한소연의 광팬들은 장소를 가리지 않았고, 진실 따윈 중요하지 않은 듯 보였다. 병원 앞은 혼돈 그 자체였다.병실의 창문은 깨지고 문은 파손당했으며 그들은 미친 듯이 나에게 날달걀과 쓰레기를 던져댔다. 병실의 상황은 아수라장이 되어버렸고 엉망이 된 채 길거리의 쓰레기통보다도 더러운 모습이었다.혼란 속에서 영식은 나를 보호하려다 온 얼굴에 날달걀을 맞아 엉망이 되었고 흘러내린 달걀이 온몸을 뒤덮었다.얼마쯤 지나, 병원 쪽에서 신고를 하였는지 경찰이 출동했고 앞장서서 난동을 부린 몇몇을 체포하여 데려가고 나서야 상황은 일단락됐다.소문을 듣고 찾아온 도혜선은 오물이 덕지덕지 묻은 채로 무서움에 벌벌 떨고 있는 나를 스스럼없이 안고 울었다.어제 너무 울어서일까, 이미 눈물이 말랐는지 미친 사람들 때문에 무서워 몸이 떨리는 것 외에는 아무런 감정이 느껴지지 않았다.미연이는 화를 못 이기고 바로 한소연이 있는 고급병실로 찾아갔다. 원래 계획은 배현우를 찾아가 따질 생각이었지만 경호원들이 쫙 깔린 덕분에 허탕만 치고 왔다고 한다. 아마 한소연의 휴식에 방해될까 미리 손을 쓴 것이었다.아무런 성과 없이 돌아온 그녀는 분노에 휩싸여 얼굴이 뻘겋게 달아올랐다. 나는 이성을 붙들고 영식에게 냉정하게 말했다.“퇴원하자.”그는 머리를 끄덕이고 도혜선과 잠시 의논하더니 우리 엄마에게 전화를 걸어 함께 출장을 나간다고 알리고는 바로 퇴원 절차를 준비했다.나가기 전에 도혜선이 간단하게 세수를 시켜줬지만, 여전히 엉망진창인 모습 그대로였다.영식은 휠체어에 달걀 물 범벅인 나를 앉힌 채 밖으로 나갔다. 마침 복도에서 한소연을 보러 온 배현우와 마주쳤다. 시선이 엉키자 그 깊은 눈동자는 찬찬히 내 얼굴에 시선을 맞추더니 고정 장치를 끼고 있는 다친 발로 옮겨갔다. 배현우의 얼굴에는 이상하리만큼 차가운 빛이 서려 있었고 온몸으로 냉기만을 뿜어내고 있었다. 나는 그가 주먹을 꽉 움켜쥐는 것을 보았다.나는 담담하게 눈을 피하고 무표정을 한 채 그대로 그를 지나쳤다.옆에 서 있
이동철은 아침 일찍 우리 집에 와서 USB에 담긴 내용을 보여 주었는데, 안에는 사건의 자초지종이 담겨있었다.“사실 일이 있고 난 뒤에 장 부장님이 한지아 씨를 병원에 데려다주었고 제가 옥상 CCTV를 확인했지만 그 시간대의 CCTV가 해킹되어서 아무것도 찾지 못했어요. 스타라이트는 천우 그룹에 소속되어 있는 호텔이기 때문에 감히 그들의 시스템에 들어갈 수 없었지만, USB에 있는 이 자료들을 보면 분명 누군가가 우리보다 기술이 더 뛰어나고 ... 그러니까 아마도 이 자료들은 출처가...”이동철이 말을 계속하지 않았지만 우리 두 사람은 굳이 말하지 않아도 마음이 통했기에 당연히 그가 무슨 말을 하려는지 잘 알고 있었다.USB에 인적, 물적 증거가 모두 있다는 것만으로도 난 매우 우스꽝스럽게 느껴졌고 이 자료들은 생각보다 너무 빨리 왔고 한눈에 알아볼 수도 있었지만 그 배후에서 조종하는 사람이 좀 마음에 들지 않았다.그 사람은 나와 아무런 관계가 없는, 더구나 만난 적도 없는 헤라의 앞잡이 아린이었다.이동철은 나를 보며 잠시 머뭇거리더니 이내 입을 열었다.“지아 씨 계속 조사할까요? 저도 이 일이 아린이가 한 짓이라고 믿지 않아요. 