이소애는 어색한 표정을 지었고, 임동원은 곁에서 어쩔 줄을 몰라 했다.성혜인은 하진희를 보는 체도 하지 않았다.“그럼 저는 이만 가볼게요.”임동원과 이소애는 그녀를 큰길까지 데려다주려고 나섰다.성혜인은 잠깐 고민하다가 임동원에게 물었다.“외삼촌, 서천이 재개발한다는 소식이 있다면서요? 만약 인화동을 철거한다면 그 돈은 어떻게 쓸 거예요?”작은 도시는 집값이 쌌기에 2억 원쯤만 있으면 세 사람이 살기에도 넓은 집을 살 수 있었다.철거 얘기가 나오자 임동원은 기쁜 표정으로 말했다.“네 사촌 오빠가 빌린 사채 2000만 원을 갚고 더 좋은 집을 사야지. 혜인아, 혹시 무슨 소식을 들은 게냐?”임동현은 성혜인이 재개발을 하는 사람과 같은 차에 올라탄 것을 기억하고 있었다.“아직 확실하지는 않아요. 그래도 두 분 잘 상의해 보세요. 두 분도 나이가 많은데 모든 돈을 다 하진희한테 주면 안 되죠.”임동원이 마른기침을 하며 말했다.“진희가... 사람은 참 좋아. 조금 게을러서 그렇지.”“그래, 너무 신경 쓰지 마.”더 이상 말해 봤자 그들이 들을 것 같지 않았기에 성혜인은 인사치레 말만 하다가 차에 올라탔다.임동원은 상기된 표정으로 주먹을 꼭 쥐고 말했다.“혜인이 말을 들어보니 무조건 철거가 될 것 같군. 여보, 우리 돈 좀 빌려서 집을 사는 건 어떻겠소? 만약 철거된다면 하루아침에 부자가 될 거요!”이소애는 선뜻 대답하지 못했다. 인화동에는 나이 많은 어르신이 아주 많았다. 대부분 자식을 큰 도시로 보내고 따로 사는 노인이 아니면, 한 식구가 전부 한 집에 모여 사는 가난한 사람들이었다. 만약 지금 집을 샀다가 철거 소식이 퍼지면 전 집주인과 원수를 지을 게 뻔했다.“아무래도 진희랑 얘기를 해봐야겠소. 내가 어제 혜인이 비싼 차에 타는 걸 봤는데, 그 사장이 분명 알려준 게 있을 거요. 이건 틀림없이 돈을 벌 중요한 기회니까 일단 차랑 땅을 팔고 돈을 좀 빌려서 집 두 채 정도 사면 몇억 원이 몇십억으로 불어날 거요!”고민하고 있던 이소
성혜인은 심호흡하며 반승제를 바라봤다.“대표님, 만약 제원으로 돌아가야 한다면 제 차를 타세요.”하진희는 눈을 희번덕거리며 초조해졌다. 그녀는 성혜인을 라이벌로 인식했다.“네년이 감히 남편을 두고 다른 남자를 유혹해? 어쩐지 인사까지 다 하고 다시 돌아왔다 했네. 이 차도 네가 부순 거지? 곁에서 쭉 기회를 기다리고 있었지?! 너처럼 뻔뻔한 사람은 처음 봤어! 대학도 나왔다는 사람이 어쩌면 이렇게 낯짝이 두꺼워?”고요한 하늘에 리조트에는 하진희의 목소리만 들렸다. 그녀의 고함에 구경꾼은 점점 더 많이 모였다.성혜인은 화를 참기 위해 입술을 꼭 깨물었다. 만약 하진희가 사촌 형수가 아니었더라면 진작에 뺨을 후려갈기고도 남았을 것이다. 하지만 그녀는 임동원과 이소애를 봐서라도 꾹 참고 하진희가 행패를 부리도록 내버려 뒀다.성혜인이 가만히 있는 것을 보고 하진희는 득의양양한 표정으로 계속 떠들어댔다.“학력이 높으면 뭐 해. 남편 몰래 다른 남자한테 꼬리 흔드는 건 똑같은데. 네 남편은 자기 몰래 무슨 일이 일어나는지 알기나 해? 왜 대답이 없어? 내가 정곡을 찔렀지?”하진희는 또 미소를 지으며 반승제를 바라봤다.“대표님~ 이 년이 이런 사람이에요~ 이번에도 대표님을 미행해 서천까지 왔을 거예요.”성혜인은 어이가 없었다. 누구보다 그녀가 성묘하러 왔다는 것을 잘 아는 사람이 입만 열면 헛소리를 지껄이니 말이다. 하지만 그녀는 여전히 아무 말도 하지 않았다. 지능이 떨어지는 사람과는 말해 봤자 통하지 않을 것이다.하진희가 또 뭐라 말하려고 할 때, 반승제가 옆 사람에게 말했다.“CCTV를 확인하죠.”이번 사달 때문에 일정이 지연되어서 심인우는 잔뜩 화난 표정으로 서 있다가 말했다.“이 차는 가격이 30억쯤 됩니다. 사고를 낸 분은 감옥에 가고도 남겠죠. BH그룹 변호사가 제원에서 오고 있으니 다들 떠나지 말고 기다려 주시길 바랍니다. 피해 배상은 적어도 15억 원이 될 것이고 협상은 없습니다.”심인우의 말이 바로 반승제의 뜻이었다.반승제는
