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제1346화
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용왕사위 제1347화
병사는 자신만만한 미소를 지으며 말했다.“한 사령관님, 대단하신 분인 줄은 익히 들어서 알고 있습니다. 저도 사령관님의 팬이에요. 하지만 이건 제가 가장 잘하는 영역이고 제가 꼭 질 거라는 보장은 없습니다.”오랜 시간 연습했고 매번 사격에서 좋은 점수를 받았으며 명중률이 90퍼센트 이상이었기에 그는 자신이 있었다.병사는 자신의 성적이면 군부에서도 실력을 인정받는다고 생각했기에 질 거라는 생각은 들지 않았다.“한 사령관님, 상대를 잘못 고르신 것 같네요. 저 녀석의 사격 기술은 귀재라고 불릴 정도입니다. 우리 군에서 저 녀석과 겨뤄서 이긴 사람은 아직 한 명도 없어요.““맞아요. 그냥 넘어가죠. 사령관님이 위대한 업적을 세운 건 다들 알고 있지만 사격술에서 종호를 이길 사람은 이 나라에 몇 없어요.”다른 병사들은 한지훈이 혹시라도 져서 체면을 구길까 봐 만류했다.한지훈은 그들의 영웅이었기에 자존심만은 지켜주고 싶었다.“정말 내가 질 거라고 생각해? 이렇게 하지. 내가 질 거라고 생각하는 사람은 이쪽으로 서고 내가 이길 거라고 생각하는 사람은 이쪽에 서. 만약 내가 이기면 질 거라고 생각했던 인원들은 오늘 푸시업 100개 하고 쉬러 가는 거야.”한지훈은 그들을 바라보며 자신만만한 미소를 지었다.누군가가 물었다.“그럼 지면요?”한지훈이 웃으며 말했다.“그럼 내가 진다고 도박했던 인원수만큼 내가 푸시업을 하지. 인당 100개. 너희들 전원이 내가 진다는 것에 걸면 난 푸시업을 천 개 하는 거야.”“천 개나요? 역시 북양 총사령관이십니다.”“나중에 가서 번복하기 없는 거죠? 푸시업이 그리 힘든 운동은 아니지만 천 개면 웬만한 체력은 버티기 힘들 건데요.”“우리 전부 저쪽으로 가자.”병사들 모두가 한지훈이 진다는 쪽으로 가서 섰다. 딱히 이유라고 하면 그가 푸시업을 천 개하는 모습을 현장에서 보고 싶었기 때문이었다.잠시 후, 한지훈은 종호라는 특전사와 함께 사격장으로 갔다.총 열 개의 과녁이 세워져 있었고 총을 든 특전사가 25미터 지점
용왕사위 제1384화
그는 사격에서 자신보다 뛰어난 천재는 없다고 생각하며 살아왔는데 이런 인간 같지 않은 실력을 가진 자가 세상에 존재할 줄이야!다른 사람들도 믿을 수 없다는 듯이 눈을 비볐다.“10초에 열 발… 게다가 100점 만점이라니… 어떻게 가능하지? 총탄에 과녁 추적기라도 달았나?”“이건 인간의 실력으로 불가능해. 총을 쏠 때마다 생기는 반동이 있는데 어떻게… 게다가 똑 같은 자세를 열 발을 쏘는 동안 그대로 유지하다니….”“말도 안 돼. 어떻게 저렇게 빠르지? 그냥 대충 보고 쏜 것 같은데 과녁에 맞아버렸어.”그들은 힘껏 눈을 비비며 과녁을 다시 확인했지만 과녁의 중심에서 총탄의 흔적을 발견하고 인정할 수밖에 없었다.“말은 필요없지? 가서 푸시업이나 해.”한지훈은 자연스럽게 다가가서 흑용의 호주머니에서 담배를 꺼내 입에 물었다. 그러고는 대수롭지 않은 얼굴로 총을 꺼내더니 한발 발사해서 담배에 불을 붙였다.“허세 부리려고 총탄 낭비하지 마세요.”흑용이 불쾌한 얼굴로 그에게 말했다.물론 속으로는 한지훈의 무시무시한 실력에 감탄하고 있었다. 비록 평소에는 놀고 먹는 한량처럼 보이지만 실력 하나는 인정할 수밖에 없었다.게다가 한지훈은 아주 명석한 두뇌를 가지고 있었고 리더로서의 자질도 충분했다.한지훈은 병사들이 푸시업을 하는 모습을 지켜보며 아주 한가로이 담배를 음미했다.“아까 내가 너희들 쓰레기라고 말했을 때는 절대 인정 못 할 것처럼 굴더니, 다른 애들은 잘하는 항목 없어? 나랑 한판 붙을래?”한지훈은 계속해서 병사들을 도발하고 있었다. 병사들은 속으로 숫자를 세며 푸시업에 집중할 뿐, 더 이상 한지훈의 비난에 대해 반발하지 않았다.그들이 진 건 사실이고 게다가 어마어마한 실력차이로 졌기 때문에 인정하지 않을 수 없었다.푸시업 백 개를 하는데 그들은 총 10분을 소요했다. 한지훈은 옆에서 담배를 피우며 끝날 때까지 그들을 자극했다.푸시업이 모두 끝난 뒤, 한 전사가 일어서더니 말했다.“사령관님께 도전하겠습니다. 우리가 쓰레기가 아니라는 것
용왕사위 제1349화
