“송 집사님, 제가 송씨 가문을 모욕할 생각은 없었습니다. 하지만 이 건달이 구세당에서 난동을 부리니 제가 나서지 않을 수 없었습니다.” 강청은 용기를 내어 말했다.송충은 비록 송씨 가문의 집사에 불과하지만 그의 뒤에는 송씨 가문의 도련님 송영명이 있었다. 정말 어쩔 수 없을 때까지는 송영명과 대립하고 싶지 않았다.“난동? 내가 보기에는 구세당이 손님을 함부로 대하는 것 같은데?” 송충은 턱을 들고 그의 검은 점에 난 몇 가닥의 털을 만지며 말했다. “장용의 말에 따르면, 구세당의 무능한 의사가 그의 병을 더 악화시켰고 그는 정의를 찾기 위해 왔을 뿐입니다. 저는 그게 당연하다고 봅니다.”“맞습니다, 맞아요...” 장용은 연신 고개를 끄덕이며 불평을 시작했다. “송 집사님, 구세당이 이리 무례해서 제 목숨을 반쯤 잃게 만들었습니다. 그들은 인정하지도 않고 오히려 제가 난동을 부린다고 말합니다. 제발 저를 위해 정의를 찾아주세요!”“말도 안 돼! 당신은 분명히 여기서 행패를 부리는 거야!” 유성신은 분노를 참을 수 없었다.이렇게 뻔뻔스러운 사람은 본 적이 없었다. 명백히 사람을 속이면서도 피해자인 척했다.“행패? 내 배에 있는 상처가 증거야!” 장용은 다시 한 번 옷을 걷어 올려 거의 썩어가는 상처를 드러냈다.“유 도련님, 보셨습니까? 장용이 구세당의 무능한 의사에게 이렇게 당했습니다. 당신은 여전히 그들의 편을 들겁니까?” 송충은 불쾌한 어조로 경고했다.“겨우 상처 하나 때문에 보상해주면 그만이지. 얼마면 되겠어요?” 강청은 물었다.이 문제를 해결할 수만 있다면 돈을 더 쓰는 것도 상관없었다.“보상은 당연히 필요하지만 돈은 필요 없습니다.” 장용은 고개를 저으며 구세당의 간판을 가리켰다. “내 요구는 간단해요. 구세당을 내게 넘기면 이 일은 끝납니다.”“헛소리! 너의 그 작은 상처로 구세당 전체를 넘기라고? 꿈도 꾸지 마!” 강청이 소리쳤다.“유 도련님, 이 작은 상처가 내 목숨을 앗아갈 뻔했어. 내 목숨 하나로 구
“응?”갑작스러운 소리에 모두의 시선이 유진우에게로 쏠렸다.“이봐! 넌 어디서 굴러 들어왔냐? 여긴 네가 말할 자리가 아니야.” 장용의 눈빛이 불쾌해졌다.“나는 구세당에 새로 온 의사야.” 유진우가 담담하게 말했다. “방금 네가 말했지? 네 상처를 치료하면 보상은 필요 없다고. 그래서 내가 한번 해보려고.”“해보려고? 너 따위가?” 장용은 비웃으며 바보 같은 표정을 지었다.상황 파악도 못하고 설치는 풋내기라는 생각이 들었다.“이봐! 당신이 뭔 상관이에요? 우리 할아버지가 아직 말도 안 했는데 당신이 나서서 명령을 해요?” 유성신의 얼굴이 차가워졌다.그녀는 화를 낼 데가 없었고 이제 마침내 분노를 터뜨릴 대상을 찾았다.“구세당을 보상으로 내놓기 싫다면 상처를 치료하는 것 외엔 방법이 없어요.” 유진우가 담담하게 말했다.“흥! 당신이 누구라고 생각해? 당신이 치료할 수 있다고요?” 유성신은 불쾌한 어조로 말했다.시골에서 온 돌팔이 의사가 어떻게 구세당에서 나서서 뽐낼 수 있단 말인가?“이봐, 새로온 의사, 너는 아무것도 모르니까 상황이 그렇게 간단하지 않아. 방해하지 마!” 강청이 소리쳤다.유진우의 나이로 보아 구세당에서 견습생 정도밖에 안 되는 것 같았다.이런 자리에서 말할 자격도 없었다.“왜요? 당신들이 더 좋은 방법이라도 있나요?” 유진우가 반문했다.“나...” 유성신은 입을 열었지만 말이 나오지 않았다.옆에 있던 강청도 눈살을 찌푸리며 유진우를 불쾌하게 쳐다보았다.견습생 따위가 그의 말을 반박하다니? 참으로 대담한 녀석이었다!“이봐, 나는 당신의 용기를 높이 평가해요. 하지만 당신이 결정할 수 있는 문제가 아니예요. 동의할지 말지는 유명의가 결정할 일입니다.” 장용은 차갑게 미소를 지으며 유공권을 바라봤다.“유명의, 시간을 끌지 말고 결정을 해. 상처를 치료할 건가? 아니면 보상할 건가?” 송충이 재촉하기 시작했다.“이건...” 유공권은 얼굴이 어두워지며 난감해졌다.현재 상황은 정말 어려웠다.송
