“예, 아버지.” 진태균은 더욱 득의양양 했다. 아버지가 넘버2의 원로가 되기만 하면, 그의 지위는 더욱 뚜렷해질 것이고, 그들 이 진씨 일가의 자제들도 모두 수확을 거둘 수 있을 것이다.‘그리고 진봉교는 꺼질 수밖에 없어, 누가 그의 아들 며느리의 생사도 모르도록 했어. 손자는 또 진씨 가문에 들어오려고 하지 않았으니, 이것은 후손이 없는 것과 무슨 차이가 있어?’‘이런 사람이 어떻게 가주가 될 자격이 있어?’진태균은 생각할수록 득의양양 하면서 마음은 아주 편안했다.세 사람은 진씨 가문 마을의 가장 큰 정원에 왔다. 이곳은 바로 가주의 거처이며, 동시에 조사당과 회의를 하는 사랑채도 있는 곳이다.진봉상은 규칙을 잊지 않아서, 큰아들과 큰손자를 데리고 조사당에 와서 무릎을 꿇고 공손하게 향을 피웠다.그 후 세 사람은 비로소 사랑채 안으로 들어갔다.“어, 그 늙은이가 기꺼이 나오겠어?”진봉상이 사랑채 안에 나타난 것을 본 대원로 진룡강은 참지 못하고 크게 웃으며 조롱했다.진봉상은 진룡강을 깊이 바라보았다. 지금 진룡강이 가주가 된다는 것을 알게 되자, 그는 이전처럼 제멋대로 할 수 없었다.“대원로, 걱정되는군요.” 진봉상은 성실하게 허리를 굽혀 인사하며 진룡강을 바라보았다.진룡강은 처음에는 멍해졌다가 나중에는 눈빛이 복잡해지면서 웃었고, 마음속으로는 더욱 의기양양해졌다.‘진봉상이 이렇게 예의를 갖추는 것은, 필연적으로 잠시 후에 무슨 일이 일어날지 알기 때문이야.’‘그게 똑똑한 사람이야, 똑똑한 사람은 언제 어떤 선택을 해야 하는지 바로 아는 거야.’진룡강은 옆에 있는 서열 2위인 진룡수를 바라보았다. 진룡수는 그를 향해 고개를 살짝 끄덕이며 조급해하지 말라고 표시했다.진봉한이라는 막내 원로가 아직 도착하지 않은 것을 제외하고, 원로들은 모두 이미 이곳에 모였다.그럼 진봉한이라는 이 원로는 어디에 있을까?당연히 진봉교의 집 안에 있다. 다만 진봉한은 지금 매우 초조하고 불안한 표정으로, 지팡이를 짚은 채 한사코 진봉교를 주시하고
“얘야, 얘야, 어서 나와 함께 사랑채로 가자.” 진봉한은 빠른 걸음으로 진루안에게 다가와 진루안을 끌고 가려고 했다.진루안은 당연히 진봉한이 자신을 끌고 떠나도록 내버려둘 수 없었다. 그가 진봉한을 모른다는 것은 더 말할 것도 없다.“얘야, 나는 너의 둘째 할아버지야. 나는 너의 할아버지의 친동생인 진봉한이야.”진루안이 한 발자국도 움직이지 않으면서 여전히 차가운 눈빛으로 그를 노려보자, 진루안의 마음을 알아차린 진봉한은 진루안이 오해할까 봐 서둘러 자신을 소개했다.진봉한의 소개를 들은 후 진루안의 눈에서 차가운 기운이 점차 사라졌다. 그리고 진봉한을 향해 고개를 끄덕이며 인사를 했다.“작은 할아버지시군요.”“얘야, 지금이 어떤 때야. 잔소리 말고 어서 나와 함께 사랑채로 가자. 늦으면 네 할아버지가 가주 자리에서 쫓겨날 거야.” 진봉한은 발을 동동 구르며 초조한 표정을 지었다.이 말을 듣자마자 진루안의 표정도 변하지 않을 수 없었지만, 진봉한처럼 초조해하지 않고 여전히 냉정을 유지했다.