그의 눈동자가 움츠러들었다.“디자인 콘테스트에 나가요?”“네.”세수하고 나온 이수는 고개를 숙이고 하지환을 쳐다보지 않았다. 그러고는 곧바로 주방으로 들어갔다. “먹고 싶은 거 있어요?”하지환은 주방의 유리문에 기대어 말했다.“먼저 한 잠 자요. 아침은 제가 간단하게 해 놓을게요.”“안 돼요.”윤이서는 코를 들이마셨다.“이따가 하은철에게 도시락 배달 가야 해요.”하지환의 눈동자가 어두워졌다.“하은철에게 도시락 배달요?”그도 방금 병원에서 오는 길이었다. 하은철이 입원한 일은 어제 이미 알았다.“네, 은철이는 입맛이 까다로워요.”이에 대해 이서는 잘 알고 있다. 조금이라도 그의 입맛에 맞지 않으면 바로 외면해 버리고 입에 대지도 않았다.“암튼 잠깐 앉아 계세요. 바로 돼요.”그녀는 정말이지 하지환과 같은 공간에 있는 자체가 부담스러웠다.하지환은 마음속의 불쾌감을 억누르며 말했다.“설마 아직도 그 사람을 마음에 두고 있는 건나요?”후드 소리에 하지환의 목소리를 묻히면서 이서는 제대로 듣지 못했다. 그녀는 어젯밤에 다듬어 놓은 야채를 손질해서 음식을 준비하기 시작했다.탕탕탕, 치익, 닥닥 음식하는 소리가 폭죽 터지듯 요란했다.미간을 한껏 찌푸린 하지환은 소녀의 아담한 뒷모습을 바라보는 눈동자에 짙은 먹물이 끼었다.요리를 마치고 나왔을 때, 이미 하지환의 자취는 보이지 않았다.이서는 오리무중이었다.하지만 하지환이 가버리는 것도 좋았다.그녀는 가볍게 숨을 내쉬고 대충 아침을 먹고서는 하씨 집안의 경호원에게 아침을 가져가라고 전화했다.경호원은 도시락을 챙겨가며 윤이서에게 물었다.“아가씨는 안 가나요?”하은철이 아침 일찍부터 일어나서 이서가 오기를 기다리고 있다는 걸 아는 경호원이 물었다.“네, 안 가요.”윤이서는 하품을 하며 말했다.“저는 밀린 잠이나 자야겠어요.”말을 마치고 방으로 들어가 혼곤히 잠이 들었다.이서는 아주 평온하게 한 잠 잘 잤다. 임하나의 전화가 걸려 오기 전까지.“여보세요?”[이서야, 나
“에이, 신경 꺼. 이쪽 바닥에서 쟤와 하은철 삼촌의 혼사가 해프닝이라는 소문이 난 후부터 저년, 반은 미쳐 있어.”임하나는 지체 없이 야식 도시락을 열고 냄새를 한껏 맡았다.“와아, 냄새 봐라, 너무 맛있겠다. 이서야, 내가 얼마나 네 요리가 고팠는 줄 알아?”이서는 주차장을 힐끗 보았다.“먼저 먹어, 나 야식 배달 다녀올게.”“이렇게 급히? 민예지 그 미친년 간 다음에 가지……?”이서는 웃으며 말했다.“걔가 누굴 찾으러 왔는지 대충 알 거 같아. 부딪힐 일 없어.”“오, 그래.”임하나는 맛있는 음식에 정신을 뺏긴 지 오래였다.“그럼 얼른 가봐.”이서는 일어나 주차장으로 가서 보온 도시락통을 들고 맞은편 하씨 빌딩으로 향했다.예전에 하은철이 야근할 때, 종종 야식 배달하러 왔었는데, 그때는 늘 냉담하게 받아줘서 나중에는 그게 익숙해졌었다.그런데 오늘 밤, 여기 서 있으니 왠지 모르게 다시 긴장되었다.“아가씨!”경비원은 한눈에 윤이서를 알아보고 눈빛에 동정표를 띠었다.“도련님께 야식 배달하러 오셨어요? 그런데 어떡하죠? 도련님 지금 안 계시거든요.”윤이서는 빙그레 웃으며 말했다.“아니에요.”경비원은 멍해졌다.“그럼?”“음…… 그게…….”윤이서는 갑자기 무슨 말을 해야 할지 몰라 한참 뜸 들이다가 말했다.“친구에게 주려고요…….”경비원은 거의 불이 다 꺼진 어두컴컴한 하씨 빌딩을 힐끗 보았다.“꼭대기 층으로 배달 가는 건가요?”총 88층으로 지어진 하씨 빌딩의 꼭대기 층은 줄곧 비어 있다가 얼마 전에 갑자기 입주했다. 그룹 전체 내부에서도 무슨 일이 일어났는지 아는 사람은 하나도 없었다. 일개 경비원이 알리는 더욱 만무했다.다만 간혹 밤에 88층의 불이 켜지는 것만 볼 수 있을 뿐이다.오늘 밤처럼.이서도 꼭대기 층을 한번 보았다. 하지환이 그룹에 들어왔다고 한 이상 건물 전체에 꼭대기 층만 불이 켜져 있으니, 아마 거기로 가면 될 것이다.“네.”경비원은 윤이서의 통행로를 열어주고 그녀의 뒷모습을 바라보며 머
