드론은 원래 제시카로부터 수직으로 50미터 떨어진 곳에 있었지만, 40미터, 30미터, 심지어 20미터까지 점점 더 낮게 비행했다.제시카를 클로즈업하고 싶어 하는 드론 조종사가 적지 않았기에, 이상함을 눈치챈 사람은 아무도 없었다.하지만 드론과 제시카 사이의 수직 거리가 20미터도 안 되었을 때 한지훈은 이 사실을 알아차렸다.그는 드론이나 카메라를 만져본 적이 없지만 촬영은 가까울수록 좋은 게 아니라 적당한 거리와 각도가 필요한 것은 알고 있었다. 거리가 너무 멀면 선명하지 않아 영상이나 사진의 화질이 떨어질 수 있지만, 너무 가까우면 역효과로 초점에 영향을 준다.제시카는 드론이 자신에게 점점 더 가까워지는 것을 눈치채지 못했고, 방금 질문을 적어놓은 메모지를 챙기며 미소를 지은 채 청중을 바라보았다. 갑자기, 한지훈의 머릿속이 저려왔고 그는 깜빡이던 드론의 녹색 불빛이 갑자기 꺼지는 것을 보고 화들짝 놀랐다."안돼, 조심해요!"한지훈은 앞으로 달려가 제시카를 매우 빠른 속도로 밀어냈다.제시카는 갑작스러운 충격에 깜짝 놀라 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌다.관객석도 화들짝 놀랐고, 왜 한지훈이 갑자기 제시카에게 달려들었는지 영문을 알지 못했다. 한지훈과 함께 온 흑용왕의 경호원들도 당황한 표정을 지었다. 설마 공주를 공격하려던 자가 한패에 있던 사람이라는 건가? 하지만 다음 순간, 그들이 틀렸다는 걸 알았다! 1.5미터 길이의 드론이 동시에 추락해 한지훈의 등에 부딪혔다.퍽! 드론이 땅에 떨어지면서 격렬한 폭발이 일어났고, 제시카 뒤에 있던 경호원이 피범벅이 되었다. "꺄악!"갑작스러운 사고에 겁에 질린 듯 현장에서는 비명소리가 들렸고, 한지훈은 엄청난 충격으로 신음했지만 전혀 당황하지 않았다. 그는 제시카 곁으로 성큼성큼 다가와 암사자가 새끼 사자를 보호하듯 그녀를 품에 안은 채 위쪽을 경계하듯 쳐다보았다.상대방은 이 일을 매우 은밀하게 수행했고, 한지훈조차도 드론에서 이런 문제가 발생할 것이라고는 전혀 예상하지 못했다.이는
"전 괜찮아요. 감사해요 용국의 병사님. 당신이 아니었다면 저는 목숨을 빼앗겼을지도 몰라요, 정말 감사드려요."제시카가 말했다.현재로서는 위기가 일시적으로 해결된 것으로 보인다. "다쳤어요?"제시카가 걱정하며 물었다. "걱정하지 마십시오, 용국의 병사들은 그렇게 연약하지 않습니다."한지훈은 고개를 저으며 제시카에게 마음을 놓으라고 했다. 하지만 제시카는 여전히 걱정스러운 눈빛을 하고 있었고, 구급차가 현장에 도착해 경호원을 태울 때 한지훈도 함께 구급차에 타도록 했다.그리고 그녀는 한지훈과 함께 병원에 왔고, 폭발의 충격으로 한지훈의 옷이 찢어진 것을 보았기 때문에 여전히 마음을 놓을 수 없었다. ……"상처는 다 치료했습니다. 피부 외상이 조금 있을 뿐 뼈나 근육은 다치지 않았으니 정상적인 활동에는 전혀 영향을 미치지 않을겁니다."의사가 한지훈에게 붕대를 감겨준 뒤 떠났다. "제시카 공주님, 먼저 돌아가셔도 됩니다. 다른 나라에 강연을 가야 하시지 않습니까? 여기서 시간을 낭비하지 마십시오."한지훈이 말했다."아니요, 방금 계획을 바꿔서 내일 떠날 예정이에요. 