방영길과 한근명이 만든 독약이 전부 맹독이었기에 먹자마자 중독 증세가 나타났다. 바닥으로 쓰러진 방선미와 홍준태는 서로 다른 중독 증상을 나타냈다.방영길은 몸을 숙여 맥을 짚으며 방선미의 몸 상태를 확인했다.같은 시각 한근명도 홍준태의 몸 상태를 확인하고 있었다.무대 위에는 십몇 대의 카메라가 방영길과 한근명의 일거수일투족을 기록하고 있었다.기초적인 진단을 내린 방영길은 은침으로 방선미의 혈자리와 경맥을 막아 독소가 퍼지는 것을 방지했다."10분 안에 해결해야겠어."진단을 끝낸 방영길은 어떻게 해야 할지 생각 정리를 했다.만약 10분 내에 제대로 된 해독 약을 만들어내지 못한다면 방선미는 생명의 위험이 있을 수도 있었다. 즉 방영길이 투항을 해서 한근명의 해독 약을 받는다고 해도 수많은 후유증을 남길 것이다.방영길은 빠르게 해독 약을 만들기 시작했다.다른 한쪽의 한근명은 아주 여유로운 모습이었다. 그는 홍준태의 바지를 벗겨 속옷만 남겼다.홍태준의 몸에는 검은색 반점이 생기기 시작했다.모두가 지켜보는 가운데 한근명은 은침을 꺼내 홍준태의 혈자리에 놓기 시작했다.그의 침술을 지켜보고 있던 강서준은 저도 모르게 감탄을 했다."탈명회혼침?"한근명이 침을 놓는 수법과 위치를 보면서 강서준은 숨을 크게 들이쉬었다."탈명회혼침을 알다니... 만약 삼합지까지 배워서 탈명회혼침과 함께 사용한다면 어떤 독이든 다 해독할 수 있겠어."옆에 있던 김초현이 물었다."뭐라고 혼잣말을 하는 거예요? 탈명회혼침은 뭐고 삼합지는 또 뭐예요?"강서준이 설명을 했다."탈명회혼침은 침술 중의 하나에요. 정확히는 침의 배열 방법인데 침을 놓는 위치에 따라 효과가 달라져요. 그리고 삼합지는 침을 놓는 방법이에요."강서준은 최대한 간단하게 설명했다.하지만 김초현은 여전히 아리송한 표정이었다. 왜냐하면 강서준이 말한 기술은 수십 년 경력의 한의사도 잘 모르기 때문이다. 의학계에서 진작에 사라진 기술이라 들어본 적 있다고 해도 사용할 줄은 모를 것이다.강서준이 지켜
한근명은 보통 사람이 아니었다. 그가 만든 독약은 전파 속도가 빠른 데다가 방영길마저 해독 방법을 찾지 못할 정도로 독했다.만약 독이 퍼지는 속도라도 조금 느렸더라면 방영길은 무조건 해독 약을 만들 수 있을 것이라고 자부했다.시간은 그렇게 1분 1초 흘러갔고 제한 시간 10분이 되기에는 2분 남짓이 남아있었다.체내의 대부분 독소를 빼낸 홍준태는 안색이 돌아오기 시작했다.방영길은 한근명을 힐끔 바라봤다. 홍준태의 상태가 회복한 것을 보고 그는 자신이 패배했음을 직감했다.방영길은 몸을 일으키며 말했다."제가 졌어요. 이렇게 짧은 시간 안에 해독을 못하겠으니 해독 약을 주세요."방영길이 빠르게 포기를 하지 않으면 독소가 퍼져서 방선미가 위험하게 된다.20년 동안 신의라는 호칭을 지켜왔던 방영길이 포기를 선언하자 사람들은 전부 깜짝 놀란 모양이었다. 그들은 자신의 귀를 믿을 수 없는 지경이었다.이번 대결이 아주 팽팽한 대결이 될 줄 알았던 그들은 어느 한쪽이 압도적인 승리를 할 줄은 몰랐다.방영길이 포기를 선언하고 관계자가 해독 약을 갖고 와서 방선미에게 먹였다.해독 약과 방영길의 침술을 더해 독소를 완전히 빼내자 방선미는 드디어 정신을 차렸다."할아버지..."