그는 단지 희생양일 뿐인 것 같아요!”난 냉소를 지었다.“조사해요! 하지만 희생양이 있는 이상 단 한 명도 헛되이 희생시켜서는 안 되죠. 이 일은 반드시 끝을 맺어야 해요. 그렇다고 내가 진실을 알고 싶지 않은 건 또 아니에요!”이동철은 고개를 끄덕였다.“알았어요!”“이해월과 법무팀에게 새로운 방안을 짜라고 해요. 기자회견을 진후 빌딩의 1층 로비에서 열 거예요. 시간을 모레 오전 10시로 정하고요. 명단에서 가장 심하게 난동을 부린 기자들을 한 명도 빼놓지 말고 모두 모셔요. 구 변호사에게 개인이든 단체든 아니면 기업이든 하나도 빠짐없이 고소하고, 공개적으로 나에게 사과하라고 통보하세요! 경찰서에 가서 입건하고 돈을 받고 일한 매체, 악성 댓글 게시자들... 난 무조건 그들의 법적 책임을 물을 것이고 반드시 그들
그 기자들은 누군가가 나서서 말하자 모두 주동적으로 길을 내주었고 이동철은 나를 호위하며 차에 타서 곧장 회사로 향했다.백미러로 나는 그 사람들이 흩어져서 제 갈 길을 가는 것을 보았다.이때 회사 아래층에도 광적인 기자들이 웅크려 앉아 있었고 또 한소연의 팬들로 지하 차고까지 인산인해였다.다행히 이동철의 반응이 매우 빨라 조용히 차를 후진시켜 진후 빌딩을 빠져나갔고 나는 갑자기 경공관이라는 좋은 회의 장소가 떠올랐다.그래서 난 이동철에게 경공관에 모이라고 전달하게 했는데 회사랑 거리가 가까워서 얘기하기 딱 좋은 곳이었다.경공관에 들어간 지 얼마 되지 않아 갑자기 내가 지금 가장 보고 싶지 않은 사람을 보았고 정말 생각지도 못했다. 보고 싶을 때는 아득히 먼 곳에 있더니 보고 싶지 않을 때는 눈만 들면 보이는 곳에 있었다.그 순간, 나는 몸이 굳어졌고 시선은 서서히 뭇 여자들을 매혹하는 냉담하고도 준엄한 그의 얼굴에 머물렀다. 난 나를 부축하고 있는 이동철의 손을 필사적으로 붙잡았다. 그 순간 버팀목이 너무나도 필요했다.그러자 이동철은 가벼운 미소를 지으며 멋지게 인사를 건넸다.“배 대표님 안녕하십니까, 여기에 계셨군요. 아, 이 대표님도 계셨네요!”“응, 일이 좀 있어서.”낮은 어조로 말하는 배현우의 눈은 계속 내 얼굴을 응시했다. 그러고 나서 그는 마른 침을 꿀꺽 삼켰다.“발은 괜찮아요?”나는 웃으며 담담하게 말했다.“괜찮아요, 감사합니다!”그리고 나는 계속 한쪽에 서서 우리를 지켜보고 있는 이청원을 바라보며 말했다.“이 대표님, 돌아가시려고요?”그러자 이청원은 고개를 끄덕이며 내 발을 살폈다.“이렇게 심각하게 다친 거예요? 아직도 안 나았다니, 푹 쉬는 게 좋을 것 같은데요.”“괜찮아요. 임시로 일이 있어서 온 거예요.”나는 아무 일도 아닌 것처럼 말했고 이동철의 손을 잡았다.“들어가요! 이 대표님 먼저 실례하겠습니다.”나는 배현우를 한 번도 쳐다보지 않고 없는 사람 취급을 했다. 이동철이 나를 부축하여 안으로 들어갔는
