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제312화
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절정인생 제313화
이청하의 흐느끼는 소리를 들은 임건우는 갑자기 숨이 턱 막히더니 자신도 모르게 가슴이 아파나서 급히 물었다. “무슨 일이에요? 울지 말고 얼른 말해봐요. 대체 무슨 일인지.”이청하는 울먹였다. "할아버지께서 교통사고를 당하셨어요..""네? 심각해요?""네...지금 수술 중이에요. 그런데 방금 의사가 나와서 상황이 별로 좋지는 않다고 했어요. 중환자 통지서에 싸인까지 했고, 저더러 마음의 준비를 해라고 했어요. 저 너무 무서워요... 지금 오실 수 있어요? 흑흑...”그러고는 울음을 터뜨렸다.임건우는 그녀의 상황이 이해가 갔다.과거에 자신의 어머니가 5일밖에 살 수 없다는 의사의 통보를 받았을 때, 그 또한 청천벽력이었다. "지금 어느 병원에 있어요?""강주미아병원이요!""알겠어요. 저 지금 중해에 있어요. 곧 가볼게요."임건우는 전화를 끊고 곧장 우나영과 교대를 하고나서는 차 키를 들고 뛰쳐나갔다."건우야, 조심히 가!""알겠어!"연구개발센터 문을 나서자마자 그는 태블릿을 들고 애니메이션을 보고있던 강홍의를 발견했다."오빠, 어딜 그렇게 급하게 가요?" 그녀는 간드러지게 물었다.근 7일 동안 두 사람의 사이는 아주 좋았다.임건우가 일부러 그녀를 달래면서 챙겨주기도 했고, 다른 한편으로는 소녀도 임건우에게 도움을 받고 싶었기 때문이다. 또 두 사람 다 수련을 해온 사람들이라 대화주제도 통하여 소녀는 임건우를 오빠로 받아들이기로 했다."나 강주에 가서 급히 할 일 있어!""아, 그럼 날 데려가. 나도 데려가라고!""넌 경비원인데 어딜 가? 우리 엄마의 안전은 니가 보장해야지. 돌아와서 다시 널 치료해줄 약을 찾아볼게. 알겠지?”공장에 남아있던 무리는 다들 불량배들이라 강홍의가 여기에 있지 않으면 임건우는 불안했다. 다른 한편으로는, 소녀가 여기에 있어야만 우나영도 더욱 안전했다.임건우는 그녀의 코를 달래듯이 어루만져주고는, 더이상의 시간을 지체하지 않고 바로 차에 뛰여올라 엑셀을 밟고는 큰 굉음과 함께 쏜살같이 강주로 달려갔
절정인생 제314화
사실 방금 임건우는 누군가가 자신의 뒤에서 쫓아오는 것을 보았지만, 그는 전혀 못 본체 하였다. 오로지 빨리 병원에 도착하고 싶은 마음만 굴뚝같았다. 그렇게 고속도로의 안내판에는 과속으로 달린 임건우의 차량 번호가 열거되었다."웅-"한 시간 반 거리였지만, 그는 놀랍게도 35분만에 도착했다.보통 사람들은 상상조차 할 수 없는 일이었다.강주미아병원은 중외 의료합작 연구병원으로서 강주에서는 1류를 뛰어넘는 귀족병원에 속했다. 그 곳에서 진찰을 받는 환자들은 당연히 대부분 부자들이었다.보통의 가벼운 감기도 다른 병원에서는 2만원에 해결되지만, 미아 병원에서는 60만원 정도는 필요했다.고작 접수비만 해도 40만원이 든다."청하씨!"임건우는 수술실 문밖에서 안절부절 못하는 이청하를 발견했다.그녀는 그야말로 정신이 나가있었다.임건우를 본 순간, 그녀는 갑자기 달려들어 끌어안고는 흑흑거리는 작은 목소리로 울어댔다. 마치 길을 잃어 집을 찾지 못한 소녀와도 같았다."건우 씨, 어떡해요?" 그녀는 떨리는 목소리로 중얼거렸다.