“간부들을 불러서 회의를 해야겠어.” 조하문도 어떻게 결정해야 할지 몰라서 간부들을 술집에 불러들여 회의를 열 수밖에 없었다.수하들은 얼른 조하문이 가장 신임하는 부하 4명을 찾기 위해서, 금구시 동서남북의 4 구역에 자리잡고 있는 쌍화홍곤 4명에게 갔다.쌍화홍곤은 보스의 밑에서 가장 중요한 역할을 하는 행동대장을 의미하는데, HK시와 용국의 서남지역에서 쓰는 말이다.용국의 동부 지역에서는 일반적으로 금강이라는 말을 가장 많이 사용한다.예를 들면 동강시의 마영삼의 밑에 4대 금강이 있는데, 이는 4명의 쌍화홍곤과 같은 뜻이다.조하문은 식탁의 주위에 앉아 자신의 수하 쌍화홍곤 4명이 들어오기를 기다리고 있다.얼마 지나지 않아 4명이 잇달아 들어왔는데, 조하문의 찡그린 얼굴을 보고 의아해했다.“보스, 왜 그러세요?”검은색 셔츠에 바지를 입은 중년의 대머리 사나이는, 조하문이 이런 모습을 보고 참지 못하고 물었다.“늙은이, 우리가 진 선생을 접대 준비를 하느라 바빴는데, 결국 신 대신 아들을 대접해야 한다는 걸 잊어버렸어.”한숨을 쉰 조하문은 그를 보고 쓴웃음을 지으며 말했다.조하문으로부터 4대 행동대장의 맏형으로 인정받으며, 늙은이라는 별명으로 부르는 그도 그 말을 듣고는 멍해졌다. 그도 머리를 두드리며 괴로워하는 기색이 가득했다.다른 세 사람도 모두 같은 표정이었다. 그들도 모두 진루안만 생각하고 신 대신 아들을 소홀히 했다.“보스, 신 대신 아들에 초점을 맞춰야 할 것 같아요.” 늙은이는 앉아서 눈살을 찌푸리며 조언을 했다.조하문이 막 말을 하려는데, 팔에 꽃 문신을 한 청년이 옆에서 침울하게 말했다.“저는 보스가 진 선생에게 중점을 두어야 한다고 생각합니다. 결국 진 선생이 우리의 생명을 구했습니다. 그 당시 진 선생과 그들이 아니었다면, 우리는 벌써 죽었을 겁니다. 그러면 지금 행세할 수 있겠어요?”“저는 어린애의 의견에 동의합니다. 저는 사람이 배은망덕해서는 안 된다고 생각합니다.”또 다른 키가 작고 뚱뚱한 남자가 찬성하
이 말을 들은 행동대장 네 명은 모두 안색이 변했고, 조하문은 얼른 웃으며 소리쳤다.“하하, 그럴 리가요. 도련님, 술집에 오세요. 제가 이미 주연을 준비했습니다.”[술집으로 오라고요?] 이 말을 들은 신 대신 아들은 갑자기 좀 의아했다.네 명의 부하들도 의아한 표정이었고, 조하문의 말이 무슨 뜻인지 몰랐다.‘술집은 진 선생을 접대하는 데 쓰려는 거 아니야? 어떻게 신 대신 아들에게 말하는 거야? 혹시 보스가 술집에 두 사람을 함께 초대하려는 건가?’“그래요, 술집입니다.” 조하문은 굳은 어조로 대답했다. 마이크 맞은편에는 잠시 침묵이 흘렀다. 불과 3초 정도의 시간이었지만 조하문 등에게는 적지 않은 괴로움이었다.[그래요, 어차피 어디서 먹는지는 중요하지 않지요. 중요한 건 합작이지요.] 그는 한숨을 쉬며 승낙했다.조하문은 순간 안도의 한숨을 내쉬며 얼른 맞장구를 쳤다.“맞습니다, 중요한 것은 협력하는 거지요.”[기다려요, 곧 도착할 거예요.] 그는 대답한 후에 조하문의 전화를 끊었다.조하문은 마음속으로 다소 부끄러워지면서 화가 났다. 진루안은 그의 휴대전화를 두 번이나 먼저 끊었다. 지금 신 대신 아들도 미리 전화를 끊었고, 모두 그를 안중에 두지 않았다.물론 그도 잘 알고 있다. 이 두 사람은 모두 건드리기 쉽지 않다.어쨌든 조하문이 이 결정을 내린 것도 어쩔 수 없는 방법이었다.결국 그는 누구도 버리고 싶지 않았고, 누구에게도 미움을 사고 싶지 않았다.“보스, 이렇게 하면 두 사람에게 미움을 살 가능성이 높습니다!” 늙은이의 아주 좋지 않은 표정으로 직설적으로 말했다.그는 조하문이 이렇게 하는 것은 매우 위험한 방법이라고 생각했다. ‘일단 진루안이 신 대신 아들과 함께 술을 마시기를 원하지 않거나, 신 대신 아들이 진루안과 함께 먹기를 원하지 않는다면, 일은 매우 난처하고 심지어 처리하기 어려울 거야.’‘이렇게 하면 틀림없이 두 사람에게 미움을 사게 돼.’“늙은이, 너 좀 건방지네, 보스한테 무슨 말버릇이야?”