화가 나서 씩씩거리던 민예지는 갑자기 뭐가 생각난 듯 냉소를 지었다.“됐어, 내가 너랑 이런 것들 가지고 시시콜콜 따져서 뭘 하겠니? 봐봐…….”민예지는 몸을 돌려 책상 위에 놓인 벨벳 상자를 열어 보여주었다.보기 드문 핑크 다이아몬드 반지가 이서 앞에 나타났다.머리가 ‘윙’ 어질어질 터질 것 같았다.아직 미처 반응하지 않았는데, 민예지가 그 핑크색 다이아몬드 반지를 약지에 끼며 말했다.“날 위해 특별히 준비한 거래. 아름답지?”따뜻한 주황색 불빛 아래 굴절된 빛을 발산하는 다이아몬드 반지는 이서의 눈을 시리게 하고 마음도 아프게 했다.그녀는 명치의 위치를 눌렀다.“정말 너였어?!”‘하지환이 밖에 둔 여자가 민예지라니!’“당연히 나지.”민예지는 윤이서의 뜻을 완전히 오해하고 득의양양했다.“안 그럼 너겠니? 꿈도 꾸지 마, 가서 거울이나 봐. 네가 가당키나 해? 어울리기는 하고?”이서의 눈은 이미 시큰거리기 시작했다. 그녀는 눈을 깜박거리며 붉은 입술을 꽉 깨물고 한참 동안 낮게 중얼거렸다.“그래, 맞아. 계약에 따르면, 내가 관여할 바가 아니지. 무슨 자격으로…… 나 먼저 갈게.”말을 마친 이서는 고개를 돌리지도 않고 나가 버렸다.이서가 이렇게 눈치 빠르게 물러가자, 민예지는 오히려 당황했다. 이서가 가고 나니, 십 년 묵은 체증이 내려간 듯 후련했다.그러고는 고개를 숙여 약지에 낀 다이아몬드 반지를 보면서 회심의 미소를 지었다.‘너무 예쁜 다이아몬드 반지다.’‘정말 내게 줬으면 좋겠다.’“너 어떻게 들어왔어?”차가운 목소리가 갑자기 민예지의 뒤에서 울렸다. 키다리 그림자가 다가오더니 민예지의 손에 낀 반지를 낚아챘다.민예지는 아파서 연신 숨을 들이마셨다.“아파요!”하지환은 차가운 기운이 눈가의 점까지 전해졌다.“누가 함부로 내 물건에 손 대래!”민예지는 억지로 애교를 부렸다.“저기…… 이 다이아몬드 반지, 너무 아름답네요. 저 주면 안 돼요?”하지환은 눈동자가 차가웠다. 그러다가 바닥에 놓인 보온 도시락통을
윤이서는 다급한 나머지 미친 듯이 경적을 울렸다.하지환은 여전히 꿈쩍하지 않았다.이서는 이를 악물고, 마음을 단단히 먹고 천천히 차를 몰고 다가갔다.하지환은 여전히 눈 깜짝 않고 이서의 차가 가까이 오는 것을 지켜보았다.전조등의 빛이 그의 얼굴에 비치며 그의 이목구비를 더욱 뚜렷하게 그려냈다.불빛을 빌려, 그는 차 안에서 운전대를 꼭 쥐고 있는 이서를 보았다.차가 천천히 지면을 밟으며 다가갔다.1세기 같은 1초를 버티던 이서는 더는 참지 못하고 마침내 브레이크를 밟았다.그러고는 차에서 뛰어내렸다.“미쳤어요? 왜 안 피해요? 죽고 싶어요?”하지환은 웃는 듯 마는 듯 도시락통을 들고 입을 열었다.“나에게 주는 거예요?”“아니요!”이서는 생각할 겨를도 없이 부인했다.하지환은 윤이서의 손을 잡으러 앞으로 나갔다.오늘 아침 이서가 하은철에게 도시락을 준비해 주는 모습을 본 그는 기분이 극도로 나빠져 복싱장에 가서 한바탕 분풀이하고 왔다. 그런데 지금 이서가 챙겨온 음식을 보니 언제 그랬냐 싶을 정도로 기분이 좋아졌다.윤이서는 피했다.“나 갈래요, 더 이상 막지 마세요.”하지환은 이서를 가까이 끌어당겨 화가 난 작은 여인을 사랑스러운 눈빛으로 쳐다보았다. 그의 눈동자에는 웃음기가 가득했다.“어딜 가려고?”그는 더 가까이 다가갔다. 몸에서 나는 은은한 박하 향이 코끝을 파고들었다. 이서는 코가 시큰거려 눈물이 나올 것 같았지만 목을 꼿꼿이 세우고 두 사람의 거리를 확보하려 했다.“당연히 집에 가야죠.”“좋아, 그럼 같이 가.”그는 이서의 귀 끝을 가볍게 물었다.이서는 심장이 튀어나올 것 같았다. 잠깐 멍 때리다 바로 정신을 다잡고 거의 온몸의 힘을 다해 하지환을 밀면서 쌀쌀하게 말했다.“뭐하러요, 민…….”상대방의 사생활에 간섭할 수 없다는 조항이 생각난 이서는 억지로 ‘민예지와 함께하라’는 얘기를 속으로 삼켰다.그러고는 몸을 되돌려 차로 갔다.하지환은 그녀가 단순히 삐진 줄 알고, 냉큼 안아 이서가 어떻게 항거하든 상관하
