"마셔요." 강서준은 망설이는 이수빈을 바라봤다.이수빈은 숨을 깊게 들이쉬더니 컵을 들고 검은 액체를 단숨에 마셨다.검은 액체는 아주 썼다. 이수빈은 자신의 목구멍이 불에 타는 것 같은 느낌이 들었다. 마치 뜨거운 불덩이가 자신의 목구멍을 타고 내려가 온몸에 도는 것 같았다. 짧은 시간에 그녀의 피부는 새빨갛게 변했다."탕!"손에 든 컵이 바닥으로 추락했다.이수빈은 손으로 목을 감싼 채 뒹굴었다."너무 뜨거워요, 너무 뜨거워요. 진짜 아파요. 아파서 죽을 것 같아요."강서준은 재빨리 쪼그려앉아 이수빈의 손목을 끌어당겨 그녀의 맥박을 쟀다. 이수빈의 얼굴을 살펴보더니 그녀의 눈꺼풀을 젖혔다. 이 과정은 30초에 지나지 않았다."일으켜 세워줘요. 함부로 움직이지 못하게."강서준이 분부했다.여직원 몇 명이 무대에 올라와 괴로워하는 이수빈을 부축했다.강서준은 몸을 일으키고 테이블 위에 놓인 침을 손에 들었다.손을 가볍게 털자 침이 그대로 날아갔다.한 개, 두 개, 열개...불과 몇 초 사이에 이수빈의 몸에 침이 가득 꽂혔다."뭐야?"무대 아래에 있던 의사들도 놀라서 자리에서 일어났다.그들은 몇 십 년 동안 종사하여 침술과 뜸에 아주 식견이 높았다. 다양한 침술을 봤지만 강서준의 이런 침술은 처음이었다. 1~2 미터나 떨어진 곳에서 날린 침이 이수빈의 몸에 정확히 꽂혀 혈을 뚫는 게 믿기지 않았다.강서준이 손짓은 순식간에 의사들을 놀라게 했다.몇 명의 사람들은 강서준의 침술을 가까이에서 보기 위해 무대 위로 올라가기도 했다.방영길조차 궁금함을 참지 못하고 무대로 올라갔다.강서준은 침을 이용해 이수빈의 혈자리와 경맥을 막아 독의 확산을 막았다.그는 동시에 침을 이용해 이수빈을 마취시켜 그녀의 고통을 덜어줬다.순간 이수빈의 고통은 많이 사라졌다.그녀의 이마에는 검은 땀방울들이 가득했다. 검은 땀방울들은 뺨을 타고 목을 타고 천천히 흘러내렸다.이 장면을 목격한 강서준은 얼굴을 찡그렸다."끔찍한 독이네요."강서준은 한근명이
"초현 씨." 강서준은 그녀의 이름을 불렀다."네." 김초현이 빠르게 다가왔다.강서준은 쑥스러워하며 말했다. "당, 당신이 그녀의 속옷을 풀고 앞을 잡아줘요. 속옷이 벗겨지면 안 되잖아요. 지금부터 등 치료를 할 거예요."김초현은 어리둥절해하더니 곧 고개를 끄덕였다. "알겠어요."그녀는 재빨리 이수빈의 속옷 끈을 푼 뒤 앞에서 속옷이 흘러내리지 않게 잡았다. 이수빈의 등은 모든 시청자들에게 공개되었다.강서준은 이수빈의 등에서 침을 빼냈다. 침을 뽑자 그녀의 혈관 안에서 검은 독혈이 빠르게 흐르는 게 보였다. 강서준은 손에 침을 들고 재빨리 행동했다.곧 이수빈의 등에 침이 가득 꽂혔다."알코올, 라이터."방선미가 강서준에게 빠르게 전달했다. 강서준은 방선미가 전해주는 도구를 건네받고 말했다. "냉장고에서 얼린 침도 갖고 와주세요."방선미는 신속히 행동했다.강서준은 알코올 뚜껑을 따고 손에 조금 부은 뒤 이수빈의 등에 뿌렸다.곧이어 그는 라이터를 꺼내 불을 붙였다.푱!불길이 순식간에 타올랐다.전국 시청자들이 지켜보는 가운데 이수빈의 등에 꽂힌 수십 개의 침이 타오르기 시작했다."화염침..."방영길은 놀라서 소리를 질렀다."