“그렇게 하면 넌 져도 자존심이 덜 상할 거야. 네가 상대할 사람은 나니까. 나랑 붙는 걸 영광으로 생각해.”한지훈이 외투를 벗자 자상 자국이 가득한 팔뚝이 드러났다.그 모습을 본 병사들은 저도 모르게 마른침을 삼켰다.그것은 전장을 수차례 경험한 노련한 군인만이 가질 수 있는 훈장이었다.현석이라는 특전사는 몸이 꽤 날렵한 편이었다. 그는 링에 올라가자마자 가볍게 몸을 풀었다.“사실 아까 네가 훈련실에서 훈련하는 모습을 봤어. 넌 모래주머니를 아주 신이 나서 때리고 있더군. 겉보기에는 아주 강해 보이긴 했어.”한지훈은 상대의 눈을 마주보며 입가에 미소를 지었다.이 전사의 체형은 그가 금방 군에 입대했을 때와 아주 닮아 있었다. 그리고 상대가 쓰는 권법도 아주 눈에 익었다.해외에서 한동안 인기가 있었던 휘몰아치기 권법이었다.이 권법을 자유자재로 응용하려면 아주 탄탄한 코어 힘과 매번 주먹을 휘두를 때마다 체내의 기를 잘 통제해야 했다. 아까 현석이 모래주머니를 치는 것을 봤을 때 힘은 아주 충분해 보였다.모래주머니는 두 성인 남자의 몸무게를 합친 것만큼 무게가 나갔다. 그의 주먹에 한번 맞으면 아마 일반인이라면 멀리 튕겨져 나갈 것이다.현석은 자신감을 가질 자격이 충분히 있었다. “한 사령관님, 조심하세요. 제 주먹 아주 무시무시해요. 주먹에 맞으면 바로 중심을 잃고 쓰러질지도 몰라요.”현석은 스텝으로 리듬을 타며 점점 기운을 끌어올리면서 한지훈의 약점을 찾으려고 노력했다.한지훈은 고개를 돌려 장외를 바라보며 말했다.“아까 했던 대로야. 내가 질 거라고 생각하는 사람은 왼쪽에 서고 내가 이길 것 같으면 오른쪽으로 서. 이번에 도박에서 진 사람은 푸시업 200개야.”도박은 점점 커지고 있었지만 그들은 이번에도 주저 없이 전우의 편에 서는 것을 선택했다.“아주 좋아. 아직도 자신들이 쓰레기라는 것을 인정하기 싫은가 보네. 하지만 곧 있으면 알게 될 거야. 내 앞에서 너희는 벌레만도 못한 존재에 불과하다는 것을.”한지훈이 고개를 돌렸을
용왕사위 제1350화
한지훈이 그저 태양혈을 지그시 눌렀는데도 하마터면 쇼크사할 뻔했다. 하지만 흑용군의 자존심이 걸린 대결이기 때문에 그는 억지로 고통을 참아냈다.눈앞이 핑글핑글 돌아가고 시야가 점점 흐릿해졌지만 북양왕에게 얕보이지 않으려면 전력을 다해야 한다는 것을 그는 깨달았다.약점을 공략하는 일에서 현석은 상대가 자신보다 월등하게 강하다는 것을 인정했다. 유일하게 승산이 있는 점이라고는 정면돌파뿐이었다.그는 꿋꿋하게 몸을 일으키고 신속하게 한지훈을 향해 달려들며 주먹을 그의 얼굴을 향해 휘둘렀다.아무런 기교도 섞이지 않고 오로지 힘만 실은 일격이었다.한지훈은 가소롭다는 듯이 웃으며 뒤로 한 걸음 물러서고 그대로 그 주먹을 향해 자신의 주먹을 뻗었다.우드득!주먹이 격돌하는 순간 현장에 있던 모두가 경악해서 눈을 부릅떴다.상대는 6성용수인데다가 아무리 실력 좋은 특전사라고 해도 군왕급 실력에 불과했다. 아예 승산이 없는 싸움이었다.현석이라는 전사는 힘없이 바닥에 주저앉았다. 주먹이 격돌하는 순간 그는 자신의 손가락뼈가 부서지는 소리를 똑똑히 들었다.강력한 통증에 오히려 정신이 맑아졌다. 그는 힘으로 승부해도 전혀 승산이 없다는 것을 인정할 수밖에 없었다.한지훈의 주먹은 그의 주먹에 비교하면 월등하게 딴딴했다.“자, 여기까지. 졌으니까 푸시업을 해야겠지? 그리고 너! 손뼈가 부러졌지만 한쪽 손은 멀쩡하니까 너도 푸시업 해야 해.”한지훈의 무정한 말에 다른 전사들의 등 뒤에 식은땀이 흘렀다.동시에 그들은 자신이 과연 특전사의 자질이 있는지 의심하기 시작했다.우린 정말 쓰레기인 걸까?이런 압도적인 실력 앞에서 진짜 나라를 대표해 올림픽에 참석할 자격이 우리에게 있는 걸까?이제 한 달밖에 남지 않은 시간에 어떻게 하면 저 정도의 실력에 도달할 수 있을까?그런 생각을 하자 병사들의 눈빛은 절망으로 물들었다.푸시업을 하며 생각에 잠긴 병사들에게 한지훈은 더 이상 욕설을 퍼붓지 않았다.그는 흑용에게 다가가서 담배를 빌린 뒤에 병사들이 하는 동작 하나하나를
용왕사위 제1351화
