섬에서는 여전히 전투 중이었다.한편 반승제는 구지한을 데리고 그 자리를 떠났다.구지한은 비록 다친 데는 없어도 뒤에서 너무 열심히 달린 나머지 숨을 헐떡였다.“반승제, 너 지금 그 애인 만나러 가는 거야?”“응.”반승제의 말투는 더할 나위 없이 차가웠다. 그는 밖에서 들려오는 총소리와 함께 숨겨진 길 하나를 가리켰다.“이쪽이야.”그는 며칠 동안 그 주변에 대해 파악이 완료된 상태였다.구지한은 한참을 달렸다. 그러고 보니 총소리도 점점 멀어진 듯했다.반승제는 거리에 서서 어둠 속에 숨어 있는 사람들에게 물었다.“그 사람 지금 어디 있어요?”“반승제 씨, 저희가 10분 전에 성혜인 씨 소식에 관해 확인 완료하였습니다. 이쪽으로 오시죠.”어둠 속에 숨어 있는 그 무리야말로 구 씨 집안의 주인 도장으로 통제할 수 있는 세력이다.구지한이 반승제에게 주인 도장을 주면 반승제도 이 무리의 주인이 되는 것이다.“그리고 내가 찾아보라고 한 또 다른 여자는 찾아봤어요?”“그분은 지금 외섬에 있습니다. 하지만 다소 번거로울 듯합니다.”“그게 뭔 뜻이죠?”“저희에게 제공해주신 사진과 저희가 찾은 그 여인은 동일 인물이 맞습니다. 하지만 눈과 귀가 먼 채 햇빛도 없는 지하실에 갇혀 있더군요.”그 말에 반승제의 심장이 쿵쿵 뛰었다. 나하늘에게 대체 무슨 일이 발생한 거란 말인가!그는 눈을 내리깔며 말했다.“일단 성혜인이 있는 쪽으로 가보죠.”“네.”한 무리의 사람들은 성혜인이 있는 곳으로 향했다. 하지만 성혜인은 그 시간에도 침대에 누워 있었다.오늘 저녁의 중섬 움직임은 너무도 컸다. 그녀가 있는 곳에서도 그 움직임의 소리를 들을 수 있으니 말이다.그녀가 속눈썹을 파르르 떨며 깨어났을 때쯤, 배현우가 침대 옆에 앉아 있는 것이었다. 그는 엄숙한 표정으로 그녀를 응시하고 있었다.너무도 놀란 그녀는 이불을 움켜쥔 채 미간을 찌푸렸다.“지금 뭐 하는 거야?”하지만 배현우는 그녀의 말에 대꾸하지 않았고 되려 한 손으로 그녀의 목을 졸랐다.성혜
“살아서 돌아올게.”반승제는 그 말만 남긴 채 나머지 사람들더러 안전하고 외진 위치 좀 찾아 달라고 했다. 그러고는 그 몇 명 더러 그곳에 남아 구지한을 지키라고 명령했다.구지한은 제 자리에 가만히 앉아 있다가 끝내는 참지 못하고 한마디 내뱉었다.“내섬 연 씨 가문에 연하준이라고 있거든. 나 그놈이랑 친해. 그러니 만약 해결하기 힘든 일이 있으면, 연하준한테 말해. 하지만 이거는 미리 말할게. 너도 혼자 내섬에 가봤고, 그 가문에 거의 이기적인 놈들만 있다는 거 너도 잘 알 거야. 그러니 너랑 네 연인한테 해결하기 어려운 일들이 닥칠 수 있을 거란 말이지. 만약 얼굴이 평범할 정도로 생겼으면 어떨지는 모르겠지만, 이쁘게 생기면 그 사람들 쉽게 놓아주지 않을 거야.”그 말에 반승제의 눈빛은 삽시간에 차가워졌다. 그 모습에 너무 놀란 구지한은 뒷걸음질 치며 말했다.“나 노려봐도 소용없어. 그 안의 규칙을 네가 모르는 것도 아니잖아? 계급은 이미 정해져 있으므로 그 누구도 대가문의 사람들을 관여하지 않아. 그들이 바로 왕법이거든. 약간의 평범한 자색을 갖춘 여인들은 앞으로의 예비 후궁인 거지.”비록 듣기 거북한 말이지만 사실이었다.