"할아버지, 임 대사께서 찾으세요."이청월이 통보했다."그래?"이장호는 바로 신문을 내려놓고 자리에서 일어나 물었다."임 대사, 무슨 일로 찾아온 건가?""어르신, 사실 폐를 끼칠 일이 있어서 찾아왔습니다."임지환이 단도직입적으로 말했다.이장호는 그의 말을 듣고 멈칫하다 이청월을 향해 말했다."청월아, 먼저 나가 있거라.""할아버지, 옆에서 듣기만 해도 안 되는 거예요?"이청월이 애교를 부렸다."이 계집애가. 임 대사와 중요한 일을 상의해야 해."이장호가 고지식하게 말했다."괜찮아요. 청월 씨도 이가의 사람이니 자리에 남아도 괜찮습니다."임지환이 손을 저으며 말했다.이 말을 듣고 이청월은 득의양양하게 웃으며 기뻐했다.그녀는 주동적으로 앞으로 걸어가 두 사람을 위해 차를 준비했다."임 대사의 실력으로 나에게 부탁을 한다니, 쉬운 일은 아닌가 보네."이장호가 미소를 지으며 입을 열었다."이 일은 다른 사람에게 있어 확실히 쉬운 일이 아니지만, 이가에게는 절대 어려운 일이 아닙니다!"임지환이 여유롭게 말했다."그래? 자세히 말해보게."이장호는 찻잔을 들고 차분히 차를 한 모금 마셨다."어르신께서 이씨 집안의 모든 재력을 동원하여 경성그룹을 전력으로 돕기를 바랍니다!"임지환이 또박또박 말했다.이장호는 이 말을 듣고 허공에 손을 멈춘 채 경악한 표정을 지었다.이 녀석은 입만 열었다 하면 폭탄급 발언이다!"임 대사, 여인을 위한 대가가 작지 않구먼. 다른 것은 몰라도 재력 쪽은 우리 이가가 충분히 도울 수 있네. 그러나 단지 경성그룹을 돕기 위해 이렇게 과한 돈을 들일 가치가 있는가?"이장호가 궁금한 듯 물었다."만약 그저 경성그룹만 돕는 일이라면 어르신께 도움을 청하지도 않았습니다. 이번에는 또 하나의 강력한 상대가 있습니다. 바로 엔젤 벤처 캐피털입니다!"임지환이 천천히 말했다."엔젤 벤처의 배후 대주주는 고석시의 한씨 가문이네."이장호가 침울한 표정으로 말했다."우리 이씨 집안도 한씨 집안에는 비기지 못하네
’쨍그랑!’그 어떤 상황에서도 무너지지 않고 차분한 기운을 지키는 솜씨를 갖고 있던 이장호도 이 말을 들은 후 마음이 흔들렸다.그는 넋을 잃은 나머지 수백만 원어치의 도자기 찻잔을 바로 바닥에 떨구어 산산조각을 냈다!그러나 이장호는 아까워할 겨를도 없이 감격에 겨워 자리에서 일어나 물었다."임 대사, 그 말이 사실인가?""말을 한 이상 물론 사실입니다!"임지환은 고개를 끄덕였다."만약 임 대사가 정말 나의 수명을 10년이나 늘려줄 수 있다면 이씨 집안은 이번에 반드시 온 힘을 다해 도울 것이야!"이장호는 이미 고희의 나이에 들어섰다. 만약 10년만 더 살 수 있다면 이씨 집안을 더 높이 더 멀리 이끌 자신이 있다!"어르신, 걱정하지 마세요. 저는 반드시 약속을 지킬 겁니다!"임지환이 미소를 지었다.이장호는 손을 만지작거리며 말했다."나는 이미 승낙했고 그럼 임 대사는 어떻게 약속을 지킬 셈인가?""보름 안에 만족스러운 대답을 드릴 겁니다!"임지환이 담담하게 말했다."그러면 기대하겠네!"이장호가 얼굴에 웃음을 띠고 말했다."청월아, 나 대신 임 대사를 잘 바래다주거라."그리고 그는 다급히 자리에서 일어났다."할아버지, 그렇게 급히 어디로 가시는 거예요?"