두 사람의 대결은 서재를 점점 더 썰렁하게 만들었고, 심지어 이씨 가문의 저택 전체로 퍼지면서 분위기가 심상치 않았다. 밖에 많은 이씨 가문 사람들도 느낄 수 있었다.이호비는 거실에 앉아서 2층의 서재를 바라보았는데, 온몸이 저릿저릿한 것만 느껴졌다.‘보아하니 아버지와 진루안은 누가 굴복하는지 보려고, 이미 기세를 겨루기 시작했어.’‘굴복하는 사람이 물러나는 거야.’서재에서, 진루안은 차갑고 단호한 눈빛으로 이천상을 주시하고 있었다.이천상의 늙은 얼굴에는 주름이 무성했지만, 두 주먹을 꽉 쥐고 진루안을 매섭게 노려보면서, 한걸음도 물러서지 않았다.이런 대치는 오랫동안 지속되었다.결국 진루안이 갑자기 도깨비 같은 웃음을 드러내며 기세를 가라앉혔다. 그는 이천상을 향해 웃으며 말했다.“천상 아저씨, 조건을 바꿀 수 있어요.”“휴…….” 이천상은 한숨을 돌렸지만, 셔츠의 등쪽이 흠뻑 젖은 것이 느껴졌다. 진루안처럼 골치 아픈 젊은이와 대항하면, 그가 손해를 보게 되는 것이다.그리고 진루안의 마음은 변화무쌍해서, 지금 진루안이 도대체 무엇을 할 지 아무도 모른다.그러나 진루안이 주동적으로 한 걸음 후퇴했으니 이 역시 이천상이 원하는 바였다.‘진루안은 결사의 각오로 임하는 끈기가 없어. 강씨 가문을 위해서, 이씨 가문이라는 이 거대한 세력에게 미움을 살 수는 없지. 필경 진루안은 바보가 아니야. 그는 아주 총명한 젊은이여서, 무엇을 해야 하고 무엇을 하지 말아야 하는지를 알고 있어.’“너 임마, 또 무슨 꼼수를 생각한 거야?” 이천상은 천천히 웃으면서 의자에 앉았다.진루안은 서재에 다른 좌석이 없어서 책상에 앉을 수밖에 없었는데, 약간 높은 곳에서 이천상을 바라보게 되었다.이천상은 진루안을 들 방법이 없었다. ‘이 진루안은 백 군신의 보배 덩어리인데, 누가 감히 업신여길 수 있겠어?’진루안은 지금 절대적인 위험이 없다. 정말 진루안이 손해를 보거나 생명이 위험할 때면, 방촌산 위의 평범해 보이는 그 노인은 절대적으로 흉악한 용이 되어,
“너도 이렇게 분노할 필요가 없어. 이것은 이미 IT 업계에서는 늘 있는 일이야.”이천상은 진루안이 이에 대해 매우 분노하는 것을 보면서, 그 일에 대해 그렇게 분노하지 않았다. 선두를 달리는 업체에서는, 경쟁 상대가 위험한 단계까지 도달했다고 판단되면, 이를 제지하고 시간을 벌기 위해서, 기술 특허 침해를 이유로 소송을 제기하는 일이 잦았다. 이러한 특허 소송은IT업계 뿐만 아니라 심지어 과학기술산업으로, 그리고 점차 전반 무역시장까지 확대되었다.용국의 대응책은 인내와 자제였다.후발 주자의 입장에서는 선두 기업의 이러한 트집과 소송이 부당하게 생각되겠지만, 그러나 이는 후발 주자가 넘어야 할 장벽이었다. 승자 독식의 냉혹한 경쟁 속에서, 상대를 꺾고1등을 차지하기 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 냉혹한 전투가 벌어지는 것이 일상이었다. 이를 스스로의 힘으로 넘어서야 진정한 경쟁력을 갖추게 되는 것이다. 이것이 바로 이천상의 생각이다. 혹은 이것은 많은 용국 정사당 재상들의 생각일 것이다. 그들의 생각은 아마도 매우 성숙한 것일 것이다.다만, 이것은 진루안의 눈에는 좀 억울했다.LH그룹은 아주 수준 높은 기술을 보유한 그룹이다. 