연경에는 팔대 가문이 있는데 송씨 가문은 그 중 하나다. 백년 가문으로서 송씨 가문의 세력은 연경에서 뿌리가 깊고 배경이 매우 좋다. 특히 남쪽 구역에서 손으로 하늘을 가릴 정도로 위세가 대단했다!이는 남쪽 구역의 지배자로서의 위치를 확고히 다지고 있었다! 남쪽 구역에서 송씨 가문과 어깨를 나란히 할 수 있는 존재는 같은 대가문인 왕씨 가문뿐이었다. 유씨 가문은 명문이긴 하지만 송씨 가문과 같은 대가문에 비하면 한 단계 낮은 수준이었다.그래서 송씨 가문의 이름을 듣고 나자 강청의 안색이 변할 수밖에 없었다. 방금 전의 거만한 태도는 완전히 사라지고 대신 두려움과 신중함이 나타났다.“유 도련님, 당신의 신분이 고귀한 건 알지만 어떤 일들은 끼어들지 않는 게 좋을 겁니다. 송씨 가문이 화를 내면 결과가 아주 심각할 테니 스스로 잘 판단해 보세요.” 장용은 입을 벌리고 웃으며 말했다.구세당의 배경은 그가 이미 조사한 바 있었고 강력한 배경이 없었다면 감히 이렇게 함부로 굴지 못했을 것이다.“장용! 너 같은 놈이 어떻게 송씨 가문과 연관될 수 있겠어?” 강청이 단호하게 말했다.“송씨 가문은 공개적으로 움직이기 어렵고 평판을 중요시하기 때문에 우리가 나서게 되는 거죠.” 장용은 비웃으며 말했다. “유 도련님, 하나 더 충고하자면 쓸데없이 끼어들지 않는 게 좋을 겁니다.”“건방지군! 네가 뭐라고 감히 나한테 그렇게 말하느냐?” 강청은 체면이 상한 듯 말했다.“나는 아무것도 아니지만 송씨 가문은 다르죠. 만약 당신이 끝까지 나서려 한다면 후회하게 될 겁니다.” 장용이 차갑게 미소를 지으며 말했다.“흥! 네가 송씨 가문을 들먹이면 내가 겁을 먹을 거라고 생각하느냐? 연경은 법이 있는 곳이고 송씨 가문이라고 해도 모든 것을 마음대로 할 수는 없어!” 강청이 겉으로는 강하게 말했다.구세당의 모든 사람이 지켜보고 있었기에 명문가로서 혼란스러운 모습을 보여줄 수는 없었다.“정말인가? 송씨 가문은 할 수 없고 유씨 가문은 할 수 있단 말인가?”
“송 집사님, 제가 송씨 가문을 모욕할 생각은 없었습니다. 하지만 이 건달이 구세당에서 난동을 부리니 제가 나서지 않을 수 없었습니다.” 강청은 용기를 내어 말했다.송충은 비록 송씨 가문의 집사에 불과하지만 그의 뒤에는 송씨 가문의 도련님 송영명이 있었다. 정말 어쩔 수 없을 때까지는 송영명과 대립하고 싶지 않았다.“난동? 내가 보기에는 구세당이 손님을 함부로 대하는 것 같은데?” 송충은 턱을 들고 그의 검은 점에 난 몇 가닥의 털을 만지며 말했다. “장용의 말에 따르면, 구세당의 무능한 의사가 그의 병을 더 악화시켰고 그는 정의를 찾기 위해 왔을 뿐입니다. 저는 그게 당연하다고 봅니다.”“맞습니다, 맞아요...” 장용은 연신 고개를 끄덕이며 불평을 시작했다. “송 집사님, 구세당이 이리 무례해서 제 목숨을 반쯤 잃게 만들었습니다. 그들은 인정하지도 않고 오히려 제가 난동을 부린다고 말합니다. 제발 저를 위해 정의를 찾아주세요!”“말도 안 돼! 당신은 분명히 여기서 행패를 부리는 거야!” 유성신은 분노를 참을 수 없었다.이렇게 뻔뻔스러운 사람은 본 적이 없었다. 명백히 사람을 속이면서도 피해자인 척했다.“행패? 