아직 받아들일 준비가 되지 않은 온시환의 얼굴이 핏기 없이 창백해졌다. 그럼에도 온시환은 믿어지지 않았다. 믿을 수 없었다.반승제가 그의 어깨를 토닥였다.“돌아가서 차에 있어. 윗사람들이 곧 올 테니 걱정하지 말고. 백 할아버지께서 도망갈 수 있도록 도와줄거야. 그럼 다음에 보자.”다음을 기약함에도 그 다음이 언제일지 아무도 확실하게 말할 수 없다.온시환은 온몸이 굳어 그 자리에서 아무 말 없이 조용히 서 있었다.떠나던 반승제가 멀리에서 한마디 보탰다.“나중에 휴대폰 잘 봐봐. 혹시 도청 장치 같은 것이 또 붙어있는지. 진세운 그 자식 생각보다 똑똑한 녀석이야.”온시환은 여전히 아무 말하지 않았다. 온몸에 힘이 빠지고 보이지 않는 두려운 힘이 자신을 먹어 치우는 듯했다. 마치 자신이 거미줄에 걸린 나방같이 느껴졌다.자신이 거미줄에 걸린 줄도 모르고 발버둥 치는 멍청한 나방 말이다.그는 거미줄에서 벗어나고 싶은 마음도 갖지 못한 채 거미가 군침을 흘리며 가까이 다가오는 것을 보고만 있다.그 무기력함, 그 상실감은 누구도 형용할 수 없을 것이다.반승제가 기선으로 돌아왔을 때 원진은 여전히 의자에 누워 눈을 가늘게 뜨고 있었다.그는 여전히 차가운 무표정의 얼굴이었는데 주변에 있던 경호원들은 그가 또 화를 낼까 두려워 모두 자리를 피해 있었다.반승제가 그에게 다가가 의자 다리를 툭 건드렸다.“다시 보내줘요.”눈을 천천히 뜬 원진이 입을 열었다.“여기가 어디라고. 혹시 당신 집 앞마당 정도로 생각하는 건 아니죠?”“당씨 집안 아가씨 모시고 식사하러 가야 하는 것 아닙니까? 왜 갑자기 느긋해진 거죠? 당신이 전에 눈을 멀게 했던 놈 종적을 알게 되니 아가씨가 위험할까 봐 두려워진 거예요? 그래서 돌아갈 엄두도 내지 못하는 거죠?”원진이 천천히 똑바로 앉더니 반승제를 위아래로 훑어보았다.“그 새X가 어디에 있는지 안단 말이요?”그 사람은 원진의 둘째 형이며, 유일하게 포탄에서 운 좋게 탈출했던 사람이다.둘째 형은 임시로 다른 임무를 받
별장으로 돌아온 진세운은 소파에서 몸을 웅크리고 자는 성혜인을 발견했다.발걸음을 멈춘 그가 가볍게 성혜인을 흔들어 깨웠다.“혜인 씨?”잠을 자는 순간조차 성혜인은 미간을 찌푸린 채였다. 분명히 오랜 시간 잠을 잤음에도 성혜인은 잠이 물밀듯이 몰려왔다.“의사 선생님?”“왜 소파에서 자요? 편하게 위층 침대에서 자지.”잠에서 깬 성혜인이 천천히 몸을 일으켰다. 그녀는 하품하며 옆에 있는 휴대폰을 가리켰다.“선생님께서 준 휴대폰으로 전화를 걸어보았는데 계속 받지를 않아서 혹시 무슨 일이 생긴 건가 생각하고 있었어요.”“아무 일 없을 겁니다. 오히려 혜인 씨 안색이 안 좋아 보이는데요?”“아, 그래요? 왜 그런지 잠을 잘수록 졸린 것 같아요.”말을 마친 성혜인은 또 소파에 기대어 흐리멍덩한 정신으로 잠에 들었다.진세운이 옆에 있는 사람에게 물었다.“용량은 얼마나?”“말씀하신 최대 용량입니다.”진세운이 천천히 손을 들어 성혜인의 눈앞을 휘적거렸다.성혜인이 고개를 들어 그를 바라보더니 웃어 보였다.“왜 그래요?”“혜인 씨, 이것 좀 봐요. 혜인 씨가 이걸 주시하면...”...잠에서 깨어났지만 여전히 피곤했다. 이미 밤새 잠을 잤음에도 피곤함은 가셔지지 않았다.