소식이 퍼지자 많은 재벌과 권력자들은 급히 공항으로 달려갔다.하지만 그들이 도착했을 때 이미 누군가 메이요 클리닉의 의료팀을 모셔갔다는 소식을 듣게 되었다.모두의 존경을 받는 브루스는 이 시각 차 안에 앉아 존경과 흥분이 가득한 얼굴로 엄진우의 손을 꼭 잡고 있었다.브루스가 결혼하지 않았더라면 엄진우는 당장이라도 그를 차에서 내쫓았을 것이다.브루스의 아내는 이미 세상을 떠났다. 메이요 클리닉은 브루스가 세상을 떠난 아내의 이름을 따서 지은 것이었다.“엄진우 씨, 제가 개발한 표적 치료법에 대해 매우 자신 있지만 새로운 기술이니만큼 더 발전할 여지가 있다고 생각합니다. 치료를 할 때 제 옆에서 지켜봐 주시고 저언을 해주신다면 정말 감사하겠습니다.”브루스는 진심을 담아 말했다. 그 말은 결코 겉치레가 아니었다.“그리 과한 요구는 아니지만 아마 당신이 그 표적 치료법을 쓸 기회는 없을 거예요.”엄진우는 미소를 지으며 말했다.“왜요? 환자가 폐암 말기라고 들었는데. 이 치료법은 바로 그런 환자들을 위한 건데요.”브루스는 머리를 긁적이며 의아해했다.“이 환자의 경우는 좀 특수해요. 곧 알게 될 겁니다.”엄진우는 방금 비행기에서 내린 브루스를 바로 진료하러 보낼 수 없었기에 일단 지성그룹 소유의 호텔로 그들을 보내 체크인하게 했다.엄진우와 예우림은 먼저 별장으로 돌아갔다. 브루스의 요청에 따라 2층 거실을 비우고 그의 작업실로 꾸며야 했기 때문이다.엄진우는 그렇게까지 필요 없다고 생각했지만 브루스가 고집했기에 그대로 따랐다.“너희들 대체 뭐 하는 거야?”예정명이 예흥찬의 휠체어를 밀며 방에서 나와 무거운 어조로 물었다.“메이요 클리닉의 브루스 박사가 거실을 비워달라고 요청했어.”엄진우는 가구를 옮기며 무심히 말했다.“끝까지 쇼하려는 거지? 좋아, 메이요 클리닉의 의료팀이 오지 않으면 어쩔 건데?”예정명은 비웃으며 물었다.“그럼 이러지. 만약 오늘 메이요 클리닉의 의료팀이 여기 오지 않으면 당신들을 보내줄게. 창해시에 남든 해외로 나가
“브루스 박사님! 와줘서 정말 감사합니다. 당신을 만나게 되어 너무 기쁩니다!”예흥찬은 얼굴이 불타오르듯 붉어졌고 감격에 찬 목소리로 말했다.이 순간 그의 눈에 브루스는 마치 천사처럼 보였다.“지금 너무 흥분하시면 안 됩니다. 현재 상태에서는 감정이 너무 격해지는 건 좋지 않습니다.”브루스는 진지하게 말했다.며칠 전만 해도 예흥찬은 침대에 누워 움직이기도 힘들었다.그가 이렇게 움직일 수 있게 된 것은 메이요 클리닉에서 치료받기로 결정된 후 의사가 대량의 약물을 투여했기 때문이었다.“알겠습니다. 박사님 말씀이 옳습니다. 브루스 박사님, 만약 당신이 아니었다면 저는 아마 이미 치료를 포기했을 겁니다. 이 세상에서 말기 폐암을 치료할 수 있는 사람은 오직 당신뿐일 겁니다.”예흥찬은 최대한 침착하려고 했지만 여전히 흥분을 감추지 못했다.“사실 그렇게까지 흥분하실 필요는 없습니다. 용국에는 저보다 훨씬 뛰어난 의술을 가진 사람이 있습니다. 제가 지금의 성과를 이룰 수 있었던 것도 그의 가르침 덕분입니다.”브루스는 고개를 저으며 말했다.그 말을 듣고 예흥찬은 잠시 멍해졌다.용국에 그런 명의가 있다는 말인가? 전혀 들어본 적이 없는데.“그 사람이 누구입니까? 박사님이 이렇게 높이 평가하다니, 게다가 박사님을 가르치다니요? 정말 믿기 힘듭니다.”예흥찬은 충격을 받은 듯 물었다.“용국에 이런 말이 있죠. ‘먼 데 있는 줄 알았는데, 가까이에 있다’라고. 제가 말하는 그 사람은 바로 이 방에 있는 엄진우 씨입니다.”그 순간 방 안에 있던 모든 사람이 눈이 커다래지며 충격에 빠졌다.예우림 역시 마찬가지였다.그녀는 엄진우의 의술이 뛰어나다는 것을 알고 있었지만 브루스의 말에서 그가 브루스보다도 뛰어나다고 할 줄은 상상조차 하지 못했다.브루스는 메이요 클리닉의 창립자이며 세계적으로 인정받는 의료계의 거물 아닌가!엄진우가 이렇게 위대한 인물이라는 사실을 그녀는 전혀 몰랐다.“이... 이게 말이 됩니까!”“그러게요. 브루스 박사님, 정말이십니까?”