구금 섬에서 지난 백 년 동안 돈이 많은 사람은 항상 그런 사람들이었고 일반 사람들은 계급을 바꿀 기회조차 없었다.게다가 윗선에서도 그들의 변화를 허용하지 않았다. 어쨌든 이 무리에 의지해서 필사적으로 구금 섬을 운영 유지해야 했으니 말이다.반승제는 손에 총을 든 채 여러 발의 총알을 연이어 장전했다.이윽고 구지한이 설명을 이어나갔다.“네가 예전에 내섬에 나타났을 때, 그 무리의 사람들이 얼마나 공포에 질렸는지 넌 아마 모를 거야. 그 사람들은 네가 모두의 자원을 나눠 가질까 봐 두려웠거든. 백 년 동안 아무도 그들을 이렇게 공포에 떨게 한 적이 없었어. 네가 쥐고 있는 재력, 능력, 혹은 다른 어떤 것이라고 할지라도, 내섬에서 너를 따르고 싶어 하는 일반인들이 있을 거야. 따르는 사람이 많아지면, 네 쪽에 새로운 가족
성혜인은 죽을 입에 대지 않았다. 그러자 가정부는 눈을 흘기며 그릇을 치웠다.“얌전히 침대에 누워있어요. 여기에는 당신을 모실 사람 따윈 없으니까.”방문이 닫히자 성혜인은 천천히 침대에서 내려왔다. 다행히 약 같은 건 주사하지 않아 움직일 힘이 있었다.창밖을 내다본 그녀는 이곳이 바위가 쌓여 산을 이루고 그 위로 물이 흐르는 호화로운 정원이라는 것을 깨달았다.성혜인은 창문을 열려고 시도했지만 열리지 않자 문가로 가서 문을 밀어보았다. 밖에서 잠가 놓았는지 문 역시 열리지 않았다.누군가에게 갇힌 걸까?그나마 다행인 건 그녀가 있는 이 방의 크기가 작지 않았다. 내부에는 별도의 화장실도 갖추어져 있었다.성혜인은 다시 침대로 돌아왔다. 현재 상황을 모르는 성혜인은 그저 기다리는 수밖에 없었다.한편 연씨 가문의 응접실에는 배현우가 차 한잔을 앞에 두고 앉아 있었다. 연씨 가문의 가주는 이제 40대로 몇 년 전에 돌아가신 전임 가주를 이어 지금의 연태광이 되었다. 연태광은 배현우의 패기 넘치는 모습을 보며 씩 웃었다.“그러니까 배현우 씨는 우리와 다른 사업을 하고 싶다 이 말씀인가요?”배현우는 손에 든 찻잔을 내려놓으면 담담하게 대답했다.“무슨 사업인지는 연 가주님께서 더 잘 아실 거라 생각합니다만? 두발짐승 거래는 당신들의 주 사업이 아니던가요?”두발짐승, 다름 아닌 사람을 가리키는 말이다.구금섬에서 이 가문들이 뒤로는 어떤 사업을 하는지 누가 모를까. 더럽고 추악하지만 끈질기게 지속되어 온 사업이었다. 게다가 이 가문들이 독점하고 있었으며 섬 전체의 일반인들은 전부 그들의 상품이나 다름없었다.그래서 이곳 여자들의 지위는 극히 낮았다. 아이를 낳는 것 외에는 거의 아무런 쓸모가 없었다. 아이를 하나 더 낳을 때마다 적지 않은 보상을 받으니 섬 전체에 외동은 거의 없었다.섬 안의 모든 학교는 아이들의 재능을 발굴하기 위해 세워졌고 혹 어떤 분야에 재능이 있으면 그들의 눈에 들었다.노예찬이 전에 성혜인에게 말한 것처럼 그렇게 과장 되지는 않았