우리 쪽에서는 준비가 한창이었고 내가 모레 기자회견을 한다는 기사가 인터넷에 들끓고 있어 또다시 사태를 고조로 이끌었다.일부 활동적인 네티즌들은 기자회견 때 진실에 대해 알고 싶어 하는 팬들을 모으고 있었는데 아마도 기자 회견 때 짚고 넘어가려는 듯싶었다. 난 그저 별 생각 없이 기자회견을 열려고 했는데 이렇게 큰 소동이 일어날 줄은 몰랐다.종일 준비를 다 보니 기진맥진했고 이미연은 지친 내 모습을 보고 조심스럽게 입을 열었다.“지아야, 일단 내가 널 집에 데려다줄게! 정신을 바짝 차려야 해, 모레 기자회견은 우리가 아무리 주도면밀하게 계획했다고 해도 네가 컨디션이 좋아야 임기응변할 수 있어. 지금 네 상태 너무 안 좋아.”도혜선은 계속 이미연에게 눈짓하며 말하지 말라고 했고 나는 콧등을 쓱 만지고는 한숨을 쉬었다.“난 괜찮아. 기자회견이 끝나면 푹 쉴 거야!”입으로는 이렇게 말했지만 나는 마음에 응어리가 맺힌 상태로는 아무리 쉬어도 제대로 쉴 수 없다는 것을 알고 있었다. 게다가 아킬레스건을 다쳐서 발을 백일 동안 땅을 밟을 수도 없는데 내가 어디에 갈 수 있단 말인가?기분을 푼다는 것은 말이 안 되었다, 기분은 풀 수 없었고 세상 끝까지 갔다고 해도 풀리지 않을 것이다.“참 너에 대해서 좀 말해볼까?”나는 갑자기 고개를 들어 이미연을 바라보았다.“내 앞에서 아무렇지도 않은 척하지 않아도 돼. 넌 내가 그날 밤의 일을 잊은 줄 알았어?”도혜선은 내 말을 듣고 이미연을 바라보았고 영리한 도혜선은 분위기를 순식간에 파악하고는 얼른 호기심 어린 눈빛으로 물어보았다.“뭐야? 내가 모르는 게 또 있어?”이미연은 나를 쳐다보며 어색한 표정을 지었고 얼른 화제를 돌리려고 했다.“아이고, 말 좀 끊지 마. 물어보잖아, 집에 갈 건지 말 건지. 지금이 몇 시인데...”도혜선은 어렵게 짚은 대화의 포인트를 쉽게 놓칠 리가 없었다.“에이, 너야말로 말 돌리지 말고 빨리 말해, 무슨 일이야?”“아무것도 아닌데?”이미연은 바보인 척했고, 나는 애써
사실, 이 순간, 나는 무슨 말을 해도 늦었다는 것을 알고 있었다. 그날 밤의 상황으로 볼 때, 이미연은 이미 헤어나올 수 없는 상태였고 그 남자는 이미 그녀의 마음속에 제대로 자리를 잡았다.이미연은 땅이 꺼지게 한숨을 내쉬었다.“너희들은 다 경험이 있는 사람이니까 잘 알 거야. 감정 같은 건 정말 아무도 모르는 일이야. 사랑에 빠지면 그게 사랑인 거지, 되고 안 되고의 문제가 아니야!”분명히 이미연은 변명하고 있었는데 난 그녀의 말이 틀렸다고 반박할 수 없었다.도혜선과 서강민 그리고 나와 배현우처럼, 누가 우리의 사랑이 틀렸다고 말할 수 있겠는가.이 선택은 틀렸고 둘 사이에 결과가 없다는 것을 알면서도 그 당시의 설렘에 뒤도 돌아보지 않고 용감하게 앞으로 나아갔다.“얘기해 봐, 우리가 못 본 지 얼마 안 됐는데 왜 이런 늪에 빠진 거야?”도혜선은 조금 기가 막혔다.“이런 감정이 얼마나 쓰라린지, 이건 일종의 파멸이라는 것을 너 알고 있어? 설마 우리 셋 중에 하나라도 행복하면 안 된다는 거야?”나는 도혜선의 말에서 허탈함을 알아챘다. 사실 나와 도혜선의 감정사에 비교해 보았을 때 그녀는 여전히 희망이 있었지만 나와 배현우가 잘 될 가능성은 이제 하늘의 별 따기가 되었다.“난 네가 도도하고 제멋에 사니까 아직 감정에 발을 들여놓지 않은 줄 알았어. 그래서 앞으로 좋은 기회가 많은 줄 알았고 지아도 배현우와 좋은 결실을 볼 줄 알았는데... 봐봐, 우리 왜 이러는 거니? 내 인생은 이미 영혼 없는 삶으로 결론 났어. 하지만 넌 이런 불구덩이에 뛰어들면 안 돼!”“너희들이 날 좀 도와줄래?”이미연은 어쩔 수 없이 우리 둘에게 도움을 청했다.“미연아, 내가 너에게 겁주려고 하는 말이 아니야. 이런 감정은 정말 영원한 재앙으로 다가올 거야!”도혜선은 이미연에게 정색했고 나는 너무 어이가 없어서 뒤로 누워 찻상 위에 다친 발을 올려놓고는 트림을 하며 아무 말도 하고 싶지 않았다.“나도 알아, 좋은 결과는 없을 거라는 걸... 그런데 나도 날