“무슨 말인가요?”예흥찬은 브루스를 의아한 눈빛으로 바라보며 물었다.“즉, 당신의 암은 아마도 독약에 의해 유발된 것일 수 있습니다. 하지만 제가 아는 한 현재 세계에는 폐암을 직접 유발할 수 있는 약물이 존재하지 않습니다.”브루스는 진지한 표정으로 말했다.그의 인식과 지금 검사 결과 사이에 큰 모순이 존재했다.검사 결과에 따르면 예흥찬의 폐암 세포는 발생에서 말기로의 발전이 한 달도 안 되는 시간 내에 이루어졌고 이 세포들은 마치 무에서 유를 창조한 것처럼 보였다.암세포가 생기기 전에 그의 폐에는 어떤 병변도 없었다.“아니요. 그런 약이 존재합니다.”이때, 엄진우가 입을 열었다.방 안의 모든 시선이 그에게 쏠렸다.“그 약의 이름은 폐약단입니다. 이 약은 용국 역사에서 천 년 이상의 역사를 가지고 있습니다. 하지만 제조에 필요한 재료가 너무 희귀하고 공정이 너무 복잡해 수백 년 전에 사라졌습니다.”그는 담담하게 말했다.예정국과 예정명의 표정은 긴장으로 굳어졌다.그들이 예흥찬에게 투여한 것이 바로 이 폐약단이었다.“네가 이미 폐약단이 수백 년 전에 사라졌다고 말했는데 어떻게 확신할 수 있어? 게다가 우리는 최근 이 별장에 감금되어 있었고 누가 아버지에게 독약을 투여할 수 있었겠어? 설령 독약이 원인이라 하더라도 가장 의심스러운 사람은 오히려 예우림이야.”예정명은 급하게 반박했다.엄진우는 그를 이상한 눈빛으로 바라보며 차갑게 말했다.“그건 단지 추측일 뿐인데, 왜 그렇게 긴장하고 그래? 혹시 마음에 걸리는 게 있어?”그는 예정명을 비웃듯 쳐다보았다.“뭐... 뭐가 마음에 걸리는 게 있다고! 그저 의학은 엄격한 학문이라는 걸 알려주고 싶을 뿐이야. 함부로 추측하지 마.”예정명은 억지로 침착한 척하며 소리쳤다.“말은 잘하네! 그런데 마침 내가 그 폐약단을 제조할 수 있어. 필요한 재료도 모두 있고.”엄진우는 웃으며 몇 가지 약재를 꺼냈다.그는 복잡한 작업을 거쳐 손에 검고 매끄러운 단약을 만들어냈다.단약에는 어두운 보라색의
도대체 누가 나를 해치려는 거야!?이때 예흥찬은 의심스러운 눈빛으로 사람들을 쳐다보았다.“분명 네가 아버지에게 독을 탄 거야! 네가 말한 그 폐약단은 수백 년 전에 사라졌고 아마도 전 세계에서 너만이 폐약단을 제조하는 방법을 알고 있을 거야! 너 말고 누가 이렇게 아버지에게 독을 줄 수 있겠어?”예정국은 분노한 척하며 엄진우에게 외쳤다.“내가 독을 탄 게 맞다면 왜 여기서 폐약단을 꺼내겠어?”엄진우는 비웃으며 말했다.“지금은 싸울 때가 아닙니다. 암세포의 출처를 찾았으니 가장 중요한 것은 폐약단의 독성 분석입니다. 어쩌면 해독제를 개발할 수 있을지도 모릅니다.”브루스가 진지하게 말했다.예흥찬은 이 말을 듣고 누가 독을 탔는지를 고민할 겨를이 없었다.“브루스 박사님, 재발 저를 구해주세요. 빨리 해독제를 개발해 주세요.”그의 눈에는 간절함이 가득했다.“예흥찬 씨, 솔직히 말씀드리자면 희망은 매우 희박합니다. 독성의 원인을 찾았다 하더라도 해독제를 개발하는 데는 일반적으로 수년이 걸립니다. 