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제1906화
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절정인생 제1907화
웅! 이 순간, 임건우의 금단 안은 마치 거대한 용광로처럼 보였다.수많은 에너지가 이리저리 충돌하고 있었다.여민지의 응용 몸은 너무 많은 용기를 감당할 수 없었고 거의 절반의 용기가 고대 금술로 형성된 거대한 손에 의해 포획되어 임건우의 금단으로 끌려갔다.이게 무슨 상황일까?임건우의 육신은 여민지만큼 강하지 않았다.처음엔 겁에 질려 자신이 터져버릴 줄 알았다.임건우는 겨우 금단 단계의 끝자락에 있는 자일 뿐이었으니 이 엄청난 용기를 어떻게 견딜 수 있겠는가?하지만 예상과 달리 임건우의 금단은 폭발하지 않았다.임건우의 금단 주위에는 고대 금술의 12개의 문자가 있었기 때문이다.이 12개의 복잡하고 난해한 문자들이 극도로 기괴한 금단을 만들어냈다.그것은 금단 안에 하나의 단실을 형성하여 하나의 공간을 열었다.이 공간은 엄청나게 견고했고 외부의 영향을 전혀 받지 않았다.거대한 용기가 좌우로 마구 충돌해도 이 단실의 벽을 뚫지 못했다.임건우는 비로소 안심할 수 있었다.임건우는 그 용기들이 아무리 요동쳐도 그리 오래가지 않을 것임을 알았다.용기는 고대 금술의 12개 문자가 끊임없이 분해하고 흡수해 금단 속으로 통합되었다.임건우는 자신의 금단 내부 공간이 점점 더 커지고 점점 더 견고해지는 것을 느꼈다.동시에 임건우의 영력도 점점 강해지고 있었다.지금 임건우의 금단 안의 영력은 양뿐만 아니라 질적으로도 다른 사람들의 금단과는 본질적으로 달랐다.“참 신기하네, 이렇게 많은 용기 에너지를 흡수했는데 내 수위 단계가 아직도 돌파되지 않다니?”“왜 뇌겁이 안 오는 거지?”“나 금단 단계에서 몇 달째 막혀 있잖아.”만약 누군가가 임건우의 말을 들었다면 아마 졸도했을지도 모른다.이게 사람 말인가?누구나 금단 단계에 도달하면 한동안 막히게 마련인데 몇 달을 오래 기다렸다고 말한다면 수십 년 동안 막혀 있던 사람들은 어쩌란 말인가?“으악!”갑자기 여민지가 거대한 포효를 내질렀다.여민지의 몸은 더는 하늘에 머물지 못하고 갑자기 아래로 추
절정인생 제1908화
“아니... 이거 잘못됐는데!”임건우는 문득 무언가를 깨달았다.“이 공간이 불안정해. 여기저기 공간 난류가 가득하니까 네가 여기 머무는 건 안전하지 않아.”여민지가 대답했다.“괜찮아요. 여긴 용의 영계, 조용이 만든 차원 공간이니까 제가 여기 있는 건 안전해요! 건우 씨, 먼저 가세요. 제가 일어날 때쯤엔 다시 당신을 찾아갈게요.”임건우가 물었다.“얼마나 걸리는데?”여민지는 고개를 저으며 말했다.“저도 잘 모르겠어요. 금방일 수도 있고 꽤 오래 걸릴 수도 있어요. 전부 제가 얼마나 견딜 수 있느냐에 달렸죠. 근데 이건 저한테 천재일우의 기회예요. 우리 일족은 조용의 행방을 줄곧 찾아왔어요. 이제 제가 조용의 정기를 얻었으니 조용의 위엄을 계승할 가능성도 생겼죠!”여민지의 말을 듣고 임건우는 즉시 이해했다.주위를 둘러보니 공간 균열이 사방에 벌어져 있었다.더 오래 머물다가는 그 균열에 빨려 들어갈 가능성이 컸다.임건우는 곧바로 견곤검을 타고 여민지에게 작별을 고했다.“건우 씨, 몸조심하세요!”