양미간을 꾹꾹 누르며 계단을 내려갈 때 진세운이 소파에 앉아 신문을 보고 있었다.“선생님, 오늘은 밖에 안 나가요?”“어젯밤에 일 다 해결해서 오늘은 쉬어요 되거든요.”성혜인은 소파 위에 놓였던 휴대폰을 가지고 반승제의 전화번호를 눌렀다.“혜인 씨, 승제 찾으면 무슨 말 하고 싶어요?”“함께 있어야죠.”“탈출 경로는 기억해요? 나중에 승제를 만나면 알려줘야 하니까요. 그래야 혜인 씨를 가뒀던 사람들이 도대체 어떤 사람인지 찾고 응징할 수 있죠.”성혜인은 미간을 찌푸린 채 잠시 생각하더니 고개를 가로저었다.“기억이 안 나요. 이미 시달리다 못해 정신상태도 말이 아니라서. 일단은 승제 씨와 연락하고 싶네요.”진세운이 고개를 들어 그녀에게 시선을 돌렸다. 그리곤 신문을
진세운을 따라 차에 오르던 성혜인은 무의식적으로 시간을 확인했다.“선생님, 벌써 시간이 이렇게 됐어요? 체감상 1분밖에 안 지난 것 같았는데.”알고 보니 벌써 두 시간이 지난 뒤였다.진세운이 안전벨트를 매라고 하곤 말을 보탰다.“혜인 씨는 요즘 푹 쉬어야 할 것 같아요. 설기웅 만나고 돌아오면 좀 더 자요.”말을 마친 그는 전화를 꺼내 설의종에게 전화를 걸었다.“회장님, 사실 딸에 대한 단서는 가지고 있었어요. 하지만 회장님도 아시다시피 설기웅 씨가 설인아 씨를 아끼잖아요. 지금 회장님과 함께 설기웅 씨를 만나고 싶어요. 방금 저도 설기웅 씨에게 연락해 두었으니 지금 바로 오시는 것이 좋을 것 같아요. 나중에 복수 당할까 봐 걱정되어서 그럽니다.”설의종은 눈을 가늘게 떴다. 오늘 진세운을 만난 것이 고작 몇 시간 전이다.그때는 아무런 단서도 없다고 하다가, 이제 와서 이런 전화라니.전화를 끊은 그는 눈살을 찌푸리며 위층에서 내려오는 설기웅을 바라보았다.설기웅의 안색은 좋지 않았다.설의종이 입을 열었다.“누가 너더러 가문의 이름으로 반승제를 위협하라 했어?”“아버지, 인아를 그렇게 막 대하는데 오빠로서 당연히 복수해 줘야 하는 것 아니겠어요? 이제 금방 눈이랑 목이 회복되었는데 여전히 반승제 생각밖에 안 해요. 그러니 이 일의 원흉인 반승제가 대가를 치러야 하는 거 아닌가요?”“인아가 먼저 반승제를 건드렸다고 들었다.”설기웅의 얼굴은 차가웠다.“성혜인은 그런 짓 당해도 싸요.”그의 말이 끝나기 무섭게 설인아가 위층에서 모습을 드러냈다.설인아는 최근 줄곧 방에 있었으며 종래로 거실로 내려온 적이 없었다. 그녀는 요즘 매일 눈물로 밤을 지새우고 있었다.오늘 새벽 시력도 회복되었고 목도 조금 나아졌기에 말을 할 수 있게되었다.하지만 기뻐할 겨를도 없이 오빠가 진세운에게서 할 말이 있다는 연락을 받았다.그 전에 설인아는 한 익명의 메시지를 받은 적이 있었다. 그 내용은 설의종이 친 딸을 찾기 위해 진세운을 찾았다는 것.설인아는 자