기적이 일어나지 않는 한 당신의 상태로는 그때까지 버티기 힘듭니다.”브루스는 잠시 망설이다가 사실을 말했다.예흥찬은 마치 천둥에 맞은 듯 멍한 표정을 지었다.“해독제를 왜 개발합니까? 사실 이 별장 안에 폐약단의 해독제가 있어요.”이때 엄진우가 웃으며 말했다.그 순간 예정명은 온몸이 얼어붙었다.폐약단의 해독제가 그의 짐 속에 들어있었기 때문이다.그는 누가 예흥찬의 폐암이 폐약단 때문이라는 것을 알아낼 수 있을지 전혀 생각하지 못했고 해독제를 숨길 생각조차도 하지 않았다.그는 그저 그들이 자유로워지면 해독제로 예흥찬을 치료할 계획이었다.“네가 해독제를 가지고 있다는 건가? 나를 구해준다면 앞으로 네가 원하는 것은 무엇이든지 하겠어. 예우림과의 결혼도 인정하고 직접 결혼식도 주례해 줄게.”예흥찬은 엄진우를 바라보며 흥분해서 말했다.“나한테는 없지만 어르신의 아들은 가지고 있어요. 갑시다. 내가 해독제를 가져다줄게요.”엄진우는 말하며 예정명의
“지금 바로 CCTV영상을 확인하겠습니다.”예우림의 얼굴에는 예정명에 대한 혐오감이 가득한 채 차갑게 말했다.CCTV영상이 재생되었다.예정명이 이 별장에 도착한 이후로 그 누구도 그의 방에 들어온 적이 없었다.청소를 담당하는 직원조차도 예정명이 방 안에 있을 때만 청소를 했다.“이 짐승 같은 놈아! 내가 널 지금까지 어떻게 키웠는데. 네가 어떻게 나한테 독을 먹여!”예흥찬은 어금니를 꽉 깨문 채 온몸을 부들부들 떨며 미친 듯이 소리를 질렀다.“아버지! 아버지! 제발 제 말 좀 들어보세요!”예정명은 예흥찬의 발 앞에 엎드려 눈물 콧물을 흘리며 말했다.“저는 예우림의 감금에서 벗어나기 위해서 그랬어요! 제가 폐약단의 해독제를 가지고 있기 때문에 아버지께 독을 먹인 겁니다! 그렇지 않으면 제가 어떻게 이런 일을 할 수 있겠어요. 우리가 용국을 떠나기만 하면 아버지께 해독제를 드릴 예정이었어요! 그래야만 우리가 자유를 되찾을 수 있으니까요!”예정명이 절박하게 외쳤다.“당장 그 해독제를 가져와!”예흥찬은 예정명의 변명을 듣고도 여전히 분노에 휩싸여 이를 악물고 말했다.“이젠 소용없어. 당신에게 폐약단을 준 사람은 해독제가 폐약단을 복용한 지 일주일 안에만 효과가 있다는 걸 말해주지 않았나 보네? 일주일이 지나면 해독제도 소용없어.”엄진우는 콧방귀를 뀌고 말했다.예흥찬은 온몸이 굳어버렸다.“이... 이럴 수가... 난 믿을 수 없어.”예흥찬은 떨리는 손으로 예정명에게서 해독제를 받아 한꺼번에 모두 삼켰다.그 후 브루스에게 그의 몸 상태를 확인하게 했다.몇 번이나 검사를 했지만 예흥찬의 폐암 세포는 전혀 억제되지 않았다.“이 개 같은 놈! 내가 너부터 죽여버린다.”예흥찬은 주먹을 쥐고 예정명의 얼굴을 마구 두드렸다.“어르신, 당신의 큰아들도 잊으시면 안 되죠. 이 일은 틀림없이 두 사람이 함께 공모한 거예요.”옆에서 신나게 지켜보고 있던 엄진우가 말했다.숨을 헐떡이던 예흥찬은 예정국을 바라봤고 그의 불안한 눈빛을 보고 나서 곧 이
