“왜 그러니?”강경숙의 비꼬는 목소리가 울려 퍼졌다.“돈을 안 가져왔다고 해서 울 필요는 없잖니? 몇천만원 정도는 우리가 대신 내 줄 수 있어.” 강경숙의 이번 목적은 다른 심씨 가문 가족들이 소희를 향한 심근영의 마음이 겉치레에 불과하다고 생각하게 하려는 것이었다. 목적을 달성하기 위해서는 직접 움직여야 했다. 게다가 이런 행동을 함으로써 심근영의 체면을 세울 수도 있는데 마다할 이유가 없지 않겠는가. “아니에요.”고개를 들어 올린 소희의 눈동자에는 잦아들지 않은 눈물이 고여 있었다. 하지만 강경숙을 마주하니, 혐오감만이 짙어질 뿐이었다. “제가 다 지불할 수 있어요.”강경숙의 안색이 살짝 바뀌었다.“너는 돈이 없잖니?” 소희가 강경숙을 바라보았다.“저는 한 번도 돈이 없다고 말한 적 없는 것 같은데, 왜 그렇게 단정을 지으세요?” 강경숙은 안색이 변했지만 곧 핑계를 댔다.“그거야... 네가 카드를 꺼내지 않으니까 지불할 돈이 없는 줄 알았지.” “외출하기 전에 아주머니께서 제 카드로 돈을 입금해 주셨어요.” 소희는 여전히 이지숙을 ‘엄마’라고 부를 수 없어서 아예 ‘아주머니’라고 불렀다.하지만 이지숙은 ‘아주머니’라는 호칭을 조금도 개의치 않았으며, 오히려 그녀를 아주 배려했다. “그랬구나.”흉악해진 낯빛의 강경숙은 소희를 재촉하기 시작했다.“돈이 없는 게 아니라면, 얼른 지불부터 하려무나.” 그녀의 눈빛은 전혀 달갑지 않았다.소희는 강경숙과 쓸데없는 말을 나누지 않고 월급 카드를 매니저에게 건네주었다. 매니저가 카드로 결제하는 순간, 그녀는 마음이 너무도 아팠다. 왜냐하면, 그 카드안에 있는 돈은 이서가 입금한 것이기 때문이었다. 심씨 가문 사람들이 허튼수작을 부린다는 것을 알아차린 이서는 재무팀에게 1억원을 입금하라고 지시했다.강경숙은 소희의 카드에 정말 5천만원이 있는 것을 보고는 입술을 오므릴 수밖에 없었다. ‘오늘은 이 계집애에게 망신 줄 수 있을 거라 생각했는데, 일이 이렇게 될 줄이야...’ ‘내
“하나야, 왜 그래? 왜 그렇게 쳐다봐?” 넋을 잃은 하나는 얼른 정신을 차렸다“어, 아무것도 아니야.” 다만, 이서의 말투를 들어보면 본인이 윤재하의 딸이 아니라는 것을 기억하지 못하는 듯했다. 물론 그 일은 이서가 기억을 잃기 전에 일어난 일이니, 기억하지 못하는 것도 당연했다. “맞다, 하나야.” ““왜?하나가 긴장하며 이서를 바라보았다. “그 사람들, 어디로 갔는지 알아?” “그 사람들?”“윤재하랑 성지영 말이야. 나랑 하은철의 결혼식에는 모습을 드러냈었는데, 그 이후로는 자취를 감췄어. 두 사람이 어디로 갔는지 알아?” “나는 전혀 모르겠어.”하나가 고개를 저었다.“형부가 너를 구한 후로 하은철이 보복할까 봐 두려워서 완전히 자취를 감춘 것 같아. 소식이 전혀 없더라고.” “그렇구나.”“이서야, 두 사람을 그리워하는 건 아니지?” “아니야, 내가 왜 그 사람들을 그리워하겠어. 단지... 소희 씨가 집으로 돌아가는 걸 보고 나한테도 부모가 있다는 생각이 들었을 뿐이야.” “네 부모님이라는 사람들 말이야...”하나가 이서를 보며 조심스럽게 말했다. “그냥 그런 사람들은 처음부터 없었다고 생각하는 게 좋겠어. 확실하진 않지만... 