제2020화 당시연에게 무슨 일이 생길까 봐

검은색 정장을 입은 남자는 전혀 기분 나빠하지 않았다. 사람에게 약점이 있어야 쉽게 다룰 수 있기 때문이다. 만약 원진이 모든 것을 대수롭지 않게 여기는 사람이었다면 그를 다루기가 훨씬 어려웠을 것이다.

남자는 씨익 입꼬리를 올리며 천천히 원진의 두 손을 떼어냈다.

“그 기세 좋아. 계속 그렇게 해. 네가 가문으로 돌아오는 걸 기대하고 있겠다.”

원진의 표정이 일순간 일그러졌다. 이제 겨우 열여덟도 되지 않은 그가 짧은 시간 안에 모든 것을 짊어져야 한다니.

그는 뒤로 물러서서 1억 수표와 가방을 들고 서둘러 그곳을 빠져나갔다.

그때 한 남자가 검은 정장을 입은 남자에게 다가와 미간을 찌푸리며 말했다.

“저 자식은 자기 아버지보다 더 독하군.”

어린 나이임에도 자기 자신에게 그렇게나 혹독할 수 있는 사람은 남에게는 얼마나 더 독하게 굴 수 있을지 모른다.

다행히 지금은 원진이 소중히 여기는 사람이 있기에 망정이지 만약 그가 더 이상 소중히 여길 사람이 없어진다면 그는 통제 불가능한 야수가 될 것이다.

다른 한 남자는 반대 의견을 내비쳤다.

“하지만 원진의 약점이 너무 명확합니다. 어르신께서는 후계자가 약점을 가지는 걸 용납하지 않으시겠죠. 원진이 지금부터 미래를 한 여자에게 묶어두는 건 큰 감점 요인이 될 겁니다. 제 생각엔 차라리 당시연을 잡아두는 게 나을 것 같습니다. 원진이 가문의 후계자가 되면 그때 당시연을 없애버리는 거죠. 그렇게 되면 원진은 감정 없는 기계가 될 거고 우리가 원하는 대로 될 겁니다.”

원진을 상대했던 검은 정장을 입은 남자는 자신의 손에 난 상처를 만지작거리며 원진이 잠시 보여줬던 강한 보호 본능을 떠올렸다. 그리고 천천히 입꼬리를 올렸다.

“절대 당시연을 죽이면 안 돼. 오히려 잘 살게 해둬야 해. 그 여자는 원진을 통제할 수 있는 유일한 무기야. 너무 똑똑한 척 앞서가면 일을 그르칠 거다. 저 아이가 짧은 시간 안에 이렇게 성장한 걸 보면 앞으로가 기대돼. 만약 저 아이에게 아무 일이 없다면 다음 후계자는 분명 저 아이가 될 거야