성혜인은 하진희의 성질이 거슬린지 한참 되었다. 하지만 임동원과 이소애는 양보하고 보듬을 줄밖에 몰랐다.성혜인의 단호한 대답에도 임동원은 계속 설득하려 했다.“진희가 일부로 그랬다고 해도 사정을 설명할 수는 있잖니. 우리 집안이 죄가 커, 만약 진희가 이혼을 요구한다면 네 사촌 오빠는 아내도 못 찾게 생겼어. 회삿돈을 횡령해서 도박한다는 소문이 서천에 자자하게 났는데 어느 딸내미가 우리 집에 시집을 오겠냐. 네 사촌 오빠를 받아줄 수 있는 사람은 진희뿐인데 우리가 어찌 해결할 능력이 없구나...”성혜인은 무기력감에 천천히 눈을 감았다. 그녀는 임동원 부부가 힘들게 번 돈을 전부 아들과 며느리에게 뜯긴다는 것을 알고 있었다. 그래도 그녀는 단호한 태도로 말했다.“외삼촌, 제가 말해도 쓸모없다고 했잖아요. 대표님이 협상은 없다고 이미 말씀하셨어요. 그러니 수리비를 배상하든, 감옥에 가든 알아서 하세요.”“그래도 일단 말은 꺼내보면 안 되겠냐? 혹시... 배상금을 조금 깎아줄 지도 모르잖아...”울분이 치밀어 올랐던 성혜인은 차가운 목소리로 말했다.“이미 말해봤는데 안 된대요. 저 운전해야 하니까 이만 끊어요.”성혜인은 임동원의 대답을 듣지도 않고 전화를 끊어버렸다. 그녀는 처음으로 임동원에게 이토록 차갑게 대했다. 예전에 서천에서 지낼 때, 두 사람은 그녀에게 아주 잘 대해줬다. 하지만 과하게 부드러운 성격 탓에 하진희에게 주도권을 뺏기게 된 것이다.반승제는 곁에 앉아 조용히 성혜인의 통화내용을 듣고 있었다. 그리고 통화가 끝난 다음에야 한마디 했다.“그 여자가 네 친척이야?”성혜인은 어쩐지 약간 낯부끄러운 느낌이 들었다.“네, 사촌 형수예요.”반승제는 알 수 없는 눈빛으로 물었다.“네 사촌 오빠가 어디로 갔다고 했나?”“사채를 쓰고 도망갔어요.”“그런데 왜 이혼을 안 하지?”반승제의 말은 이런 일을 당하고도 시집에서 사는 것을 왜 처가 쪽에서는 상관 안 하냐는 뜻이었다.성혜인은 더 부끄러워졌다. 임동원은 아직도 아들이 돌아와 하진
성혜인은 긴장한 모습으로 주변을 훑어봤다. 만약 유경아가 그녀의 차를 보고 데리러 나온다면 반승제에게 완전히 들켜버리고 말 것이다.개털 알레르기가 있는 반승제는 집에 들어가자마자 영문도 모르고 쓰러질 수도 있었기에, 그녀는 얼른 유경아에게 전화해 겨울이를 숨겨달라고 하려고 했다. 반승제가 겨울이를 만난 적 있어서 숨기지 않으면 또 정체를 들킬지도 몰랐다.성혜인이 휴대전화를 꺼낼 때, 심인우가 반승제에게 물었다.“대표님, 회장님께서 준비하신 신혼집에 곧 도착합니다. 회장님께서 오시자마자 신혼집부터 검사 하신다고 했습니다.”반승제 뿐만 아니라, 심인우도 성혜인을 그다지 마음에 들어 하지 않았다. 왜냐하면 성씨 집안사람은 혼약을 맺은 순간부터 난감한 일만 만들었기 때문이다. 만약 성혜인이 반태승을 구하지 못했다면 그들은 이런 행패를 부릴 기회도 없었을 것이다.첫 번째 융자도 BH그룹의 도움을 받고, 두 번째 융자도 BH그룹에게 6000억이나 받았다. 게다가 그들은 돈으로 만족하지 않고 얼굴도 모르는 성혜인으로 반승제를 묶어두려고까지 했다.또 반태승은 성혜인에게 무슨 짓을 당했는지 두 사람의 혼인에 아주 진심이었다. 귀국하자마자 신혼집으로 와서 생활의 흔적을 검사하려니 말이다. 부부 사이의 감정은 연기로 때울 수 있지만, 생활의 흔적은 어찌할 수 있는 것이 아니었다. 반승제는 지금껏 단 한 번도 포레스트 별장에 가본 적 없었고, 그의 물건 또한 하나도 없었다. 이런 상황을 반태승에게 보인다면 모든 사실을 들켜버리고 만다.심인우는 반승제에게 포레스트 별장의 위치라도 알려주려고 이곳까지 왔다. 안 그러면 그는 평생 자신의 신혼집 위치조차 모르고 살 것이다. 심인우의 설명을 듣고 난 반승제는 역시 표정이 어두워졌다.약 200m 밖에서 포레스트 별장의 외관이 보이기 시작했다. 포레스트 별장은 위치, 디자인, 주변 환경까지 단점을 찾을 수 없을 정도로 완벽한 곳이었다. 그만큼 반태승은 성혜인을 예뻐했고, 그녀에게 선물하는 모든 것을 신경 써 골랐다.반승제와 심