“둘째 할아버지, 상세한 상황을 저에게 말씀해 주세요.”“좋아, 내가 너에게 말해줄게.” 진루안이 정말 조급해하지 않는 것을 본 진봉한은 잠시 마음속의 당황함을 억누르고, 대원로 진룡강의 음모를 모두 진루안에게 낱낱이 말할 수밖에 없었다.그러나 두 사람이 말을 하고 있을 때, 진봉교 집의 사랑채 안 분위기는 오히려 고요했다. 아무도 말을 하지 않는 것처럼 고요해서, 바늘 떨어지는 소리조차 선명하게 들을 수 있을 정도였다.가주의 자리에 앉은 진봉교는 주위의 여섯 원로들을 바라보았다.비록 진봉상이 이미 셋째 원로의 권리를 정지당했지만, 여전히 그가 사랑채에 출입해서 논의하는 것을 금지할 수는 없었다. 이는 필경 진봉상의 항렬이 높기 때문이고, 진봉상이 진씨 가문에 미치는 영향이 아주 깊기 때문이다.진봉교는 당연히 대원로의 음모와 계략을 알고 있고 다른 원로들도 알고 있다. 특히 진봉상이 필연적으로 대원로를 지지하고 있다. 그러나 그럼에도 불구하고, 진
“허허, 세 명의 원로들이 모두 이런 생각을 할 줄은 몰랐어요.” 진봉교는 찻잔을 꼭 쥐었다. 찻잔은 순식간에 깨졌지만 여전히 자신의 분노를 풀지 못했다.“남은 원로들도 이런 생각인가요?” 진봉교는 음울한 얼굴로 다른 세 원로를 뚫어지게 쳐다보았다.넷째 원로 진봉모, 다섯째 원로 진봉철, 여섯째 진봉영은 모두 70세 정도의 노인이다.그들 세 사람은 서로 눈을 마주쳤지만 마음속으로는 몹시 망설였다.그들은 모두 이것이 바로 대원로와 가주 사이의 갈등이 빚은 분쟁이라는 것을 알고 있다. 만약 그들이 끼어들었다가 이기면 좋지만, 지면 추후에 결판을 내야 할 것이다.줄을 설 때는 신중하고 조심해야 한다. 그렇지 않고 일단 한 걸음이 틀리게 되면, 잇달아 틀리게 되는 것이다.“나 진봉한은 동의하지 않아!”바로 그때, 사랑채 밖에서 분노의 고함이 들려왔다.이어서 지팡이도 짚지 않은 진봉한이 바로 걸어 들어오는 것을 보았다.“나는 일곱째 원로지만 가주가 바뀌는 것에 동의하지 않아!”“우리 진씨 가문의 원한은 바로 근본이야. 만약 복수를 하지 않는다면, 죽은 진씨 가문의 수많은 동포들에게 떳떳하지 못해.”“설사 진씨 가문에서 사람이 죽었다 하더라도, 그는 우리 진씨 가문의 영웅이야. 설마 사람이 죽었다고 해서 가주가 바뀌어야 하는 거야?”“만약 당신들이 모두 이렇게 생각한다면, 왜 거북이 껍데기를 벗고 바로 자라가 되지 않는 거야?” 진봉한은 잇달아 포효했다. 가장 젊은 노인으로서 그의 노기도 가장 왕성했기에, 대충 따지지 않았다.“건방지게!” 대원로인 진룡강의 안색은 갑자기 무쇠처럼 어두워졌다. 이 진봉한이 이렇게 조롱하는 것은 그야말로 그를 욕하는 것이다.“나 진봉한은 사랑채에서 제멋대로 굴지 않았어, 오늘 건방지다면 제멋대로 건방지게 굴어주지, 당신이 또 나를 어떻게 할 수 있겠어?” 진봉한은 차갑게 웃었고, 온통 조롱하며 경멸하는 눈빛으로 진룡강을 노려보았다.설사 진룡강이 어른이라 하더라도 진봉한의 눈에는 그리 대단한 것이 아니다.