“끝났어, 끝났어. 유명의가 소인을 믿다니!”이 순간, 구세당 전체가 소란스러워졌다.누구도 유공권이 이렇게 어리석게 구세당의 생사를 무명의 사람에게 맡길 줄은 예상하지 못했다.“하하하... 좋군!”잠시 멍하니 있던 장용이 큰소리로 웃었다. “유명의, 정말 결단력이 있군요. 그럼 우리 그렇게 약속한 겁니다!”그는 온갖 방법을 동원해 이 순간을 기다렸다.이제 먹잇감이 마침내 걸려들었다.“재밌군... 정말 재밌어.”송충이 입 꼬리를 올리며 눈빛에 장난기가 담겼다.구세당을 얻기 위해 더 많은 노력이 필요할 줄 알았는데 이렇게 쉽게 해결될 줄은 몰랐다.“서두르지 말게, 난 진우 씨의 의술을 믿어요. 그가 우리를 실망시키지 않을 거예요.” 유공권이 진지하게 말했다.유진우은 신묘한 의술을 지니고 있어 어쩌면 진짜로 위기를 해결할 수 있을지 모른다.“할아버지가 믿어도 우리는 믿을 수 없어요!” 유성신은 초조해졌다.“사부님, 우리가 이런 위험을 감수할 필요는 없어요. 제가 있으면 그들이 구세당에서 난동을 부릴 수 없을 겁니다!” 강청이 설득했다.“내 결정은 변함없다. 더 이상 말하지 마라.” 유공권은 완전히 듣지 않았다.“할아버지!”유성신은 발을 구르며 분노했지만 어쩔 도리가 없었다. 유진우을 쏘아보며 경고했다. “이봐! 내가 경고하는데 함부로 굴지 마세요. 구세당에 피해를 입히면 당신을 가만두지 않을 겁니다!”“유 아가씨는 걱정 마세요. 상처를 치료하지 못하면 내가 전적으로 책임질게요.” 유진우가 담담하게 말했다.“책임진다고? 당신이 무슨 책임을 질 수 있겠어요? 구세당은 가치가 엄청난 보물입니다. 당신이 가진 걸 다 팔아도 벽돌 하나도 못 살걸요!” 유성신은 화가 치밀었다.“그만!”유공권이 가볍게 소리쳤다. “이건 내 결정이야. 문제가 생기면 내가 책임질 테니, 진우 씨와는 무관하다!”“할아버지...”유성신은 무언가 더 말하려 했지만 유공권이 손을 들어 저지했다.결정한 이상 망설일 수 없었다.“됐어, 말은 그만하고
“까작!”모두의 주목 속에서 장용은 거칠게 붕대를 찢어냈다.붕대가 떨어지자 안에 검은색의 소똥처럼 생긴 약이 드러났다.약이 상처를 가득 덮고 있어서 약간 역겨워 보였다.“저기! 물 한 대야 가져와서 상처를 씻어라!”장용은 아무나 가리켰고 마침 벽 구석에 있던 전기훈을 지목했다.“나...나요?”전기훈은 자신을 가리키며 당황했다.그는 방금까지 일에 휘말리기 싫어서 구경만 하고 있었는데 결국 눈에 띄고 말았다.“헛소리! 내가 직접 해야 된다는 건가?” 장용은 눈을 부릅떴다.“아, 아...”전기훈은 겁에 질려 고개를 연달아 끄덕이며 아무 말도 하지 않고 물 한 대야를 가져왔다. 그리고 친절하게 수건도 내밀었다.“멍하니 서 있지 말고 상처를 씻어라. 아프게 하면 다리를 부러뜨릴 테니까!” 장용은 악랄하게 말했다.오랫동안 거리를 누비며 누구를 건드릴지 바로 알아볼 수 있었다.“꿀꺽.”전기훈은 침을 삼키며 수건을 적셔 조심스럽게 닦기 시작했다.“유명의, 계약서를 준비해라, 시간 아낄 수 있으니까.” 장용은 비웃으며 말했다.“할아버지! 절대로 이 사기꾼을 믿으면 안 돼요. 당신의 반평생 노력이 그의 손에서 망가질 거예요!”유성신은 이를 악물며 분노를 터뜨렸다.이런 결정을 내리다니, 그녀는 할아버지가 미쳤다고 생각할 수밖에 없었다.“이 녀석! 네가 구세당을 망치면 절대 가만두지 않겠다!” 강청은 낮은 목소리로 위협했다.구세당은 그가 눈독 들이고 있던 사냥감이었다. 유공권이 세상을 떠나면 이 명성 높은 보물 창고는 그의 소유가 될 예정이었다.이제 누군가가 먼저 손을 댄 상황이니, 그는 더욱 불쾌했다.“진우 씨, 당신만 믿어요.”유공권은 중얼거리며 긴장된 표정을 지었다.유진우는 신묘한 의술을 가졌다고 해도 반드시 성공할 수 있다는 보장은 없었다.“하... 구세당의 백년 명성이 이 젊은이의 손에서 망가지다니.” 사람들은 슬픈 표정으로 탄식했다.향 하나 피울 시간 안에 이미 썩어가는 상처를 치료하는 것은 완전히 터무니없는 일이