요즈음 그는 매일 맛집 투어를 나선다.오늘 이른 아침, 집에서 유유히 모닝커피를 마시고 있었다. 샌드위치를 즐기기도 전에 현관문이 ‘펑’ 하고 열리는 소리를 들었다.화가 잔뜩 난 모양이었다.이상언은 먹던 샌드위치를 내려놓고, 몇 걸음 나가 보기도 전에 하지환이 씩씩거리며 들어오는 것을 보았다.“왜? 또 무슨 일이야? 또 싸웠어?”하지환은 곁눈질로 그를 흘겨보더니 입술을 바짝 오므렸다.이상언은 자신을 위아래로 살펴보았다.“내가 너한테 뭘 잘못한 거라도 있니?”‘설마?’‘내가 뭘 했다고 밉보여?’하지환은 실눈을 뜨고 한마디도 하지 않았다.이상언은 그에게 샌드위치 하나를 건네주었다.“자, 먹고 나면 다 해결돼. 그래도 안 되면, 하나 더 먹으면 되고…….”하지환은 화를 억누르며 말했다.“이상언. 너…….”이상언은 일이 심상치 않다는 것을 깨닫고 장난기를 뺀 진지한 얼굴로 물었다.“대체 뭔 일인데? 말 안 하면, 내가 어찌 알겠어?”하지환은 그를 흘겨보고는 여전히 말하지 않았다.두 손 두발 다 든 이상언이 체념한 듯 말했다.“그럼 네가 말하고 싶을 때 다시 이야기하자.”……이서는 오늘도 평소대로 하은철에게 줄 아침을 준비를 마치고 경호원이 도시락 찾아가기를 기다렸다.시간을 보니 경호원이 도착하려면 아직 10여 분이 남았다. 그녀는 이 자투리 시간을 이용하여 디자인 시안을 다시 체크하고, 그리고 콘테스트 대회 주최 측에 시안을 발송할 예정이었다.노트북을 열어 메일 쓰기를 누르자마자 경호원이 도착했다.이서는 도시락을 가지러 갔다.“여기요.”경호원은 도시락을 받지 않고, 난처한 듯 얘기했다. “아가씨, 도련님께서 오늘 도시락은 직접 배달해 달라고 하셨습니다.”이서는 눈썹을 찡그렸다.“저희도 참 난감합니다……. 부탁드립니다. 아가씨.”윤이서는 숨을 내쉬며, 가방을 챙기러 갔다. “알았어요.”경호원은 곧 웃으며 말했다.“고마워요, 아가씨.”이서는 경호원의 차를 타고 병원으로 갔다.병실에 들어서자, 통깁스를 한 하
한 시간 남짓이 지났을 때, 이상언은 드디어 하지환의 입에서 윤이서와 지금 냉전 중임을 알게 되였다.이상언은 머리를 긁적였다.“그래서 반지는 줬어?”하지환은 그를 냉담하게 흘겨보았다.“이런 상황에서 어떻게 줘?”이상언은 소파에 앉았다.“확실히 좀 이상한데? 그날 저녁, 이서 씨가 너를 찾아갔을 때…… 너 혹시 기분 나쁘게 했니?”하지환은 잠깐 회상했다.“아니.”그날 이서는 자발적으로 그에게 도시락을 배달 왔었다.“그럼, 뭐지? 여자 마음은 갈대 같아서 알다 가도 모르겠어.”이상언은 우거지상을 했다. 비록 앞 전에 여자 친구를 몇 명 사귀었지만 모두 가볍게 만나는 정도였다.연애에 있어서 젬병이긴 하지환이나 마찬가지다.하지환의 표정이 가라앉았다.“한 달 내에 해결된다며?”“이봐, 조급해하지 마. 내가 너를 도와 방법을 생각하고 있잖아.”하지환은 얇은 입술을 한 줄로 오므리고, 조급한 게 아니라는 말이 목구멍까지 나왔지만 겨우 참았다.“참, 이서 씨가 최근에 특별히 이루고 싶은 소원이나 갖고 싶은 물건이 있는지 알아보고, 완성될 수 있도록 도와주는 건 어때? 호감도를 상승시킬지도 모르잖아.”하지환은 며칠 전 이서 컴퓨터에서 본 디자인 시안이 문득 생각났다.그는 한껏 뒤틀린 미간을 풀고 일어나 문 쪽으로 걸어갔다.“어디 가?”이상언이 하지환의 뒷모습을 쫓으며 물었다.하지환은 눈길 한 번 주지 않고 그냥 떠나버렸다.이상언은 어깨를 으쓱하며 자리로 돌아와 못다 한 아침 식사를 계속 했다.세상은 넓고, 먹을 건 많다.……엘리베이터에서 내린 이서는 자기 집 대문이 크게 열려 있는 것을 발견하고 깜짝 놀랐다,그녀는 놀란 가슴을 안고 발걸음을 재촉하여 집 쪽으로 걸어갔다.집안이 난장판이 되어 있었다.이 사태의 장본인인 윤수정은 휠체어에 앉아 이서를 보고도 뻔뻔하게 아무 일 없는 사람처럼 턱을 치켜 들고 있었다.“네가 그랬어?”윤이서는 주먹을 불끈 쥐고 노려보았다.윤수정은 휠체어를 밀고 윤이서 앞에 도착했다. 험상궂은 얼굴
조서 작성을 맡은 여경은 소파에 앉아 묵묵히 노트북을 만지작거리는 이서를 힐끗 보았다.한바탕 싸운 두 사람의 얼굴과 몸에 모두 정도가 다르게 상처가 나 있었다.그러나 정말 따지자면, 윤이서의 얼굴에 있는 몇 개의 긁힌 자국과 비교하면 윤수정은 그야말로 재난급이었다.얼굴에도 상처가 여러 군데 있었고 옷까지 찢어져 낭패해 보였다.육안으로 봐서는 이서가 수정을 일방적으로 괴롭혔다는 혐의가 성립될 정도였다.잠시 후 사진을 찍으며 현장 조사를 마친 경찰이 윤이서 앞으로 다가왔다.“두 분, 경찰서로 가서 조사에 협조해야 할 것 같습니다.”이서는 안타까운 눈으로 노트북을 바라보았다.“네, 알겠습니다.”두 사람은 경찰서로 연행되었다.윤이서는 독방에 배치되었다.