내 배에 있는 상처가 증거야!” 장용은 다시 한 번 옷을 걷어 올려 거의 썩어가는 상처를 드러냈다.“유 도련님, 보셨습니까? 장용이 구세당의 무능한 의사에게 이렇게 당했습니다. 당신은 여전히 그들의 편을 들겁니까?” 송충은 불쾌한 어조로 경고했다.“겨우 상처 하나 때문에 보상해주면 그만이지. 얼마면 되겠어요?” 강청은 물었다.이 문제를 해결할 수만 있다면 돈을 더 쓰는 것도 상관없었다.“보상은 당연히 필요하지만 돈은 필요 없습니다.” 장용은 고개를 저으며 구세당의 간판을 가리켰다. “내 요구는 간단해요. 구세당을 내게 넘기면 이 일은 끝납니다.”“헛소리! 너의 그 작은 상처로 구세당 전체를 넘기라고? 꿈도 꾸지 마!” 강청이 소리쳤다.“유 도련님, 이 작은 상처가 내 목숨을 앗아갈 뻔했어. 내 목숨 하나로 구
“응?”갑작스러운 소리에 모두의 시선이 유진우에게로 쏠렸다.“이봐! 넌 어디서 굴러 들어왔냐? 여긴 네가 말할 자리가 아니야.” 장용의 눈빛이 불쾌해졌다.“나는 구세당에 새로 온 의사야.” 유진우가 담담하게 말했다. “방금 네가 말했지? 네 상처를 치료하면 보상은 필요 없다고. 그래서 내가 한번 해보려고.”“해보려고? 너 따위가?” 장용은 비웃으며 바보 같은 표정을 지었다.상황 파악도 못하고 설치는 풋내기라는 생각이 들었다.“이봐! 당신이 뭔 상관이에요? 우리 할아버지가 아직 말도 안 했는데 당신이 나서서 명령을 해요?” 유성신의 얼굴이 차가워졌다.그녀는 화를 낼 데가 없었고 이제 마침내 분노를 터뜨릴 대상을 찾았다.“구세당을 보상으로 내놓기 싫다면 상처를 치료하는 것 외엔 방법이 없어요.” 유진우가 담담하게 말했다.“흥! 당신이 누구라고 생각해? 당신이 치료할 수 있다고요?” 유성신은 불쾌한 어조로 말했다.시골에서 온 돌팔이 의사가 어떻게 구세당에서 나서서 뽐낼 수 있단 말인가?“이봐, 새로온 의사, 너는 아무것도 모르니까 상황이 그렇게 간단하지 않아. 방해하지 마!” 강청이 소리쳤다.유진우의 나이로 보아 구세당에서 견습생 정도밖에 안 되는 것 같았다.이런 자리에서 말할 자격도 없었다.“왜요? 당신들이 더 좋은 방법이라도 있나요?” 유진우가 반문했다.“나...” 유성신은 입을 열었지만 말이 나오지 않았다.옆에 있던 강청도 눈살을 찌푸리며 유진우를 불쾌하게 쳐다보았다.견습생 따위가 그의 말을 반박하다니? 참으로 대담한 녀석이었다!“이봐, 나는 당신의 용기를 높이 평가해요. 하지만 당신이 결정할 수 있는 문제가 아니예요. 동의할지 말지는 유명의가 결정할 일입니다.” 장용은 차갑게 미소를 지으며 유공권을 바라봤다.“유명의, 시간을 끌지 말고 결정을 해. 상처를 치료할 건가? 아니면 보상할 건가?” 송충이 재촉하기 시작했다.“이건...” 유공권은 얼굴이 어두워지며 난감해졌다.현재 상황은 정말 어려웠다.송