하지만 이렇게 되면 그조차도 이 방을 나가고 싶을 때 문 앞에 있는 경비원의 허락을 받아야 했다.성혜인은 벽을 부수는 소리를 듣자마자 침대에서 벌떡 일어나 앉았다. 방의 한쪽 벽은 문만큼 크게 뚫려져 있었고 곧 누군가가 정말로 그 자리에 문을 설치했다.그녀는 이 문을 통해 옆방을 바라보았다. 옆방에는 여러 종류의 유리 시험관이 가득 있었는데 아마도 실험실인 것 같았다. 그 안에는 흰 가운을 입고 눈에는 고글을 낀 배현우가 있었다. 그의 모습은 마치 점잖은 불량배 같아 보였다.공사하던 사람들이 모두 떠나고 나서야 성혜인은 다가가서 경계심 어린 눈초리로 그를 쳐다보며 물었다.“당신 반승우야, 아니면 배현우야?”반승우는 약물 연구에 천재적인 재능이 있었고 10대 시절부터 연구소의 수석연구원들을 따라다니며 실험을 함께했다. 하지만 배현우는 아니었다. 그는 그저 실험을 통해 탄생한 인격이니 제약에 관한 지식을 알 리가 없었다.혹시... 그가 반승우에 관한 기억을 전부 기억해 낸 거라면? 하지만 그게 가능한 일일까?배현우는 그저 실험으로 탄생한 두 번째 인격이지만 반승우야말로 그 몸의 주요 인격인데, 배현우가 반승우를 밀어내고 혼자서 이 몸을 차지할 이유가 없었다.배현우는 손에 든 시험관을 응시할 뿐 그녀의 물음에 답하지 않았다. 성혜인은 더 가까이 다가가서 그가 여러 약품을 계량하고 혼합하는 것을 지켜보았다.그리고 확신했다. 배현우가 정말 반승우의 기억을 다 가지고 있게 되었다는 사실을.“반승우의 기억을 전부 가지고 있는 거야? 아니면 일부만 기억해?”그 말이 떨어지자마자 배현우는 손에 든 시험관을 부숴버렸다.“약을 먹여야만 조용히 할래?”성혜인은 경계하며 뒤로 한 발짝 물러섰다. 순간 배현우의 손이 그녀의 턱을 잡아 치켜들었다.“성혜인, 여기서 너는 무조건 내 말을 들어야 해. 내가 하라고 하는 건 무엇이든 해야 하고 나를 화나게 만드는 일이 생긴다면 나 또한...”이 말을 마치고 그의 시선이 그녀의 몸을 훑었다.“나 또한 널 화나게 할
성혜인의 얼굴이 순식간에 새하얗게 질렸다. 도대체 무슨 기억이 떠올랐기에 배현우는 이토록 반승제를 증오하는 걸까. 배현우의 인격이 이미 이 몸을 독차지 하지 않았나? 반승우는 정말 완전히 소멸된 걸까? 그녀는 제자리에 얼어붙었다. 배현우가 다시 냉소를 지으며 말했다.“썩 꺼져. 침대에 가서 잠이나 자.”“해독제, 해독제를 줘.”그녀의 말투 또한 차갑고 고집스럽게 변해갔다.“해독제 같은 건 없으니까 그 짐승 새끼가 죽을 때까지 기다리기나 해.”그 말에 성혜인은 큰 충격을 받았다. 그녀는 자신이 잃었던 첫 아이를 생각하며 배현우에게 달려들어 목을 졸랐다.그녀는 두려웠다. 방금 먹은 그 약이 너무 두려웠다. 심지어는 벌써 배가 아파 오는 착각마저 들었다.“해독제! 해독제를 달란 말이야!”배현우는 끄떡도 하지 않았다. 목을 조르는 그녀의 손에 아무런 힘조차 없었기 때문이다.성혜인은 미친 듯이 테이블 위를 뒤적이며 해독제를 찾기 시작했지만, 테이블 위에 시험관이 너무나 많아 그 중에서 도대체 어느 것이 해독제인지 알 수가 없었다.배현우는 여유로운 자태로 있지도 않은 먼지를 몸에서 털어냈다.“해독제는 아직 만들지도 않았어. 그리고 너는 이제 시간이 없고.”순간 머릿속에서 위잉,하는 소리와 함께 성해인은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저앉고 말았다.배현우는 한쪽 무릎을 꿇고 그녀의 옆에 앉아 넋이 나간 그녀의 모습을 바라보다가 갑자기 손을 뻗어 손끝으로 그녀의 뺨을 건드렸다.“만지지 마!”그녀는 마치 역겨운 무언가를 보듯 손을 뿌리쳐냈다. 재밌다는 듯 몇 번 웃은 배현우의 눈빛에 노기가 서렸다.“반승제는 건드릴 수 있고 나는 건드리면 안된다는 거야? 참, 애도 가졌으니 둘이 침대에서 몇 번이나 뒹굴었는지 셀 수도 없겠네.”“너랑 뭔 상관이야!”“성혜인, 나를 자극하지 않는 게 좋을 거야.”그녀의 손을 잡아챈 배현우는 단번에 그녀가 입고 있던 옷을 잡아 찢어버렸다.“내가 원한다면 지금이라도 상관있게 만들어줄 수 있어.”성혜인은 화가 나