경찰서에 온 건 이번이 처음이었다.좀 진정되고 나니 손이 심하게 떨리는 것을 알아차렸다.잠시 뒤, 마침내 누군가가 들어왔다. 경찰이 아닌 양복과 구두를 신은 젊은이였다.그는 서류 가방을 이서 앞에 놓고 사무적으로 입을 열었다.“윤이서 씨, 나는 윤수정 씨의 변호사입니다. 제 대리인인 윤이서 씨가, 피해보상과 사과를 해주신다면 폭행죄 고소는 취하할 예정이라고 하셨습니다.”이서가 웃었다.“제가 싫다면요?”변호사는 냉담한 표정을 지었다.“그럼 윤이서 씨를 폭행죄로 고소할 예정입니다. 기물파손은 피해보상만 하면 해결되는 반면, 폭행죄는 다릅니다. 의사 진단서까지 추가하게 되면 윤이서 씨한테 상당히 불리하게 작용할 듯합니다…….”이서는 입꼬리를 움직였다.“제가 무슨 법맹인 줄 아나 봐요? 윤수정 몸에 난 상처로는 폭행죄 성립이 안 됩니다.”변호사는 일어서서 웃었다.“자기소개가 늦었네요. 고천성이라고 합니다.”윤이서의 안색이 변했다.고천성, 하씨 그룹 산하의 가장 유명한 변호사로, 그가 수임한 사건은 100% 승소를 자랑하며 변호사계 불패의 신화를 이어오고 있는 전설의 인물이었다.‘나를 감방 보내기 위해 윤수정은 참말로 애쓰구나.’“윤이서 씨, 잘 생각해 보세요. 저는 먼저 잠깐 나
이서는 영문을 모른 채 송서묵의 뒤를 따랐다.송서묵은 두 손을 바지 주머니를 꽂고 한가로이 발걸음을 내디디며 이서에게 물었다.“윤이서 씨는 어떤 결과를 원하세요?”윤이서는 몇 분 동안 진지하게 생각했다.“이 사건인 경우, 최악의 상황은 어떻게 되는 겁니까?”송서묵은 눈썹을 치켜세우고 윤이서를 보는 눈빛에 약간의 의아함이 더해졌다.‘하은철 뒤꽁무니만 따라다닌다는 소문과 달리 꽤 독한 사람이었네.’“기물파손에 쌍방 폭행, 먼저 시비 걸고 도발했으니 판결이 확정되면, 아마도 열흘에서 보름가량 감금될 수 있습니다.”이서는 웃으며 얘기했다.“송 변호사님이라면 이에 그치지 않을 것 같은데요?”송서묵은 웃으며 대답은 피했다.윤이서는 몸을 곧게 폈다.“궁금한 게 있어요.”“네. 말씀하세요.”“누가 의뢰했나요?”송서묵은 윤이서의 눈을 바라보며 답했다.“음…… 이건 말씀드릴 수 없을 것 같습니다. 죄송합니다.”경찰서 오기 전, 상대방은 그에게 자기의 신분을 누설해서는 안 된다고 단단히 일러 두었다. 그는 굳이 그 사람의 미움을 사고 싶지 않았다.이서는 더 이상 추궁하지 않았다.두 사람은 어깨를 나란히 경찰서 입구 쪽으로 걸어갔다.입구에 도착하자 윤수정과 딱 부딪혔다.윤수정은 차에 오르다 말고 이서를 표독스럽게 쳐다보았다.“윤이서.”윤이서는 천천히 그녀를 돌아보았다.윤수정은 이미 휠체어를 타고 윤이서 앞에 다가왔다.여기는 경찰서이니, 굳이 이서를 두려워할 필요가 없었다.“변호사가 이미 내 뜻을 잘 전달했지?”말하는 사이에 고천성도 나왔다.그는 윤이서 뒤에 서 있는 사람을 확인하고 얼굴이 하얗게 질렸다.윤수정은 전혀 눈치채지 못하고 계속 턱을 젖히며 말했다.“네가 아무리 은철오빠의 비위와 입맛을 맞추려고 노력해도, 결론적으로 오빠라는 사람은 얻지 못할 거야!”윤이서는 차갑게 웃었다.“깜냥도 안 되는 남자를 보물로 생각하는 건 너밖에 없을 걸? 송 변호사님, 고맙습니다. 먼저 갈게요.”“모셔다 드릴 게요.”“어떻게 귀찮게…
고이서는 두 사람이 단톡방에 보낸 메시지를 보고 꽤나 만족스러워하며 웃기 시작했다.하지만 자신이 아주 특별한 신분임을 잊지 않았고, 절대 외부인에게 자신이 원래의 ‘윤이서’라는 사실을 알리면 안 된다는 것을 되새겼다. ‘윤이서가 나와 엄마가 함께 있는 모습을 본다면, 분명히 의심할 거야.’고이서가 걱정을 털어놓자, 성지영이 무심히 말했다.[얘, 그렇게 우연히 만날 리가 없잖아. 이렇게 큰 도시에서 쇼핑하다가 윤이서를 만난다고? 그건 말도 안 되는 일이란다.]윤재하도 그런 우연이 일어날 일은 없다고 생각했지만 조심스럽게 말을 이었다.[우리 딸이 틀린 말을 한 건 아니야. 곧 모든 일이 성공적으로 끝날 텐데, 이렇게 중요한 시점에서 골치 아픈 일을 만들 필요는 없잖아?][그래도 드레스가 사고 싶다면, 교외로 가서 사는 게 좋을 것 같군.][윤이서가 교외로 쇼핑가지는 않을 테니까.]성지영이 불만스럽게 중얼거렸다.[교외에서 어떻게 그럴듯한 드레스를 살 수 있겠어요?] 