“끝났어, 끝났어. 유명의가 소인을 믿다니!”이 순간, 구세당 전체가 소란스러워졌다.누구도 유공권이 이렇게 어리석게 구세당의 생사를 무명의 사람에게 맡길 줄은 예상하지 못했다.“하하하... 좋군!”잠시 멍하니 있던 장용이 큰소리로 웃었다. “유명의, 정말 결단력이 있군요. 그럼 우리 그렇게 약속한 겁니다!”그는 온갖 방법을 동원해 이 순간을 기다렸다.이제 먹잇감이 마침내 걸려들었다.“재밌군... 정말 재밌어.”송충이 입 꼬리를 올리며 눈빛에 장난기가 담겼다.구세당을 얻기 위해 더 많은 노력이 필요할 줄 알았는데 이렇게 쉽게 해결될 줄은 몰랐다.“서두르지 말게, 난 진우 씨의 의술을 믿어요. 그가 우리를 실망시키지 않을 거예요.” 유공권이 진지하게 말했다.유진우은 신묘한 의술을 지니고 있어 어쩌면 진짜로 위기를 해결할 수 있을지 모른다.“할아버지가 믿어도 우리는 믿을 수 없어요!” 유성신은 초조해졌다.“사부님, 우리가 이런 위험을 감수할 필요는 없어요. 제가 있으면 그들이 구세당에서 난동을 부릴 수 없을 겁니다!” 강청이 설득했다.“내 결정은 변함없다. 더 이상 말하지 마라.” 유공권은 완전히 듣지 않았다.“할아버지!”유성신은 발을 구르며 분노했지만 어쩔 도리가 없었다. 유진우을 쏘아보며 경고했다. “이봐! 내가 경고하는데 함부로 굴지 마세요. 구세당에 피해를 입히면 당신을 가만두지 않을 겁니다!”“유 아가씨는 걱정 마세요. 상처를 치료하지 못하면 내가 전적으로 책임질게요.” 유진우가 담담하게 말했다.“책임진다고? 당신이 무슨 책임을 질 수 있겠어요? 구세당은 가치가 엄청난 보물입니다. 당신이 가진 걸 다 팔아도 벽돌 하나도 못 살걸요!” 유성신은 화가 치밀었다.“그만!”유공권이 가볍게 소리쳤다. “이건 내 결정이야. 문제가 생기면 내가 책임질 테니, 진우 씨와는 무관하다!”“할아버지...”유성신은 무언가 더 말하려 했지만 유공권이 손을 들어 저지했다.결정한 이상 망설일 수 없었다.“됐어, 말은 그만하고
“까작!”모두의 주목 속에서 장용은 거칠게 붕대를 찢어냈다.붕대가 떨어지자 안에 검은색의 소똥처럼 생긴 약이 드러났다.약이 상처를 가득 덮고 있어서 약간 역겨워 보였다.“저기! 물 한 대야 가져와서 상처를 씻어라!”장용은 아무나 가리켰고 마침 벽 구석에 있던 전기훈을 지목했다.“나...나요?”전기훈은 자신을 가리키며 당황했다.그는 방금까지 일에 휘말리기 싫어서 구경만 하고 있었는데 결국 눈에 띄고 말았다.“헛소리! 내가 직접 해야 된다는 건가?” 장용은 눈을 부릅떴다.“아, 아...”전기훈은 겁에 질려 고개를 연달아 끄덕이며 아무 말도 하지 않고 물 한 대야를 가져왔다. 그리고 친절하게 수건도 내밀었다.“멍하니 서 있지 말고 상처를 씻어라. 아프게 하면 다리를 부러뜨릴 테니까!” 장용은 악랄하게 말했다.오랫동안 거리를 누비며 누구를 건드릴지 바로 알아볼 수 있었다.“꿀꺽.”전기훈은 침을 삼키며 수건을 적셔 조심스럽게 닦기 시작했다.“유명의, 계약서를 준비해라, 시간 아낄 수 있으니까.” 장용은 비웃으며 말했다.“할아버지! 절대로 이 사기꾼을 믿으면 안 돼요. 당신의 반평생 노력이 그의 손에서 망가질 거예요!”유성신은 이를 악물며 분노를 터뜨렸다.이런 결정을 내리다니, 그녀는 할아버지가 미쳤다고 생각할 수밖에 없었다.“이 녀석! 네가 구세당을 망치면 절대 가만두지 않겠다!” 강청은 낮은 목소리로 위협했다.구세당은 그가 눈독 들이고 있던 사냥감이었다. 유공권이 세상을 떠나면 이 명성 높은 보물 창고는 그의 소유가 될 예정이었다.이제 누군가가 먼저 손을 댄 상황이니, 그는 더욱 불쾌했다.“진우 씨, 당신만 믿어요.”유공권은 중얼거리며 긴장된 표정을 지었다.유진우는 신묘한 의술을 가졌다고 해도 반드시 성공할 수 있다는 보장은 없었다.“하... 구세당의 백년 명성이 이 젊은이의 손에서 망가지다니.” 사람들은 슬픈 표정으로 탄식했다.향 하나 피울 시간 안에 이미 썩어가는 상처를 치료하는 것은 완전히 터무니없는 일이