그녀는 힘없는 목소리로 입을 열었다.방영길은 작게 손을 저었다. 그러고는 멀지 않은 곳에 있는 한근명에게 말했다."아주 대단한 독약이었어요. 제가 졌으니 이번 의술 대회의 규칙은 한근명 선생의 의견을 따르도록 하겠..."한근명은 손을 들어 방영길의 말을 끊었다.지금의 한근명은 비굴함이라고는 찾아볼 수가 없었고 약간의 오만함과 긍지감을 갖고 이렇게 말했다."방 선생, 의술 대회라니요. 일단 대회 명칭부터 똑바로 해야 할 모양이네요.""네?"방영길은 미간을 찌푸렸다.한근명은 카메라를 향해 이렇게 말했다."저는 대하인이 아닌 고군인입니다. 저희 고군국에서는 서양 의학을 몇 천년 동안 전승 및 발전했습니다. 그리고 고군의 조상님이 서양 의학을 대하로 전파한 후로부터는 이곳 대하에
무대 위에서 한근명은 방영길을 바라보며 또박또박 말했다."방 선생, 제가 한 말에 이의가 있나요?"방영길은 진지한 표정으로 미간을 찌푸렸다.그는 한근명이 고군 사람이라는 것을 알고 있었다. 한근명이 현재는 고군인이고 대하에서 이민을 갔다는 것까지 알고 있기는 했지만 이러한 목적으로 의술 대회에 참가할 줄은 몰랐다.하지만 어찌 됐든 해독 방면에서 그가 한근명보다 못한 건 확실한 것이었다."방 선생, 왜 대답을 안 하나요? 방 선생은 서양 의학의 껍데기만 배운 주제에 한의학이 뿌리라고 주장하며 한의사 협회까지 만들었어요. 그러니 제가 마지막으로 재도전의 기회를 줄게요. 패배를 하는 경우에만 서의사 협회로 개명하는 것이니 꽤 괜찮은 제안이 아닌가요?"한근명은 사람을 절벽 끝으로 몰아세웠다."신의 님, 허락을 해도 상관없지 않나요?""한의학은 대하의 문화에요. 이런 모욕을 참을 수는 없죠.""강중 의료거리의 백만 한의사 중에 저 녀석을 이길 사람 한 명 없다는 건 말도 안 되지."한의사들은 저마다 일어나서 제안을 허락하라고 부추겼다.방영길은 무대 아래에 있는 사람들을 조용히 바라봤다. 그들 중에는 한근명에게 불만이 있는 사람이 있을 뿐만 아니라 돈으로 매수를 당한 사람도 있었다. 돈을 받았다고 해도 협박에 의해 그렇게 된 것이지만 말이다.한근명의 제안을 받아들였다가 또다시 진다면 대하의 죄인이 될 것이기에 방영길은 함부로 말할 수가 없었다."어때요? 저와 재대결 할 용기가 있나요?""말씀을 가려서 하시죠."보다 못한 방선미가 불만 가득한 표정으로 말했다."한의학이 서양 의학에서 유래되었고 서양 의학의 분기라는 말은 선생님의 일방적인 주장일 뿐입니다.""아니에요."이에 대해 충분한 준비를 한 한근명은 홍준태를 향해 몇 마디를 했다. 그러자 홍준태가 무대에서 내려갔다.사람들은 분노한 표정으로 한근명이 또 무슨 짓을 할지 지켜봤다.몇 분 후, 홍준태가 수많은 물건들을 들고 돌아왔다.한근명은 먼저 고적을 펼치면서 말했다."이 책에는 고