성혜인은 금방 표정 관리를 하고 태연한 미소를 지었다.“어쩐지 대표님의 사생활을 엿들은 것 같아 당황해서요.”만약 이런 소식을 기자에게 알려주면 반승제가 며칠 동안이나 뉴스 타이틀을 차지하고 있을 것이다. 기자들도 한창 그의 결혼 소식을 노리고 있으니 말이다.반승제는 BH그룹의 후계자로 가장 젊은 상업 귀재로 평가받는다. 그는 어린 나이에 실리콘밸리에서 이름을 날리고 경영 능력을 인정받아 반태승이 늘 흐뭇해했다. 그의 사생활은 단언컨대 모든 이의 주목을 받고 있다.반승제는 서류를 덮으며 말했다.“당신은 입이 무거운 사람이라고 믿어.”반승제는 덤덤한 말투로 말하며 창밖의 포레스트 펜션을 바라봤다. 심인우는 그가 들어가려는 줄 알았지만 그는 짧게 한마디만 했다.“최대한 빨리 내 옷을 이곳에 가져다 놔요.”심인우는 머리를 끄덕이고 유턴하더니 성혜인에게 말했다.“혜인 씨, 이제는 댁으로 모셔다드릴게요.”성혜인의 집은 이미 팔렸기에 들어갈 수는 없겠지만 이 참에 계약서에 사인이나 해야겠다고 생각하며 그녀는 답했다.“네, 감사합니다.”“감사 인사는 제가 해야죠.”차 안은 아주 조용했다. 성혜인의 집 아래에 도착했을 때, 반승제의 차는 이미 와서 대기하고 있었다.반승제와 심인우는 빠른 걸음으로 떠나갔다. 성혜인은 그들이 다시는 돌아오지 않을 것이라는 확신이 생긴 후에야 계약서에 사인하기 위해 부동산에 전화 걸었다. 부동산에서도 그녀의 연락만 기다려 왔기에 반 시간도 채 되지 않아 금방 사인을 끝냈다. 이제는 은행에서 돈을 보내주기만을 기다리면 되었다.성혜인은 운전해서 포레스트 펜션으로 돌아왔고 유경아는 불안한 표정으로 밖에 서서 기다리고 있었다.“아주머니.”유경아는 성혜인의 뒤에 아무도 없다는 것을 확인하고 나서야 한시름 놓았다.“사모님, 이게 무슨 일이에요?”“대표님이 들어갈까 봐 걱정했는데 다행히 그냥 돌아가셨네요. 제 차 안에 음식이 조금 있는데 집으로 들여가 줘요.”사실 유경아도 반승제를 만난 적 없었기에 아주 긴장하고 있었다.
성혜인은 답답한 마음에 전화를 걸었다.“대표님, 설계도가 마음에 드시면 바로 인테리어를 시작하게 되는데 다른 분한테 보여주지 않아도 되나요? 임 사장님 말로는 좋아하는 분을 위해 준비하는 집이라면서요. 그 분한테도 물어보시는 게 어떨까요?”반승제는 잠깐 침묵하다가 말했다.“됐어.”성혜인은 급기야 반승제가 윤단미를 기다리고 있다는 소문이 가짜는 아닌지 의심되기 시작했다. 하지만 두 사람이 만난 첫날 밤 윤단미의 이름을 부른 걸 봐서는 틀림없을 것이다. 지금은 잠깐 다투거나 했을 수도 있었다.성혜인은 아내로서의 자각은커녕, 반승제의 감정사를 흥미진진하게 추측하기나 했다.“알겠습니다. 그럼 저는 필요할 때 다시 연락드릴게요.”성혜인이 전화를 끊고 다시 휴식하려 했을 때, 유경아가 와서 노크했다.“사모님, 회장님께서 방금 전화 왔는데 내일 저녁 6시 비행기로 도착하신답니다. 그리고 사모님한테 대표님과 함께 공항에 나오라고 하셨습니다.”‘대표님과 함께...?’성혜인은 심장이 덜컹 내려앉는 것만 같았고 가지 않을 핑곗거리를 찾고 싶었다. 하지만 반태승은 그녀를 가장 아껴줬던 사람이고 최근 몇 년 동안에도 친할아버지처럼 지극정성으로 돌봐줬다.성혜인은 심호흡하며 말했다.“알겠어요.”반태승은 아무래도 점심에 터널을 지나고 있을 때 연락한 듯했다. 휴대전화에 신호가 없어서 집으로 전화한 모양인데 지금쯤이면 아마 비행기를 탔을 것이다.반승제와는 어차피 만나야 할 사이이니 어찌 되든 상관없었다. 그나마 준비할 시간이 있는 것만으로도 충분히 만족스러웠다....이튿날 아침, 성혜인은 세수하고 아래층으로 내려갔다. 평소와 달리 유난히 조용한 거실에 머리를 드니 소파에 앉아있는 백연서가 보였다.백연서는 온 지 한참 되었는지 차를 마시고 있었다. 어제 금방 서천에서 돌아와 피곤했던 성혜인은 오래간만에 늦잠을 잤는데 이렇게 딱 마주치게 될 줄은 몰랐다. 성혜인을 발견한 백연서는 콧방귀를 뀌며 말했다.“승제는 회의 세 개를 하고도 남을 시간에 넌 이제야 일어
백연서가 냉소를 머금으며 말했다.“잘잘못 문제가 아니라, 당신 집안 자체가 우리와 격이 맞지 않아서 그래요. 그때 성혜인이 회장님을 구하는 일이 없었더라면 승제와 엮이는 일이 있었을 것 같아요? 다들 잘 알고 있잖아요.”말 잘하는 소윤도 백연서 앞에서는 차마 입을 열지 못했다. 그저 반승제의 마음 하나 사로잡지 못해 성휘와 자신에게 이런 모욕감을 주는 못난 성혜인이 미울 뿐이었다.백연서의 시선에 성혜인이 들어왔다. 여전히 무심하게 서 있는 성혜인의 모습에 화가 더 끓었다. “1년 후에 무조건 이혼해야 한다는 계약서다. 설령 승제가 참지 못하고 널 원한다 해도 넌 고분고분 피임약을 먹어야 해. 성씨 집안은 승제의 아이를 가질 자격이 없을뿐더러, 난 내 손자가 사리사욕에 눈먼 집안에서 태어나는 꼴 못 본다.”도가 지나친 발언에 성혜인의 눈빛이 싸늘해졌다.