윤정아는 휠체어에 앉은 강서준을 태우고 떠났다.강서준은 손에든 칩을 바라보며 표정을 굳힌 채 생각에 잠겼다.‘불멸의 전신?’바이러스를 이용해 인체 구조를 바꾸는 것은 어려운 일이 아니었다.강서준도 약물을 이용해 훈련을 했었다. 덕분에 웬만한 칼로는 그에게 상처를 입히지 못할 정도로 강해졌다.이미 바이러스가 얼마나 공포스러운지를 직접 체험한 그는 바이러스가 웬만한 약물보다 훨씬 무섭다는 걸 알고 있었다.한편, 하연미는 SA 별장에서 다른 사모님들과 한창 수다를 떨고 있었다.그녀는 강서준이 들어오는 걸 보더니 그에게 말했다.“여기 사모님들이 우리 집에서 식사를 하신다고 하네. 장 좀 봐서 식사 준비나 해.”“그래도 한때는 흑룡이었는데 이렇게 부려먹어도 돼요?”하연미가 강서준을 대하는 걸 지켜보던 어떤 여성이 놀란 듯 물었다.“왜요? 흑룡이었다 하더라도 저희 집에선 제 명령에 고분고분 따라야 해요.”“대단하시네요.”“저런 사위를 두시고, 뿌듯하시겠어요.”다른 사모님들은 하연미가 부러운 듯 그녀에게 찬사를 쏟았지만 하연미는 오히려 시큰둥한 표정으로 말했다.“아니에요. 지금은 흑룡도 아니고 몸도 불편하잖아요.”윤정아는 하연미와 다른 사모님들이 나누는 대화를 무시하고 휠체어에서 일어나는 강서준을 부축했다.“우리가 얘기를 나누고 있는데 뭐 하고 있는 거야?”강서준은 뒤돌아 화가 잔뜩 난 하연미에게 담담하게 말했다.“배가 고프면 직접 요리해서 드세요.”“방까지 데려다주고 제가 장 봐올게요.”윤정아는 다급히 말했다.강서준은 손사래를 치며 말했다.“신경 쓰지 말고 부축해 줘요. 들어가 쉬고 싶어요.”하연미는 위층으로 올라가는 강서준을 보며 화를 참지 못하고 소리 질렀다.“우리 초현이 핑계를 대면서 이 집에서 편하게 머물 생각을 하고 있나 본데, 그 생각은 안 하는게 좋을 거야. 경고하는데 우리 초현이랑 절대 재혼할 수 없을 거야.”강서준은 하연미의 말을 무시한 채 방으로 올라갔다.그는 컴퓨터를 켜고 독보운에게 건네받은 메모리 칩을
윤정아가 떠나고 강서준은 바닥에 앉아 명상을 하며 수련을 시작했다.한편 교토 천자 저택.천자는 침울한 표정으로 손에 든 총만 만지작거렸다.그의 앞에는 얼굴에 긴 흉터가 있는 40대 정도의 중년 남자가 무릎을 꿇고 있었다. 천자는 냉담하게 말했다."얘기해 봐. 어떻게 할 거야?"쌍칼은 벌벌 떨며 말했다."한 번…한 번만 더 기회를 주세요. 조금만 더 시간을 주시면 연구 자료를 빼돌린 자들을 확실히 알아낼게요.""사흘, 사흘 안에 연구 자료를 찾아오지 못하면 네 목숨을 내놓아야 할 거야. 관련 자료를 본 자들은 전부 처리해야 돼.""네, 네. 그럴게요."쌍칼은 연신 고개를 끄덕이었다.천자가 소리쳤다."당장 꺼져. 일 하나 제대로 처리하지 못하는 쓸모없는 놈. 말만 많아서는, 꼴도 보기 싫어."쌍칼은 허둥지둥 자리를 떴다.그가 떠나자 다른 방에서 도포를 입은 백발노인이 걸어 나왔다.걸어 나온 사람은 다름 아닌 모용우였다.천자가 물었다."자료가 사라졌어요. 