이청월은 의아했다."당연히 회사로 가서 주주총회를 열어야지. 임 대사가 부탁한 일이니 내가 직접 나서야지!"이장호가 설명했다."그럼 어르신께 부탁 좀 하겠습니다!"임지환은 말을 마치고 이청월과 함께 이가를 떠났다.그는 합작 이야기만 하러 왔고 어르신께서 앞으로 어떻게 움직일지에 대해서는 그가 걱정할 일이 아니다."지환 씨, 여자를 위해서 정말 너무 큰돈을 쓰는 거 아니야?"위층에서 내려온 후 이청월은 질투로 가득 찬 표정으로 말했다.세상에 이렇게까지 해줄 수 있는 남자가 몇 명이나 될까?"사실 이건 이씨 집안에도 좋은 일이야."임지환이 웃으며 말했다."그래? 왜?"‘여자를 꾀려 우리 이가에서 2000억 원이나 얻어가 놓고 이가에게 이득이 좋다는 소리를 하다
입구에서 소란을 피우던 사람들은 순식간에 그녀에게 시선이 집중되었다."와, 이 차는 람보르기니야!""이 차가 있다면 이런 단역 알바도 하지 않을 텐데!""지금 꿈꾸는 거야? 다시 태어날 때까지 돈을 번다고 해도 저 차는 사지 못할 거야!"누군가로 인해 고용된 배우들은 고급 차를 본 순간 모두 웅성거리며 이야기를 나누기 시작했다."내가 잘못 본 거 아니지? 지금 저 차... 우리 쪽으로 오는 것 같은데?""지금 이건 살인하려는 거야! 다들 빨리 도망가!"그들은 점점 가까워지는 스포츠카와 혀를 내두를 정도의 빠른 스피드를 보고 당황하여 모두 뿔뿔이 흩어졌다.‘끼익...’이청월은 람보르기니를 운전하다 완벽한 브레이크와 턴으로 대문과 부딪힘을 피했다."이 정도 배짱으로 소란을 피우러 오다니, 정말 차에 기름 아깝게 구네!"이청월은 차에서 내린 후 멀리서 뿔뿔이 흩어져 도망가는 사람들을 보며 가소롭다는 표정을 지었다."남의 돈을 받고 일만 하려는 거지 목숨까지 바치려는 건 아니야."임지환은 천천히 차에서 내려 입구의 경비원에게 물었다."이렇게 큰일이 생겼는데 회장님은 왜 보이질 않는 거죠?""배 회장님은 지금 회의실에서 주주총회를 열고 계십니다! 회사에 문제가 생겨서 모든 주주가 다 오셨어요!""주식 환불하러 왔다던데? 회장님 친척들은 모두 얌체들이 따로 없어요!"경비원들의 말에는 모두 배 씨 가족에 대한 불만이 담겨 있었다."마침 잘 왔네. 경성 그룹 안에 어떤 사람들이 있는지 한번 봐봐야겠어."이청월이 차갑게 웃으며 그룹 빌딩으로 향했고 임지환은 말없이 그녀의 뒤를 따랐다."어...? 방금 그 남자, 배 회장님 전남편 아니야? 설마 이 기회를 틈타 복수라도 하려는 건 아니겠지?""그럴 수 있지! 저 여자가 타고 온 차를 보니 어디 명문가 아가씨라도 되는 것 같은데, 이따가 정말 무슨 일이라도 생기는 거 아니야?"경비원들은 이청월과 임지환 두 사람의 뒷모습을 보며 한참을 수군덕댔다."우리랑 상관없는 일이야!""어차피 오늘이