고서에 기록된 화염침은 실제로 실행된 적이 없는데... 이 늙은이가 살아 있는 동안 고서에 기록된 화염침을 보게 될 줄이야."몇 초 후 침의 불꽃이 사라졌다.침도 검은색으로 변했고 검은 피가 침과 함께 흘러내렸다.강서준은 재빨리 침을 뽑은 뒤 그것을 쓰레기통에 버렸다.방선미는 얼어붙은 침을 들고 와 강서준에게 건넸다.강서준은 얼어붙은 침을 받아 침을 꽂기 시작했다.곧 이수빈의 등에 음침이 가득 꽂혔다.기적같은 일이 일어났다.얼어붙은 침의 얼음 일부가 녹기 시작하더니 빠른 속도로 이수빈의 등으로 파고들었다."얼음침." 방영길은 다시 한번 충격을 받았다.다른 의사들도 놀라서 소리를 질렀다."얼음침이라니."놀란 듯한 눈빛 속에서 강서준은 다시 침과 알코올을 사용했다.신기한 일이 또 일어
강서준이 선보인 침술은 모든 의학계를 뒤흔들었다.문외한은 구경을 하고 전문가는 요령을 봤다.아무것도 모르는 사람들 눈에는 이 장면이 아름답게만 느껴졌다.특히 모든 화염침과 얼음침이 하나의 문자를 이룬 모습은 그들에게 신선한 충격이었다.두 글자가 절묘하게 교차하고 있었다. 아름답고 숨 막혔다. 충격적이었다.무려 10초 동안 지속되었다.10초가 지나가 화염침은 검은 피에 의해 꺼졌다. 얼음침의 얼음도 검은 얼음으로 변했다.강서준은 재빨리 침을 뽑았다.그는 역천 음양침을 이용해 이수빈의 체내의 독소 일부를 제거했다.하지만 완전히 제거되지 않았다.그는 이수빈의 몸에 있는 다른 침들을 뽑기 시작했다.침을 뽑은 후 김초현에게 말했다. "옷을 다시 입혀줘요."김초현은 그제야 조심스럽게 이수빈의 옷을 정리해 줬다.강서준이 분부했다. "눕혀줘요."이수빈은 김초현의 부축을 받아 미리 준비한 침대에 누웠다.강서준은 테이블 위의 부항을 집어 들고 알코올을 조금 부었다. 그리고 라이터를 꺼내 불을 붙인 뒤 이수빈의 아랫배 위에 재빨리 올려놓았다.기적적인 장면이 나타났다.부항은 이수빈의 아랫배 위에서 흔들리고 있었는데 마치 뱀이 움직이는 것 같았다."저, 저건 추풍관?"방영길은 정신이 멍해졌다.다른 의사들도 모두 눈을 떼지 않고 강서준의 모든 행동을 주시했다. 강서준의 행동에서 작은 가르침이라도 얻고 싶은 듯 그의 일거수일투족을 주시했다.강서준은 이수빈의 아랫배 위에 있는 부항을 주의 깊게 살펴봤다.몇 초 후 움직이던 부항이 멈췄다.그는 재빨리 부항을 치웠다.부항 안에는 이미 충분히 많은 독혈이 있었다.강서준은 그것을 옆에 두고 이수빈의 어깨를 손으로 눌렀다. 그의 손끝이 그녀의 피부를 따라 빠르게 손바닥까지 내려갔다. 그녀의 손바닥은 순식간에 검게 변했다. 강서준은 침을 꺼내 그녀의 손바닥을 찔렀다. 검은 피가 빠르게 뿜어 나왔다."추나술?"현장에 있던 의사들도 충격을 받았다.너무 신기했다.그가 선보인 일련의 기술은 모두 전설 속