강청도 충격을 금치 못하며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.그들은 유진우가 단지 과시하려고 하는 줄 알았지만 유진우는 단지 약간의 약으로 즉시 위기에 처한 구세당을 구해냈다.정말 놀라운 일이었다.“좋아, 좋아! 치료가 잘 됐다!”잠시 멍해 있던 유공권은 박수를 치며 크게 웃었다.그는 이미 실패를 각오하고 있었는데 유진우가 기적을 만들어낸 것이다.정말 눈이 휘둥그레지는 일이었다!“젠장! 어떻게 된 거야? 내 상처는? 내 상처가 어디 갔어?”장용 계속 배를 만지며 당황한 기색을 보였다.겨우 고육지책을 펼쳤는데, 이번에도 실패하면 돌아가서 혼나게 될 것이 분명했다.“세상에 이렇게 신기한 약이 있다니? 이 약을 손에 넣으면 엄청난 돈을 벌 수 있겠군.”송충은 눈을 가늘게 뜨며 생각에 잠겼다.송씨 가문의 집사로서 그는 당연히 상당한 두뇌를 가지고 있었다.계획이 망가져서 화가 나긴 했지만 곧 새로운 기회를 발견했다.향 하나 피울 시간 안에 썩어가던 상처를 다시 치유하다니, 정말 놀라운 약이었다.이 약이 대규모로 시장에 나간다면 남쪽 구역의 약 시장을 완전히 장악할 것이다!송씨 가문 역시 이 기회를 통해 다시 번창할 수 있을 것이다!“상처는 이미 치료됐으니 이제 너희들은 꺼져라.”유진우는 손을 흔들며 파리 쫓는 듯 한 자세를 취했다.“이 자식! 너 감히 내 일을 망치다니? 내가 널 죽여 버리겠어!”계획이 실패하자 장용은 격분하며 손을 쓰려고 했다.“건방지게!”이때 송충이 갑자기 앞으로 나서더니 장용의 얼굴에 손바닥을 날렸다.“퍽!”맑은 귀싸대기 소리가 장용을 멍하게 만들었다.주위 사람들도 서로의 얼굴을 쳐다보며 어리둥절해했다.무슨 상황이지?두 사람이 같은 편 아니었나? 어떻게 싸우게 된 거지?“송 집사님? 왜... 왜 저를 때리십니까?”장용은 얼얼한 얼굴을 감싸며 억울한 표정을 지었다.“헙! 감히 유선생님께 무례하게 굴다니, 내가 너를 때린 것이다!”송충은 눈을 부릅뜨고 아주 사납게 말했다.“유선생님?”장용은 울상을
“500만? 역시 송씨 가문답게 통이 크군요.”송충의 말에 많은 사람들이 속닥거렸다.장용 쪽의 무리든, 구세당의 의사 견습생이든, 오백만은 그들에게 상당한 거금이었다.“송 집사님, 이건 조상 대대로 내려온 비방입니다. 판매하지 않습니다. 실망하게 될 겁니다.” 유진우는 담담하게 말했다.이런 사람들은 보기만 해도 무슨 속셈인지 알 수 있었다. 겨우 오백만으로 희귀한 고방을 사려 하다니, 정말 꿈꾸는 소리다.“유선생님, 금액이 적다고 생각하시나요?”송충은 여전히 웃으며 말했다.“좋습니다. 우리 인연을 생각해서 금액을 두 배로 올려 천만을 드리겠습니다!”“헐! 바로 천만으로 올리다니, 송 집사님 정말 호탕하군요!” 사람들이 더욱 흥분했다.이 금액은 평생 벌어들일 수 없는 금액이었다.이 순간, 장용조차도 눈이 휘둥그레졌다.그는 이번 일을 맡으면서 목숨을 걸었지만 겨우 백만 정도의 사례금을 받을 수 있었다. 그런데 유진우는 단지 하나의 처방으로 천만을 벌 수 있다니, 정말 부러웠다.“유선생님, 천만은 작은 금액이 아닙니다. 당신이 평생 먹고 살기에 충분하죠. 남쪽 구역 전체를 둘러봐도 우리 송씨 가문만이 이렇게 높은 가격을 제시할 수 있습니다!”송충은 다시 말했다.일반인들에게 천만은 평생 벌 수 있는 최대치다. 연경의 평균 연봉이 10만 정도인데, 10년이면 백만, 100년이면 천만이다.백만을 벌려면 일반인이 먹지도 않고 열심히 일해야 100년이 걸린다. 이 유혹은 매우 크다!“송 집사님, 아까 이미 분명히 말씀드렸습니다. 조상 대대로 내려온 비방이라 팔지 않습니다.” 유진우는 다시 거절했다.“음?”이 말을 듣고 송충은 살짝 미간을 찌푸렸지만 곧 다시 미소를 되찾았다. “유선생님, 저희 송씨 가문은 인재를 소중히 여깁니다. 진심으로 이 처방을 원합니다. 이렇게 합시다. 바로 2천만으로 올리겠습니다!”“당신이 동의하기만 하면 2천만을 즉시 당신 계좌로 이체하겠습니다!”“유선생님, 이 기회를 놓치면 안 됩니다. 이 금액은 저