그 말을 들은 흑용은 피식 웃음을 터뜨렸다.“사령관님, 왜 웃으십니까?”그 병사가 의아한 얼굴로 물었다.“그게 네가 하는 짓이 귀여워서. 한 사령관한테 검법을 겨루겠다니! 설마 너 한 사령관이 가장 잘하는 항목이 검술이라는 것을 정말 몰라서 그런 거야?”검술 얘기가 나오자 흑용은 과거 자신과 한지훈이 내기했던 장면이 떠올랐다.한지훈은 단 1라운드에 그를 쓰러뜨렸었다.흑용의 말을 들은 병사는 목을 움츠렸다.처음에는 한지훈이 격투기술도 뛰어나고 사격도 잘하니까 그래도 못 하는 게 있지 않을까 싶어서 던진 얘기였는데 검술이 가장 뛰어나다고 하니 용기가 안 났다.“실례했습니다.”병사는 물러서기를 택했다.“그러니까 그냥 자신이 쓰레기라는 걸 인정하는 게 어때? 한 달 사이에 너희가 쓰레기라는 칭호에서 벗어날 수 있기를 기도하지.”“국제 대회에서 우리 나라 망신을 시키면 그냥 해외에서 바다 수영해서 귀국하도록 해. 너희는 국가 세금으로 비행기를 탈 자격도 없으니까.”그 말 한 마디를 남긴 뒤에 한지훈은 흑용과 함께 훈련 기지를 떠났다.남은 병사들은 억울하고 자존심이 상해서 주먹을 꽉 쥐고 훈련에 열중했다.그 시각, 오군 강문복의 별장.강문복은 담배를 피우며 어떻게 하면 강우연과 한지훈에게 한방 먹일 수 있을지 고민하고 있었다.이때, 핸드폰이 울리자 그는 화들짝 놀라며 바로 전화를 받았다.“원 선생이 어쩐 일이십니까?”“움직일 시기가 왔어요. 다크웹에서 킬러를 고용하세요.”원문준은 그 말 한 마디만 남기고 전화를 껃었다.강문복의 두 눈이 어둡게 빛났다. 결국 여기까지 오게 되어버린 것이다.한참 고민하던 그는 가장 아끼는 심복을 불렀다.“다크웹에 가서 한지훈과 강우연의 이름과 정보를 올리고 현상금 2억을 걸어. 그 정도 금액이면 웬만한 킬러들은 응할 거야.”잠시 후, 다시 돌아온 집사가 잔뜩 흥분한 얼굴로 그에게 말했다.“킬러 고용했습니다. 킬러 랭킹 제72위의 천재 저격수 헨리요. 마침 오군에 휴가를 나왔답니다.”“헨리? 그래,
용왕사위 제1352화
강문복은 칭찬하지 않을 수 없었다.그는 한지훈과 강우연의 자료를 헨리에게 던졌고, 헨리는 아무렇게나 몇 페이지를 펼쳐서 본 뒤 자료를 반대편에 내던졌다. 헨리의 태도를 본 강문복은 불만스러운 듯 눈살을 찌푸렸다. "한지훈은 그리 단순하지 않습니다. 그 자는 매우 강하고 용국 전역에서의 지위도 꽤 높아요, 그러니 좀 더 자료를 살펴보시는 게 어떻겠습니까?"그는 한지훈이 북양구 총사령관이라는 사실을 밝히지 않았고, 만약 알게 되면 임무를 맡지 않을까 걱정했다. 그러자 헨리는 경멸하듯 대답했다."이 자는 이미 죽은 사람이나 다름없습니다.""이번 임무는 절대 실패하지 않을 겁니다. 결국 제가 암살할 대상은 데릴사위이고, 여자보다도 더 상대하기 쉬울 겁니다.""이런 임무도 실패한다면, 차라리 총으로 자결하는 게 나을 겁니다."헨리는 미소를 지으며 고개를 저었고, 총 두 자루를 꺼내 갖고 놀았다. 동시에 그는 또 다른 사진 속의 강우연을 발견하고 입술을 핥으며 말했다."이 여자는 괜찮네요, 일단 내가 잘 갖고 놀다가 죽이겠습니다!""...이곳은 용국 구역입니다. 여기서 총을 사용하면 상부의 주의를 끌기 쉬우니, 추적당하기 시작하면 신원이 노출될 수도 있습니다."강문복은 걱정스러운 듯 주의를 주었다. "난 총만 쓰는 게 아니라 비수를 써도 능력이 뛰어납니다. 설마 제 실력을 못 믿으시는 겁니까?"헨리는 가운뎃손가락을 살짝 당기며 두 자루의 권총을 소매에 넣었고, 코트를 젖힌 뒤 옷 뒤에서 날카로운 비수를 꺼냈다."사실 전 비수를 전문적으로 연습을 했습니다. 비록 사람을 죽이는 데 있어서 권총만큼 빠르지는 않지만 매우 흥미로운 도구이긴 합니다. 특히 칼끝이 피부를 꿰뚫고 목과 뼈를 관통하는 느낌이 드는 순간, 피비린내 나는 쾌감을 느낄 수 있거든요.""킬러 리스트 172번, 양날 에반이 제 또 다른 계정입니다."헨리의 손가락 끝이 칼날을 부드럽게 스쳤고, 그의 지문이 칼날에 부드럽게 긁히면서 약간의 마찰음이 들렸다."......"강문복은
용왕사위 제1353화
