제3화

임서연이 옷을 다 갈아입고 피팅룸에서 나왔을 때 왼쪽 피팅룸은 문이 굳게 닫혀 있었다.

“손님 분위기랑 너무 잘 어울리네요.”

종업원은 나름 옷 고르는 센스가 있다. 한 사람을 보면 그 사람에게 어울릴만한 옷을 거의 고를 수 있으니까. 연하늘색 롱 원피스를 입은 임서연은 새하얀 피부가 유난히 돋보였고 허리에 벨트를 하니 잘록한 허리 라인이 그대로 드러났다. 좀 많이 야위긴 했지만 좀 전보다 안색이 훨씬 밝아지고 또렷해진 모습이었다.

임국진도 괜찮은 것 같아 돈을 내러 갔지만 치마 한 장에 600만 원이나 하니 움찔 놀랄 수밖에 없었다. 그래도 김씨 일가 사람들을 뵙는 자리이니 이를 악물고 돈을 낸 후 싸늘하게 쏘아붙였다.

“가자 이만.”

임서연은 아빠의 매정함에 적응됐다고 생각했지만 이 싸늘한 말투가 여전히 그녀의 심장을 쿡쿡 찔렀다.

그녀는 고개를 푹 숙이고 임국진을 따라 차에 올라탔다.

곧이어 차가 임씨 저택 문 앞에 도착했다.

기사가 임국진을 위해 차 문을 열어주었고 임서연도 나란히 차에서 내렸다.

별장 앞에 선 그녀는 몇 초 동안 머뭇거렸다. 엄마와 둘이서 동생의 병 때문에 죽을 만큼 고통스러운 삶을 살 때 정작 아빠라는 자는 내연녀와 함께 으리으리한 별장에서 실컷 누리면서 지내고 있었다.

임서연은 저도 몰래 주먹을 불끈 쥐었다.

“거기 서서 뭐해?”

임국진은 그녀가 따라오지 않자 뒤돌아봤더니 임서연이 문 앞에 떡하니 서 있는 것이었다.

그녀는 얼른 임국진을 따라갔다. 가정부가 말하길 김씨 일가에서 아직 안 왔다고 하니 임국진은 그녀더러 거실에서 기다리라고 했다.

거실의 통유리창 옆에 피아노가 한 대 놓여 있었는데 독일 제품 SEIDL&SOHN으로 엄청 고가의 피아노였다. 또한 이는 선주영이 임서연 다섯 살 생일 때 사준 선물이기도 했다.

임서연은 어릴 때부터 피아노를 좋아했고 4살부터 배우기 시작했는데 나중에 외국으로 보내진 이후론 만져보지도 못했다.

가까스로 피아노를 만져보니 익숙한 느낌에 또다시 마음이 설렜다.

검지를 건반 위에 얹고 가볍게 누르자 은은하고 맑은 소리가 울려 퍼졌다. 너무 오랜만에 치는 거라 그녀의 손가락도 딱딱하게 굳어 있었다.

“내 물건이야. 누가 함부로 만지래?!”

이때 분노에 섞인 목소리가 그녀의 뒤에서 울려 퍼졌다.

‘내 물건?’

임서연은 돌아서서 기세등등하게 눈앞에 서 있는 임유리를 쳐다봤다. 임서연보다 한 살 어린 17살 임유리는 심수정의 장점만 쏙 빼닮아 우월한 미모를 뽐냈다.

다만 지금 두 눈을 부릅뜨고 이를 박박 갈고 있는 모습이 조금은 험상궂을 따름이었다.

“네 거라고 이게?”

심수정과 임유리 모녀는 임서연 엄마 선주영의 결혼생활을 무너뜨리고 혼수로 가져온 돈까지 퍼 쓰고 있다. 그러더니 이젠 선주영이 임서연에게 선물한 피아노까지 제 물건이라고 우기는 걸까?

