확실히 그는 최근 너무 세간의 이목을 끌었고, 이는 그에게 좋지 않은 일이었기에 흑용왕의 경고를 들었다."그럼 그 페르시아 공주는 언제 오는 거지?"한지훈이 물었다."모레 정오에 올 거다. 그때가 되면 사람을 보내 공주를 맞이할 거니, 너는 내일 먼저 남영 운성으로 와라."흑용왕이 말했다."모레? 그렇게 서두른다고? 내가 무조건 말을 따를 거라고 생각하는건가?"한지훈은 자신이 흑용왕의 함정에 빠졌음을 깨달았다."하하하."흑용왕은 활짝 웃었다.두 사람은 몇 마디 더 대화를 나눈 후 한지훈이 전화를 끊었다.다음날, 한지훈은 약왕파 사람들의 급습을 방지하기 위해 용린과 용운에게 강우연을 보호하도록 조치를 취했고, 자신은 곧장 남영 운성으로 향했다.운성에 도착한 지 이틀째 되는 날, 페르시아 대사가 용국을 방문하는 시간이 다가왔다.흑용왕의 사전 배치에 따라, 한지훈은 흑용왕의 차와 함께 운성 공항으로 향했다.하지만 흑용왕은 같이 오지 않았고, 그의 주요 임무는 다른 사람들을 이 일에 배치하는 것이었다. "도착했습니다."누군가 소리쳤다.반대편 출구에는 많은 사람들이 걸어 나와 꽤 소란을 일으켰고, 일부 일반인들은 상황에 휩쓸려 휴대폰을 꺼내 촬영을 하기 시작했다. "사람이 왜 이렇게 많은 거지? 외국인도 이렇게 많고, 여기서 무슨 촬영을 하는 건가?""응? 저기 어떤 한 사람을 둘러싸고 있는 것 같은데, 누구지? 용국 최고의 스타도 이렇게 많은 사람을 못 모을 것 같은데.""빨리 저기 좀 봐, 그 사람이 나온 것 같아. 세상에, 왜 이렇게 예쁜 거야?"사람들의 목소리에 한지훈도 페르시아 공주가 나오는 것을 보았다.한지훈은 여러 공주들을 많이 봐왔고, 그들은 모두 많은 별들이 달을 에워싸듯 총애를 받는 존재였고 항상 화려한 옷을 입고 온몸을 금으로 치장한다. 하지만 눈앞의 공주는 많은 사람들에게 둘러싸여 있긴 했지만, 그녀의 차림새는 보통 사람들과 크게 다르지 않았다. 그렇지만 공주의 외모는 경이로웠다. 그윽한 눈매, 외국인
‘이 용국 남자 꽤나 흥미롭네.’제시카는 속으로 생각했다."거기, 친구. 이번에 잘 부탁해요."제시카는 활발한 성격을 갖고 있었고, 한지훈에게 적극적으로 인사를 건넸다. "예, 아닙니다."한지훈은 고개를 끄덕였고, 조금도 동요하지 않았다."이렇게 덤덤하다니, 대단한걸."제시카는 한지훈이 대화할 생각이 없다는 것을 알고, 자신의 연설문을 보기 시작했다.[그들은 우선 공주를 직접 집견한 후 강연을 시작할 거야. 강연이 끝나면 바로 다시 가는 거지, 비교적 빠듯하니 오후쯤이면 다 끝낼 수 있을 거야.]흑용왕이 메시지를 보내왔다. 한지훈은 알겠다는 간단한 대답과 함께 바로 태세에 들어갔다. 그는 그렇게 진지하게 행동하지는 않았지만, 제시카를 본 이후로 적의 기습에 대비해 주변의 경계를 늦추지 않았다. 그러나 공항에서 연설 장소까지의 모든 일이 순조롭게 진행되었다. 흑용왕이 경계하던 무리는 길에서 행동을 취하는 것을 선택하지 않은 것 같았다. 공항에서 연설 장소까지 가는 길은 순탄했고, 흑용왕이 경계하는 무리들은 가는 길에 손을 쓰지 않은 듯했다. 비록 당분간은 모든 것이 원래 계획에 따라 진행되지만, 한지훈은 경계 태세를 풀 수 없었다. 