대성그룹이라는 네 글자를 듣고 주건국은 살짝 어리둥절해졌다. 대성그룹은 대기업이었다. 거기서 일을 할 수만 있으면 앞날이 창창할 것이다. 이런 작은 회사보다 훨씬 나을 것이다. 이소연도 한숨을 내쉬었다. 이렇게 하면 주시현도 덕을 볼 수 있을 것이다. 하현 이 놈을 집에 있는 회사에서 고약이 되게 하는 것보다는 만 배는 나을 것이다. 그래서 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 주시현은 어쩔 수 없다는 표정이었다. 그녀는 자신이 하현을 대성그룹에 가도록 소개하는 것은 큰 문제가 없지만 관건은 하현은 촌놈이라 시간이 지나면 그녀의 체면이 구겨질 것이라는 것이다. 하지만 그녀는 자기 부모님이 하현 이 외부인 때문에 계속 싸우는 것을 보고 싶지 않아 문제를 해결하려고 나섰다. “하지만 아버지, 분명히 말씀 드리지만 대성그룹에서 연봉 2억을 받는 거만큼 좋은 일은 없어요. 그 곳은 진짜 실력을 보는 곳이라 노새나 말은 다 끌려 나가요!”“저는 그저 소개를 해 줄 뿐이고 앞으로 어떻게 되느냐는 그 사람 자신의 몫이에요!”“만약 그가 일을 잘 하면 연봉 2억은 말할 것도 없고 연봉 20억도 문제 없을 거예요!”주시현은 진지한 얼굴로 부모님을 쳐다본 뒤 몸을 돌려 멸시하는 눈빛으로 하현을 쳐다보았다. “이틀 뒤에 나랑 같이 대성그룹에 가보자!”“만약 네가 1년 안에 연봉 20억 수준이 되면 그러면 네가 나를 쫓을 수 있는 기회를 줄게!”말을 마치고 주시현은 득의양양한 표정을 지었다. 그녀는 자신이 영리하다고 생각했다. 이렇게 하면 부모님이 다투는 문제를 해결할 수 있을 뿐 아니라 하현이 주씨 집안의 고약이 되는 것을 피할 수 있을 것이다. 가장 중요한 것은 아버지가 자신과 하현을 맺어주려고 하는 요구를 완곡하게 거절할 수 있다는 것이다. 자신은 그가 연봉 20억이 되면 자신을 쫓을 수 있다고 말했으니 이것은 그에게 기회를 준 것이다. 그가 하지 못한다면 누구를 탓할 수 있겠는가? 자기 자신을 탓할 수밖에 없을 것이다!
이소연도 그렇게 생각했다. 왕동석 같은 사람 정도가 되야 연봉 20억이 될 수 있을 뿐이다. 하현이 연봉 20억을 원한다고?꿈 같은 소리하고 있네! 이런 있을 수 없는 일로 주건국과 계속 싸울 필요가 있겠는가?이 생각에 미치자 이소연은 하현을 바라보며 고상한 척 말했다. “하현! 기왕 이렇게 된 거, 그렇게 하자!”“너 빨리 시현이한테 감사하지 않고 뭐해!”대성그룹은 대구에서 유명한 대기업이다. 주주는 용문 대구 지회의 고위층 것이다. “네가 거기에 들어가 일을 할 수 있다는 것은 가문에 영광이고 족보에 적어서 자랑할 수 있는 일이야!”“근데 내가 분명히 말하는데 네가 대성그룹에 들어가면 자신의 본분을 명심해야 해. 시현이의 체면을 깎거나 소란을 피워서는 안돼!”“네가 연봉 20억을 받을 수 있다면 주씨 어르신이 너한테 방 하나 내주는 건 내가 막지 않을게!”“네가 연봉 20억을 받을 수 있다면 내 딸을 좇아 다닐 자격이 있지!”“이 조건이 충족되기 전까지는 이 두 가지 일은 꿈도 꾸지마. 알겠어!?”대성그룹을 빌어 이소연은 하현이 주씨 집안에 들어오는 모든 길을 막았다. 주건국은 비록 이소연의 의도를 알아채긴 했지만 지금 계속 다투는 것도 적절하지 않아 한숨을 내쉬며 말했다. “하현, 가봐. 이건 좋은 플랫폼이야!”“네가 일을 잘 마칠 때까지 아저씨는 다른 걸 준비해 놓을게!”하현은 잠시 망설였지만 결국 자리에서 일어나 웃으며 말했다. “아저씨, 아주머니, 감사합니다. 시현아 고마워. 그럼 제가 가서 한 번 해볼게요.”그는 원래 관심이 없었는데 주건국이 자신에게 이렇게 신경을 써주는 것을 보고 승낙을 할 수밖에 없었다. 그렇지 않으면 그들은 또 난리가 날 것이다. 게다가 대성 그룹은 자신의 것이고 대구에서 자신의 첫 번째 사업인 셈이라 들어가서 내부 상황과 문제를 파악하면 나중에 정리하기가 편할 것이다. 어쨌든 이제 슬기는 더 이상 곁에 없으니 모든 일은 자신이 처리해야 했다.
