배씨 가문의 사람이 선물로 작은 답례품을 보냈다.집사는 이걸 배씨 가문이 원진우가 가주라는 점에서 그에게 잘 보이기 위해 직접 기념품을 보낸 것이라 생각했다. 그래서 별다른 의심 없이 그걸 거실에 두었다.하지만 지금 원진우의 표정을 보니 이 일이 그렇게 단순한 것 같지 않았다.“가주님, 이걸 어떻게 처리해야 할까요?”집사는 떨리는 목소리로 물었다.그러자 원진우는 미간을 찌푸렸다.배씨 가문이 기념품을 그의 집에 보낼 줄은 상상도 못 했다.‘우리 집은 배씨 가문과 꽤 멀리 떨어져 있는데... 답례품 하나 보내려고 도시 반을 넘어왔다고?’자세히 보니 답례품 위에 얇은 비단에 글자가 적혀 있었다.[양천지일, 연작당귀.]원진우는 한참을 바라봤지만 특별한 건 없어 보였다.그러나 그는 의심이 많았다. 이해할 수 없는 사람이나 물건은 사라지게 만드는 것이 그의 방식이었다.“가져가서 깨끗이 태워.”원진우가 명령했다.남의 결혼식 답례품을 태운다는 건 불길한 일이지만 가주의 명령이니 집사는 당연히 따를 수밖에 없었다.“네, 가주님. 바로 태우겠습니다.”집사는 무거운 답례품을 옮기면서 속으로는 그 안에 뭐가 들어있는지 궁금했다. 그런데 원진우가 그를 불러 세웠다.“가서 배씨 가문의 답례품이 모든 집에 다 전달된 건지 아니면 나한테만 보낸 건지 알아봐.”집사는 즉시 대답하며 물러났다.“알겠습니다, 가주님.”그때 진우희가 나왔고 원진우는 물었다.“사모님은 어떻게 되었나?”진우희는 답했다.“사모님께서는 운동이 부족해서 답답함을 느끼신 것 같아요. 운동을 많이 하시면 기분도 좋아지실 거예요. 며칠 뒤에 다시 와서 침을 놓겠습니다.”원진우는 고개를 끄덕였고 진우희는 공손히 인사한 후 자리를 떠났다.대문 쪽으로 가던 진우희는 집안 차에 오르기 직전, 붉은 비단 한 조각이 발밑으로 날아오는 것을 보았다.자세히 보니 그건 조금 전 테이블 위에 놓였던 답례품 포장 비단이었다.멀리서 희미하게 연기 냄새가 나는 듯했다.이윽고 고개를 든 진우희는 집사가
그가 조금 더 상황을 지켜본 후에 다시 생각해보려고 했다.지하 침실 안으로 들어간 원진우는 창밖의 조각처럼 다듬어진 정원을 멍하니 바라보고 있는 윤아름을 발견했다.그가 방에 들어왔는데도 그녀는 전혀 눈치채지 못한 듯했다.원진우는 천천히 윤아름의 뒤로 다가가 다이아몬드가 박힌 보석 목걸이를 그녀의 목에 걸어주었다.그 목걸이는 빛 아래에서 찬란하게 반짝였는데 억 단위의 가치를 자랑하는 상등품이었다.곧 원진우는 윤아름의 귓가에 입을 맞추며 낮은 목소리로 물었다.“아름아, 마음에 들어?”윤아름은 차가운 촉감을 느꼈지만 목걸이를 한번 쳐다볼 생각도 없었다.원진우의 아첨에 답할 마음이 없는 것이다.그녀가 깨어난 이후, 원진우는 매일 새로운 방법으로 그녀의 마음을 달래려고 했다.오늘은 화려한 보석, 내일은 푸른 바다에서 온 진주, 선물은 날이 갈수록 더 귀해졌지만 윤아름은 선물을 받고도 다시는 착용하지 않았다.이런 모습에 원진우는 그녀가 마음에 들어 하지 않는다고 생각해 더 다양한 디자인의 선물을 준비했다.하지만 아무리 정교하게 만들어진 물건이라도 윤아름은 시큰둥하게 반응할 뿐이었다.점점 인내심이 바닥나던 원진우는 차가운 어조로 물었다.