“너희들은 나를 기다릴 필요 없이 밥을 먹어.” 진루안은 책임자를 향해 한마디 하고 차문을 닫았다.지프차는 곧 다시 어둠 속으로 사라졌고, 20여 명의 양아치들에게는 표창룡이 2천만 원을 주고 쓰도록 했다.결국 그들 모두는 여기에 머물 자격이 없다. 여기에 머무르는 것도 조하문을 불만스럽게 할 것이다.진루안이 앞장섰고 진도구와 표창룡이 뒤를 이었다.조하문은 기쁨에 찬 얼굴로 진루안을 바라보았다. 그때의 바로 그 얼굴이었다. 그러나 지금의 진루안보다 더욱 많은 살육의 기운, 피비린내 나는 기운이 넘쳐났다. 그때의 진루안은 너무나 무서운 모습이었다.특히 첨단 돌격소총을 쥐고 있어서 정말 멋있었다.“진 선생님, 저…….”조하문은 먼저 맞이하면서 감동적인 말을 하려는데, 진루안이 손을 들어 끊었다.“나는 오늘 너희들을 보러 왔고 겸사겸사 금구시에서 옛 친구 몇 명을 만나러 왔어. 다른 뜻은 없어.”“그러니 걱정할 필요 없어, 긴장하지 마.” 이렇게 말한 진루안은 조하문의 어깨를 두드린 다음 술집으로 들어갔다.“보…….” 표창룡은 무의식 중에 조하문을 보스라고 부르려 했지만, 그가 채 말을 다 하기도 전에 조하문에게 가로막혔다.“표범, 오랜만이야!”조하문은 얼굴에 웃음기가 가득한 채 표창룡의 손목을 꽉 쥐었다. 이는 표창룡으로 하여금 지금부터 그와 조하문의 사람들은 아무런 관계도 없다는 것을 철저하게 인식하게 했다.앞으로 그는 진루안의 수하일 뿐, 더 이상 조하문의 수하가 아니다.‘그래서 조하문도 예전처럼 나를 대하지 못해. 진 선생의 곁에 있으니 지위가 바로 많이 올라갔어.’“조 선생님, 오랜만입니다.” 표창룡이 고개를 끄덕이며 웃었다. 조 선생님이라고 부르는 것은 절대 지나치지 않았다.“끝났어, 이젠 끝났어.”바로 그때, 조하문 옆에 있던 늙은이가 한숨을 쉬며 진루안을 맞이하는 즐거운 분위기를 깼다.그러나 그는 많은 것을 돌볼 겨를이 없었다. 왜냐하면 그는 도로의 다른 한쪽에서 마주 오는 BMW를 보았기 때문이다. 그것은 신
표창룡은 자신이 질문하는 말투가 틀림없이 조하문의 불만을 샀을 것이라는 것을 잘 알고 있다. 그러나 그는 단지 진루안을 위해 물어본 것일 뿐이다.지금의 그는 이미 진루안의 수하가 되었다. 그렇다면 진루안의 각도에 서서 문제를 대해야 한다. 그는 이미 조하문과 아무런 관계가 없으며, 조하문을 두려워할 필요도 없다.표창룡은 몸을 돌려 이 신 대신 아들을 힐끗 보았다. 다만 이 신 대신 아들은 청색 베르사체 셔츠와 로카 피에몬테의 바지, 그리고 크래프트의 구두를 신고 있어서 부귀의 극치라고 할 수 있다. 게다가 그의 청초한 얼굴은 수많은 소녀들을 매료시킬 정도였다.그러나 표창룡은 이 신 대신 아들이 결코 좋은 사람이 아니라는 것을 알고 있었다. 노는 것에만 푹 빠져서 포부를 잃어버린 이 플레이보이는 그의 아버지, 즉 금구시 정사당의 신 대신을 믿고 온갖 나쁜 짓을 저질렀다.‘이런 사람이 조하문 같은 지하세계의 조폭과 함께 일하는 건 의외일 것도 없어.’