하현은 한동안 대답할 말이 없어서 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 주건국도 아주 난처했다. 좋은 물건이든 아니든 이것들은 하현이 그에게 준 성의였다. 그런데 결국 이렇게……그는 조금 미안해하며 말했다. “자, 쓸데없는 소리 그만하고 빨리 밥이나 먹자!”바로 이때 하현의 핸드폰이 울리기 시작했다. 그는 자기도 모르게 전화를 받았고 맞은편에서는 임정민의 당황한 목소리가 들렸다. “하 도련님, 일이 생겼어요. 빨리 와주세요. 그렇지 않으면 저는……”말이 끝나기도 전에 전화가 끊겼고 하현이 다시 전화를 했을 때는 바쁘게 움직이는 소리가 들렸다. 임씨 집안에 일이 생겼다! 비록 하현은 임씨 집안의 일을 별로 신경 쓰지 않았지만 그는 임정민이 조금 걱정이 되었다. 잠시 머뭇거리다 재빨리 말했다. “아저씨, 제가 잠시 일이 있어서 먼저 가보겠습니다. 천천히 드세요. 다음에는 제가 식사를 대접할게요!”말을 마치고 그는 주건국이 만류하는 것을 뒤로하고 자리를 떠났다. “허, 그가 준 버섯이랑 보이차로 요리를 했는데 이게 무슨 태도야?”하현이 이렇게 무례하게 구는 것을 보고 이소연은 화가 나 온몸을 부르르 떨었다. “이 폐인 놈이 우리한테 기대길래 밥도 주고 일 거리도 줬는데 이게 뭐야? 몇 마디 했다고 우리한테 눈치 주는 거야?”“이게 바로 천성적으로 가난한 사람들의 특징이야. 기본이 안됐어!”주시현도 한숨을 내쉬었다. 그녀를 쫓아 다니는 사람들은 너무 많았다. 하현은 그 중에서도 가장 저급한 사람이었다. 주건국도 아주 난처했지만 그는 여전히 해명을 했다. “하현이 잠시 일이 생겼다고 한 말 못 들었어? 방금 누가 전화했잖아?”“무슨 일? 그 촌뜨기가 방금 시골에서 왔는데 우리 대구에서 무슨 일이 있겠어?”“공짜 쌀이라도 뺏으러 간 건가?”“그랬겠지. 그가 이런 일 말고 무슨 일을 할 수 있겠어?”이소연은 냉소를 연발했다. “주씨, 내가 분명히 말하는데 앞으로 다시는 시현이와 그를 엮지마. 그 사람이
주건국은 장인 어르신이 뭘 하려는지 모르고 자기도 모르게 말했다. “조카가 선물해 줬어요……”“조카? 좋네. 좋아. 그 조카한테 잘해줘!”아버지는 찻잎 찌꺼기를 조금 집어 입에 물고는 고개를 가로저으며 말했다. “이건 운남의 얼음종 보이차야. 국경지대에 이 차 나무는 딱 3그루 밖에 안 남아있어. 1년 생산량이 백병이 안돼.” “내가 전에 경매에서 본적이 있어. 경매 가격이 한 병에 거의 1억이었어. 이런 보이차를 너한테 선물하다니 너한테 엄청 효도했네!”주건국 일가는 멍해졌다.“네? 얼음종 보이차요? 한 병에 1억?”아버지는 하하 웃으며 말했다. “설마 내가 잘못 봤겠어? 연아, 이 보이차 반만 줘봐. 찻잎은 어디에 있어? 한번 보자!”주건국의 시선은 무의식적으로 식탁 위의 냄비로 떨어졌다. 아버지는 이것을 본 순간 눈알이 튀어나왔다. “차 계란찜? 너희들 1억짜리 보이차로 차 계란찜을 한 거야!?”