“500만? 역시 송씨 가문답게 통이 크군요.”송충의 말에 많은 사람들이 속닥거렸다.장용 쪽의 무리든, 구세당의 의사 견습생이든, 오백만은 그들에게 상당한 거금이었다.“송 집사님, 이건 조상 대대로 내려온 비방입니다. 판매하지 않습니다. 실망하게 될 겁니다.” 유진우는 담담하게 말했다.이런 사람들은 보기만 해도 무슨 속셈인지 알 수 있었다. 겨우 오백만으로 희귀한 고방을 사려 하다니, 정말 꿈꾸는 소리다.“유선생님, 금액이 적다고 생각하시나요?”송충은 여전히 웃으며 말했다.“좋습니다. 우리 인연을 생각해서 금액을 두 배로 올려 천만을 드리겠습니다!”“헐! 바로 천만으로 올리다니, 송 집사님 정말 호탕하군요!” 사람들이 더욱 흥분했다.이 금액은 평생 벌어들일 수 없는 금액이었다.이 순간, 장용조차도 눈이 휘둥그레졌다.그는 이번 일을 맡으면서 목숨을 걸었지만 겨우 백만 정도의 사례금을 받을 수 있었다. 그런데 유진우는 단지 하나의 처방으로 천만을 벌 수 있다니, 정말 부러웠다.“유선생님, 천만은 작은 금액이 아닙니다. 당신이 평생 먹고 살기에 충분하죠. 남쪽 구역 전체를 둘러봐도 우리 송씨 가문만이 이렇게 높은 가격을 제시할 수 있습니다!”송충은 다시 말했다.일반인들에게 천만은 평생 벌 수 있는 최대치다. 연경의 평균 연봉이 10만 정도인데, 10년이면 백만, 100년이면 천만이다.백만을 벌려면 일반인이 먹지도 않고 열심히 일해야 100년이 걸린다. 이 유혹은 매우 크다!“송 집사님, 아까 이미 분명히 말씀드렸습니다. 조상 대대로 내려온 비방이라 팔지 않습니다.” 유진우는 다시 거절했다.“음?”이 말을 듣고 송충은 살짝 미간을 찌푸렸지만 곧 다시 미소를 되찾았다. “유선생님, 저희 송씨 가문은 인재를 소중히 여깁니다. 진심으로 이 처방을 원합니다. 이렇게 합시다. 바로 2천만으로 올리겠습니다!”“당신이 동의하기만 하면 2천만을 즉시 당신 계좌로 이체하겠습니다!”“유선생님, 이 기회를 놓치면 안 됩니다. 이 금액은 저
“송 집사님, 나는 협박받는 걸 제일 싫어합니다. 충고 하나 드리죠. 나를 건드리지 마세요. 그렇지 않으면 당신들 송씨 가문은 큰 문제가 생길 겁니다.” 유진우가 담담하게 말했다.“이 녀석! 정말 오만하군!”송충이 차갑게 웃으며 말했다. “좋아! 네가 그렇게 모르고 있으니, 두고 보자고!”그 말을 남기고 떠났다.송씨 가문은 체면을 중요시하기 때문에 공개적으로는 강탈하지 않는다. 하지만 나중에 약간의 수단을 써서 처방을 얻는 것은 매우 쉬울 것이다.“이 녀석! 송 집사님을 건드리다니, 큰 재앙을 맞게 될 거야!”장용이 비웃으며 소리를 질렀고 무리들을 데리고 떠났다.오늘 비록 실패했지만 완전히 헛된 것은 아니었다.유진우가 가지고 있는 처방은 분명 송씨 가문의 새로운 목표가 되었다. 그것만 손에 넣으면 엄청난 보상을 받을 수 있다.“진우 씨, 오늘 당신 덕분에 우리 구세당이 큰 어려움을 면할 수 있었습니다.” 유공권이 감격스러운 표정으로 말했다.“유명의, 별말씀을요. 