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제499화
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절정인생 제500화
못난이는 입에서 피를 토하며 그의 눈빛은 원망으로 가득했다.이 순간 바다에 뛰어드는 것은 자살하는 것과 같았다.허무하게 죽는 것보다 억지로 사는 것이 낫다 싶어 그는 아직 죽고 싶지 않았다.이때 당자현과 추연 등도 나타났다.방금까지 반쯤 죽어있던 추연은 이젠 적들이 거의 전멸한 것을 보았고, 단지 못난이만이 임건우에게 얻어 맞아 겨우 목숨을 건진 것을 보고는 바로 달려들어서 주먹으로 때리고 발로 차버렸다.임건우는 겨우 살아남은 못난이를 보고는 얼른 추연을 잡아당겼다." 때려죽이지는 마. 아직 쓸모 있는 놈이야."추연은 임건우를 보고 고개를 끄덕였다.지난번에 임건우가 크게 위세를 떨치며 8명의 킬러를 혼자서 처리한걸 그녀는 직접 보지 못하여 그의 대단함을 몰랐었다. 그러나 오늘, 임건우가 차를 힘껏 밀쳐내고, 혼자서 총을 든 수십 명의 강도를 해치우는 것을 직접 본 그녀는 당호가 순간 쓰레기처럼 약해보였다.그녀는 가슴이 떨리기 시작했다.정말 세상 사람들이 놀랄 만큼 임건우는 대단했다.무자들이 강자를 숭배하듯이 그녀 또한 마찬가지였다. 이때 당자현은 임건우를 끌어당겨 물었다. "안 다쳤어요?"임건우의 눈빛은 부드러웠다. "괜찮아요!"말이 막 끝나자마자 당자현은 갑자기 그의 몸에 달려들어 흑흑 울었다."됐어요. 이젠 신호가 돌아왔으니까 연락해도 돼요!"이때 당호의 목소리가 울렸고 그는 선실에서 나왔다.그런데 곧이어 당자현과 임건우가 서로 꼭 껴안는 모습을 보고는, 갑자기 가슴이 칼로 베인 듯이 아파났고 질투가 났다. "미친!"그런데 왠지 이 두 사람이 천생연분인 것 같은 허무한 느낌이 들었다.그 두 사람이 함께 있으면 자신이 축복을 해줘야 되는 듯 싶었다."뚜뚜뚜-"그때, 한 통의 전화벨 소리가 평화롭게 있던 임건우를 깨웠다.바로 어머니인 우나영이 걸어온 전화였다."아들, 너 어디야? 괜찮아? 왜 아까 전화가 계속 안 통한거야. 듣자하니 당자현의 차향들이 교통사고가 났다던데, 괜찮은거 맞아?"우나영은 전화가 통하자마자 잔소
절정인생 제501화
“이게, 씨앗인가?”임건우는 또 다른 영토를 발견하지 못했지만, 오래된 검은 도자기 항아리 안에서 이상한 씨앗을 발견했다. 이 씨앗들은 심지어 약간의 영기를 풍기고 있었다.얼마나 존재했는지도 몰랐다.하지만 이미 죽을 것 같다.“설마 이 씨앗들은, 초귀가 어느 묘지에서 파낸 것인가?”“묘지를 떠나고 나서야 점차 생기가 사라졌어. 그렇지 않다면, 지금까지 살아있는 것을 어떻게 설명할까요?”‘몰라, 영기를 풍기는 물건이라면 반드시 좋은 것이겠지.’임건우는 플라스틱 봉지를 가져와서 이 씨앗들을 담고 주머니에 넣었다……. 그리고 그 도자기 항아리는 그냥 내버려 두었다. 신후청의 사람들이 도착해서, 자기가 골동품을 탐하는 것으로 오해할지도 모르니까.얼마 지나지 않아 진남아, 맹비 등은 헬리콥터 두 대를 몰고 왔다.숨이 거의 끊어진 추귀를 보고, 맹비는 임건우의 어깨를 힘껏 두드렸다.“역시 초귀네. 잘 했어요. 너에게 일등 공을 줄 수 있겠네요.”진남아는 한숨을 내쉬며 말했다. “원래 이 놈은 줄곧 바다에 숨어 있었어. 