이제 어떡하죠?"모용우는 자리에 앉으며 담담하게 말했다."그 일은 그쪽이 책임진 일이니 저도 뭐라 할 말이 없네요. 오히려 그쪽 생각이 궁금하네요. 그분이 알게 된다면 당신을 가만두지 않을 거예요."천자는 굳은 표정으로 나지막하게 말했다."정말 귀신이 곡할 노릇이에요. 철통보안을 했는데 어떤 놈이 그걸 쥐도 새도 모르게 훔쳐 갈 수 있죠?"모용우는 물었다."백업 파일은 있어요?"천자는 고개를 끄덕이며 말했다."네. 그래도 유출된 자료들은 최대한 빨리 회수해야 해요."모용우가 다시 물었다."연구 결과는 어때요?"천자가 말했다."사망률은 기존보다 훨씬 좋아졌어요. 거의 완벽한 단계예요. 다만 바이러스가 뇌 신경계를 침범해 미치게 만들 수 있지만요. 한번 감염되면 길어봤자 3년이 최대이니 계속 보완이 필요한 상태예요.""음."모용우는 가볍게 고개를 끄덕이었다.천자는 생각에 잠기더니 이내 모용우에게 물었다."혹시 강서준이 음모를 꾸미고 있는게 아닐까요?""어떤
쌍칼은 낮은 목소리로 중얼거렸다.“강서준을 보살펴주는 여자는 수상하지 않았어?”그의 부하가 말했다.“ 3시간 정도 외출하긴 했어요. 하지만 강서준을 감시하느라 그 여자까지 뒤쫓을 겨를이 없었어요. 장 보러 간 것 같았거든요. 식재료를 가득 들고 돌아오더라고요.”“장을 3시간이나 봤다고?”쌍칼이 말했다.“지금부터 그 여자를 계속 감시해. 움직임이 있으면 보고하고.”“형님, 아직도 강서준을 의심하시는 거예요?”“내가 의심하는게 아니라 회장님께서 의심하고 계셔. 그만 가봐. ”“네.”강서준은 온종일 방에만 있었다.어두워져서야 집으로 돌아온 김초현은 매우 피곤해 보였다. 완전히 회복되지 않은 몸 상태로 출근을 했으니 지칠 수밖에 없었다. 집에 도착하자마자 그녀는 위층으로 올라가 침대에 앉아있는 강서준을 바라보며 물었다.“여보, 왜 그러고 있어요?”김초현은 정장을 벗고 편안한 옷으로 갈아입으며 강서준에게 물었다.강서준은 담담하게 말했다.“조용히 마음을 가다듬고 있는 중이에요. 이렇게 앉아 있으면 몸도 불편하지 않거든요.”김초현은 강서준의 옆에 다가가 손을 잡고 안쓰러운 표정을 지으며 위로했다.“여보, 다 괜찮아질 거예요.” 강서준은 고개를 저으며 말했다. “초현 씨, 저 같은 폐인 때문에 더 이상 시간을 낭비하지 말아요. 저한테 남은 시간이 얼마 없어요.”김초현은 정색하며 말했다.“왜 그런 말을 해요? 십 년 전 당신을 구한 순간부터 우리의 운명은 연결되어 있었어요. 이제 더 이상 당신과 헤어지지 않을 거예요.”김초현은 침대에 앉아 강서준을 끌어당기며 말했다.“저한테 기대요. 마사지해줄게요.”그의 두통을 완화시키기 위해 머리를 자주 마사지해 줘야 한다는 서청희의 말을 그녀는 기억하고 있었다.“아니요. 괜찮아요. 지금은 머리가 아프지 않아요.”“부부잖아요. 설마 청희가 해주는건 괜찮고 제가 해주는 건 싫은 거예요? ”강서준은 더 이상 아무 말도 하지 않고 그녀에게 기대였다. ‘똑똑똑.’밖에서 노크 소리가 들려왔다.