산하의 어떤 회사에서 만든 제품이든 매우 강한 핵심경쟁력을 가지고 있다. 만약 이 소송으로 인해 판매와 시장 확보에 영향을 받는다면, 반드시 이는 용국의 과학기술 산업 전체에도 영향을 미칠 것이다.“LH그룹의 새로운 OS 연구 개발은 아주 성공적이예요?”진루안은 이천상을 바라보면서 마음속으로 다소 궁금해했다. IL그룹에서는 집요하게 특허 침해를 주장하고 있는데, 이는 흔치 않은 상황이었다.진루안은 과학기술 방면의 상황에 거의 관심을 돌리지 않았다. 왜냐하면 그는 살인을 책임지고 국문을 막는 전신이지, 백화점의 엘리트가 아니기 때문이다.그러나, 만약 용국의 과학기술 방면이 큰 타격을 받고 또한 국력에 큰 타격을 입는다면, 이는 진루안이 절대 받아들이지도 허용할 수도 없는 일이다.“성공적이야. 심지어 세계
‘그러나 가장 무서운 것은 모두 이런 것이 아니야. 가장 무서운 것은 임페리얼이 자신만의 전투기, 탱크, 대포, 나아가 군함과 선박들도 가지고 있다는 것이야. 임페리얼은 사람이면 사람, 돈이면 돈, 카드 패가 필요하면 패를 가지고 있다고 할 수 있지.’이런 무서운 조직이 지금 오히려 젊고 기세 드높은 조타수를 가지고 있으니, 이천상은 정말 진루안이 어떤 비이성적인 일을 저지를까 봐 걱정하는 것이다.임페리얼의 자주권과 자유권이 이렇게 큰 것은, 임페리얼의 설립자인 백 군신이 용국의 초대 국왕과 함께 건국 전쟁을 치렀기 때문이다. 그것은 형제와 같은 감정이다.또한 이러한 우정 때문에, 이곳에서 초대 국왕은 임페리얼에게 이런 권한과 실력을 주었고, 현재 임페리얼에는 백 군신이라는 늙은 영감이 버티고 있어서 배경이 더욱 든든했다.“얘야, 너 정말 다른 거 하고 싶지 않아?” 이천상은 여전히 마음이 놓이지 않아서, 참지 못하고 계속 추궁했다.진루안은 이 말을 듣고 눈살을 찌푸리며, 일그러진 얼굴로 이천상을 바라보며 말했다.“천상 아저씨, 내가 비이성적인 일을 할 것 같아요?”“천상 아저씨, 내가 어린애라고 생각해요? 그렇게 유치해 보여요?” 진루안은 이천상을 노려보면서, 마음속으로 이미 일말의 불쾌감을 느꼈다. 이 이천상은 자신을 그렇게 생각해서, 아주 실망스러웠고 화가 났다.이천상은 이 말을 듣고 얼른 말했다.“화내지 말거라. 나는 단지 물어봤을 뿐이야. 정사당에는 이미 완전한 처리 규정이 있기 때문에, 정말 파괴하는 걸 용납하지 않아.”“나는 당신들에게 끼어들고 싶지 않아요. 그러나 만약 용국의 존엄이 정말 손상된다면, 내가 무례하다고 탓하지 마세요.”“당신들이 찌질한 척하고 약한 척해도 좋아요, 퇴보하고 양보해도 그만이지만, 용국의 국민들이 당신들을 따라 억울함을 당하게 하지 마세요. 만약 정말 그런 날이 온다면, 나는 군함과 전투기를 파견하여 무력을 사용할지 몰라요!”진루안이 한 말은 피비린내와 힘이 넘쳐서, 이천상의 머리를 아프게 했다