설기웅은 설인아를 안아 들고 위층으로 데려갔고 그 뒤는 나미선이 따랐다.계단 중간쯤 갔을 때, 나미선이 고개를 돌려 설의종을 향해 소리쳤다.“여보, 당신도 같이 올라와 봐요!”설의종의 표정은 매우 차가웠다. 이미 50대가 된 나이였지만 눈에는 늘 호수 같은 고요함과 차분함, 차가움이 공존해 있었다.“아니.”나미선은 그 자리에 그대로 서서 어찌할 바를 몰랐다.“제가 뭘 잘못했나요? 점점 저한테 냉담한 것 같네요.”“하늘이.”“여보, 하늘이가 누구예요?”의혹투성이던 나미선의 안색이 순식간에 창백해졌다.문득 여동생의 이름이 나하늘이었던것이 떠올랐던 것이다.“설마 나하늘 좋아하는 건 아니죠? 걘 가난한 작가와 사랑의 도피를 했었잖아요? 여보, 당신은 젊었을 때 그 아이를 좋아했고, 둘의 일을 모든 사람이 알게 되면 결혼할 수 있을 거로 생각했죠. 하지만 설씨 가문 선조들이 그 아이에 대해 꿰뚫어 보고 당신과 함께할 가치가 없는 사람이라는 것을 깨닫고 저와 결혼시켰어요. 그 아이가 당신을 포기한 건 걔가 안목이 없고 멍청해서예요.”설의종을 향해 천천히 다가가는 그녀는 진실한 표정과 얼굴이었다.“여보, 다시는 그 얘기 안 하기로 약속했잖아요.”설의종이 천천히 손을 뻗어 그녀를 다독였다.연기력은 정말이지 여우주연상감이다. 한 치의 허점도 찾을 수 없는 명연기였다.이렇게 오랜 세월을 살아왔음에도 설의종은 나미선의 눈빛부터 표정까지 조금의 거짓도 찾아볼 수 없었다.그의 양미간이 찌푸려졌다....위층에서는 설인아가 오빠의 품에 안겨 펑펑 울고 있었다.“오빠, 진세운 씨 만나러 가지 마요. 그 사람은 못된 사람이에요. 이렇게 부탁할게요. 만약 정말 만나러 간다면 의사 선생님이 처방해 준 약 절대 먹지 않을 거예요.”설인아의 눈에는 공포와 두려움이 가득했다. 그녀는 절대로 설씨 가문 공주님이라는 신분을 잃어서는 안되었다.성혜인은 가서 죽어버려야 한다.그녀는 꼭 성혜인을 죽게 할 것이다.설인아는 크게 심호흡했다. 이때 휴대폰이 진동했고 메시
진세운과의 만남을 거부한 설기웅은 나미선과 함께 설인아를 돌보았다.그러나 설의종은 외출하였다. 그는 진세운이 대체 무엇을 알려주기 위해 만남을 주선한 것인지 궁금했기에 직접 차를 몰았다.차가 떠난 지 얼마 지나지 않아 반승제에게서 연락이 왔다.“회장님, 당분간 진세운과 접촉하지 말아 주세요. 아직 증거 찾고 있어요.”“진세운이 몇 시간 전에 만났을 땐 딸아이의 행방을 찾지 못했다고 사과하더니 금방 갑자기 사실 단서가 있다고 연락이 왔었다. 어떻게 된 일인지 알아보려고 하는데.”그 말을 들은 반승제의 미간이 찌푸려졌다. 아직 확실한 증거가 없기에 의심만 하고 있던 상태였다.그저 진세운을 스파이로 설정했을 때 모든 상황이 설명이 되는 것뿐이었다.진세운이 바로 그 나뭇잎인 것이다.만약 정말 진세운이라면 그의 배후 세력은 상상할 수 없을 정도로 강할 것이다.“회장님, 전에 BKS에 중요한 인물이 있다고 하셨죠. 귓불에 작은 붉은 점이 있는. 혹시 진세운과 만났을 때 본적 없으신가요?”“나도 주의해 보았지만 붉은 점은 없었다.”반승제는 한순간에 아연해졌다. 어떻게 없을 수가 있단 말인가? 혹시 진세운이 그 붉은 점을 가리거나 없앤 건가?“혹시 진세운을 의심하는 거냐? 사실 전에 그 녀석이 내 개인 의사를 맡은 적이 있었다. 만약 그 녀석에게 다른 속셈이 있었다면 내가 알아차렸어야 하지만 진세운은 원체 말을 잘하지 않는 데다가 말투도 온화하다.”이 사건에서 힘든 점은 모든 사람이 진세운을 굳게 믿는다는 것이다.온시환도, 설의종도 그를 굳게 믿고 있었다. 왜냐하면 진세운에게는 이 두 사람을 죽일 무수한 기회가 있었음에도 손을 쓰지 않았기 때문이다.하지만 반승제는 자신의 직감을 믿기로 했다.모든 일이 이토록 우연의 일치로 맞아떨어질 수는 없다. 그는 여전히 진세운이 의심스러웠다.“회장님, 그럼 만나되 안전에 주의해 주세요. 이번에 플로리아로 돌아가는 길에 유용한 단서를 얻었어요. 진세운은 제 의심 대상 1호예요.”전화를 끊은 설의종은 계속하여