‘바로 그야, 바로 저 X종 새끼가 내 아들을 모함했어. 만약 그가 아니었다면, 돈을 갚을 필요도 없었을 거야!’“이 X종 새끼, 네가 그러고도 감히 왔어!” 진태균이 고함을 지르자 소리가 장내를 뒤흔들었다.진루안은 눈살을 찌푸리고 진태균을 힐끗 보았다. ‘이틀 전까지만 해도 음모로 자신을 구덩이로 집어넣던 저 자식이 오늘 오히려 먼저 나를 도발했어.’‘정말 재미있네!’“나를 뭐라고 불렀어?” 진루안은 눈동자를 가늘게 뜬 채 살기를 조금도 꺼리지 않고 방출했다.진태균은 공포의 살기를 느낀 후에야 겨우 정신을 차렸고, 그때서야 진루안의 실력이 생각났다. 다만 이미 늦었을 뿐이다.“내가 진씨 가문에 온 것은 바로 사람을 죽이러 왔어.”“네가 튀어나온 이상 먼저 너부터 시작하겠어!”진루안은 차갑게 웃었고, 그 온몸으로 진태균을 향해 달려갔는데, 속도가 너무 빨라서 모두 혀를 내두를 정도였다.“루안아, 안 돼!” 이 장면을 본 진봉교는 갑자기 안색이 크게 변하면서 일어서서 큰 소리로 멈추라고 외쳤다.그러나 진루안은 이번에 할아버지의 체면을 세워주지 않았다.“할아버지, 진태균은 나 진루안이 죽이기로 결정했어요!”진루안은 이를 악물고 냉담하게 외쳤다. 그의 공격 앞에서 진태균의 미미한 실력으로는 전혀 저항할 자격이 없었다.진봉상은 큰아들이 위험한 것을 보자 얼른 손을 써서 막았다.“이 X종 새끼, 내 아들을 다치게 하지 마!”진봉상이 진루안의 앞에 나타났는데, 아주 일그러진 표정을 하고 진루안에 대한 살기도 내비쳤다.그러나 진루안은 원래 이 늙은 물건을 죽일 것이기에, 어떠한 인사치레도 필요 없었다.어른을 존경하는 것에 대해 말하자면, 이 진봉상은 아직 그의 어른이 될 자격이 없다.“먼저 네 아들을 죽이고 나서, 늙은이 당신도 죽여줄게!”“꺼져!” 진루안이 일장을 휘두르자, 진봉상은 바로 의자 세 개를 부수고 결국 땅바닥에 겹겹이 떨어졌다.당장 장내는 쥐 죽은 듯이 고요해졌다.진루안의 이렇게 하늘을 찌를 듯한 살기는 지옥에서
진루안의 살인의 결단은 온몸을 오싹하게 만들었고, 마음은 더욱 오싹해졌다.그들은 누구도 진루안이 정말 감히 이렇게 사람을 죽일 거라고는 생각하지 못했다. 게다가 죽인 사람은 뜻밖에도 진봉상의 큰아들 진태균이었다. 항렬에 따르면 진태균은 진루안의 숙부라는 것을 알아야 했다. 그러나 진루안은 전혀 개의치 않았다.심지어 진루안은 진태균을 죽일 뿐만 아니라 진봉상도 죽일 것이다.‘이 사람은 반드시 죽어.’ 이는 진루안이 이번에 진씨 가문에 온 가장 큰 목적이다.다만 그의 출현은 생각지도 못했다. 오히려 이렇게 많은 원로들이 자신의 할아버지를 핍박하면서 가주에서 물러나게 하려는 광경에 부딪쳤다. ‘이렇게 하는 건 너무 지나치지.’원래 진루안은 진봉상에 대한 살기가 매우 깊었다. 현재 진봉상도 자신의 할아버지를 물러나게 하려는 중요한 원로중의 한 명인데, 하는 말은 정말 듣기에 거북했다.‘그가 체면을 까발리려고 하지 않았어? 그럼 오늘 완전히 까발려 줄게.’장내는 한참동안이나 쥐 죽은 듯이 고요했다. 그리고 이 사람들은 점차 진루안을 바라보았다. 다만 얼굴에는 여전히 놀라움과 당황스러움을 띠고 있었다.진루안의 살인의 결단은 결국 그들을 두려워하게 만들었다.진봉상도 마찬가지였다. 심장 박동이 빨라졌다. 그는 눈을 뜨고 자신의 아들이 살해되는 것을 지켜보았다. 