표창룡은 술집에 들어갔고, 신 대신 아들이 차에서 내리는 걸 본 조하문은 이미 웃는 얼굴로 그를 향해 걸어가서 먼저 손을 내밀어 인사를 했다.“아이고, 신 도련님, 이렇게 늦게 연회를 베풀어서 정말 미안합니다.” 조하문은 먼저 신 대신 아들의 손목을 잡고 비위를 맞추는 표정으로 사과했다.입을 삐죽거리며 짜증을 내는 신 대신 아들은 머리를 흔들며 말했다.“됐어요, 이런 쓸데없는 인사치레는 그만 두고 깨끗하게 본론을 말합시다.”“그래요, 그래, 도련님 들어갑시다.”신 대신 아들의 말을 들은 조하문은 얼른 고개를 끄덕이며 승낙하고, 신 대신 아들과 함께 술집으로 들어갔다.그러나 지금 조하문도 잠시 후에 진루안과 만난 후 마찰이 생기지 않도록, 신 대신 아들에게 미리 얘기해 둘 수밖에 없었다.“저기, 신 도련님, 저는 오늘 시간 때문에 어쩔 수 없어서 제 생명의 은인 한 분을 동시에 초대했습니다.”“하지만 도련님 안심하세요. 그는 절대 우리 사이의 협력에 영향을 주지 않을 겁니다.”조하문은 신 대신
얼굴의 분노도 갈수록 쌓여갔다. 그가 언제 이런 모욕을 당했고, 언제 이런 무시를 당했을까?갑자기 그의 마음속의 분노가 치밀어서 조하문의 체면을 계속 세워줄 수 없게 만들었다. 비록 조하문이 지금 그의 손을 누르고 있어도, 그는 이미 이런 수모를 감당할 수 없었다.“정말 대단한 위엄이야. 금구시에서 이렇게 나를 무시하는 사람을 본 적이 없는데, 당신이 처음이야.”“조 선생, 당신의 생명의 은인은 정말 대단한 위엄이군요.”신익수는 차갑게 조하문을 노려보며 말을 했는데, 말 사이에는 차갑고 위협적인 마음이 가득했다.이것이 바로 조하문에게 암암리에 경고하는 것이다. 만약 이 일을 해결하지 않고, 신익수 그의 화를 풀게 하지 않는다면, 그는 절대 조하문을 가만두지 않을 것이다. 더욱이 조하문과 계속 협력하지 않을 것이고, 모든 정책도 조하문의 머리에 올려 놓지 않을 것이다.그렇다면 조하문 자신과 조하문의 수하들은 밥을 잘 먹을 생각조차 하지 말아야 한다.조하문은 쓴웃음을 지으며 어쩔 수 없이 진루안을 바라보며 말했다.“진 선생님, 제 체면을 좀 세워주십시오. 일어나서 사과해 주세요.”“사과하는 것만으로는 모자라. 벌주 세 잔을 하고 허리를 굽혀 인사해야 해.” 신익수는 서릿발이 찬 얼굴로 차갑게 말했다.이 말을 들은 조하문은 갑자기 표정이 굳어졌고, 어쩔 수 없이 진루안을 바라보며 말했다.“진 선생님, 들으셨지요. 저도 어쩔 수 없습니다. 당신이 저의 체면을 좀 세워주시는 것이 어떻습니까?”조하문은 애걸복걸했다. 그의 뒤에 있는 쌍화홍곤 네 명은 복잡한 표정으로 한 장면씩 바라보았다. 그들은 원래 한 곳에서 두 사람의 연회를 해서는 안 된다는 것을 마음속으로 잘 알고 있었다. 틀림없이 갈등이 생길 것이다.‘지금 아니나 다를까, 갈등이 생겼어. 갈등이 생긴 뒤 가장 힘든 사람은 조하문 보스야.’그들은 끼어들 수도 없었고, 진루안이나 신익수 두 사람 중에 누군가가 물러나기를 바랄 수밖에 없었다.그들은 모두 진루안이 한 걸음 물러설 것이라고 생
