제8화

임서연이 천천히 머리를 들고 남자의 얼굴을 본 순간 화들짝 놀랐다.

“하 선생님?”

그의 뒤에 한 무리 사람들이 서 있었고 이에 임서연은 더더욱 놀랐다.

“선생님이 왜 여기에 있어요?”

그녀의 남동생이 자폐증을 앓을 때 하윤재에게 병 치료를 맡겼고 그렇게 두 사람도 서로 알게 됐다.

하윤재가 다정하게 웃으며 미처 입을 열기도 전에 이 병원 원장이 선뜻 가로챘다.

“이분은 우리 병원에 강연하러 오셨어요.”

하윤재는 유명한 정신과 의사이고 특히 자폐증에 조예가 깊다.

“그러는 넌 병원에 왜 왔어? 어디 아파?”

하윤재가 물었다.

엄마의 단호한 태도를 떠올리며 그녀는 문득 온몸이 움찔거렸다.

“서연아!”

이때 선주영이 진단서를 들고 복도 반대편에서 급히 달려왔다. 진단서를 받고 돌아왔는데 간호사한테 임서연이 도망친 사실을 듣고 심장이 철렁 내려앉았다가 이렇게 발견하고는 고래고래 소리 질렀다.

임서연은 입술을 앙다물고 코끝이 찡해졌다.

“엄마...”

하윤재는 옆에 있는 원장에게 나지막이 말했다.

“먼저 들어가 보세요. 저는 잠깐 볼일이 있어서.”

“네, 편하게 일 보세요. 저희는 이만 들어가 보겠습니다. 하 선생님만 원하신다면 저희 병원 측은 언제든지 환영입니다. 어떤 요구 사안이든 편하게 말씀하세요. 저희가 최선을 다해 만족시켜드리겠습니다. 그럼 선생님이 저희 병원에 오시기만 기다릴게요.”

하윤재가 웃으며 대답했다.

“네, 고려해볼게요.”

“어머님, 여긴 얘기하기 불편하니까 우선 밖에 나가요 우리.”

병원에 오고 가는 사람들이 너무 많아 얘기를 나누기가 적절치 못했다.

선주영도 하윤재를 알고 있다. 아들을 병 치료할 때 가끔 돈을 마련하지 못했고 그때마다 하윤재가 먼저 본인 돈을 대신 내주었다.

선주영은 그런 하윤재를 몹시 존경한다.

그녀는 임서연이 행여나 도망칠까 봐 손목을 꽉 잡았다.

병원 대문을 나서자마자 임서연이 대뜸 선주영 앞에 무릎을 꿇었다.

“엄마, 제발! 이젠 서진이도 없으니 이 아이만큼은 낳게 해줘!”

순간 하윤재가 미간을 찌푸렸다.

‘뭐지?’

다만