“너도 마찬가지야. 다시 만날 날을 기다릴게.”“고마워요, 건우 씨!”여민지는 그 말을 끝으로 눈을 감고 아주 깊은 잠에 빠져들었다.여민지는 이 잠 속에서 조용의 정기를 융합하고 소화해야 했다.임건우는 마지막으로 여민지를 깊이 바라본 후, 서둘러 견곤검을 재촉해 왔던 길을 따라 빠르게 날아갔다.금단의 영력이 견곤검에 주입되는 순간, 견곤검이 마치 살아난 듯 전과는 다른 변화를 보였다.검신에서 용의 기운이 피어오르고 용문이 나타났다.견곤검과 대응하는 진도 또한 강력해졌다.쉭!견곤검은 바로 음속을 돌파해 초음속보다 빠른 속도로 마치 순간이동이라도 하는 듯이 광속으로 날아갔다.“이거 뭐야, 대단한데!”“이게 조용의 정기를 흡수한 결과인가?”대단했다.임건우는 그제야 이 공간을 벗어나면 곧바로 천도로 뇌겁을 맞으며 금단의 정점에서 원영으로 돌파할 수 있을지 궁금해졌다.그러나 임건우는 실망했다.임건우가 용의 영계 통로를 빠져나오자마자
절정인생 제1909화
용승철은 다시 한번 용어를 사용해 용의 영계로 가는 통로를 열려고 시도했다.하지만 실패했다.용승철이 용어의 첫음절을 발음하자마자 아무런 반응이 없자 완전히 용묘가 있는 공간의 위치를 잃어버렸음을 깨달았다.이는 용승철이 전에 했던 추측이 틀리지 않았음을 증명했다.한번 복마령을 가져가면 용묘 안의 용기는 빠져나가고 공간도 더는 안정적이지 않아 결국 어디로 흘러갔는지 아무도 알 수 없게 된다.임건우가 다가가 소량의 영력을 황정은에게 주입했다.황정은은 곧 깨났다.일어나자마자 황정은은 첫 마디로 말했다.“용 아저씨! 감히 나를 기절시키다니!”임건우는 그제야 황정은이 부정적인 에너지를 견디지 못해 기절한 것이 아니라 용승철이 황정은을 기절시킨 후 데리고 나왔다는 사실을 알았다.용승철은 조금 난처해하며 말했다.“방금 그 상황에서는 네가 빠져나오지 못할 거라 생각해서 그랬어...”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“잘했어요.”그때 황정은이 임건우를 보자마자 감격해 껴안았다.“건우야, 죽지 않고 나왔네?”임건우는 황정은의 진심 어린 감정에 감동했다.용승철의 말로 미루어 보아 황정은은 분명 상황이 좋지 않음을 느끼고 자신을 구하려 돌아가려고 하다 용승철에게 기절당했음을 알 수 있었다.“정말 다행이야!”황정은의 감정이 그대로 드러났다.그들은 서로 눈을 마주쳤고, 그 순간 전류가 흐르는 듯한 느낌이 들었다.지금 이 순간, 황정은은 자신의 감정을 더는 억누르지 못하고 갑자기 임건우의 입술에 입을 맞췄다.“뭐?”용승철의 두 눈이 휘둥그레졌다.너무 놀라서 입을 다물 수 없었다.임건우는 분명 황정은의 제자인데!하지만 나이가 많은 용승철은 결국 많은 일을 겪어본 사람답게 이런 남녀 간의 사랑에 대해선 이미 익숙했다.용승철은 더는 신경 쓰지 않고 고개를 돌려 복마령을 유심히 살펴보기 시작했다.5분이 지나고, 10분이 지났다.그런데도 임건우와 황정은은 여전히 끝날 기미가 보이지 않았다.용승철은 더는 기다릴 수 없어 한 손을 뻗어 자신의 보물
절정인생 제1910화