그는 성혜인의 어깨를 붙잡고 있었다. 피비린내가 사정없이 코를 찔렀다.잠든 그의 어깨를 붙잡고 코끝에서 피비린내가 납니다.이런 자극적이고 긴장되는 환경에서 뇌는 제 역할을 잘 못하기 마련이다. 게다가 진세운이 그녀를 위해 총을 온몸으로 막았기 때문에 그녀는 무의식적으로 그를 믿으려 했다.이성이 점차 잠식되고 있을 때, 반지를 돌리는 진세운의 모습이 그녀의 눈에 들어왔다.그의 반복된 빠른 동작은 마치 성혜인의 뇌 스위치를 켠 듯했다.그녀의 의식이 전적으로 진세운의 손에 맡겨졌고 마치 귀신이 들린 듯 조용히 진세운을 따라다니게 되었다.진세운은 그녀의 손을 잡고 500미터의 거리를 헤엄쳐 뭍으로 올라갔다.그제야 진세운은 비로소 조용히 성혜인을 바라보았다.“이 느낌 기억해 둬요.”“네?”성혜인이 쿵쾅쿵쾅 뛰는 심장을 애써 가라앉히며 그를 올려다보았다.진세운이 성혜인의 귓가에 늘어뜨려진 잔머리를 정리해 주었다.성혜인은 저도 모르게 얼굴을 찡그렸지만 심장 박동을 도저히 주체할 수 없었다.“선생님, 어깨는 괜찮으세요?”“괜찮아요.”“아, 다행이네요.”그의 뒤를 따르는 성혜인은 잠깐은 진세운의 어깨부상을 걱정하고, 또 잠깐은 반승제를 생각했다.하지만 성혜인은 그 사랑이 마치 손에 쥔 모래처럼 느껴졌다. 움켜쥘수록 서서히 흘러내리는 모래 말이다.손가락 사이로 사라지는 그 느낌은 성혜인더러 저항하고 싶게 했다.그녀가 걸음을 멈추자 진세운이 입을 열었다.“혜인 씨, 이리와요.”그의 뇌는 무언가에 의해 지배당하듯 바로 그를 향해 걸어갔다.그녀가 모르는 건 이 며칠간 진세운이 그녀에게 최면을 걸고 있었다는 사실이었다.성혜인의 의지력이 매우 강했기 때문에 최면만으로는 부족했고 보조제로 약물을 첨가했다.그녀가 별장에 들어서면서부터 들이마신 공기 하나하나에 모두 약재가 들어 있었다.다른 사람들은 모두 해독제를 먹었지만 그녀는 아니었다.하기에 잠을 아무리 자도 피곤하다 느낀 것이었다. 성혜인의 이성이 무너지기 직전이며 의식 저항도 점차 낮아지고
가드레일이 부서진 다리에 많은 사람이 모여들었다.어떤 사람은 경찰에 신고했고 기자들이 여럿 몰려와 현장 보도를 시작했다.이 시각, 성혜인은 이미 새 차에 탔고 두 사람의 옷은 모두 젖은 상태였다.진세운은 깨끗한 수건을 가져와 그녀의 머리를 닦았는데, 이때 성혜인은 마치 말을 잘 듣는 꼭두각시처럼 순순히 머리를 내주었다.전 같았더라면 그녀는 사람을 밀어내고 스스로 머릿결을 닦고 정리했을 것이다.하지만 지금 성혜인의 머릿속 깊은 곳에는 끊임없이 누군가 최면을 걸었다.‘해치지 않을 거야. 그 사람의 말을 들어봐.’성혜인이 의자 등받이에 기대며 천천히 눈을 감았다.진세운은 그녀의 속눈썹 한올 한올을 모두 볼 수 있을 정도로 가까이 있었다.한참 후에야 그가 입을 열었다.“혹시 승제를 찾는 이유가 사랑해서예요?”