"인국은 이미 나한테 회사의 적수가 연경 진가 큰 도련님의 부인이라 말했어! 그리고 진성 가주는 아마 자신을 돌볼 겨를도 없을 거다. 게다가 사모님의 배후에는 엔젤 벤처까지 돕고 있으니, 그녀를 이길 수 없을 거야!"배전중의 입꼬리에는 조롱의 뜻이 담겨 있었다."진가의 사모님이요? 사모님이 왜 저를 겨냥하는 거죠?"배지수가 눈살을 찌푸리며 물었다.배영지가 자리에서 일어나 재밌다는 듯 웃으며 말했다."왜겠어? 넌 둘째 도련님이 봐둔 사람이니까 당연히 큰 사모님이 제거해야 할 대상이지. 우리만 불쌍하게 너 때문에 연루되고 대신 마무리까지 해줘야 하잖아.""너..."배지수는 반박하고 싶었지만, 아무런 구실도 찾지 못했다.그녀는 확실히 둘째 도련님의 명성을 빌어 일을 했었다."조금 예쁘게 생겼다고 남자들이 모두 네 말을 들을 것 같았지? 왜? 이제 와서 벙어리라도 된 거야?"배영지가 음흉하게 웃었다."말했잖아, 넌 이 자리에 앉을 자격이 없어!"생김새가 예쁘고 능력도 뛰어나기 때문에 배지수는 몇 년 동안 항상 모든 사촌 남매들을 누르는 존재였다.배영지도 줄곧 배지수의 그늘에서 지내고 있었고 잘나가는 배지수를 띄워주는 조연과도 같은 존재였다.오늘 배지수가 궁지에 몰린 것을 보니 그녀의 마음속에는 복수를 마친 쾌감이 느껴졌다.그녀는 이날을 얼마나 오래 기다렸는지 모른다!"이미 이렇게 된 이상 다들 그냥 흩어집시다. 주식을 팔겠으면 팔고 빠지려면 빠지고, 제때 손실을 막는 것이 최고죠."배전중이 자리에서 일어났다.다른 배가 가족들도 자리에서 일어나 고개를 저으며 배지수를 보았고 실망스러운 표정을 감추지 않았다.배지수는 사람들의 비난하에 무력하게 고개를 숙였고 눈시울을 붉히고야 말았다.경성 그룹은 확실히 생사의 갈림길에 이르렀다!그러나 누가 경성 그룹을 구할 수 있을까?"여기 아주 시끌벅적하네요?"회의장 입구에서 임지환과 이청월이 앞뒤로 걸어 들어왔다.배지수는 임지환을 본 후 갑자기 억누르고 있던 감정을 풀 곳을 찾은 듯했다."임
“오늘 우리 모두 주식 양도 계약서를 갖고 왔다. 이 주식들을 사서 앞으로는 네가 원하는 대로 해라!”다른 주주들도 그 모습을 보고 잇달아 계약서를 내놓았다.그러자 배지수가 난처한 표정을 지었다.“여러분, 저에게 3일만 더 주실 수 없을까요? 반드시 수단을 취해 이 문제를 해결하겠습니다!”“3일? 어제 하루 만에 우리 회사 주식이 절반으로 줄어들었어! 3일을 더 기다리면 파산할지도 몰라!”“그래, 맞아! 배지수, 우리까지 죽음으로 끌고 갈 생각하지 마!”감정이 격해진 주주들은 마치 경성그룹을 벗어나려는 결심을 단단히 하고 온 모양이었다.“여러분이 주식을 양도하고 싶으시다 해도 저한테는 그 주식을 살만한 큰돈이 없습니다. 지금 가장 중요한 것은 단결입니다. 우리가 악을 쓰고 버틴다면 회사는 절대 파산하지 않을 거예요!”배지수는 이를 악물고 버티는 수밖에 없었다.“진성한테서 20억짜리 수표를 받은 거... 우리가 직접 다 봤는데?!”배전중이 피식 냉소했다.“그러니 돈이 없다는 걸 핑계로 삼지 마!”“그렇다 해도 저는 여러분 모두의 지분을 인수할 수는 없습니다!”배지수는 난감하기 짝이 없었다.“네 수중에 있는 30%의 지분을 팔면 되지 않나? 비록 주가가 절반으로 떨어졌지만 그래도 20억은 넘는 가치가 있을 텐데.”배전중은 표독하게 웃으며 말도 안 되는 아이디어를 냈다.“안돼요! 제 수중에 있는 주식은 팔 수 없습니다! 이 주식을 팔면 회사는 정말 이름만 남은 빈 껍데기가 될 겁니다!”배지수는 아주 단호하게 동의하지 않는다는 태도를 보였다.“그럼 우리 주주들이 전부 파산을 당해야 속이 시원하시겠어?”안색이 변함과 동시에 배전중의 목소리도 매우 차가워졌다.“참 이기적이네! 배지수, 전무가 너 같은 딸을 낳은 건 그야말로 우리 배씨 집안의 치욕이야!”이 순간, 배씨 집안 친척들은 모두 배지수에게 등을 돌렸다.이익 앞에서 가족애라는 건 비할 바 없이 우스운 것이었다.“여러분들이 어떻게 말씀하시든 이 계약, 저는 절대 서명하지 않을