황정은은 용승철의 표정이 아주 심각해 보이자 말했다.“용 아저씨, 동도라는 곳에 고수들이 그렇게 많아요? 그 문재혁이라는 사람, 정말 대단한가요? 왜 그렇게 경계하시는 거예요?” 용승철은 대답했다.“동도를 얕잡아봐서는 안 돼, 특히 그 신사들 안에는 강력한 존재들이 있어. 그리고 문재혁은 어려서부터 검술에 미쳐서 평생 오직 한 가지 일만 파고들었지. 바로 검도야. 문재혁의 검도는 이미 도의 경지에 다다랐어.”“설마 문재혁과 싸워서 이기지 못하실 정도인가요?”“장담할 수 없어. 문재혁의 검은 뭔가 이상하거든.”용승철은 더는 이 일에 대해 말하지 않았다.게다가 시간이 촉박해 사람을 구하는 일이 급하니 용승철이 그렇게 말하자 임건우와 황정은도 더는 거절할 수 없었다.임건우도 마정희와 전소은이 걱정되었고, 게다가 아직 임청도 찾지 못했기 때문에 그 역시 마음이 급해졌다.독수리 학원에서 동도로 가는 길은 멀었다.용승철은 자신이 동도에 숙적이 하나 있다고 말하면서 만약 자신의 수위로 강제로 비행하면 큰 소모가 있을 뿐 아니라 그 숙적에게 자신의 행적을 들킬 위험도 크다고 했다.안전을 위해서는 비행기를 타고 가는 게 좋겠다고 했다.임거우는 어쩔 수 없이 백옥에게 도움을 요청했고, 백옥은 군사 고준설에게 준비를 맡겼다.설날 밤인데다, 이제 밤이 되어 동도로 가는 긴급 항공편을 구하기는 쉽지 않았다.마침 중해 국제공항에서 출발하는 항공편이 있었고 출발까지는 30분 정도 남아 있었다.고준설이 물었다.“시간이 될까요?”만약 시간이 안 되면 항공편을 연기할 수도 있다고 했다.용승철은 말했다.“문제없어.”임건우는 독수리 학원에서 중해까지 30분 안에 도착할 수 있을지 걱정이 되었지만, 용승철은 수위가 훨씬 뛰어나서 두 손으로 임건우와 황정은을 붙잡고는 발밑에 도문을 나타내더니 한 걸음을 내디디자 이미 독수리 학원을 벗어나 있었다.다시 한 걸음 내딛자 이미 10리밖에 있었다.임건우는 놀라서 눈을 크게 뜨고 용승철의 발밑에 나타난 도문을 주시하며
절정인생 제1911화
“누구...”임건우는 여자를 보며 어렴풋이 기억이 났지만, 정확히 생각나지는 않았다.하지만 다음 순간 임건우의 미간이 찌푸려졌다.여자의 몸에서 희미한 배혈마공의 기운을 느꼈기 때문이었다.그 기운은 너무 미세해서, 만약 임건우가 지장전승을 받지 않았더라면 대위신력 덕분에 배혈마공의 기운에 아주 민감한 임건우가 아니었다면 전혀 알아차릴 수 없었을 것이다.옆자리의 용승철과 황정은조차 그 미세한 기운을 감지하지 못했다.그렇게나 미약한 기운이라면 임건우도 크게 신경 쓰지 않았다.그저 전에 해룡문 제자들보다 훨씬 약한 존재일 뿐이었다.비록 배혈교와 연관이 있더라도 아주 먼 관계일 것이다.그런데 여자가 자신을 알고 있다는 것이 오히려 조금 이상했다.“당신은... 미안하지만, 당신이 누구인지 정말 기억이 안 나요.”임건우는 자리에서 일어났다.임건우가 앉은 자리는 원래 아무 데나 앉은 거라 표를 사지 않았고 바로 다른 자리를 찾아갔다.그런데 여자가 짐을 정리한 후 다시 임건우를 따라왔다.여자는 호기심 어린 눈빛으로 임건우를 살피며 장난스럽게 작은 목소리로 말했다.“너 혹시 몰래 들어온 거 아니야? 경제석 표 산 거지?”“당신 정말 나를 아는 거예요?”임건우가 물었다.“기억력이 너무 나쁜 거 아니야? 내가 어렸을 때랑 그렇게 많이 달라졌어?”여자는 입을 가리며 가볍게 웃더니 잠시 멈추고 말했다.“내가 기억이 안 나도 황수영은 기억하겠지? 황수영은 너 여자친구였잖아.”황수영의 이름이 언급되자, 임건우의 눈빛이 순간 날카로워졌다.임건우는 결코 잊을 수 없었다.그 황혼, 치마를 입은 소녀가 임건우에게 팔찌를 건네주며 먼 곳으로 떠난다고 말했던 그 순간을.그리고 한 번 떠나고 나서 연락이 끊긴 황수영은 그날 밤 이후 조용히 관 속에 누워 피의 연못 속에 잠겨 있었다.지금까지도.“혹시 장원희?”임건우는 마침내 기억해냈다.눈앞의 이 부유해 보이는 여자는 고등학교 시절, 황수영과 가까웠던 같은 반 친구였다.둘은 아주 친한 사이였고, 장원희