그런 그녀를 임건우가 위로하려는 순간, 수술실 대문을 지나 떠도는 누군가의 그림자가 보였다.이런!임건우는 내심 크게 놀랐다. 둥둥 떠돌던 그것은 바로 이흥방의 영혼이였다. 아직은 어렴풋한 영혼이지만 조금만 시간을 저 지체하여 육체로 돌아가지 않으면 영영 사라지게 될게 뻔했다.이런 상황에 임건우가 어찌 가만있을 수가 있겠는가?그는 바로 이청하를 밀치고는, 이흥방의 영혼을 잡아다가 혼을 옮기는 수법으로 강제로 묶어 거칠게 수술실 대문으로 걷어차버렸다.이렇게 하는게 예의가 없는 행동인건 잘 알지만 생사를 다투는 이 상황에서는 선택의 여지가 없었다.그때, 누군가가 문을 박차고 들어왔다.안에서 한창 이흥방을 응급처치하고 있던 한 해외 의사가 화를 냈다. "당신 누구야? 나가. 당장 나가.” 그러나 임건우는 거들떠 보지도 않았다.자신을 향해 달려드는 사람들을 모두 진원으로 진동시켜 반경 2메터 밖으로 튕겨냈다.곧이어 그는
절정인생 제315화
임건우는 이미 어느 정도 기초를 쌓았다.그에 따라 천의도법도 꽤나 숙련되었다.앤드류의 말로 인해 그는 매우 화나있었다. 비록 그는 일반적 의미에서의 중의학자는 아니었지만, 이 외국놈이 글쎄 대대로 수천년간 이어져온 중의를 사기라고 모욕하고 한의학까지 거들면서 중의학을 무시를 한게 분통했다.이건 더이상 참을 수가 없었다.그는 손가락으로 무명 공법을 응집시켜 진원을 복원하였고, 이를 끊임없이 이흥방의 체내에 주입하였다.이때 옆에 있던 다른 의사가 어리둥절한 표정으로 물었다. "저 사람 지금 뭐하는거야?”앤드류는 이청하를 한 번 힐긋 보고는 이상한 억양의 중국어로 말했다. "허세부리기는.”하지만 임건우가 계속하여 진원을 주입할 수록 그는 이흥방의 감측 기기에서 수치가 안정적으로 상승하는 것을 보아냈다. 이는 이흥방의 몸 상태가 상상할 수 없는 속도로 신속히 회복되고 있다는 것을 보여주었다.그러나 이건 좀 납득이 가지 않았다.그 순간, 임건우는 손가락을 거두고는 길게 숨을 내쉬었다.이청하는 급히 임건우의 손을 잡아당겼다. "어때요? 저희 할아버지, 깨어날 수 있어요?"임건우는 아릿따운 그녀의 얼굴에 가득 담긴 근심을 보고는 저도 모르게 그녀의눈가의 눈물자국을 닦아주었다. "울지 마세요. 괜찮아요. 제가 말했잖아요. 반시간 안에 할아버지가 다시 생기를 되찾을 수 있도록 해주겠다고.”"흥, 허세를 부려도 좀 작작할거지. 우선 의식을 찾게 난 후에나 그런 말을 해!”한 의사가 거들떠보지도 않으며 말했다.그는 비록 중의학은 믿지만, 임건우가 대단한 명의라는건 절대 믿지 않았다.특히는, 방금 임건우가 피를 떨어뜨려 혼을 봉인하고 귀문 13침을 연마한건 그저 미신처럼 보였다. 전통 중의와는 아무런 관계도 없는, 그저 미처 날뛰는 사기꾼처럼 느껴졌다.바로 이때, 경비원 한 팀이 돌진해 들어왔다."누가 여기서 소란을 피우는거야? 수술실 대문도 걷어차고, 죽을려고 작정했나?"보안팀장은 눈이 붉어질 정도로 분노로 가득찼다. 그는 미아에서 몇 년 동안 보안
절정인생 제316화