“송 집사님, 나는 협박받는 걸 제일 싫어합니다. 충고 하나 드리죠. 나를 건드리지 마세요. 그렇지 않으면 당신들 송씨 가문은 큰 문제가 생길 겁니다.” 유진우가 담담하게 말했다.“이 녀석! 정말 오만하군!”송충이 차갑게 웃으며 말했다. “좋아! 네가 그렇게 모르고 있으니, 두고 보자고!”그 말을 남기고 떠났다.송씨 가문은 체면을 중요시하기 때문에 공개적으로는 강탈하지 않는다. 하지만 나중에 약간의 수단을 써서 처방을 얻는 것은 매우 쉬울 것이다.“이 녀석! 송 집사님을 건드리다니, 큰 재앙을 맞게 될 거야!”장용이 비웃으며 소리를 질렀고 무리들을 데리고 떠났다.오늘 비록 실패했지만 완전히 헛된 것은 아니었다.유진우가 가지고 있는 처방은 분명 송씨 가문의 새로운 목표가 되었다. 그것만 손에 넣으면 엄청난 보상을 받을 수 있다.“진우 씨, 오늘 당신 덕분에 우리 구세당이 큰 어려움을 면할 수 있었습니다.” 유공권이 감격스러운 표정으로 말했다.“유명의, 별말씀을요. 그저 작은 도움일 뿐입니다.” 유진우가 담담하게 웃었다.“진우 씨는 젊고 유능하며 재주가 뛰어나군요. 참으로 존경스럽습니다.” 유공권이 존경의 마음으로 말했다.“흥! 뭐가 대단하다고? 그저 운이 좋았을 뿐이지.”유성신이 팔짱을 끼고 코웃음을 치며 말했다. “오늘 이 조상 대대로 내려온 처방이 없었다면 우리 구세당은 모두 그의 탓에 큰일 날 뻔했어요!”“성신! 무례하게 굴지 마라!” 유공권이 눈살을 찌푸리며 꾸짖었다. “진우 씨가 우리 구세당을 두 번이나 도와줬는데 너는 무슨 태도냐? 정말 예의가 없구나!”“흥! 내가 틀린 말 했어요? 분명히 그가 허세를 부려서 우리를 위험에 빠뜨린 거잖아요!”유성신이 고개를 치켜들고 불만스러운 얼굴로 말했다.“이 녀석이......”유공권이 막 화를 내려고 했지만 옆에 있던 강청이 막았다. “됐습니다, 사부님. 진정하세요. 후배도 구세당을 걱정해서 그랬으니 너무 마음에 두지 마세요.”“이 녀석이 네 반이라도 철이 들면 내
“판매할 수 없다고요?”이 말을 듣고 강청은 눈살을 찌푸렸다.만병통치약이라고 생각했는데 이렇게 심각한 부작용이 있을 줄은 몰랐다.실망스러움과 동시에 그는 의심이 들기 시작했다.“진우 씨, 농담하는 건 아니겠죠? 아까 장용을 보니 별다른 부작용이 없는 것 같던데요?” 강청이 시험하듯 물었다.“지금은 안 보이지만 반시간 후면 자연스럽게 나타날 겁니다.” 유진우는 표정 하나 변하지 않고 말했다.“진우 씨, 부작용을 줄일 수 있는 방법은 없나요? 약효가 조금 떨어져도 괜찮아요.” 강청은 한 발 물러섰다.약을 너무 강하게 써서 부작용이 나타난다면 좀 더 부드러운 약을 사용하면 문제없을 것이라고 생각했다.“현재로선 방법이 없습니다.” 유진우는 고개를 저었다.송충이나 강청 둘 다 선한 사람이 아니었다.이런 시장의 균형을 깨뜨릴 수 있는 약을, 그는 쉽게 넘기지 않을 생각이었다.물론, 주된 이유는 그들이 마음에 들지 않았기 때문이다.“없어도 괜찮아요. 처방을 나에게 넘겨주면 내가 개선해보죠. 일이 잘되면 당신에게 절반의 지분을 나누어주겠어요. 어때요?” 강청은 새로운 아이디어를 냈다.유공권의 대제자로서 그는 약학에 높은 조예가 있었다.처방을 개량하는 일은 그리 어렵지 않을 것이라고 생각했다.“강청, 이건 불완전한 처방이라 개량할 수 없으니 포기하세요.” 유진우는 다시 한 번 거절했다.“해보지도 않고 어떻게 알아요?” 강청은 반문했다.“많은 사람들이 시도했지만 모두 실패했어요. 다시 연구해도 소용없을 겁니다.” 유진우는 고개를 저었다.“이봐요! 너무 인색한 거 아니에요? 그냥 처방 하나 달라는 건데 별의별 핑계를 다 대면서 거절하다니, 정말 얄미운 사람이군요!”이때, 유성신도 참지 못하고 화를 내며 말했다. “다른 사람들이 개량하지 못했다고 해서 우리 대선배가 못할 거라는 건 아니에요. 우리 대선배는 의학의 천재예요. 당신보다 훨씬 뛰어나죠. 그는 지금 당신에게 돈을 벌 기회를 주고 있는 거예요. 그걸 모르고 거절하지 마세요!”