“왜 이렇게 기분이 안 좋아? 의사 말로는 운동 부족이라고 하던데 나랑 같이 정원에 산책이라도 갈까?”그가 손을 내밀었지만 윤아름은 그 손을 단호히 쳐냈다.그러자 원진우의 얼굴이 순간적으로 굳어졌다.그는 차갑게 표정을 바꾸며 그녀의 턱을 잡고는 가르치려는 듯 쳐다보았다.그러나 윤아름의 눈을 마주하자 그녀의 맑고 빛나는 눈동자가 목에 걸린 파란 보석보다 더 아름답게 빛나는 게 보였다.그 모습에 원진우는 차마 그녀를 나무랄 수 없었고 이내 한숨을 내쉬며 말했다.“아름아, 너만이 나를 이렇게 여러 번 대할 수 있는 사람이야...”그가 힘을 살짝 풀고 입을 맞추려 했지만 윤아름은 몸을 피했다.그리고 원진우가 말을 꺼내기도 전에 윤아름의 눈가가 붉어졌다.“진우 씨, 나는 진우 씨가 키우는 새가 아니야. 나를
그의 손이 그녀의 허리를 감싸고 곧바로 입술이 닿았다.“으...”윤아름의 눈빛은 성숙함이 더해져 더욱 짙어졌다.진한 키스가 끝나자 원진우는 거의 숨을 쉴 수 없을 정도로 지친 윤아름을 잠시 놓아주었다.“아름아...”원진우는 다정한 목소리로 부르며 고개를 숙여 애정이 가득 담긴 시선으로 그녀를 바라봤다.“기억해. 이 세상에서 너를 속이지 않는 사람은 나뿐이야.”윤아름은 겨우 숨을 고르고 말하려 했지만 원진우는 다시 그녀의 입을 막고 다음 행동을 이어갔다....결혼식이 끝난 후, 윤혜인은 곽경천의 당부에 따라 배남준의 거처에서 조용히 지내며 어디도 가지 않았다.북안도에는 여러 세력이 섞여 있어 배씨 가문의 저택 안에 있는 것이 가장 안전했다.다행히 고요한 라이프를 좋아하는 배남준의 거처는 저택 안에서도 북쪽 가장 외진 곳에 있었다.이로 인해 배씨 가문의 다른 사람들과의 어색한 마주침도 피할 수 있었다. 배영석도 새 신부를 누구도 방해하지 말고 편히 지내게 하라고 지시를 내렸다.곽경천 역시 자연스럽게 북안도에 남아 윤아름의 행방을 비밀스럽게 조사하고 있었다.하지만 답례품을 보낸 지 거의 일주일이 지났음에도 아무런 반응이 없었다.그 답례품 안에는 특별한 것이 없었는데 금으로 만든 물건들과 값비싼 축하 선물들로 구성된 게 다였다.기념품의 비밀은 외부에 싸인 평범해 보이는 비단에 있었다. 그 비단의 글자와 자수는 윤아름에게 은밀히 암시하고 있었다.윤혜인이 북안도에 왔다는 것을 말이다.사실 그 답례품을 탐색을 위한 의도였으며 자수 안에는 오직 윤아름과 윤혜인만이 알 수 있는 암호가 숨겨져 있었다.한가로운 일주일이 지나고 맑은 날씨 속에 윤혜인은 점심을 먹은 후 산책을 하러 나갈 준비를 했다.그녀의 배는 이미 6개월이 넘었기 때문에 장시간 방에만 머무는 것도 좋지 않았다.의사도 운동을 권장했다.하지만 배씨 가문에 많은 감시가 있어 윤혜인은 자신의 정체가 들통날까 봐 거의 외출을 하지 않았다.그녀와 배남준이 머무는 곳은 독립된 건물이었
