강운그룹 내부는 혼돈의 도가니였다.귀망은 오자마자 강운그룹을 사냥하겠다고 소문을 퍼뜨렸다.소문이 퍼지자마자 S시 전체가 술렁였다.모두의 시선이 강운그룹을 향했다.그 중에는 연민의 시선도 많았지만 대부분은 주제를 모르고 날뛰었다는 냉정한 선 긋기가 위주였다.그 시각, 한지훈은 강우연과 함께 본가로 향했다.그들이 들어서자마자 차가운 시선은 그들에게로 쏠렸다.강씨 일가의 모두가 음침한 표정으로 한지훈을 비난했다.“망할 한지훈! 너 이번에 사고 크게 쳤어! 대체 홍씨 무술관은 왜 건드린 거야!”“한지훈 너 때문에 가문이 망하게 생겼다고!”“너 같은 걸 집안에 들인 게 실수였어! 당장 놈을 묶어서 홍씨 무술관에 데려갑시다!”한지훈은 미간을 찌푸리고 좌중을 둘러보았다.저들이 하는 말을 들어보니 뭔가 감이 잡힐 것 같았다.홍씨 무술관이라.재밌네.강우연은 초조함과 걱정이 뒤섞인 얼굴로 강준상에게 물었다.“할아버지, 대체 왜들 이러시는 거예요?”강준상이 차갑게 콧방귀를 뀌며 한지훈을 가리켰다.“그건 네 남편한테 물어봐야지! 홍씨 무술관을 건드린 대가로 우리 가문 전체가 날아가게 생겼다고!”“홍씨 무술관이요?”강우연은 굳은 표정으로 한지훈을 바라보며 물었다.“지훈 씨, 대체 무슨 일이 있었던 거예요? 어쩌다가 H시 사람을 건드렸어요?”홍씨 무술관의 악명에 대해서는 강우연도 들은 바가 있었다.H시 무술 가문 중 하나이자 서열 5위나 되는 방대한 세력이었다.가주인 홍우영은 그 덩치 하나 만으로 좌중을 압도한다고 했다.과거 무술 대회에 제자들을 이끌고 참가한 적 있었는데 대회에서 3등이라는 좋은 성적을 거두었다.강운그룹 같은 중소기업이 그런 무술 가문을 상대할 수 있을 리 만무했다.강우연은 초조했다.반면, 한지훈은 덤덤한 얼굴로 입을 열었다.“지난 번 시공 현장에서 안전 사고가 났을 때, 널 모함한 세력이 칠성파 도장이라는 무술관 관계자가 한 거야. 그래서 찾아갔는데 어쩌다 보니 관장이랑 시비가 붙어서 관장 허임호를 내가 날려버렸어
“너무 무모했어! 우연이 하나 때문에 칠성파를 도발하고 관장을 죽였다니! 그러니까 홍씨 무술관에서 반발하고 나선 거 아니야! 홍우영이 어떤 인물인지 알아? 원수는 절대 살려두지 않는 악명 높은 인간이야!”강준상도 기침을 쿨럭거리며 한지훈을 비난했다.강씨 일가의 다른 사람들도 비난에 가세했다.유독 한지훈만 꼿꼿하게 서서 싸늘한 시선으로 사람들을 바라보며 말했다.“내 아내를 욕보인 자는 그게 누구든 대가를 치르게 할 겁니다! 홍씨 무술관이 그렇게 대단해요? 걱정 마세요. 제가 다 책임집니다!”말을 마친 그는 강우연의 손을 잡고 본가를 나섰다.그들이 자리를 뜨자 남은 식구들의 비난의 목소리가 더 심해졌다.“아버지, 이제 어떡해요? 이번에 홍씨 무술관에서도 작정하고 온 것 같은데요?”강문복이 초조한 얼굴로 강준상에게 물었다.“그래요, 회장님. 이제 우린 어떡합니까?”“하늘이 우리 가문을 멸하게 하려는 걸까요? 이게 다 한지훈 그 자식 때문이에요. 놈은 걸어다니는 재앙이라고요!”“망할 한지훈 자식! 스스로 죽음을 자처했으니 그냥 모른 척하는 게 좋지 않을까요? 우린 한지훈과 이제 아무 사이 아니라는 성명을 내놓는 게 좋겠어요.”사람들이 목소리를 높여 의견을 내놓았다.