당시연은 지지대 없이 곧장 욕조 속으로 미끄러져 들어가 물 한 모금에 목이 막혔다.“시연 누나.”그는 다시 불안한 목소리로 외치더니 곧바로 사람을 일으켜 세웠다.당시연의 머리도 흠뻑 젖어 있었고 가슴이 살짝 들썩이며 안개 낀 눈으로 그를 바라보았다.“원진.”“네.”“나 너무 힘들어.”원진의 한 손이 욕조 가장자리를 죽기 살기로 꽉 쥐고 있었다. 욕조 안으로 들어가고 싶은 충동이 온몸을 휘젓는 것을 느꼈다가 다시 한번 그에 의해 사그라들었다.당시연은 자신이 무슨 짓을 하고 있는지 알 수 있을 만큼 깨어 있지도 않았다.“제가 어떻게 도와줄까요?”그는 어떻게 도와줘야 할지 막막했다.당시연은 물에 몸을 담그고 있었고 옷은 벗겨져 있었으며 뺨은 약간 빨개져 있었다.그녀는 갑자기 손을 내밀어 그의 손을 잡고 손바닥에 뽀뽀했다.원진은 화장실 옆에 반쯤 쪼그리고 앉아 있다가 손바닥에 젖은 열기가 느껴지자, 귀 끝이 빨개지었고 바닥에 주저앉았다.그는 무언가를 붙잡으려는 듯 주먹을 꽉 쥐었다.그는 감히 그녀를 쳐다볼 엄두도 내지 못한 채 고개를 돌리고 미간조차도 움츠리고 있었다.학교의 누구라도 그 모습을 봤다면 깜짝 놀랐을 것이다.원진은 수업 시간에 말이 없었고 학교에서 소문이 많았지만, 시험에서 1등을 하고 다른 친구들을 제치고 상도 받았었다.그의 집안 내력에도 불구하고 여전히 많은 여학생이 그의 얼굴에 반해 연애편지를 쓰곤 했다.이제 그는 잠시도 당시연을 쳐다볼 엄두도 내지 못한 채 욕조 옆에 정숙하게 앉아 있었다.그의 긴 손가락은 여전히 욕조에 기대어 있었고 그의 몸 전체는 아주 어색한 상태였다.당시연은 더 이상 몸의 건조한 열기를 견디지 못하고 그의 손을 잡아 얼굴 옆에 대고 문질렀다.원진의 손가락은 떨리기 시작했고 손을 빼고 싶었다.하지만 당시연은 그의 손을 잡고 뺨에서 목으로 그리고 아래로 손을 돌렸다.손이 부드러운 부분을 덮을 무렵, 원진은 마치 그 손이 자신의 손이 아닌 것처럼 더 이상 쳐다볼 엄두가 낮 않았다.그는 고
그런 다음 그는 침실로 돌아가 나머지 한 손의 멍을 살펴보고 급히 치료했다.그는 다시 구급상자를 꺼내 재킷을 벗어 던졌다.그의 피부는 온통 상처로 뒤덮여 있었고 타박상 외에도 노출된 상처가 너무 많아서 보기만 해도 아팠다.옆에서 휴대전화 벨이 울렸고 그는 스피커폰을 눌러 약을 바르며 전화를 받았다.“오늘 밤 세 시간이나 남았는데 뭐 하러 가셨나요?”“일 때문에요.”원진은 얼굴을 찡그리며 거즈에 묻은 피를 흘끗 보고 숨을 헐떡였다.그는 몇 초간 멈칫하다가 부드러운 미소를 지으며 말했다.“내일 병원에 가는 게 낫겠네요. 죽지는 않겠지만 감염될 위험이 있고 오후 훈련은 계속해야 하니까요.”원진의 손이 잠시 멈칫하며 당시연의 침실 문 쪽으로 시선을 옮겼다.당시연을 혼자 둘 수 있을까?“상황에 따라 다르죠.”“원진 도련님, 가장자리를 가지기 전까지는 저희 말을 들어야 합니다.”원진은 심호흡하며 답했다.“알아요.”*아침 9시.당시연은 눈을 뜨고 익숙한 천장을 보았지만, 여전히 약간 당황스러웠다.그녀는 일어나서 먼저 자신의 몸 상태를 확인하고 불편한 곳이 없는지 확인한 다음 안도의 한숨을 내쉬었다.그 직후 어젯밤의 기억이 되살아나면서 머리가 아팠다.