“어머님. 그래도 어른이시니 어머님과 언쟁하고 싶지 않어요. 전 결혼 생활 3년 동안 투명 인간처럼 지냈다고 확신해요. 반승제 씨와 어떤 불화도 없었고, 어머님이 치욕스러운 말을 하셔도 웃으며 참았다고요. 하지만 오늘 아버지까지 불러서 이러는 건 도가 지나치신 거 아닌가요?”백연서도 스스로 이해가 되지는 않았다. 오늘 아침에 겨울이를 보고 나서 화가 치밀어오른 걸 보니, 강아지 때문에 트라우마가 떠오른 듯하다.그때부터 백연서는 얼굴을 잔뜩 구긴 채 성혜인의 체면 따위는 안중에도 없었다.사실, 그녀의 큰아들도 겨울이와 같은 품종의 강아지를 길렀었다. 하지만 큰아들은 이미 6년 전에 세상을 떠났다.그녀는 눈을 감았다. 반승제는 그녀에게 생명줄과도 같은 존재다. 그런 아들을 반태승이 이런 여자와 엮어두었으니, 불만이 없는 게 이상할 지경이다.“성혜인. 그렇게 못 들어주겠으면 반씨 집안에서 2차 융자 가져갈 생각도 하지 마. 호의를 베풀었더니 권리인 줄 아네. 난 있는 그대로 말한 것뿐인데, 왜? 내가 일부러 당신들 모욕하는 것처럼 들리나 봐?”백연서는 아무렇지 않다는 듯 말을 뱉으며 자신의 가방을
이번 응급조치는 꽤 쉽지 않았다. 결국 5시 반이 되어서야 의사가 모습을 드러냈다.산소호흡기를 착용한 아버지를 보자 성혜인은 가슴이 아렸다.“선생님. 우리 아빠 많이 안 좋은 건가요?”그동안 회사 일에 치여 한 번도 건강검진을 받지 못했던 성휘는 아플 때마다 진통제로 버티고는 했다.성혜인의 기억에는 엄마가 살아있을 때부터 이러기 시작했다. 그때 엄마는 늘 어느 정도 벌었으면 충분하니 다 같이 사현에서 정원 하나 구입해 꽃 심으며 편안하게 살자고 타일렀다.하지만 아버지에게 시집갈 때까지만 해도 두 사람의 주머니 사정은 여의찮아 비웃음을 당하기 일쑤였다. 자기 아내에게 못 할 짓이라 생각한 성휘는 그 제안을 거절했었다. 부자가 되어 아내와 함께 잘 살고자 하는 원대한 꿈 때문이었다.성혜인은 예전부터 그 부분이 원망스러웠다. 엄마가 원하는 게 무엇인지 전혀 모른다는 것.그렇게 회사가 흑자로 돌아설 때쯤, 엄마는 세상을 떠났다.반평생 고생만 했지만 호사는 누려보지도 못하고 소윤에게 자리를 내준 셈이 된 것이다.의사가 마스크를 내렸다.“환자분과 관계가 어떻게 되십니까?”“딸이에요.”다른 의료진들에게 성휘를 병실로 옮길 수 있도록 지시한 후, 자신의 진료실을 가리켰다.“상황이 좀 복잡하네요. 진료실로 가서 얘기합시다.”성혜인은 고개를 끄덕이며 그를 따라갔다. 그녀가 진료실에 도착해 문이 닫자, 의사는 한숨을 내쉬었다.“간암 말기입니다. 수술도 권해드리지 않는 수준이에요. 1년 정도 남았으니 마음의 준비를 하셔야 할 것 같습니다.”성혜인은 머리에서 ‘쿵’하는 소리가 나는 것 같았다. 환청이 아닌가 하는 착각까지 들었다.‘말도 안 돼...’“확실한 거예요?”“검사상으로는 그렇습니다. 현재 암세포가 이미 전이된 상태예요. 대수롭지 않게 생각해서 그렇지 최근 2년 동안 분명 통증이 있었을 겁니다. 지금은 진통제 복용하면서 최대한 빨리 입원하는 수밖에 없어요. 그리고 절대안정이 필요합니다. 트랜스아미나제 수치가 높은 편인데, 밤샘 문제 때문입니다
“계속 조사해. 그리고 다른 사람들에게 전해, 요즘은 다들 섣부른 행동 하지 말라고.”잠시 후 그는 한마디를 덧붙였다.“항상 하는 말이지만 쓸데없는 짓은 하지 마라. 돈은 언제든 벌 수 있지만 목숨을 잃으면 아무 의미가 없으니까.”옆에 서 있던 부하가 고개를 끄덕이며 명령을 받들었다.연승혁은 옆 의자에 몸을 기댄 채 끝없이 펼쳐진 바다를 바라보았다. 그러나 마음은 공허했다.과거 연씨 가문이 회색지대 사업을 했을 때는 항상 목숨이 위태로웠다. 하지만 사업을 정리하고 모든 것을 합법적으로 전환한 이후 몇 년 동안 연씨 가문은 지나치게 평온했다. 그런데 갑자기 누군가 그의 뒤를 캐고 있다는 사실에 불쾌하면서도 묘한 흥미를 느꼈다. 연승혁은 타고난 모험가 기질을 가지고 있었다.‘그래, 누군지 한번 보자고.’연승혁은 문득 조금 전 할머니에게서 걸려 온 전화를 떠올렸다. 중요한 이야기가 있다며 한 이름을 언급했었다.‘구은우?’하지만 연승혁은 그동안 너무 많은 사람을 죽여왔기에 그 이름조차도 기억나지 않았다. 그에게는 그저 하찮고 눈에 띄지 않는 존재일 뿐이었다.그는 다시 담배를 피우며 옆 사람에게 말했다.