그러니 걱정하지 마세요."제시카는 고개를 저으며 매력적인 미소를 보였다."용국 병사님, 좀 괜찮아요? 느낌은 어때요, 많이 아플 텐데."제시카가 걱정스럽게 말했다."그럭저럭 괜찮습니다. 그리고 공주님, 저를 그렇게 부르지 않으셔도 됩니다. 그냥 편하게 한지훈이라고 부르십시오, 제 이름입니다.""한지훈... 한지훈, 좋아요. 그럼 앞으로 한지훈 씨라고 부를게요."제시카가 대답했다."제시카 공주님, 괜찮으십니까? 사고를 당하셨다고 들었습니다."흑용왕은 다급한 얼굴로 병실로 들어섰다."네, 흑용왕님께서 보내주신 경호원 덕분에 무사해요. 이분의 반응이 매우 빨라서 저를 구해 망정이지, 만약 한지훈 씨가 아니었다면 저는 분명히 죽었을 거예요.""당연한 일입니다, 공주님."흑용왕은 고개를 가로저으며 걱정스러운 눈빛으로 한지훈을 바라보았다.그러자 한지훈은 큰 문제가 없다
"다 처리했어. 99%는 계획된 공격이었고, 운이 좋게 피한 것뿐이야.""드론 소유자를 조사해 보니 역시나 용국 드론 전문가였는데, 그 사람을 찾았을 때 그도 자신의 드론을 찾고 있었어."흑용왕이 말했다. "그 사람이 한 짓이 아닌 건가?"한지훈이 물었다."아니야, 그 사람에게 일련의 심문을 진행했는데, 그가 하지 않았다는 걸 증명할 충분한 증거도 있었어. 아마 그는 자신의 드론이 조작된 걸 발견하지 못했을 거야."흑용왕이 대답했다."지금 우리는 불필요한 문제를 일으키지 않기 위해 이게 사고였다는 걸 외부에 알릴 수밖에 없어. 다행히 공주님은 무사하시고, 우리가 실제로 사고를 피하기 위해 최선을 다하고 있다는 걸 알고 있어."흑용왕이 말을 마치자, 두 사람은 차에 탄 뒤 함께 병영으로 돌아갔다. "이건 어쩔 수 없는 처사네."한지훈은 흑용왕의 처신을 인정하며 고개를 끄덕였다."흠, 이놈들이 감히 우리 용국 땅에서 손을 쓰다니. 심지어 남영구에서 행패를 부리는 건 내가 절대 넘어가지 않겠어!"흑용왕은 주먹을 힘껏 휘두르며 분통을 터뜨렸다. 상대방은 분명히 운성이 흑용왕의 영토라는 것을 알고 있었지만 감히 그렇게 큰 소란을 피웠고, 흑용왕을 안중에도 두지 않는 것이 분명했다.이는 마치 흑용왕의 머리 위로 올라가 똥이나 오줌을 누는 것과 마찬가지로 괘씸하기 짝이 없는 행동이었다."너희 쪽 사람들은 조사 결과가 나온 건가? 어느 쪽 사람이지?"한지훈이 물었다."잠깐, 마침 좋은 소식이 왔네."흑용왕은 자신의 휴대폰에서 문자 메시지가 오는 소리를 듣고 꺼내 들었다.잠시 뒤, 흑용왕은 눈살을 찌푸렸다."무슨 일이지? 단서가 없어?"한지훈은 흑용왕의 얼굴이 좋지 않은 것을 보고 물었다."단서가 없는 게 아니라, 진행 속도가 몹시 빠르군." 흑용왕은 고개를 저었다."진행 속도가 빠른데 왜 눈살을 찌푸리는 거야? 누군지나 말해."한지훈이 대답했다."드론을 조작한 사람을 찾았지만, 그자는 이미 자살했어."흑용왕은 심호흡을 하고 천