강청도 충격을 금치 못하며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.그들은 유진우가 단지 과시하려고 하는 줄 알았지만 유진우는 단지 약간의 약으로 즉시 위기에 처한 구세당을 구해냈다.정말 놀라운 일이었다.“좋아, 좋아! 치료가 잘 됐다!”잠시 멍해 있던 유공권은 박수를 치며 크게 웃었다.그는 이미 실패를 각오하고 있었는데 유진우가 기적을 만들어낸 것이다.정말 눈이 휘둥그레지는 일이었다!“젠장! 어떻게 된 거야? 내 상처는? 내 상처가 어디 갔어?”장용 계속 배를 만지며 당황한 기색을 보였다.겨우 고육지책을 펼쳤는데, 이번에도 실패하면 돌아가서 혼나게 될 것이 분명했다.“세상에 이렇게 신기한 약이 있다니? 이 약을 손에 넣으면 엄청난 돈을 벌 수 있겠군.”송충은 눈을 가늘게 뜨며 생각에 잠겼다.송씨 가문의 집사로서 그는 당연히 상당한 두뇌를 가지고 있었다.계획이 망가져서 화가 나긴 했지만 곧 새로운 기회를 발견했다.향 하나 피울 시간 안에 썩어가던 상처를 다시 치유하다니, 정말 놀라운 약이었다.이 약이 대규모로 시장에 나간다면 남쪽 구역의 약 시장을 완전히 장악할 것이다!송씨 가문 역시 이 기회를 통해 다시 번창할 수 있을 것이다!“상처는 이미 치료됐으니 이제 너희들은 꺼져라.”유진우는 손을 흔들며 파리 쫓는 듯 한 자세를 취했다.“이 자식! 너 감히 내 일을 망치다니? 내가 널 죽여 버리겠어!”계획이 실패하자 장용은 격분하며 손을 쓰려고 했다.“건방지게!”이때 송충이 갑자기 앞으로 나서더니 장용의 얼굴에 손바닥을 날렸다.“퍽!”맑은 귀싸대기 소리가 장용을 멍하게 만들었다.주위 사람들도 서로의 얼굴을 쳐다보며 어리둥절해했다.무슨 상황이지?두 사람이 같은 편 아니었나? 어떻게 싸우게 된 거지?“송 집사님? 왜... 왜 저를 때리십니까?”장용은 얼얼한 얼굴을 감싸며 억울한 표정을 지었다.“헙! 감히 유선생님께 무례하게 굴다니, 내가 너를 때린 것이다!”송충은 눈을 부릅뜨고 아주 사납게 말했다.“유선생님?”장용은 울상을
“500만? 역시 송씨 가문답게 통이 크군요.”송충의 말에 많은 사람들이 속닥거렸다.장용 쪽의 무리든, 구세당의 의사 견습생이든, 오백만은 그들에게 상당한 거금이었다.“송 집사님, 이건 조상 대대로 내려온 비방입니다. 판매하지 않습니다. 실망하게 될 겁니다.” 유진우는 담담하게 말했다.이런 사람들은 보기만 해도 무슨 속셈인지 알 수 있었다. 겨우 오백만으로 희귀한 고방을 사려 하다니, 정말 꿈꾸는 소리다.“유선생님, 금액이 적다고 생각하시나요?”송충은 여전히 웃으며 말했다.“좋습니다. 우리 인연을 생각해서 금액을 두 배로 올려 천만을 드리겠습니다!”“헐! 바로 천만으로 올리다니, 송 집사님 정말 호탕하군요!” 사람들이 더욱 흥분했다.이 금액은 평생 벌어들일 수 없는 금액이었다.