“뭔가 소식이 들어오면 바로 알려.”“알겠습니다, 형님.”배는 여전히 바다 위를 떠다니고 있었다....한편, 제원에서 원아정은 연씨 가문을 떠난 뒤 복잡한 생각에 빠졌다.그녀는 공지민에게 복수하기로 결심했다. 공지민이 더 이상 제원에서 발붙일 수 없게 만들 작정이었다.차에 올라탄 그녀는 자신의 사람들에게 전화를 걸었다.“그 집에 있는 사람이 누군지 알아냈어?”“아가씨, 우리가 10시간 동안 지켜봤지만 안에서 아무도 나오지 않았습니다. 다만 밖에서 음식을 배달한 것 같습니다.”원아정은 화를 내며 버럭 소리쳤다.“밖에서 배달 음식이 들어갔다고? 너희들 머리는 장식이야? 배달원으로 위장해서 안을 확인할 생각도 못 해? 도대체 내가 왜 너희들을 고용한 거야!”전화를 끊은 뒤 그들은 그제야 원아정의 말에 따라 배달원으로 위장해 염정아가 머무
안정숙의 얼굴이 순간 굳어졌다.“그게 무슨 뜻이니?”원아정은 얼굴에 떠오르는 감정을 억누르며 차분히 말했다.“아, 할머니. 정말 모르신다면 승혁 오빠를 불러보세요. 저도 그냥 한 번 해본 소리니까요. 어차피 지금은 공지민이라는 친손녀를 얻으셨으니 제 말은 믿지도 않으실 테고요. 제가 할 말은 다 했으니, 이만 가볼게요.”“아정아, 너 나를 원망하는 거니?”원아정은 억지로 입꼬리를 끌어올리며 아무 대꾸도 하지 않은 채 자리에서 일어나 걸어 나갔다.안정숙은 지팡이를 꽉 쥐며 눈빛이 차가워졌다. 그녀의 뒤에 서 있던 가정부가 조심스레 입을 열었다.“어르신, 아정 씨는 아마 결혼식 사건을 아직도 마음에 두고 있는 것 같습니다. 그리고 오늘 너무 무례했습니다.”안정숙은 옆에 있던 차를 한 모금 마시며 차분히 말했다.“아정이가 뭘 원망할 자격이 있나. 그날 일을 문제 삼지 않은 것만으로도 내가 충분히 관대했던 거야. 저 아이는 단지 체면만 구긴 거지. 하지만 지민이는 그날 목숨을 잃을 뻔하지 않았나. 역시나 반성할 줄 모르고, 저 아이를 집안에 들이지 않길 정말 잘했어.”가정부는 그녀의 어깨를 주물러주며 위로했다.“어르신, 보시는 눈이 정확하십니다. 아정 씨는 확실히 그런 그릇이 아니죠.”설령 공지민과 관련된 일이 드러나지 않았더라도, 원아정이 연씨 가문에 들어오면 결국 문제만 일으키게 될 것이다.최근 공지민과 관련된 일로 안절부절못하던 안정숙은 원아정의 말이 떠올라 머리가 다시 지끈거렸다. 혹시 그 당시 그녀가 모르는 무언가가 있었던 건 아닐까?그녀는 즉시 연승혁에게 전화를 걸었지만 그는 이미 바다에 나가 있었다. 최근 거래에 문제가 생겼고 돌아오려면 사흘이 걸릴 거라고 했다.“할머니, 사흘 후에 찾아뵙겠습니다.”안정숙은 어쩔 수 없이 전화를 끊었다. 마음 한구석이 계속 불안했다.그녀는 결국 직접 공지민을 만나러 가기로 결심했다. 직접 그녀를 만나야만 마음의 불안을 가라앉힐 수 있을 것 같았다.한편, 연승혁은 자신의 앞에 무릎 꿇고 있는
원아정은 마치 머리를 세게 얻어맞은 듯 충격을 받았다.그녀는 황급히 액셀을 밟아 한적한 도로 위에 차를 멈췄고 주변 교통경찰이 다가왔지만 그녀는 전혀 신경 쓰지 못했다.“확실한 정보야?”“확실해. 연씨 가문에서 이미 공식적으로 발표했어. 혹시 연승혁이 너를 차단해서 SNS에 올린 글을 못 본 거 아니야?”이 말은 원아정의 정곡을 저대로 찔렀다. 연승혁은 정말 그녀를 차단했다.원아정은 깊게 숨을 들이쉬더니 전화를 끊고 바로 안정숙에게 전화를 걸었다.그러나 안정숙도 그녀의 전화를 받지 않았다. 이쯤 되니, 이 소문이 사실일 가능성이 크다고 그녀는 직감했다.그래서 안정숙이 그렇게 공지민을 신경 쓴 거였다. 심지어 내 결혼식도 취소하면서까지...그제야 모든 퍼즐이 맞춰졌다.‘그래서 그랬던 거구나!’원아정은 마치 하늘이 자신에게 터무니없는 장난을 치는 것만 같았다.설마 결혼식장에서 안정숙이 공지민을 알아본 걸까?‘망할!’그녀는 속으로 수없이 욕을 퍼부었지만 상황이 이미 여기까지 왔으니 되돌릴 방법이 없었다.연승혁과의 관계는 이제 완전히 끝났고 그녀는 자신이 공지민에게 했던 말들이 떠올라 소름이 돋았다.‘공지민이 나에게 복수한다면 어떡하지?’그녀는 가만히 앉아 당할 수는 없다고 판단했다.‘안 돼. 내가 먼저 손을 써야 해.’문득 그녀의 머릿속에 구은우라는 이름이 떠올랐다.원아정의 입가에 미소가 번지더니 이내 큰 소리로 웃기 시작했다.‘내가 왜 구은우를 잊고 있었지? 구은우를 죽인 건 연승혁 아니었나? 공지민이 이제 연씨 가문의 사람이 됐다면 당연히 복수를 원하지 않을까?’그녀는 생각을 정리하며 눈을 가늘게 뜨고 의심하기 시작했다.‘하지만 너무 우연 아닌가?’공지민이 정말 연씨 가문의 사람일까?혹시 공지민이 연승혁에게 접근해 구은우의 복수를 하기 위해 이 모든 걸 계획한 건 아닐까?그녀는 이 모든 상황이 단순히 우연이 아닐지도 모른다고 결론지었다.원아정은 갑자기 연승혁과 공지민을 어떻게 상대해야 할지 떠올랐다.이 생각이 들자