“싸우지 마, 싸우지 마!” 조하문은 테이블 앞의 혼란스러운 장면을 보고 마음속으로 아주 초조했고, 진루안에 대해서도 약간의 불만이 생겼다.‘겨우 사과하는 건데 이렇게 그의 체면을 세워주지 않을 필요가 있어?’‘설사 그가 생명의 은인이고 변방의 군인이라 하더라도, 설마 신익수보다 더 대단하겠어?’그는 소리를 지르면서 불만스럽게 진루안을 쳐다보았다.진루안은 당연히 조하문의 불만을 알아차렸다. 갑자기 웃는 듯 마는 듯 그를 힐끗 쳐다보면서, 이 조하문의 마음속 생각을 알고 싶었다.조하문은 진루안이 이렇게 제멋대로 웃는 것을 보고 마음이 조급해져서 얼른 다른 곳을 바라보았다.표창룡의 실력은 나쁘지 않았다. 비록 무술에 뛰어난 사람은 아니지만, 이렇게 여러 해 동안 싸웠고, 이렇게 여러 해 동안 어울리면서 헛된 명성을 얻은 것은 아니다. 그는 한 주먹에 경호원 한 명을 멍하게 만든 다음 한 발로 걷어찼다.그리고 표창룡은 탁자 위의 술병을 들고 경호원의 머리 위를 내리쳤다. 순식간에 경호원은 선혈이 낭자하여 비틀거리며 쓰러졌다.나머지 두 경호원은 더욱 분노해서 모두 표창룡을 향해 돌진해서 제압하려고 했다.표창룡이 손을 쓰기 전에 진도구가 먼저 손을 썼다.진도구가 책상에서 젓가락 하나를 꺼내 아무렇게나 휘두르자, 경호원의 손바닥에 바로 꽂혔고 손바닥을 뚫고서 두 번째 경호원의 팔을 통과하는 것이 보였다.“으악!!”“아악!”비명소리가 갑자기 두 경호원의 입에서 흘러나왔다. 그 후 두 경호원은 피투성이가 된 손바닥과 팔을 가리고 바닥에 쓰러져서 비명을 질렀다.이렇게 피비린내 나는 장면이 갑작스럽게 발생하자, 신익수의 안색은 하얗게 변했다. 그는 이 진도구가 이렇게 대단할 줄은 몰랐다.‘저 표창룡이 아직 건달의 싸움방식에 불과하다면, 이 진도구는 일반인이 아니야. 마음대로 젓가락으로 손바닥에 꽂을 수 있는 사람이 간단한 인물이 될 수 있겠어?’표창룡은 진도구를 한참동안 바라보며 경악했다. 그는 이 평범해 보이는 중년 남자가 뜻밖에도 이렇게 피비린
조하문은 잠시 망설이다가 결국 신익수로 결정했다. 필경 신익수는 금구시 주인 가문의 도련님이다. 그의 미움을 살 수는 없었다.그리하여 그는 즉시 수하의 불량배들을 동원해서 모두 문을 막았고, 진루안 그들이 떠나는 것을 허락하지 않았다.진루안은 이곳을 보고 오히려 걱정하지 않았다. 뒤이어 다시 테이블 앞에 앉아서 혼자 먹고 마셨다.전혀 긴박감도 없고 두려움도 없다.진도구와 표창룡도 모두 걱정하지 않았다. 왜냐하면 그들은 모두 진루안이 쉽지 않다는 것을 알고 있었기 때문이다.조하문의 안색은 더욱 보기 흉해졌다. ‘이 진루안은 정말 그의 체면을 조금도 생각해 주지 않아.’화가 나서 새파랗게 질린 얼굴을 한 신익수도, 두 주먹을 꽉 쥔 채 이를 악물고 진루안을 노려보았다.“너는 아주 비참하게 죽을 거야, 아주 비참하게!”신익수는 눈에서 거의 불을 뿜으면서 진루안을 위협했다.진루안은 전혀 그를 상대하지 않았다. 그를 보지도 않고 빙그레 웃으며 표창룡과 진도구를 불렀다.“자, 너희들도 좀 먹어. 요리는 그래도 괜찮아. 