“아빠, 저게 몇십억을 낼 만한 모습처럼 보여요? 정말 그럴만한 능력이 저 사람한테 있다면 제가 손에 장을 지지겠습니다!”배영지는 옆에서 불난 집에 부채질을 해대는 격으로 말했다.곧 모든 사람들이 마치 재롱을 피우는 원숭이를 보듯이 임지환을 바라보았다.누구도 그가 이렇게 많은 돈을 낼 수 있다고는 전혀 생각하지 않으며 말이다.“60억이요? 그래요! 이 계약은 제가 서명하겠습니다!”하지만 임지환이 오히려 고개를 끄덕이며 승낙했다.“지환아, 제발... 더 이상 함부로 말하지 않으면 안 돼?”배지수가 서둘러 막았다.“뭘 막아나서고 있어? 인제 보니 60억이 얼마나 되는지 가늠이 안 되는 모양인데... 어이, 임씨. 우리 배씨 집안에서 3년 동안 개같이 일하고 얼마나 모았어? 6000만 원도 안 되는 건 아니지?”“이렇게 하는 건 어때? 내가 6000만 원 줄게. 그럼 임씨는 바닥에 엎드려서 개처럼 짖는 거야.”배영지가 기괴하게 웃으며 조롱하기 시작했다.“그 6000만 원은 관짝 만드는 용으로 남겨두시죠! 당신 같은 불효녀 때문에 아버지가 혈압상승으로 돌아가실까 걱정이 되거든요.”임지환이 담담하게 웃었다.전에 그는 일을 해결하면서 직접 행동으로 상대방의 입을 다물게 하는 것을 좋아했다.다만 이것은 배씨 집안 사람들에게 통하지 않는 것 같았다.하지만 임지환도 가만히 있을 사람은 아니었다.아니나 다를까 그 말을 들은 배전중이 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었다.“너... 능력이 있으면 지금 당장 서명해. 그 돈을 구해올 만한 데가 있기는 한 거야?”곧이어 배전중은 계약서를 꺼내 액수와 자신의 이름을 작성하고 임지환에게 건네주었다.“돈을 줄 수 없다면 네가 어떻게 이 일을 수습하는지 잘 지켜볼 거야!”배영지는 팔짱을 끼고 임지환의 “연극”을 보기를 기다렸다.임지환은 빙긋 웃었지만 손을 뻗어 받지는 않았고 오히려 옆에서 이 모든 상황을 지켜보던 이청월이 계약서를 받아들고 서명했다.모든 과정이 단숨에 이루어졌고 미처 막을 여지가 조금도 없
배지수가 쓴웃음을 지으며 말했다.“강한 시에서 그 이씨 집안 외에 어느 집안이 이런 재력을 갖고 있다 생각하시는 거예요?”“불... 불가능한 일이야! 이씨 집안 딸이 왜 임지환 같은 쓰레기를 도와주겠어? 틀림없이 거짓말이야. 날 속이는 거지?”배영지는 넋을 잃은 것처럼 크게 고함을 질러댔다.“정말 이씨 집안 딸입니까?”배전중도 의심스러운 얼굴로 물었다.“못 믿으시겠으면 저한테 계좌번호 주시면 되잖아요.”이청월이 담담하게 웃자 배전중도 쓸데없는 말을 하지 않고 직접 자신의 계좌번호를 알려주었다.그렇게 3분도 되지 않아 그는 계좌이체 통지를 받았다.핸드폰 문자메시지에 담긴 계좌 잔액을 보고 배전중도 바로 멍해졌다.한참이 지나서야 비로소 정신을 되찾은 그가 분노한 얼굴로 말했다.