전문 킬러로서 작업을 수행하기 전에 반드시 사전점검이 필요했고, 결국 이곳은 안전율이 가장 높은 나라로 알려진 용국이었기 때문이다. 이곳에는 용병이 들어올 수 없었고, 헨리 또한 몇 년 동안 이곳을 어슬렁거리며 연줄과 속임수를 통해 가짜 신분을 얻어냈다. 따라서 이동 경로든 탈출 경로든 먼저 경로를 정리해야 했다. "이 정도 수준의 방어 장치밖에 안 된다고?"헨리는 보헤미 별장을 지나갈 때 비웃으며 말했다. 별장은 매우 넓었고, 외부에는 카메라가 설치되어 있어 일련의 보호 장치들이 배치되어 있었지만, 이러한 보안 조치는 헨리가 전혀 신경 쓸 필요도 없었다. 전력망은 매우 낮게 배치되어 있으며 카메라에도 사각지대가 있었기에, 사각지대를 따라 잠복해 들어가기만 하면 쉽게 안으로 침입할 수 있다. 헨리의 몸은 매우 가벼웠고, 그는 먼저 도움닫기를 한 후 두 발로 벽을 밟은 뒤 가볍게 뛰어올라 벽에 있는 전력망을 쉽게 넘어 땅에 착지했다."식은 죽 먹기 군."헨리는 별장 안으로 들어와 여유롭게 주변을 산책했다.사람이 있는 곳과 없는 곳을 이미 확인했기에, 남들에게 들킬까 걱정하지 않았다.동시에 그는 속으로 생각했다. ‘만일 내가 이곳에 있는 사람들을 모두 죽이고, 이 별장을 유령의 집으로 만들어 아무도 이곳에 살지 못하게 한다면, 내가 이곳을 차지해 별장의 새 주인이 될 수 있지 않을까?!’그에게 걱정이 있다면 그건 용국의 집값이 매우 비싸다는 것이었다! 이렇게 큰 별장을 소유할 수 있다면 매우 편안하게 생활할 수 있을 뿐만 아니라, 이곳은 인적이 드물어 남들에게 들킬까 봐 걱정할 필요도 없다.하지만, 현재 헨리는 자신의 일거수일투족이 별장에 있는 경호원들에게 발각되었다는 사실을 눈치채지 못했다.한지훈은 50명의 북양 병사들을 별장의 보안요원으로 남겨두었고, 현재 감시실에는 검은 군복을 입은 대장이 차가운 눈으로 모니터를 바라보고 있었다.헨리가 별장 안에서 하는 모든 행동을 전부 지켜보고 있던 것이다. 헨리는 낮에 공격할 계획이 없었다
용왕사위 제1354화
"제기랄……이게 대체 무슨 일이지?"헨리는 땅에 쓰러졌고, 한지훈이 어디에 있는지조차 알지 못했다."이렇게 실력이 부족한데도 나를 암살하려 했던 건가?"한지훈은 주머니에 손을 넣고 천천히 헨리에게 다가왔다.그러자 헨리는 순식간에 옷에서 총 두 자루를 꺼냈고, 그가 한지훈을 향해 겨냥하기도 전에 한지훈은 다리를 들어차며 총 두 자루를 땅바닥에 떨어트렸다."또 어떤 재주가 있지? 다 보여줘 봐."한지훈은 경멸적인 눈빛으로 헨리를 바라보았다.헨리는 이 남자 앞에서 무력해질 거라고는 전혀 예상하지 못했다.원래는 십여 명이 넘는 경호원을 쉽게 제거할 수 있었지만, 한지훈 앞에서는 전투 능력을 상실한 약자나 다름없었다.그는 심지어 자신의 삶을 의심하기까지 시작했다."당신을 보낸 사람이 누구인지 말해, 그럼 목숨만은 살려줄 수도."한지훈은 핸리 앞에 멈춰 섰고, 그의 표정과 말투는 마치 쇼핑하러 온 행인처럼 매우 편안했다."...당신은 왜 이토록 강한 거지? 정보를 봤을 때는 그저 평범한 사람이었는데……"헨리는 매우 혼란스러웠다.그는 이전에 이런 무력감을 느껴본 적이 없었고, 그는 한지훈 앞에서 갓 태어난 아기처럼 무력감을 느꼈다."평범한 사람? 이 훈장을 본 적이 있을 텐데……"한지훈은 주머니를 뒤지더니 지갑을 꺼내 헨리 앞으로 훈장을 던졌다.헨리가 훈장을 보자, 그의 표정은 금세 얼어붙었다.그 훈장은 다름 아닌 황금색의 금용 훈장이었다!"금용왕… 당신이… 킬러 리스트 1위의 금용왕이라니…"헨리는 이 훈장의 상징을 보았을 때 두려움에 기절할 뻔했다.한지훈은 더 가까이 다가가자, 헨리가 이미 독약을 먹고 자결한 것을 발견했다.금용왕.다크 웹 킬러 리스트 1위에 있는 킬러였다.그가 1위 자리에 오를 수 있었던 이유는 그의 앞에 있던 킬러들을 모두 죽였기 때문이다.2위를 차지한 킬러는 감히 1위의 영예를 뛰어넘을 시도조차 하지 않았다.당시 한지훈은 해외 훈련 중 킬러 훈련에 참가 등록을 했었고, 그때 킬러 리스트에 계정을 등록했던
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용왕사위 제2525화
한지훈은 담담하게 말했다.“도청전인?”국왕은 지금까지 도청전인을 만나본 적이 없었고, 그가 누구인지도 몰랐다.하지만 한지훈이 추천한 인물이라면 믿을 만했다.“그럼 짐이 그에게 관직을 하사하여, 나라를 위해 전력을 다할 수 있도록 해야겠는가?”국왕이 신중하게 묻자, 한지훈은 손을 흔들며 고개를 저었다.“그럴 필요 없습니다. 용국이 위기에 처하면 그가 스스로 나설 것입니다. 그는 무종 사람으로 자유로운 삶에 익숙합니다. 오히려 관직을 주면 그에게 부담이 될 것입니다.”“제가 그를 국왕께 추천하는 이유는 간단합니다. 지금부터 저는 공개적인 장소에 모습을 드러낼 수 없습니다. 오륙으로 떠나기 전까지, 적어도 제가 살아 있다는 사실을 누구에게도 들키지 않아야 합니다.”국왕은 이 말을 듣고 긴 한숨을 내쉬었다.