이흥방의 명성은 강주에서 누구나 다 알고있었다. 그리하여 주치의들도 감히 뭐라 말하지 못하였기에 경비원들은 강제로 손을 댈 수도 없었다.그때, 이흥방은 갑자기 임건우의 손을 잡아당기더니 말했다. "임 선생, 이 노인네가 목숨이 얼마 안 남았어. 인차 곧 죽을 목숨이야. 다만 죽기 전에 자네가 한 가지 부탁 좀 들어줬으면 좋겠어."임건우는 멍해졌다. "할아버님, 절대 죽지 않을 거예요."하지만 이흥방은 거들떠보지도 않고, 한사코 임건우를 놓지 않았다. "제발 내 부탁 좀 들어줘. 아니면 죽어서도 눈을 못 감을 것 같애."임건우는 그의 안색을 자세히 보더니 자신의 판단이 틀리지 않을 것이라고 확신하고는 말했다. "할아버님, 정말 죽지 않아요. 제가 약속할게요."이흥방은 여전히 아랑곳하지 않고 줄곧 소리쳤다. "내 부탁을 받아주지 않으면 죽어도 죽는게 아니라니까!”이를 본 이청하는 가슴이 찢어지는 듯 했다. "건우 씨, 저희 할아버지 좀 받아주세요!”임건우는 답답했다."대체 무슨 일인지도 모르는데요!"이흥방이 크게 소리쳤다. "일단 받아주겠다고 해. 얼른 나랑 약속해. 아니면 나 절대 이렇게는 못 죽어.”임건우는 당황하기 그지없었다. "좋아요. 약속할게요. 무슨 일인데요?""대장부는 한 번 입 밖에 낸 말을 주워 담을 수 없다는 거, 잘 알지?”그는 갑자기 정신이 맑아지더니 눈빛이 초롱초롱해졌다."할아버지, 도대체 무슨 일이에요?" 이청하도 어이가 없었다."아주 간단해, 네가 임 선생의 아내가 되려무나." 이흥방은 교활한 표정을 지으며 말했다. "뭐라고요? 할아버지, 왜...왜 그러세요? 지금이 어떤 세상인데.” 이청하는 얼굴이 붉어졌고 부끄러웠다.임건우도 고개를 저었다. "할아버님, 다른 건 다 들어줄 수 있지만 이건 정말 해드릴 수가 없어요. 저는 아내가 있잖아요. 절대 이혼하지도 않을 거예요."이 말은 들은 이청하는 좀 슬프긴 했다.이흥방이 물었다. "그럼, 너의 첩이 되는건 어떠니?"많은 사람들은 놀라서 어쩔 바를 몰라했다. 이
절정인생 제317화
임건우의 의술은 일반 의술과는 아예 달랐다. 그가 연마하는 천의도법은 전혀 평범한 의술이 아니었고 무도와 법을 닦는 사람들을 상대로 한 의술로서 여러가지 신기한 위력이 있었다.천의도법으로 일반인을 치료하는 것은 그야말로 과한 짓이었다.그리하여 그는 이런 말을 할 자격이 충분히 있었다.곧이어, 어리둥절해있는 사람들 사이에서 임건우는 뜻밖에도 수술칼을 한자루 꺼내들더니 슥하고 이흥방의 손바닥을 그었다."오 마이 갓!"앤드류는 이마를 짚고 크게 소리를 질렀다."당신 또 뭐하는거야? 이 선생님 다리를 치료하려고 한거 아니었어? 왜 갑자기 손을 베는거야? 이게 뭔 소용이 있는데? 설마 당신들이 한다는 그 중의학에서는......머리가 아프면 발을 치료하고, 발이 아프면 손을 치료하는거야?"임건우는 평온하게 말했다. "조급해하지 마."얼마 지나지 않아, 그는 이흥방의 손바닥 상처에서 약 50밀리리터의 피를 뽑아냈다......만약 정상적인 상황이라면 과다 출혈을 한 이흥방은 틀림없이 이렇게 많은 양의피를 뽑아내는것을 버틸수 없었을것이다. 그러나 그는 방금 기혈단 한알을 복용하였기에 기혈이 충족하여 전혀 끄떡없었다.하지만 곧이어 펼쳐진 광경에 앤드류는 더욱 어이가 없었다.임건우는 뜻밖에도 이흥방의 피로 그의 다리에 그림을 그리고 있었다."하, 당신이랑 내기를 한게 아마 내 평생 가장 황당한 일로 기억될 것 같네.” 앤드류는 또 이마를 짚고 울부짖었다.그의 말이 끝나자마자,임건우는 갑자기 발을 동동 구르더니 큰 소리로 외쳤다. "합!"모두들 깜짝 놀랐고, 다들 터무니없었다. 예쁘장하게 생긴 한 간호사는 눈을 뒤집으며 작은 소리로 말했다. "이건 민간에서 귀신을 쫓는 그 수법이잖아? 우리 할머니도 저 사람보다는 연기를 잘하겠다. 적어도 할머니는 몇 마디 주문이라도 외울 줄 알지."옆에 있던 사람은 이 말을 듣자마자 웃음을 참지 못하고 하하 웃었다. 한편 이청하는 식은땀을 흘렸다.그는 이미 내심 임건우가 내기에서 졌다고 생각하고 있었다. 하지만 할아버