그 사람들은 네 친부모님이 아닌 것 같거든.” 하나는 마지막 한 마디를 아주 작게 말해서 이서는 들을 수 없었다. “그래, 차라리 없다고 생각하는 게 나아. 그 사람들이 또 나타난다면, 예전처럼 끊임없이 나를 귀찮게 할 테니까.”두 사람은 이내 차에 올랐고, 하나가 모는 차는 호텔로 향했다. 지환의 방에 도착하니, 만취한 술꾼 두 명이 보였다. “진짜 마음껏 마셨구나?”하나는 바닥에 흩어진 값비싼 와인병들을 보자 마음이 아팠다. “이 사람들, 어서 침대로 옮기자.” “이렇게 자게 놔두면 감기 걸릴 거야.” “이 선생님을 다른 곳으로 보내는 건, 이 비서님한테 부탁하는 게 좋겠어.” 하나는 상언을 발로 툭툭 건드렸으나, 전혀 움직이지 않았다. “그렇지 않으면, 저녁에 두 사람
갑자기 세상이 빙글빙글 도는 듯하더니, 이서가 지환의 품으로 쓰러졌다.그녀는 막 일어나려 할 때 뒤통수가 잡혔는데, 조금 전 가벼운 입맞춤은 강렬하고 지배적인 키스로 변해버렸다. 이서는 숨이 막히는 것 같았고, 한참 동안 온 힘을 다 쓰고 나서야 지환을 밀쳐낼 수 있었다. “이거 보세요, 하지환 씨! 진짜 취한 거예요, 아니면 취한 척하는 거예요?” 이서가 곤히 잠든 지환을 노려봤다. 그는 어떻게 보더라도 정말 잘생긴 사람이었다. 술에 취한 상태였음에도 불구하고, 날렵한 턱선과 콧날, 그리고 입술 선은 눈을 뗄 수 없을 정도였다.잠시 후, 그가 또 한 번 매섭게 이서의 허리를 감았다.“...” ‘하나도 안 취한 거 아니야?’‘취한 척하는 것 같은데?’ “이서야...”눈을 감은 지환의 표정이 점점 더 괴로워졌다.이 모습을 본 이서는 심장이 무언가에 찔린 듯하여 덩달아 인상을 찌푸렸다. “이서야...”살짝 벌어진 지환의 입에서는 이서의 이름만이 터져 나올 뿐이었다. 그녀가 손을 뻗어 그의 손을 잡았다.지환이 정말 취한 것을 확실히 알게 되었음에도, 그가 자신의 손길을 느끼지 못할 것임을 알면서도 이서는 그를 꼭 붙잡고 싶었다. “나 여기 있어요. 여기에요.”“이서야...”지환은 얇은 입술을 다시 한번 움직였지만, 표정은 그렇게 고통스럽지 않았다.“나는 너를 놓아줄 수 없어. 다시는 그러지 않을 거야!” 심장이 저린 것을 느낀 이서가 그의 손을 꼭 잡았다.“나도요, 나도 절대 지환 씨의 손을 놓지 않을 거예요.” 이서의 말을 들은 것일까. 술에 취한 지환은 찌푸렸던 미간을 서서히 풀고는 조용히 잠에 들었다. 이서는 그런 그를 물끄러미 바라볼 뿐이었다....눈 깜짝할 사이에 시간이 흘러 소희의 환영 파티 날이 다가왔다. 퇴근 시간이 되자, 이서는 하나에게 전화를 걸었다. 두 사람은 퇴근 후에 함께 스타일링을 하기로 약속했기 때문이었다.이서는 하나를 마중 나갔다. “형부는 너랑 안 간대?”뒷좌석에 사람이 없는 것을