도혜선은 이미연을 쳐다보았지만, 사실 우리 둘 다 마음속으로 이 관계를 끊는다고 바로 끊을 수 있는 것이 아니라는 것을 이해할 수 있었다.이미연은 계속 고개를 숙이고 있었고 도혜선은 한숨을 내쉬며 말했다.“배현우는 그래도 정직한 사업가지만 문기태는 정말 예측할 수 없는 인간이야. 미연아, 내가 정말 너에게 겁주는 려는 게 아니야.”뜻밖에도 도혜선의 말이 끝나자 이미연이 고개를 들고 입꼬리를 살짝 치켜들었다.“알아! 그 사람을 알게 된 첫날부터 나는 알고 있었어!”“한지아... 너 지금 봤어? 망했어... 이 계집애는 정말 끝장이야, 구제 불능이라고!”도혜선은 이미연의 태연한 모습에 어이없는 웃음을 지었다.“일이 숨돌릴 새 없이 일어나네. 지아의 일이 아직 끝나지 않았는데 네가 또 일을 만드는구나.”“내가 무슨 일을 만들었다고 그래! 일이 나를 건드린 거야!”이미연은 인정하지 않으면서 소리 질렀다..“이것은 하늘의 뜻이라고!”“야 됐어, 이게 무슨 하늘의 뜻이야?”도혜선이 코웃음을 쳤다.“이미연. 넌 그 사람 아내에게 이 사실을 들켜야 무엇이 하늘의 뜻인지 알 거야.”나는 질의의 눈길로 도혜선을 바라보았다.“무슨 말을 또 그렇게 무섭게 해?.”“하...”도혜선은 내 말을 듣고 완전히 무너졌다.“내 말 좀 들어봐, 남미주는 완전 마녀야. 그녀가 한 모든 일을 글로 써도 다 못 쓴다고. 미연아, 내가 충고하는데 넌 좀 조심하는 것이 좋겠어. 문기태일지라도 남미주를 어찌할 도리가 없다고.”“우리 항상 조심하고 있어.”이미연은 우리를 보고 속삭였다.“사실, 이 일은 설명하기 어려운데 첫 만남부터 얘기하기가 힘들어.”나는 이미연이 이렇게 말하는 것을 듣고 의아해했다.“이미연, 너 또 무슨 고생을 사서 하려고 그래?”한순간 어떻게 말려야 할지 몰라 무력감이 점점 커지는 것 같았다.“됐어, 이제 나에 대해서는 말하지 말자. 어쨌든 될 대로 되겠지. 지금은 그래도 지아의 일이 제일 우선이잖아. 그리고 문기태는 너희들이 생각하는 것
나는 돌아서서 힘들게 집으로 돌아와 침대에 걸터앉았다. 눈은 계속 창밖을 내다보며 바깥의 미세한 소리에 귀를 기울였지만 나는 곧 매우 실망했는데 그 차는 줄곧 다시 운전해 나오지 않은 것 같았다.마음이 그렇게 조금씩 식어갔다.기자회견이 있는 날 아침.장영식은 일찍부터 나를 데리러 와서 내가 긴장할까 봐 계속 나를 위로했다.“모든 게 다 준비됐으니 걱정할 필요 없어!”부모님도 나와 함께 현장에 가고 싶어 하셨지만 나와 장영식은 그들이 집에 남아있도록 완강히 거절했다.사실, 나는 줄곧 조마조마하고 불안했다. 왜 그런지 나는 오늘 순조롭지 못할 것 같은 예감이 들었다.우리는 일찍 회사로 출발했다. 기자회견은 진후 빌딩 1층 로비에서 하기로 결정되었고 우리는 이미 빌딩 관리 사무소와 절차를 마쳤다.