어쩐지 우리가 장주를 뒤져도, 그를 찾을 수 없더라니.”임건우가 그녀에게 물었다.“피자는?”진남아은 눈을 부라리며 말했다.“피자를 시키면 20분을 기다려야 하는데, 그런 시간이 어디 있어? 테이크 아웃해서 집으로 배달해 줄게”그리고, 그에게 음식 한 봉지를 그에게 던져주며 말했다. “여기, 이건 너 주려고 사온 거야.” 임건우는 물었다.“이게 뭐지?”진남아는 봉지에 적힌 큰 글씨를 가리키며 말했다. “글을 몰라? XX과자야!”얼마 지나지 않아, 신후청의 사람들이 초귀를 데려가고, 유람선도 항구로 향했다. 그 안에 있는 무덤에서 나온 골동품은 당연히 압수되었다.임건우 등은 헬리콥터로 강주로 돌아갔다.임건우는 태운 별장으로 돌아왔을 때는, 이미 밤 12시였다.의외로 우나영, 유화, 반하나는 거실에서 해바라기씨를 까먹고 TV를 보고 있었다.“너희들은 왜 아직도 안 자니?” 임건우가 놀라서 물었다.“아이고, TV
절정인생 제502화
‘나는 이런 자격도 없어.’몇 마디 인사를 한 후, 당자현은 자리에 앉았다. 그리고 유화, 반하나, 그리고 강아연도 만났다. 그들은 모두 아름답고 매력이 넘치는 여자들이고, 심지어 어린 소녀인 강아연조차도 모두 미인의 자질을 갖추었다.“어느 분이 임 부인이십니까?”당자현은 임건우를 바라보았다. 그는 휴대폰를 들고서, 뭘 하는지 몰라도 멍하니 있었다.유화는 임건우를 보고, 입을 삐죽거렸다.“그가 아내가 있어?”“어?”당자현은 놀라서 입을 막았다.‘설마 없단 말이야?’‘임건우가 그녀를 속인 거야? 그런데 왜 그런 거짓말을 해?’반하나는 말했다. “하나가 있는 것 같지만, 진짜 아내가 아니야.”당자현은 더 이상했다.‘그게 있는 거야, 없는 거야?’임건우는 일어서서 말했다.“당자현씨, 그들의 농담을 듣지 마세요. 저는 정말로 결혼했어요. 보세요, 제 아내가 저를 불렀어요! 대표 모델의 일은 부탁드려요. 아무튼 저도 이것을 모르니까, 먼저 갈게요.”우나영은 미간을 찌푸리며 말했다.“당자현 아가씨가 막 왔는데, 너는 가려고 하니? 그 여자가 왜 당신을 찾아? 어차피 좋은 일은 아닐 거야!”임건우는 웃으며 말했다.“좋은 일이야! 대학 동기 한 명이 결혼해서, 오늘 밤 결혼식에 참석할 거야”그의 말은 거짓말이 아니라 진짜였다.지금 동창 단톡방에서 아직도 얘기하고 있는데, 그 여자의 이름은 손이향이고, 전에는 유가연의 룸메이트였다.당자현은 마음을 잘 헤아리기에 말했다.“동창의 결혼식은 참석해야 해요. 당신은 가서 할 일을 하세요. 저는 아주머니와 처음 만났지만, 오랜 친구 같은 느낌이 들어요. 대표 모델의 일은 걱정하지 마세요. 제가 최선을 다해서 도와드리겠어요.”우나영은 당자현을 끌고 말했다.“봐라, 이게 바로 양갓집의 아가씨인 거야. 마음도 좋고 예의도 바르지. 모든 면에서 너의 그 각시보다 백배는 더 좋아. 너는 눈이 뒤집혀서, 어째서 아직도 고집을 부리는 건지 정말 모르겠어. 꼭 네 각시가 바람을 피워야지, 손을 놓겠다는
절정인생 제503화