“한지훈, 그대는 진정 나라의 기둥이로구나! 가장 먼저 찾은 것이 아내와 자식이 아니라 짐이라니! 짐의 안목이 틀리지 않았음을 알겠구나!”위기가 해소되자 국왕의 표정도 한층 부드러워졌고, 한지훈은 미소를 지으며 말했다.“저는 오직 국왕 폐하의 근심을 덜기 위해 이곳에 온 겁니다. 이제 할 말을 다 했으니, 저는 물러나겠습니다.”한지훈이 자리에서 일어서려 하자, 국왕은 그의 뒷모습을 보며 조용히 물었다.“한지훈, 이번 곤륜에서의 경험이 상당했을 텐데... 지금의 그대는 어느 경지인가?”잠시 침묵이 흘렀다.“천신입니다!”짧고 날카로운 대답이 밤하늘을 가르며 울려 퍼졌고, 순식간에 한지훈의 모습이 사라졌다.“천신...?!”국왕은 자리에서 벌떡 일어나 한지훈이 사라진 방향을 바라보며, 그의 마음은 한동안 진정되지 않았다.“국왕 폐하, 방금 누군가 다녀갔습니까?”진우가 문을 밀고 꼭대기 층 테라스로 들어오며 말했고, 경계를 늦추지 않은 채 주변을 살폈다.“그래, 한지훈이었다!”국왕이 담담히 대답했다.“한지훈이라고 하셨습니까?!”진우는 침을 꿀꺽 삼켰다.귀신이나 환영 같은 걸 믿는 성격은 아니었지만, 한지훈은 이미…“쓸데없이 놀라
용왕사위 제2524화
이 시각, 강중에서 폭풍전야의 긴장감이 감도는 것과 달리, 용경은 한층 더 고요했다.용각에서 국왕은 홀로 천자각 꼭대기에서 뒷짐을 진 채 천천히 거닐고 있었다. 지금 한지훈이 부재한 상황에서, 용국은 반드시 그를 대신할 인물을 찾아야만 했다!그러나 유청은 그 기준에 명백히 미치지 못했다.적어도, 실력이나 경지에 있어서 유청은 열국을 위압할 만한 존재가 아니었다.바로 그때, 한 사람의 그림자가 불쑥 내려앉았다!“누구냐!”국왕은 즉시 돌아서며 크게 외쳤고, 동시에 허리에 손을 뻗어 검을 뽑으려 했다.“국왕 폐하, 저입니다.”스윽—!익숙한 목소리를 들은 국왕의 얼굴이 순간 굳어졌다.한... 한지훈?!그 이름이 머릿속에 떠오르는 순간, 국왕은 등줄기를 타고 한기가 훑고 지나가는 듯한 느낌을 받았다.“너... 너는 사람이냐, 귀신이냐?”국왕은 말을 하며 몇 걸음이나 물러섰고, 정신을 가다듬어 자세히 보니 과연 한지훈이었다!다만, 지금의 한지훈은 이전과는 어딘가 달라 보였고, 그의 분위기 역시 확연히 변화한 듯했다.예전의 한지훈에게서는 절대적인 위엄이 느껴졌다면, 지금의 한지훈은 더욱 깊고 심오한 기운을 풍기고 있었다!“국왕 폐하, 이 세상에 귀신이 어디 있겠습니까. 저도 하산한 뒤에서야 국상을 알았지만, 다행히 운 좋게도 죽지 않았습니다!”한지훈은 미소를 지으며 말했다.“죽지 않았다니?!”국왕은 잠시 멍하니 있다가 이내 얼굴에 미소가 번졌고, 눈가에는 감격의 눈물이 맺혔다.“한지훈! 네 녀석... 나를 기절초풍하게 만들 뻔했구나! 네가 정말 죽었다면, 용국은 도대체 어떻게 되었겠느냐!”국왕은 말하며 성큼 다가와 한지훈의 옷깃을 움켜쥐고는 세차게 흔들었다.“하지만, 예 씨 부부는 저로 인해 목숨을 잃었습니다. 제가 살아 돌아올 수 있었던 것은 오직 두 부부 덕분입니다! 그 부부가 목숨을 걸고 저를 지켜주지 않았다면, 지금 이 수정층 아래에 누워 있는 것은 바로 저였을 것입니다!”한지훈의 눈빛이 어두워졌다.“그래… 예 씨 어르신
용왕사위 제2523화
황약사가 말을 마치자, 옷자락을 휘날리며 앞마당을 나섰다.일반인들은 황약사가 의술이 뛰어나고 그 실력이 아무도 따라올 수 없다고만 알고 있었다.하지만 극히 일부만이, 황약사가 진정한 천왕계 강자이며 무적천과 비교해도 손색없는 실력자라는 사실을 알고 있었다!설령 단해룡이 직접 나선다고 해도, 황약사의 손에서 쉽게 이득을 보지 못할 터였다.황약사의 예상대로, 한지훈이 죽었다는 소식이 전해지자 장씨 가문이든 단해룡이든 가슴 한편에 약간의 설렘이 부풀어 올랐다. 한지훈이 비록 세상을 떠났지만, 그의 아내와 자식은 여전히 남아 있었다.장씨 가문의 사람들이 괜히 희생된 것도 아니고, 단해룡이 공개적으로 모욕당한 것도 그냥 지나칠 수 없는 일이었다.예충기가 살아 있다면 감히 나서지 못했겠지만, 그마저도 곤륜산에서 목숨을 잃었다는 소문이 돌면서 이젠 아무런 거리낌도 없었다!노 씨 어르신 무리는 더욱 적극적으로 움직이며 각 문파와 접촉했고, 화산과 항산 역시 이에 호응하며 손을 잡았다. 이제 강우연이 강중으로 돌아오기만 하면, 바로 그녀를 찾아가 책임을 묻겠다는 움직임이 퍼졌다!