그녀는 다시 누워 몸을 웅크린 채 눈물이 머리카락 속으로 천천히 사라졌다.밖에서 목소리가 들려왔고 그녀는 순식간에 긴장했다.어머니 아버지가 집 비밀번호를 알고 있는 건가?“똑똑.”누군가 방문을 두드리자, 원진의 목소리가 들려왔다.“시연 누나, 일어났어요? 아침 준비했어요.”당시연은 안심하기는커녕 오히려 당황했다.어젯밤 자신을 구해준 것은 원진이었고 그녀는 원진에게 그 불쾌한 모습을 보여줬다.그녀는 두통만 느꼈고 말하고 싶지 않아 그냥 누워만 있었다.문이 부드럽게 열렸다.원진은 먹을 것을 들고 들어왔다.“뭐 좀 먹어요.”당시연은 마치 영혼을 빼앗긴 것 같았고 어떻게 반응해야 할지 전혀 알 수 없었다.마치 기계처럼 어떻게 먹어야 할지조차 몰랐다.원진은 근처에 있던 휴지를
“사과하지 않으면 어떤 결과가 초래되는지 알고 있기나 해?”“퇴학?”오후에 김성진의 부모님은 직접 학교를 찾아 교장 선생님을 협박했다.교장은 이마에 흐르는 땀을 닦으며 두 사람의 차갑고 침울한 얼굴을 바라보다가 숨이 멎을 것만 같았다.“우리는 이 학생을 퇴학시킬 것을 요구합니다. 즉시 퇴학시켜야 합니다.”“김 선생님, 하지만 곧 대학 입학시험이 다가오는데 이 학생의 성적이.”“성적이 좋다고 해서 그가 쓰레기가 아니라는 의미는 아닙니다. 이번에는 제 아들을 때려죽일 뻔했고 미래의 며느리에 대한 음모까지 꾸몄습니다. 이 사람은 뼈까지 나쁩니다.”김성진은 감히 가족에게 진실을 말할 수 없었기 때문에 원진이 당시연을 침범하려다가 자신에 의해 저지당했고 그 결과 원진이 자신을 공격했다고 진실을 조작했다.나쁜 사람들의 눈에 원진은 이미 용서할 수 없을 만큼 큰 죄를 지은 것이 분명했다.그들은 자리에서 일어나 손가락 끝으로 대리석 탁자를 두드렸다.“원진을 퇴학시키지 않으면 교장 자리에 앉을 수 없을 겁니다.”이 말의 무게가 너무 무거워 교장은 식은땀이 줄줄 흘러내렸다.“알았어요. 알았어요. 학교에 바로 공지를 내도록 하겠습니다.”원진은 이수희와 함께 학교로 막 돌아왔다. 그리고 그들은 학교 방송에서 학교가 자신의 싸움 문제를 매우 중요하게 생각하고 있으며 월요일에 단상에 올라가 반성문을 읽고 학교를 떠나라는 말을 들었다.원진의 발걸음은 멈췄고 아무 말도 하지 않았다.이수희의 얼굴은 하얗게 변했다. 그녀는 마음속으로는 김씨 가문이 이 문제를 추적하지 않을지도 모른다는 생각하고 있었지만 이제 통지가 내려왔다.“원진, 내 말 들어. 월요일에 네가 먼저 단상에 올라가서 반성문을 읽고 내가 교장 선생님과 상의하러 가겠다.”그녀의 말이 끝나자마자 그녀는 휴대전화를 꺼내 당시연에게 전화를 걸려고 했다.하지만 당시연의 전화기는 꺼져 있었고 그녀는 얼굴을 찡그렸다.“시연 언니는 어딨어?”원진은 고개를 숙이며 속눈썹을 말했다.“최근 출장 중이라 금방 돌
