강서준이 말했다.“지구 재앙이 출현한 지 한참이 지났지만, 아직 조화가 나타나지 않았으니, 조화가 나타나기 전까지 선부로 들어가 수련할 거야. 조화가 나타나면 그때 가서 쟁탈할 계획이야.”강서준의 현재 실력은 매우 약했다. 삼절사나 청운 같은 강자들과 비교하면 그 격차는 너무 컸다.현재의 실력으로는 조화를 쟁탈할 수 없었다.하지만 조화는 힘만 강하다고 해서 얻을 수 있는 것이 아니었고 운도 따라야 했었다.강서준은 자신의 실력이 부족하다는 것을 알았지만 그래도 한 번 도전해 보고 싶었다.“같이 가자.”김초현이 말했다.지구의 무인들과 비교했을 때만 그녀의 실력은 매우 강했다. 다른 세계의 수련자들과 비교하면 아직은 약했다.김초현도 이제 초범경지로 넘어갔고, 천지 사신술로 입성의 강자를 죽일 수 있었지만, 이 실력으로는 턱없이 부족했다.지금 그녀의 실력으로는 더 이상 이계 수사들의 힘을 따라갈 수 없었기에, 그녀도 당분간 수련하고 싶었다.“좋아.”강서준은 김초현의 손을 잡고 말했다.“함께 가서 수련하고, 힘을 키우고, 지구를 지키고, 함께 인류의 위엄을 되찾자고. 삼천 봉지가 두려워할 만한 세력이 되자고.”강서준의 야망이 컸다.그는 지구 인간을 보호하는 데 그치지 않고 지구 인간을 일으켜 삼천 봉지의 전통 가문들도 무서워하는 존재가 되기를 원했다.그는 이를 달성하는 데 오랜 시간이 걸리리라는 것을 알고 있었다.하지만 그는 포기하지 않았다.잠시 대화를 나눈 후 김초현은 선두에 서서 선부로 향했고, 그곳에서 수련을 시작했다.반면 강서준은 부주시로 향했다.그는 천지 재앙에서 나타난 조화가 무엇인지 전혀 알지 못했기 때문에 부주시에 가서 물어보고 싶었다. 오랜 시간이 지났으니 삼천 봉지의 수사들도 분명 그것에 대해 알고 있을 거로 생각했다.곧 그는 부주산이 있는 부주시에 도착했다.도시에 들어서기도 전에.“펑!”부주산의 한 산맥에서 갑자기 눈부신 안개가 피어올랐다. 안개가 구름 위로 솟구치더니 신기한 안개가 사방으로 퍼져나갔다.반
강서준은 조화가 이렇게 빨리 나타날 줄은 몰랐다.그는 부주산에 와서 천지 재앙으로 나타난 조화가 무엇인지 물어보고 싶었다. 선부에 들어가 일정 기간 동안은 시간의 집에 은둔하며 힘을 길러 조화를 쟁탈하고 싶었다.그런데 뜻밖에도 부주산에 온 지 얼마 지나지 않아 조화가 나타났다.그 순간 부주산은 회오리바람을 일으켰고 온 땅이 환하게 빛났다. 알 수 없는 미지의 공간이 나타나며 장엄한 천지의 영기가 지상에 퍼져나갔다.강서준은 물었다.“소소 누님, 조화가 나타난 거예요? 이번 재앙이 불러일으킨 조화는 도대체 뭐죠? 왜 이렇게 많은 천교들을 끌어들여 싸우게 하는 겁니까?”그러자 소소의 목소리가 들려왔다.“그 조화가 정확히 무엇인지 나도 모르겠고, 다만 대단한 조화라는 것만 알고 있어. 그 조화가 나타나려면 아직 며칠이 남았을 거야. 이제 막 기운이 풀리기 시작했고 지구의 기운이 충분히 강해지면 그때 조화가 나타날 것이야.”소소는 조화가 무엇인지 몰랐지만, 한때 홍익 황제를 모셨던 강자로서 어느 정도는 알고 있었다.“알았어요.”강서준은 더 이상 묻지 않았다.그는 부주시에 들어가 모모가 있는 저택으로 갔다.부주시에서 그가 아는 사람은 모모뿐이었으니 그녀를 찾아갈 수밖에 없었다.