이소연은 눈살을 찌푸리며 말했다. “아버지, 그렇게 놀라게 하시지 좀 말아 주실래요? 이건 가난뱅이가 준 선물이에요. 어떻게 한 병에 1억짜리 보이차 일 수가 있겠어요?”아버지는 그녀를 거들떠 보지도 않고 버려진 차 한 그릇을 따라 맛을 보더니 가슴을 부여 잡고 분노에 온몸을 부들부들 떨었다. “벌 받을 짓을 했네! 역시 내가 잘못 본 게 아니었어. 1억짜리 보이차야. 1억짜리 보이차로 계란찜을 만들다니……”“이게 어떻게 이럴 수가 있죠!? 그럴 리가요!?”이소연은 아버지의 광기 어린 모습을 보고 잠시 동안 그녀는 자신의 마음이 어떤 마음인지 알 수가 없었다. 1억짜리 찻잎이 자신에 의해 차 계란찜이 되었다. 관건은 자기는 먹어보지도 못했고 전부 주건국이 먹어버렸다는 것이다. 이소연은 피를 토하고 싶은 충동을 느꼈다. “어? 이 냄새는 하수오 냄새인데?”원망이 극에 달해있던 아버지는 또 다른 냄새를 맡고는 식탁 위에 남아 있던 국물을 보더니 몇 번 살펴보고 난 후 화가 나서 펄쩍 뛰기
주시현은 쓰러진 엄마를 멍하니 쳐다보더니 잠시 후 정신을 차렸다. “하현 그 놈, 무슨 여 회장의 데릴사위라고 하지 않았어? 그는 분명 그 전처의 물건을 가져다가 우리에게 선물했을 거야!”“그러니 이 물건들이 다 진짜지!”이 생각에 주시현도 기절했다. 주씨 집안은 순식간에 난장판이 되었다. ……동시에 하현은 이미 택시를 타고 임씨 저택에 도착했다. 이때는 이미 해질녘이라 하늘 색은 아주 어두워졌고, 임씨 저택의 등불이 켜지기 시작했다. 바닷바람이 부는 가운데 오래된 산장은 마치 전설의 귀신의 집처럼 보였다. “살기가……”하현은 임씨 저택에 들어가는 순간 눈살이 찌푸려졌지만 아무 말도 하지 않았다. “하 도련님, 오셨군요!”하현이 초인종을 누르자 곤경에 처해있던 임정민이 곧 맞으러 나왔다. 그리고 난 후 두 사람은 빠른 걸음으로 뒷마당을 향해 갔다. “방금 왜 갑자기 전화를 끊었어?”하현은 자기도 모르게 말했다. “엄마한테 맞았어요. 방금 상황이 아주 엉망이었어요……”임정민은 쓴웃음을 지었다. 두 사람은 걸으면서 많은 경호원과 호위병들이 앞으로 달려가는 것을 보았다. 게다가 하나같이 군용 보호 복을 입고 방패를 들고 있었다. 이것 외에 다들 놀라고 두려워하며 안색이 안 좋았다. “도대체 무슨 일이 있었던 거야?”하현은 걸으면서 물었다. “하 도련님, 도련님이 떠나시고 나서 장천 사부는 두 시간 동안 뒷마당에서 술법을 썼고, 그리고 나서 그는 이미 망혼을 제도했다고 하면서 엄마의 악령을 쫓기 시작했어요.”“하지만 악령을 잘 쫓아내고 30분 정도 지나자 엄마가 깨어나더니 장천 사부를 때려 날려 버렸어요!”“열 몇 명의 경호원들이 엄마를 진압하려고 하다가 전부 중상을 입었어요!”“다행히 도련님이 마침 육재훈의 사지를 다 부러뜨려 그가 아버지께 도련님의 죄를 일러 바치러 갔어요. 아버지도 그 자리에 없었기에 망정이지 그렇지 않았으면 이번엔……”임정민은 겁에 질린 얼굴이었다.