"저는 여러분의 도전을 언제나 환영합니다. 제가 진다면 바로 사과를 하고 고군으로 떠나 다시는 대하로 돌아오지 않도록 하겠습니다."한근명의 대담한 언행은 사람들의 화를 불러일으켰다. 하지만 그들도 별다른 말은 하지 못했다.왜냐하면 한근명은 방영길도 패배를 할 정도의 실력을 갖고 있기 때문이다. 그들은 한근명과 겨뤄 봤자 승산이 없을 것이라고 생각했다."어때요? 역시 도전은 못하겠죠? 한의학이 서양 의학에서 유래되었다는 걸 인정하는 게 그렇게 어렵나요? 분명한 사실을 왜 인정하지 않는지 저로서는 이해가 안 되네요. 도전을 할 사람이 없다면 이쯤에서 한의사 협회를 해산하도록 하겠습니다."한근명은 무서운 기세로 말했다.무대 아래의 권세들은 진지한 표정으로 대책을 논의하고 있었다.뒤늦게 지시를 받은 MC 이수빈이 이렇게 말했다."한 선생님, 잠깐만 기다려주세요. 저희도 상의할 시간이 필요하니 삼십분 뒤에 답변을 드리도록 할게요.""좋아요."한근명은 머리를 끄덕이며 말했다."그럼 삼십분 정도 휴식하고 다시 돌아오죠."그는 홍준태를 데리고 무대를 떠났다.이어서 방영길도 무대를 떠나고 학계에서 드높은 명성을 갖고 있는 전문가 및 권세들이 한데 모여 대책을 상의했다.강서준은 아무 말도 하지 않고 한근명의 연극을 구경했다.김초현도 그의 옆에 가만히 앉아있었다. 한근명이 해독하는 것을 보고 그녀는 한 사람이 떠올랐다. 바로 그녀의 남편 강서준 말이다.용천장에서 서청희가 뱀에 물렸을 때 강서준은 은침을 혈자리에 놓아 손쉽게 해독을 했다.강서준은 항상 의술 대회에서 명성을 날릴 수 있을 것이라고 자부했다. 하지만 불미스러운 일이 생겨 감옥에 갔으니 아쉬울 따름이었다. 만약 강서준이 대회에 참가했더라면 무조건 한근명과 대결할 수 있을 것이라고 김초현은 생각했다.같은 시각, 인터넷에서는 한근명과 고군국을 욕하느라 난리가 났다.그렇게 반 시간이 지나고 사람들은 한근명의 도발을 받아들이기로 했다.다시 무대 위로 올라온 한근명은 사람들을 바라보며 물었다.
한근명은 무서울 게 없어 보였다. 그는 의술 대회의 참가자뿐만 아니라 대하 국민 전체에게 도전장을 내밀었다. 그는 혼자의 힘으로 대하의 모든 한의사를 건드린 셈이었다."간도 크네.""누가 저 영감탱이를 좀 어떻게 해봐!""조만간 진짜 고수가 나타나서 생방송으로 창피를 당할 줄 알아."...인터넷에도 물론 악플로 가득했다."제가 먼저 도전하죠."이때 무대 아래에서 한 노인이 걸어올라 왔다. 그는 의료 거리의 진료소에서 일하고 있는 한의사였다.70대 노인은 10대부터 한의학 지식을 공부했고 일을 시작한 지는 50년이 넘었다. 그는 몇 천 년간 이어져 내린 위대한 한의학에 대한 모욕을 견딜 수가 없었다. 그래서 그는 당당히 무대 위로 올라왔다.노인이 가장 자신 있는 것은 혈자리 안마였다. 그는 안마 하나로 의료 거리에 이름을 날렸다.그렇게 첫 번째 대결이 시작되었다.노인은 전 국민이 지켜보는 가운데 호기롭게 도전을 했지만 금세 패배를 하고 말았다.그렇게 두 번째 도전자도 나타나고 수많은 사람이 무대 위로 올라와서 도전을 했지만 전부 실패하고 말았다.한근명은 단점 하나 없는 진정한 고수였다. 보고 듣고 묻는 것은 물론이고 침술, 혈자리, 약재까지 의료 거리의 의사와 100명의 참가자에 비해 압도적으로 강했다.시간은 어느덧 오후 2시가 되었다.사람들은 아직까지 점심을 먹지 않고 기다리고 있었다.그들은 기다리고 있었다. 한근명을 이길 수 있는 사람이 나타나기를...하지만 배가 고팠던 한근명은 또 한차례의 대결을 이기고는 이렇게 말했다."저는 배가 고파서 이만 밥을 먹고 다시 돌아오겠습니다. 방금 말했듯이 오늘 새벽 2시가 되기 전까지는 모든 도전을 받아들일 것이니 잠시만 기다려주세요."말을 마친 한근명은 모두의 주목을 받으며 무대 아래로 내려갔다.관객들이 슬슬 흩어졌고 강서준과 김초현도 함께 밖으로 나갔다.시내 레스토랑의 프라이빗 룸.김초현과 강서준은 마주 앉았다.강서준이 자신을 빤히 쳐다보는 것을 보고 김초현은 약간 쑥스러워서