강서준은 감시를 받고 있어 오로지 윤정아를 통해 외부와 소식을 주고받았다.혹시나 윤정아에게 무슨 일이 생길까 걱정되어 재차 조심하라고 당부했다.윤정아가 빙그레 웃었다.“걱정 마세요. 만약 나한테 손을 댔다면 진작에 그랬겠죠. 지금 난 당신이 고용한 사람일 뿐이라 내게 손 댈 이유가 없어요.”“그래도 조심해요. 연구소의 자료가 사라지면 천자도 행동을 취할 거예요. 나뿐만 아니라 정아씨도 주시할 수 있거든요.”“알았어요. 무슨 일 생기면 바로 연락할게요. 나 지금 나가야 돼서 더 방해하지 마세요.”“그래요.”강서준은 위층으로 올라가지 않고 거실로 향했다.윤정아가 주방을 깨끗이 청소한 뒤 쓰레기봉투를 들고 밖으로 나갔다.“서준 오빠, 갈게요.”“조심해요.”“귀에 딱지 앉겠네. 알았어요.”윤정아가 활짝 웃으면서 나갔다.그제야 강서준이 위층으로 올라갔다. 김초현은 방에서 SL 자료를 훑어보고 있다. 아직도 컴퓨터 앞에 앉아있는 김초현에게 주의를 줬다.“당신 몸속에 아직 고독이 있으니까 너무 무리하지 마요.”“알았어요.”김초현이 돌아보며 미소를 지었다.강서준은 더는 말을 안 하고 침대위에 양반다리하고 앉아 명상했다.윤정아가 쓰레기를 버린 후 택시를 타고 의료 거리에 있는 백초당으로 갔다.백초당 사무실에서 방영길이 반갑게 인사했다.“어서 들어와 앉아.”윤정아가 의자에 앉으며 물었다. “결과 나왔어요?”“그래.”방영길이 고개를 끄덕였다. 그의 전보망은 전국 방방곡곡에 퍼져 있어 조사하는 건 어렵지 않았다. 한 자료를 윤정아에게 건네며 말했다.“강서준이 찾는 자료가 다 여기에 있어. 이걸 가져다 드려.”“고마워요.”윤정아는 더는 머물지 않고 자료를 들고 사무실에서 나왔다. 그리고 데스크에 가서 처방약을 받았다.그동안 강서준 옆에 있으면서 많이 배웠다. 그 덕분에 정찰 능력과 추적 능력이 점차 제고되었다. 지금쯤 누가 뒤를 밟고 있을 거라 생각하고 그들의 눈을 속이기 위해 아무 약이나 지은 것이다.한편, 백초당 도로 건너
충격에 잠시 정신을 잃은 윤정아가 한참 뒤에야 눈을 떴다.차에서 내려 무슨 상황인지 확인하려고 할 때 한 남자가 달려와 손으로 윤정아의 입을 틀어막고 강제로 검정차 안으로 끌고 갔다.운전기사가 정신을 차릴 때쯤, 검정차는 이미 멀리 가버린 뒤였다.허겁지겁 휴대폰을 꺼내 들고 경찰에 신고했다.윤정아는 소리도 지르지 못하고 꼼짝없이 뒷좌석에 앉아있었다. 아등바등 반항을 해봤지만 힘이 센 남자들 손아귀에서 벗어날 수 없었다.우혁이 그녀가 든 약봉투를 뒤지다 종이를 발견하고 펼쳐 보았다. 그 순간 얼굴색이 싹 변했다.“기지로 방향 틀어. 쌍칼 형님한테 가야겠어.”강서준은 침대에 걸터앉아 시계를 봤다. 이미 저녁 10시가 훌쩍 지났는데도 윤정아가 돌아오지 않았다. 나간 지 2시간이 넘었다. 방영길을 찾아갔다고 해도 왕복으로 한 시간 남짓한 거리인데 지금 두시간이 지났는데도 돌아오지 않아 전화를 걸었다.“죄송합니다. 방금 거신 전화번호는 꺼져 있습니다.”‘윤정아에게 일이 생긴 게 틀림없어.’강서준은 나쁜 예감이 들어 황급히 일어섰다.김초현은 몇 시간 동안 책상에 앉아 겨우 정리를 마쳤다. 기지개를 쭉 펴며 일어섰더니 강서준이 급히 밖으로 뛰쳐나가는 것이다.“여보, 어디 가요?”“아래층에 내려 갈게요!”강서준은 아래층에서 유선전화를 들고 소요왕에게 연락했다.