“유연아, 강씨 가문 일은 이미 해결되었어. 너의 오빠는 곧 이씨 가문에서 풀려날 거야. 그리고 이호연이 직접 상도 강씨 가문에 가서 사과할 거야. 너희 강씨 집안의 사업도 보전할 수 있고, 너도 이씨 가문에 시집갈 필요 없어.”진루안은 차를 몰면서, 조수석에 앉은 강유연에게 오늘의 합의 성과를 말해 주었다.강유연은 이 말을 듣고 얼굴에 가벼운 미소를 지었다. 마침내 이 일을 해결했으니, 며칠간 그녀를 괴롭혔던 일을 이제 해결한 셈이었다.“감사합니다, 형부.” 강유연은 감격스럽게 진루안을 바라보았다. 진루안이 없었다면, 아마도 이 일은 아직 해결되지 않았을 것이다.진루안은 그 말을 듣고, 살짝 웃으면서 고개를 가로저었다.“아무것도 아니야. 너의 경아 언니가 너의 상황을 아주 걱정했을 거야. 이제 해결된 뒤에는, 경아 언니도 안심할 거야.”“참, 우리 경아 언니는 어디 갔어요? 설마 그녀를 버린 건 아니지요?” 강유연은 진루안이 서경아를 언급하는 것을 듣고, 그제서야 진루안 곁에 서경아가 없다는 것을 깨닫고, 자신도 모르게 놀리듯이 물었다.그녀는 당연히 농담의 성분이다. 진루안이 서경아에 대해 이렇게 총애하고 있으니, 당연히 서경아를 한쪽에 버려 둘 리가 없다.그는 진루안과 서경아를 매우 부러워했다. 비록 진루안의 데릴사위 신분이, 사람들로 하여금 마누라 등골을 빼먹는 기둥서방이라고 착각하게 했다. 그러나 진정으로 진루안을 아는 사람만이, 비로소 진루안의 능력과 인맥의 무서움 정도를 알 수 있는 것이다.작은 서씨 가문은 진루안이 몸을 숙이고 데릴사위가 될 자격이 전혀 없었다. 그러나 진루안은 이 데릴사위의 신분에 대해 조금도 개의치 않고, 얼굴 가득 즐기는 표정이었다. 서경아가 그의 약혼녀이기 때문이다.“너의 경아 언니는 내 스승님 쪽에 있어. 내가 오늘 일을 하러 나가서, 그녀를 데리고 가지 않은 거야.” 진루안은 미소를 지으며 강유연과 한마디 한 후 물었다.“너는 어디에 사니, 내가 너를 데려다 줄게.”“형부, 강씨 가문의 집은 경
그러나 진루안이 이런 생각을 하기도 전에, 주위에서 어지러운 발자국 소리가 들려오는 것을 느꼈다. 어지러운 발자국 소리들은 매우 급하면서 빨랐다. 곧 십여 명의 건장한 체격의 킬러들이, 검은 옷을 입고 폭발 현장 주위에 나타났다.그리고 먼 곳에서는 이미 교통경찰이 봉쇄선을 설치하기 시작했다. 경찰은 사방 5킬로미터에 걸쳐서 모두 봉쇄선을 에워쌌고, 외부인이 들어오지 못하게 했다.‘그렇다면, 왜 이 십여 명의 킬러가 들어왔을까?’진루안은 잠시 생각하자마자 이것이 목적을 가진 배치이며, 그 목적은 바로 자신을 죽이기 위한 것이라는 것을 알게 되었다.‘교통경찰을 파견해서 공개적인 경계를 책임질 수 있게 한 것은, 사실상 외부인의 발견을 가로막은 것이야. 그런 다음에, 또 킬러를 파견해서 나를 죽이려는 것이지. 이런 능력을 가지고 있는 사람은 많지 않아, 경도 안에서는 말할 것도 없어.’‘그럼 가능성이 하나밖에 없어, 그 자는 차개석일 수밖에 없어.’‘차개석만이 자신을 죽이는 생각이 가장 크고, 또한 그는 나를 증오하지.’‘내가 아직 그를 죽이기 전에, 도리어 그가 먼저 내게 손을 쓸 줄은 생각지도 못했어. 그러나 기왕 이렇게 된 이상, 차개석도 살 생각을 버려야지!’이번에 진루안의 마음속에는, 반드시 차개석을 죽여야 한다는 오직 한 가지 생각밖에 없다.“여기 있다!”바로 그때, 한 킬러가 진루안의 흔적을 발견하고 외치는 소리가 들렸다.그들이 과연 정확하게 추측했다. 진루안의 능력이라면, 폭탄에 의해 폭사할 수는 없다. 그래서 그들의 킬러의 출현은 아주 시기 적절했다. 해야 할 일은, 진루안을 죽여서 후환을 없애는 것이다.십여 명의 킬러가, 모두 손에 권총을 쥐고 있었다. 배후의 지시자는 바로 이렇게 독하고 결단력이 있다. 그는 진루안이 권총을 든 십여 명의 킬러 앞에서, 조금도 손상되지 않고 살아서 떠날 수 있으리라고 믿지 않았다.무기를 가진 십여 명의 킬러 앞에서는 아무도 무사히 떠날 수 없고, 진루안도 할 수 없었다.진루안은 눈을 가늘게