이 임무를 맡은 이상 제시카가 조금도 다치지 않도록 해야 했다. 그도 이 일이 흑용왕에게 얼마나 중요한지 알고 있었다. 비록 이전에 그와 아무렇지도 않게 얘기를 나눴지만, 이 일이 그렇게 중요하지 않았다면 흑용왕도 자신에게 맡길 필요가 없었다."도착했나요? 와, 여기가 용국의 명문대인가요? 훌륭한데요."제시카는 차에서 내려 주변 풍경을 바라봤다.그렇다. 이번 강연 장소는 운성의 명문 대학 내에서 열리는 것이었다. 대학에서 많은 연설이 이뤄지니 의외의 일은 아니었다.제시카 공주가 도착한 후, 대학 총장이 직접 그녀를 맞이하러 왔고, 이는 제시카 공주를 매우 중요하게 생각함을 보여주었다. 짧은 대화를 나눈 후 교장은 연설이 진행되는 학교 행사장으로 사람들을 안내했다. 한지훈도 앞을 주시한 채 곁눈
다른 사람들도 두 사람의 대화를 듣고 있었지만 눈치껏 끼어들지 않았다. 그들이 한지훈의 체면을 세워주는 것이 아니라, 이 고귀한 공주와 감히 대화를 나누지 못하는 것이다.그들은 왜 공주가 경호원과 이야기를 하고 있는지 매우 의혹스러웠고, 게다가 그에게 매우 관심을 보이는 것 같았다. 가장 중요한 것은 이 경호원은 공주를 아랑곳하지 않는다는 점이다. 어느새 교장의 인솔로 모두가 행사장에 도착했다.행사장은 커다란 반원형 공간으로 아래에는 테이블과 의자가 가지런히 배치되어 있고, 위에는 강의를 들으러 오는 사람들이 필기할 수 있도록 종이와 펜이 놓여 있었다. 강단도 꽤 넓었으며, 좌석 1열 외에도 다른 배열이 있었다. 한지훈은 연설을 듣고 있는 사람들을 살펴보았고, 일부 고위 관리들과 상급자를 제외하고 가장 많은 사람은 명문 대학 출신의 대학생과 기자였다.이 연설은 자신의 신분을 증명할 수 있는 사람이라면 누구나 와서 들을 수 있었다. 또한 많은 뉴스 기자들이 생방송을 진행해 참석하지 못한 사람들도 시청할 수 있도록 했다. 이 연설의 주제는 매우 긍정적이었기 때문에 일반 사람들에게 보여도 아무런 문제가 없으며 심지어 방송국 기자들도 참석했고, 전 세계의 많은 시청자들이 공주의 연설을 지켜보고 있었다.제시카는 여러 나라를 돌아다니며 연설을 한 듯했고, 프레젠테이션이든 연설이든 매우 명확하고 유창한 영어로 해냈다.전문직을 가진 사람들은 전문적인 일을 잘 해내는 법인데, 제시카는 분명 이 방면에서 매우 전문적이었고, 그녀의 연설은 조리 있고 열정적이었다.연설 도중 청중들로부터 여러 차례 박수를 받기도 했다. 앞줄에 앉아 있던 한지훈도 공주에게 매료되었고, 긍정적인 에너지가 넘치는 사람은 항상 주변 사람들을 매료시키는 법이다. 제시카의 연설은 2시간 동안 이어졌고, 연설이 끝난 후 청중들은 더욱 뜨거운 박수를 보냈다.박수 소리가 멈추자, 교장은 제시카와 악수를 하며 감사의 인사를 전했다.제시카도 미소를 지으며 용국의 사람들은 매우 열정적이며,