이수희는 원진이 후회하는 것 같아 안도의 한숨을 내쉬었다.“진정한 남자라면 고개를 숙이는 법도 알아야 해. 일단 대학 입학시험부터 통과하자.”“이 선생님, 감사하지만 전 정말 여기까지만 갈 수 있어요.”그는 택시 문을 열고 이수희를 향해 손을 흔들었다.이수희는 너무 불안해 가만히 서서 당시연에게 몇 번 더 전화를 걸었다.하지만 당시연은 아무 대답도 하지 않았다.원진은 집에 가는 대신 훈련장에 왔다.어제 일찍 퇴근했기 때문에 오늘 훈련은 더욱 막중했다.원진은 잠시 멈칫하는 남자를 향해 주먹으로 입가를 내리쳤고 남자의 입가는 순식간에 멍이 들었다.남자는 눈썹을 살짝 치켜들고 손을 들어 입가에 묻은 피를 닦아냈다.“원진 도련님, 오늘은 무슨 일이 있으신가 보군요.”원진의 팔은 모두 잔잔한 근육으로 이루어져 있었고 며칠 동안의 악마 같은 훈련으로 인해 주먹이 빠르고 단단했다.그가 대답하지 않자 남자는 잽싸게 피해 어깨를 차버릴 기회를 찾았다.원진은 발차기로 인해 팔이 탈골되었지만 눈치채지 못한 듯 공격을 계속했다.바닥에는 땀이 비 오듯 흘러내렸다.다른 쪽 팔도 탈골되어 더 이상 양손을 들 수 없게 되었다.하지만 그는 포기하지 않고 필사적으로 두 발을 계속 사용했다.“감정을 갖는 것은 좋지만 너무 많은 감정은 의식을 잃게 만들 수 있습니다. 지금 두 팔이 탈골되었으니, 제가 당신의 적이었다면 이미 죽었을 것입니다.”원진은 숨을 헐떡이며 바닥에 반쯤 무릎을 꿇고 얼굴에 땀방울이 뚝뚝 떨어졌다.남자는 그의 등을 걷어찼고 그는 한입 가득 피를 뱉어냈다.“제가 병원에 가라고 말하지 않았나요? 안 간 것 같군요.”원진은 바닥에 쓰러져 몸이 아팠지만 팔이 탈골되어 움직일 수 없었고 여러 번 몸을 지탱한 후 어지러워 다시 쓰러졌다.남자는 손에서 장갑을 떨어뜨리고 입을 삐죽거렸다.원진이 흘린 땀이 이마에 흘러 바닥에 떨어졌고 금세 웅덩이를 만들었다.남자가 물을 한 모금 마시자, 원진이 물었다.“가장의 자리에 오르면 누구도 두렵지 않습니까?
당시연은 이불 속에 웅크린 채 울먹거리며 말하지 않으려 했다.원진은 그녀를 힘겹게 일으켜 세우고 문으로 곧장 걸어갔다.가는 도중에 당시연은 한 번 토했고 온몸에 힘이 없었다.환자를 병원으로 보낸 후 문밖에서 당시연을 기다리던 원진은 남한테 저지당하는 김성진을 보았다.김성진은 휠체어에 앉아 있었고 갈비뼈 몇 개가 부러지고 발이 부러졌으며 원진을 보는 그의 눈에는 악의가 있었다.원진의 표정도 좋지 않았고 올라가서 한 대 더 때리고 싶었다.김성진은 비웃었다.“아직도 대학 입시를 치를 수 있겠느냐?”“원진, 그토록 오랫동안 역겨운 벌레처럼 열심히 일한 것은 대학 입시를 치르기 위해서가 아니었나? 안타깝게도 이제 네게는 방법이 없다.”벽에 기대어 앉은 원진의 주변에서 뿜어져 나오는 기운은 대단했다.김성진을 때리고 싶지 않은 것이 아니라 경찰에 잡혀가면 당시연을 돌봐줄 사람이 없을까 걱정이었다.당시연은 요즘 아무도 믿지 않고 스스로를 완전히 닫아버린 상태였기 때문에 원진이 곁에서 지켜봐야만 했다.김성진은 화가 났다. 특히 이 꼬맹이가 자신의 계획을 망친다고 생각하니 가문의 힘을 이용해 원진을 그 외딴 산골 마을로 몰아넣고 싶었다.원진은 벽에 기대어 눈을 감고 조롱하는 듯한 어조로 말했다.“아직도 걸을 수 있나? 무릎이 부러질 줄 알았는데.”김성진은 깜짝 놀라며 통증이 다시 퍼지는 것 같았다.그는 심호흡했다. 입만 놀릴 줄 알지 조만간 무릎을 꿇고 그에게 구걸할 때가 있을 거라 그는 믿었다.원진은 당시연이 위를 씻을 때까지 기다렸다가 병원 침대에 누워있는 비참한 여인을 보자 안쓰러운 생각이 들었다.“누나.”당시연은 대답하지 않고 멍하니 천장을 응시했다.원진이 항상 그녀와 함께 있는 것은 불가능했다. 그 남자들은 그를 면밀히 지켜보고 있었기에 그는 매일 오랜 시간 동안 훈련을 받아야 했다.그는 다음날까지 그녀와 함께 이곳에 머물렀지만, 당시연은 한밤중에 악몽에서 깨어난 후 몇 번만 그의 이름을 부르며 아무 말도 없이 또 사그라들었다.원