“엄진우가 방금 한 말 들었지? 너희 둘이 각각 폐의 반을 떼어내면 나를 살릴 수 있어. 아까 목숨을 걸어서라도 날 구한다며?”예흥찬은 다시 희망을 품고 말했다.예정국과 예정명은 온몸이 굳어졌고 이내 바닥에서 일어나 도망치기 시작했다.“안 돼! 폐의 반을 떼면 우리가 어떻게 정상적인 생활을 할 수 있겠어?””맞아, 목숨을 잃을 수도 있잖아!”두 사람은 공포에 질린 채 소리쳤다.이들의 행동은 예흥찬을 다시 기절하게 만들었다.“이제 누가 사람이고 누가 악귀인지 확실히 보이죠?”엄진우는 예흥찬을 한 대 쳐서 깨우며 차갑게 말했다.예흥찬은 고통스러운 얼굴로 눈을 감고 힘겹게 고개를 끄덕였다.“걱정 마세요. 이 두 사람은 어디도 못 갈 겁니다.”엄진우는 도망가려던 예정국과 예정명을 향해 손을 내밀었다.순간 두 개의 은침이 날아가 두 사람의 혈도를 정확히 맞혔다.예정국과 예정명은 온몸이 굳어지며 쓰러졌다.“지금부터 그들은 완전히 식물인간이 됐어요. 하지만 그들의 의식은 여전히 깨어 있을 겁니다.”엄진우는 차갑게 웃으며 말했다.의식은 살아 있는 채로 식물인간이 되는 건 죽는 것보다 더 끔찍한 처벌이었다!“정말로 더는 희망이 없는 건가?”예흥찬이 떨리는 목소리로 물었다.두 자식이 어떻게 되든 그는 이제 신경 쓰지 않았다.오히려 직접 이 두 자식을 죽이고 싶은 심정이었다.엄진우는 예흥찬의 질문에 대답하지 않고 예우림을 바라봤다.“엄진우, 할 수 있다면 할아버지를 구해줘. 과거에 많은 잘못을 저질렀지만 앞으로는 개변이 될 거라고 믿어.”예우림은 진지하게 말했다.“우림이도 이렇게 말하니 한 번 살려 드리죠.”엄진우는 고개를 끄덕였다.곧 그의 손에서 은침이 날아가 예흥찬의 몸에 꽂혔다.예흥찬은 연신 검은 피를 토해냈고 가슴과 폐가 점점 더 시원해지는 것을 느꼈다.곧 엄진우는 은침을 회수했다.“이제 다 됐어요.”엄진우의 말이 끝나자마자 브루스는 예흥찬을 잡고 서둘러 검사를 했다.검사 결과 브루스의 눈이 크게 뜨였다. 믿을 수 없
전화 저편에 있는 사람은 엄진우가 며칠 전에 연락했던 인물이었다.이 노인은 용국이 현대에 접어들면서 한의학을 구하고 그 기틀을 마련한 사람이다.전쟁의 혼란 속에서 그는 자기의 전 재산을 쏟아부어 소중한 한의학 서적들을 지켜냈다.평생 한의학 연구에 헌신한 그는 현대에 들어서 한의학이 쇠퇴하는 상황에서 아낌없이 귀중한 고서와 처방을 공개하며 자기의 모든 의술을 많은 한의사들에게 가르쳤다.그가 강의를 할 때 전쟁 중 파괴된 의학 고서를 이야기하며 눈물을 흘렸던 적이 있었는데 당시 엄진우도 그 자리에 있었다.그의 헌신적인 태도에 감동한 엄진우는 강의가 끝난 후 이 유명한 노인을 찾아갔다.엄진우의 어린 얼굴을 본 그는 전혀 깔보지 않고 오히려 동등한 태도로 대화를 나눴다.엄진우는 그가 평생 동안 갖고 있던 아쉬움을 해결해 주었다.그가 지켜내지 못한 의학 고서들이 이제는 영원히 사라진 줄 알았는데 엄진우가 그것을 복원해 준 것이다.그 후 두 사람은 나이를 초월한 친구가 되었다.