"아무것도 아니에요. 얼른 밥 먹어요."강서준은 별다른 말없이 젓가락을 든 채 코를 박고 밥을 먹기 시작했다. 그가 밥을 먹는 모습은 우아한 차림새와 아주 많이 달랐다.그를 바라보다가 김초현은 자신의 남편인 강서준이 떠올랐다. 왜냐하면 둘이 밥을 먹는 모습이 똑같았기 때문이다.'남황의 군인들은 다 이렇게 밥을 먹나?'김초현은 속으로 생각했다. 하지만 정작 묻지는 않고 묵묵히 밥을 먹었다.늦은 점심을 먹은 후 두 사람은 다시 대회당으로 돌아왔다.둘은 나간 지 한 시간 반도 채 되지 않았는데 대회당은 벌써 꽉 차 있었다. 밥 먹을 기분이 아니었던 그들은 컵라면으로 대충 때운 것이다.어떤 사람들은 심지어 밥도 먹지 않고 지금까지 회의를 하고 있었다. 하지만 아무리 회의를 해봤자 압도적인 실력을 갖고 있는 한근명을 이길 방법은 없었다.오후에도 도전은 계속되었다.100명의 참가자들은 연달아 도전을 했고 압도적으로 완패를 당했다. 그러자 나머지 사람들은 자신의 명성을 위해 더 이상 도전하지 않았다."도전은 여기서 끝인가요? 그러면 이쯤에서 서양 의학이 한의학의 뿌리임을 증명하고 협회의 명칭을 바꿔도 될까요?"한근명의 목소리는 아주 우렁찼다.두 명의 MC는 아무 말도 하지 못했다. 그들도 속으로 답답하기는 했지만 어찌할 수가 없었다."다른 도전자가 없나요?"이대로 지기 싫었던 이수빈은 애탄 표정으로 앞줄에 앉아 있는 유명한 한의사들을 바라봤다."정말 이대로 포기를 하실 거예요? 방영길 선생님도 기회가 한 번 더 있잖아요.""맞아요."김준서도 입을 보탰다.카메라들은 방영길을 향해 돌아갔다.방영길은 어쩔 수 없다는 표정을 지었다.그는 이미 한근명과 대결을 해봤고, 또 다른 대결을 지켜본 결과 절대 이길 수 없다는 것을 알고 있었다.100번 재도전을 한다고 해도 패배의 결과는 바뀌지 않을 것이다."신의 님, 왜 아무 말도 안 하세요?""지금은 신의 님 밖에 믿을 사람이 없어요.""오전의 대결은 무조건 실수일 거에요.""다시 한번 도전
"저요?"김초현은 약간 멈칫하더니 머리를 절레절레 저었다."저, 저는 안돼요. 명의들도 다 패배를 했는데 의술에 대해 하나도 모르는 제가 어떻게 이기겠어요."김초현은 대결에서 이길 자신이 없었다.비록 고군에서 온 한근명이 마음에 안 들기는 했지만 마땅한 능력이 없으니 그녀도 어쩔 수가 없었다.강서준은 웃으면서 말했다."저만 믿고 도전해요. 제가 옆에서 도와줄게요."이 말을 들은 김초현은 갑자기 깨달았다. 강서준은 무력뿐만 아니라 의술도 천하제일인 흑룡이었다. 비록 그의 의술이 도대체 어느 정도인지는 모르겠지만..."그러고 보니..."김초현이 물었다."서준 씨의 의술이 엄청나다는 소문을 들은 적 있는데 왜 그런 소문이 난 거예요?"강서준은 그저 작게 미소만 지었다.소문의 시작을 따지자면 강서준이 흑룡이 되기 전부터 이야기를 시작해야 한다. 