드론은 원래 제시카로부터 수직으로 50미터 떨어진 곳에 있었지만, 40미터, 30미터, 심지어 20미터까지 점점 더 낮게 비행했다.제시카를 클로즈업하고 싶어 하는 드론 조종사가 적지 않았기에, 이상함을 눈치챈 사람은 아무도 없었다.하지만 드론과 제시카 사이의 수직 거리가 20미터도 안 되었을 때 한지훈은 이 사실을 알아차렸다.그는 드론이나 카메라를 만져본 적이 없지만 촬영은 가까울수록 좋은 게 아니라 적당한 거리와 각도가 필요한 것은 알고 있었다. 거리가 너무 멀면 선명하지 않아 영상이나 사진의 화질이 떨어질 수 있지만, 너무 가까우면 역효과로 초점에 영향을 준다.제시카는 드론이 자신에게 점점 더 가까워지는 것을 눈치채지 못했고, 방금 질문을 적어놓은 메모지를 챙기며 미소를 지은 채 청중을 바라보았다. 갑자기, 한지훈의 머릿속이 저려왔고 그는 깜빡이던 드론의 녹색 불빛이 갑자기 꺼지는 것을 보고 화들짝 놀랐다."안돼, 조심해요!"한지훈은 앞으로 달려가 제시카를 매우 빠른 속도로 밀어냈다.제시카는 갑작스러운 충격에 깜짝 놀라 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌다.관객석도 화들짝 놀랐고, 왜 한지훈이 갑자기 제시카에게 달려들었는지 영문을 알지 못했다. 한지훈과 함께 온 흑용왕의 경호원들도 당황한 표정을 지었다. 설마 공주를 공격하려던 자가 한패에 있던 사람이라는 건가? 하지만 다음 순간, 그들이 틀렸다는 걸 알았다! 1.5미터 길이의 드론이 동시에 추락해 한지훈의 등에 부딪혔다.퍽! 드론이 땅에 떨어지면서 격렬한 폭발이 일어났고, 제시카 뒤에 있던 경호원이 피범벅이 되었다. "꺄악!"갑작스러운 사고에 겁에 질린 듯 현장에서는 비명소리가 들렸고, 한지훈은 엄청난 충격으로 신음했지만 전혀 당황하지 않았다. 그는 제시카 곁으로 성큼성큼 다가와 암사자가 새끼 사자를 보호하듯 그녀를 품에 안은 채 위쪽을 경계하듯 쳐다보았다.상대방은 이 일을 매우 은밀하게 수행했고, 한지훈조차도 드론에서 이런 문제가 발생할 것이라고는 전혀 예상하지 못했다.이는
"전 괜찮아요. 감사해요 용국의 병사님. 당신이 아니었다면 저는 목숨을 빼앗겼을지도 몰라요, 정말 감사드려요."제시카가 말했다.현재로서는 위기가 일시적으로 해결된 것으로 보인다. "다쳤어요?"제시카가 걱정하며 물었다. "걱정하지 마십시오, 용국의 병사들은 그렇게 연약하지 않습니다."한지훈은 고개를 저으며 제시카에게 마음을 놓으라고 했다. 하지만 제시카는 여전히 걱정스러운 눈빛을 하고 있었고, 구급차가 현장에 도착해 경호원을 태울 때 한지훈도 함께 구급차에 타도록 했다.그리고 그녀는 한지훈과 함께 병원에 왔고, 폭발의 충격으로 한지훈의 옷이 찢어진 것을 보았기 때문에 여전히 마음을 놓을 수 없었다. ……"상처는 다 치료했습니다. 피부 외상이 조금 있을 뿐 뼈나 근육은 다치지 않았으니 정상적인 활동에는 전혀 영향을 미치지 않을겁니다."의사가 한지훈에게 붕대를 감겨준 뒤 떠났다. "제시카 공주님, 먼저 돌아가셔도 됩니다. 다른 나라에 강연을 가야 하시지 않습니까? 여기서 시간을 낭비하지 마십시오."한지훈이 말했다."아니요, 방금 계획을 바꿔서 내일 떠날 예정이에요. 그러니 걱정하지 마세요."제시카는 고개를 저으며 매력적인 미소를 보였다."용국 병사님, 좀 괜찮아요? 느낌은 어때요, 많이 아플 텐데."제시카가 걱정스럽게 말했다."그럭저럭 괜찮습니다. 그리고 공주님, 저를 그렇게 부르지 않으셔도 됩니다. 그냥 편하게 한지훈이라고 부르십시오, 제 이름입니다.""한지훈... 한지훈, 좋아요. 그럼 앞으로 한지훈 씨라고 부를게요."제시카가 대답했다."제시카 공주님, 괜찮으십니까? 사고를 당하셨다고 들었습니다."흑용왕은 다급한 얼굴로 병실로 들어섰다."네, 흑용왕님께서 보내주신 경호원 덕분에 무사해요. 이분의 반응이 매우 빨라서 저를 구해 망정이지, 만약 한지훈 씨가 아니었다면 저는 분명히 죽었을 거예요.""당연한 일입니다, 공주님."흑용왕은 고개를 가로저으며 걱정스러운 눈빛으로 한지훈을 바라보았다.그러자 한지훈은 큰 문제가 없다