결국 강준상은 굳은 표정을 하고 지팡이로 땅을 탕탕 두드렸다.“시끄러워! 그만들 해!”사람들이 드디어 입을 다물고 강 회장에게로 시선을 집중했다.잠깐 고민에 잠겼던 강준상은 싸늘한 눈빛으로 강문복에게 말했다.“문복이 넌 당장 기자회견을 하고 우리 강운이 한지훈을 버렸다고 똑바로 설명해. 그리고 선물을 준비해서 홍씨 무술관에서 온 사람들에게 사과하러 가. 어떻게든 우리 가문에는 손을 쓰지 못하게 막아야 할 거 아니야!”강문복이 주저하며 말했다.“아버지, 기자회견까지는 괜찮지만 찾아가는 건 못하겠는데요? 그쪽에서 싫다고 저부터 죽이려고 달려들면 어쩝니까?”“그럼 누굴 보내?”강준상이 싸늘한 얼굴로 되물었다.강문복은 구석에서 숨도 제대로 쉬지 못하고 있는 강학주를 노려보고는
이때, 한 제자가 갑자기 안으로 들어오더니 귀망의 귓가에 대고 공손히 속삭였다.“코치님, 소문은 이미 퍼뜨렸고 강운그룹에는 지금 대혼란이 일어났습니다. 그리고 이 일대 잘나가는 기업가들이 밑에 모여서 뵙기를 청하고 있네요.”귀망은 느긋하게 수영장에서 나오며 제자에게 물었다.“나를 만나고 싶어한다고?”“그렇습니다.”제자가 음흉한 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.귀망은 어떻게 할지 잠시 고민하다가 네 명의 엘리트 제자를 이끌고 아래층 로비로 나갔다. 십여 명의 기업와 부자들이 로비에서 그를 기다리고 있었다.“무슨 일로 나를 찾아오셨죠?”귀망은 흰 가운을 입은 채로 건장한 근육을 드러내며 상석에 앉았다.자리한 사람들은 서로 눈치를 주고받고는 준비한 선물을 꺼내며 말했다.“귀망 코치께서 우리 시를 방문해 주셨다고 해서 인사차 찾아왔습니다. 정말 TV에서 봤던 것처럼 풍채가 좋으시네요!”“맞아요! 저 귀망 코치님 팬이에요!”“역시 홍씨 무술관의 에이스다운 풍채이십니다. 이렇게 보고만 있는데도 카리스마가 느껴지네요.”사람들은 아부를 연발하며 귀망을 떠받들었다.정작 귀망 본인은 귀를 후벼파며 제자들을 시켜 선물을 받았다.“마음은 감사히 받겠습니다. 앞으로 제 도움이 필요하신 일 있으면 언제든 얘기하세요.”그러자 기업가들은 이번 방문의 목적을 일야기하기 시작했다.귀망은 제자들에게 메모를 시키고 사람들을 돌려보냈다.그가 자리를 뜨려고 일어서는데 한 제자가 안으로 들어오며 말했다.“코치님, 밖에 누가 찾아왔는데요? 사과하러 왔다고 하네요.”“강운 사람이야?”귀망은 음산한 미소를 지으며 말했다.“참 빨리도 왔네. 들어오라고 해.”잠시 후, 강학주와 서경희, 강신이 크고 작은 선물 박스를 들고 로비로 들어왔다.안으로 들어선 그들은 온몸으로 살기를 내뿜는 귀망을 보고 움찔하며 걸음을 멈추었다.폭발할 것 같은 건장한 근육과 싸늘한 눈빛, 그리고 주변을 지키고 선 제자들을 본 순간, 강학주의 이마에서 식은땀이 흘러내렸다.“강운의 강학주라고 합