가정부가 그를 화장실로 안내했다. 한편 구창모는 연태광과 논의를 계속 이어 나갔다.한 모퉁이를 지나갈 때 반승제의 귀에 가정부들의 대화 소리가 들려왔다.“자기가 뭐라도 되는 줄 아나 봐. 하루 종일 아무것도 먹지 않았다니까. 그냥 굶어 죽으라지 뭐.”“배현우 씨의 연구실도 일부러 그 여자의 옆방에 배치해 놓은 것 같던데, 둘이 혹시 커플일까?”“풉, 그냥 아무 남자나 안고 뒹구는 여자가 틀림없어. 여기 들어올 때도 뻔뻔하게 배현우 씨에게 안겨서 들어왔는데, 뻔하지 뭐.”여성의 지위가 지극히 낮은 이곳에서 여자가 연회에 함께 참석할 수 있다는 것은 엄청난 영광이었다.더군다나 남자의 품에 안겨있는 상상조차 못 할 광경을 보았으니. 이곳에 맞게 길들여진 여자들은 자연스레 성혜인을 적대시했다.반승제는 자신에게 길을 안내한 가정부에게 물었다.“연씨 가문에 손님이 계신 건가요?”“네, 배씨 성을 가진 분이세요. 연가주님께서 귀한 손님으로 모시겠다고 하셨는데, 그분이 여자도 한 명 데려오셨어요.”한 남자와 여자가 왔고, 남자의 성이 배씨인 것을 보면 분명 배현우와 성혜인일 것이다.화장실에서 돌아온 반승제는 여전히 구창모의 뒤에 서 있었다. 구창모는 한 달만 생각할 시간을 달라고 고집하는 연가주를 결국 설득하지 못한 듯했다. 안색이 어두워진 구창모는 화가 난 모습으로 나가버렸다.반면 반승제는 머무르길 요청받았다. 그도 그럴 것이 그는 네 개의 가문에서 모두가 반기는 신분을 가지고 있기 때문이다. 연태광은 그를 아주 정중하게 대했다.“제가 이미 사람을 시켜 머물 방을 준비해 놓았으니 들어가 쉬시지요.”고개를 끄덕인 반승제는 가정부를 따라 그가 준비해 놓은 방으로 향했다. 밤이 될 때까지 기다린 그는 모두가 잠든 뒤에야 산책하는 척 밖으로 나왔다. 모든 창문을 봉쇄해 놓은 방을 지나갈 때 반승제는 걸음을 멈췄다.창문에는 작은 구멍들이 있긴 했지만, 워낙 굳게 봉쇄해 놓은지라 전혀 열리지 않았다. 그 안을 한번 살펴보니 커튼이 반쯤 쳐져 있었는데 멀리
하지만 그건 다 이후의 이야기다. 지금의 배현우는 이 남자의 정체가 가장 의심스러웠다.검은 로브로 온몸을 가린 옷차림새는 누구라도 쉽게 변장할 수 있었다. 전에도 그는 이런 속임수에 당한 적이 있다.그때의 반승제는 배현우의 별장에서 성혜인을 취할 만큼 간이 컸다. 지금도 그때를 떠올리면 머리끝까지 화가 치밀어 올랐다.다시는 이런 일이 반복되지 않게 하기 위해서라도 그는 기필코 검은 로브를 입은 남자의 얼굴을 눈으로 똑똑히 확인해야 했다.“연가주님, 일전에 반승제를 포로로 잡아두었을 때가 기억나시죠? 지금은 도망쳤지만. 연가주께서는 아마 반승제 같은 사람의 성격을 잘 모르실 수 있어요. 아주 대담하고 치밀하기까지 한 사람이에요. 그러니 연가주께서는 검은 로브를 입은 남자의 얼굴을 꼭 확인하시길 바라요. 