“누구세요?”“저예요. 강서준.”“아, 아직 결과 나오지 않았어요.”“그게 아니라 군부대의 위성 시스템을 이용해 윤정아 휴대폰 위치를 찾아줘요.”소요왕이 흠칫 놀라며 물었다.“무슨 일이에요?”“그냥 추측이에요.”“알았어요. 지금 당장 확인하고 다시 전화할게요.”소요왕은 전화를 끊자마자 특권을 이용해 윤정아의 휴대폰 위치를 찾았다. 윤정아의 하루 이동 경로를 조회하다 2시간 전에 신호가 끊긴 것을 발견했다. 그리고 신호가 끊긴 위치를 추적해 오늘 저녁 한 모퉁이에서 납치되어 경찰이 수사에 나섰다는 것까지 알아냈다. 그 소식을 바로 강서준에게 전달했다.“강서준, 사고 난 게 맞
너무나 후회되었다.아침, 독보운이 훔친 연구자료를 줬을 때 천자가 이미 움직였다는 것을 윤정아에게 귀띔이라도 했어야 했다. 하지만 그도 천자가 이렇게 빨리 움직일 줄은 몰랐다.하루도 안 되는 사이에 윤정아를 납치했다.만약 애초에 윤정아를 정보원으로 삼지 않았다면 이런 일도 없었을 것이다.강서준은 소파에 입을 꾹 다물고 앉아 있었다.그런 모습을 본 김초현이 옆에 앉아 손을 잡으며 물었다.“여보, 왜 그래요? 몸이 불편해요?”“그런 거 아니에요.”강서준은 고개를 설레설레 저었다.김초현에게 말하고 싶지 않았다. 한편, 군부대는 경찰 측에서 조사한 윤정아 납치 사건 자료를 받고 조사하기 시작했다. 전국 감시 카메라를 동원해 윤정아를 납치한 검정색 차량의 행방을 추적하다 이미 강중을 떠났다는 걸 알게 되었다.도시 밖에는 감시 카메라가 없어 더 이상 차량의 행방을 추적할 수 없게 되었다.하지만 군부대의 권력은 경찰보다 훨씬 강대했다. 대하국은 세계 강국으로 군사력도 매우 강했다. 대하국 하늘에 수많은 위청이 있어 대하국 각지의 일거수일투족을 면밀히 주시하고 있다.소요왕은 특권을 이용해 위성 모니터링을 활성화했다.오늘 저녁 강중의 위성 녹취 영상을 취득하여 검정색 차량을 찾고 어느 곳으로 향했는지 알아냈다. 소요왕이 직접 강서준에게 연락했다.마침 안절부절 못하던 강서준이 전화가 울리자마자 바로 받았다.“찾았어요?”휴대폰 너머로 소요왕의 목소리가 들렸다.“찾았어요. 윤정아 씨를 납치한 검정색 차량은 강중과 강북 사이에 있는 산에서 사라졌어요. 그 근처는 군사기지라 위성 감시가 차단되어 있어요.”그 말에 강서준이 흠칫했다.“그 산 혹시 병사들이 지키고 있는 연구소 맞아요?”“네.”소요왕이 말했다. “아침에 윤정아를 보내서 찾아보라던 연구소 중의 하나가 바로 여기예요.”“소요 형, 바로 출병해서 연구소를 포위해요. 사람을 구해야 돼요.”“출병은 하겠지만 너무 기대하지 말아요.”소요왕이 말을 이었다.“내 관할 군사기지가 아닌 이
그 말에 독보운이 어리둥절했다.“왜, 무슨 일이 일어났어?”“윤정아가 납치당했어. 아마도 천자의 연구소에 있는 거 같아. 지금 군대도 출병했어. 만약 구할 수 없다면 우리가 쳐들어가서라도 구해내야 돼. 그 틈을 타서 연구소도 없앨 거야.”강서준의 안색은 무섭도록 차가웠다.그동안 계속 천자와 대적하고 있으면서 암암리에 천자를 겨냥하고 있었지만 항상 수동적인 위치에 놓였었다.그것도 몇 번이나 비열하게 주변에 있는 사람들을 노렸다. 처음엔 김초현이고 두 번째는 윤정아다.윤정아는 착한 소녀다. 이미 그녀에게 못된 짓을 저질러 부끄러움을 줬는데 또 무슨 일이라도 생긴다면 자신은 죽을 때까지 후회하면서 살 것이다.