“배지수, 너 참 대단해?! 외부인이랑 연합해서 우리 가족을 칠 줄이야! 전혀 생각지 못했어!”그러자 배지수가 재빨리 해명했다.“오해예요, 큰아버지. 오늘 이청월 씨가 올지도 전 몰랐다고요.”“분명 그쪽이 먼저 지수 협박하러 온 거 아니었나요? 왜 인제 와서는 피해자 코스프레를 하고 있는 거죠? 태도 전환이 참 빠르시네요.”임지환은 가차 없이 배전중의 속셈을 폭로했다.“임지환 이 빌어먹을 놈! 우리 배씨 집안에서 3년이나 키워줬는데... 우리한테 보답한다는 게 고작 이거야? 내가 보기에... 지수의 회사는 조만간 너 때문에 망할 거다!”배전중은 임지환에게 온갖 화풀이를 다 했다.“그래도 지수 큰 아버지이시니까 오늘 일은 그냥 조용히 넘어가겠습니다. 그리고 경고하는데... 일 그렇게 하지 마세요!”임지환은 차갑게 그를 힐끗 쳐다보았다.“이 몇 년 동안 너무 편히 살아와서 너야말로 뭐가 뭔지 모르는 것 같은데? 이씨 집안을 등에 업었다고 마음대로 할 수 있다는 생각은 하지 마. 반드시 나중에 고생할 테니까!”표독스러운 눈빛으로 임지환을 쳐다본 후, 배전중은 또 이청월을 보고 말했다.“높은 신분을 가진 분이신데... 약속은 반드시 지키시겠죠?”그러자 이청월
“뭘 더 하려는 거야, 임씨?”배영지는 이를 악물고 임지환을 바라보았다. 씹어먹을 것 같은 눈빛으로 말이다.“제 기억이 틀리지 않았다면, 방금 저랑 내기를 거셨던 것 같은데. 만약 제가 60억을 내놓는다면 무릎 꿇고 사과겠다면서요!”임지환은 담담하게 웃으며 평온한 눈빛으로 배영지를 바라보았다.“네가 낸 거야? 이씨 집안을 등에 업었다고 아주 득의양양하지? 이게 무슨 대단한 일이라고!”배영지도 강하게 나왔다.“짝!”임지환이 배영지의 뺨을 때린 것이다.“너...”두 눈을 크게 부릅뜬 채, 배영지는 믿을 수 없다는 듯 얼굴을 부여잡고 임지환을 바라보았다.‘보잘것없는 놈이 감히 날 때려?!’“이건 지수를 대신해 때린 겁니다!”임지환이 냉소했다.“좋아, 이렇게 나온다는 거지? 네가 가족으로서의 정을 따지지 않는 이상, 나도 호락호락하게 굴지는 않을거야! 너희들 뭐 하고 있어? 얼른 계약서 가져와서 이청월 씨한테 서명받아야지!”화가 난 배전중이 이를 악물고 명령을 내렸다.곧 주주들이 앞다투어 미리 준비한 계약서를 들고 달려왔다.이청월도 오는 사람을 거절하지 않고 자리를 찾아 앉아서 계약을 체결했다.배지수가 창백한 얼굴로 물었다.저마다 지분을 포기하고 주식을 파는 행위는 회사에 있어서 치명적인 타격이 아닐 수 없어.“탓할 거면... 네 전남편을 탓해! 저 자식이 일을 키우지만 않았어도 나도 여기까지 올 생각은 없었다고! 걱정 마, 나중에 네가 내 코앞까지 와서 도움을 청해도 너그러이 도와줄 테니까.”일그러진 표정으로 배전중이 말했다. 심지어 겨우 해방된 듯 조금 통쾌해하는 것 같은 모습도 보였다.말을 마친 뒤, 그는 배영지를 데리고 떠날 준비를 했다.다른 주주들도 계좌 이체 소식을 접하고 모두 즐거워했다.“계약은 모두 체결했고 저도 마침 한 가지 발표할 일이 있습니다.”계약을 체결한 후, 이청월이 입가를 씩 올리며 말했다.“저희 이씨 집안은 경성그룹에 투자를 진행할 예정입니다. 그리고 그 금액은 늦어도 3일 안에 전부 입금될 것