유지연은 더없이 놀라면서 임건우를 바라보았다.어제 임건우는 피아노를 연주할 때 가면을 썼지만, 자세하게 대조해 보고, 게다가 앨런이 제공한 증거까지 고려하면, 임건우가 바로 자신의 형부라는 것을 100% 확인할 수 있다.“그는 피아노를 연주할 수 있는 데다가, 그것도 최고의 대가 수준이야!”“심지어 앨런도 머리를 숙일 정도의 존재인데, 그는 변변치 못한 머저리 아니야?”“이런 실력이 있는데, 왜 전에는 자기 집에 시간을 보내며, 가정부 역할을 했을까?”그녀는 이해할 수 없었지만, 임건우를 다시 바라볼 때, 그녀의 눈빛이 많이 달라졌다. 어젯밤에, 당자현이 ‘윤회의 문’을 부르던 장면을 떠올리면서, 감정이 고조되었다. 그녀는, 임건우는 언니와 함께 하는 것이 아니라, 당자현과 함께 하는 것이 맞다는 확실한 느낌이 들었다.“그가 어떻게 다른 사랑을 찾을 수 있을까? 그는 당연히 당자현을 찾아가야 해!”다만, 임건우는 그녀의 마음을 알 수 없었다.그는 유지연이 앨런을 만날 줄은 생각지도 못했고, 자신이 무심코 꺼낸 레드 홀릭은, 그가 피아노를 쳤다는 사실을 더욱 드러냈다.“흥, 레드 홀릭이 너의 어머니가 개발한 거였어? 그녀가 깨어난 지 얼마나 되었느냐? 그리고 이런 짧은 시간 안에 화장품 몇 가지를 만들었는데, 품질은 어때? 어쩌면 이상한 성분을 첨가한 거라서, 건강 문제를 일으키게 되면, 큰일나는 거야.”심수옥은 제품을 내팽개치고, 냉소하면서 비웃었다.임건우는 입을 삐죽거리며 말했다.“싫다면 됐어요, 난 그래도 돈을 아끼게 됐네요!” 심수옥은 불쾌한 어조로 말했다.“결혼한 지 오래되었는데도, 선물을 사서 어른에게 효도하는 것을 몰랐어. 지금 꺼낸 것도 여전히 불법 제품이야. 너의 엄마가 엉뚱하게도 임씨 그룹을 물리치려고 하는 건, 나는 신경쓰지 않겠어. 만약 불똥이 우리에게 튀게 된다면, 나는 너희들 사정을 봐 주지 않겠어.”임건우의 눈빛이 차가워지면서, 머릿속에서 갑자기 엄마가 방금 한 말이 떠올랐다.‘이런 장모가 있는데 내가 정말
절정인생 제504화
임건우는 곧바로 항복했다.“나는 원하지 않아. 이 옷을 입어. 청바지와 티셔츠가, 딱 맞어.”하지만 입고 나서도, 여전히 아름답고 매력적이었다. 바로 예전의 캠퍼스 여신과 똑같았다.시간이 거의 다 된 것을 보고, 임건우가 물었다.“여보, 손이향이 당신과 좋은 관계인 것 같은데, 축의금은 얼마나 주려고 생각해?”유가연이 말했다. “향이는 내 좋은 절친이야. 학교 다닐 때, 한번은 내가 열병을 걸렸는데, 그녀가 줄곧 나를 돌봐줬어. 그녀가 없었다면, 나는 바보가 되었을 거야. 당신도 이렇게 똑똑한 아내와 결혼하지 못했을 것이야.”“그런 일이 있어? 난 왜 몰랐지.”“당신이 모르는 일들이 많아!” 유가연은 코를 찌푸렸다. 타이트한 청바지를 입은 그녀는, 임건우의 무릎에 앉아서, 그의 목을 감싸고 말했다. “예전에 향이의 가정 형편이 그렇게 좋지 않았어. 이번에 찾은 남편은, 어떤 회사의 고위 관리자라고 들었어. 정말로 향이를 위해서 기뻐. 선물은 내가 이미 준비했어. 축의금은 따로 주는 게 좋을 것 같아. 당신도 그녀의 동창이니까, 우리 둘이 합쳐서 내는 건, 좀 이상할 것 같아.”임건우는 고개를 끄덕였다.그는 원래 약 40만 원 정도 할 생각이었지만, 아내가 그렇게 말하니까, 조금 더 넣어야겠다고 생각했다.오후 4시 반.임건우는 아스톤 마틴에 유가연을 태우고, 결혼식이 열리는 아폴로 호텔로 달려갔다.이때, 호텔 입구에는 이미 차가 가득 주차되어 있었다.임건우는 열쇠를 직접 벨보이에게 던져주고, 4만원 팁을 주고 주차하도록 시켰다.유가연은 그의 허리를 꼬집으며 말했다.“돈이 좀 있다고, 또 자만하기 시작했어? 팁으로 4만 원이나 주고, 예전의 내 하루 일당과 같아.임건우는 서둘러 말했다.“나는 그냥 그에게, 차를 잘 주차해달라고 부탁한 것뿐이야. 차가 사고가 나거나 손상이 생기면 손해가 크잖아. 그렇지 않아? 됐어, 됐어. 이제 들어가자. 우리 미인 대표이사가 고작 4만원에 인색하겠어?!”호텔에 들어가니 상당히 화려했다.다양한