천자에게 본때를 보여줄 때가 왔다.“그래. 3시간 안으로 도착할게.”독보운이 전화를 끊었다.강서준은 휴대폰을 옆에 놓고 소파에 기대어 두 손으로 얼굴을 감쌌다.군부대에서 소요왕이 수백 대가 넘는 헬리콥터를 출동해 옆 도시 경계에 위치한 산으로 향했다.그곳은 연구 기지다. 기지 밖에 전부 무장한 군사들이 둘러서 있고 사무실 하나가 있다.쌍칼은 부하가 들고 온 자료를 보더니 이마를 찌푸렸다.“강서준의 옆에 있던 계집애한테서 나온 거 맞아?”사무실에 또 30대 넘는 남자가 있었다. 바로 쌍칼의 부하 우혁이다.“쌍칼 형님. 확실해요. 사람도 붙잡아 왔거든요. 지금 지하 감옥에 있어요.”쌍칼이 눈썹을 찡그리며 말했다.“이상하네. 네가 그 계집을 쫓아 갔다고 하지만 오늘 백초당에만 갔잖아. 이 자료를 어디서 얻었단 말이냐?”“그, 그건 저도 잘 모르죠.”“알았어. 가 봐.”쌍칼이 손을 흔들었다.“네.”우혁이 사무실에서 나가자마자 쌍칼은 휴대폰을 들고 천자에게 연락했다.“보스, 큰 일 났습니다.”휴대폰 너머로 냉랭한 천자의 목소리가 들렸다.“쌍칼, 무슨 일이지?”“오늘 제 부하가 강서준 옆에 있던 윤정아를 납치하고 한 자료를 갖고 왔는데요. 자료 안에 우리가 국내에 세운 연구 기지 위치가 상세하게 적혀 있어요. 다 정확한지
강서준은 집에서 소요왕의 결과와 독보운이 강중에 도착하길 기다렸다.소요왕의 말로는 연구소 배경은 군인이라고 했다. 비록 자신이 5대 용수라고 하지만 적염군이 연구소를 지키고 있고 위선의 서류를 갖고 있다면 바로 침입할 수 없다고 했다.그러니 소요왕이 실패하면 강서준은 바로 쳐들어갈 생각이다.소요왕의 이동 속도는 매우 빨라 연구소가 위치한 산맥에 도착했다.연구소 밖에 적지 않은 보초군이 있었다. 군복을 입지 않았지만 모두 손에 총을 들고 있었다.“무슨 소리지?”보초군들이 고개를 들어 살피더니 저 멀리서 오는 수많은 헬리콥터를 발견했다.어떤 사람은 망원경을 꺼내 헬기의 표시를 살피더니 황급히 소리질렀다.“가서 보고해. 소요군이 떴다!”연구 기지 사무실에 쌍칼과 40대 중년 남성이 앉아 있다. 이 남자는 적염군의 장교이자 연구 기지의 책임자 오태준이다.두 사람이 이야기를 나누고 있을 때 밖에서 다급한 노크 소리가 들렸다.“들어와.”오태준이 허락하자 검정색 양복을 입은 남자가 들어와 보고했다.“보고합니다. 소요군이 연구 기지에 접근하고 있습니다.”“뭐라고?”오태준과 쌍칼이 동시에 자리에서 벌떡 일어섰다.쌍칼의 표정이 심각해졌다.“윤정아 때문이에요. 강서준이 소요왕을 동원할 줄은 몰랐어요.”쌍칼이 오태준을 보며 물었다.“어떻게 하면 좋을까요?”잠시 당황하던 오태준이 침착하게 손을 저었다.“괜찮아. 기지엔 천자 용수의 기밀문서가 있으니까 함부로 침입할 수 없어. 천자께서 오신다고 했으니 내가 나가 보마.”오태준이 밖으로 나갔다. 소요군이 이미 도착해 있었다.헬리콥터들이 공중에서 머물더니 무장한 군사들이 밧줄을 타고 내려왔다.한 헬리콥터가 평지에 천천히 착륙했다.군복을 입은 소요왕이 헬리콥터에서 내렸다.그때 오태준을 선두로 한 보초군들이 눈앞에 모여 있었다.오태준은 기지가 포위된 것을 보고도 겁을 내지 않고 소요왕에게 다가가 물었다.“소요왕께서 여기 어쩐 일입니까?”소요왕은 힐끗 쳐다보며 말했다.“오늘 저녁에 강중에서