진루안은 숨을 헐떡였지만, 긴장하거나 생사에 대한 긴박감은 없었다. 그가 전장에서 부딪친 상황은 이보다 훨씬 더 위험했다.미사일 한 발이 자신의 몸 앞에서 100미터도 안 되는 곳에 떨어졌는데, 그때야말로 진정으로 죽음에서 오는 시련이었다.진루안은 달빛을 틈타서 한 화단 안의 꽃술의 색깔이 이상하다는 것을 발견했다. 그는 자신도 모르게 차갑게 웃으며, 바로 한 방을 조준하고 ‘탕’ 소리와 함께 방아쇠를 당겼다.“악!!”처량한 비명이 들려오면서, 꽃밭에 숨어있던 킬러는 진루안의 총에 맞아 죽었다.이렇게 다섯 명의 킬러만 남았는데, 진루안이 이 킬러를 쏘아 죽인 후, 맞은편의 쓰레기통 뒤에 약간의 인기척이 있다는 것을 분명하게 알 수 있었다. 한 발로 발 밑의 돌을 차서 날리자, 맞은편의 쓰레기통 위에 바로 부딪쳤다.갑자기 쓰레기통이 돌에 부딪쳐서 뒤집히면서, 뒤에 숨어있는 킬러 두 명이 드러나자, 진루안은 바로 총을 쏘았다.‘탕’하는 소리와 함께 마지막 한 발이 킬러의 미간을 뚫었지만, 권총에도 총알이 떨어졌다. 진루안은 바로 결단을 내려서 공중에서 한바퀴 회전하며 땅에 떨어졌다. 그런 다음 백 덤블링으로 꽃밭의 옆에 나타나 킬러가 그를 때리지 못하도록 했다.아직 4명의 킬러가 남았는데, 쓰레기통 뒤의 킬러는 바로 진루안의 앞에 있었다. 킬러가 총을 쏘기 전에, 진루안은 빠른 걸음으로 뛰쳐나와서, 바로 한주먹에 그를 땅바닥에 뒤집어 엎었다. 진루안은 백핸드로 킬러의 권총을 쥐고, 그 자신의 미간을 겨누게 했다. 진루안은 킬러가 자신을 죽이도록 이를 악물고, 그가 방아쇠를 당기는 것을 도와주었다.킬러의 권총을 빼앗은 진루안은, 킬러의 시체를 던져버렸고, 이와 동시에 큰소리로 외쳤다.“진루안이 여기 있다!”과연 칠흑 같은 밤에, 나머지 세 명의 킬러는 모두 속았다. 잇달아 앞에 나와서 총을 쏘자, 수많은 총소리를 내면서 모두 진루안이 던진 킬러의 몸에 맞았다.그리고 진루안은 그들이 총을 쏘고 있는 틈을 타서, 한 사람에 한 방을 쏘았고, 가장
경도 치안국의 심문실에서, 진루안은 두 무장 요원에 의해 3면이 전부 쇠사슬로 된 의자에 앉았다. 그리고 맞은편에서 제복을 입은 중년 남자가 죄수복 한 벌을 진루안에게 던지고 조용히 말했다.“입어!”이런 죄수복은 범죄 행위가 명확한 사람만이 입을 수 있다. 진루안이 이런 옷을 입으면, 그 킬러들은 모두 피해자고, 자신이 범인이라고 정의하는 것과 같다.이 모든 연쇄적 수법과 연환계는, 모두 차개석이 자신을 겨냥하여 배치한 것임이 확실했다. 겨우 몇시간 만에, 이렇게 완벽한 계획을 배치할 수 있을 줄은, 정말 생각지도 못했다. 진루안도 차개석을 인재라고 탄복하지 않을 수 없었다.‘다만 이런 수단을 자신에게 사용했는데, 차개석은 자신을 건드린 대가가 도대체 얼마나 무서운지 모르는 것 같아.’