“아니요. 그럴 필요 없어요. 그리고 제가 한 약속이니 제가 지켜야죠.”유진우가 꿀물을 한 모금 마시며 말했다. 그는 보물 황옥주를 가지고 있어 용원의 기를 찾는 데 성공할 확률이 다른 사람들보다 훨씬 높았다. 하지만, 다른 사람들한테는 그야말로 해변에서 바늘 찾는 격이었다.“그래. 그럼, 네 말대로 용원의 기는 네가 찾아봐. 그런데 문제는 그걸 찾고 난 다음에는 뭐 할래?”유만수는 되물었다.“그건 그때 가서 다시 얘기해요. 아직 그렇게 멀리까지 생각 안 해봤어요.”유진우는 고래를 저으며 말했다.“생각할 필요 없어. 내가 하라는 대로 해.”유만수는 엄숙한 표정으로 말했다.“약속을 지킨 뒤 두말 말고 다시 돌아와서 왕위를 이어받아. 뒷걱정 없이 모든 걸 다 준비해 놓을 테니까.”“말했잖아요. 저는 왕이 되고 싶지 않아요.”유천우는 단번에 거절했다.“내 아들인 네가 왕위를 이어받지 않으면 누가 이어받아? 설마 정말 천우에게 이 중책을 맡길 생각이야?”유만수는 퉁명스러운 어투로 말했다.“천우는 학문도 능하고 무술도 능한데 안 될 건 또 뭐예요?”유진우가 반박하며 물었다.“우수한 건 맞지만 천우는 대장군이 더 어울려. 서경의 왕은 아니야.”유만수는 굳은 표정으로 말했다.“우리 서경이 세력이 크긴 하지만 내우외환이 끊지지 않고 있어. 만약 내가 죽게 된다면 많은 세력이 반드시 들고 일어날 거야. 그때가 되면 천우가 막아낼 수 있을 거 같아? 천우한테 왕위를 계승하는 건 그를 해치는 길이야.”“그럼, 저는 왜 막을 수 있을 거라고 확신하는 거예요?”유진우가 물었다.“너는 팔자가 굳세고 대운을 가지고 태어난 사람이야. 이 세상에서 너보다 더 적합한 사람은 없어. 나만 그렇게 생각하는 게 아니라 연경에 있는 분도 같은 생각이야. 네가 서경의 왕이 된다면 전체 국면을 안정시킬 수 있어. 나중에 서경에 무슨 문제가 생기더라도 너는 그만한 중책을 다 짊어질 수 있는 사람이야.”유만수는 쩌렁쩌렁한 목소리로 말했다.“듣다 보니까 결국 저는 정세
유태범은 분한 마음에 울화통이 터졌지만 그렇다고 감히 입 밖에 낼 수는 없었다.유진우와 유천우가 거절하며 왕이 되기를 원하지 않는다고 해도 왕은 그 두 사람 중에서 나와야 한다는 걸 유태범도 잘 알고 있었다.조금이라도 허튼 생각을 한다면 그의 최후도 채원진과 똑같아질 것이 뻔했다.“그만! 그만! 이 녀석들이! 왕위를 계승하라는데 무슨 처벌을 받듯이 말하고 있어? 그게 그렇게 받아들이기 힘든 일이야?”두 아들의 태도에 화가 난 유만수는 욕을 퍼부었다.이렇게 많은 사람 앞에서 왕위를 값이 없이 여기며 서로 안 한다고 싸우는 두 아들 때문에 유만수는 너무 창피했다.“저는 정말 생각이 없어요. 천우한테 물려 주세요.”유진우는 어깨를 으쓱하며 말했다.“저는 왕위를 감당할 재목이 아니에요. 무조건 형을 시키세요.”유천우는 확고한 어조로 말했다.“둘 다 입 다물어!”유만수는 탁자를 세게 치며 무거운 목소리로 말했다.“이 일은 내가 결정해. 너희들이 제멋대로 이래라저래라할 일이 아니야! 그리고, 내가 몸만 괜찮았다면 너희들이 왕위를 이렇게 빨리 넘겨받을 수 있었을 거 같아?”유만수가 화를 내자 유천우는 더 이상 아무 말도 하지 않았지만, 절대 못 하겠다는 고집스러운 표정으로 자기 생각을 밝히고 있었고 유진우는 여전히 자신과 상관없다는 표정을 하고 있었다.유만수는 심호흡을 몇 번 한 후 겨우 감정을 가라앉히고 억지로 미소를 지으며 모두에게 말했다.“자식놈들이 모두에게 못 볼 꼴을 보여줬네요. 왕위 문제는 나중에 다시 얘기하고 오늘에는 모두 즐겁게 먹고 마시며 좋은 시간을 보냅시다.”“자자, 다들 마십시다.”장범규는 웃으면서 분위기를 풀었다. 그는 누가 왕위를 이어받든 상관없었다.결정은 순전히 유만수의 손에 달렸으니, 장범규는 누가 왕이 되었던 유만수의 결정을 따르고 지지할 생각이었다.방금까지 얼어있던 분위기는 금세 다시 활기를 되찾았다.다만 아까와 달리 사람들은 세 부류로 나뉘어져 있었다.첫 번째 부류는 회음 제후 은성종을 필두로 유진우를