“김성진.”이수희가 큰 소리로 불렀다.김성진은 그녀를 보고 얼굴이 금세 어두워졌다. 이수희가 찾아온 목적을 알고 있었다.이수희는 그의 옆에 서 있는 홍영란을 보며 안도의 한숨을 내쉬었다.“저는 성진이와 시연이 담임입니다. 기억하실지 모르겠네요.”홍영란은 고개를 끄덕이며 아쉬운 듯 말했다.“시연이 쟤 정말 말을 안 들어요. 방금 대화를 시도했는데 히스테리를 부리면서 미친 사람처럼 구는 거 있죠.”이수희는 놀라서 물었다.“시연이가 출장간 거 아니었나요?”“아뇨, 여기 병실에 있어요. 선생님, 가능하시면 시연이를 좀 설득해 주세요. 원진 때문에 우리 집안까지 다 피해를 보고 있어요. 원진만 없었어도 시연이와 성진이는 이미 결혼했을 텐데 말이에요.”이수희는 갑자기 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그녀는 곧장 당시연의 병실로 들어갔다.당시연은 침대 옆의 차가운 바닥에 그대로 주저앉아 있었다.“시연아!”이수희는 깜짝 놀라 급히 다가가 그녀를 일으켜 세웠다.“무슨 일이야? 진이가 너 출장 가서 당분간 못 온다고 하지 않았어?”당시연은 이수희의 목소리를 듣고 나서야 굳었던 눈동자가 천천히 움직였다.“선생님?”이수희는 당시연의 초췌한 모습을 보며 마음이 아팠다. 살이 많이 빠지고 얼굴에는 피곤함이 가득했다.“그래. 나야, 시연아. 너 대체 무슨 일이야? 지금 진이가 퇴학을 당해서 수능도 못 봐. 그런데 너도 이 모양이고... 너희들 대체 나더러 뭘 어쩌라는 거니?”당시연의 눈동자가 천천히 움직였다. 지금 그녀의 반응 속도는 매우 느렸지만 이수희의 말에 정신을 가다듬고 빨갛게 충혈된 눈을 들어 올렸다.“진이가... 퇴학당했다고요?”이수희는 그제야 당시연이 아직 이 소식을 듣지 못했다는 것을 깨달았다.“그래. 성진이 부모님이 직접 교장실에 찾아가서 명령했어. 학부모들이 워낙 강하게 반발해서 교장 선생님도 어쩔 수 없이 퇴학 결정을 내리셨어. 월요일에 반성문을 읽으라고 했는데 너 아직 못 들었어? 게다가 경찰이 학교에 와서 진이를 데려갔을 때
그다음 일주일 동안 당시연은 거의 아무것도 먹지 않았다.원진은 밤마다 그녀를 찾아와 침대 곁에 앉아 조용히 문제집을 풀었다.당시연은 손에 든 컵을 꽉 쥔 채로 물었다. 목소리는 쉰 상태였다. “이번에도 시험이 있었어?”원진이 사과를 거부한 탓에 퇴학당했다는 소식은 거의 학교 전체가 알게 되었다. 그러나 원진은 아직 당시연이 그 사실을 모른다고 생각하고 있었다.당시연이 평소 가장 신경 쓰던 것은 그의 성적이었다. 그래서 원진은 항상 문제집을 들고 와서 조용히 그녀 곁에서 문제를 풀었다.“네, 이번에도 1등이에요.”당시연은 아무 말 없이 컵을 꽉 쥐고 있었다.원진은 일어나 그녀의 컵을 건네받으며 물었다.“누나, 더 마실래요? 배고프지 않아요?”