“형부가 어떤 사람인지는 네가 가장 잘 알잖아.”속눈썹을 늘어뜨린 이서가 거리의 가로등을 보며 옅은 미소를 지었다.“그래, 지환 씨의 능력은 내가 잘 알지만... 그렇지만... 지환 씨가 무사했으면 좋겠어.” 두 사람은 곧 심씨 가문에 다다랐다. 마중 나온 심씨 가문의 고용인들은 이서를 한 테이블로 안내했다. 그 테이블은 4대 가문 권력자들의 자리였다. 하나는 이서의 친구였기에 그 자리에 앉을 자격이 있었다. 그러나 다른 2개의 가문 사람은 오지 않았는데, 그 자리에는 이서와 하나만이 있어서 다소 쓸쓸해 보였다. 하나는 맞은편에 하은철의 이름이 쓰인 명패를 볼 수 있었다. “하마터면 깜빡할 뻔했는데, 이런 자리에서는 꼭 하은철과 같은 테이블에 앉아서 밥을 먹어야 하잖아. 그 자식 얼굴만 생각하면 속이 메스꺼운 것 같아.” 이서가 가볍게 웃었다.“생각을 안 하면 되잖아.” “나도 생각하기 싫어. 하지만 조금만 있으면 여기로 걸어 들어올 거고, 우리 맞은편에 앉겠지. 내가 아는 하은철은... 무슨 말을 떠들어 댈지 몰라.” “이왕 여기까지 온 거, 마음을 너그럽게 가져.”이서가 하나의 어깨를 두드렸다.“나는 화장실에 좀 다녀올 테니까 조금만 기다려줘.” “알겠어.”이서는 이내 화장실로 향했다. 손을 씻고 화장실을 나서려던 그녀는 허둥지둥하는 발소리를 들었다.곧이어 또 하나의 발소리가 들렸지만, 앞의 발소리보다는 훨씬 차분했다.“어때요, 일은 잘 처리됐어요?”목소리의 주인공은 젊은 여자였다. 이서는 그들이 떠난 후에 테이블로 돌아가기로 했다.이때, 밖에서 또 한 번의 목소리가 들려왔다.또 다른 젊은 여자의 목소리였는데, 심히 난감한 듯했다. “이미 처리했습니다. 아가씨는 드레스를 입을 수 없을 겁니다.”“좋아요, 어쨌든 오늘은 가장 평범한 옷을 입고 파티에 참석해야 한다는 거네요!” “네.”“흥, 한 번 지켜보자고요, 어떻게 행동하는지!” 두 사람은 몇 마디를 더 나누었고, 또각거리는 하이힐 소리가 멀어지기 시작
1분 1초의 시간이 빠르게 흘렀다. 파티 시간이 임박한 것을 본 하나가 하은철 자리를 주시하며 말했다.“하은철은 왜 아직이지?” 파티 시작은 5분 앞으로 다가온 상황이었다.이서가 고개를 저었다.바로 이때, 만연한 미소를 띤 채 2층에서 내려오는 심근영 부부가 보였다. “소희 씨도 곧 내려오겠네.”하나도 심근영 부부를 바라보았다.“그러게, 하은철이 곧 도착할 모양이야.” 하지만 이서의 마음은 하은철이 아니라, 천천히 내려오는 심근영 부부를 향하고 있었다. 한편, 도시의 다른 한쪽에서는 황량한 교외로 내몰린 하은철이 운전기사에게 차를 세우라고 했다. “도련님!”운전기사는 긴장한 표정으로 차창을 통해 자신들을 에워싼 차들을 바라보았다. 맞은편에는 총 여섯 대의 차가 있었고, 그들과 막상막하인 듯했지만, 왜인지 전혀 마음이 놓이지 않았다. “차 세우라니까요!”하은철이 차갑게 말했으나, 표정에는 아무런 변화가 없었다. 운전기사가 어쩔 수 없다는 듯 차를 세우자, 뒤따르던 차들과 그들을 이곳으로 몰아넣은 차들이 제자리에 멈춰 섰다. 하은철이 차 문을 열고 내렸다. 이 광경을 본 차 안의 경호원들은 매우 놀라지 않을 수 없었다. 그들은 잇달아 차에서 내렸고, 손에 든 무기를 꼼짝도 하지 않는 차 6대를 향해 겨누었다. 하지만 그 차들은 여전히 기척을 보이지 않았다. 하은철은 줄곧 그 차량을, 특히 가장 중간에 있는 포르쉐를 주시하고 있었다. “나를 여기까지 몰아넣은 이상, 직접 내려서 맞서야 하는 거 아닙니까?!” 얼마 지나지 않아, 가운데에 있던 포르쉐에서 누군가가 내렸다.하지만 그는 지환이 아닌 경호원이었는데, 공손히 포르쉐 문을 열어젖힐 뿐이었다.하은철은 단번에 안에 앉은 지환을 볼 수 있었다. 비록 큰 키와 거대한 몸짓, 턱선뿐이었지만 말이다. “역시 당신이었어.”하은철이 포르쉐를 향해 걸음을 내딛기 시작했다. 그는 오늘 고택에서 나오자마자 누군가 자신을 뒤따르는 것을 알아차렸다. 처음에는 단순한 미행일 것이라 생각했