출발하기 전, 강 회장에게서 상대 측 요구는 뭐든 다 들어주라는 얘기를 듣고 온 그였다.너무 과한 게 아니라면 전부 들어줄 의향이 있다는 얘기였다.“통쾌하셔서 좋네요. 난 강 선생님 같은 사람을 높게 삽니다.”귀망이 너털웃음을 지으며 말했다.“댁의 따님이 그렇게 예쁘다고 들었어요. 연예인 뺨치는 외모라면서요? 미인은 나도 좋아합니다. 혹시 딸과 식사 한끼 하고 싶은데 어떻게 생각하시나요?”강학주가 난감해하며 말했다.“코치님, 저희 딸은 갑자기 왜요? 걔는 이미 결혼한 유부녀인데요.”귀망이 웃으며 말했다.“이상한 쪽으로 오해하셨나 보네요. 그냥 단순하게 밥 한끼 같이 먹고 싶다는 얘기였으니 너무 긴장할 것 없어요. 무슨 조건이든 다 들어준다고 하셨잖아요? 내가 보기엔 과분한 요구는 아닌 것 같은데… 아까는 그냥 해본 말이었나요?”귀망의 두 눈이 섬뜩하게 빛났다.그의 옆을 지키던 제자들도 흉흉한 눈빛으로 강학주 일가를 노려보고 있었다.그들 중 한 명이 앞으로 나서더니 강학주의 멱살을 잡고 말했다.“지금 우리 코치님이랑 장난친 거야? 죽고 싶어?”겁에 질린 강학주는 연신 고개를 저었다.“당연히 아니죠. 그런 거 아닙니다….”당황한 서경희가 이내 고개를 끄덕였다.“코치님, 돌아가서 우연이한테 얘기할 테니까 남편은 놓아주시죠.”귀망이 냉소를 지으며 손을 들었다.그제야 그 제자는 강학주를 바닥에 패대기치더니 뒤로 물러섰다.바닥에 주저앉은 강학주는 거친 숨을 몰아쉬었다.“그럼 오늘 저녁에 봅시다. 저녁에 따님을 여기로 보내요. 약속을 어길 시에 내가 어떻게 할지는 알고 있죠?”귀망은 싸늘한 목소리로 으름장을 놓은 뒤, 로비를 떠나버렸다.강학주는 이마에 흐르는 식은땀을 닦으며 멀어지는 그의 뒷모습을 멍하니 바라보았다.“일단 돌아가서 회장님께 사실을 알려야겠어.”강학주 일가는 그 길로 본가로 달려갔다.소식을 들은 강준상이 굳은 표정으로 호통쳤다.“뭐라? 귀망 그 자식이 우연이를 보자고 한다고?”강학주 역시 씩씩거리며 난색을 표했
강문복은 냉소를 머금고 고개를 끄덕였다.“예, 아버지. 지금 갈게요.”말을 마친 그는 바닥에 무릎 꿇고 사정하는 강학주를 뿌리친 채, 건장한 고용인들을 끌고 강우연의 집으로 향했다.그 시각 강우연은 정원에서 고운이와 놀아주고 있었다.한지훈은 장 보러 외출하고 집에는 그들 모녀 둘뿐이었다.“강우연!”강문복이 고용인들을 대동하고 문을 박차며 정원에 들어섰다.겁에 질린 강우연은 고운이의 앞을 막아서며 당황한 목소리로 물었다.“큰아버지, 무슨 일로 오셨어요?”강문복은 싸늘한 미소를 짓고는 주변을 둘러보며 물었다.“한지훈은 집에 없어?”강우연은 떨리는 목소리로 대답했다.“잠시 나갔어요.”“잘됐네!”고용인들이 밧줄을 들고 다가오더니 다짜고짜 강우연을 묶기 시작했다.당황한 강우연은 몸부림치며 소리쳤다.“큰아버지, 이게 뭐 하는 거예요?”겁에 질린 고운이도 울음을 터뜨리며 작은 손으로 고용인들을 밀쳤다.“저리 가! 우리 엄마한테 손대지 마! 이 나쁜 사람들아! 아빠한테 다 이를 거야!”강문복이 싸늘하게 눈짓하자 고용인 한 명이 고운이를 안고 자리를 비켰다.“귀망 코치가 널 만나고 싶다고 했어. 사고는 너희가 쳤으니 책임도 너희가 져야겠지?”“너 얼굴 예쁜 거 타도시까지 소문이 다 났더라고. 귀망 코치가 너한테 꽤 관심 있는 것 같았어. 가서 그분 심기를 잘 달래드리면 우릴 공격하지 않고 넘어가 준다고 했어.”당황한 강우연이 몸부림쳤지만 이미 손발이 묶인 터라 꼼짝도 할 수 없었다.그녀는 눈물을 머금고 소리쳤다.“큰아버지, 이럴 수는 없어요. 저 결혼했고 아이까지 있어요. 저를 그곳으로 보낼 수는 없어요!”강우연도 강문복이 의도하는 바를 알고 있었다.불구덩이에 스스로 뛰어들라는 암묵적인 지시였다.“못할 게 뭐가 있어? 네가 아니면 한지훈이 칠성파 도장을 찾아갔겠어? 그 일이 없었으면 홍씨 무술관 눈밖에 나는 일도 없었을 거 아니야? 너 자체가 재앙이야. 네가 돌아온 뒤로 하루도 조용한 날이 없었어!”강문복이 눈짓하자 고용인들이