임서연은 주먹을 꽉 쥐면서 절대 충동적으로 나오지 말자고, 흥분하지 말자고 수없이 되뇌었다. 지금 그녀는 자신에게 속한 물건들을 앗아올 능력이 없으니까.

반드시 참아야만 한다.

임서연은 더 이상 8년 전 아빠에게 쫓겨나며 엉엉 울기만 하던 어린아이가 아니다. 그녀는 이젠 어른이 됐다.

“임... 서연?”

임유리는 그제야 알아챘다. 오늘 김씨 일가에서 집에 오는 날이라 아빠가 두 모녀를 외국에서 데려왔다.

그 당시 임국진이 선주영 모녀를 해외로 보낼 때 임서연은 바닥에 무릎을 꿇고 아빠의 다리를 꽉 안은 채 제발 내쫓지 말라고 처절하게 애원했었다. 그 모습이 아직도 임유리의 머릿속에 생생하다.

“아빠가 다시 데려와 주니 좋아 죽겠지?”

임유리는 팔짱을 끼고 야유하는 눈길로 그녀를 쳐다봤다.

“너무 기뻐할 건 없어. 이게 다 널 김씨 일가에 시집보내려고 데려온 거잖아. 소문에 의하면 그 남자...”

임유리는 말하면서 입꼬리를 씩 올리고 사악한 미소를 지었다.

임서연이 곧 걷지도 못하고 남자 구실도 못하는 사람에게 시집갈 걸 생각하니 마냥 깨고소할 지경이었다.

결혼은 일생에서 매우 중요한 일인데 그런 남자에게 시집가는 건 인생을 망치는 거나 뭐가 다를까.

한편 임서연도 미간을 찌푸렸다.

바로 이때 도우미가 다가왔다.

“김씨 일가에서 도착하셨어요.”

임국진이 직접 문 앞까지 마중을 나갔다.

임서연은 돌아서서 휠체어에 앉은 그 남자를 빤히 쳐다봤다. 뚜렷한 이목구비에 늠름한 자태가 휠체어에 앉아 있어도 아우라가 차 넘칠 지경이었다.

하지만 이 사람은 아까 피팅룸에서 딴 여자랑 알콩달콩하던 그 남자인데?!

이 사람이 바로 김씨 일가의 큰 도련님이라고?!

피팅룸에서 볼 때 이 남자는 멀쩡하게 서 있었고 여자를 품에 껴안은 모습이 전혀 다리에 문제가 있는 사람 같지는 않았다.

대체 어떻게 된 걸까?

임서연은 이 남자가 왜 못 걷는 척 연기하는 건지 이해되지 않았다. 이때 임국진이 그녀를 불렀다.

“서연이 이리로 와. 이분이 바로 김씨 일가 큰 도련님이야.”

임국진은 어깨를 들썩거리며 공손한 척 아양을 떨었다.

“하준 씨, 얘가 바로 서연이에요.”

임국진은 속으로 내심 안쓰러웠다. 이토록 훤칠한 김하준이 장애인이 돼버렸으니 말이다.

한편 김하준은 임서연을 쭉 훑어보았는데 나이가 너무 많지는 않고 삐쩍 마른 몸매에 영양실조가 걸린 것 마냥 앙상한 모습을 하고 있었다. 이에 김하준은 미간을 확 구겼다.

이건 엄마가 정해준 혼사이고 이젠 엄마가 돌아가셨으니 아들로서 약속을 어길 순 없다. 하여 김하준은 외국에서 독사에게 물린 후 이 소식을 널리 퍼뜨리며 독을 완전히 빼내지 못해 다리가 망가지고 성 기능 장애가 왔다며 지어낸 것이다. 이렇게 하면 임씨 일가에서 먼저 혼약을 무를 줄 알았다.

다만 모든 게 그의 예상을 빗나갔다.

김하준은 아무 말 없이 음침한 표정만 짓고 있었고 이에 임국진은 그가 썩 만족하지 못하는 줄 알고 재빨리 해명에 나섰다.

“얘가 아직 18살이라 너무 어리죠. 나중에 크면 엄청 예뻐질 겁니다.”