‘또한 눈앞에 있는 이 제복을 입은 중년 남자는 경도 치안국의 한 소대장일 거야. 그의 경찰 계급을 보면 알 수 있어.’ 다만 진루안은 그가 이용을 당한 것인지, 차개석에게 매수되어 고의로 그랬는지는 확신할 수 없었다.다만 여하튼 그의 지금 조치는 진루안을 불만스럽게 했다.심문 절차도 시작하지 않았고 재판부 선고도 없는데, 이런 죄수복을 입으라는 것은 정말 납득하기 어려웠다.“너는 나보고 이 옷을 입으라는 거야? 이 옷이 대표하는 의미를 알아야 해!”진루안은 눈을 가늘게 뜨고, 차가운 표정으로 중년 남자를 쳐다보았다. 중년 남자는 미간을 찌푸린 채, 언짢은 표정으로 화를 내며 욕을 했다.“니X 씨X, 무슨 말이 많아, 빨리 이 몸이 갈아입으라는 대로 해. 여기서는 이 몸의 말이 왕법이야!”이때 그는 차가운 눈빛으로 불만으로 가득 찬 진루안을 노려보았는데, 마치 진루안의 말이 많아서 불만스러운 것 같았다.진루안은 이를 보고 고개를 끄덕이며 웃었고, 그와는 더 쓸데없는 말을 하지 않았다.“좋아, 내가 입지, 내가 입어.”진루안은 노란색 죄수복을 받고, 자신의 외투를 벗고 이런 노란색 죄수복으로 갈아입었다.옷을 갈아입자, 중년 남자는 그제야 차갑게 미소 지
“오늘의 모든 설계는 모두 너를 겨냥한 거야. 즉, 지금의 너는 도살당할 어린 양이라고 할 수 있지.”“너는 외부와 연락할 수 없어. 지금의 너는 바로 이 도살되기를 기다리는 새끼 양이지. 진루안 도련님, 어때? 허허.”“취조실에서 죽으면, 나는 여전히 형벌이 두려워 자살한 것으로 하고, 사건을 종결할 수 있어!”중년 남자는 냉소를 금치 못하면서 아주 태연하게 자신의 행동을 인정했다. 또한 이것들이 모두 차개석의 계략이라는 것을 인정했다.그는 심문실 전체에 두 사람만 있고, 다른 사람은 없기 때문에 무슨 뒤가 꿀릴 것이 없었다.‘게다가 이렇게 고의로 겨냥했는데, 진루안도 바보가 아니니 벌써 추측해 냈을 거야.’‘다만 추측은 아무런 의미가 없어. 차개석이 무슨 일을 하고 싶다면, 절대 다른 사람에게 손톱만큼의 조작할 시간도 남길 수 없어.’이번에는 차량이 폭발하든 교통경찰을 킬러들과 병행해서 배치하고, 한 명은 외부인을 막고 한 명은 안에서 살인을 하는데, 이것들 모두가 수단이다.최종적인 수단은 바로 치안국의 한 대장이다. 이 대장은 비록 직무는 크지 않지만, 관리하는 일은 적지 않았기 때문에, 수중의 권력은 작지 않았다.이것은 차개석이 왜 그를 선택했는가 하는 이유였고, 그리고 이 말들도 모두 진루안에게 알려주었다.‘이 사람이 날뛰는 정도를 통해서, 이미 결심을 단단히 하고 차개석을 따라 어두운 길을 갔고, 올바른 길로 돌아설 생각은 전혀 하지 않았다는 것을 알 수 있어.’‘이런 사람은 차개석에 대한 충성심이 강해서, 필연적으로 차개석 주변의 조수였을 것이고, 차개석에게 유리한 일을 얼마나 많이 했는지는 단정할 수 없어.’‘양의 가죽을 확실하게 뒤집어쓴 늑대야.’“진루안, 네가 차개석 셋째 도련님을 건드렸기 때문에 너도 죽을 수밖에 없는 거야.”“나는 네가 이전에 경도에서 얼마나 허풍을 떨었든 상관없지만, 내 심문실의 이 좁은 공간에서 네가 해야 할 일은 오직 하나, 죄를 인정하고 법에 복종하는 거야!”“네가 죄를 인정하고 법에 복종