고이서는 시내에서는 이서를 만날 가능성이 있다고 생각했지만, 교외에서는 만날 가능성이 거의 없다고 생각했다.[엄마, 교외에는 제대로 된 드레스가 없긴 하겠지만, 안전하다는 장점이 있잖아요.][제가 윤씨 그룹의 대표가 되면, 시내의 드레스는 물론이고, 고급 럭셔리 브랜드의 드레스까지 전부 집으로 보내드릴게요, 네?]이 말은 성지영을 설득하기에 충분했다.[어머, 우리 딸 말하는 것 좀 봐? 그래, 토요일에 시외에서 쇼핑하자꾸나.][네, 엄마.]고이서는 약속 시간을 정한 후에야 핸드폰을 내려놓고 업무에 집중했다. 한편, 최고층에 있던 이서는 전화하고 있었는데, 이는 소희가 걸어온 것이었다. [이서 언니, 긴급 상황이에요. 저 좀 도와주세요!]이서가 걱정스러운 얼굴로 물었다.“무슨 일이야?” [어젯밤에 부모님께 현태 오빠의 존재를 털어놓았잖아요.][그런데 오늘 아침에 아빠가 저를 서재로 부르셔서는 다음 주 월요일에 현태 오빠를 집으로 초대해 식사를 대접하고 싶다고 하셨어
“나는 과거에 살고 싶지 않아요. 앞으로 나아가고 싶다고요.”조용히 이서를 바라보는 지환의 눈빛에서는 고통이 요동치고 있었고, 손끝은 떨리고 있었다.지환의 마음속에는 여러 감정이 울부짖고 있었지만, 이렇게 많은 감정은 입술 끝에서 단 세 글자로 바뀌고 말았다.“알겠어.” 이서도 지환의 이런 모습에 마음이 괴로웠다.하지만 두 사람은 함께 있을 때마다 과거만 떠올릴 뿐, 그 누구도 새로운 시작에 대한 이야기를 꺼낼 수는 없었다.그것은 그저 과거에 빠져드는 것일 뿐이지 않은가. “그만 먹을래요.”이서는 황급히 젓가락을 내려놓고 병실을 떠났다. 차에 오르자, 이서는 고통이 온몸으로 번지는 듯했다. ‘하지환 씨가 하씨 가문의 사람이 아니었다면 좋았을 텐데...’ ‘하늘은 왜 우리한테 이런 장난을 친 걸까?’고개를 숙인 채 하염없이 차 안의 카펫을 바라보던 이서는 운전기사의 말을 듣고서야 회사에 도착했다는 것을 깨달았다. 차에서 내린 이서는 엘리베이터에서 또 고이서를 마주쳤다.다시 고이서를 마주한 이서의 감정은 완전히 뒤바꾼 후였지만, 그러한 기색을 드러내지는 않았다.“고 팀장님, 좋은 아침입니다.” 고이서가 빙그레 웃으며 이서를 바라보았다.“윤 대표님, 좋은 아침입니다. 어젯밤에는 잘 주무셨나요?”“덕분에요. 고 팀장님이 주신 꽃차를 마신 이후로 아주 잘 자고 있어요.” “참, 지난번에 꽃차가 부족하면 더 구해줄 수 있다고 하셨잖아요. 큰 걸로 하나 더 구해주실 수 있을까요?”이서가 주동적으로 꽃차를 더 달라고 하자, 고이서의 눈동자에 기쁨이 번졌다.비록 찰나의 순간이었지만, 이서는 이를 알아차릴 수 있었다. ‘역시, 확실한 목적을 가지고 우리 윤씨 그룹에 들어온 거였구나.’‘재무팀 팀장을 다시 구해봐야겠어.’어쨌든 재무는 한 회사의 존망이 달린 것이지 않은가. “언제까지 구해드리면 될까요?”“어제저녁에 세어 보았는데, 아직 10포가 남았더라고요. 매일 저녁에 1포씩 먹는다고 가정하면, 10일분은 남은 셈이죠. 4일이나
“감사해요.”이서는 이 말을 끝으로 전화를 끊었다.하지만 구태우가 한 말을 곱씹자 하니, 한숨이 절로 나왔다. ‘날이 밝자마자 왔다는 소식을 듣고 알았어, 아직 나를 포기하지 않았다는 걸.’ ‘하지만... 나는 다른 사람에게 마음을 줄 여력이 없어.”‘미안해요, 소지태 씨.’이서는 평생 지태에게 대답을 줄 수 없을 것이었다.병실 문을 열자, 아침 식사를 들고 있는 이천이 보였다.“또 아침 식사를 가져오신 거예요?”‘역시 사모님이야!’놀란 이천은 이서를 물끄러미 바라보았다. 그 순간, 뒤에서 몸을 일으킨 지환이 보였다.이서가 그를 마주하고도 표정이 구겨지지 않자, 이천이 눈썹을 치켜올렸다.“네, 사모님, 같이 드실래요?” “이 비서님, 말씀드렸잖아요.”“앞으로는 저를 ‘사모님’이라고 부르지 마시라고요. 다른 사람들이 오해하면 어떡해요?”이서가 옅은 미소를 지어 보였다.이천은 곧장 지환의 안색을 살폈는데, 과연 이서의 말이 끝나자마자 지환의 얼굴에는 먹구름이 잔뜩 끼기 시작했다. ‘내가 미쳤지... 괜히 사모님께 식사하자고 해서 또 대표님의 기분을 나쁘게 했으니까!’ “그래도 아침은 같이 먹을게요.”이서의 목소리가 들리는 순간, 놀란 이천이 그녀를 바라보았다.