며 심장을 회복하려 애썼다.“오? 저장 법보도 있었네?”임건우는 그의 손목에 끼워져 있던 고대 팔찌까지 빼냈다.그리고는 또 한 번 뼈검을 그의 심장에 깊숙이 꽂아 넣었다.그 남자의 두 눈이 붉게 물들며 분노와 절망이 가득 찼다.그는 도망치고 싶었다.그러나 생명력은 빠르게 소멸되고 있었다.‘억울해! 이런 식으로 죽다니!’도저히 용납할 수 없었다.‘기습당해서 죽다니... 너무 비참하잖아.’그는 마지막 힘을 다해 소리쳤다.“지금 나를 죽이면 우리 서산에서 널 찾아낼 거고 나의 복수를 해줄 거야!”임건우는 비웃으며 말했다.“서산? 서산은 네 삼촌의 것이 아니야. 강아연, 그녀가 서산을 되찾을 거야. 너희 같은 반역자들은 모두 죽을 운명이지.”그는 그 말에 크게 동요하며 외쳤다.“뭐? 네가 뭐라고 했어? 강아연? 강아연은 영근을 뽑히고... 이미 죽은 거 아니었어? 너 대체 누구야?”임건우가 태연하게 말
절정인생 제2050화
“서산파, 그렇게 대단한가?”그때 차가운 목소리가 옆에서 울려 퍼졌다.중년 남자는 놀라 목소리가 들려온 방향으로 고개를 돌렸다.한 청년이 느릿느릿 걸어오는 모습이 보였다.걸음은 더딘 것처럼 보였지만, 순식간에 그 청년은 바로 눈앞에 서 있었다.그 청년은 다름 아닌 임건우였다.강아연이 당한 일을 떠올릴 때마다 그의 마음속엔 울화가 치밀었다.이미 산산조각이 난 심정에 불이 붙은 격이었다.임건우는 이미 서산파의 새 장문인을 마음속 필살 목록에 올려두었다.감히 강아연의 영근을 파낸 데는 분명 그 장문인의 묵인이 있었을 것이다.어쩌면 영근을 직접 파낸 것이 그 자신일지도 몰랐다.그런데 지금 여기서 그 장문인의 조카를 만나게 될 줄이야.“건우야!”황정은은 임건우를 보자마자 눈이 번쩍 뜨이며 기쁨에 찬 목소리로 외쳤다.“어떻게 여기까지 온 거야?”중년 남자는 임건우를 훑어보더니 헛웃음을 터뜨렸다.“누군가 했더니 소문으로만 듣던 그 임건우군. 세상이 떠들썩하게 떠받드는 요존이란 놈이 바로 너로구나. 요수와 한통속이 돼서 인간의 적이 된 배신자가 말이지. 너 같은 주제에 감히 우리 서산파를 모독하다니. 기회를 줄게. 당장 무릎 꿇고 사죄하며 머리를 백 번 박아. 그리고 스스로 단전을 파괴해. 그렇지 않으면 너는 물론 네 가족들까지도 처참한 최후를 맞게 될 것이다.”임건우의 눈빛이 차갑게 빛났다.임건우는 자신의 가족을 위협하는 자들을 가장 증오했다.이 서산 장문인의 조카란 놈도 예외가 아니었다.주변을 둘러보니 다행히 이쪽을 주목하는 이는 없었지만, 약 500미터 떨어진 곳에서 몇몇 사람들이 움직이는 것이 보였다.여기서 싸움을 벌이면 분명 눈에 띌 것이다.임건우는 황정은에게 물었다.“옥침대, 이 멍청이가 가져간 거예요?”황정은은 고개를 끄덕였다.황정은 역시 옥침대가 보통 물건이 아니라는 것을 이미 알고 있었다.희귀한 보물급 법보인데 설령 상대가 서산파라고 해도 함부로 넘겨줄 수는 없었다.“나를 뭐라고 부른 거야?”중년 남자는 말뜻
절정인생 제2049화