그러나 그는 진태균을 구할 능력이 전혀 없었기에, 그가 살해되는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.그리고 그는 진루안이 큰아들을 죽인 후에, 그를 죽일 것이라는 것을 더 잘 알고 있었다.진루안이 그에게 드러낸 살기는 이전에 보지 못했다. 적어도 진봉상이 이렇게 여러 해 동안 살면서 본 적이 없었다.“진루안, 네가 내 아버지를 죽였어, 내가 너와 싸우겠어!!”진황교는 자신의 아버지가 진루안의 한 수에 의해 목숨을 끊는 것을 뚫어지게 바라보았다. 비록 그의 안색은 창백했지만, 그는 진루안에 대한 미움은 극에 달했다. 머리가 뜨거워지면서 두 눈에 핏발을 세운 채 진루안을 향해 돌진했다.그는 진루안을 죽
이 젊은 진씨 가문의 자제는 진씨 가문에 대해서 일찌감치 약간의 감정마저 없었기 때문에, 그는 정말 진루안이 두려웠다.그렇지 않으면, 진루안이 숙부와 동생을 죽이는 이런 일을 저지르지 않았을 것이다.이제 숙부와 동생을 죽였을 뿐만 아니라 셋째 원로도 죽이러 올 것이다.진봉상은 자조하며 웃었다. 이는 모두 그 자신이 저지른 죄악이었다. 애초에 그가 진루안에게 가정교육도 안 된 잡종이라고 모욕하지 않았더라면, 그의 아들 손자도 이런 고난을 당하지 않았을 것이다.“자, 날 죽이려고 했잖아? 자!”“나는 절대 반격하지 않겠어!”진봉상은 이미 체념으로 가득 차 있었다. 아들과 손자는 모두 죽었으니, 그가 살아도 아무런 의의도 없었다.그는 진루안을 보면서 먼저 두 팔을 벌린 채 모든 저항을 포기했다.진루안은 그의 말을 들은 후, 오히려 경멸하면서 입을 삐죽거리고 웃었다,“당신이 반격하면 또 어때서? 당신이 내 적수가 될 자격이 있어? 웃기는 얘기지!”“하지만 나는 두려움 없이 발악을 하지 않는, 이런 자기 자신을 아는 태도는 마음에 들어.”“다음 생에 환생할 때는, 함부로 다른 사람을 모욕하면 안 된다는 것을 기억해. 이른바 화는 입에서 나와. 당신 진봉상은 기억해!”진루안은 이 세 마디 말을 다 하자, 손에 어느새 파란색 비수가 하나 더 생겼다. 닥치는 대로 휘두르자, 진봉상의 목에 단단히 꽂힌 비수는 그의 목을 뚫고 나왔다. 피가 줄줄 흐르면서, 하마터면 비수가 진봉상의 목을 잘라버릴 뻔했다.진봉상이 죽었다. 그는 저항을 선택하지 않고 죽었다. 물론 그의 죽음은 필연이었다.진루안은 그를 가만두지 않을 것이며, 그와 관계가 있는 이 일가의 후손도 가만두지 않을 것이다.지금은 감옥에 있는 진황수를 제외하고 진봉상 일가의 혈통은 모두 끊어졌다.진루안이 손을 쓰자마자 진봉상 일가의 대를 끊어버렸는데, 이렇게 독한 사람을 누가 두려워하지 않겠는가? 누가?주위의 몇몇 원로들은 모두 어렵게 침을 삼켰고, 진루안의 온몸에 피비린내 나는 살기가 가득 차
진봉교는 이 장면을 보고 마음이 위안이 되면서 또한 오싹해졌다.마음의 위안은 손자가 이미 진씨 가문의 모든 사람들을 철저하게 두려움에 떨게 했다는 것이다. 마음이 오싹해진 것은 이 진씨 가문의 사람들이 이렇게 현실적이고 이렇게 위선적이라는 것 때문이다.‘진봉상 등이 살아 있을 때, 그에게 아부하던 사람도 이 사람들이야.’‘지금 진봉상이 죽자, 진봉상을 싫어하고 책망하는 사람도 이 사람들이야.’진봉교는 이 순간 오직 실력만이, 오직 주먹만이 모든 것을 이길 수 있다는 것을 알게 된 셈이다.진루안은 오늘 강한 태도로 이겨서 진씨 가문의 모든 사람들의 경외심을 가지게 되었다.