하지만 체내에 아직 잔해가 남아있었다.맞은편에 있던 한근명은 진땀을 흘렸다. 그는 모든 수단을 총동원했지만 홍준태의 독을 빼낼 수 없었다. 그는 자신의 방법으로는 소용없다는 것을 깨달았다. 3분이라는 시간이 흘렀다. 그는 고개를 들어 맞은편을 바라보았다.맞은편에는 백여 명의 사람들이 모여서 구경을 하고 있었다.사람들이 그의 시선을 막고 있어 그는 이수빈이 어떤 상황에 처했는지 알 수 없었다.강서준은 일련의 조치를 처한 뒤 침대에 누워있는 이수빈을 바라보며 물었다. "지금 기분 어때요?""뭐랄까요." 그녀는 지금 자신이 어떤 기분이 드는지 말할 수 없었다. 몇 초 동안 고민하다가 입을 열었다. "머리가 약간 어지러워요. 몸도 더웠다 추웠다 하지만 아주 편안해요."강서준은 재차 물어다. "일어설 수 있겠어요?""네, 일어설 수 있어요."이수빈이 몸을 일으키려 하자 김초현은 얼른 그녀를 부축했다."조심해요."강서준이 말했다."네." 이수빈이 고개를 끄덕였다.강서준은 테이블 위를 보더니 침 두 개를 꺼내들었다."흩어져요."강서준의 말을 들은 모여있던 의사들은 뒷걸음질 쳤다.맞은편에 있던 한근명도 이를 보고 걸어왔다.홍준태의 체내에 있는 독은 그가 해독할 수 없는 독이었다. 그는 강서준이 어떻게 행동할지 지켜볼 생각이었다.사람들이 뒷걸음질 치면서 공간은 꽤 커졌다."초현 씨도 뒤로 물러서요.""네."이수빈을 부축하고 있던 김초현도 그녀의 팔을 풀고 살짝 뒤로 물어났다.수백 명의 의사들이 동그랗게 둘러선 중심에 이수빈이 있었다.강서준의 왼손에 침이 들려 있었고 다른 하나의 침은 오른손으로 흘러내렸다. "인당."강서준은 말을 하면서 손을 털었고 그의 손에 들려있던 침이 날아가 정확히 이수빈의 인당에 꽂혔다.침은 피부에 2밀리미터 정도 들어갔다."인중."침을 다시 한번 꺼냈다.강서준은 빠르게 손을 놀렸다.정면, 측면, 후면.계속 위치를 바꿨다.곧 수한의 침은 모두 사라졌고 전부 이수빈에게 꽂혔다."역천 81
그리고 방영길의 손녀 방선미까지 무릎을 꿇었다.오직 방영길만 서 있었다.“이건 기적이나 다름없어.”방영길은 흐뭇한 표정을 지었다.“한의학을 이어갈 후계자가 드디어 나타났군.”무릎을 꿇고 강서준을 바라보는 모든 의원들의 눈빛이 열정으로 들끓었다.오늘 강서준은 무서운 실력을 보여줬다. 오래전에 잃어버린 의술을 보여줬기 때문이다. 이런 의술들은 고전 한의학에서만 볼 수 있다.화염침, 얼음침, 역천 음양침, 추풍관, 추나술 그리고 마지막으로 역천 81침까지 전설 속에서만 등장했던 의술이었다.“너…”한근명이 창백한 얼굴로 강서준을 뚫어져라 쳐다봤다. 전혀 믿기 어렵다는 분위기다.“어떻게, 어떻게 이럴 수가 있어. 너 어떻게 빠져나온 거야?”강서준이 피식 웃었다. “한근명, 패배를 인정하지?”“나…”한근명은 하려던 말을 삼키고 태도를 바꿨다. “인정해, 한의학에서 잃어버린 의술을 할 줄은 몰랐어. 하지만 내가 패배를 인정한다고 해서 의술에서 졌다는 건 아니야.”그리고 직원들한테서 받은 해독약을 홍준태에게 먹이고 의기소침하게 자리를 떴다.“흑룡! 흑룡!”“대하 전신! 대하 전신!”현장은 온통 격렬한 환호소리로 들끓었다.그 목소리는 마치 파도가 일렁이는 것처럼 높아졌다 낮아졌다 반복했다.강서준은 아직도 바닥에 무릎을 꿇고 있는 수많은 의원들을 보며 코끝을 만지작거렸다.“이건 모두 초현 선생님이 저한테 전수한 거예요. 스승을 모시려면 진정한 신의인 초현에게 가세요.”“뭐라고요?”김초현이 경악했다. ‘나랑 무슨 상관인데?’“초현 씨, 저를 받아주세요.”“초현 씨, 저 J 의료원에 가겠습니다.”몇몇 의원들이 입을 열었다. 그렇다고 그 말을 믿는 바보가 아니었다. 김초현이 의술을 몰라도 상관없었다. 김초현을 스승으로 모시게 되면 자연스럽게 강서준의 조언을 받을 수 있으니 이런 기회를 놓치고 싶지 않았을 뿐이다.의원들이 줄지어 제자가 되려고 태도를 표시했다.당황한 김초현은 어찌할 바를 몰라 어리둥절했다.“드디어 끝났군.”강서준이