모모가 있는 저택 밖에는 꽤 많은 경비원이 그곳을 지키고 있었고, 이들은 모두 마계에서 온 수사였다. 그들의 실력은 마계에서는 아무것도 아니지만 현재 지구에서는 진정한 강자였다.삼천 봉지의 천교들과 얼마 차이 나지 않는 실력이었다.“도련님.”강서준이 나타나자, 경비병들은 경의를 표하며 그를 맞이했다.강서준이 전에 이곳에 와보았었고 모모는 그를 잘 대해줬기 때문에 경비병들은 감히 그를 함부로 할 수 없었다.“모모를 찾으러 왔습니다.”“여기.”경비병들은 손짓을 내밀었다.강서준은 저택으로 들어갔다.경비병 중 한 명이 지나가다가 강서준에게 허리를 굽혔다.강서준이 물었다.“모모 여기 있습니까?”경비병이 답했다.“영주는 뒷마당에 있습니다.”“오.”강서준은 부드
“조화가 정확히 뭐죠?”강서준이 물었다.삼절사도 고개를 흔들었다.그 역시도 몰랐다.그의 사부 또한 몰랐다.만천하에 지구 재앙으로 인해 나타난 조화가 정확히 무엇인지 아는 이는 그 누구도 없었다.삼절사는 이어서 말했다.“내가 아는 거라곤 이번의 지구 사재에 나타난 조화가 천지의 궁극 비밀과 관련이 있으며, 당시 우리 일족이 지구를 공격한 것과 관련이 있다는 것, 다른 건 잘 몰라.”“오?”강서준도 관심을 보였다.지금까지 그는 고대 마족이 왜 지구를 공격했는지, 왜 지구를 점령하려던 찰나에 후퇴를 선택했는지 알지 못했다.그는 전에 모모에게 물어본 적이 있었지만, 모모는 아무 말도 하지 않았다.그는 마음속에 품고 있던 의문을 입 밖으로 꺼냈다.삼절사는 잠시 생각하다가 대답했다.“사실 우리 일족이 지구를 공격한 것은 천도를 따른 것일 뿐, 우리 일족이 지구에 나타나지 않았어도 지구는 폭발하여 산산이 부서졌을 것이고, 지구는 스스로 봉인을 선택했을 거야.”“그때 우리 일족의 강자가 기회를 염탐하여 결국 지구를 공격하게 되었고, 지구 점령을 하려던 찰나에 떠난 것도 결국은 하늘의 운명을 따르는 것이야. 이 모든 것은 하늘이 정해준 운명이지.”강서준은 그 말을 들자 약간 혼란스러워했다.무슨 하늘의 기회, 무슨 하늘의 운명.삼절사는 당황한 강서준의 얼굴을 보고 미소를 지으며 말했다.“모든 것은 인과가 정한 운명이지. 물론 나도 이것에 대해 잘 알지 못해. 나도 사부님의 말씀을 들은 것뿐이지. 이 시대에 태어난 사람들은 천지의 궁극 비밀을 엿볼 기회가 있으며, 그럴 수 있는 사람의 수련은 정점에 도달할 수 있어.”“"고대 시대의 수많은 천재가 스스로를 봉인하고 잠을 택해 이 시대에 나오는 이유도 바로 이것 때문이야.”“조화를 얻고 천지의 궁극 비밀을 엿봐서 제일 강자가 되고 싶었던 거지.”강서준은 이해하는 듯싶었다.삼절사는 귀찮은 듯 입을 열었다.“아무리 말해도 넌 모를 거야. 나도 잘 모르니 설명이 잘 안되네.”“아.”강서준은