"뭐 하는 겁니까? 왜 여기서 군사훈련을 하고 있는 거죠?"흑용왕이 소리쳤다."용왕님! 적의 습격이 있었습니다, 폭도들이 우리 차를 가로막았고, 그들은 손에 총을 들고 있으며 위력이 막강합니다. 저희는 지금 전력을 다해 막고 있습니다."남영구의 한 군인이 다급한 목소리로 말했다."죽고 싶어서 환장한 거야?! 감히 우리 진영에 쳐들어오다니, 너희는 공주님을 보호하라!"한지훈은 즉시 차에서 내려 제시카를 데리고 나가 그녀의 곁을 지켰다.상대방이 총을 갖고 있어 차 안에 앉아 있으면 쉽게 표적이 될 수 있다.한지훈은 침착하게 반대편에 있는 사람들의 수를 관찰하며 끊임없이 제시카를 안전한 곳으로 데려갔다.평소라면 흑용왕의 병사들이 적의 침입을 전혀 두려워하지 않았을 터인데, 지금은 공주를 호위하는 인원이 십여 명 남짓에 불과하다.하지만 흑용군은 잘 대처했고, 이 십여 명의 사람들 덕분에 적이 더 깊게 파고드는 걸 막아주었다. 직전에 제시카 공주의 경호원들은 모두 상대방에게 맞아 목숨을 잃었고, 그녀를 보호하기 위해 곁에 머물렀던 흑용 병사는 세 명이었다. 세 사람은 제시카를 보호하며 좀 더 안전한 곳으로 계속 후퇴하고 있었다.병영은 불길로 가득 찼고, 기관총에서 뿜어져 나온 총알은 허공에서 끊임없이 뒤엉키고 있었다. 흑용군의 장비는 훌륭했지만, 상대의 장비도 약하지 않아 한동안 치열한 전투가 벌어졌다. 적은 수적으로 절대적인 우위를 점하고 있었지만, 흑용군의 완강한 저항으로 적의 진격은 더뎠다. 하지만 상대는 더 이상 참지 못하고 더욱 강력한 공격을 준비하고 있는 것이 분명했다.쾅! 상대는 직접 수류탄을 던졌고, 흑용 병사들은 제때 피하지 못하고 직격탄을 맞았다. 수류탄은 흑용군의 진용에 큰 구멍을 냈고, 적군은 이 지점에 모든 화력을 집중했다. "공주님을 잘 보호하라! 밖에 있는 형제들이 도착했다, 우리는 최대 10분만 버티면 많은 지원군을 얻을 수 있다!"흑용병 중 한 명이 소리쳤다.탕! 탕! 하지만 그를 맞이한 것은 적의
이때 흑용병들의 전술적 자질이 완벽하게 발휘됐다.이곳은 숲이고, 나무들은 좋은 은신처이며 그들은 특정 훈련을 하기 위해 이곳에 자주 왔다.그렇기에 일부 지형에 매우 익숙하며, 후퇴할 때 더 많은 은신처를 얻기 위해 한쪽으로 계속 이동했다.조금만 버티면 지원군이 도착한다! "안 됩니다, 뒤에 넓은 공간이 있는데 상대의 수류탄이 거기에 던져지면 우리는 숨을 곳이 없습니다. 안 됩니다, 그쪽으로 후퇴할 수 없습니다!"흑용 병사 중 한 명이 소리쳤다. 그러나 그곳으로 후퇴하지 않으면 필연적으로 적들의 시야에 노출될 것이고, 그렇게 되면 그들은 모두 상대방의 표적이 될 것이다.어떻게 해야 하지? "나는 적을 상대할 테니 빨리 가세요!"흑용군의 소대장 한 명이 큰 소리로 말했고, 곧이어 적군이 있는 곳으로 달려 나갔다. 이제 제시카를 보호할 흑용 병사는 두 명만 남았고, 그중 한 명은 다리 부상을 입었다."제시카 공주님, 두려워하지 마세요. 저희가 꼭 지켜드리겠습니다."다리를 다친 흑용병사가 말했다."네, 전 당신들을 믿어요."제시카는 별로 겁을 먹은 것 같지 않은 듯 차분한 모습이었다. "에휴. 이럴 때는 모든 사람을 믿어서는 안 되죠."흑용 병사가 쉰 목소리로 말했다.탕! 그는 차가운 눈빛으로 부상당한 동료의 다리에 총을 쏘아 즉시 그를 걷지 못하게 했다. "꺄악!"제시카는 비명을 질렀고, 그녀를 가까이에서 보호해 준 사람이 이런 행동을 할 거라고 생각지도 못했다. 최전선에서 싸우던 다른 흑용병 몇 명도 고개를 돌려 이 광경을 보자 충격을 받았다. 그들의 정신이 흐트러진 사이 상대의 화력은 최고조에 달했고, 엄청난 파괴력에 머리를 들 수 없었다. "스파이가 목표물에 단독으로 접근했다, 그녀를 죽여라!"한 폭도가 큰 소리로 외쳤다."당신은 흑용군이 아닙니까? 왜 동료를 쏜 거죠?!"제시카가 큰 소리로 물었다."누가 흑용군이라는 거죠? 난 그렇게 멍청하지 않습니다. 난 이곳에 배치된 스파이고, 내 이름은 엔릭이죠. 당신은