그러나 그의 진봉교는 이렇게 여러 해 동안 철저하고 착실하게 가업을 꾸려 왔지만, 결코 이 점을 해내지 못했다.‘피비린내 나는 수단의 중요성은 말할 필요도 없어.’‘회유와 인자함만이 사람의 마음을 사로잡을 수 있는 것은 아니야.’‘사람의 마음이 복잡할 때는 반드시 강한 수단으로 진압하고, 다시 회유책으로 복종시켜야 해. 이것이야말로 진정한 사람을 통제하는 요령이야.’이 점에 대해서 그는 자신의 손자 진루안만 못했다.온 방 안의 반응이 모든 것을 설명하기에 충분했다.이렇게 많은 사람들이 진봉상 일가를 나무라는 것을 본 진루안은, 얼굴에도 매우 만족스러운 웃음을 지으며 고개를 끄덕였다.그리고 진루안의 눈빛이 갑자기 날카로워져서 대원로인 진룡강을 똑바로 쳐다보았다.“대원로, 나는 방금 진봉상만 생각하느라, 오히려 당신을 상관할 시간이 없었군요.”“지금 내가 한 마디 묻고 싶습니다. 당신이 우리 할아버지의 가주 자리를 파면하려고 하지 않았습니까?” 진루안의 눈빛은 아주 차가웠고, 심지어 여전히 살기가 배어 있었다.만약 진룡강이 감히 조금이라도 그렇다고 말한다면 진루안은 절대 그를 용서하지 않을 것이다.진룡강은 당연히 바보가 아니다. 지금 해서는 안 된다는 것을 분명히 알고 있다. 만약 그가 계속 진봉교를 파면하는 것을 견지한다면, 그 자신의 목숨은 보장할 수 없다.그래
“이 겁쟁이는 나오지 않을 것 같군요.” 진루안은 한참동안 빗대어 욕설을 퍼부었고, 대원로 진룡강이 감히 나서지 못하자 진루안은 아주 만족스러웠다. 이는 대원로가 감히 나올 수 없다는 것을 보여 주는 것이다. 그 이유는 그 자신이 잘 알고 있다. “우리 할아버지가 가주가 된 것에 대해서 이견이 없으니, 그럼 여러 어르신들과 숙부님들, 형제들 모두 우리 할아버지를 잘 보좌해서 진씨 가문의 복수 대업을 완성할 수 있기를 바랍니다.”“알겠지요?” 진루안은 주위의 모든 사람을 바라보며 큰 소리로 물었다.모두가 진루안을 바라보았지만, 아무도 마음대로 대답하지 않았다.눈살을 찌푸린 진루안은 언짢아 하면서 외쳤다. “왜 그래요? 귀가 먹었어요? 대답하세요!”그가 포효하자 많은 진씨 가문의 자제들은 몸을 떨었다. 그리고 더 이상 감히 죽은 척하지 않았고 잇달아 대답했다.“진 선생 안심하세요, 반드시 가주님을 보좌해서 진씨 가문의 대업을 완성할게요.”“진씨 가문의 피맺힌 원수와는 한 하늘 아래에 있을 수 없어. 내가 잊지 않을 테니 기다려.”“반드시 최선을 다해 가장을 보좌할 것이니, 진 선생은 안심하시기 바랍니다!”연이어 자신에게 대답하는 것을 듣자, 진루안의 얼굴에는 마침내 웃음이 좀 더 커졌고 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 다만 지금 진루안은 또 한 마디를 물었다. “당신들이 말한 진씨 가문의 피의 원한이 나를 겨냥한 것입니까?” ““나는 진봉상 노인을 죽였일 뿐만 아니라, 진태균과 진황교도 죽였지요 나도 진씨 가족의 피를 묻혔는데, 당신들은 나에게 복수를 하고 싶습니까?” 눈살을 찌푸린 진루안은 고개를 갸웃거리며 모두를 바라보았다.사람들이 이 말을 듣자마자, 갑자기 누군가가 초조하게 대답했다. “어떻게 그럴 수가 있어, 진봉상 등은 죽어 마땅했으니, 네가 재앙을 없앤 거야.”“그래요, 진 선생, 당신은 재앙을 근절한 것이지, 진씨 가문의 피가 묻은 것이 아니예요.”“진 선생께서 농담을 하셨네요. 저희가 어떻게 감히 당신을 겨냥할 수 있겠