강서준이 부주시에 도착한 지 사흘째 되는 날 아침이었다.하늘이 밝아오자마자 천지 현상이 나타났다.부주시 상공에 환영의 문이 나타났고, 문 위에는 커다란 글귀가 떠 있었다.지난 며칠 동안 강서준은 마당에서 시간을 내 수련하고 있었다. 환영의 문이 나타났고 강서중은 그것을 한참 동안 바라보았지만, 환영의 문의에 떠 있는 큰 글귀가 무슨 뜻인지 알지 못했다.그 단어들은 매우 오래되었고 신비로운 것이었다.마치 살아있는 생명처럼 끊임없이 변화하는 것 같았다.곧 모모와 삼절사, 그리고 마계의 강자들이 모습을 드러냈다.강서준은 때마침 모모에게 다가가 물었다.“봐봐, 이게 바로 방금 나타난 환영의 문이고, 이 문은 하늘의 봉인 균열과 연결되어 있으며, 몇 개의 큰 단어들이 나타났는데, 이 단어의 의미를 알고 있어?”모모가 입을 열기도 전에 삼절사는 고개를 끄덕이며 말했다.“알지.”그의 말을 들은 강서준은 삼절사을 바라보며 물었다.“이 단어의 뜻이 뭐죠?”“시공의 문.”“어?”강서준은 순간 어리둥절해서 물었다.“시공의 문, 그게 정확히 무슨 뜻이죠?”삼절사는 고개를 저으며 말했다.“그건 나도 모르지만, 내 추측이 맞다면 이 문은 특정 시공간과 연결되어 있고, 이 문을 통과하면 알 수 없는 시공간으로 들어갈 수 있다는 거야.”강서준은 물었다.“봉인된 땅이 있는 시공간인가요?”삼절사는 고개를 저으며 말했다.“꼭 그런 것은 아니고, 특정 위치의 봉인된 땅일 수도 있고, 그냥 작은 공간일 수도 있는데, 그게 뭔지는 직접 들어가 봐야 알 수 있어.”“이 문은 재앙 후 나타난 소위 조화를 말하는 건가요?”강서준이 다시 물었다.삼절사는 고개를 끄덕였다.“거의 그렇다고 말할 수 있지.”이 순간 하늘에 꽤 많은 사람들이 나타났다.그들은 하늘로 날아올라 망설임 없이 환영의 문으로 들어갔고 많은 사람들의 시선 아래 사라졌다.하나, 둘, 열, 백….시공의 문으로 들어오는 천교가 점점 더 늘어나고 있었다.“우리도 가자.”삼절사는 모모를 바라
이 문은 하늘에 달려있었고 양옆은 지구와 삼천 세계를 연결하는 봉인 균열이었다.문의 높이가 백 미터에 달하는 거대한 문이었고 양쪽의 문기둥에는 신비한 단어가 보였고 그 단어는 매우 오래되어 삼절사와 마계의 다른 사람들조차도 이 단어의 의미를 몰랐다.성문 안에는 흰 안개가 자욱했다.흰 안개가 자욱하여 그들은 성문 뒤에 무엇이 있는지 알 수 없었다.강자들은 하나둘씩 나타나 시공의 문으로 들어갔고 지구에서 사라졌다.삼절사는 한 걸음 내딛고 시공의 문으로 들어갔다.곧바로 그의 부하들이 뒤를 따랐다.“강서준, 너도 가자.”모모는 강서준을 바라보았다.“좋아.”강서준은 고개를 끄덕였다.두 사람은 함께 앞으로 나가며 동시에 시공의 문으로 들어갔다.시공의 문에 들어서는 순간 강서준은 강력한 힘이 자신을 휩쓸고 감싸는 것을 느꼈고, 더는 몸을 제어할 수 없다는 것을 느꼈다.그의 몸은 시공의 문의 힘에 둘러싸여 있었고, 동시에 시공의 문 내부에서 강력한 흡입력이 뿜어져 나왔다.순간 어지럼증이 몰려와 그는 정신을 잃기 직전이었다.이 상황은 약 5초 동안 지속되었다.5초 후, 강서준은 낯선 장소에 모습을 드러냈다.강서준은 주위를 둘러보았다.낯선 곳이었다. 그는 하늘 높이 솟은 큰 나무로 둘러싸인 산맥에 있었다. 숲은 부식되고 원시적인 기운으로 가득 차 있었다.알 수 없는 요괴의 포효하는 소리도 희미하게 들렸다.그의 몸은 공중으로 날아올랐다.수천 미터 상공에 나타난 그는 주위를 둘러보았고, 그의 시선 아래에는 산맥이 가득했다.“여긴 어디지?”강서준은 어리둥절해 있었다.“모모는 어디 있지?”그는 주위를 둘러보았지만, 모모의 모습을 찾지 못했다. 그는 모모와 함께 시공의 문에 들어왔다. 하지만 그의 주변에 모모가 보이지 않았고 강서준은 당황해 있었다. 시공의 문에 들어가면 다 다른 곳으로 보내는 걸까?“회고의 땅에 오신 것을 환영합니다.”강서준이 의아해하는 순간, 먼 하늘에서 어떤 목소리가 들려왔다.“누구, 누가 말하는 거야?”강서준은