그저 작은 도움일 뿐입니다.” 유진우가 담담하게 웃었다.“진우 씨는 젊고 유능하며 재주가 뛰어나군요. 참으로 존경스럽습니다.” 유공권이 존경의 마음으로 말했다.“흥! 뭐가 대단하다고? 그저 운이 좋았을 뿐이지.”유성신이 팔짱을 끼고 코웃음을 치며 말했다. “오늘 이 조상 대대로 내려온 처방이 없었다면 우리 구세당은 모두 그의 탓에 큰일 날 뻔했어요!”“성신! 무례하게 굴지 마라!” 유공권이 눈살을 찌푸리며 꾸짖었다. “진우 씨가 우리 구세당을 두 번이나 도와줬는데 너는 무슨 태도냐? 정말 예의가 없구나!”“흥! 내가 틀린 말 했어요? 분명히 그가 허세를 부려서 우리를 위험에 빠뜨린 거잖아요!”유성신이 고개를 치켜들고 불만스러운 얼굴로 말했다.“이 녀석이......”유공권이 막 화를 내려고 했지만 옆에 있던 강청이 막았다. “됐습니다, 사부님. 진정하세요. 후배도 구세당을 걱정해서 그랬으니 너무 마음에 두지 마세요.”“이 녀석이 네 반이라도 철이 들면 내
“판매할 수 없다고요?”이 말을 듣고 강청은 눈살을 찌푸렸다.만병통치약이라고 생각했는데 이렇게 심각한 부작용이 있을 줄은 몰랐다.실망스러움과 동시에 그는 의심이 들기 시작했다.“진우 씨, 농담하는 건 아니겠죠? 아까 장용을 보니 별다른 부작용이 없는 것 같던데요?” 강청이 시험하듯 물었다.“지금은 안 보이지만 반시간 후면 자연스럽게 나타날 겁니다.” 유진우는 표정 하나 변하지 않고 말했다.“진우 씨, 부작용을 줄일 수 있는 방법은 없나요? 약효가 조금 떨어져도 괜찮아요.” 강청은 한 발 물러섰다.약을 너무 강하게 써서 부작용이 나타난다면 좀 더 부드러운 약을 사용하면 문제없을 것이라고 생각했다.“현재로선 방법이 없습니다.” 유진우는 고개를 저었다.송충이나 강청 둘 다 선한 사람이 아니었다.이런 시장의 균형을 깨뜨릴 수 있는 약을, 그는 쉽게 넘기지 않을 생각이었다.물론, 주된 이유는 그들이 마음에 들지 않았기 때문이다.“없어도 괜찮아요. 처방을 나에게 넘겨주면 내가 개선해보죠. 일이 잘되면 당신에게 절반의 지분을 나누어주겠어요. 어때요?” 강청은 새로운 아이디어를 냈다.유공권의 대제자로서 그는 약학에 높은 조예가 있었다.처방을 개량하는 일은 그리 어렵지 않을 것이라고 생각했다.“강청, 이건 불완전한 처방이라 개량할 수 없으니 포기하세요.” 유진우는 다시 한 번 거절했다.“해보지도 않고 어떻게 알아요?” 강청은 반문했다.“많은 사람들이 시도했지만 모두 실패했어요. 다시 연구해도 소용없을 겁니다.” 유진우는 고개를 저었다.“이봐요! 너무 인색한 거 아니에요? 그냥 처방 하나 달라는 건데 별의별 핑계를 다 대면서 거절하다니, 정말 얄미운 사람이군요!”이때, 유성신도 참지 못하고 화를 내며 말했다. “다른 사람들이 개량하지 못했다고 해서 우리 대선배가 못할 거라는 건 아니에요. 우리 대선배는 의학의 천재예요. 당신보다 훨씬 뛰어나죠. 그는 지금 당신에게 돈을 벌 기회를 주고 있는 거예요. 그걸 모르고 거절하지 마세요!”