배남준은 백미러로 뒷좌석에 앉은 사람이 누군지는 모르겠지만 그들이 알고 있는 인물일 것이라고 짐작했다.그는 윤혜인을 힐끗 보았지만 그녀는 여전히 도로 양쪽의 풍경을 바라보고 있었다.특별히 언급할 필요가 없다고 생각한 배남준은 말을 꺼내지 않았다.차에서 내릴 때, 배남준은 윤혜인의 차 문을 열어주며 그녀에게 손을 내밀었다.그의 행동은 다소 친밀하게 느껴졌고 마치 진짜 부부처럼 보였다.잠시 멍해진 윤혜인이 과연 손을 내밀어야 할지 망설이고 있는 와중 배남준이 말했다.“바닥에 자갈이 있어서 내가 잡아주면 더 안전해.”윤혜인은 순간 부끄러웠다.배남준은 늘 세심한 사람인데 자신은 이렇게 사소한 일로 고민하고 있었다니 정말 쓸데없는 걱정이었다.곧 윤혜인은 손을 내밀었고 배남준은 그녀의 손을 꼭 잡았다.차에서 내린 후에도 손을 놓지 않고 자갈길을 다 지나서야 배남준은 비로소 윤혜인의 손을 놓고 나란히 걸었다.북안도는 인구가 적어 과도한 개발이 없었고 공원에는 귀여운 야생 동물들이 자주 눈에 띄었다.두 사람이 걸어가자 작은 동물들이 그들 주위로 다가왔다.여기 공원은 야생 동물에게 지정된 먹이를 줄 수 있게 규정이 되어 있었는지라 배남준은 빵과 견과류를 챙겨왔다.배남준은 살짝 쪼그려 앉아 견과류를 땅에 놓았다.곧 한 마리의 다람쥐가 깡충깡충 뛰어오더니 견과류를 집어 들고 몇 발짝 뒤로 물러난 후 먹기 시작했다.다람쥐가 먹는 모습은 힐링 그 자체였다. 윤혜인은 그 모습을 바라보며 부드러운 미소를 지었다.윤혜인이 다람쥐를 바라보는 동안 배남준은 그런 윤혜인을 지그시 바라보고 있었다.윤혜인은 처음 보면 단순히 예쁘고 순수한 사람처럼 보이지만 시간이 지날수록 다양한 장점을 발견하게 된다.그녀는 착하고 이기적이지 않으며 어른들을 배려할 줄 아는 사람이다. 게다가 상대가 부당한 사람이 아니라면 누구든 똑같이 대한다.하지만 나쁜 사람에게는 절대 억눌리지 않았다. 귀여울 때는 귀엽고 강할 때는 강한 윤혜인은 사람을 점점 더 매료시키는 사람이었다.윤혜인이
배남준은 미소를 머금고 설명했다.“그날 상점에서 딱 보게 됐어. 여기 날씨가 춥다 보니 너한테 꼭 필요할 것 같아서 샀어.”윤혜인은 손에 낀 장갑을 보았다.핑크색 양모로 만든 여성용 장갑으로 한눈에 보기에도 따뜻해 보였다.배남준의 세심함에 그녀는 갑자기 약간의 부담을 느꼈다.하지만 결국 다른 말을 할 수 없었다.‘아마 내가 너무 깊이 생각한 걸 거야. 남준 오빠도 우리 오빠도 늘 나한테 너무 신경 쓰지 말라고 했었잖아.’“고마워요, 남준 오빠.”윤혜인은 낮은 목소리로 말했다.“나한테는 고맙다는 말 필요 없어.”배남준의 눈빛은 따뜻했고 그녀를 바라볼 때 그의 눈동자에는 기쁨이 가득했다.그 순간, 검은색 SUV 한 대가 공원을 떠나며 큰 소리로 시동을 걸었다.그 소리에 윤혜인은 무심코 고개를 돌렸다.차 옆에는 방탄 필름이 붙어 있어 안은 보이지 않았다.하지만 그녀는 왠지 모르게 이상한 기분이 들었다. 마치 누군가가 자신을 지켜보고 있는 듯한 불길한 느낌이었다.“혜인아?”배남준이 두 번 부르고 나서야 윤혜인은 정신을 차렸다.네? 뭐라고요?”그러자 배남준은 미소 지으며 말했다.“뭘 그렇게 생각해? 너무 몰입했잖아.”“아, 별거 아니에요.”날씨가 점점 차가워지자 윤혜인은 팔을 문지르며 말했다.“남준 오빠, 우리 이제 돌아가요.”윤혜인에게 배남준은 곽경천과 다를 바 없었다.곽경천에게 대하듯 배남준에게도 그렇게 자연스럽게 말했다. 그래서 무심코 ‘우리’라는 표현이 나왔지만 그녀는 크게 신경 쓰지 않았다.배남준은 그 말을 듣고 얕은 미소를 지으며 부드럽게 말했다.“그래. 집으로 가자.”...검은 SUV 안에서 이준혁의 얼굴은 얼음장처럼 차가웠다.앞에서 운전하던 기사는 이 차가운 기운을 감지하고 조심스럽게 물었다.“지금 어디로 모실까요?”“호텔로 갑시다.”이준혁은 차가운 목소리로 명령했다. 그의 말 한마디 한마디가 얼음 속에서 꺼낸 것처럼 차가웠다.기사는 안도의 한숨을 내쉬며 생각했다.‘드디어 오늘 이 냉랭한 분위기