시공의 문으로 들어선 강서준은 회고의 땅에 도착했다.그는 회고의 땅에 대해 대략 알고 있었다.회고의 땅, 시간이 처음 시작될 때로 거슬러 올라간다. 천지가 처음 열렸던 때로 거슬러 올라가 천지의 궁극적인 신비를 들여다볼 수 있다. 그러나 나머지 부분에 대해서 그는 알지 못했다.그는 주변을 훑어보았고, 그의 시선 아래에는 아무도 없었다.그는 하늘에서 내려와 망망 산맥에 서 있었다. 순간 그의 손가락에 있는 반지가 황금빛으로 변했고 그것은 땅에 떨어져 아주 작은 선부로 변했다. 그리고 강서준은 선부에 들어갔다.그 후 선부는 점점 더 작아지더니 마침내 흙 속으로 사라졌다.누군가 이곳을 지나가더라도 선부의 존재를 발견할 수 없었다.선부, 성주의 저택 내부.뒷마당.세 사람이 이곳에 모였다.강서준, 기령, 그리고 소소.강서준은 시공의 문으로 들어가 회고의 땅에 가보았다며 기령과 소소에게 알려주었다. 그리고 물었다.“기령, 소소 누님, 이 회고의 땅에 대해 알고 있나요?”소소는 당황한 얼굴로 물었다.“회고의 땅, 지구의 자연재해로 생겨난 조화가 회고의 땅일 줄은 정말 몰랐어.”그 말에 강서준은 기뻤다.소소의 표정을 보니 그녀는 회고의 땅에 대해 들어본 적이 있었다. 그리고 그 땅에 대해 무언가 분명히 알고 있었다.그는 자기도 모르게 물음을 던졌다.“소소 누님, 회고의 땅의 기원이 정확히 뭐죠?”그러자 기령이 말했다.“회고의 땅, 그것은 모든 권력자의 궁극적인 꿈이지. 수련이 대황제의 경지에 도달했다면 모두 천지가 처음 열렸을 때로 돌아갈 수 있으며 천지의 궁극적인 비밀을 들여다보아 누구도 상상하지 못한 영역에 도달할 수 있지.”“흠.”소소는 고개를 끄덕였다.“기령의 말이 맞아. 하지만 회고의 땅으로 가는 건 하늘의 별 따기야. 대황제의 실력이라 해도 회고의 땅에 들어가려면 그에 맞는 대가를 치러야 해. 근데, 이 광명의 시대에 나타난 첫 번째 조화가 바로 회고의 땅으로 들어가는 거실들이야.”기령은 이어서 말했다.“당시 홍익 황제
소소는 난감한 표정을 한 채 입을 열었다.“내가 어떻게 설명해야 네가 알아들을지. 이렇게 말하지. 천도는 모든 질서를 관장하는 존재이며, 또한 모든 것을 초월하는 존재이기도 해. 모든 생물의 탄생, 늙음, 병 그리고 죽음, 모든 것이 천도의 지배 아래 있어.”강서준은 여전히 이해하지 못했다.기령이 말했다.“지금 당장 이해할 필요는 없습니다. 수련하고 노력하는 이유는 모두 천도에 한층 더 접근하려고 그러는 거지요. 실력이 강할수록 천도에 가까워질 수 있고 천도의 지배를 덜 받을 수 있습니다.”“흠.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“실력이 천도만큼 강해질 때면 천도를 통해 천지의 기회를 엿볼 수 있지. 그리고 미래를 예측할 수 있고. 또한 천도의 압력을 이겨내 건곤을 뒤집어 네가 바꾸고자 한걸 마음대로 바꿀 수 있어.”