이 순간, 장용조차도 눈이 휘둥그레졌다.그는 이번 일을 맡으면서 목숨을 걸었지만 겨우 백만 정도의 사례금을 받을 수 있었다. 그런데 유진우는 단지 하나의 처방으로 천만을 벌 수 있다니, 정말 부러웠다.“유선생님, 천만은 작은 금액이 아닙니다. 당신이 평생 먹고 살기에 충분하죠. 남쪽 구역 전체를 둘러봐도 우리 송씨 가문만이 이렇게 높은 가격을 제시할 수 있습니다!”송충은 다시 말했다.일반인들에게 천만은 평생 벌 수 있는 최대치다. 연경의 평균 연봉이 10만 정도인데, 10년이면 백만, 100년이면 천만이다.백만을 벌려면 일반인이 먹지도 않고 열심히 일해야 100년이 걸린다. 이 유혹은 매우 크다!“송 집사님, 아까 이미 분명히 말씀드렸습니다. 조상 대대로 내려온 비방이라 팔지 않습니다.” 유진우는 다시 거절했다.“음?”이 말을 듣고 송충은 살짝 미간을 찌푸렸지만 곧 다시 미소를 되찾았다. “유선생님, 저희 송씨 가문은 인재를 소중히 여깁니다. 진심으로 이 처방을 원합니다. 이렇게 합시다. 바로 2천만으로 올리겠습니다!”“당신이 동의하기만 하면 2천만을 즉시 당신 계좌로 이체하겠습니다!”“유선생님, 이 기회를 놓치면 안 됩니다. 이 금액은 저
“송 집사님, 나는 협박받는 걸 제일 싫어합니다. 충고 하나 드리죠. 나를 건드리지 마세요. 그렇지 않으면 당신들 송씨 가문은 큰 문제가 생길 겁니다.” 유진우가 담담하게 말했다.“이 녀석! 정말 오만하군!”송충이 차갑게 웃으며 말했다. “좋아! 네가 그렇게 모르고 있으니, 두고 보자고!”그 말을 남기고 떠났다.송씨 가문은 체면을 중요시하기 때문에 공개적으로는 강탈하지 않는다. 하지만 나중에 약간의 수단을 써서 처방을 얻는 것은 매우 쉬울 것이다.“이 녀석! 송 집사님을 건드리다니, 큰 재앙을 맞게 될 거야!”장용이 비웃으며 소리를 질렀고 무리들을 데리고 떠났다.오늘 비록 실패했지만 완전히 헛된 것은 아니었다.유진우가 가지고 있는 처방은 분명 송씨 가문의 새로운 목표가 되었다. 그것만 손에 넣으면 엄청난 보상을 받을 수 있다.“진우 씨, 오늘 당신 덕분에 우리 구세당이 큰 어려움을 면할 수 있었습니다.” 유공권이 감격스러운 표정으로 말했다.“유명의, 별말씀을요. 그저 작은 도움일 뿐입니다.” 유진우가 담담하게 웃었다.“진우 씨는 젊고 유능하며 재주가 뛰어나군요. 참으로 존경스럽습니다.” 유공권이 존경의 마음으로 말했다.“흥! 뭐가 대단하다고? 그저 운이 좋았을 뿐이지.”유성신이 팔짱을 끼고 코웃음을 치며 말했다. “오늘 이 조상 대대로 내려온 처방이 없었다면 우리 구세당은 모두 그의 탓에 큰일 날 뻔했어요!”“성신! 무례하게 굴지 마라!” 유공권이 눈살을 찌푸리며 꾸짖었다. “진우 씨가 우리 구세당을 두 번이나 도와줬는데 너는 무슨 태도냐? 정말 예의가 없구나!”“흥! 내가 틀린 말 했어요? 분명히 그가 허세를 부려서 우리를 위험에 빠뜨린 거잖아요!”유성신이 고개를 치켜들고 불만스러운 얼굴로 말했다.“이 녀석이......”유공권이 막 화를 내려고 했지만 옆에 있던 강청이 막았다. “됐습니다, 사부님. 진정하세요. 후배도 구세당을 걱정해서 그랬으니 너무 마음에 두지 마세요.”“이 녀석이 네 반이라도 철이 들면 내