안정숙은 깊은 한숨을 쉬며 연승혁의 손등을 가볍게 두드렸다.“이제 그 얘기는 그만하자. 네가 지민이를 잘 지켜봐.”연승혁은 안정숙과 함께 밖으로 잠시 산책을 나섰다. 그런데 그때 그의 휴대폰 벨 소리가 울렸다. 원아정이었다.그는 미간을 살짝 찌푸리더니 이내 전화를 차단해 버렸다.원아정은 화가 치밀었다. 최근 연승혁에게 끊임없이 메시지를 보냈지만 그는 한 번도 답장을 하지 않았다. 심지어 오늘 아침에는 SNS에 올려 자신과 완전히 연을 끊겠다고 공표하기까지 했다.그녀는 자신이 모든 사람들의 웃음거리가 된 것만 같아 분노와 절망에 휩싸였다.‘이게 다 공지민 때문이야!’원아정은 즉시 자신의 사람들에게 전화를 걸어 공지민을 조사하라고 지시했다. 얼마 지나지 않아 보고가 들어왔다.“아가씨, 공지민이 오늘 외출해서 쇼핑 중입니다.”“주소를 보내요.”원아정은 바로 차를 몰아 그 장소로 향했다. 그녀는 쇼핑몰에서 공지민을 발견했다.공지민은 아직도 다리에 깁스를 하고 있었고 목발을 짚고 있었다. 그녀의 곁에는 강민지가 함께 있었다.강민지는 공지민이 다쳤다는 소식을 듣고 기분 전환 겸 바람이라도 쐬게 하려고 그녀를 불러냈다.공지민은 목발을 짚고 느린 걸음으로 걸으며 한 시계 매장을 지나던 중 눈길을 멈췄다. 한정판 시계를 보며 염정아에게 선물로 주고 싶다는 생각이 들었다.그녀는 얼마 전 자신이 가진 40억을 전부 염정아에게 넘겨주고 정작 자신에겐 한 푼도 남기지 않았다.하지만 오늘 아침 온시환이 그녀에게 카드를 건넸다. 카드 안에는 헤아릴 수 없을 정도로 많은 돈이 들어 있었다.연씨 가문에서 보낸 선물들에 자극받은 탓인지, 공지민은 보상의 의미로 염정아에게 작은 선물이라도 주고 싶다는 생각이 들었다. 그녀는 매장 직원에게 시계를 꺼내 보여달라고 했다.강민지는 옆에서 시계를 보며 감탄을 연발했다.“정말 예쁘다! 피부 톤이랑도 잘 어울려요. 게다가 다이아까지 박혀 있어서 완전 고급스럽네요.”공지민은 미소를 지으며 말했다.“시환 씨가 오늘 아침에
공지민은 연승혁의 말을 듣고 속으로 당혹스러움을 감추며 차분한 표정을 유지했다. 사실 두 사람 사이에는 아무런 혈육의 정이라 할 만한 것도 없었지만 연승혁은 그와 상관없이 여전히 친근하고 가볍게 말을 이어갔다.온시환이 그녀에게 했던 말이 떠올랐다.‘연승혁은 쉬운 상대가 아니야. 항상 경계해야 해.’공지민은 이 순간에도 그의 말에 따라 긴장을 늦추지 않았다.연승혁은 손에 든 사과를 한입 베어 물며 미소를 지었다.“누나, 마음이 바뀌면 나한테 연락해요. 이건 내 전화번호예요.”그는 카드 한 장을 꺼내 옆 테이블 위에 올려놓으며 한마디를 덧붙였다.“개인 번호예요.”공지민은 아무런 말도 하지 않고 그가 떠날 때까지 기다렸다. 그가 완전히 사라진 뒤에야 테이블 위에 놓인 카드를 바라보았다.카드는 별다른 장식 없이 간단했고 확실히 개인적인 물건처럼 보였다.그녀는 카드를 가방에 넣으며 미간을 살짝 찌푸렸다. 연승혁의 의도가 도무지 파악되지 않았다. 지금으로서는 상황을 지켜보며 그가 어떤 행동을 할지 지켜볼 수밖에 없었다.연승혁이 집 밖으로 나가 차에 오르자마자 전화가 걸려 왔다. 상대는 그가 무슨 일을 하고 있느냐고 물었다.그는 운전석 의자에 등을 기대며 여유로운 미소를 지었다.“최근에 재미있는 걸 발견해서 가끔 들러서 장난 좀 치고 있어.”전화기 너머에서 상대가 흥미로워하며 물었다.“들리는 말로는 누나를 찾았다고 하던데, 그게 진짜야?”“그래, 진짜야.”연승혁은 한 손으로 핸들을 잡고 다른 손으로 전화를 받으며 대답했다.“얼마 지나지 않아 연씨 가문으로 데려올 거야.”상대는 의아한 듯 반문했다.“승혁아, 근데 너 태도가 좀 이상한데? 그동안 네가 누나를 찾은 건 할머니를 위해서였잖아. 설사 누나를 찾았다고 해도 이렇게 적극적일 이유는 없을 텐데, 왜 그렇게 흥미를 보이는 거야?”그는 미소를 지으며 대답했다.“정말 흥미로운 여자거든.”상대가 무언가 더 말하자 그는 가볍게 욕을 내뱉고 전화를 끊었다.차를 몰아 연씨 가문 저택에 도착