“널리 알려 사람들을 돕는다고?”이 말을 듣고 유진우는 웃음을 참을 수 없었다.이 강청이라는 사람, 말솜씨 하나는 끝내주는구나.탐욕스러운 주제에 말은 그럴싸하게 포장하며 자신을 고결하고 위대한 인물로 만들어버리다니.정말 역겹기 그지없다.송충은 비록 탐욕스럽지만 적어도 돈을 주고 사려고는 했다.그런데 눈앞의 이 자는 돈 한 푼 안 쓰고 빈손으로 공짜로 가져가려 하니 정말 뻔뻔하기 짝이 없다.“이봐요! 우리 대선배가 너한테 말하고 있잖아요, 들리긴 하는 거예요?”유진우가 대꾸하지 않자 유성신은 성가신 듯이 말했다. “당신이 구세당에 들어왔으면 우리의 말을 들어야 해요. 그 옥로고 처방은 구세당에 대한 당신의 공헌으로 생각해요. 나중에 좋은 일이 생기면 당신도 혜택을 볼 수 있을 겁니다!”“마지막으로 말하지만 처방은 외부로 유출하지 않겠습니다.” 유진우는 차갑게 말했다.“이봐요! 당신 정말 고집불통이구나, 왜 이렇게 눈치가 없는 거예요?”유성신은 화를 참지 못하고 말했다. “우리 대선배가 처방을 필요로 하는 이유는 사리사욕이 아니라 사람들을 위해 병자를 구제하기 위한 겁니다. 이런 원대한 뜻을 당신이 지원하지 않는다는 게 말이 됩니까?”“내 물건으로 그의 뜻을 이루는 게 적절하다고 생각해요?” 유진우는 반문했다.“뭐가 적절하지 않다는 거예요? 의사는 마음이 넓어야 한다고 했잖아요. 당신은 너무 이기적이예요, 인간미가 전혀 없어요!” 유성신은 콧방귀를 뀌며 말했다.“당신은 이기적이지 않죠, 당신은 인자하죠, 당신은 대인배예요, 당신은 자비로운 마음을 가졌으니 당신의 모든 재산을 다 기부해보는 건 어때요?”“맞다, 저 밖에 거리 모퉁이에 두 명의 거지가 있는데 당신 집, 차, 옷, 가방, 그리고 모든 사치품을 그들에게 다 줄 수 있겠어요?”“사람들을 돕는 거잖아요!”유진우는 반격을 시작하며 한 마디 한 마디가 날카로웠다.이런 사람들은 정말 질색이다.“당신... 당신 말도 안 되는 소리하고 있잖아요!”유성신의 얼굴은 붉게 달아
“이 양아치! 당신 정말 너무해!”유성신은 분을 참지 못하고 눈물을 글썽였다.그녀는 아름다운 외모와 뛰어난 재능으로 항상 사람들의 사랑을 한 몸에 받아왔다. 어디를 가든, 어떤 일을 겪든, 모두가 그녀를 배려해줬다.그러나 유진우 이 녀석은 완전히 신사다운 태도를 보이지 않았다. 그녀를 존중하지 않을 뿐만 아니라 말로 모욕까지 줘서 그녀를 망신시켰다.정말 끔찍한 녀석이다!“됐어, 됐어, 이제 그만해.”상황이 좋지 않자 강청이 중재에 나섰다. “우리 다 동문 사람들인데 앞으로 자주 볼 텐데 화를 낼 필요 없잖아.”“쳇! 누가 그와 동문이야? 구세당에 그가 있으면 내가 없고 내가 있으면 그가 없는 거야!” 유성신은 단호하게 말했다.“그만해!”유공권이 결국 참지 못하고 말했다. “성신아! 너 너무 제멋대로야. 옥로고의 처방은 유진우의 소유야. 어떻게 처리할지는 그의 문제지, 네가 간섭할 권리가 없어!”“할아버지? 저는 할아버지의 손녀인데 왜 할아버지가 그의 편을 드는 거예요?” 유성신은 믿기지 않는 듯 물었다.평소에 할아버지는 항상 자신을 귀여워해줬는데 오늘은 왜 외부인을 돕는 걸까?“유진우는 우리 구세당을 두 번이나 구해줬어. 감사할 줄 몰라도 이렇게 무례하게 굴다니, 정말 어처구니가 없구나!”유공권은 엄한 얼굴로 꾸짖었다. “네가 계속 이렇게 굴면, 내가 널 방에 가둬서 한 달 동안 못 나오게 할 거야!”