윤혜인은 아직도 약간 멍한 상태에서 입을 열어 물었다.“여... 여기가 어디예요?”배남준은 그녀의 귀여운 모습에 웃음을 참지 못하고 부드럽게 대답했다.“차 안이야.”“내내 차 안에 있었던 거예요?”윤혜인은 깜짝 놀랐다.“도착해서 지금까지 계속 차에 있었단 말이에요?”“응. 네가 잠들었거든.”배남준이 말했다.“얼마나 잤는데요?”“네 시간 넘게.”윤혜인은 놀라서 멍하니 있었다.‘네 시간이나 잤다니...’정말 예상치 못한 일이었다.“남준 오빠, 왜 안 깨웠어요?”윤혜인은 약간 미안해졌다. 배남준이 네 시간이나 기다렸다는 생각에 그녀는 마음이 불편했다.하지만 배남준은 빙긋 웃으며 말했다.“여은 씨가 너 요즘 잠을 잘 못 잔다고 하더라고. 아마 산책하고 나서 피곤해서 잘 잔 것 같아. 그래서 깨우지 않고 좀 더 자게 했어.”이 말을 듣고 윤혜인은 배남준이 얼마나 배려심이 깊고 인내심이 강한지 새삼 느꼈다.배남준은 기다리는 동안 전혀 화를 내지 않았고 오히려 그녀가 잘 자기를 바란 것이다.윤혜인은 작은 목소리로 말했다.“남준 오빠, 다음에는 나한테 이렇게까지 맞춰주지 않아도 돼요. 이러면 내가... 좀 미안하잖아요.”곽경천이 항상 윤혜인에게 배남준을 오빠처럼 생각하라고 했지만 윤혜인은 그렇게 대놓고 그를 오빠처럼 대하는 것이 어렵게 느껴졌다.곧 배남준은 부드러운 미소를 지으며 말했다.“너한테 맞추는 게 아니야. 오히려 너한테 고마워해야지.”“나한테 고맙다고요?”윤혜인은 눈을 크게 뜨며 물었다.“뭐 때문에요?”배남준은 설명했다.“요즘 일이 너무 바빠서 매일 서재에서 밤늦게까지 일하다가 바로 잠드는 날이 많았거든. 그런데 오늘 네가 자는 바람에 오랜만에 하늘을 봤더니 달이 이렇게나 밝고 예쁜 걸 처음 알았어.”윤혜인은 그의 시선을 따라 창밖을 보았다. 밤하늘에는 고요한 밤을 밝히는 아름다운 보름달이 떠 있었다. 정말로 환상적이었다.뒤이어 배남준의 따뜻한 목소리가 그녀의 귀에 울렸다.“오늘 네 덕분에 이렇게 멋진 달을
윤혜인은 전화를 확인하고 발신자가 이하진임을 보고 전화를 받았다.“여보세요, 하진아...”하지만 말을 채 끝나기도 전에 이하진이 다급하게 말했다.“혜인 누나, 어디에요? 형이...”그가 말을 제대로 잇지 못하자 윤혜인은 불안해졌다.‘준혁 씨가 아직 서울로 돌아가지 않았나?’“진정하고 천천히 말해봐. 형한테 무슨 일 있어?”윤혜인은 침착하게 물었다.“형이 호텔에서 갑자기 쓰러졌어요. 제가 구급차를 불렀는데 20분 정도 걸린다고 해요. 너무 무서워요...”윤혜인의 마음은 놀라움과 걱정으로 가득 찼다.‘멀쩡히 있다가 왜 갑자기 쓰러진 거지?’“어느 호텔이야?”윤혜인이 물었다.“요트 호텔이에요.”이하진이 답했다.‘요트 호텔은...’윤혜인은 그 호텔이 저택에서 몇 킬로미터 떨어진 곳이라는 것을 떠올렸다. 