공지민은 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다.“무슨 일이시죠? 시환 씨를 찾으러 오셨다면 오늘 집에 없어요.”아침 일찍부터 온시환은 외출한 상태였다. 어디로 갔는지, 무슨 일을 하는지 아무도 알 수 없었다.“난 누나를 만나러 온 거예요. 누나, 정말 연씨 가문으로 돌아가지 않을 생각이에요? 할머니가 오늘 아침 너무 상심하셔서 거의 쓰러질 뻔하셨어요.”연승혁은 부끄러움이라고는 찾아볼 수 없는 사람이었다. 입에 붙은 듯 자연스럽게 누나라고 부르면서 전혀 거리낌이 없었다.반면 공지민은 그 호칭이 불편한 듯 미간을 살짝 찌푸리며 말했다.“그 호칭 좀 하지 마요.”연승혁은 근처 의자에 털썩 앉아 정원에 활짝 핀 꽃들을 바라보았다. 그는 공지민과 그 꽃들이 묘하게 어울린다는 생각이 들었다.그리고 문득 과거에 자신이 창피당했던 기억이 떠오르자 약간 불편한 기분이 들었다.“그럼 뭐라고 부르죠?”연승혁은 깔끔한 외모와 조각 같은 이목구비를 가진 사람이었다. 하지만 눈가의 십자 흉터는 그의 인상에 강인하고 냉혹한 분위기를 더했다. 햇볕에 그을린 건강한 피부는 그를 이국적인 매력으로 감싸고 있었다.“그냥 제 이름을 부르면 돼요.”“하지만 할머니가 그러지 말라시던데.”그의 시선은 계속 공지민에게 머물렀다. 그는 자리에서 일어나 그녀에게 가까이 다가가며 입꼬리를 살짝 올렸다.“누나, 원아정 때문이에요? 그래서 연씨 가문에 돌아가고 싶지 않은 거예요? 오늘 아침에 공식적으로 발표했어요. 앞으로 원아정과는 더 이상 어떤 관계도 없을 거라고.”공지민은 잠시 머뭇거리더니 담담하게 말했다.“그게 이유 중 하나긴 해요. 하지만 다른 이유도 있어요.”“다른 이유라니? 설마 연씨 가문의 다른 사람들이 누나를 인정하지 않는다고 생각하는 거예요? 걱정하지 마세요. 그 문제는 내가 다 처리할게요.”공지민은 앞에 핀 꽃 한 송이를 만지며 차갑게 말했다.“승혁 씨, 당신은 나를 연씨 가문에 진심으로 환영하는 게 아니에요. 당신의 눈을 보면 알 수 있어요. 나를 시험하거나, 관찰
마치 자기기만처럼 느껴졌다.공지민은 이미 온시환에게 약간의 마음이 흔들리고 있었는데 그의 말을 듣자 그 감정이 더욱 커졌다.사실 온시환의 말은 맞았다. 두 사람은 진지하게 앉아 서로의 마음을 터놓고 대화해본 적이 없었다. 처음부터 그들 사이에는 서로를 속이려는 의도만 가득했다.온시환은 더 이상 말을 하지 않았다. 차는 두 사람의 집을 향해 달려갔다.집에 도착했을 때 온시환은 그녀에게 앞으로의 계획을 물어보고 싶었다. 그러나 공지민은 그를 바라보더니 양손으로 그의 목을 감쌌다.그는 그 순간 얼어붙었다. 공지민이 먼저 다가온 적이 없었던 건 아니지만 예전에는 언제나 자신을 대체품으로 여긴 것이 분명했다.그렇다면 지금은? 그녀에게 조금이라도 진심이 있는 걸까?온시환은 그 질문을 입 밖으로 꺼내는 것이 두려웠다. 대신 그녀를 안아 올려 2층으로 올라갔다.그 뒤의 일들은 자연스럽게 흘러갔다. 그는 그녀를 단단히 품에 안았다.모든 것이 끝난 후에는 이미 한밤중이었다.하지만 두 사람 모두 잠들지 않았다. 아마도 오랫동안 말하지 못했던 것들이 풀리면서 묵었던 긴장감이 사라졌기 때문일 것이다.“지민아, 앞으로 무슨 계획이 있어?”“연씨 가문 사람들은 아직 나를 의심하고 있어요. 당장 들뜬 표정으로 연씨 가문에 들어갈 순 없어요. 그 사람들과 조금 더 연극을 해야 해요.”처음으로 공지민은 온시환 앞에서 자신의 이기적이고 냉혹한 면을 숨기지 않았다. 그녀는 그를 바라봤고 그의 눈에는 단지 부드러운 미소만이 담겨 있었다.“그래서 너 처음 연예계에 들어간 것도 이걸 준비하기 위해서였어?”공지민은 속눈썹을 살짝 내리깔며 평온한 표정을 지었다. 사실 그녀는 대부분의 시간을 차분하게 보냈다.반면 연승혁 앞에서 보이는 모습이야말로 그녀가 연기한 것이었다.“맞아요. 그렇다고 봐도 돼요. 언젠가 연기가 필요할 날이 올 거라고 생각했거든요.”공지민이 수년간 연기를 했음에도 여전히 조연 배우에 머무른 것도 바로 이 이유였다. 그녀는 스타가 되겠다는 생각이 없었다.