“뭐?”유진우의 말에 자리에 있던 사람들은 이유를 모르겠다는 듯 서로를 쳐다보며 한동안 멍하니 있었다.서경의 왕위는 수많은 사람이 바라지만 누구도 얻을 수 없는 자리였다.이렇게 존귀하고 최고의 권세를 누릴 수 있는 자리를 서로 마다하는 유진우와 유천우 때문에 사람들은 어안이 벙벙해졌다.예전에는 왕의 자리를 쟁취하기 위해 죽기 살기로 싸웠거늘, 유진우와 유천우는 완전히 반대였다.두 사람은 싸우기는커녕 오히려 서로 양보하며 왕위를 전혀 신경 쓰는 것 같지도 않았다.과거에서부터 지금까지 이런 일은 처음이라 유진우를 지지하던 사람도 유천우를 지지하던 사람도 모두 입만 벌린 채 얼어있었다.당사자를 제외한 사람들은 서로 으르렁거리며 싸우고 있는데 정작 두 형제는 서로 양보하고 있으니, 사람들은 무슨 이런 일이 다 있나 싶었다.“형, 애초에 약속했잖아요. 형이 왕이 되고 내가 장군이 돼서 형을 보좌한다고. 왜 말을 바꿔요?”유천우는 불만스러운 목소리로 말했다.“내가 언제? 난 그런 약속 한 적 없어.”유진우는 담담하게 말했다.“나는 게으르기도 하고 내 마음대로 하고 사는 것에 익숙해. 구속받는 것도 싫고 부담스러워서 싫어. 그리고 너를 지지하는 사람이 더 많아. 왕위는 네가 더 합당해.”“합당하기는 개뿔!”유천우는 퉁명스럽게 말했다.“내 능력이 어느 정도 인지 내가 제일 잘 알아요. 애당초 나는 왕이 될 재목이 아니에요. 하지만 형은 다르죠. 형은 모든 면에서 나보다 우수하고 형이야말로 아버지가 이루어 놓은 모든 것을 계승할 수 있는 가장 완벽한 후계자예요.”“천우야, 함부로 너 자신을 낮추지 마. 네가 나보다 부족한 건 아무것도 없어. 시간이 지나면 반드시 큰 인물이 될 거야. 너에게 왕위를 물려주는 것이 가장 현명한 선택이야.”유진우가 말했다.“난 몰라요! 아무튼 서경의 왕은 형이 하세요!”유천우는 화가 나서 책상을 두드리며 말했다.“익지 않은 참외를 억지로 비틀어 따봤자 그 참외는 달지 않아. 나는 큰 포부도 없고 남을 위하는 고상
유태범의 말 한마디에 많은 사람들이 그를 쳐다봤다. 지난날 표기대장군이었던 유태범은 인품 논란은 많았지만, 그의 능력에 대해서는 아무도 의심하지 않았다.유태범은 여러 차례 치열한 전투를 승리로 이끌어 오늘 이 자리까지 오른 것이었다.그러니 유태범처럼 패기 있고 안목이 있는 사람조차 유진우가 왕이 되는 것이 가장 적합하다고 말한다면, 그들은 다시 한번 생각해 봐야 했다.조금 전에 그들은 유진우를 지지하는 사람이 하나도 없을 거로 생각해 유천우를 지지했지만 지금 보니 그건 아니었다.먼저 전쟁의 신 조무진이 힘을 보탰고 이어서 표기대장군 유태범이 지지했으니, 이 두 사람의 선택은 많은 사람들의 결정을 바꾸기에 충분했다.“셋째야, 왜 장혁을 선택하겠다는 건지 자세히 말해봐.”유만수가 미소를 지으며 물었다.“제가 장혁을 선택한 이유는 조무진과 비슷합니다. 저는 한 사람의 재능과 능력을 더 중시합니다.”유태범은 진지하게 말했다.“이번에 호룡각을 어떻게 소탕했는지 모두 잘 알 거로 생각합니다. 전부 장혁이 작전을 짜고 계략을 펼쳤기에 교활하기 여지없던 채원진을 죽일 수 있었습니다. 그뿐만 아니라 호룡각의 숨겨진 보물까지 전부 찾아냈죠. 이건 그야말로 아주 큰 공이 아닙니까? 종합해 보면 장혁의 용기와 지략은 왕위를 계승하기에 가장 적합한 인물입니다. 천우는 대장군이 되기에는 손색이 없지만 왕의 자리에 오르기에는 조금 부족한 면이 없지 않아 있습니다.”유태범의 말이 끝나자, 유만수가 입을 열기도 전에 주한휘는 흥분하며 일어나 소리를 질렀다.“허튼소리! 이번 호룡각을 소탕한 것은 유진우 한 사람만의 공이 아니잖아요. 유천우도 큰 공을 세웠습니다. 유천우의 도움이 없었다면 일이 이렇게 순조롭게 되었을 리가 있겠습니까? 재능과 능력으로 따지면 유천우는 유진우보다 못 한 것이 없습니다. 오히려 더 젊고 더 많은 잠재력을 가지고 있어요.”“선평 제후, 뭘 그렇게 흥분하고 그러십니까? 저는 그냥 가족의 일원으로서 제 생각을 말했을 뿐이고 모든 권한은 저의 형님한테
“괜찮아. 오늘은 가족 연회야. 여기 있는 사람은 모두 식구와 마찬가지이니 하고 싶은 말이 있으면 걱정 말고 해봐.”유만수가 웃으며 말했다.“위왕 님께서 물어보셨으니 그럼, 사양하지 않고 말씀 올리겠습니다.”조무진은 천천히 몸을 일으켜 두 손을 맞잡아 가슴에 올려 예의를 갖추고 말했다.“제 의견은 지극히 제 개인 생각일 뿐이니, 혹시 의견이 달라도 저를 원망하거나 탓하지 말아주십시오.”“전쟁의 신께서 별말씀을 다 하시네요. 당신은 나라의 기둥과 마찬가지인 사람이니 보는 눈이 분명 다를 거로 생각합니다.”“전쟁의 신께서는 누구를 지지하는 겁니까? 어서 말해보세요.”사람들은 호기심 어린 눈빛으로 물었다.용국의 전쟁의 신이자 왕족 조씨 가문의 후계자인 조문진의 영향력은 굳이 설명할 필요도 없을 만큼 모든 사람 중에서도 상위에 속하여 있었다.“자, 그럼 솔직하게 말하겠습니다.”조무진은 목소리를 가다듬고 정중하게 말했다.“종합적인 능력과 현명함을 바탕으로 한다면 저는 유진우가 서경의 왕으로서 더 적합하다고 생각합니다. 