원진은 당시연이 한동안 침울해할 줄 알았지만 며칠 사이 그녀는 갑자기 차분해졌고 그의 성적이며 학교 일에 관해 물어보기 시작했다.“진아, 수능에서 전국 몇 등 정도 할 수 있을 것 같아?”원진은 자신이 퇴학당했다는 사실을 말하고 싶지 않아 그녀의 손을 꼭 잡고 약속하듯 말했다.“1등 할 거예요, 누나. 그러니까 누나는 몸이나 잘 챙겨요.”당시연의 입술이 미세하게 떨리며 눈물이 주르륵 흘러내렸다.원진은 허둥지둥하며 옆에 있던 휴지를 집어 눈물을 닦아 주었다.그러나 당시연은 마치 누군가 그녀의 아픈 곳을 찌른 것처럼 울음을 멈추지 못하고 눈이 붓도록 울었다.“누나, 제발 울지 마요. 누나가 울면 나도 힘들어요.”당시연은 고개를 저으며 원진의 머리를 살며시 쓰다듬었다.“잘도 말하네. 네가 1등이 얼마나 어려운지 알고 있어?”“얼마나 어렵든 해낼 거예요.”원진은 이 말을 하며 그녀의 반응을 슬쩍 살폈다.그는 며칠 전 일어난 그날 밤 욕실에서의 일을 당시연이 떠올릴까 봐 두려웠다. 며칠 동안 그녀의 마음을 살폈지만 당시연은 그에게 어떠한 감정도 드러내지 않았다. 오로지 동생처럼 그를 대할 뿐이었다.누나와 동생 그 이상은 넘볼 수 없는 사이였다. 원진은 그 선을 넘기도 두려웠고 그저 모든 감정을
병실 안은 적막했다. 김성진은 전혀 조급해하지 않았다. 그는 당시연이 결국 자신의 요구를 들어줄 것을 알고 있었다.결국 약 10분이 지난 후 당시연은 천천히 눈을 감으며 떨리는 입술을 열었다.“결혼 날짜 정해. 대신 원진이를 놔줘. 수능에 나가게 해줘.”“그리고 그 자식을 네 집에서 내쫓고 관계를 완전히 끊어야 해. 내가 이렇게 된 건 원진 때문이니까. 그 자식 얼굴만 봐도 불쾌해. 당시연, 난 그 정도로 넓은 아량을 가진 사람이 아냐. 원진은 우리 관계를 망친 원흉이야.”당시연은 쓴웃음을 지었다. 둘 사이를 파괴한 건 김성진 자신이었다. 하지만 지금 그걸 말한들 아무 소용도 없음을 알고 있었다.“알겠어.”“나를 속이려 들지 마. 진짜로 끝내려면 완전히, 철저하게 해야 해. 나중에 그 녀석이 다시 너에게 돌아오지 못하게 말이야. 나도 호구는 아니니까.”“... 응.”당시연은 더 이상 할 말이 없다는 듯 자리에서 일어나 문을 향해 걸어갔다.김성진은 갑자기 손을 들어 자신의 옆자리를 가리키며 말했다.“와서 나랑 같이 있어.”순간 온몸이 굳어졌다. 다시 그날 밤의 역겨운 기억이 떠올라 마치 온몸에 벌레가 기어다니는 것처럼 가렵고 속이 뒤틀리는 듯했다. 하지만 거절하면 김성진이 또 어떤 식으로 나올지 몰라 당시연은 마지못해 천천히 다가가 그의 옆에 앉았다.“뽀뽀해 줘. 이건 이자야. 내가 퇴원하면 결혼할 거니까. 당시연, 아직 첫 경험은 남아 있지?”당시연은 얼굴이 하얗게 질리며 손가락을 천천히 움켜쥐었다.“그날 내가 실패했으니 아직 남아 있겠지. 설마 원진이랑 무슨 일이 있었던 건 아니겠지?”“김성진!”당시연의 속눈썹이 떨렸다. 그녀는 원진을 항상 동생처럼 아꼈고 원진도 그녀를 누나처럼 여겨왔다. 둘 사이에 그런 더러운 관계는 있을 수 없었다.김성진은 만족스럽게 숨을 내쉬며 크게 웃더니 기분이 한결 나아진 듯 말했다.“됐어, 이제 입 맞춰.”당시연의 입술이 두 번 떨렸다. 손톱이 손바닥을 파고들 정도로 강하게 쥐었다. 그녀는 천천히