교토의 거물이 중병에 걸려 거의 죽어갈 때 강서준이 살려냈고 그렇게 소문이 퍼지기 시작한 것이다.처음에는 권세 사이에서만 소문이 퍼지다가 용수가 되고 나서부터는 천하제일 무술과 의술은 강서준의 상징이 되었다.강서준은 설명하지 않고 이렇게 말했다."같이 올라가요.""그래도 무서운데..."김초현은 겁이 났다.한근명은 아직도 무대 위에서 헛소리를 하고 있었다."여러분이 서양의학을 인정하고 저희와 함께 발전을 도모한다면 많은 혜택을 받으실 수 있을 것입니다. 무료로 진료를 보는 것은 기본이고 가장 적은 비용으로 가장 좋은 약재를 살 수 있다고요."듣다 못한 강서준은 김초현을 끌고 무대위로 올라갔다."잠깐만요."관객석에서 목소리가 들려오자 카메라들은 일제히 소리가 들려온 방향으로 돌아갔다.카메라 화면에서 흰색 정장을 입은 잘생긴 남자가 우아한 기품의 여자와 함께 관객석에서 내려오고 있었다.두 사람은 모두의 주목을 받으며 무대 위로 올라갔다.한근명은 강서준을 바라보며 미간을 찌푸렸다."저한테 도전을 하러 온 건가요?"강서준은 김초현의 손을 놓으면서 미소를 지었다."저는 일개 조수일 뿐이고
"좋아요."한근명은 큰 소리로 말했다."아주 자신만만한 모양인데 제대로 본때를 보여줘야겠어요. 저와 무엇으로 대결할 생각인가요?"강서준은 태연하게 말했다."선생님이 잘하는 것으로 대결하죠."관객석은 술렁이기 시작했다.한근명의 의술은 모두가 보다시피 단점을 찾을 수 없을 정도로 강했다. 하지만 강서준은 대담하게 한근명에게 선택권을 넘겼다."서양 의학이고 뭐고 진짜로 유서 깊은 역사를 갖고 있는 건 한의학이에요. 저도 티끌만큼만 알고 있을 정도로 많은 것을 담고 있기도 하죠. 한의학이 서양 의학에서 유래되었다고 주장하시니 직접 대결 분야를 선택하세요. 그럼 제가 진정한 한의학이 뭔지 가르쳐 줄 테니까."강서준의 말에 관객석에서는 박수갈채가 쏟아졌다."맞아요.""대하의 국민 중에서 의술을 아는 사람이 그렇게 많은데 고군인 따위를 못 이길까.""전쟁의 신이 돌아왔다!""변관에 수호신이 있다면 한의학도 수호신이 필요하죠."박수갈채는 끊임없이 쏟아졌다.강서준이 흑룡이라는 소문이 증명되지는 않았지만 대부분 관객이 무대 위의 젊은이가 전쟁의 신이고 흑룡인 듯이 응원을 했다.왜냐하면 흑룡을 제외하고 이러한 용기를 갖고 있을 사람이 존재하지 않기 때문이다.강서준의 말과 현장의 박수갈채에 한근명은 약간 위축되었다. 그는 강서준의 마음이라도 읽으려는 듯이 뜨거운 시선을 보냈다.'이 자식이 설마 소문대로 진짜 흑룡인가?'한근명은 속으로 이렇게 생각했다.그는 의술로 아무도 두려워한 적이 없었다. 딱 흑룡만 빼고 말이다.한근명은 흑룡이 유명해진 이유를 알고 있었다. 그도 흑룡의 모습을 보고 전대미문의 기술을 배우게 되었다.계획을 망치지 않기 위해 한근명은 갖은 수를 써가며 강서준이 대회에 참가하는 것을 막았다. 흑룡을 감옥에 가둔 것만 해도 그는 시름을 놓을 수 있었다.하지만 갑자기 불안해진 한근명은 홍준태에게 작은 목소리로 물었다."흑룡이 아직도 구치소에 있는 게 확실해?"홍준태는 영상 하나를 꺼내보며 말했다."네. 경찰서에서 보낸 영상에서
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를