겉보기엔 용국이 평온해 보였지만, 물밑에서는 거센 격류가 휘몰아치고 있었다.사대 가문 중에서도 특히 동방 가문과 원씨 가문이 한지훈과 가장 깊은 원한을 품고 있었기에, 이제 더는 가만히 있을 수 없었다.“가주님, 듣기로는 노 씨 어르신과 무맹이 이미 열 개가 넘는 문파를 규합하여 한씨 가문을 찾아가 응징할 준비를 마쳤다고 합니다. 저희도 준비를 해야 하지 않겠습니까?”원상용은 차분한 시선으로 보고한 이를 바라보며 고개를 끄덕였다.“네가 말하지 않아도, 우리 원씨 가문의 원한이 그냥 묻힐 수는 없지!”“한지훈, 네가 살아 있을 때 우리 원씨 가문 사람들의 목숨을 수없이 앗아갔다. 이제 네가 죽었으니, 우리가 잔인하다고 탓하지는 말아라!”원상용은 말을 마친 뒤 보고를 한 사람을 바라보며 다시 말을 꺼냈다. “원상호, 네가 원씨 가문을 대표하여 강중으로 가 강우연에게 책임을 물
용왕사위 제2522화
이때, 약왕파에서 생방송을 지켜보던 장로들이 하나같이 깊은 탄식을 내뱉었다.비록 약왕파와 한지훈 사이에는 오래된 원한이 있었으나, 한지훈의 삶은 의롭고 당당하여 감탄을 자아내지 않을 수 없었다.“하아! 북양왕의 생애가 너무나도 짧았구나. 만약 그에게 10년만 더 주어졌다면, 이처럼 시신조차 찾을 수 없는 최후를 맞지는 않았을지도 모르겠군.”“수만 도에 달하는 고온 속에서라면, 누구라도 수증기로 변해 사라졌을 것이야. 하지만 제릉산에 의관총이라도 마련된 것이 그나마 영광이라 해야겠지.”장로들은 저마다 의견을 나누었다. 그러나 오직 오 장로만은 깊은 눈빛으로 화면을 응시하며 나지막이 말했다.“내 생각엔 며칠 안 가서 무종의 사람들이 우리 문파를 찾아올 거요. 우리 약왕파는 이미 한지훈과 엮여 있었으니, 지금이라도 새로운 길을 모색해야 하지 않겠소?”그의 말에 주변 장로들의 시선이 일제히 그에게로 쏠렸다.“오 장로, 자네가 한지훈에게 당한 게 있다 해도, 그의 시신이 아직 식지도 않은 시점에서 이런 말을 하는 것은 옳지 않소!”대장로는 미간을 살짝 찌푸렸다.비록 무종과의 관계가 중요하다 해도, 최소한의 체면은 지켜야 했다.한지훈이 막 숨을 거둔 상황에서 즉각 손절하는 모습을 보인다면, 그건 문파의 명예에 치명적인 영향을 미칠 터였다.“제 개인적인 감정 때문이 아닙니다. 저는 약왕파 전체를 생각하는 것입니다! 단순히 단해룡이나 원씨 가문, 동방 가문 같은 세력은 논외로 치더라도, 장씨 가문, 천산, 화산, 항산의 인물들이 한지훈을 가만히 두겠습니까?”“그들 중 어느 누구도 우리가 감당할 수 없는 자들입니다. 그들이 지금까지 한지훈을 건드리지 못했던 것은 오직 그가 살아 있었기 때문이며, 더군다나 예충기까지 함께했기 때문이지요! 하지만 제가 들은 바에 따르면, 예충기 부부마저도 이번 사태에서 죽음을 맞이했다고 합니다!”“그리고, 헬기를 통해 촬영된 그들의 시신 사진도 이미 공개되었습니다!”뭐라고?!앉아 있던 장로들은 일제히 경악을 금치 못했
용왕사위 제2521화
두 눈을 뜬 도청 전인은, 흐뭇한 미소를 지었다. 보아하니 당초 자신의 결정이 옳은 것 같다는 생각이 들었다. 예로부터 지금까지 천신계 경지를 돌파한 사람이 수도 없이 많았다. 그러나 20대의 나이에 천신이라는 경지에 도달할 수 있는 사람은 매우 드물었다. 이내 도청 전인은 천천히 일어나 옆에 놓인 보자기 하나를 들고는 가벼운 발걸음으로 산 아래로 걸어갔다. 비록 도청 전인은 아직 천신경로 돌파하지는 못했지만, 그 경지까지 반 보 정도 남아 있었다. 하지만 도청 전인은 진법에 대한 인식은 깊게 가지고 있었다. 그 또한 체내의 자기장을 동원할 때마다, 발 밑에서는 두 갈래의 회오리바람이 떠오르면서 어느 정도의 기운을 보이고 있었다. 한편 그 시각 곤륜에서는, 한지훈은 천천히 대전을 빠져나왔고, 그의 발은 지면에 닿을 때마다 뇌해의 고온 양향으로 융해된 지면에 층층이 잔잔한 물결을 일게 되었다. 그리하여 마치 물 위를 걷는 기분이 들었다. 한지훈은 다시금 예충기 부부의 시체 앞에 다가와 허리 굽혀 절을 하였다. 그는 여전히 비통한 마음이었다. 만약 생사를 되돌릴 수만 있다면, 시간을 돌릴 수만 있다면 그는 절대 이 두 노인을 자신과 동행하지 못하게 할 것이다. 그렇게 한지훈은 눈물을 훔치고는 다시 가슴을 쳐들고 산 아래로 걸어갔다. 한지훈이 자리를 떠난 후, 예충기와 정봉교의 시체 옆에는 기이하게 피어난 금색의 작은 꽃 두 송이가 나타났고 수정과도 같은 지면에는 약간의 균열이 나타났다. 한지훈은 무거운 발걸음을 옮기면서 30분도 안 되어 작은 뜰로 다시 돌아왔다. 작은 뜰은 이미 텅 비었고, 신한국과 강만용조차도 종적을 감췄다. 결국 한지훈은 작은 뜰에서 잠시 머물다가 곤륜산 아래로 걸어갔다. 지금 이 순간 용국은 온 나라가 비통에 잠겨있었다. 용국의 백성들은 한지훈의 공적을 경외하지 않는 사람이 없었다. 한지훈을 위한 국장이 치러지는 날, 수백만 명의 용국 백성들은 함께 거리로 나가 한지훈의 마지막 길을 배웅했다. 몇 줄로