“저...”유성신은 입을 열었다가 결국 참았다.할아버지가 항상 한 말은 꼭 지키는 사람이라는 걸 알고 있었기에 더 이상 엉망으로 만들면 자신에게 좋을 게 없다는 걸 알았다.결국, 그녀는 모든 분노와 증오를 유진우에게 쏟아냈다.언젠가 그에게 대가를 치르게 할 것이다!“진우 씨, 이 아이가 너무 무례했네. 내가 대신 사과하겠네.”유공권은 미안한 표정으로 고개를 숙였다.“괜찮아요, 그냥 농담이었어요.” 유진우는 가볍게 웃으며 신경 쓰지 않았다.유성신은 제멋대로였지만 유공권은 그래도 괜찮은 사람이다.사철수가 구세당에 좀
“좋아요! 약속한 대로 해요!” 강청은 정신이 번쩍 들었다.유씨 가문은 의약 가문으로 비록 왕씨 가문의 기본기와 실력에는 못 미치지만 남쪽 구역에서 이름을 날리고 있었다.조금만 신경 쓰면 세 가지 최고급 약재를 찾는 것은 어렵지 않을 것이다.“날도 어두워졌으니 다 같이 식사 한 끼 하는 게 어때요? 마침 진우 씨를 환영하는 자리도 마련할 겸.” 유공권이 갑자기 제안했다.“좋습니다! 오늘은 내가 대접할 테니 진우 씨를 황제빌딩으로 모시겠습니다!” 강청은 기세등등하게 말했다.“제왕빌딩?”이 말이 떨어지자 구세당의 모든 사람들이 눈을 반짝이며 흥분했다.제왕빌딩은 남쪽 구역에서 가장 유명한 식당으로 평소에는 고관귀족만이 출입할 수 있어 일반인은 들어갈 자격조차 없었다.거기서 식사하는 사람들은 돈이 많을 뿐만 아니라 신분과 지위가 있어야 했고 문턱이 매우 높았다.가장 중요한 것은 제왕빌딩에 대한 유명한 이야기가 있다는 점이다.전해지는 바에 따르면 자금성의 그분께서 제왕빌딩에서 식사를 한 적이 있다고 한다.식사 후, 맛이 매우 뛰어나다고 하여 시 한 편을 써서 칭찬했다.그 후로 원래 복래빌딩이였던 식당은 제왕빌딩으로 이름을 바꾸었다.이 시가 제왕빌딩의 간판이 되어 사람들 사이에서 입소문을 탔다. 보통 사람들에게 제왕빌딩에 들어가 식사할 기회가 있다면 그 경험을 일 년 동안 자랑할 수 있을 것이다.밤이 서서히 찾아왔다.이 시각 제왕빌딩 입구에는 몇 대의 비즈니스 상업차가 천천히 멈췄다.차 문이 열리자 강청은 사람들을 이끌고 당당하게 걸어 들어갔다.지나는 곳마다 모두가 인사를 했다.누구든 강청을 보면 유 도련님이라고 불러야 했다.그 화려한 모습은 매우 위풍당당했고 유성신과 몇몇 젊은이들을 더욱 존경하게 만들었다.“역시 제왕빌딩은 정말 화려하군!”“내 생에 제왕빌딩에서 식사할 기회가 있을 줄은 몰랐어. 정말 대단해!”“다 대선배 덕분이지, 그렇지 않으면 우리가 어떻게 이런 기회를 얻겠어?”입구에 들어서자마자 구세당의 제자들은 두
“뭐라고요? 천자와 함께 식사했다고요?”유성신은 잠시 어리둥절하더니 차갑게 비웃었다. “내가 말하는데, 당신 진짜 미친 거 아니예요? 당신 같은 촌놈이? 천자와 함께 식사했다고요? 당신이 감히? 우리 대선배조차도 그런 자격이 없는데 당신이 뭐라고 설치는 거예요?”허름한 옷차림의 촌놈이 천자를 안다고 자칭하다니, 정말 큰소리친다!“믿든 안 믿든 당신 맘대로 해요.”유진우는 어깨를 으쓱이며 더는 논쟁하지 않았다.이런 사람을 깔보는 사람한테 더 말해봤자 소용이 없었다.“흥! 당신이 그저 철없는 사람인 줄 알았더니 이제는 허풍까지 떨다니, 진짜 우리 할아버지가 왜 당신을 중요하게 생각하는지 모르겠네요.”유성신은 팔짱을 끼며 비웃었다.