눈을 뜬 성혜인이 망설임 없이 그의 깊은 눈과 눈을 마주쳤다.그의 눈은 마치 깊은 바다처럼 사람을 빨아들일 것만 같았다.“네, 그렇죠. 승제 씨를 사랑해요. 세상에서 제일.”“만약 승제가 다른 여자와 결혼하게 된다면요?”“누구요? 설씨 집안 그 가짜 딸이랑요? 선생님, 진짜 딸이 누군지 알고 있다고 하지 않았나요? 데려왔다면서요. 지금 바로 전화해서 회장님께 알려줘요.”“혜인 씨, 오늘 밤에 총 두 대의 차에 사고가 났어요. 하나는 혜인 씨와 제가 타고 있던 차이고 다른 하나는 그 진짜 딸이 타고 있던 차예요. 저는 이미 번호판을 회장님께 알려드렸고 친자확인증까지 첨부했어요. 회장님께서 지금 그 교통사고 현장에 있을 거예요. 친 딸이 참혹하게 죽은 것을 보고 설인아를 어떻게 할지 궁금하네요. 게다가 이 모든 일을 저지른 사람이 그의 친아들일 텐데.”성혜인은 빠르게 뛰는 심장을 느끼며 진세운을 빤히 10초간 바라보았다.진세운이 피식 웃더니 손끝으로 그녀의 오똑한 코끝을 톡 쳤다.“왜요? 혜인 씨도 설기웅이 벌받아 마땅하다고 생각해요?”성혜인은 그의 행동이 갈수록 무례해지고 있음을 깨닫지 못했다.진세운은 성혜인을 길들이는 중이었다
지금 이 순간 그는 과일 따윈 안중에도 없었고 오로지 딸을 만나고 싶어 하는 마음뿐이었다.그러나 그가 대답하기도 전에 엄청난 폭발음이 들려왔다.온몸은 뻣뻣하게 굳어진 그는 자리에서 벌떡 일어섰다.“여보세요?”핸드폰으로 애타게 불렀으나 아무런 응답이 없었고, 무언가에 의해 신호가 끊어진 것 같았다.설의종은 즉시 자신의 차로 돌아와 마지막으로 신호가 잡혔던 곳을 향해 달리기 시작했다. 그 길을 따라 쭉 운전하자 곧바로 교통사고가 발생한 장소에 이르게 되었다.현장에는 이미 행인들이 구경하고 있었고 주위는 기자들로 시끌벅적했다.차량 두 대가 부딪혀 불꽃이 치솟는 바람에 안에 있는 사람들의 상태는 알 수 없었다.설의종은 심장이 철렁 내려앉았다. 동공 풀린 눈으로 차에서 내린 그는 자신의 발 옆에 웬 사진 한 장이 떨어져 있는 걸 발견했다.사진 속에는 그가 아주 오랫동안 찾아 헤매던 여자가 있었다. 그녀의 등 뒤로 이제껏 본 적 없는 낯선 환경이 펼쳐졌고 여자는 웃음을 짜내는 듯한 옅은 미소를 짓고 있었다.설의종은 뭔가가 심장을 가격한 듯 눈빛이 급격하게 흔들렸다.사진 속의 여자는 그가 사랑하던 그 사람이다.이성을 잃은 설의종은 불타는 차를 향해 달려가려고 애를 썼지만, 한 무리의 사람들이 그의 앞을 가로막았고 차는 곧 다시 폭발했다.현재 그의 머릿속에는 방금 통화했던 여자아이의 쾌활한 목소리뿐이었다.“아버지, 어떤 과일을 드시겠어요?”“돌아오고 싶은 마음은 없었는데 아버지가 너무 보고 싶어서...”“지금 만나러 가는 길이에요...”설의종은 하늘로 치솟는 불길을 보며 마치 그 속으로 빨려가는 듯 온몸에 힘이 풀려 털썩 주저앉았다.뭔가 말을 하고 싶어 입을 열었지만, 아무 말도 나오지 않았다.한참 후, 그는 떨리는 손으로 핸드폰을 꺼내 진세운에게 전화를 걸었다.“진 선생, 내 딸이...”전화를 받은 사람은 진세운이 아니라 성혜인이었다.“진 선생님 지금 병원에 계세요. 교통사고를 당한 것도 모자라 총까지 맞았거든요. 무슨 일 있으세요?