강서준의 덕분에 김초현은 이번 대회에서 ‘신의’ 명성을 얻었다.비록 의술을 할 줄 모르지만 언론에서는 그 이름을 김초현에게 주었다.강서준을 인정해주는 것이다.강서준이 한근명을 물리치고 한의학의 존엄과 대하의 수천 년 동안의 문화 유산을 지켰다.김초현에게 ‘신의’ 명성을 양보한다는 건 어떤 의미로 백초당과 다른 약국에서 강서준에게 신세를 진 거나 다름없었다.강서준이 소리 없이 떠났다. 의술 대회는 끝났지만 아직 해결하지 못한 일들이 많았다.귀찮은 일을 만들어 재판까지 가게 되었다.아무리 모함이라고 하지만 윤정아에게 몹쓸 짓을 한 건 확실하니까.“어떡하지?”강서준이 걸으며 심각한 표정을 지었다.진소윤이 말없이 뒤를 따라갔다.강서준이 갑자기 발걸음을 멈추고 돌아서 진소윤을 봤다.“먼저 들어가.”“도련님은요?”강서준이 손을 흔들었다.“따라오지 않아도 돼.”“네.”진소윤이 고개를 끄덕이며 돌아섰다.강서준은 소요왕에게 전화를 걸었다.“소요 형, 사람 보내서 나를 경찰서에 데려다 주고 그쪽 사람을 풀어줘요.”전화를 끊고 도로변에 서서 기다렸다. 얼마 지나지 않아 소요왕이 나타났고 원래 강서준으로 바꿨다.구치소에 돌아온 강서준은 나무 침대에 두 팔을 베고 누워 천장을 멍하니 쳐다봤다.그날 저녁, 집에 돌아온 김초현은 오늘 하루 사이에 일어난 일들이 믿기지 않았다.흑룡의 의술을 본 덕에 100명 의원 대부분이 자신을 스승으로 모시겠다고 나섰다.J 의료원에 들어와 전문의로 남을 것을 자원한 것이다.김초현은 강중에서 가장 빛나는 인물이 되었다. 모두 흑룡이 준 것이다.그러니 강서준과 이혼하려는 생각이 더 확실해졌다. “초현, 정말 너는 우리 가문의 영광이야.”방에 들어오던 하연미가 환한 웃음을 띠면서 말했다.“나 텔레비전에서 다 봤어. 흑룡이 진짜 대단하더라. 어떻게 B 나라 한근명을 이길 수 있지? 너와 흑룡은 천생연분인 거 같아.”“서준과 이혼도 못했잖아.”김초현이 우울한 표정을 짓자 하연미가 웃으면서 달랬다.“괜찮
법원 입구에 경찰차 한 대가 멈춰섰다. 강서준이 차에서 내려와 보니 이미 적지 않은 사람들이 법원 입구에 서 있었다.김초현과 SA 가문에서도 있었다.그리고 서청희, 백소희 등 QS 그룹 직원들과 윤종복도 도착했다.김초현은 수갑을 찬 강서준을 보면서 경찰에게 다가가 물었다.“얘기 좀 해도 될까요?”경찰이 고개를 끄덕였다. “빨리 끝내세요.”강서준이 살짝 웃었다. “어떻게 여기로 왔어요?”그러나 김초현은 손을 들어 말을 끊었다.“강서준 씨, 당신은 무조건 처벌을 받게 될 거예요. 만약 스스로 잘못을 인정하면 법에서도 형을 감안해주겠죠. 감옥에서 잘 반성하고 나온 뒤에 착한 사람으로 살아요. 그리고 난 당신을 기다리지 않을 거예요. 감옥에 들어가면 바로 강제 이혼을 신청할 거니까요.”강서준은 콧등이 시큰거렸다.