용왕사위 제2520화
알 수 없는 이상한 기분에 한지훈은 급히 일어섰다. 후! 이때, 제단 주위에서는 갑자기 회오리바람이 휘몰아치더니 곤륜산 전체를 포함한 주위의 모든 것이 한지훈의 감지 속에 있는 것 같았다. 마치 그가 바로 이 대지의 주재자라도 된 것처럼, 그는 손 하나 발 하나로도 얼마든지 이 대지와 긴밀하게 융합할 수 있었다. 천신! 순간 한지훈의 마음속에서는 이 두 글자가 스쳐 지나갔다. 이내 그가 주먹을 쥐자, 비할 데 없이 강력한 힘이 체내에서 용솟음치기 시작했다. 그 기세는 마치 이 세상에 더 이상 그를 막을 수 있는 존재는 없을 것 같았다. 한지훈은 저도 모르게 가슴이 떨려났다. 백룡심을 융합시키고 나니, 또 다른 높은 경지에 다다르게 된 건가? 한지훈은 고개를 들어 바라보기만 해도, 오로지 육안만으로도 수십 미터 높이의 돌로 쌓은 대전을 관통할 수 있었고 하늘의 노을빛까지 보아낼 수 있었다. 이것이 바로 천신의 경지에 다다른 징조이다. 게다가 천생서문에 따르면, 일단 천신계로 돌파하기만 하면 하늘에 노을빛이 나타난다고 기록되어 있었다. 마침 지금 그의 눈앞에 펼쳐져 있는 것이 바로 그 화려한 노을빛이었다. “엄마, 저거 봐, 불광이야!”한편 그 시각, 천부성에 있던 한 소녀가 하늘의 노을빛을 가리키며 큰 소리로 말했다. 어린 소녀의 손가락 방향을 따라 많은 사람들은 그 눈부신 빛을 바라보았다. “어머, 진짜 불광이네. 영험한 보살이 나타났나 보구나!”“다들 얼른 무릎 꿇고 절하세요!”대낮에 어떻게 불광이 나타날 수 있는 거지? 어떤 사람은 단추까지 채운 채 공손하게 무릎 꿇었고, 어떤 사람은 여전히 의심을 품고 있었다. 그러나 뭐가 됐든 이 노을빛은 수많은 사람의 이목을 끌었다. 한편 저 멀리 유럽에서는, 대전에 있는 한 백발의 노인은, 세계 각지에서 전송된 동영상 자료를 보고 있었다. 그는 하늘에 비춘 노을빛을 보고는, 눈빛이 약간 흔들렸다. 용국에 또 천신 강자가 탄생한 거야? 마찬가지로 오르크스산에서는, 백발이
용왕사위 제2519화
마치 금속 톱니바퀴가 돌아가는 소리처럼 무섭게 들렸다. “칵!”바로 그때, 갑자기 알 수 없는 소리와 함께 은제 상자는 떨어지게 됐다. 뒤이어 칠흑같이 어두웠던 제단은 갑자기 대낮처럼 밝게 비쳤다. 한지훈이 눈을 들어 바라보니 방금 은제 상자가 놓여있던 곳에서는 눈부신 백광이 나타났다. 한지훈은 아무리 눈에 힘을 주고 주시한다 하더라도 그 백광 뒤에 가려진 사물을 전혀 볼 수는 없었다. “설마 이게 바로 백룡심인 건가?”한지훈은 겨우 마음을 가라앉히고는 눈살을 찌푸린 채, 천생서문에 있는 백룡심에 대한 기록을 다시 회상했다. 백룡심을 융합시키는 건 다른 용심과는 확연히 달랐다. 그 이유는 백룡심은 사실 생사상을 대표하기 때문이다. 하지만 만년불멸의 용심은 영원히 살아있기에, 백룡심을 융합하려는 자가 죽음을 맞이해야 했다. 그렇게 생사가 맞아떨어져야 백룡심이 비로소 하나가 된다. 다만 문제는 그 조건이 매우 가혹하다는 것이다. 백광이 제단 전체를 밝게 비추는 가운데, 음양어 문양도 천천히 돌아가기 시작했다. 동시에 한지훈은 무언가가 자신을 부르는 듯한 느낌을 받았다. “쿵쿵쿵!” 심지어 한지훈은 자신의 심장 박동 소리도 똑똑히 들을 수 있었다. 땅 위의 제단을 다시 한번 올려다본 한지훈은 눈살을 찌푸렸다. 이른바 생사가 반복된다는 것은 결코 이대로 허무하게 자결한다 해서 해결되는 것이 아니었다. 땅에 그을린 몇 갈래 금은 모두 음양어로 몰리게 됐는데, 어느새 음양어의 한쪽은 이미 흰색으로 변해있었다. 그럼 남은 반대쪽은 빨간색으로 물들여야 한다. 그 빨간색은 바로 피였다. 이내 한지훈은 오릉군 가시를 뽑아 들어 직접 자신의 손목을 찔렀다. 그런데 바로 그때, 한지훈은 순간 멍해졌다. “땡!” 오릉군을 내려치면서 뜻밖에도 금속이 부딪치는 소리가 난 것이다. 한지훈은 저도 모르게 자신의 손목을 바라보았다. 힘껏 오릉군을 내리쳤음에도 불구하고 그의 손목에 는 흰 점 하나만 보였다. 피는커녕 피부에 닿지도 못했다. 한지훈은