지난번에 이곳에 7성급 호텔이 있다는 사실을 보고 놀랐던 기억이 났던 것이다.“거기면 내가 있는 데랑 가까워.”윤혜인은 옷을 대충 걸쳐 입으며 말했다.“내가 지금 남준 오빠랑 같이 갈 테니 그동안 내가 알려준 대로 응급조치 먼저 해.”윤혜인은 이하진에게 간단한 응급 처치를 알려준 뒤 서둘러 배남준이 있는 1층으로 내려갔다.계단을 내려가며 전화를 끊고 문을 두드렸는데 다리에 힘이 풀릴 것만 같았다.다행히 문을 두드릴 필요도 없었다. 배남준이 이미 소리를 듣고 문을 열었으니 말이다.윤혜인의 모습을 본 배남준은 평소의 여유 있는 표정에서 다급한 기색으로 변했다.“혜인아, 무슨 일이야?”“준혁... 준혁 씨가 쓰러졌어요. 남준 오빠, 의사 좀... 준혁 씨 좀 도와줄 수 있어요?”윤혜인은 숨을 고르며 겨우 말을 마쳤다.그러자 배남준은 그녀의 등을 부드럽게 어루만지며 달랬다.“진정해. 내가 바로 조치할게.”곧 그는 핸드폰을 꺼내 북안도의 말을 하며 빠르게 전화를 걸었다.전화를 마친 후 윤혜인에게 말했다.“걱정 마. 북안도에서 가장 뛰어난 의사를 불렀어.”두 사람은 서둘러 출발했고 그렇게 5분 만에 요트 호텔에 도착했다.
윤혜인이 더 말할 필요도 없이 배남준이 먼저 입을 열었다.“같이 가자.”윤혜인은 힘껏 고개를 끄덕였다.병원에 도착하자 윤혜인은 복도에 앉아 이준혁이 진찰을 마치기를 기다렸다.그녀는 그날 결혼식 이후 이준혁이 떠났을 거라고 생각했다.하지만 예상치 못하게 그가 북안도에 머무른 지는 한 주가 넘었고 배씨 가문과 가까운 요트 호텔에 묵고 있었다.‘여기서 대체 뭘 하고 있었던 거야...’사실 생각해봐야 할 문제이긴 했지만 윤혜인은 마음속으로 그 관계를 곱씹고 싶지 않았다.마치 그 저주가 다시 발동한 것처럼 느껴졌으니 말이다.오늘 밤 이하진이 아니었다면 이준혁은 호텔에서 쓰러져 아무도 모른 채 있을 뻔했다. 얼마나 무서운 일이 될지 상상조차 할 수 없었다.배남준은 윤혜인이 불안해하는 모습을 보고 마음이 살짝 아팠다.그는 부드럽게 말했다.“혜인아, 그날 내가 이준혁 씨가 안전하게 떠날 수 있도록 제안했지만 이준혁 씨는 떠나길 원하지 않더라고.”“준혁 씨가...”윤혜인은 무슨 말을 해야 할지 몰랐지만 마음이 복잡했다.배남준은 잠시 기다렸지만 윤혜인이 아무 말도 하지 않자 계속해서 말했다.“또 한 가지가 있어. 오늘 우리가 공원에 갔을 때 검은색 SUV가 계속 따라오는 걸 봤어. 나중에 알아보니 그 차 안에 앉아 있던 사람이 바로 이준혁 씨였어. 아마 뭔가 오해가 있었던 것 같아. 그래서 술에 의지한 거겠지.”배남준은 늘 솔직한 편이었다.그가 보기엔 이준혁이 그런 행동을 한 건 분명 윤혜인 때문이었으니 윤혜인도 알아야 할 권리가 있다고 생각했다.윤혜인은 잠시 멍해졌다.‘오늘 그 검은색 SUV 안에 준혁 씨가 있었다니...’그러니 그녀가 SUV를 봤을 때 이상한 기분이 들었던 게 당연했다.배남준은 윤혜인이 여전히 말이 없자 물었다.“혜인아, 이준혁 씨에 대해 어떻게 처리하고 싶어?”이 말을 할 때 배남준의 마음도 조금 불안했다.그는 윤혜인과 이준혁 사이에 진심이 있다는 걸 알고 있었다.서울에서도 그건 분명했다.몇 번을 헤어지고 다