며칠 전 엄진우가 그에게 전화를 건 이유는 바로 이번 한의학 포럼의 발기인이 되어 달라고 부탁하기 위해서였다.그의 명성과 의술이면 수많은 한의사가 호응할 것이 분명했고 일정제약에서 개최하는 한의학 포럼은 자연스럽게 초라해질 것이다.“영감님, 무슨 어려움이라도 있나요?”엄진우가 물었다.“어려운 건 없네. 내 몸이 허락하지 않을 뿐이야.”진 영감이 웃으며 말했다.“몸이요? 지난번에 뵀을 때는 건강하셨잖아요? 병이라도 생긴 건가요?”엄진우가 급히 물었다.진 영감은 용국 의학의 큰 보물 같은 존재이다.“우리 한의학에서는 병을 예방하는 걸 중요하게 생각하지. 내가 이 나이에 병에 걸린다면 이 업계는 희망이 없어!”진 영감은 익살스럽게 농담하며 말했다.“매일 오금희를 하고, 수십 년 동안 꾸준히 건강을 관리해 왔으니 병에 걸릴 리는 없어. 다만, 생로병사의 자연스러운 이치에 따라 수명이 다 된 것뿐이지. 하지만 지금 용국 한의학에는 네가 있으니 내가 오늘 죽더라도 아무런
엄진우는 약간 의아했다.이 시간이면 이미 밤 9시가 넘었는데, 진 영감의 집에 이렇게 많은 사람이 있을 리가 없었다.진 영감은 나이가 많고 현재 건강 상태도 좋지 않으니 충분한 휴식을 취해야 할 때였다.의아함을 안고 엄진우는 문을 두드렸다.진 영감은 한의계에서 제자를 수없이 양성한 인물이고 한의학의 태산북두라고 불릴 만큼 존경받는 존재였지만 생활은 매우 검소했고 집에는 하인 하나 없었다.그의 손자가 문을 열었다.사실 진 영감은 돈을 적지 않게 벌어들였었다.이 동안 그는 여러 부유층 환자의 병을 치료했었고 그들은 거금을 아낌없이 내놓았다. 진 영감은 거절하지 않고 그 돈을 그대로 받았지만 그 돈은 모두 어려운 사람들을 돕는 데 쓰였다.정부에서 여러 차례 진 영감을 인터뷰하고 그에게 명예를 수여하며 공개적으로 표창하려 했지만 진 영감은 이를 모두 거절했다.그는 집도 있고 노후도 잘 보내고 있으며 생활이 풍족하고 행복한데 무엇을 찬양할 필요가 있겠느냐고 말했다.“영감님의 건강은 어떠신가요?”엄진우는 진 영감의 손자를 본 적이 있었기에 고개를 끄덕이며 물었다.다만 진 영감의 손자는 엄진우에 대해 별다른 인상이 없는 듯했으며 그저 그를 진 영감의 제자 중 한 명으로 여기는 것 같았다.“통화하시고는 바로 잠드셨어요.”진 영감의 손자는 낮은 목소리로 말했다.이를 들은 엄진우는 미간을 찌푸렸다.“집 안에 사람이 많은 것 같은데, 영감님께서 이미 주무신다면 왜 이렇게 시끄럽죠?”엄진우가 물었다.“괜찮아요.”진 영감의 손자는 씁쓸한 미소를 지으며 고개를 저었다.“요즘 할아버지께서는 잠에 빠지시면 거의 혼수상태처럼 깨어나지 못하세요. 지금 하루에 깨어 있는 시간이 네 시간도 채 안 돼요.”엄진우의 표정은 더욱 무거워졌다.진 영감의 몸이 스스로를 보호하려고 하고 있었다. 그의 신체 장기가 이미 거의 다 쇠약해져서 최대한 오래 버티기 위해 자동으로 휴면 상태에 들어간 것이었다.어쩌면 이번 잠에서 깨어나지 못한 채 그의 생명이 끝날 수도 있는