절정인생 제1912화
그리고 몸을 낮춰 임건우의 귀에 속삭였다.“이 남자가 자꾸 나를 쫓아다니는데, 난 그 사람을 전혀 좋아하지 않아. 근데 우리 부모님은 너무 좋아해서 우리를 억지로 엮으려 하거든. 어쩌지? 네가 좀 도와줘, 이번에 나를 한 번만 막아주면 동도에 가서 내가 밥 사줄게.”임건우는 황정은이 이쪽을 바라보고 있는 것을 보았다.장원희의 목소리는 작았지만, 황정은의 귀에 들어가지 않을 리가 없었다.임건우는 고개를 저으며 말했다.“그냥 두는 게 좋을 것 같아. 저 남자 꽤 무섭게 생겼잖아. 너 이거 나한테 괜히 문제 생기게 하려는 거 아니야?”장원희는 입을 내밀며 투덜거렸다.“아이고, 건우야, 네가 이런 사람일 줄은 몰랐네? 내가 네 친구 아니야? 우리 동창이잖아? 너랑 황수영이 사귈 때 누가 늘 너희를 도와서 숨겨줬고 기회를 만들어줬는데? 바로 나야! 너 같은 당당한 남자가 이렇게 겁이 많으면 안 되지. 나 좀 도와줘, 제발! 안 그러면... 내가 승무원들한테 네가 몰래 탄 승객이라고 말해버릴 거야. 그럼 벌금 물어야 할걸?”장원희는 임건우가 경제적으로 어려워 이런 상황에 처했다고 생각하는 듯했다.장원희는 임씨 가문의 일에 대해 어렴풋이 들은 적이 있었고 임씨 가문이 대지진을 겪고 임건우가 부잣집 아들에서 평범한 사람으로 전락했다는 사실도 알고 있었다.하지만 그 이상은 알지 못했다.왜냐하면 고등학교 졸업 후 장원희네 가족은 동도로 이사했기 때문이다.대학과 직장 생활도 동도에서 계속되었다.임건우는 머리가 지끈거렸다.어떻게 이런 뜻밖의 재회를 하게 되었는지 알 수 없었다.임건우가 난감해하고 있을 때, 그 남자는 더는 참지 못했다.그 남자는 마음속에서 장원희가 자신의 약혼녀이며, 미래의 아내라고 생각하고 있었기에 지금 한 고등학교 남자 동창과 이렇게 가까이 붙어 귓속말을 주고받는 것을 보고 분노가 치밀었다.자신의 자존심은 어디에 있단 말인가?남자의 눈에는 순간적으로 살기가 번뜩였다.결국 참지 못하고 앞으로 나아가 장원희의 팔을 잡아당기며 힘껏
절정인생 제1913화
임건우는 굳이 보지 않아도 황진후의 얼굴이 어떤 색깔로 변했을지 알 수 있었다. 분명 시커먼 솥보다도 더 검게 변했을 것이다.그 이후, 황진후는 더는 아무 말도 하지 않고 자신의 자리에 앉았으며 이따금 눈을 돌려 임건우와 장원희를 힐끗거렸다.이 사이, 장원희는 다시 임건우와 대화를 나누었고 일부러 황진후의 마음을 완전히 접게 하려는 듯, 임건우에게 몸을 바짝 붙여 앉았다.심지어 엉덩이를 좌석의 팔걸이에 걸치기까지 했다.일등석 좌석은 모두 소파형이라 팔걸이도 부드럽고 넓어서 앉아 있어도 전혀 어색하지 않았다.대화 중에 임건우는 장원희가 고등학교 졸업 후 줄곧 동도국에 머물렀다는 사실을 알게 되었다.장원희는 아주 드물게만 연호로 돌아왔고 최근 몇 년 동안 돌아온 횟수는 손에 꼽을 정도였다.거의 동도국으로 이민을 한 셈이었다.