절정인생 제318화
그러나 임건우는 다소 피곤하다는 듯 한숨을 돌렸다.진원은 소모가 너무 빨랐다.그의 현재 수행으로 축유 부적을 그리기에는 너무 억지였다.하지만 효과는 여전히 대단했다.하느님을 믿고 모시는 노인 앤드류는 땅에 무릎을 꿇고 경배했다."나의 신이시여,이것은 틀림없이 하느님의 걸작이야."이흥방이 수술대에서 내려와 바닥에 서있는 것도 모자라 잘 뛰어다니기까지 했으니.임건우가 앤드류에게 말했다."이건 하느님의 걸작이 아니라 염황 중의의 신묘함입니다.염황 중의는 그 의미가 넓고 심오하며 수천 년을 전승해 내려와 여러 가지 신비롭고 헤아릴 수 없는 능력을 갖고 있습니다.다만 중도에 동란을 겪으면서 수많은 전승이 끊겨졌고 또 적지 않은 이들이 그 명예를 이용해 중의의 허울을 들고 사람을 속이러 다녔죠.그래서 세인들의 오해를 초래하게 된 겁니다...그럼,당신이 졌으니 약속을 지켜 중의의 명예를 돌려주세요."이 말을 들은 이흥방이 고개를 끄덕이며 칭찬했다.그는 평생 중의학을 사용해 왔기 때문에 중의학에 대한 감정이 매우 깊었다.그러나 앤드류는 서국 정기간행물에 성명을 발표하겠다는 말을 듣더니 억지를 부리고 싶었다.그는 일어서며 말했다."난 여전히 믿음이 가지 않아.너 나에게 최면술을 써서 환각이 생기게 한 거 아니야?세상에는 이런 의술이 있을 수 없어."임건우는 그를 보며 한바탕 냉소를 지었다."서국의 의학 전문가라는 사람이 내뱉은 약속조차 안 지키다니.참 외국 야만인답게 예의를 모른네.""뭐?당신 지금 내 인격을 모욕하고 있는 거야.""인격은 행동으로 만들어지는 것이지 입으로 말하는 것이 아닙니다.그쪽이 스스로 자신의 인격을 땅에 짓밟았는데 누구를 탓하는 거죠?그리고 화를 적게 내세요.당신이 심각한 췌장염과 당뇨병이 있으니 화를 적게 내는 것이 좋을 겁니다.괴사하고 싶지 않으면 말입니다."임건우는 말하면서 관자놀이를 문질렀다.많이 피곤한 듯했다.앤드류는 놀라워했다."당신은...내가 췌장염이 있다는 걸 어떻게 알았지?"임건우가 대답했다."저 치료할
절정인생 제319화
"쿵-"순간 이청하는 온몸의 피가 머리로 솟구치는 것 같았다.어질어질한게 얼굴이 타고 있었다.쥐구멍이라도 찾아 숨고 싶었다."말하지 마요!"그녀는 비명을 지르며 손으로 임건우의 입과 코를 막았다.임건우도 말하고 나서야 속으로 후회했다.왜 그런 말을 해서는!임건우는 급히 일어나서 핑계로 둘러댔다."오해하지 마요.전 절대 청하 씨를 경시하려던 것이 아니었어요.그저...음,지난번에 제가 말했잖아요.청하 씨한테 생리통이 있다고.제가 치료할 수 있어요."사실 이청하는 지금 확실히 배가 많이 아팠다.오늘 첫날이라 특히 심각했고.아마도 전에 크게 놀라면서 생긴 병인 듯했다."어떻게 치료해요?" 그녀는 눈을 깜박거리며 물었다.차 뒷좌석과 같은 붐비는 작은 공간에서의 분위기가 왠지 모르게 뜨거워지고 있는 것 같았다.임건우가 말했다."