물론 유진우에게는 많은 단점이 있습니다. 첫째는 서경을 떠난 지 너무 오래되어 서경의 상황을 이해하지 못하는 것이고, 둘째는 토대가 없어 대중들을 설득하기 어렵다는 것입니다. 하지만 모두 알아야 할 것이 있습니다. 위왕 님께서 저 자리에 오르실 때도 똑같은 상황이었다는 겁니다. 그 당시 많은 세력이 위왕 님께 좋지 않은 눈총을 보냈었지만, 결과는 어떻습니까? 위왕 님은 뛰어난 개인 능력으로 서경의 영토를 넓히며 모든 사람을 놀라게 하여 지금의 지위와 영광을 얻었지요. 유진우도 마찬가지일 겁니다. 개인 능력으로 보면 위왕 님보다 전혀 뒤지지 않습니다. 서경뿐만 아니라 용국 전체에서도 유진우 같은 사람은 더 없을 겁니다. 저는 유진우에게 조금만 시간을 준다면 그는 반드시 훌륭한 서경 왕이 되어 여러분을 한 단계 더 발전시킬 수 있다고 믿습니다. 이것이 제 생각입니다. 여러분께서 다른 의견이 있으시다면 마음껏 말씀하셔도 됩니다. 저는 여기까
은성종의 발언은 많은 사람들의 시선을 끌었다.똑똑한 사람이라면 유천우의 지지자가 더 많다는 것을 알 수 있었고 유천우를 선택하는 것이 가장 현명한 선택이라는 걸 잘 알 텐데, 서경의 인재로서 어린 제갈량이라고 불리는 은성종이 왜 반대로 유진우를 지지하는지 모두 의아해했다.“회음 제후, 그건 아닌 거 같습니다.”주한휘가 반박했다.“유진우의 무도 재능은 서경 전체를 놓고 보면 확실히 따라올 사람이 없지만, 왕의 자리는 싸움을 잘한다고 맡을 수 있는 것이 아닙니다. 하지만 유천우는 학문과 무예를 골고루 겸비한 데다 지지자까지 많으며 무엇보다 전쟁에서 몇 년 동안 연마하여 모든 면에서 매우 훌륭합니다. 만약 유천우가 왕이 된다면 서경은 분명 더욱 빛날 것입니다!”유천우는 황제의 조카이자 주한휘의 미래 사위이고 양측은 이미 혼약까지 맺은 사이였다.그러니 주한휘는 유천우가 왕의 자리에 오르기만 하면 자기 딸은 왕비가 되는 것이고 본인도 자연히 신분이 상승할 테니 무조건 유천우를 지지할 수밖에 없었다.“저도 선평 제후의 견해에 동의합니다.”흑용군 주장 한 명이 말했다.“유진우가 우수하다는 건 물론 인정합니다. 하지만 그는 서경을 떠난 지 여러 해가 되었고 서경에서 일어난 크고 작은 일에 대해 잘 알지 못합니다. 하지만 유천우는 다르지요. 어릴 때부터 서경에서 자랐으니, 인맥도 넓고 군사 내막에 대해서도 잘 알고 있습니다. 그러니 유천우가 왕이 되는 것이 가장 적합한 선택이라고 생각합니다.”“맞습니다. 유진우는 10년 동안 서경을 떠나 있었으니 그를 따르지 않을 자들이 많을 겁니다. 저도 유천우가 왕이 되는 것을 지지합니다.”이때 일부 군사의 고급 장교들이 모두 유천우를 지지하기 시작했다.유진우가 아무리 훌륭하다고 해도 서경을 떠난 지 너무 오래되었기에 그들한테 유진우는 서먹서먹했지만, 유천우는 달랐다.유천우가 예전에는 믿음직하지 못했던 건 맞지만, 최근 몇 년 동안 뛰어난 성과를 보였고 그가 어떤 사람인지 너무 잘 알고 있었다.유천우의 성격상 왕이
한참 동안 사람들은 서로 얼굴만 쳐다볼 뿐 놀라서 아무 말도 하지 못했다.비록 유만수의 건강이 좋지 않다는 것을 알고는 있었지만, 그래도 몇 년은 더 버틸 수 있을 거로 생각했고 무엇보다 이제 겨우 내우외환을 해결했는데, 유만수가 자리를 넘겨준다고 하니 사람들은 당황할 수밖에 없었다.“여보, 너무 성급한 거 아닌가요?”옆에 있던 이의진이 권유했다.“그러니까요. 위왕 님, 아직 몸도 정정하시고 지금은 백세시대인데 어찌 이렇게 일찍 자리를 넘겨줄 생각을 하십니까?”장범규는 정직하고 솔직하게 물었다. 나머지 사람들은 묻고 싶었지만, 감히 누구도 입을 열지 못했다.만약 누군가 나서서 유만수를 설득한다면 새로운 위왕 님의 미움을 살 수도 있으니, 머리가 잘 돌아가는 사람이라면 당연히 조용하게 상황을 살필 수밖에 없었다.“여러분, 제 몸은 제가 잘 압니다. 살날이 얼마 남지 않았어요. 마침 여러분들이 모두 있는 자리에서 후사를 미리 안배하는 것도 제 소원을 이루는 셈입니다.”유만수는 담담하게 웃으며 말했다.“여보...”이의진이 뭔가를 말하려는데 유만수가 손을 들어 제재하며 말했다.“그만. 난 이미 결정했으니 더 이상 설득할 필요 없어.”유만수는 다시 모든 사람을 향해 엄숙한 표정으로 말했다.“여러분, 저의 자리를 대신할 사람을 선정하는 건 아주 중요한 일입니다. 그 사람의 손에 미래 서경의 흥망성쇠가 달려 있습니다. 그러니 이 일은 저 혼자 결정을 내릴 수 없습니다. 여러분들의 생각에는 누가 미래의 서경을 맡을 자격이 있다고 생각합니까?”“그건...”유만수의 말에 사람들은 더욱 당황했다. 형세를 보아하니 유만수는 내부 투표를 통해 지지자가 많은 사람한테 서경을 맡길 생각인 것 같았다.그러니 문제는 유진우를 선택할 것인가 유천우를 선택한 것인가였다.재능과 능력 면에서 보면 당연히 유진우가 한 수 위이지만 집안 내력과 배후 세력으로 판단하면 유천우가 한 수 위였다.유천우는 최근 몇 년 동안 전쟁에서 매우 좋은 성과를 거두었고 미래가 기대된다는