보아하니 조 선생이 확실히 신경을 쓴 것 같아.”“예!” 표창룡과 진도구는 모두 대답하고 사양하지 않고 앉아서 음식을 먹었다.주위의 모든 양아치들과 조하문, 신익수 모두 그들 세 사람이 밥을 먹는 것을 보고 있었다. 이렇게 날뛰고 발호하는 장면도 흔치 않았다.시간이 조금씩 흐르고 약 10분 뒤에 밖에서 사이렌이 울리며 점점 가까워졌다.신익수는 미친 듯이 좋아하는 표정이었다. 그는 이찬국 아저씨가 사람들을 데리고 온 것이 틀림없다는 것을 알았다.“하하, 너희 셋이 어디로 도망가는지 내가 보겠어.” 신익수는 즉시 제멋대로 날뛰기 시작했고, 온 얼굴에 득의양양한 기색이 가득했다.그후 이찬국이 수십명의 경찰을 데리고 술집에 뛰어들었다. 문 입구를 막은 불량배들은 감히 막지 못하고 전부 흩어졌다. “찬국 아저씨, 우우!” 신익수는 이찬국을 보고 바로 그를 향해 달려갔다. 눈시울은 거의 순식간에 붉어졌고, 온통 억울해하는 모습은
조하문은 지금 극도로 후회하고 있다. 그가 진작 이렇게 될 줄 알았다면, 무슨 말을 하더라도 신 대신 아들에게 가지 않았겠지만, 진루안을 도발하고 진루안과 미움을 산 것이다.그러나 지금의 그는 자신이 이미 다시 진루안의 호감을 얻을 수 없다는 것을 잘 알고 있다. 왜냐하면 그는 방금 이미 매우 명확하고 분명하게 신익수의 편에 섰고 진루안을 지키지 않았기 때문이다.그래서 이런 상황에서는, 그가 지금 진루안과 잘못을 인정한다고 해도 아무런 의미가 없다. 일을 잘못한 이상 반드시 대가를 치러야 한다. 이것이 바로 피가 뚝뚝 떨어지는 현실이다.그리고 그도 방금 했던 방법에는 아무런 잘못도 없다고 느꼈다.설사 지금 진루안이 이렇게 대단하다 하더라도, 그는 방금 한 방법에 대해 후회하기로 결정하지 않았다. 그는 지금 단지 진루안이 그에게 보복할까 봐 두려울 뿐이다.“진 선생님, 제가 전화를 하겠습니다.” 이찬국은 진루안의 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 만약 정말 진루안이 말한 대로 한다면, 찾아올 사람은 신희도 혼자만이 아니다.‘정말 그렇다면, 금구시는 순식간에 여론의 중심지로 변할 것이고, 이는 금구시에 아주 불리해.’그래서 이찬국은 신희도에게 미움을 살 위험을 무릅쓰고, 바로 신희도에게 전화를 걸 수밖에 없었다.진루안은 그에게 말을 하지 않은 채, 이찬국을 차갑게 쳐다보며 그가 전화하기를 기다렸다.이찬국은 쓴웃음을 지으며 자신이 전화를 걸지 않으면 안 된다는 것을 알았다. 전혀 완화될 여지가 없자, 휴대전화를 꺼내 신희도에게 전화할 수밖에 없었다.이찬국이 만약 이 일로 화가 나지 않았다면, 이 전화를 하지 않았을 것이다.신호가 가고 신희도가 곧 전화를 받았다.10시가 안 된 밤에, 신희도는 당연히 아직 그렇게 일찍 휴식하지 않고, 서재 책상에 엎드려 서류를 보고 있었다.[여보세요, 이 국장, 이렇게 늦었는데 무슨 일이 있어요?] 신희도는 서류를 보면서 의아하게 전화 속의 이찬국에게 물었다.이찬국은 진루안의 곁에 서서 어쩔 수 없는 얼굴로 신희도