이 한마디의 여파는 매우 컸다. 온시환은 순간 말문이 막혀 아무 말도 하지 못했다.공지민은 이미 오래전부터 죽음을 각오하고 있었다. 지금껏 그녀를 버티게 한 것은 오직 구은우를 위한 복수라는 목적뿐이었다. 그녀는 그 복수를 위해 자신의 모든 것을 바칠 준비가 되어 있었고 목숨조차도 예외는 아니었다.그럼 온시환은 대체 뭘까?그가 한 모든 일은 결국 그녀의 눈에 광대짓에 불과했다.그는 아무 말도 하지 않았고 공지민 역시 침묵했다. 두 사람 사이에는 또다시 어색한 정적이 흘렀다.온시환은 마침내 자신이 최근 느꼈던 불안의 근원을 깨달았다. 그는 공지민이 절대로 평범하게 살 사람이 아니라는 걸 알고 있었고 언젠가 그녀가 폭발할 것임을 예감했었다. 단지 그녀가 이런 방식으로 행동에 나설 줄은 몰랐을 뿐이다.그는 웃음이 나올 것 같으면서도 웃을 수 없었다.이제 공지민의 계획은 이미 시작되었고 중간에 멈출 수는 없었다. 만약 그녀의 속임수가 들통난다면 연승혁과 안정숙은 이 모든 것이 그녀의 계략임을 알아챌 것이고 그녀는 비참한 최후를 맞이할 수밖에 없을 것이다.공지민은 이미 호랑이 등에 올라탄 상태였다. 그녀가 할 수 있는 건 오직 그 두 사람을 무사히 속여 넘기길 기도하는 것뿐이었다.핸들을 꽉 쥐고 있던 온시환은 갑자기 공지민을 자신의 품으로 끌어안았다.이번에는 공지민이 저항하지 않았다. 잠시 후 그의 질문이 들려왔다.“구은우를 위해 어떻게 복수할 생각인데? 연승혁을 죽일 거야?”공지민은 단호하게 대답했다.“가능하다면 죽이는 게 제일 좋겠지.”온시환은 한숨을 내쉬며 말했다.“지금 네가 연승혁의 명목상 누나가 됐다고 해서, 연승혁이 너를 경계하지 않을 거라 생각하는 거야? 공지민, 넌 너무 단순하게 생각하고 있어.”공지민은 그의 품에 등을 기대고 눈을 감았다.“적어도 지금은 기회가 있어.”온시환은 그녀를 더욱 단단히 끌어안았다. 마치 내일이면 더는 그녀를 안을 수 없을 것처럼.그는 스스로에게 다짐했었다. 더는 그녀에게 화내지 않겠다고. 그런
공지민은 온시환이 처음부터 끝까지 아무런 의견도 내비치지 않을 줄은 몰랐다.안정숙은 자리에서 일어나 공지민을 따라가며 외쳤다.“지민아, 정말 의논할 여지가 조금도 없는 거니? 우리 다 같은 가족인데, 대화를 통해 풀 수 있잖아.”연승혁이 안정숙을 부축하며 부드럽게 웃었다.“맞아요, 누나. 그냥 남아서 얘기 좀 해요. 할머니께서 누나 일로 오랫동안 신경을 많이 쓰셨어요. 연씨 가문이 마음에 안 든다 해도, 할머니 생각해서라도 우리랑 잘 얘기해 보는 게 좋잖아요.”공지민의 걸음이 멈췄다. 그 순간 온시환이 그녀의 손을 세게 잡아챘다.그의 힘은 너무 강해서 손가락뼈가 부서질 것만 같았다.공지민은 미간을 찌푸리며 손을 빼내려 했지만 그의 손아귀는 풀리지 않았다.직감적으로 알 수 있었다. 지금의 온시환은 위험했다.안정숙이 계속 말을 이었다.“지민아, 우리가 잘못했어. 네 정체만 밝히면 서로 받아들일 수 있을 거라고 착각했어. 네가 겪은 일이 많아서 이미 마음이 많이 변했을 거란 걸 잊었어. 하지만 우리에게 만회할 기회를 줘. 앞으로는 승혁이가 널 잘 보호하게 할게. 너희 남매가 이렇게 오랜만에 만났는데, 대화 좀 해봐.”공지민은 돌아서지 않은 채 차분한 목소리로 대답했다.“할머니, 죄송하지만 오늘 들은 이야기가 너무 충격적이라 조금 쉬고 싶어요. 나중에 다시 얘기해요.”“그래, 그래. 아직 상처도 채 회복되지 않았으니 얼른 돌아가서 쉬어.”온시환은 그녀를 끌고 자리를 떠났다. 차에 오르자마자 온시환이 갑자기 그녀의 목을 움켜쥐었다.공지민은 얼굴이 붉어지며 숨이 막혔지만 아무 말도 하지 않고 그저 그를 똑바로 응시했다.온시환은 눈이 붉게 충혈되었다. 그녀가 고통스러워한다는 걸 알면서도 손을 풀지 않았다.공지민은 알고 있었다. 온시환은 이미 이 모든 것이 그녀의 계획이라는 사실을 눈치챘다.그녀는 연승혁에게 접근하여 구은우의 복수를 하기 위해 이 모든 위험을 감수했다.“공지민! 너 정말 미쳤어? 대체 언제부터 알고 있었던 거야? 나를 이렇게