김하준은 속으로 쓴웃음을 지었다. 미인인지 아닌지는 모르겠지만 임국진이 수상하다는 것만은 알 것 같았다. 그가 ‘못 걷는 데도’ 불구하고 기어코 딸아이를 시집보내려 하니까.

김하준은 차가운 표정을 짓고 있다가 입꼬리를 씩 올리고 의미심장한 미소를 지었다.

“해외 출장 나갔다가 부주의로 다쳤어요. 이 다리로는 아마 걸어 다닐 수 없을 테고 남편의 의무도 다하지 못할 겁니다...”

“괜찮아요.”

임서연이 바로 대답했다.

왜냐하면 임국진이 분명 약속했으니까. 그녀가 김씨 일가에 시집가기만 하면 엄마의 혼수를 전부 돌려주겠다고 했으니 첫날 결혼하고 다음 날 이혼하는 한이 있더라도 지금은 일단 결혼을 추진해야 한다.

그리고 한편으로는 이 속에 담긴 모든 사연을 알 것만 같았다. 김하준은 분명 일어서서 걸어 다닐 수 있지만 임씨 저택으로 올 때 휠체어를 타고 왔다. 이는 아무래도 그 여자 때문에 결혼 약속을 이행하고 싶지 않아서 임국진이 먼저 혼약을 무르길 바라는 듯싶었다.

꿈에도 생각지 못한 건 임국진이 딸아이를 전혀 아끼지 않았고 선뜻 결혼 약속을 이행하려고 한다는 것이다.

김하준은 눈을 가늘게 뜨고 그녀를 지그시 바라봤다.

그 눈빛에 임서연은 등골이 오싹해지고 마음이 씁쓸해졌다. 그녀라고 김씨 일가에 시집가고 싶을까?

이 제안을 받아들이지 않으면 국내로 돌아올 수도 없고 잃었던 모든 걸 되찾을 수도 없으니 마지못해 허락했을 뿐이다.

임서연은 옅은 미소를 지으며 차오르는 씁쓸함을 홀로 삭였다.

“우린 어릴 때 결혼 약속을 했으니 하준 씨가 어떻게 됐든 전 꼭 이 결혼 할 거예요.”

김하준의 눈빛이 살짝 더 어두워졌다.

‘말은 꽤 잘하네.’

한편 임국진은 이상한 낌새를 눈치채지 못하고 떠보듯이 물었다.

“그럼 이 결혼은...”

김하준의 표정이 순식간에 변하더니 이내 담담해졌다.

“당연히 약속 지켜야죠. 이건 양가 집안에서 일찌감치 맺은 약속이라 어길 순 없어요.”

임서연은 시선을 떨구고 감히 그를 쳐다보지 못한 채 사색에 잠겼다. 김하준도 이 결혼이 썩 내키지 않는 모양이다.

지금 이렇게 대답하는 건 단지 약속 때문이다.

“그래요, 그럼.”

임국진은 더할 나위 없이 기뻤다. 그리 출중하지 못한 딸아이를 김씨 일가에 시집보내는 건 당연히 좋은 일이니까.

물론 임씨 일가도 돈이 많지만 김씨 일가와는 비할 바가 못 된다.

거의 하늘과 땅 차이이니 함께 거론할 가치가 없다.

임국진이 허리를 숙이고 나지막이 말했다.

“저녁 준비하고 있으니까 남아서 함께 식사하시죠.”

김하준은 미간이 저절로 구겨졌다. 강자에게 약해지고 아첨하는 이런 인간들이 제일 비호감이고 꼴 보기 싫었으니까.

“아니요. 저는 또 볼일이 있어서 이만 가봐야겠어요.”

김하준이 거절하자 강지우가 그의 휠체어를 밀면서 밖으로 나갔다. 임서연을 스쳐 지나갈 때 김하준이 손을 흔들며 강지우더러 잠깐 멈춰달라고 했다.

“임서연 씨, 지금 시간 되죠?”