‘우연을 납치해 갔다고?’순간 하늘을 찌를 듯한 살의가 한지훈의 몸을 뚫고 나오는 듯했고 화가 잔뜩 치밀어 오른 두 눈은 무섭게 이글거리고 있다.“엄마 납치해 간 사람이 누구야?”한지훈은 다급해하며 물었다.그러자 고운이는 울먹거리며 겨우 말을 이어 나갔다.“나…… 나쁜 사람이에요. 큰할아버지가 엄마를……”강우연을 납치해 간 사람은 다름 아닌 강문박이었다.납치범의 정체를 알게 되는 순간 한지훈은 분노해 마지못해 주먹을 힘껏 움켜쥐었다.그는 고운이를 안고 정원으로 돌려보내고 나서 일단 상처부터 간단하게 치료했고 용이에게 전화를 걸어 대신 고운이를 돌봐달라고 그에게 부탁했다.그러고 나서 정원을 나와 강씨 정원으로 곧장 발걸음을 재촉했다.순간, 그가 내디디는 발걸음에 따라 거센 바람이 휘몰아치고 먹구름이 밀려오면서 하늘이 어두워지고 공기까지 무거워지는 듯했다.강씨 정원은 삽시간에 어둡고 무서운 분위기에 빈틈없이 에워싸여 버렸다.집에서 한창 웃고 떠들던 강씨 가문 사람들은 거침없이 밀려오는 먹구름에 놀라움을 금치 못한 채 등골이 오싹해졌다.“비 오려나? 이게 갑자기 무슨 일이야?”“S시에서 이런 날씨는 처음 봐……”“하늘이 무너진 것만 같아요. 무슨 일이라도 일어나는 건 아니겠죠?”사람들은 작은 소리로 수군거리며 두려운 기색이 역력했다.하지만 강문박은 주인석에 앉아 여유있게 차를 마시며 덤덤하게 웃었다.“참, 쓸데없이 걱정도 많아. 그냥 갑자기 날씨가 변한 것뿐이야. 강우연도 이제 귀망 선생님한테로 보냈으니 우리는 앞으로 잘 먹고 잘살 날만 남았어.”그의 말에 강씨 가문 사람들은 두려움을 뒤로 한 채로 웃음을 터뜨렸다.“하하하, 그러네요. 우리가 너무 긴장했어요.”“강우연까지 보냈으니, 가문의 위기는 이로써 해결한 거 같네요.”“이게 다 문박 형님 덕분이에요. 형님 아니었으면, 이렇게 순조롭게 해결되지 않았을 거예요.”사람들의 칭찬은 계속되었지만, 강문박은 덤덤하게 웃기만 했다.그러나 바로 이때 쾅 하는 소리가 세차게 울려 퍼
강문박이 소리를 지르자, 하인들이 손에 방망이를 들고 우르르 몰려들었다.그들은 두말하지 않고 방망이를 휘두르며 한지훈을 향해 미친 듯이 달려들었다.그러나 순식간에 믿어지지 않은 놀라운 광경이 펼쳐졌다.거침없이 달려들던 하인들은 모조리 한지훈에게 제압당한 채 부러진 팔다리를 부여잡고 비참하게 울부짖기 시작했다.“쓰읍!”자리에 있던 강씨 직계 사람들도 주인석에 앉아 있는 강문박도 놀라워 마지 못한 채 온몸이 부들부들 떨렸다.불똥이 자기에게 튈까 봐 겁이 난 몇몇 사람은 테이블 뒤에 비굴하게 숨기도 했다.뭇사람들이 아연실색한 가운데 한지훈은 흉악한 기색이 역력한 채로 한 걸음씩 강문박을 향해 다가갔다.그러자 하늘 끝의 먹구름도 단번에 다가오며 모두의 등골을 오싹하게 했다.