그녀는 연경 출신으로서 외지 촌놈들 앞에서 자연스레 우월감을 느꼈다.“여기입니다, 바로 이곳!”그때 강청이 갑자기 멈추며 공중에 걸린 한 장의 선지를 가리켰다.선지는 매우 커서 금테로 된 유리 틀에 장식되어 가장 눈에 잘 띄는 위치에 걸려 있었다. 고개를 들면 바로 보이는 곳에 있었다.그리고 이 순간, 선지에는 붓글씨로 몇 줄의 글귀가 힘차고 웅장하게 쓰여 있었다.글씨는 굵고 힘차며 필세가 기이하고 생동감 넘쳐서 명백히 서예 대가가 쓴 작품이었다.“대선배, 여기 적힌 게 혹시 시인가요?”유성신은 고개를 들어 호기심 가득한 목소리로 물었다.비록 서예를 잘 모르지만 이 글씨가 매우 아름답다는 것은 알 수 있었다. 보기만 해도 마음이 상쾌해지고 감탄을 자아냈다.“맞아, 바로 시야!”강청은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “아마 너희들도 들어봤을 거야. 제왕빌딩에 관한 전설, 대략 십여 년 전, 천자가 제왕빌딩에 방문하여 술을 세 번 마신 후 기분이 좋아져 시 한 편을 읊었지. 너희가 보고 있는 이 시가 바로 천자가 지은 거야!”“세상에! 전설이 진짜였어? 여기 진짜 천자가 쓴 시가 있다니, 대단해!”“역시 제왕빌딩, 이름값을 하는구나!”구세당의 제자들은 눈을 떼지 못하고 신나서 웅성거렸다.이 평범한 사
“몰랐네, 이 글씨를 쓴 사람이 유장혁이라니, 어쩐지 천자를 대신해 시를 쓸 수 있었구나.”“천자의 시, 천재의 글씨, 이 제왕빌딩이 유명해지지 않는다면 그게 더 이상하지!”“역시 천재, 십대에 쓴 글씨가 벌써 서예 대가에 비견될 정도라니, 정말 일자천금이구나!"“......”공중의 시를 보며 사람들은 감탄을 금치 못했다.이 순간, 그들은 왜 제왕빌딩의 문턱이 이렇게 높은지 깨달았다.이런 보물이 있는 곳이라면 문턱이 아무리 높아도 당연한 것이다.“듣자하니 천재는 재능뿐만 아니라 외모도 준수하고 박식하다던데 만약 그를 직접 만날 수 있다면 정말 좋을 거야!”유성신은 두 손으로 얼굴을 받치고 눈에 동경의 빛을 가득 담았다.강청이 아무리 우수해도 유장혁과 비교하면 너무나도 초라했다.가문 배경이든 개인 능력이든 외모든 유장혁은 거의 완벽에 가까웠다.그는 수많은 소녀들의 꿈의 연인이었고 그녀도 여러 번 유장혁과 결혼하는 상상을 하곤 했다.“서재산 앞에 백로가 날고 복숭아꽃 흐르는 물에 궐어가 살지어다. 푸른 삿갓, 초록 도롱이, 부슬부슬 내리는 비 속에서 돌아갈 필요 없네.”“좋은 시, 정말 좋은 시야!”“시가 좋고 글씨는 더 좋구나, 역시 당대의 천재답다!”유공권은 수염을 쓰다듬으며 칭찬을 아끼지 않았다.“유명의께서 과찬이십니다, 이 글씨는 아직 다소 미숙합니다.”유진우는 고개를 들어 시를 보며 십 년 전의 기억이 떠오르는 듯했다.“이봐요! 당신 지금 뭐라고 헛소리하는 거예요?”이 말을 듣고 유성신은 즉시 불쾌해졌다. “당신이 뭔데 감히 천재의 글씨를 평가해요? 정말 간이 부었군요!”유장혁은 그녀의 우상이자 신성도 범접 할수 없는 존재였다.“맞아! 천재는 글 한 자가 천금인데 넌? 남의 뒤나 닦아주면 다행이지!” 전기훈이 뒤이어 외쳤다.다른 사람들은 말은 하지 않았지만 모두 기묘한 눈빛으로 쳐다보았다.천재의 글씨는 이미 시간의 검증을 받았다.많은 서예가들이 그의 글씨를 보기 위해 찾아왔고 본 후에는 깊이 감탄했다.이런