이때 땅에는 이미 20명 이상이 누워 있었는데 하나같이 모두 뼈가 부러져 있었고 심지어 일부는 숨을 많이 내쉬고 적게 들이 마시고 있었다. 도처에 사람들이 널려 있는 처참한 상황이라고 말할 수 있겠다. 임복원은 십여 명의 호위병들에게 둘러싸여 있었지만 그는 여전히 창백한 얼굴이었다. “살상무기를 사용하지 마. 아내를 다치게 해서는 안돼!”그는 자신의 아내가 다치는 것을 보고 싶지 않았다. 임정민은 이때 빠른 걸음으로 다가가 낮은 목소리로 말했다. “아버지, 하 도련님이 오셨어요!”“하 형제!”이 말을 듣고 임복원은 빠른 걸음으로 다가와 작은 목소리로 말했다. “죄송합니다. 제가 잘못했어요. 제가 눈이 멀어서 태산을 알아보지 못했습니다!”“역시 당신 말대로 이미 걷잡을 수 없는 상황이 되어버렸습니다!”“하 형제님, 넒은 마음으로 용서해 주세요. 한 번만 제 아내를 도와주세요!”“일이 잘 되고 나면 무엇을 요구하셔도 들어드리겠습니다. 제 목숨이 걸려도 문제 없습니다!”임복원은 지금 후회가 되었다. 하현은 점심때 부인의 상황을 말해주었다. 사실 이미 문제를 설명했던 것이다.말을 하면서 그는 무릎을 ‘탁’ 꿇었다. “하 형제님, 도와주세요!”한 세대 동안 집안을 다스려오면서 이런 상황에 직면하자 기력이 없어졌다. 그는 일이 계속 진행이 되면서 두 가지 선택밖에는 없다는 것을 잘 알고 있었다. 아내를 총으로 쏴 죽이거나 아니면 엄청난 사상자를 내고 일시적으로 평화로운 순간을 맞바꾸는 것이었다. 어느 쪽이든 지금 그가 원하는 것은 아니었다. 그리고 그 장천 사부는 또 분명히 사기꾼이었기 때문에 그는 하현에게 밖에 희망을 걸 수 없었다. “임 선생님, 과분한 말씀이십니다!”하현은 임복원을 부축해 일으키며 말했다. “제가 선생님께 불만이 있었다면 이번에 오지 않았을 겁니다.”“게다가 배후에 있는 사람은 어쩌면 제가 이번에 대구에서 찾고 있는 사람일지도 모르겠습니다.”“그러니 도리에 맞게 제
하현이 눈을 가늘게 뜨고 보고 있을 때 하현을 본 임 부인은 마치 놀란 짐승처럼 격렬하게 휘두르더니 그녀의 앞을 둘러싸고 있던 경호원 몇 명을 그대로 땅바닥에 내동댕이쳤다. 그리고 나서 그녀는 경호원 앞으로 가더니 주먹을 날려 쓰러뜨렸다. “아______”이 경호원은 몸이 날아갔고 피를 토하며 그 자리에서 기절했고 갈비뼈가 몇 개가 부러졌는지 모른다. “퍽퍽퍽______”곧이어 경호원들은 하나같이 날아갔고 바닥에 떨어졌을 때는 분풀이할 힘만 남아 있었다. “이 마귀야, 천 사부가 이미 너를 빼냈는데도 너는 부인의 몸에서 떠나려 하지를 않는 구나!”“병사들이여, 앞으로 전진해!”“수비해!”다음 순간 장천 사부는 마호가니 검을 쥐고 돌진했다. 마호가니 검에는 노란색 종이 몇 장이 계속 타오르고 있었다. 마호가니 검이 떨어지면서 임 부인은 살짝 떫은 표정을 지었다. 