‘하지환, 정말로 날 죽이고 싶은 모양이지?!’ ‘하지만 상관없어.’‘나라고 네가 행복하게 살길 바라는 줄 알아?’ “작은 아빠, 나를 여기까지 몰아세운 이유는, 내가 이서도 참석하는 환영 파티에서 작은 아빠의 신분을 까발릴까 봐 걱정돼서겠죠?” “잘 아네, 그런데도 거기에 가겠다고?”지환이 무심코 그를 힐끗 보았다.하은철이 웃으며 말했다.“작은 아빠, 내가 이렇게 좋은 기회를 포기할 것 같아요?” “그동안 진짜 신분을 숨기려고 수많은 어둠의 세력 조직원을 동원해서 내 동향을 감시했었죠? 과연 이서한테 접근할 기회를 못 찾겠더군요. 그런데 이런 절호의 기회를 포기하라고요? 절대 안 되죠.” 지환이 그를 쳐다보았다.그는 갑자기 한 손을 번쩍 내밀어 하은철의 손목을 잡았다. 그 순간, ‘뚜두둑’하는 소리가 나더니, 하은철의 손이 축 늘어졌다.이 장면을 마주한 하은철의 부하들은 모두 충격에 빠졌고, 몇 초 후에야 손에 든 무기를 지환에게 겨눠야겠다고 생각했다.지환의 부하들도 손에 총은 든 채 서둘러 차 밖으로 나왔다. 양쪽의 분위기에 긴장감이 맴돌았다.모든 사람이 사건의 중심에 있는 두 사람만을 바라보았다. 그들의 명령이 떨어지기만 하면 한바탕 싸움이 벌어질 분위기였다. 하지만 모든 사람의 어안을 벙벙하게 만든 것은, 하은철이 주동적으로 손을 들어 뒤에 있던 부하들에게 물러나라고 표시한 것이었다.“작은 아빠, 내 부하들이 작은 아빠를 이길 수 없다는 거, 잘 알아요.”하은철이 부러진 팔을 보며 눈살을 찌푸렸다.“내가 오늘 도망갈 수 없다는 것도요. 그래서 말인데, 죽기 전에 한 번만 도와주세요.” 지환이 그를 쳐다보았다.“어려운 부탁은 아니에요. 단지 번거로울 뿐이죠.”하은철은 이 말을 끝으로 지환의 차에 올랐는데, 지환도 그를 쫓아내지는 않았다. 이 장면을 보던 현장의 모든 사람은 두 사람의 행동이 무엇을 의미하는지 전혀 몰랐다. 그래서 계속 신경을 곤두세운 채, 맞은편의 적을 뚫어지게 쳐다볼 뿐이었다. 하은철은 가죽 좌
심씨 가문의 고택.하은철은 물론이며 소희도 나타나지 않았다.홀 안의 많은 사람은 이미 수군거리기 시작했다. “대체 어떻게 된 일이지? 5분이 훨씬 지났는데, 소희는 왜 아직이야?” 하나가 초조하게 말했다.“설마 사고가 난 건 아니겠지?” 이서의 눈빛이 심씨 가문 사람들을 스쳐 지나갔다. 소희가 질질 끌면서 나타나지 않자, 어떤 사람은 초조한 표정을, 또 어떤 사람은 고소한 표정을, 나머지는 경멸의 표정을 지었다. 바로 이때, 심씨 가문 테이블에 앉아 있던 심유인과 강경숙이 메인 테이블로 걸어갔다. 심근영의 곁으로 다가간 심유인이 걱정스럽게 말했다. “삼촌, 소희는 왜 아직이에요? 혹시... 무슨 일 생긴 거 아니에요?” 이서의 시선이 단번에 심유인에게 떨어졌다.그녀가 화장실에서 들은 목소리의 주인공은 바로... 