“마침 배가 고프던 참이었거든요.”이서가 싱긋 웃어 보였다. ‘식사하시겠다고?! 경사네, 경사야!’이천은 바삐 이서를 붙잡고 지환의 병실로 향하며 말했다.“대표님! 사모님께서... 아니, 윤 대표님께서 같이 식사하시겠답니다!” “그래.”지환의 낯빛은 조금이나마 원래의 모습을 되찾은 듯했지만, 여전히 구겨져 있었다. 하지만 이서가 자리에 앉자, 언제 그랬냐는 듯 밝은 표정을 지었다. 이천은 두 사람이 함께 앉아 있는 모습을 보자, 눈물이 눈 앞을 가렸다.‘이런 평화로운 모습이 얼마 만인 거지?’ “아, 더는 방해하지 않겠습니다.”이천이 음식을 내려놓고 말했다.“맛있게 드십시오. 부족하시면 더 사 오겠습니다.”이서는 멀어져가는 이천의 뒷모습을 보며
“이 꽃차를 장기간 이용할 경우, 중추신경이 손상돼서 심하면 치매를 일으킬 수 있어요.”“강력한 성분이 꽤 많이 들어 있더군요.”“음... 제 예상대로라면, 대략 보름 정도 사용하면 치매가 일어날 수 있을 겁니다.” 놀란 이서가 다시금 물었다.“그러니까, 제가 보름 동안 이 꽃차를 복용했다면, 치매에 걸렸을 거란 말씀이세요?”“네, 그래서 지인이 준 게 맞냐고 물었던 거예요.”의사가 설명서를 보고 말했다.“설명서에도 다른 나라 언어만 있잖습니까.”“그래서 그분도 알아보지 못한 모양이에요.”“윤이서 씨, 이 꽃차를 복용하기 시작한 건 아니죠?”“그게...”이서는 마음이 혼란스러워졌다.‘고 팀장은 외국에서 자란 사람이야.’ ‘그런 사람이 어떻게 그 나라의 언어를 모를 수 있겠어?’‘오히려 잘 알아서 이 꽃차를 사 온 걸 거야.’ 하지만 이서는 이해할 수 없었다.‘고 팀장님이 왜... 나를 해치려 한 거지?’ ‘설마, 하도훈이 보낸 사람인 건가?’“윤이서 씨?”의사가 걱정스러운 표정으로 그녀의 눈앞에서 손을 흔들었다.“설마 벌써 며칠간 드신 겁니까?” 별안간 정신을 차린 이서가 말했다.“아니요, 딱 한 번 마셨어요.” 의사는 그제야 안심할 수 있었다.“그렇다면 다행입니다. 딱 한 번만 마셨다면, 걱정할 필요가 없으니까요.”이서가 싱긋 미소를 지었다. ‘지금은... 내 건강보다도 회사를 걱정할 때야.’‘고이서, 당신... 대체 누구야?!’의문을 품은 이서는 병실로 돌아간 후, 하늘에게 고이서의 모든 자료를 보내라고 지시했다. 하늘은 이상한 낌새를 느꼈으나, 곧장 고이서에 관한 자료를 보내왔다.이서는 한 장씩 뒤적거렸으나, 결국 고이서의 이력서에서는 어떠한 문제점도 찾지 못했다.‘지금 당장 고이서를 해고한다고 해도, 그 여자가 대체 누구인지, 왜 나를 찾아온 건지는 알 수 없을 거야.’ 이서는 별안간 지태의 곁에 있는 구태우를 떠올렸다.다음 날 아침, 그녀는 구태우에게 연락을 취했고, 그는 두말없이 승낙했다.
병원에 도착한 이서는 우물쭈물하다가 차 안에 있는 지환을 향해 말했다.“오늘은 정말 고마웠어요.” “그 사람을 처리해 줘서?”“네.”“참, 그 사람은 대체 누구였어요? 왜 날 죽이려고 한 거죠?”“설마... 하도훈의 사람이었던 거예요?” 지환은 이서의 눈동자를 응시하다가 잠시 후에야 말했다.“하은철의 죽음은 더 이상 비밀이 아니지만, 하도훈은 우리 두 사람이 비밀을 누설했다고 생각하고, 우리를 죽여서 분풀이하려던 거야.” 이서가 눈을 동그랗게 떴다.“우리요? 누가 하지환 씨에게도 해를 가한 거예요?”“응.” 이 대답이 나오는 순간, 이서의 심장은 땅으로 곤두박질쳤다. “괜찮아요?”그녀가 간신히 입을 뗐다.지환은 그런 이서를 바라보며 옅은 미소를 머금었다.“날 걱정하는 거야?” 이서는 붉게 물든 얼굴로 화를 냈다.“우... 우리는 지금 협력 관계예요! 하지환 씨한테 사고가 나면, 내가 어떻게 다크웹의 1위와 2위를 찾을 수 있겠어요?” 하지만 지환의 웃음기는 더욱 짙어졌다.“난 괜찮아. 어둠의 호리병이 있으니, 하도훈조차도 나를 다치게 할 수 없을 거거든.” “하지만...”이서가 걱정스럽게 말했다.“어둠의 호리병은 한 사람이잖아요. 만약 하도훈이 동시에 두 사람을 보내면 어떡해요? 우리 둘 중에... 한 사람은 위험에 빠질 거라고요.” “걱정하지 마. 우리 곁에 고수가 있다는 걸 안 이상, 하도훈은 당분간 우리를 해치려 하지 않을 거야. 게다가 하도훈은 지금 여자를 찾아 하씨 가문의 후계자를 만드느라 바쁠걸?”이서는 곰곰이 생각하다가 다시 차 안으로 돌아갔다.“하도훈이 찾는 여자한테 손을 쓸 수는 없을까요?”“무슨 뜻이야?” “하도훈은 대를 잇는 것에 집중하느라 상대의 출신은 전혀 개의치 않을 거예요. 오히려 그 사람이 더욱 중요시하는 건 상대가 아이를 낳아 기를 수 있는가 하는 거겠죠.”“만약 우리가 먼저 하도훈의 조건에 맞는 여자를 골라낸다면, 그 여자를 하도훈의 곁에 두고, 그 사람의 일거수일투족을 감시할