“만약 이 일을 하려면 분명 네 개의 수련 성지보다 더 강력한 존재를 만들어야 할 것이다.”전화를 끊은 후, 임건우는 가족들에게 간단히 상황을 설명하고 혼자 독수리 학원으로 향했다.“형부!”유지연이 뒤에서 그를 불렀다.“무슨 일이야?”“아이들, 아직 주민등록도 안 돼 있고 출생증명서도 없잖아요. 이름도 빨리 지어야 해요.”“아... 이건 좀 골치 아프네.”임건우는 아이뿐 아니라 첫째 딸의 이름조차 아직 정하지 못했다.그는 잠시 생각하다가 말했다.“내가 돌아오면 다 같이 모여서 이야기하자. 그때 너희도 생각을 해보고 그냥... 추첨이라도 하자!”유지연은 한숨을 쉬며 말했다.“이럴 수가! 아이의 이름은 성격에까지 영향을 미칠 수 있어요. 그렇게 대충 지을 수 없죠!”임건우는 손을 흔들며 말했다.“알았어, 알았어. 정말 작은 가정사에까지 신경 쓰는 네가 마치 작은 가정부 같군.”임건우가 발을 내디디자 이미 수리 밖의 거리가 훨씬 멀어져 있었다.임건우는 일부러 강주의 번화가를 거닐며 예전에 일어난 요족의 침략 사건이 이 도시에 별다른 변화를 주지 않았다는 사실을 깨달았다.사람들은 여전히 평범하게 일하고 있었고 거리엔 차량이 오가며 행인들이 북적였다.시간은 상처를 치유하는 최고의 약이라는 말이 실감이 났다.한 주일이 지났을 뿐인데 그 치명적인 전투와 대변혁은 마치 오래 전 일처럼 느껴졌다.하지만 사람들의 대화 중에 그 사건을 가끔 언급하는 모습도 있었다.그럼에도 대부분에게는 이미 먼 옛날의 이야기처럼 여겨졌다.슥.임건우는 한걸음에 농구장이 있는 학교 옆으로 나타났다.여러 명의 여학생이 농구 경기를 지켜보고 있었다.몇몇이 임건우를 발견했지만 특별히 신경 쓰지 않았다.그런데 그다음 순간, 임건우는 또 한 발짝 내디디자 땅에 도장이 번쩍이며 허공에 사라졌다.“어, 방금 여기 사람 하나 나타났던 거 아니야? 순간적으로 사라졌어.” 한 안경을 쓴 여학생이 소리쳤다.“잘못 본 거 아니야? 아무도 없었잖아.”“진짜야, 젊고 키 큰
절정인생 제2048화
강아연의 상태는 여전히 심각했다.현재 강아연의 영맥은 심각하게 손상되어 있었고 몸은 마치 바닥이 새는 물통처럼 원기가 끊임없이 새어 나가고 있었다.임건우가 아무리 많은 진기를 강아연에게 주입해도 잠시 후면 전부 소멸해버렸다.“태운 별장으로 가자!”임건우는 단호하게 결정했다.예전에 임건우는 임씨 사람들로부터 아버지가 사들였던 임씨 저택을 되찾았고 이후 태운 별장에서 이곳 저택으로 이사했었다.하지만 지금 저택은 이미 폐허가 된 지 오래였고 시간이 지나면서 값나가는 물건은 거의 다 사라진 상태였다.결국 다시 태운 별장으로 돌아가 임시로 머무를 수밖에 없었다.“아연이의 몸은 지금 진기와 영력을 저장할 수 없지만, 손상된 영맥은 끊임없이 영기를 공급받아야 해. 그래서 내가 아연이를 위해 어떤 물건을 빌려올 필요가 있어.”임건우가 말했다.“어떤 물건인데요?”유화가 물었다.“침대 하나.”임건우가 말한 것은 바로 황정은이 쓰던 침대였다.그 침대는 고대 고수들이 남긴 취령진이 새겨져 있어 영기를 모아 비처럼 내리는 기능이 있었다.현재로선 가장 이상적인 물건이었다.임건우는 황정은에게 전화를 걸었지만 연결되지 않았다.결국 임건우는 백옥에게 전화를 걸 수밖에 없었다.백옥은 전화를 받자마자 불만 섞인 목소리로 말했다.“드디어 네놈이 나타나는구나! 난 네가 스승은 필요 없다는 건 줄 알았어!”백옥의 맑고 청아한 목소리는 그녀가 이미 예순이 가까운 나이라는 사실을 도저히 믿기 어렵게 했다.만약 백옥이 연예계에 있었다면 분명 노익장을 자랑하는 괴물 같은 존재로 모두를 놀라게 했을 것이다.“스승님, 제가 누구를 잊어도 스승님만큼은 잊을 수 없죠. 세상에서 가장 아름다운 스승님인데!”임건우는 조금 비위를 맞추며 말을 꺼냈다.“스승님, 하나 여쭤볼 게 있어요. 혹시 정은 선생님이 어디 있는지 아세요?”“쳇, 첫 마디부터 정은 선생님이 어디 있는지 묻다니 날 잊지 않았다는 말도 다 거짓말이네. 네 마음은 이미 정은 선생님한테 가 있구나.”“아니에요,