장원희의 아버지는 동도국의 어느 기업에서 고위직을 맡고 있었고 장원희 본인도 현재 동도국의 식품 회사에서 영업부장으로 일하고 있었다. 이번에도 국내 채널과의 협력을 위해 출장으로 온 것이었다.이러저러한 이유로 설날 전야가 되어서야 돌아가게 된 것이다.임건우는 다소 감탄하며 말했다.“네가 동도국 사람이 되었을 줄이야 생각지도 못했네.”장원희는 대답했다.“제발 비난하는 눈빛으로 보지 말아줄래? 우리 같은 평범한 사람들은 어디 국적을 갖는지가 나라를 사랑해서가 아니라 그저 생존과 편리함 때문이야. 비록 내가 지금은 동도국 국적을 가지고 있지만 내가 가장 사랑하는 나라는 여전히 연호야. 이건 충돌하지 않잖아.”“그래, 네 말이 맞긴 해.”“그럼 넌? 넌 이 시간에 동도국에 무슨 일로 가는 거야?”“난... 사람을 찾으러 가는 거야.”“사람을 찾으러? 그럼 네가 딱 맞는 사람을 만났네. 내가 동도국에서 오래 살다 보니 연호 사람들의 여러 동호회에도 가입해서 각종 분야 사람들을 많이 알아. 네가 누구를 찾고 싶은지 말해주면 내 인맥을 통해 알아봐 줄 수 있어. 아마도 찾을 수 있을 거야.”임건우는 장원희를 잠시 쳐다봤지
절정인생 제1914화
분명, 두 사람에게는 차가 한 대뿐이었다.황진후의 표정은 다소 묘했다.하지만 황진후는 거절하지 않았다.곧바로 황진후는 차를 몰고 사람들을 태워 일몰신사로 향했다.그러나 가는 도중, 황진후는 차를 한 숲 옆에 세우고 멈췄다.황진후는 키를 뽑고 차에서 내려 말했다.“모두 내려.” 임건우와 황정은은 눈을 마주쳤다.이건 딱 그들이 원하던 상황 아닌가?아까 공항에서는 손 쓸 기회가 마땅치 않았는데 이런 외진 곳이라면...달도 없고 바람이 부는 이 밤, 나쁜 짓을 벌이기에 더없이 좋은 타이밍이었다.장원희는 화가 나서 차에서 내리더니 황진후에게 소리쳤다.“황진후, 이게 무슨 뜻이야? 도중에 차를 세우고 뭐 하자는 거야? 설마 사람이라도 때리겠다는 거야? 싸우고 싶으면 언제든지 상대해 줄게!”황진후는 담담하게 말했다.“원희야, 너도 알다시피 넌 내 스승님의 명목상 제자일 뿐이야. 난 정식 제자고. 네가 배운 그 정도의 실력으로는 내 옷깃도 건드리지 못할걸.”잠시 멈추더니 이어서 말했다.“이 사람들, 정체가 불분명하잖아. 황천신사를 찾겠다고 하고 한밤중에 일몰신사까지 가겠다니 뭔가 꿍꿍이가 있는 게 분명해... 원희야, 연극은 그만해. 너랑 네 고등학교 동창이 했던 속닥거림, 전부 다 들었어. 임건우는 네 남자친구가 아니라 그냥 네 연극에 맞춰준 거잖아.”장원희는 순간 당황했다.바로 그때, 황정은이 마침내 입을 열고 황진후를 바라보며 말했다.“그럼 황천신사가 어디 있는지 알고 있겠네? 정확한 위치를 말해.”황진후는 단호하게 말했다.“내가 알려줄 리 없지. 근데 너희를 묶어서 일몰신사로 보내는 건 가능해.”말이 끝나자마자 황진후는 발을 굴렀고, 임건우를 향해 빠르게 달려들었다.황진후는 임건우를 정말로 잡아내고 싶었고 동시에 마음속에 쌓인 분노를 풀어주고 싶었다.단순한 연극이라도, 장원희와 임건우가 그렇게 가까이 있는 건 도저히 용납할 수 없었다.장원희는 소리치며 황진후를 말렸다.장원희는 황진후가 강한 것을 알고 있었고, 임건우가
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