보물 지도를 나눈 뒤 유진우는 사람을 안배해 호룡각의 기지를 다시 한번 정리했다. 이곳은 위치가 은밀하여 수비는 쉬우나 공격하기는 아주 어려웠고 또한 두 나라의 국경 지대에 놓여있었다.그러니 이곳을 군사 요새로 만드는 건 어렵지 않았다.만약 앞으로 서방 제국과 충돌이 생긴다면 이곳이 중요 군사 지점이 될 것이고 여기서 출병한다면 반드시 예상치 못한 효과를 얻을 수 있었다.지금 당장은 쓸모가 없겠지만 미리 준비해 둔다면 필요할 때가 있을 것이다.해당 건을 해결한 뒤 유진우는 사람들을 데리고 서경왕부로 돌아갔다.이번에 유진우가 서경의 복병을 해결하고 대승을 거두었기에 유만수는 서경의 왕으로서 특별히 부내에서 연회를 열어 많은 손님을 초대했다.이번 사건에 공로가 있는 사람들은 모두 초청 명단에 포함되어 있었다.한동안 왕부 안팎은 매우 시끌벅적했다.유만수가 죽지 않았다는 사실은 모든 사람한테 매우 기쁜 소식이었고 호룡각을 멸한 건 더욱 기쁜 일이니 축하할 이유가 충분했다.밤이 되자 왕부 안은 이미 많은 사람으로 가득 찼다. 서경에 있는 모든 사람이 거의 다 모인 것 같았다.각 고급 장교, 각 고위 간부, 그리고 각 방면의 거물들이 모두 왕부에 모여 술을 마시며 즐겁게 이야기를 나눴다.“여러분, 후배인 제가 먼저 몇 마디 하겠습니다.”연회에서 유천우는 먼저 일어나 손에 잔을 들고 큰 소리로 말했다.“이번에 왕부가 위기를 맞았었지만, 여러분은 떠나지 않고 앞다투어 왕부의 근심과 어려움을 해결해 주어서 대단히 감사합니다. 자, 제가 먼저 여러분께 한 잔 올리겠습니다.”말을 마친 유천우는 고개를 번쩍 들고 잔에 든 술을 단숨에 들이켰다.“도련님이 너무 겸손하네. 우리는 서경의 신하로서 당연히 왕부와 함께해야지. 해야 할 일을 했을 뿐이지 별거 아니야.”평양 제후 장범규는 빙긋 웃으며 말했다.“맞는 말이야. 오랜 시간을 위왕 님과 함께 보냈고 좋은 일도 나쁜 일도 늘 같이했으니, 왕부가 곤경에 처했다면 당연히 전폭적으로 도와야지. 나라를 위해서
“맞아요. 길이라는 건 한번 잘못 들어서면 다시 돌아오기 힘들죠. 사철수의 모든 행동은 좋은 결과를 맞이할 수가 없어요. 누구처럼 죄를 공으로 대처할 기회조차 없죠.”유천우는 유태범을 의미심장하게 바라보며 말했다.만약 유태범이 셋째 삼촌이 아니고 아버지의 인자함이 없었다면, 그뿐만 아니라 형제의 상잔을 원하지 않았고 손실이 크지 않았기에 망정이지 그렇지 않았다면 역모는 열 번 죽어도 모자란 죄였다.“흠 흠.”유천우의 눈빛에 유태범은 괜히 마음에 찔려 화제를 돌렸다.“장혁아, 세 개의 보물 창고를 모두 합치면 가치가 엄청날 텐데 어떻게 처리할 생각이야?”“당연히 전부 서경으로 가져가야죠. 설마 그 잡놈들한테 남겨두기라도 하겠다는 거예요?”유천우는 눈을 흘기며 말했다.“세 개의 보물 창고를 우리가 전부 독차지할 수는 없어.”유진우는 고개를 가로저으며 말했다.“우리만의 힘으로 호룡각을 멸망시킨 건 아니잖아. 도와주는 사람이 없었다면 불가능했을 일이야. 그러니 보물 창고도 공평하게 함께 나눠야지.”“공평하게 나눈다고? 장혁아, 장난이지?”유태범은 어리둥절해서 격분한 목소리로 말했다.“너도 방금 사철수의 말을 들었잖아. 호룡각의 보물 창고는 수십 년 동안 축적해 온 것들이고 그 수가 엄청날 텐데, 그걸 다른 사람들과 똑같이 나눈다고? 도대체 무슨 생각을 하는 거야?”이번에 호룡각을 소탕하는 데 유태범은 뛰어난 공을 세웠으니, 나중에 또 다른 표창을 받을 수도 있었다.다시 말해, 서경왕부가 더 많은 보물을 얻어야만 유태범의 이익도 더 많아지기 때문에 그는 당연히 보물을 나누고 싶지 않았다.“보물도 좋지만, 도의도 지켜야죠. 사람들이 멀리서 우리를 도와주러 왔는데, 우리가 보물을 독차지한다면 그건 배은망덕한 사람이죠.”유진우는 담담하게 말했다.“그건 그렇지만 굳이 똑같이 나눌 필요는 없잖아. 적당하게 성의를 보여주면 되는 거지.”유태범이 말했다.“저는 이미 마음먹었어요. 제 결정이 불만스럽다면 유만수에게 일러바쳐서 그가 어떤 선택을 할지