혹여 반승제가 그로 변장했을까 염려돼서요. 그는 전에도 이런 짓을 저지른 적이 있어요.”조금 지나치다고 느낀 연태광이 인상을 찡그렸다. 일개 포로 주제에 감히 내섬의 높은 인물로 변장할 수 있을까? 하지만 반승제는 무려 내섬에 들어서자마자 큰 소란을 일으킨 요주의 인물이었다.“배현우 씨, 하지만 우리도 몇 해를 지나오는 동안 검은 로브를 입은 남자의 얼굴을 본 사람이 없어요.”“그가 반승제만 아니길 바랄 뿐이에요.”배현우의 눈에 서늘한 기운이 감돌았다. 그러고는 담담하게 말을 이었다.“내일 아침, 구씨 가문 어르신이 당신을 설득하러 다시 오실 때, 모든 사람이 보는 앞에서 검은 로브 남자가 얼굴을 드러낼 수 있게 하세요.”“혹시 그분의 심기를 거스르는 게 아닐까요?”검은 로브의 남자는 여러 가문에게 범접할 수 없던 존재였기에, 연태광은 마음이 무거워졌다.또한 배현우가 진짜로 약을 개발하는 데 성공할 수 있다는 확신이 없는 상태에서 섣불리 검은 로브를 입은 남자의 심기를 건드려 그의 눈 밖에 나는 게 현명한 행동은 아니었다.만약 배현우가 처음부터 그를 속이고 있었다면 연씨 가문은 앞으로 잃을 것이 너무 많게 될 것이다.배현우가 손에 쥐고 있
한편 응접실에는 구창모와 연태광이 자리를 잡고 앉아 있었다. 어제 구창모는 연태광을 설득하지 못해 몹시 화가 났지만 그럼에도 오늘 다시 찾아왔다. 내섬에 있는 네 가문은 서로 거래하고 있었지만 전부 자기만의 실속을 챙기기 바빴다. 섬에는 자원이 한정적이라 계속 안정을 유지하려면 누군가는 손해를 봐야 했다.네 가문 중 정직한 가문은 하나도 없었고 모두가 더 많은 이득을 취하기를 원했으며 오래 지속된 평화는 단지 겉모습에 불과했다.연태광은 전형적인 기회주의자였다. 누구에게도 밉보이지 않고 때로는 약간의 손해를 감수하더라도 그 사람과 척을 지지 않았다. 구창모는 본디 그를 쉽게 설득할 수 있을 거라고 생각했지만 설득은커녕 어젯밤 연태광에게 완곡하게 거절당할 줄은 몰랐다.노인의 두 번째 방문은 다소 격이 떨어지는 일이었지만 그 무리가 언제 다시 공격할지 모르니 당장 아군을 끌어와야만 했다.“연 가주, 나와 힘을 합치면 앞으로 구씨 가문은 반년 치의 약을 연씨 가문에 양보하겠네.”그 약은 밑에 있는 사람들을 통제하기 위한 수단이었는데, 모두 검은 로브를 입은 남자가 제공했다.네 가문이 번갈아 가며 검은 옷을 입은 남자와 거래했고, 분배는 항상 합리적으로 이루어졌다.이제 구씨 가문은 반년 동안의 거래 자격을 포기할 예정이었으니 비교적 큰 이익을 양보하는 거나 마찬가지였다.예전 같았으면 연태광은 무조건 동의했을 테지만 지금은 그런 종류의 약을 제조할 수 있는 배현우가 있었기 때문에 소위 말하는 거래 자격은 그에게 그다지 중요하지 않았다.“솔직히 말씀드리면 최근 우리 하준이가 조금 아파요. 어르신께서도 아시다시피 제가 아들을 무척 아끼잖아요. 이번 달에는 조용히 하준이와 함께 사당에서 연씨 가문 조상님들께 절을 올리려고 해요.”구창모는 감정이 격해지며 가슴이 울렁거렸다. 이 정도까지 양보했는데 연태광은 여전히 호의를 무시했다.그는 화를 내며 자리에서 벌떡 일어나 막 나가려던 찰나 검은 로브를 입은 남자가 들어오는 것을 보았다. 구창모의 표정이 금세 밝