제1006화

노인은 한숨을 내쉬며 담담하게 말했다. "나간다 해도 며칠 살지 못할 거예요. 몇십년 갇혀있을지 언정 밖으로 나가고 싶지 않아요."

강서준은 깜짝 놀랐다.

수십 년 동안 감옥에서 지냈다는 사실에 놀랐다.

강서준도 바닥에 털썩 주저앉았다.

노인은 강서준을 바라보며 평온한 얼굴로 물었다. "도대체 뭐 하는 사람이죠?"

강서준은 노인을 힐끗 바라보더니 이실직고했다. "4대 고족 중 하나인 강한 그룹 사람이에요."

"아, 강한 그룹 사람인가요?" 노인은 깜짝 놀라 강서준을 바라보더니 물었다. "강철구에 대해 알겠네요?"

강서준은 어리둥절한 얼굴로 고개를 저으며 말했다. "들어본 적 없어요."

"강한 그룹의 사람이라면서 강철구에 대해 모른다고요?"

"30년 전 강한 그룹 내부에 내전이 있었고 저희 할아버지가 강한 그룹에서 쫓겨났어요. 제 할아버지는 강천이고요. 전 강한 그룹의 사람이지만 내부 사정에 대해 잘 몰라요.

"그렇군요."

노인은 곰곰이 생각에 잠겼다. "제가 누군 줄 아시나요?"

강서준은 고개를 저었다.

노인은 고개를 끄덕이더니 말했다. "모르는 게 정상이긴 하죠. 저도 한계에 곧 도달할 겁다니. 그대는 전신의 경맥을 뚫었으니 이 또한 하나의 인연이라고 할 수 있겠죠. 일선 절학은 물려줄 수 없지만 그대가 무릎을 꿇고 절을 해준다면 그대를 제자로 인정할 수 있어요."

"..."

강서준은 멍해졌다.

'제자로 삼겠다고? 스승으로 모셔라고?'

그는 단 한 번도 눈앞의 노인을 스승으로 모실 생각을 하지 않았다.

몇 초간 멍하니 노인을 바라보던 강서준은 이내 바닥에 무릎을 털썩 꿇고 말했다. "스승님을 모시겠습니다. 이 제자의 절을 받으십시오."

그는 노인의 정체에 대해 알지 못했지만 노인의 말로 보아 자신에게 무예에 대해 가르칠 생각이라는 건 알 수 있었다.

"그래요, 일어나세요."

강서준은 자리에서 일어나 무릎을 꿇고 앉았다.

노인은 차분한 표정으로 말했다. "전 남궁현이라고 합니다. 한때 남궁문파의 사람이었죠."

"네?"

강서준이 다시 물었다. "스승님, 남궁