절정인생 제505화
임건우는 앞에 있는 옛 동창을 바라보며, 번개가 지나가는 듯한 눈빛을 띄었다.만약 그가 원한다면, 그는 이 사람의 손뼈를 쉽게 짓누를 수 있다. 평생 회복되지 않고, 심지어 어떤 책임도 지지 않아도 된다.어젯밤에 사람 20명을 죽였는데, 살기가 여전히 강했다.임건우가 그렇게 쳐다보자, 채명명은 부들부들 떨리는 느낌이 들었다. 마치 원시시대의 야수에게 찍히는 듯이, 심장은 불규칙하게 뛰기 시작했다.이 사람의 이름은 채명명이다.대학 시절에는, 임건우의 졸개 중 한 명이었다.가정 형편은 보통 수준으로, 부모님이 의류 가게를 운영했다. 가난하지는 않았지만, 그렇다고 부자도 아니었다. 하지만 그가 지금 입은 옷을 보니, 어디선가 돈을 좀 번 것 같았다.채명명은 약간 긴장했다. “너…… 뭘 하려는 거야? 여기서 나랑 싸우려는 건 아니지?”임건우는 그를 가볍게 놓아주고, 아무 말도 하지 않았다.‘오늘은 동창 결혼식인데 피를 보면 불길해.’그러나, 다른 동기들이 보기에는, 임건우가 패배를 인정한 것으로 보였다.‘채명명에게 그렇게 모욕을 당하고도, 감히 말대꾸를 하지 못하네.’누군가 고개를 살며시 돌려, 작은 소리로 말했다.“야, 임건우가 예전에는 얼마나 대단했어. 학교에서 한 마디 하면 모두 따라할 정도였는데. 채명명은 그저 따라다니는 쫄따구였지. 이제는 채명명이 임건우를 괴롭힐 수 있네. 정말로 세상이 변했어, 세상은 돌고 도는 거야, 돌고 돌아.”“잘난 척하던 것도 아빠 덕분이었는데, 이제 아빠가 죽고 돈도 없으니, 어떻게 센 척할 수 있겠어? 유 씨 집안에서 기둥서방 짓을 하고 있는데, 대단한 거야.” 몇몇 동창들의 목소리를, 임건우는 헛소리로 여기고 무시했다.지금의 그에게, 이 사람들은 개미나 다름없다.그가 어찌 개미와 논쟁할 수 있겠는가?그러나 유가연은 그렇게 생각하지 않았다. 다른 사람이 임건우를 모욕하는 것은, 그녀를 모욕하는 것보다 더 괴롭다.그녀는 갑자기 임건우를 껴안고, 그의 입술에 진하게 키스를 했다. 그녀는 채명명을
절정인생 제506화
눈썰미가 좋은 학우가 즉시 소리쳤다. "헐, 아스톤마틴, 고급차야! 한 대에 적어도 이억 하는데."채명명도 놀라서 얼른 보았다.진짜 아스톤마틴의 차키다.그러나 그는 임건우와 유가연의 몸의 옷을 합해도 이십만원을 넘지 않은것을 보고 바로 조롱하였다. "임건우, 너 정말 우습네. 한 벨보이와 엮어서 우리 앞에서 센 척하는데, 재밋니? 이것도 아마 전동차 열쇠 모형은 아닐까? 어느 인터넷 사이트에서는 오십원에 한 세트 주는데, 사려면 얼마든지 있지."벨보이는 노발대발하며 말했다."지금 무슨 헛소리를 하세요, 저를 뭐 마음대로 살 수 있다는 겁니까? 임선생의 아스톤마틴은 바로 건물 아래에 있습니다. 당신의 개같은 눈을 부릅뜨고 창문 앞으로 가면 볼 수 있습니다."이미 한 여학생이 창문 앞으로 걸어가고 임건우의 차열쇠를 눌렀는데 뚜- 하는 소리가 들렸다.