"다 처리했어. 99%는 계획된 공격이었고, 운이 좋게 피한 것뿐이야.""드론 소유자를 조사해 보니 역시나 용국 드론 전문가였는데, 그 사람을 찾았을 때 그도 자신의 드론을 찾고 있었어."흑용왕이 말했다. "그 사람이 한 짓이 아닌 건가?"한지훈이 물었다."아니야, 그 사람에게 일련의 심문을 진행했는데, 그가 하지 않았다는 걸 증명할 충분한 증거도 있었어. 아마 그는 자신의 드론이 조작된 걸 발견하지 못했을 거야."흑용왕이 대답했다."지금 우리는 불필요한 문제를 일으키지 않기 위해 이게 사고였다는 걸 외부에 알릴 수밖에 없어. 다행히 공주님은 무사하시고, 우리가 실제로 사고를 피하기 위해 최선을 다하고 있다는 걸 알고 있어."흑용왕이 말을 마치자, 두 사람은 차에 탄 뒤 함께 병영으로 돌아갔다. "이건 어쩔 수 없는 처사네."한지훈은 흑용왕의 처신을 인정하며 고개를 끄덕였다."흠, 이놈들이 감히 우리 용국 땅에서 손을 쓰다니. 심지어 남영구에서 행패를 부리는 건 내가 절대 넘어가지 않겠어!"흑용왕은 주먹을 힘껏 휘두르며 분통을 터뜨렸다. 상대방은 분명히 운성이 흑용왕의 영토라는 것을 알고 있었지만 감히 그렇게 큰 소란을 피웠고, 흑용왕을 안중에도 두지 않는 것이 분명했다.이는 마치 흑용왕의 머리 위로 올라가 똥이나 오줌을 누는 것과 마찬가지로 괘씸하기 짝이 없는 행동이었다."너희 쪽 사람들은 조사 결과가 나온 건가? 어느 쪽 사람이지?"한지훈이 물었다."잠깐, 마침 좋은 소식이 왔네."흑용왕은 자신의 휴대폰에서 문자 메시지가 오는 소리를 듣고 꺼내 들었다.잠시 뒤, 흑용왕은 눈살을 찌푸렸다."무슨 일이지? 단서가 없어?"한지훈은 흑용왕의 얼굴이 좋지 않은 것을 보고 물었다."단서가 없는 게 아니라, 진행 속도가 몹시 빠르군." 흑용왕은 고개를 저었다."진행 속도가 빠른데 왜 눈살을 찌푸리는 거야? 누군지나 말해."한지훈이 대답했다."드론을 조작한 사람을 찾았지만, 그자는 이미 자살했어."흑용왕은 심호흡을 하고 천
"뭐 하는 겁니까? 왜 여기서 군사훈련을 하고 있는 거죠?"흑용왕이 소리쳤다."용왕님! 적의 습격이 있었습니다, 폭도들이 우리 차를 가로막았고, 그들은 손에 총을 들고 있으며 위력이 막강합니다. 저희는 지금 전력을 다해 막고 있습니다."남영구의 한 군인이 다급한 목소리로 말했다."죽고 싶어서 환장한 거야?! 감히 우리 진영에 쳐들어오다니, 너희는 공주님을 보호하라!"한지훈은 즉시 차에서 내려 제시카를 데리고 나가 그녀의 곁을 지켰다.상대방이 총을 갖고 있어 차 안에 앉아 있으면 쉽게 표적이 될 수 있다.한지훈은 침착하게 반대편에 있는 사람들의 수를 관찰하며 끊임없이 제시카를 안전한 곳으로 데려갔다.평소라면 흑용왕의 병사들이 적의 침입을 전혀 두려워하지 않았을 터인데, 지금은 공주를 호위하는 인원이 십여 명 남짓에 불과하다.