"아, 앞이 안 보여. 도와줘!"적지 않은 폭도들이 한지훈이 걷어찬 모래에 눈이 멀어 계속 눈을 비볐다. 한지훈은 이 좋은 기회를 놓치지 않고, 방아쇠를 당겨 상대방 십여 명을 또 죽였다. 한지훈의 두 발의 총알과 흑용군 병사와의 교전 끝에, 원래 50명이었던 폭군은 제시카를 인질로 잡고 있는 유리와 엔릭을 포함해 10명도 채 남지 않았다. "어떻게 이렇게 강한 사람이 있을 수 있단 말이지? 안 되겠어, 빨리 철수해야 해. 엔릭, 이 여자를 데리고 재빨리 철수한다!"유리 일행은 뒤에 숨어 있다가 이제 병영 입구까지 이르렀고, 앞에 있는 동료들이 막고 있는 틈을 타 재빨리 몸을 돌려 도망쳤다. "내가 말했지, 이곳에 온 이상 다 이곳에 남게 될 거라고."한지훈은 차갑게 말했고, 폭도들을 향해 뛰어들며 그들이 총을 쏘기 전에 제압했다.이제 폭도는 세 명밖에 남지 않았고, 유리와 엔릭, 그리고 제시카 외에 시종일관 아무런 조치도 취하지 않는 한 명이었다. "용국 사람, 너무 건방지게 굴지 마. 이 공주는 당신 나라 사람도 아닌데 왜 보호해야 하지?"유리는 달려가며 소리쳤다.한지훈은 대답하지 않았지만 계속해서 그들을 향해 돌진해 엔릭에게 주먹을 날렸다. "제리, 네가 나서라. 그렇지 않으면 우리 모두가 이곳에서 끝을 맞이하게 될 거다."유리가 포효했다. 제리라는 폭도가 갑자기 돌아서 한지훈을 향해 주먹을 날렸다. 쿠당탕. 한지훈은 그의 주먹에 격퇴했다. "흥, 더 쫓아오면 죽여버릴 테다. 용국의 쓰레기야, 다시는 오지 마라."제리는 원래 그를 방금 전 공격만으로 죽일 수 있다고 생각했지만, 한지훈은 그저 격퇴할 뿐이었다. 제리는 매우 혼란스러웠고, 한지훈에게 겁을 주는 것밖에는 할 수 없었다."방금 전에는 10분의 1도 안 되는 힘만 썼을 뿐, 너희에게 강자가 있을 줄은 몰랐네. 제시카 공주님을 데려가려고 정말 애를 많이 썼군 그래."한지훈은 비웃었다."이 상황에서도 큰소리를 치다니, 이게 바로 너희 용국의 본성이구나. 더 이
그녀의 아름다운 눈동자는 광채로 가득 차 있었고, 그녀 옆에서 또 다른 핏물이 튀자 다시 그녀를 생각에 잠기게 했다. 엔릭은 제시카를 인질로 삼고 있을 때, 한지훈에게 당해 피범벅이 되었다. "아직도 저항할 건가?"한지훈은 순식간에 폭도의 리더인 유리 앞에 이르렀다. 흑용왕과 지원군도 이미 도착했고, 그들은 유리를 향해 수십 발의 검은 총을 겨눴다. 그가 조금이라도 엉뚱한 행동을 하면 주저하지 않고 그에게 총을 쏠 것이다. 유리는 온몸이 차가워졌고, 이번 작전이 실패했다는 걸 깨달았다. 분명히 방금 전까지만 해도 제시카를 납치해 철수할 수 있었고, 용국을 떠나 자신의 자리로 돌아와 높은 보상을 받을 수 있었다. 