그리고는 돌아와서 말했다. "진짜야, 진짜 차야, 가짜 아니야."그리고 놀란 표정으로 임건우를 쳐다보았다. "너 임씨 가문에서 쫓겨났다며? 재산도 다 없어졌다는데 설마 또 소문이야. 또 양지은이 고의로 허풍친거나?"오늘 결혼식에 참가하러 온 학우들은 거의 모두 외지에서 왔다. 졸업후 강주를 떠나서 임건우의 상황을 잘 모른다.임건우는 고개를 가로저었다. "소문은 아니야."채명명은 크게 웃었다."그럼 진짜네, 뭐 있는 척을 해? 차는 빌려온 거지, 우리 옛친구들 앞에서 뭐 겁을 주려해?"임건우는 그를 보고 설명하기도 귀찮아 한다.그리고는 유가연의 손을 잡고 작은 소리로 말했다.그러나 채명명은 기분 나쁘게 바라보았다. 파산하고 쫓겨난 놈이 뭐했다고 여신의 관심을 받을 수 있는가?자기는 지금 사장인데도 싱글인데.눈알을 데굴데굴 돌리고 그는 말했다. "손이향의 남편은 여씨그룹의 고위간부인 것 같은데 집에 돈도 꽤 있다. 그런데 소문에 의하면 남편쪽 집이 좀 친정집이 가난하다고 잘 대접하지 않는다 했어. 그래서 내가 거액의 돈을 주었지, 그녀의 시댁이 얕보지 않게, 우리 같은 가난한 학우들이 이곳에 와
절정인생 제507화
"젠장, 젠장!"몇명 선물을 책임지는 사람들은 멍해졌다.상자 안의 돈은 차곡차곡 쌓여있고 한 묶음에 이백만, 스무 묶음이면 총 사천만이다.시어머니께서 결혼 당일에 사천만원을 며느리에게 준다는것은 말이 된다.하지만 학우가 사천만원을 주는것은 조금 놀라운 정도가 아니다.등록을 책임진 사람은 얼른 명단책의 "낡은 상자"라는 네 글자를 가로긋고 사천만으로 고쳤다.채명명은 한 발 또 한 발 비뚤비뚤 걸어오면서 얼굴이 뜨거워 마치 누구한테 맞은 것 같았다.어떤 학생은 궁금증을 참지 못하고 물었다. "채명명 상자 찾았어? 안에 돈이 얼마 있어?"채명명은 우물쭈물했다.마지막으로 그 보조개 아가씨가 달려가 한번 보고 돌아올 때 깜짝 놀란듯 소리쳤다. "세상에, 임건우, 너 사천만을 줬구나, 임도련님은 역시 임도련님이야, 나서지 않으면 누구도 모르고 나선다면 큰 기사를 만들지."유가연도 놀랐다.그녀는 눈을 동그랗게 부릅뜨고 소곤소곤 말했다. "너 왜 이렇게 많이 줬어?"그녀는 예전에 돈이 그렇게 많지 않았다. 사천만, 이건 몇달 동안의 월급이다. 솔직히 마음이 좀 아팠다. 그리고 그녀의 금일봉와 선물을 합쳐도 곧 이천만원이 되는데 결혼을 축하하러 온다고 육천만원을 써버리는 것이 아닌가.임건우는 웃으며 말했다."채명명이 손이향의 얼굴을 세워주겠다고 하지 않았는가? 손이향은 너의 절친인데 당연히 도와줘야 한다고 생각해."이로써 학우들은 모두 존경스러운 표정으로 임건우를 바라보았다.그리고 채명명을 좀 웃음거리를 보는 시선으로 바라보았다. 허풍을 치더만 금일봉은 딸랑 백십육만원이고 임건우는 아무 말도 하지 않고 사천만원을 보냈는데 이것이야말로 겸손이고, 이것이야말로 위풍이라고 한다.얼마 지나지 않아 손이향은 혼예복을 입고 달려왔다.그녀의 키는 대략 일미터 오십팔센치 정도 되고 무엇을 해고 앙증맞고 눈은 크고 피부는 매우 하얗다.몇년 동안 만나지 못했던 동창들과 모여 그녀는 매우 기뻤다."향향아, 축하해! 드디어 시집간다!" 유가연은 손이향을 안고 진심
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