용왕사위 제2518화
그렇게 한지훈은 예충기 부부의 시체를 향해 여러 차례 무릎 꿇고 참배까지 마친 후에야, 계속하여 곤륜허의 더 깊은 곳으로 걸어갔다. 뇌해 구역을 지나 5리도 안되어, 한지훈은 갑자기 알 수 없이 넘쳐흐르는 생기를 느꼈다. 이내 주위에 깔려있던 회백색의 모래와 자갈이 점차 사라지기 시작하고, 전방에는 넓은 숲이 나타나더니 자연의 짐승들이 나무 사이를 누비는 걸 보게 됐다. 한지훈은 저도 모르게 공기가 탁 트이는 듯한 기분이 들었다. 역시나 예충기가 말한 바와 같이, 제준의 능묘로 들어설수록 생기가 오히려 짙어지고 있었다. 백룡심을 얻기 위해서는 생사를 건너야 한다더니. 방금 뇌해를 건너면서 한지훈은 이미 한 번의 죽음을 겪었기에, 지금 그의 눈앞의 펼쳐진 것은 바로 또 다른 삶이었다. 계속하여 이러한 생사의 왕복이 펼쳐질 예정이다. 동시에 한지훈은 내심 걸어온 길을 되새기며 생기와 사기를 번갈아 생각해 보았다. 이는 어떻게 보면 한지훈에게 어떠한 메시지를 전달하는 것 같았다. 하지만 아직까지 한지훈은 생사의 오의를 깨닫지는 못하여 단지 모호한 개념만 있을 뿐이었다. 사실 이상한 사실 하나는, 곤륜허에는 낮과 밤의 구분도 없는 것 같았다. 시간으로 계산하게 되면, 지금 시점은 노을이 지는 시점일 텐데 곤륜허는 여전히 대낮과도 같았다. 햇빛은 대지를 뜨겁게 달구고 주위에는 바람 한 점 없었다. 이런 극한의 환경은 곤륜허를 더욱 기괴하게 만들었다. 또 몇 시간 계속하여 걸으면서 산등성이를 넘은 한지훈은, 갑자기 비할 데 없이 웅장한 궁전을 마주하게 됐다. 그 궁전은 길이가 수 미터에 달하는 돌로 쌓여 있었다. 비록 세월의 풍파를 거치긴 했지만, 여전히 남아 있는 대전과 벽에 보이는 금에서 당시 이 궁전이 얼마나 휘황찬란했는지 알 수 있었다. 아무런 망설임도 없이 한지훈은 곧장 대전으로 걸어갔다. 대전에 들어서자마자 알 수 없는 한기가 한지훈에게로 밀려왔다. 이는 진정한 죽음의 기운이었다. 바로 사람의 마음에서 비롯된 극한의 한기였다. 대
용왕사위 제2517화
국왕의 발언에, 종묘 장로들은 탄복하지 않을 수 없었다. 겉으로 보기에는 그저 젊어 보이지만 그 내면은 매우 단단했다. 이는 이번 기회를 빌어 아주 자연스럽게 4대 가문과 조정에 숨겨진 배후를 함께 물리칠 계획이었다. 재빨리 이 사실을 눈치챈 종묘 대장로는 자리에서 일어나 문어귀에 있는 금위군을 향해 말했다. “여봐라, 당장 모두 밀어내!”“네!” 이내 한 무리의 금위군이 우르르 몰려들어 땅에 무릎을 꿇고 있던 그 노신들을 밀어내려 하자 국왕이 차갑게 말했다. “그래도 엄연히 다들 우리 용국의 영웅들인데, 어떻게 밀어낼 수가 있겠어?” “네?”그 말에 한 무리의 금위군들은 저도 모르게 멍해졌다. “모두 끌어내! 3일 안에 용경을 떠나지 않는 자들은 가산까진 전부 몰수할 거야!”국왕의 노여움에 금위군들이 다시 우르르 몰려들어 멱살을 잡거나 팔을 잡아당긴 채 20여 명을 모두 용각 밖으로 끌어냈다. 그제야 조정은 비로소 평온을 되찾았다. 신한국은 끌려가는 노신들을 보며 한숨을 쉬었다. “폐하, 이러면 이젠 4대 가문과 얼굴을 붉히게 될 것입니다!”강만용 역시 근심이 가득했다. “용국이 영원히 4대 가문의 용국은 아니야. 더욱이는 어느 명문 가문의 용국도 아니야. 자고로 용국은 백성들에게 속하고 만민에게 속하는 거야!”“나라를 위해 용기를 낸 사람들은 마땅히 봉상을 받아야 하고, 그 유상 역시 마땅히 조상의 영예를 받아야 돼. 이것은 절대 당연한 천리야! 이 천리를 어기려 하는 자들은 반드시 처벌을 받게 될 거야!”국왕이 이렇게까지 화가 난 이유는, 그동안 4대 가문이 손을 뻗은 범위가 너무나도 넓었고 관리 범위도 광범위했기 때문이다. 그리하여 국왕은 더 이상 외톨이가 아닌 용국 전체의 의지를 대표하기로 마음먹었다. 한편 그 시각, 멀리 곤륜허에서는 사람 모양을 한 검은 숯덩이가 살짝 움직이기 시작했다. 그렇게 족히 10분의 시간이 흘렀고, 그 사람 모양의 검은 숯덩이는 겨우 몸을 버티고 땅에서 일어선 뒤 옆에 있는 유리석에 앉아