그들의 설명은 너무 심오했다.강서준은 이해할 수 없었다.강서준은 물었다.“그럼, 이제 어떻게 해야 하나요?”소소는 말했다.“당연히 나가서 도전을 받아들여야지.”기령은 고개를 끄덕이며 말했다.“그래요, 소소의 말이 맞아요, 게다가 이번에 나타난 회고의 땅 개방은 전이랑 다르다는 느낌이 들어요. 보통 대황제 수준의 강자만이 회고의 땅에 들어갈 수 있는데, 이번 회고의 땅은 일반인에게 개방되어 어떤 수준의 생명체도 들어갈 수 있으니, 천도가 일부러 물을 더 들여보낸다는 느낌이 듭니다.”소소는 강서준을 응원하며 말했다.“강서준, 넌 꼭 해낼 수 있을 거야, 태초로 거슬러 올라가 천지의 비밀을 조금이라도 엿볼 수 있다면 평생 쓸 수 있을 거라고 믿어.”“흠.”강서준은 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼, 제가 먼저 나가볼게요.”“어서, 어서.”소소가 손을 흔들었다.강서준의 머릿속이 반짝이는 순간 그는 이미 바깥세상에 나타났다.땅 위에서 반짝이는 황금빛은 순간 반지로 변해 강서준의 손가락에 나타났다.강서준은 태초의 산맥을 바라보며 낮은 목소리로 중얼거렸다.“회고의 땅, 천지가 처음 시작된 순간으로 거슬러 올라간다, 그리
강서준은 목소리를 따라 시선을 옮겼다.저 멀리서 한 남자가 재빠르게 날아와 몇 초 만에 강서준의 눈앞에 나타났다.강서준은 그 남자를 자세히 살펴보았다. 스물다섯 살이나 스물여섯 살 정도 되는 검은 갑옷 차림의 남자는 허리에 긴 칼을 차고 있었다.그는 강서준으로부터 몇 미터 떨어진 곳에 나타났다. 그의 낯빛은 어두웠고 표정에는 살기가 넘쳤다.“그쪽은?”강서준은 마음속으로 의아해했다.그는 눈앞의 사람을 알아보지 못했다.외나무다리에서 만난 원수?“제 소개를 하지요.”검은 갑옷을 입은 남자는 낮은 목소리로 말했다.“내 이름은 흑계, 창계에서 왔다.”창계라는 말을 듣는 순간, 강서준은 자신이 창계에서 꽤 많은 사람들을 죽였다는 사실이 떠올랐다. 그리고 창계의 많은 사람들은 강서준에게 원한을 품고 있었기 때문에 불길한 예감이 그의 마음속에 가득 찼다.강서준은 잠시 얼어붙은 후 주먹을 쥔 채 입을 열었다.“흑계군요. 잘 지내셨나요?”“신의 아들은 내 동생이고 건모는 나의 선배 형이다.”어두운 표정의 흑계는 순간 무서운 기운을 뿜어냈고, 이 기운은 산이 무너지는 것처럼 강서준의 몸을 짓밟았고 강서준은 걷잡을 수 없이 날아갔다.동시에 그의 몸속에서 혈기가 휘몰아쳤다.“너무 강해.”강서준은 충격을 받았다.그는 이 사람이 신의 아들과 건모와 아는 사이라고는 생각지도 못했다.신의 아들과 건모는 모두 그의 손에서 죽었다.보아하니, 오늘 피의 결투가 벌어질 것 같았다.“도전 시작!”강서준이 충격을 받는 순간, 어떤 목소리가 들려왔다.그 목소리는 먼 하늘에서 들려오는 것 같았고 또한 그의 귀에서도 울리는 것 같았다.강서준은 순간 얼어붙었다.이것도 도전을 활성화할 수 있다고?휴!그는 즉시 심호흡했다.같은 순간, 흑계도 살짝 얼어붙은 것 같았다. 그 역시 어디선가 울려 퍼지는 목소리를 들었고 자신이 도전을 불러일으켰다는 것도 알았다.“지옥에 가거라.”분노에 찬 포효와 함께 그의 표정은 금세 어두워졌다.그러고는 곧바로 주먹을 비틀어 강