제가...배를 안마할 거예요.하지만 청하 씨가 싫다면 안 할겁니다.약을 처방해 드릴 테니 약을 먹어도 치료가 됩니다.효과가 그렇게 좋지 않을 수도 있을 뿐이지만요."뜻밖에도 이청하는 망설임 없이 옷자락을 걷어올렸다.“그게 뭐라고”라는 기세로.임건우는 그녀의 배를 한참 보더니 조심스럽게 눌렀다.아무도 말을 하지 않았다.하지만 말을 안 하는 게 더 이상했다.그래서 이청하가 침묵을 깨고 말했다."오늘 정말 고마웠어요.건우 씨가 아니었으면 저의 할아버지는 살아나지 못했겠죠.""아닙니다.그냥 제가 할 수 있는 일을 했을 뿐인데요 뭐."“건우 씨에게는 그냥 할 수 있는 일이었겠지만 저에게는 생명의 의탁이고 하늘이 무너질 듯했던 큰 일이에요.그러니 건우 씨의 은혜는 꼭 보답할 겁니다......원하는 게 있어요?"임건우는 동작을 멈추었다."정말 그러실 필요 없습니다.방금 저를 미인의 무릎에서 취하게 했잖아요.그걸로 충분합니다."이청하는 몸속에서 따뜻한 기운이 맴도는 것 같았다.그리고 신기하게도 통증도 점점 사라지고 있었다.그녀는 수줍게 물었다."제가 예쁘다고 생각하세요?""아......아주 예쁩니다.""그럼 저를
절정인생 제320화
그것 외에도 강주에서 할 일이 많았다."뚜루루-"그는 유가연에게 전화를 걸었다.임건우가 강주로 돌아왔다는 사실을 알게 된 유가연은 엄청 기뻐했다.두 사람은 회사 밑에서 만나 함께 밥 먹으러 가기로 했다.오후 5시.부부가 만났다.임건우가 유가연을 보더니 눈살을 찌푸렸다."왜 그전보다 더 초췌해졌어?안색도 별로 좋지 않고.당신 요즘 뭐 하고 다녀?설마 당신네 할머니가 또 당신을 괴롭혀?"유가연이 눈을 감으며 말했다."아니야.최근에 성문 오빠네 문성 부동산과 계약을 맺었어.당신도 알다시피 우리 회사의 체량으로는 문성 부동산의 건자재 공급을 단번에 버틸 수 없어.그래서 다른 상가를 찾아 우리에게 물건을 공급하게 해야 되는데 한 집 한 집 찾느라 일이 많아서 그런 것뿐이야."임건우가 의아해하며 물었다."당신 유씨 건재의 물건들을 싸게 사들이지 않았어?"유가연이 대답했다."큰 아버지께 정보를 흘렸는데 거들떠보지도 않더라고.됐어.내 얘기는 그만하고.당신 그 일은 어떻게 됐어?"임건우가 말했다."다 내가 원하는 대로 흘러가고 있어."유가연이 그를 힐끗 보았다."그곳에 일주일 동안 머물면서 돌아오기 싫었던 거 아니야?반하나 씨가 매일 당신과 함께 있었지?내가 경고하는데 설령 당신 엄마가 강요한다 하더라도 그녀와 잠자리에 들어선 안 돼.""당신 무슨 말을 하는 거야.내가 왜 그러겠어?"임건우는 말을 하면서 제 발이 저렸다.반하나와 잠을 자진 않았지만 양홍미와 한 이불 속에 누워있었으니까....중요한 건 양홍미가 떠날 때 남긴 말이 그의 마음속에서 응어리가 되었다는 것이다.도대체 그날 밤에 잤는지 아닌지 그 자신도 알 수 없었다.만약 정말 그녀가 말한 대로 임신하게 된다면 큰 골칫거리가 될 것이다.그 후 두 사람은 상의 끝에 샤브샤브를 먹으러 가자고 했다.그러나 중도에 심수옥의 전화가 걸려왔다."가연아.너의 작은 이모네가 왔어.우리에게 밥을 사준다니 퇴근하고 바로 이씨 농장으로 와.우린 이미 출발했어.""네?"유가연이 의아해했다."작은 이모네가 아
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