지옥에서 걸어 나온 수라와 같은 한지훈의 눈빛에 억눌려 숨이 턱턱 막히기도 했다.강문박은 안락의자의 팔걸이를 부여잡고 곧장 일어나서 도망가려고 했다.하지만 일어나기도 전에 고개를 들어보니 한지훈의 얼굴이 코 앞까지 다가와 버렸다.“너…… 너 뭐 하자는 거야! 한지훈, 여긴 강씨 가문이야! 네가 함부로 할 수 있는 곳이 아니야! 건방지게 굴다가 코 다칠 수 있어!”강문박은 흥분해 마지못해 고래고래 소리를 질렀다.하지만 공포에 질린 두 눈에는 지진이라도 난 듯이 흔들리며 이마에는 땀이 송골송골 맺히기 시작했다.펑!한지훈은 그의 말을 무시한 채 발을 들어 강문박의 가슴팍을 세차게 차버렸다.그러자 의자에 사람까지 단번에 멀리 날아가 버렸다.쿵!안락의자는 뒤에 벽에 그대로 부딪혀서 산산조각이 나버렸다.강문박도 땅에서 데굴데굴 구르며 가슴을 부여잡고 대성통곡했다.“아! 아파……”정신을 차리기도 전에 한지훈은 다시 그의 앞으로 다가가 멱살을 잡고 땅에서 끌어 올렸다.땅에서 반자 정도 떨어진 강문박은 얼굴이 터질 듯이 충혈되고 호흡까지 가빠지기 시작했다.그는 필사적으로 발버둥 치며 목구멍에서 겨우 말을 토해냈다.“너…… 너 이게 뭐 하는 짓이야? 당장 놔…… 죽일 셈이
“한지훈 그놈 미친 거 아니에요? 어떻게 감히 형님에게 손을 댈 수 있어요? 죽고 싶어 환장한 거 아니에요?”“끝났어! 분명 귀망 선생님 찾으러 갔을 거야! 사단이 날 거 같아!”사람들은 제각기 하고 싶은 말만 하면서 황당하기 그지없었다.강문박은 배를 부여잡고 힘겹게 땅에서 기어 일어났다.험상궂은 얼굴에 살의가 가득한 두 눈으로 한지훈이 떠나가는 모습을 뚫어지게 노려보았다.“가게 놔둬! 저놈이 찾아가는 사람은 무려 H시 홍씨 가문의 귀망 선생님이야! 그 사람 실력에 대해서는 다들 들어본 적이 있을 거야. 한지훈은 지금 자기 발로 죽으러 가는 거야! 이왕 이렇게 된 이상 우리 손에 피 묻힐 필요도 없으니 잘 됐어.”한편, 한지훈은 강씨 정원에서 나서자마자, 용사에게 전화를 걸었다.“당장 천 명만 소집해서 일신 호텔로 보내. 개미 한 마리도 나가지 못하게 호텔 전체를 봉쇄하도록 해.”“네, 지금 즉시 부하들 소집하겠습니다.”용사는 공손하게 대답했다.그러고 나서 한지훈은 가장 빠른 속도로 일신 호텔로 달려갔다.눈 깜짝할 사이에 호텔 입구에 이르게 되자, 기운이 범상치 않은 남자 두 명이 정문에 서 있는 모습이 보였다.두 사람은 마치 문을 지키고 있는 듯한 모습이었다.한지훈은 망설임 없이 앞으로 다가갔지만, 두 남자는 손을 내밀어 한지훈을 가로 막으면서 차가운 목소리로 말했다.“죄송합니다만 다른 호텔로 가주세요. 이 호텔은 당분간 외부인 출입 금지입니다.”한지훈은 상대의 말을 무시한 채로 단도직입적으로 물었다.“귀망 선생님 방은 어디에 있습니까?”두 남자는 즉시 얼굴이 어두워지더니 한지훈을 위아래로 훑어보며 물었다.“누구 십니까? 우리 감독님은 무슨 일로 찾으시는 겁니까?”“나? 너희가 찾는 한지훈이야. 당장 내 아내 풀어주고 그 XX보고 꺼져 나오라고 그래!”한지훈은 차가운 목소리로 말했다.“네가 한지훈이라고?”그중의 한 남자가 비아냥거리며 호통을 쳤다.“네가 뭔데 감히 우리 감독님한테 꺼져 나오라 말라야! 죽고 싶어 환장했