하지만 흑용군은 잘 대처했고, 이 십여 명의 사람들 덕분에 적이 더 깊게 파고드는 걸 막아주었다. 직전에 제시카 공주의 경호원들은 모두 상대방에게 맞아 목숨을 잃었고, 그녀를 보호하기 위해 곁에 머물렀던 흑용 병사는 세 명이었다. 세 사람은 제시카를 보호하며 좀 더 안전한 곳으로 계속 후퇴하고 있었다.병영은 불길로 가득 찼고, 기관총에서 뿜어져 나온 총알은 허공에서 끊임없이 뒤엉키고 있었다. 흑용군의 장비는 훌륭했지만, 상대의 장비도 약하지 않아 한동안 치열한 전투가 벌어졌다. 적은 수적으로 절대적인 우위를 점하고 있었지만, 흑용군의 완강한 저항으로 적의 진격은 더뎠다. 하지만 상대는 더 이상 참지 못하고 더욱 강력한 공격을 준비하고 있는 것이 분명했다.쾅! 상대는 직접 수류탄을 던졌고, 흑용 병사들은 제때 피하지 못하고 직격탄을 맞았다. 수류탄은 흑용군의 진용에 큰 구멍을 냈고, 적군은 이 지점에 모든 화력을 집중했다. "공주님을 잘 보호하라! 밖에 있는 형제들이 도착했다, 우리는 최대 10분만 버티면 많은 지원군을 얻을 수 있다!"흑용병 중 한 명이 소리쳤다.탕! 탕! 하지만 그를 맞이한 것은 적의
이때 흑용병들의 전술적 자질이 완벽하게 발휘됐다.이곳은 숲이고, 나무들은 좋은 은신처이며 그들은 특정 훈련을 하기 위해 이곳에 자주 왔다.그렇기에 일부 지형에 매우 익숙하며, 후퇴할 때 더 많은 은신처를 얻기 위해 한쪽으로 계속 이동했다.조금만 버티면 지원군이 도착한다! "안 됩니다, 뒤에 넓은 공간이 있는데 상대의 수류탄이 거기에 던져지면 우리는 숨을 곳이 없습니다. 안 됩니다, 그쪽으로 후퇴할 수 없습니다!"흑용 병사 중 한 명이 소리쳤다. 그러나 그곳으로 후퇴하지 않으면 필연적으로 적들의 시야에 노출될 것이고, 그렇게 되면 그들은 모두 상대방의 표적이 될 것이다.어떻게 해야 하지? "나는 적을 상대할 테니 빨리 가세요!"흑용군의 소대장 한 명이 큰 소리로 말했고, 곧이어 적군이 있는 곳으로 달려 나갔다. 이제 제시카를 보호할 흑용 병사는 두 명만 남았고, 그중 한 명은 다리 부상을 입었다."제시카 공주님, 두려워하지 마세요. 저희가 꼭 지켜드리겠습니다."다리를 다친 흑용병사가 말했다."네, 전 당신들을 믿어요."제시카는 별로 겁을 먹은 것 같지 않은 듯 차분한 모습이었다. "에휴. 이럴 때는 모든 사람을 믿어서는 안 되죠."흑용 병사가 쉰 목소리로 말했다.탕! 그는 차가운 눈빛으로 부상당한 동료의 다리에 총을 쏘아 즉시 그를 걷지 못하게 했다. "꺄악!"제시카는 비명을 질렀고, 그녀를 가까이에서 보호해 준 사람이 이런 행동을 할 거라고 생각지도 못했다. 최전선에서 싸우던 다른 흑용병 몇 명도 고개를 돌려 이 광경을 보자 충격을 받았다. 그들의 정신이 흐트러진 사이 상대의 화력은 최고조에 달했고, 엄청난 파괴력에 머리를 들 수 없었다. "스파이가 목표물에 단독으로 접근했다, 그녀를 죽여라!"한 폭도가 큰 소리로 외쳤다."당신은 흑용군이 아닙니까? 왜 동료를 쏜 거죠?!"제시카가 큰 소리로 물었다."누가 흑용군이라는 거죠? 난 그렇게 멍청하지 않습니다. 난 이곳에 배치된 스파이고, 내 이름은 엔릭이죠. 당신은