정상 출근 시간을 피해서 시간을 잡았는데, 그것은 다른 층에 있는 회사들의 정상 근무에 지장을 줄까 봐 걱정되어서였다.하지만 우리는 빌딩에 도착해서야 우리가 틀렸다는 걸 알았는데 진후 빌딩 전체가 꽉 차서 사람이 들어갈 수 없을 정도였다.지하주차장 입구조차 통풍이 안 될 정도로 막혀 있었다.내가 진후 빌딩에 들어갈 수 없는 건 물론이고 빌딩에 있는 다른 회사 직원들도 제대로 들어갈 수 없었다.나는 장영식의 차 안에 앉아 멀리서 눈앞의 광경을 보고 어찌할 바를 몰랐다. 지하 차고로 가는 차들이 꽉 막혀 길게 늘어섰다.상황을 보면 이 사람들은 아침 일찍부터 여기를 막고 있었을 텐데 한두 시간 정도 앞당긴 정도가 아닌 것 같았다.밖에 있는 차는 길이 막히니 난폭해져서 끊임없이 경적을 울렸다. 많은 회사가 카드제로 되어 있어서 제때 카드를 찍지 않으면 지각한 것으로 간주했기에 그 사람들은 이미 원성이 자자해서, 욕설하며 분풀이를 하고 있었다.장영식은 눈앞의 상황을 지켜보면서도 돌발적인 이 사태에 대처하지 못했다.그리고 예정된 시간이 가까워질수록 더 많은 사람이 몰려들었고, 나는 이 사람들이 기자가 아니라는 것을 발견했다.갑자기 장영식이 나에게 말했다.
차 안에 갇힌 나는 필사적으로 운전대를 붙잡고 넘어지지 않으려고 몸의 균형을 잡았다. 끝없는 절망이 나에게 엄습해 왔다.차가 곧 옆으로 넘어질 것 같은 찰나, 갑자기 다시 원래의 위치로 되돌아왔고 그 ‘쾅'하는 반동에 내 다친 발이 어디에 부딪혔는지 숨이 넘어갈 정도로 아파 눈앞이 캄캄해졌다. 귀도 ‘윙' 하고 울려 나는 크게 숨을 몰아쉬며 본능적으로 내 다리를 껴안았다.이제 또 무슨 일이 일어날지 모르겠다. 나는 그저 차 안에서 죽고 싶지 않다는 생각만 들었다. 누군가 미친 듯이 외치는 소리가 들렸다.“... 지아야, 그만들 해, 지아야!”그 순간 나는 그것이 장영식의 목소리라는 것을 알아듣고 절망적으로 외쳤다.“... 돌아오지 마! 어서 가!”그때, 나는 이미 밖이 아주 혼란스러워졌다는 것을 느꼈다. 두 패거리가 싸우고 있는 것 같았고, 누군가에게 부딪히며 차체는 끊임없이 흔들렸지만 이제는 옆으로 넘어지지 않았다.나는 다리를 감싸고 움츠러들어 이 재난이 빨리 끝나기를 기도했다.끊임없이 무거운 물건이 차에 부딪힐 때마다 나는 놀라서 온몸을 떨었다. 도대체 밖이 어떤 상황인지 나는 전혀 알 수 없었다.얼마나 지났을까, 누군가 내 이름을 부르며 창문을 두드리고 있었다.“... 겁내지 마, 지아야, 문 열어!”나를 부르는 장영식의 목소리가 들렸다. 나는 얼른 몸을 가늘게 떨며 손을 뻗어 차 문을 열었다. 그는 재빨리 차 안으로 들어왔다. 멘탈을 잃은 내가 그에게 달려들자 그는 나를 꼭 껴안았다.“... 괜찮아, 경찰이 왔어! 겁내지 마!”장영식이 나를 꼭 껴안고 등을 다독였고 나는 울먹이며 몸을 계속 떨었지만 울지는 않았다.나는 그의 품에 머리를 파묻고 감정을 억누르며 눈에 차오른 눈물을 고스란히 삼켰다.장영식은 내 등을 어루쓸며 말했다.“지아야, 겁내지 마! 미안해, 널 차에 혼자 두지 말았어야 했어. 내가 잘못했어!”“...영식아, 난 네가 돌아오면 다칠까 봐 걱정했어! 난 괜찮아, 이 사람들은 미친놈들이야!”난 떨리는 목소