결혼을 한 뒤, 두 사람의 오해는 끊이지 않고 몇 번이고 이혼할 위기에 처했다.오늘 드디어 김초현이 그 말을 입 밖으로 꺼냈다.“초현…”김초현이 매정하게 돌아섰다.강서준은 경찰에게 끌려 법정 피고인 감시실로 들어갔다.얼굴을 잔뜩 찡그린 강서준은 골머리가 아팠다. 재판은 분명 자신에게 불리할 테니 이 난관을 뚫을 방법은 오직 윤종복이 고소를 취하하는 방법밖에 없다.그때 소요왕이 들어왔다. 담배에 불을 붙여 강서준에게 건넸다.“웃음거리 보러 왔어요?”소요왕이 맞은편에 앉으면서 웃었다.“그럴 리가, 그냥 보러 왔죠. 무슨 도움이라도 될까 해서요.”“윤종복을 불러줘요.”강서준이 담배를 피웠다.일이 이렇게 된 이상 윤종복에서 솔직하게 털어놓고 고소를 취하하길 바라야 했다.“알았어요.”소요왕이 윤종복을 데리고 들어왔다.강서준을 보던 윤종복이 싸늘한 태도로 말했다.“강서준, 똑똑히 들어. 아무리 소요왕이 나선다고 해도 나는 고소를 취하하지 않겠네.”강서준이 피식 웃었다.“아저씨, 저도 함정에 빠진 거예요.”“함정?”윤종복이 헛웃음을 쳤다. “증거가 확실한데 어디서 변명이냐?”그때 소요왕이 나서서 말했다.“함정 맞습
딸의 순정을 더럽힌 사람이 흑룡일 줄은 몰랐다.대하국 수호 전신이자 대하의 신의. 변방을 지키고 국가 안보를 지킨 흑룡이다.이번 의술 대회에서도 국면을 만회한 영웅을 도저히 고소할 용기가 나지 않았다.하지만 윤정아도 피해자다.“강서준, 고소를 취하할 수 있지만 내 딸과 결혼하게. 함정이라고 해도 내 딸은 억울하지 않은가? 앞으로 낯을 들고 다니려면 자네과 결혼을 하는 방법밖에 없네.”강서준이 이마를 찌푸렸다. “전 이미 결혼했고 아내가 있습니다.”윤종복이 말했다. “밖에서 김초현이 자네와 이혼하겠다고 한 말을 들었네. 마침 이혼하게 되면 정정당당하게 정아와 결혼하면 되잖아? 정아도 배우자로 나쁘지 않네. 재덕도 겸비하고 인물도 김초현에 비하면 뒤쳐지지 않으니.”강서준이 관자놀이를 꾹 눌렀다.윤종복이 이렇게 트집을 잡다니 설상가상인 상황이다.그러나 이혼은 불가능한 일이다.지금도 김초현을 사랑하고 김초현이 아니었다면 오늘의 자신도 없었을 것이다.김초현이 10년 동안 그 고통을 겪었으니 세상에서 가장 행복한 여자로 만들어 줄 거라고 다짐했다. 살려준 은혜를 보답하는 것으로 그때 저지른 잘못을 만회하고 싶었다.“아저씨, 저는 이혼하지 않아요. 이런 상황에서 정아와 결혼하라니. 제가 한 말은 잊으세요. 고소하세요. 잘못을 저지르면 마땅한 처벌을 받는 건 당연한 일이니까.”“너…”화난 윤종복의 얼굴이 파래졌다.소요왕이 어쩔 수 없다는 표정으로 말했다.“군대에 처리할 일이 있어서 먼저 갈게요. 나중에 교도소에서 보죠. 감옥에 있는 사이 남황에 아무런 일도 일어나지 말아야 할 텐데. 변방에서 또 전쟁이라도 나게 되면 백성들이 도탄에 빠지겠죠.”소요왕이 돌아서 나갔다.강서준은 의자에 기대고 아무 말도 하지 않았다.윤종복의 마음이 조급해졌다.‘어쩜 좋지. 흑룡을 고소해?’만약 이 일이 알려지게 되면 윤종복은 대죄인이 될 것이다. 그것도 대하국 영웅에게 죄를 씌운 대죄인.‘하지만 고소를 안 하면 우리 정아는 어떡하고?’“강서준, 어떻게 안