심유인이었다!이지숙이 2층을 바라보며 말했다.“제가 올라가 볼까요?”“그게 무슨 말씀이세요?”강경숙이 이지숙을 진정시켰다.“형님, 형님은 소희의 엄마잖아요. 그런데 왜 직접 찾으러 간다는 거예요?” “소희 말이에요... 우리가 실수로 자기를 잃어버린 걸 원망해서, 일부러 많은 사람이 보는 앞에서 우리 심씨 가문을 곤란하게 하려는 건 아닐까요?” “우리 소희는 그런 사람 아니에요!”이지숙은 무의식적으로 자기 딸을 지키려 했다. 하지만 강경숙은 그렇게 생각하지 않았다.“그런 게 아니라면, 왜 아직도 내려오지 않는 거죠? 그리고, 아직도 형님을 ‘엄마’라고 부르지 않잖아요. 계속 ‘아주머니’라고 부르던걸요...” 하나는 더 이상 듣고만 있을 수 없었다.“풉, 사모님은 상대가 누구든 쉽게 부모라고 부를 수 있는 분이신가 봐요.” 강경숙의 시선이 이서와 하나에게 향했다.오늘 같은 날 많은 사람이 보는 앞에서 이서의 사람에게 모욕당했다고 생각하니, 화가 치밀어 오르는 듯했다. “누군가 했는데, 소희의 친구였군요?!”강경숙은 일부러 ‘친구’라는 두 글자를 강조했는데, 다른 사람이 소희와 이서의 관계를 모를까 봐 걱정
강경숙은 조금도 당황하지 않았다. “들었으면 어떠니? 증거가 없는걸. 흥, 그리고 윤이서가 심소희의 드레스가 되어줄 수 있는 것도 아니잖아?” 2층을 힐끗 바라본 심유인은 소희의 모습이 보이지 않자 안도의 한숨을 내쉬었다. “엄마, 엄마 말씀이 맞아요. 윤이서는 이렇게 짧은 시간 안에 드레스를 마련할 수 없었을 거예요. 윤이서가 처음부터 모든 걸 계산하지 않았다면요.” 두 사람이 득의양양할 즈음, 2층에서 문 여는 소리가 들렸다. 순간, 모두의 시선이 2층으로 향했다.곧이어 천천히 걸어 나오는 소희의 모습이 보이자, 심유인의 얼굴에도 득의양양한 기색이 만연해졌다. 하지만 곧이어 표정이 굳어졌다.그 이유는...소희가 입은 드레스가 이전에 가게에서 고른 것이기 때문이었다. “어떻게... 어떻게...”심유인이 낮은 소리로 중얼거렸다.강경숙은 그녀가 겪은 일보다 더 많은 일을 겪은 사람이었다. 그래서 곧 침착함을 되찾고 심유인의 손을 잡았다. “꿍꿍이가 있는 게 분명하니, 좀 진정하는 게 좋겠구나. 심소희가 아니라, 네가 망신당하는 수가 있어.” 심유인은 그제야 자신이 어디에 있는지 깨달았다.그녀는 서둘러 얼굴에 드러난 감정을 감추었지만, 한 걸음 한 걸음 다가오는 소희를 보자 하니, 눈동자에 어쩔 수 없는 질투가 번지기 시작했다. 소희는 이서의 곁에서 자연스럽게 영향을 받은 덕에 자신의 기질에 아주 잘 어울리는 드레스를 골랐다. 그녀는 아주 우아하고 대범한 모습, 그 자체였다. 비록 심씨 가문에서 자라진 않았지만, 어느 정도 부유한 집안의 품위와 기품이 느껴졌다. 또한 미인이라고 할 수는 없었지만, 편안한 이목구비를 가진 사람이었다.오래 보면 볼수록 더 매력적으로 느껴졌다. 현장에는 소희에게 남자 친구가 없다고 생각하는 사람이 다수였기에, 모두가 그녀만을 바라보았다. 심씨 가문의 아가씨가 이런 외모의 소유자라는 사실은 뭇 남자들의 마음을 움직이기에 충분했다.그리고 다른 부유한 사모님들도 소희의 세련된 몸짓과 행동에 상당히