이지숙이 꽤 난처하다는 듯 말했다.“어머, 내 정신 좀 봐.”“나는 윤 대표더러 소희를 설득해 달라는 의미였어. 오해하지는 마.” 이서는 이미 고개를 돌려 심근영과 대화를 이어가던 지환을 흘겨보다가 이지숙을 향해 말했다.“알맞은 상대를 찾는 일은 제가 스스로 해야 할 일이잖아요.” 이지숙이 말했다.“그거야 그렇지만... 윤 대표는 우리 소희의 친구잖아. 그러면 소희와 가치관이 잘 맞는다는 뜻이지 않겠어? 어쩌면 이 중에 두 사람 마음에 다 드는 사람이 있을지도 모르잖아.” 이서는 소희를 힐끗 보았는데, 그녀는 입술을 오므린 채 아무런 말을 하지 않았다. ‘현태 씨에 관해 말할 생각이 없는 모양이네.’ 이서는 잠시 머뭇거리다가 사진을 받고 진지하게 보기 시작했다.요리가 나오는 동안, 이서는 구실을 찾아 소희와 함께 룸을 나섰다.“소희 씨, 왜 현태 씨의 존재를 알리지 않은 거야?” 소희가 말했다.“아직 어떻게 말해야 할지 모르겠어요. 두 분이 현태 오빠를 받아들일지도 모르겠고요.”“만약 반대하신다면... 저는 어떻게 해야 하죠?” 소희의 긴장한 모습을 본 이서가 웃기 시작했다.“두 분이 현태 씨를 반대할까 봐 걱정하기 시작한 거야? 현태 씨가 아니면 결혼하지 않겠다는 거네?” “이서 언니!”“그래, 인제 그만 웃을게.”“나는 두 분이 현태 씨의 출신을 전혀 개의치 않으실 거라고 생각해. 두 분에게는 현태 씨의 출신보다, 소희 씨를 사랑하는 마음이 더 중요하실 테니까.”“물론, 두 분이 소희 씨를 사랑하지 않는다면, 현태 씨의 출신을 더 중요히 여기시겠지.”“그럼 소희 씨도 두 분의 의견을 신경 쓰지 않으면 되잖아?” “내 말이 틀렸어?”곰곰이 생각하던 소희는 그제야 마음이 놓이는 듯했다.“언니 말이 맞아요.”두 사람은 다시 룸으로 돌아왔다.이지숙이 다시금 중매에 대한 이야기를 꺼내자, 소희는 이서를 힐끗 본 후에야 입을 열었다.“엄마, 사실... 제겐 남자 친구가 있어요.”놀란 이지숙은 대답도 잊은 채 소희를 바
이서의 심장 소리가 욕실 안을 가득 메웠다.거부할 수 없는 그의 손길, 오히려 마음속 깊은 곳에는 은근한 기대가 피어올랐다.그 순간, 지환의 담담한 목소리가 들려왔다.“손이 많이 차갑네. 평소에 신경 좀 써.’이서는 아무런 대답도 할 수 없었다. 그녀가 샤워를 마치고 욕실을 나섰을 때는 5분이 흐른 후였다. 뺨에 오른 붉은 기운은 이미 옅어졌지만, 귓불의 붉은 기운은 아직 가시지 않았다.다시 운전석에 앉은 지환의 모습이 맑고 아름다운 풍경처럼 보이자, 이서는 방금 욕실에서 느꼈던 감정이 더욱 부끄럽게 느껴졌다. ‘지환 씨는 앞으로 나아가는데, 나만 과거에 머물러 있는 것 같아.’떨칠 수 없는 괴로움 속에서, 이서와 지환은 마침에 호텔에 다다랐다.심근영 부부와 소희는 이미 도착해 있었는데, 두 사람을 보고는 곧장 몸을 일으켰다.게다가 심근영은 이 기회를 틈타 지환의 손을 맞잡고 말했다.“하 대표님, 저희 체면을 세워주셔서 정말 감사합니다.”지환의 표정은 매우 담담했다. 하지만 심근영은 그의 행동 스타일을 일찌감치 들은 모양인지, 전혀 개의치 않고 이서와 악수를 하려 했다.그가 손을 뻗으려던 찰나, 지환이 이를 저지했다.“늦게 왔는데, 주문부터 하시죠.”심근영은 잠시 멍하니 서 있었지만, 곧 상황을 이해하고는 옅은 웃음을 터뜨렸다.그는 소희에게 두 사람의 일을 들은 상태였다.‘참, 두 사람이 싸우는 중이라 했었지?’‘그런데 상황을 보아하니, 곧 화해하겠는걸?’사람들이 자리에 앉자, 심근영이 지환에게 메뉴를 건넸고, 지환은 이서에게 메뉴를 건넸다. 이서는 모두의 권유로 어쩔 수 없다는 듯 주문하기 시작했다.그녀가 주문한 요리는 모두의 입맛을 고려한 것이었는데, 음식이 식탁에 오르자 모두가 만족했다. 다만, 심근영과 지환은 사업상의 일을 이야기했으며, 이지숙과 소희, 그리고 이서는 생활에 관한 대화를 나누었다. 그 이야기의 끝은 ‘결혼’이었다.“소희야, 너도 나이가 적지 않으니, 곧 결혼해야 해.” “...엄마, 서두