몇몇 임씨 저택의 여인들은 옆에서 이 연극을 지켜보며 장천 사부가 세상에서 가장 높은 사람인 듯 갑자기 모두들 환호하기 시작했다. “천 사부님은 무적이시다!”“천 사부님은 하늘 아래 둘도 없는 분이야!”“이런 술법은 드라마보다 더 멋져!”“장천 사부님, 빨리 그 마귀를 거둬가세요!”아첨하는 소리에 임복원도 이 장천 사부에게 약간의 기대를 가졌다. 아쉽게도 방금까지 조금 진정되었던 임 부인은 이때 앞쪽을 향해 주먹을 내리쳤고 조금도 두려워하지 않았다. “몹쓸 놈, 감히 나를 속이다니, 저주를 풀어!”장천 사부는 화를 내며 소리쳤고 손에 들고 있던 마호가니 검은 날아갔다. “털컥______”임 부인은 두 손을 벌렸고 마호가니 검을 들고 비틀더니 검을 부러뜨렸다. 임 부인은 물러서지 않았고 한방에 장천 사부의 가슴과 배를 내리쳤다. “풉______”피가 한 모금 뿜어져 나왔고 장천 사부는 몸이 날아갔다. 그의 몸이 땅에 떨어지기도 전에 그의 왼손은 또 임 부인에게 붙잡혔다. 그리고는 뒤쪽으로 맹렬하게 내리쳐졌다. “퍽__
그리고 육재훈의 말이 끝나기도 전에 곧이어 그의 얼굴은 멍해졌고 입은 딱 벌어졌다. 임복원도 무의식적으로 쳐다보았다. 원래 기세가 등등했던 임 부인은 걸어 나오는 하현을 보자 뜻밖에도 무의식적으로 걸음을 멈추게 되었다. 다음 순간 그녀는 발길을 돌리고는 도망을 갔다……육재훈은 멍해졌다!임정민은 멍해졌다!임복원은 멍해졌다!모두가 멍해졌다!비록 임복원과 임정민은 지금 하현이 문제를 해결해 줄 것이라고 믿었지만 그들은 이렇게 신통한 효력이 있을 것이라고는 결코 생각하지 못했다. 단순히 걸어 나왔을 뿐인데 방금까지 놀라운 기세를 가지고 있던 임 부인을 놀라게 했다고?“지금 가기엔 너무 늦은 거 아니에요?”하현은 담담한 표정으로 한 발을 내디뎠다. 분명 빠르지는 않았지만 한 발 한 발 내디딜 때마다 거리가 멀어졌다. 임 부인은 놀란 듯 속도가 더 빨라졌다. 순식간에 두 사람은 뒷 화원에 도착했다. “하현이 그렇게 무서워?”“대구 귀신까지도 그를 무서워하는 거야?”“말도 안돼. 그럴 리가 없어. 그는 촌뜨기일 뿐인데 어떻게 이런 재주가 있을 수 있겠어!”육재훈은 지금 어안이 벙벙했다. 아무리 생각해 봐도 방금 그 하늘의 신과 같던 누나가 어떻게 지금 초상집 개처럼 됐는지 알 수가 없었다. 이건 정말 귀신이 곡할 노릇이다! 임복원과 임정민은 서로 눈을 마주쳤고 눈동자에는 이해할 수 없다는 듯 의문점이 가득했다. 그리고 방금까지 더없이 훌륭했던 장천 사부는 이때 멍한 얼굴을 하고 있었다. 그는 오후에 하현이 자신을 무너뜨리기 위해 왔다고 생각했었다. 하지만 자신의 상처를 보고 지금 하현의 상태를 다시 보니 그는 쥐 구멍에라도 들어가고 싶어졌다. 임 부인은 끊임없이 뒤로 물러서더니 마치 무슨 기회를 노리고 있는 것 같았다. 하지만 하현은 또 몇 미터를 더 쫓아간 후 더 이상 따라가지 않았다. 눈동자를 살짝 번뜩이더니 몸을 돌려 뒤쪽 방향으로 손에 들고 있던 과도를 던졌다.“띵______”