하지만 도중에 이런 강력한 인물이 나타나 형제들을 모두 죽였을 뿐만 아니라, 그의 가장 자랑스러운 조력자인 제리마저도 일격으로 죽였다. 그는 한지훈을 죽도록 노려보았다!"제시카 공주님을 풀어주지 않으면 한 방에 죽여버리겠다!"흑용왕이 큰 소리로 외쳤다."너… 너희 다가오지 마, 안 그러면 이 여자 머리에 총을 쏠 거니까.""나도 이 여자가 공주이고, 이 사람을 보호할 책임이 당신들에게 있는 걸 알고 있어. 이 사람이 죽으면 당신들도 모두 끝장이겠지!""나는 단지 망명자일 뿐, 내 목숨과 당신네 많은 사람의 목숨을 맞바꾸는 건 정말 어리석은 일이야!"유리는 제시카의 목에 총을 대고 미친 듯이 소리쳤다.그녀는 이제 자신이 살아남을 수 있는 유일한 방법은 인질을 잡고있는 것뿐임을 알았고, 상대방이 자신을 즉각 총살하지 못하는 이유도 공주때문임을 알 수 있었다."콜록, 콜록."제시카는 목이 졸려 얼굴이 빨개졌고, 기침을 계속했다. "닥쳐! 이년아!"유리가 소리쳤다.제시카는 기침을 참을 수밖에 없었고, 그녀의 시선은 시종일관 한지훈에게 고정되어 있었다.비록 자신의 목숨이 언제 달아날지 모르지만, 그녀는 눈앞에 있는 남자가 자신을 구할 방법이 있을 것이라고 느꼈다. 제시카는 왠지 모르게 여자로서의 직감을 믿었고, 만난 지
유리는 한지훈을 가리켰다.“뭐라고?”흑용왕은 조용히 침묵을 지키는 한지훈을 바라보았다.“저 망할 자식이 수많은 내 부하들을 죽였어. 전부 나랑 생사를 함께한 형제들이라고. 난 그들의 수장으로써 그들을 위해 복수할 거야.”유리는 음침한 눈으로 한지훈을 쏘아보며 또박또박 말했다.“그럴 리 없어.”흑용왕이 단호한 어투로 반박했다.한지훈을 죽이겠다니!“그럴 리 없다니? 당신이 무슨 자격으로 날 말리는데?”말을 마친 유리는 갑자기 총구를 제시카의 머리로 겨누었다.하지만 그 순간 등 뒤에서 강력한 살기가 느껴졌다.그와 동시에 기회를 잡은 한지훈이 손을 뻗자 수많은 은침들이 유리를 향해 날아갔다.은침은 허공에서 섬뜩한 빛을 뿜더니 총을 잡은 유리의 팔에 날아가서 박혔다.툭 하는 소리와 함께 총이 바닥으로 떨어지고 유리는 오른팔을 붙잡고 고통스러운 비명을 질렀다.그는 떨어진 총을 다시 잡으려고 했지만 바람처럼 접근한 그림자가 그의 복부를 걷어찼다.쾅!순식간에 유리의 몸이 공중으로 치솟더니 그대로 날아 등 뒤에 있던 거대한 트럭에 몸을 부딪히며 쓰러졌다.트럭은 거대한 충격을 견디지 못하고 움푹 패였다.푸흡!유리의 입에서 뻘건 피가 뿜어져 나왔다.그는 오장육부가 뒤틀리는 느낌에 정신이 아찔해졌다.한지훈은 음침한 얼굴로 그의 앞으로 다가가서 차갑게 물었다.“말해. 널 보낸 자가 누구지?”“하….”유리는 쓴웃음을 지으며 답했다.“대답하면 네가 뭘 할 수 있는데. 9개국 정상회의 뜻이었어. 설마 혼자 힘으로 그들과 대적하려고?”말을 마친 유리는 그대로 피를 뿜으며 즉사해 버렸다.한지훈은 처참한 모습으로 쓰러진 유리의 시체를 차갑게 바라보며 생각에 잠겼다.9개국 정상회라…흑용왕의 사람들이 현장을 정리하기 시작했다.흑용왕은 한지훈에게로 다가가서 걱정 어린 목소리로 물었다.“한지훈, 괜찮아?”한지훈은 웃으며 고개를 저었다.“그럼. 내가 다칠 리가 없잖아.”그 말에 흑용왕은 안도의 숨을 내쉬며 고개를 끄덕이며 말했다.“9개국 정