‘내가 뭘 잘못했다고 저러는 거야?’‘맞는 말이었잖아.’‘당신들은 정말 시도 때도 없이 애정행각을 벌였다고!’한편, 차에 오른 이서가 지환에게 물었다.“소희 씨한테 전화해서 약속을 취소할까요?” 지환이 시계를 힐끗 보았다.“안 늦었어.”“안 늦었다고요? 하지만 나는...” 차가 갑자기 멈추자, 이서가 이상하다는 듯 지환을 바라보았다.“왜 그래요?”“도착했어.” 이서는 고개를 돌려 뒤에 있는 집을 보고는 멍해졌다.순간, 지난날의 기억이 새록새록 떠오르는 듯했다.‘여긴... 우리가 전에 살던 곳이잖아?’이서는 문을 열고 차에서 내렸다. 입구에 도착하기도 전부터 익숙한 감정이 불쑥 다가와 그녀의 숨통을 조였다.‘여기서... 내 인생의 최고의 시간을 보냈었지.’“어서 들어가. 다른 사람이 보면 어쩌려고 그래?” 이서는 그제야 정신을 차리고 집 안으로 들어갔다.그녀는 자연스럽게 욕실로 들어가 몸에 묻은 핏자국을 씻어냈다.하지만 옷에 묻은 핏자국은 어찌할 도리가 없었다. ‘아무래도 옷을 갈아입어야겠어.’ ‘참, 이 집에도 옷이 있을 텐데...’잠시 머뭇거리던 이서는 욕실 문을 살며시 열었다.‘지환 씨는... 거실에 없네?’그녀는 안도의 한숨을 내쉬며 까치발을 들고 2층으로 향했다.하지만 계단 입구에 다다르자마자 지환과 맞닥뜨렸다.이서는 아무 옷도 걸치지 않은 채 목욕 수건만 두른 상태였고, 한 손은 가슴 위에 얹고 있었다. 하지만 높은 곳에 서 있던 지환은 고개를 숙이기만 하면 모든 것을 한눈에 볼 수 있었다.그의 목젖이 힘겹게 미끄러지자, 이서의 얼굴이 순식간에 달아올랐다.“비... 비켜요. 옷 가지러 갈 거라고요...!”지환은 힘겹게 시선을 돌려 2층을 바라보았다.“내가 가져다줄게. 너는 욕실로 돌아가.”이서는 이 말을 끝으로 쏜살같이 욕실로 돌아갔다.그녀는 눈앞의 위기를 해결하느라, 이후의 어색함은 완전히 잊어버린 듯했다. 문밖에서 노크 소리가 들리자, 한창 샤워하던 이서는 고개를 돌렸다.그 순간, 문
운전기사는 놀라 멍해질 수밖에 없었다.아직 의식이 남아 있던 이서는 잠시나마 그 남자의 눈동자를 응시했다.‘날 노리는 거구나.’ 이서는 생각할 겨를도 없이 문을 열어 도망치려 했다.하지만 문을 열기도 전에 남자의 차가운 손이 목덜미에 닿는 것이 느껴졌다.뼈를 깎는 고통이 밀려오자, 이서는 눈을 크게 뜨고 그 남자를 바라보았다. 그 남자는 커다란 손을 뻗어 이서의 눈을 가렸다.“그런 눈으로 쳐다보지 마. 나도 너처럼 보기 드문 미인을 죽여야 하는 게 너무 안타깝거든? 그런데 어쩌겠어? 그게 내 임무인걸. 임무는...”이서는 그의 말이 채 끝나기도 전에 뜨거운 선혈이 자기 얼굴과 목, 그리고 온몸에 튀는 것을 느꼈다. 그 선혈은 뜨겁고 끈적거리기 그지없었다.하지만 분명히 이서의 피는 아니었다. 아무런 통증도 느껴지지 않았으니 말이다.쿵!잠시 후, 그 남자가 굉음을 내며 그녀의 곁에 쓰러졌다. 이서는 그제야 남자의 손을 떨쳐내고 세상의 빛을 마주했다. 차량 지붕에는 굽은 칼을 현란하게 돌리고 있는 어둠의 호리병이 있었다. 그가 쥔 칼에 검붉은 선혈이 묻어 있는 것을 본 순간, 이서는 거의 기절할 뻔했다. “당신이 죽인 거예요?!”이서는 자신이 보기에도 매우 어리석은 질문을 했다.하지만 어둠의 호리병은 개의치 않고 거들먹거리며 말했다.“왜요, 문제 있어요?” 이서는 재빨리 좌우를 살폈는데, 차가 한 대도 없었다. 그녀는 어둠의 호리병을 보며 말했다.“가능한 한 빨리 처리해야 해요. 그렇지 않으면 골치 아픈 일이 생길 거라고요!!” 어둠의 호리병은 의외라는 듯 이서를 바라보았다. “예전에도 이런 일을 처리해 본 적이 있는 겁니까?”이서가 말했다.“그럴 리가요.”“아주 능숙해 보이는데요?”어둠의 호리병은 이서의 말을 믿지 못하는 듯했다. “아니라는 말, 정말입니까?” 이서는 어둠의 호리병의 말을 들은 체 만 체하며 지환에게 전화를 걸었다.다만, 이번에는 망설임이 전혀 느껴지지 않았다. 전화 연결음이 이어지던 찰나